stalQueen (джен)

-Я не хочу вас видеть!

Огненно-рыжий хвост девушки подхватили прохладные порывы ветра из окна в крыше. Издалека было непонятно, но, кажется, на её глазах выступили слёзы. Во всяком случае, ядовитая зелень радужки уж точно не выражала добрых намерений подростка. Это словно были чужие глаза… словно, это была уже не та Эйприл О’Нил, которую знали братья. Создалось впечатление, что внутри неё что-то сломалось. Оборвалось… никто из них никогда не видел подругу такой.

Эйприл резко развернулась и побежала к выходу со склада. Донателло уже бросился за ней, чтобы успокоить, вернуть доверие… спасти…

Но рука, которая опустилась ему на плечо, остановила мутанта.

— Стой, Донни. Ей надо побыть одной, — это была одна из немногих ситуаций, когда в голосе Рафаэля не было привычной желчи. Но такие моменты (как ни парадоксально), зачастую, никому не приносили радости…

Черепахи продолжили стоять на старом складе, наблюдая за удаляющейся фигурой Эйприл. На этот раз они действительно не могли ей помочь. Или… по правде сказать, могли, но только если бы сделали это своевременно, предотвратив утерю нескольких десятков банок с мутагенной субстанцией. Но всё, как это часто бывает в жизни, пошло не так, как им того хотелось бы.

После того, как девчонка скрылась за поворотом, четверо братьев ещё около пары минут простояли неподвижно, думая каждый о своём. Всё-таки, за последнее время много чего успело случиться. Победа над Шреддером и инопланетной расой Кренгов. Празднование этих событий… счастье… гордость друг за друга…

И всё бы ничего, если бы эта победа не была мнимой, как теперь выяснилось…

* * *

Прошло примерно полторы недели со дня ухода Эйприл, а также с попытки Ороку Карай (или всё же Хамато Мивы?...) похитить Лео. Если не считать усиленных тренировок Сплинтера, где мастер боевых искусств с неким садистским удовольствием снимал с любимых сыновей последнюю шкуру, всё вернулось на круги своя. Вот только в эту солнечную среду, когда на поверхности жизнь бьёт ключом, в канализации района Манхэттен было на редкость скучно. Хотя, скорее всего, это весьма обыденное состояние для подземелий, где априори не может быть весело.

Для людей, в частности.

С самого утра в гостиной Логова не было ни души. Все, очевидно, до сих пор находились в своих комнатах и не собирались менять положение дел в ближайшие пару столетий. Лишь редкое то ли мычание, то ли бормотание, доносящееся из комнаты Микеланджело, разрушали это торжество спокойствия. Однако вскоре даже эти звуки прекратились, уступив место режущей слух тишине…

* * *

Городская подземка. Какие ассоциации у вас вызывает это словосочетание? «Вонь, грязь, давно заплесневевшие вагоны метро, ржавые железки, так и норовящие заразить нерасторопного рабочего столбняком (а то и чем похуже), тонны мусора и полуразложившихся отходов, иногда даже биологических» — скажет большая часть населения планеты. Но что вы ответите, если сказать, что некоторые личности умудряются получать эстетическое удовольствие от созерцания гор металлолома и луж со стоячей водой в коллекторах, нецензурных граффити на обшарпанных стенах и время от времени пробегающих туда-сюда крыс?

Какой больной на голову гражданин сочтет красивыми подземные реки, которые на 99% состоят из чистейшего дерьма? А кто захочет, помимо всего прочего, надеть свои резиновые сапоги в белый горошек и рискнуть прогуляться вдоль такого водоёма? Пожалуй, лишь тот, кто в своей биографии имеет эпизод удачного побега из специальных учреждений для душевнобольных.

Если уж быть совсем честными, то подземелья — будь то рукотворные канализационные стоки или же природного происхождения пещеры — места с весьма мрачной и угнетающей атмосферой. Однако, если и есть люди, добровольно посещающие подобные локации, то делают они это как раз ради той самой атмосферы. По крайней мере, так говорят…

…Безмолвие, царившее в заброшенной ветке метрополитена, можно было сравнивать лишь с безмолвием в пустыне посреди ночи. Однако слух никому не известного гостя подземелий улавливал звуки даже в этой гробовой тишине: слева было отчётливо слышно размеренное капание воды, справа доносился сдавленный писк каких-то грызунов, а сзади — шуршание чего-то едва ощутимого, что было похоже на полиэтиленовый пакет или же на медленные, шаркающие шаги ходячего мертвеца. Кому как больше нравится.

