Это принадлежало моей дочери (джен)

Возраст 17: Заслуженное

Тишину зимнего полудня внезапно прорезали предупреждающие щелчки и резкие крики рыскаря.

Из своего укрытия наверху Раст наблюдал, как Элой ушла от удара падальщика. Эти машины выгрызали детали из стада бегунов, которое он поручил своей ученице скрытно уничтожить. Когда пал последний бегун, мужчина услышал низкое рычание и скрежет пасти падальщика. Наложив стрелу на тетиву, он наблюдал, как две опасные машины и сопровождающий их рыскарь приблизились к убитому стаду. Элой сидела в укрытии высоких зарослей травы — лишь на секунду мужчина заметил накидку из тёмно-коричневой кабаньей шкуры, которую помогал ей шить на холодный сезон.

Раст видел, как Элой незаметно для остальных убила одного из падальщиков, и мог поклясться, что заметил, как она подмигнула и ухмыльнулась из своего укрытия меж двух кустов. Но даже будучи уверенным в её способностях, он всё равно вскинул лук, заслышав скрежет рыскаря. На случай, если дела примут неблагоприятный оборот.

К его облегчению, стрела с оранжевым оперением пронзила глаз машины, и та рухнула на землю с искрами и шипением. От туши донеслись характерные звуки, свидетельствовавшие о том, что удар попал в цель.

Но он рано издал облегчённый вздох — желтые огни механических глаз падальщика превратились в красные. Заметив рыжеволосую девушку, крадущуюся в кустах, машина встала на дыбы. Заменявший ей пасть зубастый измельчающий механизм заискрился, когда она зарычала.

Прежде чем Раст смог встать и предупредить Элой, девушка уже увернулась от атаки машины и её мощных когтей. Она потянулась за копьём, которое он вручил ей перед этой охотой, и развернулась к враждебному падальщику. Тот вновь бросился в её сторону, опираясь на задние лапы. Элой тоже качнулась на носках, готовая ударить или прыгнуть в сторону. Но падальщик повёл себя непредсказуемо. Вместо того, чтобы вновь напасть, как это обычно делают машины, он щёлкнул челюстями на рыжеволосую охотницу и заскрёб металлическими когтями по снегу, готовясь к атаке.

Раст полностью натянул лук, целясь в топливный элемент у основания задних ног неисправного падальщика, но не успел.

Элой двинулась первой, совершая типичную ошибку новичка, — атаковала машину в лоб копьём и сломала ей защитную пластину. Нападение не помешало падальщику махнуть смертоносными когтями и полоснуть девушку по левому бедру. Элой отшатнулась и вскрикнула от боли и неожиданности.

Раст выпустил стрелу, глядя, как та пронзает топливный элемент и заставляет его отлететь от машины с фонтаном искр. Он надеялся, что этим выстрелом обеспечил Элой необходимое преимущество над падальщиком, при этом не делая всю работу за неё.

Раст слышал сиплое дыхание Элой, спеша спуститься из своего укрытия. Едва приземлившись в сугроб, он увидел, как Элой развернулась, опираясь на здоровую ногу, и замахнулась копьём. Оружие повредило радар падальщика, что дало девушке возможность ринуться вперёд и разорвать провода под передними лапами. Это окончательно вырубило машину.

Раст побежал к месту схватки, забросив лук на плечо и быстро осматривая окрестности. Приблизившись к Элой, склонившейся над последним падальщиком, он заметил брызги крови на снегу. Красное пятно быстро расплывалось на зимних штанах юной охотницы, разодранных четырьмя когтями, оставившими глубокие порезы. Элой уже жевала лепестки златоцвета, роясь в мешочках на поясе в поисках чистых бинтов.

Рыжеволосовая девушка стиснула зубы, нанося лекарство на рану, размазывая кровь и травы по дрожащей ноге. Раст опустился на колени и заставил её сесть в снег, затем обратил внимание на измазанную целебной травой раненую конечность. Он наложил на рану чистую повязку, бросив мимолётный взгляд на искорёженную груду металла и проводов, в которую превратился падальщик.

