Носколямзер (джен)

...Чтоб я больше не слышал, что ты приходишь и лямзишь чужие носки.

П.Г. Вудхауз. "Укриджский синдикат несчастных случаев"

Быть может, то, что маскировка ТАРДИС застряла именно в виде старинной полицейской будки, — чистая случайность. Но по сути она очень подходила к стилю путешествий Доктора: где бы он ни оказался, всегда впутывался в приключения с целью оказать помощь и восстановить справедливость. Очень полезно иногда притвориться полицейским или кем-то в этом роде. Осторожные люди охотнее идут на контакт, если сделать дружелюбное и официальное выражение лица. Конечно, без психобумаги тут никак. Одним из плюсов такой маскировки были всякие шутки и способы исчезнуть, сказав, например: "Я зайду в ту полицейскую будку и сам себя арестую".

В этот раз ТАРДИС приземлилась на незнакомой городской улице, по-праздничному украшенной лентами и цветущими кустами. Доктор шел, рассматривая дома и вывески, пока не наткнулся на здание с табличкой "НОСКИ", около которого стояли двое, державшие в руках внушительные дубинки. Он огляделся — у всех остальных дверей охрана отсутствовала. Когда Доктор снова посмотрел на необычный домик, дверь приоткрылась, из нее беспрепятственно вышел человек и двинулся по улице. Приняв непринужденный вид, Доктор догнал его и спросил:

— Простите, почему они охраняют дом, на котором написано "НОСКИ"? Это особенные носки? Или особенный дом?

— Разве вы не знаете? Некто повадился таскать носки. Иногда прямо с ног. Говорят, выходишь в носках, а возвращаешься уже без. И из местной лавки тоже пропадают. Некоторые утверждают, что видели карлика прямо перед тем, как обнаруживали пропажу.

— И им не удавалось его поймать и расспросить?

— Он появлялся и сразу же исчезал, по крайней мере, так говорили. Сам я его не видел, — прохожий посмотрел на свои ноги и продолжил путь.

Доктор вернулся к двери с носками. Сторожа пропустили его внутрь, проводив внимательными взглядами. За прилавком сидел старичок и вязал длиннющие гольфы, а на полочках вокруг лежали гетры, чулки и прочие изделия.

— Здравствуйте, — сказал Доктор, оглядываясь, на случай, если откуда-нибудь высунется карлик.

— И вам того же, — отозвался старичок. — Пришли за носками?

— Нет, вообще говоря, я — детектив, — Доктор продемонстрировал психобумагу, изобразившую удостоверение. — У вас тут бродят носколямзеры?

— Да, пожалуй что бродят, — старичок вздохнул. — Мне вот предоставили охрану для входа.

— Я давно выслеживаю этого нарушителя, — продолжил Доктор, — а может, не этого, но кого-то очень похожего. Давно он появился?

— Не очень, но точно сказать не могу.

— У вас что-то пропадало?

— Да, к сожалению, исчезло несколько пар, на прошлой неделе.

— Вы не замечали что-то подозрительное? Карлика?

Вязальщик покачал головой:

— В жизни не видел карликов.

— Что ж, ладно, всего хорошего. Надеюсь, мое расследование увенчается успехом.

Оказавшись снаружи, Доктор первым делом проверил свои носки. Они были на месте. Тогда он снял один, второй засунул в карман и стал размышлять на ходу, шагая в неопределенном направлении. Люди часто теряют носки. Забывают, роняют, их может унести ветер или утащить маленький зверек. Это не жизненно важная вещь, но подобную ситуацию нельзя так оставлять. Проще всего — устроить приманку и посмотреть, кто на нее выманится.

Он остановился на площади, окруженной раскидистыми деревьями, в центре которой располагался симпатичный колодец из камня кремового цвета.

— Пожалуй, здесь можно попробовать, — сказал Доктор сам себе.

Существом, которого он подозревал в носколямзерстве, был граск. Граски выглядят как низкорослые гуманоиды, отличаются тремя длинными загнутыми отростками на голове, напоминающими рога или щупальца, приплюснутым лицом и острыми зубами. Граски любят устраивать мелкие неприятности и воровать конфеты. Одним словом, трикстеры. Ах да, еще часто используют технологию телепорта. Наверно, именно они стали одной из основ для сказок о троллях или гоблинах.

Ловить граска нужно аккуратно. Но вот вопрос: что потом с ним делать? Просто прогнать или сдать местной полиции? Отправить в общество любителей вязания без возможности выхода и пусть сам себе вяжет носки? Было бы весело. Граски, конечно, неприятные создания, но обычно ничего слишком уж ужасного не творят. Может, удастся решить дело мирно.

Доктор привязал к носку леску и положил его на парапет колодца, чувствуя себя как на рыбной ловле. Подождал несколько минут — никто не появился. Тогда он пошел обратно по замысловатому маршруту, насвистывая импровизированный мотивчик и размахивая леской с носком. Через несколько улиц, когда леска сделала очередной круг в воздухе, Доктор заметил, что носка нет. Он мгновенно обернулся и увидел того, кого и ожидал. Быстрый взмах отверткой — вор замер, пытаясь понять, почему его средство перемещения не работает.

— А, граск! — сказал Доктор, медленно приближаясь. — Пойман с поличным. Будем считать, что я представляю полицию. Носки, значит, таскаем?

— Ничего подобного!

— Если вернешь, разблокирую твой телепорт.

— Я не таскал, — повторил граск. — Я прятал. Они в башне с часами, центр города.

— В самом деле? Покажи.

Пока они добирались до башни по тенистым аллеям и безлюдным дорожкам, Доктор спросил:

— Но почему там?

— Самое подходящее место. Мне носки ни к чему. Я только хотел посмотреть на лица этих недотеп, когда они их случайно найдут, — ответил граск, не то хихикнув, не то фыркнув.

Носки обнаружились в коробке, задвинутой в угол: разнообразного цвета и размера, в полосочку, в клеточку, в горошек, с цветочными и сказочными узорами.

— Впечатляюще, — признал Доктор, осмотрев коллекцию. — А теперь, граск, иди-ка ты в какое-нибудь другое место. Может, тебе нужно новое хобби? И отдай свой последний трофей.

Граск телепортнулся, а Доктор отправился на поиски представителей правоохранения. Он нашел носколямзера, а они пусть вернут украденные носки хозяевам.