Беспросветная тьма, сгущаясь вокруг незнакомца, сразу же рассекалась светом, исходящим от фонарика на его голове. Правая рука держала ещё один, чуть менее мощный, а левая крепко сжималась на лямке рюкзака.

Остановившись слишком резко, неведомый пассажир несуществующего метро провел левой рукой по пыльной стене. Ощупав грязь, которая сразу же осела на коже, он продолжил свой путь, предварительно выключив ручной фонарик и спрятав его в карман бесформенного балахона.

«Свет…»

В самом деле, в конце тоннеля виднелся мигающий огонёк. И весьма реальный, а не аллегорический.

По мере приближения к источнику света, незнакомец погасил и фонарик на лбу, сразу же натягивая капюшон настолько сильно, насколько это было возможно.

Свет испускала лампа. Мощная лампа под потолком, которая очень уж явно выделялась среди остальных ламп в метрополитене. Это ожидаемо подводило к мысли, что её вмонтировали не работники подземелий…

…Отдельный вагон метро, щедро разукрашенный яркими и, надо сказать, оригинальными граффити, лишний раз подтверждал эту гипотезу. С этим вагоном определённо было что-то не так… он выглядел как-то иначе… как-то неправильно… однако гость метрополитена разумно решил, что сейчас это не первостепенная проблема, едва завидев кое-что ещё более странное в данной местности: яркий, имеется в виду, действительно яркий свет на заброшенной станции, отделенной от тоннеля какими-то слишком грустно ржавыми турникетами.

Едва человек дотронулся до поверхности турникета, к внутренней стороне ладони мгновенно прилипли кусочки облупившейся краски…

Путешественник медленно двинулся вглубь помещения, предварительно вынимая из кармана металлический кастет и крепко сжимая его правой рукой. Чем дольше и внимательнее он осматривал комнату, тем больше вопросов у него возникало. Услышав тихий хруст внизу, он опустил взгляд: левая нога носком наступила на картонную коробку, где лежали два надкусанных кусочка пиццы. Человек присел на корточки и закрыл коробку крышкой: на ней была этикетка, где датой производства значилось вчерашнее число.

«Мебель? Лестница?... вчерашняя пицца? Здесь определенно кто-то живет. Но кто, черт бы его побрал?! Может… быть может, это место тусовок местных диггеров? Или рабочих? Судя по количеству вещей, их тут человек пять-десять. Дело дрянь.»

Словно по волшебству, со второго этажа (если эту постройку можно назвать этажом) послышался едва уловимый, протяжный скрип. Он был слишком похож на скрип открывающейся двери, поэтому незваный гость стал медленно пятиться назад, пряча обе руки в большой карман толстовки. Миновав турникеты, человек огляделся, одним ловким движением затянул капюшон и, думая, но совсем не долго, со всех ног бросился в ту сторону, откуда пришёл. Надо сказать, как раз вовремя…

— Это футклановец! Не дайте ему уйти! — человек заметно ускорился, услышав громкий крик за своей спиной. Следом послышался какой-то ни то визг, ни то боевой клич…

Бежать по прямой, технически, было не сложно, вот только силы были на исходе уже через метров пятьсот. Но адреналин, ударивший в кровь от осознания наличия погони, не позволял остановиться.

Дальше всё произошло слишком быстро. Включив лобный фонарь, неизвестный понял, что был уже возле лестницы, и ему начало казаться, что он оторвался. Всё было тихо. Как только он обернулся к лестнице и поставил ногу на ступень, его с силой оттащили в сторону и приложили лбом о стену, сразу заламывая руки назад. Игнорируя пульсирующую боль в голове, человек резко согнул ногу в колене, и, судя по стону, попадая пяткой по уязвимому месту. Точно в цель.