Элой зашипела, когда он туго затягивал бинт, а потом огорчённо проворчала:

— Моё копьё...

Раст взглянул на предмет, вызвавший раздражение девушки. Её брови гневно сошлись на переносице. Подаренное им копьё повредилось около наконечника — металл согнулся под странным углом, а древко раскололось надвое. Мужчина мысленно вздохнул — чтобы найти детали для создания копья, ушло много времени. Но он был благодарен тому, что оно выполнило свою задачу и уберегло Элой от более тяжёлой травмы или преждевременной смерти.

— По крайней мере, сломано копьё, а не твоя нога, — укоризненно заметил он. — Что я тебе говорил о нападении на падальщика?

— Надо ослабить его, прежде чем наносить удары копьём. Этого больше не случится, — проворчала она.

Лицо семнадцатилетнего подростка обратилось в сторону поверженной машины. Элой вытерла рукой лоб. Раст покачал головой и встал, протянув ей руку. Она приняла молчаливое предложение помощи и осторожно поднялась с заснеженной земли, зашипев от боли в раненой ноге.

— Я соберу твою добычу, но помни, что я не всегда буду рядом, чтобы...

— Знаю, знаю. Когда-нибудь мне придётся выживать самостоятельно, — грубо прервала его она, перебрасывая копну влажных от пота волос с шеи и направляясь к убитому рыскарю. Девушка выдернула стрелу из его линзы.

— Элой... — предостерегающе проговорил мужчина. Она втянула воздух сквозь зубы, прекрасно зная этот тон, и бросила короткое "извини" в его сторону, сооружая стрелы на замену потерянным во время боя.⁽¹⁾

Раст бросил части машины, годные для использования, в заплечный мешок и закинул его на плечо. После этого он развернулся к смирно ждущей его воспитаннице.

— Следуй за мной.

Элой ни разу не пожаловалась, пока они молча возвращались в хижину. Хотя он был уверен, что подъём по крутому склону с раненой ногой давался ей сложно.

После того, как они отдохнули и вымылись, Раст наблюдал, как Элой осматривала глубокие раны на бедре. Она нахмурила брови, осознавая ущерб, нанесённый падальщиком. Без швов следы от когтей наверняка затянутся шрамами. Но он знал, как она ненавидит иголки.

Раст натянул новую тетиву на лук, смазав маслом деревянную рукоять и укрепив верёвку и проволоку, которая скрепляла металлические части в единое целое. Элой молча обрабатывала раны, погрузившись в невесёлые мысли. Углы рта опустились, а на лице появилась мрачная озабоченность.

Решив, что лучше сделать всё сразу, чем оставлять её со шрамами, он покопался в часто используемом сундуке с целебными припасами и выудил из него изогнутую иглу и тонкую нить. С верхней полки мужчина достал бутылку спирта и протёр иглу. С другого конца комнаты донёсся раздражённый стон.

— Раст, не надо, само заживёт. Не нужны мне швы, — Элой потёрла лицо рукой и умоляюще посмотрела на наставника. Тот уже раскалял иглу в огне. ⁽²⁾ Она накрыла рану влажной тканью, а Раст лишь поднял бровь при виде попытки избежать неминуемой процедуры.

— Элой, эти порезы очень глубоки, они не заживут лишь с повязкой. Зашить их не составит труда, и ты будешь здорова уже через неделю или две, — он положил иглу и нить на чистую ткань и придвинул табурет ближе к постели, где она сидела, обнимая раненую ногу.

— К тому же, разве тебе хочется, чтобы у тебя остался шрам?

Элой закусила губу. Несмотря на жизнь изгоя, она не была равнодушна к своему внешнему виду. И хотя за свою жизнь девушка заработала несколько мелких шрамов, эти грозят быть гораздо больше. Она стиснула челюсти.

— Ладно. Давай зашьём, — уступила она.

Раст налил чуть-чуть крепкой фруктовой настойки в чашку и протянул ей, после чего принялся продевать нитку в иглу.

— Это ещё зачем? — Элой понюхала жидкость, поморщившись от резкого запаха.