— Съеби нахуй, — вслепую ударяя нападавшего кастетом, а тем самым отталкивая его от себя, незнакомец критически оценивает ситуацию около двух секунд. Судя по звукам со стороны субъекта (надо сказать, с достаточно странным… рюкзаком?... за спиной), времени было в обрез, а если учитывать тяжесть канализационного люка, который, по глупости незнакомца, был плотно закрыт при проникновении в метро, то его (времени, то есть) не было вообще. Именно поэтому бедолага кинулся наутёк дальше по тоннелю.

«Что ж, может быть, всё не так плохо, и я сдохну не сегодня»

Однако его положительный настрой был быстро нейтрализован. Достигнув поворота, человек ощутил, как его мощно впечатывает правым плечом в обрушенный угол стены невидимая сила. Повернув голову вправо, он понимает, что его рукав и край капюшона были пришпилены к стене каким-то… оружием. Выбраться не представлялось возможным, поэтому пришлось идти на радикальные меры: девушка (а это, всё-таки, была именно она) просто садится на корточки и «выныривает» из-под толстовки, оставаясь в «бойцовской» майке без рукавов. Не давая себе времени на передышку, неизвестная бросается прочь.

Ноги уже сводит от почти непрерывной беготни, но она не сдаётся. Звуков позади себя, по-прежнему, не слышно, но от этого не легче, а совсем наоборот. Ей было бы гораздо проще психологически, если бы преследователь кричал, матерился, кукарекал, на худой конец… в общем, если б издавал хоть какие-то звуки.

«И что пизданутому уёбку от меня надо?! Ни один маньяк не будет так долго и упорно преследовать жертву! А тем более, кидаться каким-то доисторическим хламом…»

Слова одного из… людей в том помещении о каких-то «клановцах» незнакомке было совершенно некогда осмыслять. Сейчас почти всю её голову занимала праведная ярость и отчаянное желание спасти свою пятую точку.

Она, чёрт возьми, не помнила, как сюда добежала, куда свернула… но теперь перед её носом был завал. Тупик. Она стала нервно ходить туда-сюда вдоль стены, часто дыша.

«Блять, блять, блять, блять!...»

Схватившись за растрепанные черные волосы, девушка запрокинула голову. Она честно пыталась держать себя в руках.

Тут голову неизвестной посетила, может, не слишком гениальная, но всё же какая-никакая идея. Она решила попытаться выйти из заваленного тоннеля. Всё же, это лучше, чем оставаться здесь и ждать своей кончины.

Оборачиваясь, она чертыхнулась. Девушка вспомнила про фонарь на лбу, который она забыла выключить, когда бежала от лестницы. Желая исправить досадное упущение, она потянулась к кнопке… но не успела ничего сделать. Перед ней на мгновение промелькнуло что-то чёрное, всколыхнув воздух, а в следующую секунду девушка почувствовала, как её что-то обхватило за шею и сильно надавило спереди. Сознание покинуло её…

Примечания:

Примечание: эффект "человека-невидимки" был введён специально, чтобы показать, насколько со стороны было неясно, кто это — мальчик/девочка/футовец/кактус. Когда девушка избавилась от толстовки, стало понятно, что она, собственно, девушка.

* * *

Это было достаточно неожиданно, но девушка проснулась живой. И даже целой, вроде. Однако начать размышления ей не дали голоса:

— А я вам говорю, что она шпионка! Не знаю, состоит ли она в клане, но то, что она работает на футов, даже Микки ясно! Кому ещё могло понадобиться выслеживать логово?! Она вилась вокруг люка несколько дней! — если судить по голосу, говорящий, а вернее, кричащий, был на эмоциях и уж точно не испытывал к ней ничего положительного.

Девушка прислушалась.

— Если ты прав, то футы крайне неразборчивы. Иначе как объяснить, что они послали её одну на это задание?! Не похоже, что она куноити! — этот тоже был на взводе. Но в его голосе почему-то не было такой агрессии, как у первого…

— Успокойтесь оба! Давайте просто подождем, а как проснется, узнаем всё, что нам нужно.

Кажется, из-за неё они все на грани нервного срыва. Кем бы они ни были.

— И она, конечно же, всё тебе выложит! Гениально, лидер.

Снова тот, первый. Девушку эта картина одновременно забавляла и раздражала. Её терпение тоже не являлось бездонной ямой, поэтому она решилась открыть глаза.

О, лучше бы она этого не делала…

— Чем критиковать и спорить, мог бы…

— Эй! Ребята, она очнулась.

Три существа обернулись и увидели два широко распахнутых змеино-жёлтых глаза. Выражение лица девушки было совершенно нечитаемым. Со стороны казалось, что она потеряла дар речи.

Впрочем, так оно и было на самом деле. Она будто потеряла способность не только говорить, но и думать. Девушка миллионы раз прокручивала у себя в голове сценарии встреч с монстрами и демонами… но теперь что-то пошло не по плану. Ей казалось, что её треснули по голове чем-то тяжёлым. Или, того хуже, что её переехал грузовик и теперь у неё болевой шок.

Несколько секунд все четверо молча переглядывались друг с другом под размеренное тиканье настенных часов. Заметив, что девушка начинает часто и громко дышать, один из существ поспешил закрыть ей рот:

— Тихо. Не бойся. Не кричи, пожалуйста. Мы тебя не тро… Ааай! — девушка со всей силы вцепилась в зелёную конечность зубами, а когда неизвестное существо отскочило на несколько шагов назад, попыталась встать со стула, к которому была привязана, но вместо этого повалилась на бок вместе с предметом мебели, больно ударяясь многострадальным правым плечом.

— Не похоже, что она очень боится, — послышалось замечание со стороны лабораторного стола. Девушка повернула голову вбок, чтобы лучше видеть происходящее.

Естественно, она была в шоке. Её мозг был в диссонансе с реальностью. Она попросту отказывалась верить в происходящее. Но сейчас, по правде говоря, её гораздо сильнее волновали пути отхода, потому как она всё ещё не забыла, что одно из этих существ чуть не проткнуло её холодным оружием. Нужно было рвать когти, и чем скорее, тем лучше.

Только вот девушка не смогла превозмочь собственное любопытство, и в её мозг хлынул поток разнообразных мыслей и вопросов.

«Они ящерицы?! Динозавры? Черепахи? Чёрт их дери, неужели в канализации и правда живут такие чудовища?! Плохи наши дела…»

Нет, она уж точно не покажет своего замешательства. Не в этот раз.

Почему-то, несмотря на очевидную угрозу, они не внушали ей истинного ужаса. Однако это не отменяло желания покинуть данную локацию как можно скорее и никогда больше сюда не возвращаться. Никогда.

Стул, вместе с девушкой, поставили на прежнее место. Это была черепаха со странной синей тряпкой на голове. Тряпка, кажется, имитировала маску, бандану или типа того.

Слева стоял ещё один представитель черепашьей расы, почти полностью идентичный тому, что был сейчас перед ней (следовательно, было несложно догадаться об их родственной связи), но только в красном лоскутке на голове. В трёхпалой руке он вертел какой-то серебристый предмет, похожий на звездочку.

— Лео, можно я? — спросила самая высокая черепаха в фиолетовой маске и подошла к девушке, когда вышеупомянутый Лео отошел в сторону.

Долговязый присел на корточки перед стулом и посмотрел на девушку максимально доброжелательно:

— Мы тебя не тронем. Если не будешь кусаться, конечно. Меня зовут Донателло. Это Рафаэль и Леонардо. Скоро придет ещё один, его зовут Микеланджело. А тебя?

Ответом послужило молчание. Девушка лишь вопросительно приподняла правую бровь и прищурила глаза.

Донателло своей улыбкой пытался выдавить из себя всё оставшееся дружелюбие. Девушка откинулась назад и вздохнула:

— Кира, — пожала плечами она, отрешённо разглядывая колбочки в шкафу.

— Очень хорошо, — сразу оживился собеседник, — ты, по крайней мере, разговариваешь.

— Как видишь, я не только разговариваю, — она позволила себе усмехнуться, устремив многозначительный взгляд на свежий след от зубов на его руке.

Донателло хотел что-то ответить, но его опередил тот, что в синей маске:

— Хорошо. Что ты здесь делала, Кира? — его голос был спокойным, ровным и с интонационными паузами в нужных местах.