— Чтобы притупить боль, — объяснил Раст, снимая повязку и осматривая промытую рану.

Он только и успел заметить, как она выпивает разом всё содержимое стакана, и ему пришлось прикусить язык, чтобы не рассмеяться при виде кашляющей и отплёвывающейся Элой. Из лекарств у них были только собранные травы и эта настойка, но её не стоило пить так быстро.

Он подождал, пока она перестанет кашлять и кивнёт ему в знак готовности, после чего пронзил кожу около самой серьёзной раны, начиная сшивать края воедино. Элой вскрикнула, схватив Раста за плечи, и сжала ткань его туники в кулаках. Он чувствовал себя ужасно из-за того, что заставляет её испытывать ещё больше боли. Но это должно было быть сделано.

— Н-не думаю, что эта шту-у-ука... Ай! ...работает! Блин!⁽³⁾ — Элой заскрипела зубами, зажмурила глаза и крепко сжала челюсти. Мышцы раненой ноги подёргивались от спазмов под его проворными пальцами. Он зашивал так быстро, как только мог, но рана была длинной и это заняло порядочно времени.

— Держись, уже почти всё, — успокоил девушку Раст, завязывая узел на третьем порезе.

— Ну так давай быстрее! — сорвалась Элой, закрыв руками лицо. По щекам её струились слёзы. Раст почувствовал острый укол боли в груди при виде плачущей Элой и быстро закончил с последними стежками, после чего промыл шов и наложил чистую повязку.

Заканчивая затягивать последний бинт вокруг дрожащей ноги, он осторожно потянулся и отвёл руки Элой от заплаканного лица. Вытер слёзы с её щёк и убрал пару выбившихся прядей со лба. Оливковые глаза смотрели на него в упор, но уже было видно, как алкоголь начинает оказывать на неё действие. Тыльной стороной ладони мужчина вытер ей лоб.

— Ты сегодня хорошо держалась. Хотя и допустила ошибку, но сражалась как настоящий Воин, — его подбадривающий тон вызвал улыбку на лице подростка, но она всё равно отвела взгляд.

— Но я же сломала копьё... Ты говорил, что охотник бережёт своё оружие, — она явно спешила принести извинения, так что он её тут же прервал.

— Как раз хотел сказать об этом, — Раст видел, как она настороженно на него смотрела. — Ты заслужила право сделать своё собственное копьё. И я уже устал делать для тебя новое каждый раз, как ты подрастаешь.

Глаза Элой засветились от восторга и она улыбнулась ему.

— Мы поговорим об этом завтра, а пока... отдыхай, — он уложил её в постель и отправился в другую часть хижины, чтобы тоже погрузиться в сон.

* * *

На следующее утро два воина сидели за столом, и Элой набрасывала грубый эскиз своего будущего копья. Раст признавал, что как и во всём остальном, Элой обладала своим собственным представлением о вещах. Вид её оружия не стал исключением. Она заслужила некоторые метки за выполнение заданий и убийство машин, и он заверил её, что их можно будет добавить на копьё.

Спустя пару недель, когда она уже достаточно выздоровела для того, чтобы сопровождать его в долгую охоту, она уже помогала ему выпрямлять ветвь с дерева, выбранного ею. Вечером, когда они покончили с дневными занятиями, он задумчиво наблюдал, как девушка вырезает узор на закруглённом конце копья. Он приносил ей нужные провода, когда она находила подходящие части машин.

Когти падальщика или лапы рыскаря, которые Элой осматривала во время их похода за деталями, удостаивались лишь раздражённого вздоха. Раст знал, что в конце концов она обратится к Карсту, если не найдёт искомое.

Вслух он порицал откровенное пренебрежение законами Нора, но внутренне признавал, что почти дружеские отношения с торговцем шли Элой на пользу. Даже если она рисковала тем, что их обоих могут наказать за торговлю. Как он и предполагал, едва собрав несколько сердец рыскарей и канистр с огнежаром, она сбежала к Колыбели Матери.