— Встречный вопрос. Какого хрена за мной сначала гнались через всю подземку, а теперь держат связанной?! — она сдула с лица мешавшую кислотно-зелёную прядь. Нервы Киры, по правде говоря, были уже на пределе.

— По-моему, ты немножко не в том положении, чтобы задавать вопросы, — подал голос третий. В красной повязке.

— По-моему, ты немножко слишком идиот, чтобы указывать мне. Не думала, что требуется так много серого вещества, чтобы догадаться, что моя агрессия — это защитная реакция организма вследствие страха, потому что ваш внешний вид… оставляет желать лучшего, если честно.

— Так, ладно, ладно, прекратили. Давай так, Кира. Ты ответишь на наши вопросы, а потом задашь свои. Идёт? — устало вздохнул Леонардо, подходя на шаг ближе к стулу.

— Спрашивайте, — она закатила глаза, но всё же немного расслабилась.

— Твоё имя — Кира Квилтон, верно?

Девушка коротко кивнула, бросив на мутанта подозрительный взгляд. Черепахи что, уже научились читать мысли? Неужели она так много пропустила...

— Донни покопался в твоём телефоне, — пояснил тот, кого минутой ранее, кажется, назвали лидером.

— Очень мило с вашей стороны, ребята.

После недолгой паузы Лео решил продолжить.

— В общем… ты — Кира Квилтон, тебе пятнадцать лет, живешь на Манхэттене, так?

— Так.

— Хорошо. А теперь скажи, ты работаешь на клан Фут?

Рафаэль как-то недобро усмехнулся:

— Отпираться бесполезно. Мы отследили твою… геолокацию. Ты была в логове Шреддера.

Кира смотрела на него непонимающе несколько секунд, после чего склонила голову вбок:

— Где-где я была? Ох, если ты про тот ржавый стационарный телефон и кучу говна в дождевом сливе, то может быть. Могу принести, если он вам так нужен. Или, как ты сказал? Шред-дер? Это такая фирма по изготовлению бытовой техники, что ли? — девушка уже не скрывала издёвки в своём голосе. Позлить одного из наглых и самоуверенных существ всегда приятно, всё-таки.

Ничего не отвечая и даже не глядя на неё, Раф покинул помещение, громко хлопнув входной (почему-то гаражной) дверью. Что ж, невелика потеря.

В лаборатории снова повисла тишина.

— Фирма по изготовлению японских ножей, если быть точнее, — сказал Донателло, что-то печатая на компьютере.

Кира издала вымученный вздох. Она угадала? Прекрасно. Чёрта с два они теперь поверят ей.

— Слушайте. Серьёзно. Я не ебу, про какого такого Шреддера вы толкуете, но, чувствую пятой точкой, дело нечисто. Кем бы он ни был, я никогда про него не слышала и слышать не желаю. Просто хочу, чтобы вы наконец поняли — я не в теме, ребят. Я явно не та, кто вам нужен.

В глубине души девушка уже молилась всем существующим и несуществующим богам, чтобы черепахи ей поверили. Ну, или придумали, как проверить её слова. Не имеет значения. Важно лишь свалить из этой дыры в как можно более короткие сроки.

— Ты не могла бы выражаться чуть менее непристойно? Это режет слух, — поморщился Лео, направляя на Киру укоризненный взгляд. Смешно.

— Ишь, какая неженка, — только и смогла проворчать она, изображая на лице максимально кислую мину.

Два брата переглянулись. Кира пыталась уследить за их эмоциями, но тщетно. Внезапно Донни захлопнул ноутбук и стал бродить по лаборатории туда-сюда:

— Ну, если серьёзно… то у нас на тебя ничего нет, на самом деле.

Девушка еле сдержалась, чтобы не выкинуть приступ истерического смеха.

— А я уж действительно начала верить, что он не блефовал, когда говорил про гео-ло-кацию, — она честно старалась сдержать сарказм, однако это было выше её сил.

— Не обижайся. Мы просто думали, что ты могла каким-то образом обойти геолокацию своего телефона. Например, сходить на встречу с кланом Фут без него. Надо было проверить все варианты, — пожал плечами Леонардо.