Он был готов отчитать её сразу по возвращении, но неуемный восторг на лице девушки остановил его. Она показала ему длинную распорку, которую выменяла, чтобы укрепить древко копья. Но настоящей жемчужиной оказалась деталь, которая по словам Карста, называлась "коготь буревестника".

Молнии искрились в воздухе, пока Раст тихо пробирался сквозь густые джунгли. Над головой жужжали жуки, что не отвлекало его от наблюдения огромной машины, которую Карха назвали буревестником. Он чувствовал порывы мощного ветра из-под громадных крыльев птицы, время от времени извергавших электрические разряды.

Это место на карте указал проводник, и предостерёг его от похода на территорию существа. Но Раст хотел увидеть величественную машину своими глазами, прежде чем отправиться дальше в джунгли меж столовых гор⁽⁴⁾ в поисках следующей цели.

Его добыча будет гораздо меньше и более похожей на человека. К сожалению, буревестнику придётся подождать своего часа. Задача отомстить была гораздо важнее охоты. Но он всё равно бросил ещё один взгляд на гигантскую машину, патрулирующую свои охотничьи угодья.⁽⁵⁾

У Раста не хватило духу сказать Элой, что когти буревестника должны быть темнее, и что ей, скорее всего, продали кусок, отпиленный от недавней добычи пилозуба, найденной за Вратами Объятий. Восторженный взгляд оливковых глаз девочки, пересказывающей историю Карста об огромной летающей механической птице, сторожащей враждебную пустыню, удержал его. Мужчина решил, что будет лучше не вмешиваться.

Пока её не было, он окончил покраску двух соединённых округлых деталей, нанеся и свой личный знак. Раст держал их вне поля зрения Элой, пока та собирала копьё, затягивая последние ремешки.

— Готово? — спросил он.

Она кивнула.

— У меня есть... кое-что для тебя. Чтобы закончить работу над копьём и в знак того, что ты заслужила его, — объяснил Раст, протягивая метки.

Он наблюдал за тем, как Элой осматривает детали, как её пальцы проводят по синей линии к центру. Отдав ей метки, мужчина нерешительно заправил ей прядь волос за ухо.

Глаза Элой увлажнились, и она тут же расправила плечи и посерьёзнела. Он убрал руку.

— Спасибо, Раст, — тихо сказала она.

Взяв новое копьё, девушка привязала метки у острия, укрепив соединения между древком и "когтем". Потом, стоя у очага, повертела копьём, наблюдая за кончиком, мелькавшим в воздухе. Копьё было впечатляющим, он признавал это. И надеялся, что оно послужит ей хорошо во время Испытания и после, когда она станет Воином племени.

Она направилась к двери хижины, но Раст, утомившись за целый день разбора запасов для дома и тренировок, окликнул её на полпути.

— Как насчёт пустить в дело новоё оружие завтра утром?

Он услышал смешок Элой, сбегающей по ступенькам во двор, а потом и звуки падающих чучел жвачников, которых он устанавливал по местам весь день. Раст громко застонал.

1) Прим. перев.: конкретно этот момент кажется мне игровой условностью, потому как на изготовление одной стрелы уходит в реальности гораздо больше времени.

Вернуться к тексту

2) Прим. перев.: стерилизация и дезинфекция на совести автора, конечно. Если в спирт я ещё могу проверить — Озерам там явно умеют в перегонные кубы и алкоголь, — то дезинфекция спиртом и прокаливание одновременно выглядят странновато.

Вернуться к тексту

3) Прим. перев.: в любом другом фандоме я бы заменил на "чёрт" или "срань", но чертей в HZD нет, а Элой не ругается, она даже в игре падает с криком "ой". Так что пусть будет "блин".

Вернуться к тексту

4) Прим. перев.: столовые горы — горы с плоской, срезанной вершиной.

Вернуться к тексту

5) Прим. перев.: если вдруг вас интересует, мог ли Раст столкнуться по канону с буревестником, то да, мог. В отличие от громозевов, буревестники были созданы с целью восстановления атмосферы, так что они, скорее всего, появились одними из первых.

Вернуться к тексту