— А теперь? — Кира приподняла бровь. Ей, всё-таки, хотелось, чтобы её уже отпустили восвояси.

— А теперь ты, кажется, не врёшь…

В разговор неожиданно встрял Донателло:

— Да. Непохоже, чтобы ты что-то скрывала. Вот только, ты так и не объяснила, зачем ошивалась возле нашего логова.

— Я не ошивалась, чувак. Я гуляла. Чувствуешь разницу? — девушка старалась говорить с как можно более театральной и размеренной интонацией.

— Весьма отчётливо, но…

На этот раз, речь ещё одной черепахи прервал скрип гаражной двери. Его брат в красной маске вернулся и занял своё прежнее место.

Вместо Донни продолжил Лео:

— Но… погоди… гуляла? В канализации?... по подземным коммуникациям мегаполиса? Извини, но верится в это слабо.

— Да уж. Фантазией-то ты не блещешь, — из угла, где сидел Рафаэль, послышалось замечание.

— Если у кого-то и не хватает фантазии, чтобы хотя бы иногда говорить что-то действительно умное, так это у тебя. А насчёт этого… так давай проверим, кто из нас более изобретателен. Развяжи только.

— Почему бы и нет, — он уже направился к стулу, однако Лео остановил его и посадил обратно.

— Она специально тебя провоцирует. Просто игнорируй её.

В ответ девушка изобразила широкую улыбку:

— О да, что-что, а провоцировать я умею…

— Достаточно. Ты можешь внятно объяснить, что ты здесь делала? — кажется, терпение лидера было на исходе. Что ж, он уже ждал, значит, подождёт ещё.

— Ты сейчас серьёзно? Вы настолько дремучие или настолько незаметные? Не поверю, что вы ни разу не сталкивались с диггерами. Ну, знаете, такие люди, которые именно гуляют по подземным коммуникациям. Будь то метро или канализация, не важно. Так вот, как видите, я одна из таких людей. Эта ветка метро — мой третий «объект».

Примерно семь секунд было слышно клацанье кнопок компьютера, после чего Донни поднял голову:

— Она права, — его глаза опустились к монитору, — «Диггеры — представители крайне левого крестьянского движения в Английской революции», — он задумался ненадолго, — а, не то. Вот, — «Люди, увлекающиеся исследованием искусственных подземных сооружений». То есть, выходит, ты действительно «просто гуляла»? Должен признаться, неожиданно… но в подтверждение твоих слов также, помимо прочего, говорит и содержимое твоего рюкзака. Строительные перчатки, фонарики, аккумулятор, лом…

— Ладно, ладно, мы поняли, — отмахнулся Раф, — давай по существу, Дон. Что нам с ней делать?

Что делать? Отпустить в свободное плавание (желательно, не буквально). Но это в идеале, конечно. Остаётся лишь надеяться, что её хладный труп не выбросят в сточную канаву, а по крайней мере отправят почтой ближайшим родственникам.

* * *

Кира всё также сидела на злосчастном деревянном стуле, ковыряя ногтем веревку на запястье с таким энтузиазмом, будто это могло помочь ей освободиться.

Черепахи покинули лабораторию около пятнадцати минут назад, и сейчас, судя по шуму за гаражной дверью, что-то активно обсуждали. Впрочем, ясно что — её «приговор». Если пускаться в рассуждения, можно прийти к выводу, что они вряд ли убьют её. Эти существа не похожи на грозных мафиози, устраняющих всякого, кто посягнёт на их территорию. Нет. Скорее, попросят её присягнуть на верность их черепашьему Богу и поклясться здоровьем кота, что она не посмеет предать доверчивых рептилий. Что ж, да, это уже действительно куда больше похоже на правду.

Как бы там ни было, ей в любом случае было не по себе, как бы девушка не убеждала себя в обратном. Однако она долго и упорно старалась упрятать свои страхи, сомнения и неуверенность (а, заодно, и чувство самосохранения) как можно дальше. Эти эмоции ей сейчас никак не помогут, а вот навредить могут в два счёта. Кире почему-то верилось, что если она покажет черепахам, что не боится их, всё пройдёт как нельзя лучше.

"Главное, не перестараться. Как всегда."

Девушка ещё раз окинула придирчивым взглядом помещение, в котором ей не посчастливилось находиться: свет от ярких ламп под потолком играл на различных стеклянных поверхностях, коих здесь было предостаточно; на крышке ноутбука была присобачена какая-то неведомая хреновина, периодически мигающая красным; в колбочках на столе шипели жидкости неестественного цвета и, почти наверняка, такого же неестественного происхождения… в общем, можно было с уверенностью сказать, что эта комната являлась претендентом на звание самой интересной локации в «логове».

Её посетила идея о том, что неплохо бы освободиться от верёвок, но она быстро отогнала её по двум причинам. Во-первых, её привязывал явно знаток своего дела и распутаться будет совсем не просто (плюс, на это уйдёт уйма времени). Во-вторых, это никак не поспособствует укреплению легенды, что она их якобы не боится. Надо оставаться на месте и всем своим грозным видом демонстрировать, что страха здесь и в помине не было. Если уж пытаться кого-то в чём-то убедить, то делать это до конца.

Гаражная дверь со скрипом поднялась, впуская в лабораторию, на этот раз, четверых зелёных братьев. Тот, кто вошёл первым был ей доселе незнаком: от остальных его отличала оранжевая маска и веснушки.

«Это Микеланджело, спорю на что угодно…»

Черепахи прошли вглубь комнаты и встали напротив стула:

— Мы посовещались и решили, что ты не представляешь для нас прямой угрозы, — изрёк Леонардо, в одно мгновение разрубив верёвки, которые сразу опали на пол. Кира устроилась поудобнее.

— Если этим ты хотел сказать, что я не смогу постоять за себя, то ты ошибаешься.

В самом деле, его реплика её задела. Такое ощущение, что её здесь попросту не воспринимают всерьёз… хотя, безусловно, серьёзно воспринимать человека, который секунду назад сидел связанный по рукам и ногам, крайне сложно. Она признала, что её слова звучали и правда неимоверно тупо и неуместно, но было слишком поздно. Иногда Кира просто забывала о наличии тормозов.

— Тебя что-то не устраивает? — устало протянул он, убирая меч в ножны. Весь вид черепахи кричал о том, что ему этот спектакль страшно осточертел.

— Всё прекрасно, — она прикусила язык, мысленно желая раскроить себе череп.

"Было бы неплохо засунуть наконец свою браваду себе в задницу и помалкивать, когда тебе, фактически, даровали свободу" — она снова и снова говорила себе об этом, но каждый раз всё начиналось заново. Каждый раз, когда осознание опасности возвращалось к ней (похоже, всё-таки, вместе с мозгами), она понимала, что рубит сук, на котором сидит, однако ничего не может с этим сделать. К сожалению, это касалось буквально всех аспектов её жизни, а не только рискованных ситуаций. Всё, что ей оставалось — снова и снова радоваться, что, как говорится, пронесло и на этот раз.

Кира встала со стула, медленно прошлась туда-сюда, разминая ноги, а после встала позади стула, кладя руки на спинку.

— Получается, я могу идти? — неуверенно улыбнулась она, надеясь, конечно же, получить утвердительный ответ. Теперь девушке, по какой-то совершенно неведомой ей причине, захотелось расположить их к себе. Киру определённо пугали перемены в её же собственном настроении.

Повисшее молчание заставило её почувствовать себя неловко. Что опять не так?

— Подожди, — лидер вновь подал голос, — у меня… у нас есть к тебе предложение.

«Надо же. Это становится всё интереснее…»

* * *

— Предложение? — переспросила Кира, присаживаясь на стул.

Девушка стала сверлить взглядом лидера черепах, желая получить ответ на свой вопрос. Эта напряжённая и какая-то колючая атмосфера, вместе с собственными навязчивыми мыслями и накатывающей истерикой, уже откровенно давила на психику. Что, если разобраться, вполне ожидаемо, когда находишься в канализации вместе с оравой зелёных человечков сомнительного происхождения.

Леонардо переглянулся со всеми братьями по очереди. С каждой минутой её предположение о черепашьей телепатии видится Кире всё более и более разумным.

— Да. Понимаешь, Кира… ситуация в городе сейчас очень напряжённая. Собственно, именно поэтому мы сперва приняли тебя за шпионку, присланную кланом фут. Однако, мы впечатлены твоей… как бы это сказать… выдержкой. И умением защитить себя, конечно. В общем, мы хотели предложить тебе свою дружбу. Раз уж так сложились обстоятельства.

Кира опешила. Чего она уж точно не ожидала услышать, так это предложения дружить. Всё что угодно — никому не рассказывать о них, никогда не возвращаться сюда, выпить сыворотку правды, забрать лишнюю пиццу, в конце концов… но то, что она услышала от Лео, не вязалось с её представлениями об этих ребятах. Ну уж нет, она не поверит, что они готовы вот так вот просто подружиться с левой девчонкой с улицы, которую, на минуточку, сначала вообще приняли за врага.

— Ты это серьёзно? То есть, вы так быстро поменяли своё отношение ко мне? Я не понимаю, — сейчас она была сама на себя не похожа. Сил на сарказм не оставалось вообще. Более того, сил не оставалось ни на что.

— Это не совсем так. Очевидно, мы не можем себе позволить сразу довериться тебе. Но мы можем узнать друг друга получше. Взгляни на это с нашей точки зрения: у нас есть выбор — отпустить тебя восвояси, тем самым подвергая наше местоположение риску разглашения, или же попытаться подружиться с тобой, получая неплохого союзника. Чтобы ты понимала, мы боремся с преступностью во всём городе, а также с враждебным кланом ниндзя во главе с давним врагом нашего учителя. Мы были бы признательны тебе, если бы ты смогла хотя бы информировать нас о положении дел на поверхности, так как возможность выйти отсюда у нас есть далеко не всегда. А взамен мы можем ознакомить тебя с картой канализации Нью-Йорка и устроить пару экскурсий по интересным местам подземки. Подумай, мы с братьями, на самом деле, просим не так уж и много.

Вот теперь слова лидера черепах заставили девушку всерьёз задуматься. В его рассуждениях определённо было разумное зерно. Помимо прочего, Кира ловила себя на мысли, что совсем не против сотрудничать с этими существами. Несмотря на все их недостатки, эти ребята ей нравились. К тому же, не похоже, что они желают ей зла. Тем более тошно становилось от собственного недавнего поведения…

— В общем-то… не вижу причин отказываться, — пожала плечами она, бегая взглядом по полу.

— Ты не пожалеешь. Что ж, теперь, думаю, можешь задать нам интересующие тебя вопросы.

Девушка резко подняла глаза на Лео, после чего вскочила со стула, отошла чуть в сторону и повернулась к черепахам спиной. Она настолько глубоко погрузилась в свои мысли, что даже потеряла счёт времени…

— Кира? — взволнованный голос Леонардо вывел её из подобия транса, — что-то не так?

— Да, — ей показалось, что она не дала ему договорить, — не так.

Девушке было слишком тяжело собраться с мыслями. Она впилась пальцами в ладони, жалея, что её ногти были коротко острижены и сейчас не могут причинить ей боль:

— Послушайте. Если на то пошло, и мы с вами теперь типа друзья… просто, хотела кое-что… да. Просто выслушайте. Обычно я не говорю этого. Но сейчас, как мне кажется, должна. Короче, я вела себя как сука. Хотя, думаю, вы это и так заметили. Я успела нахамить всем вам, кроме Микеланджело, разве что…

— Просто ты с ним ещё не разговаривала, — послышался голос за её спиной. Если память на голоса ей не изменяет, это был Рафаэль. Что, в принципе, вполне ожидаемо.

— Эй, вы, хватит уже меня обсуждать! — обиженный возглас не заставил себя долго ждать. Было нетрудно догадаться, кому из братьев он принадлежал.

Далее последовала тишина. Кира вновь была готова поспорить на что угодно, что они опять использовали свою телепатию. Пока никто из них не успел добавить чего-то ещё, девушка поспешила продолжить:

— Что ж, возможно, я пожалею об этом, но… извините. Я не должна была плеваться ядом, как последняя гадюка; я вообще не должна была делать большей части из того, что сделала. Если по-простому, я бы вела себя по-другому, если бы знала, что вы действительно не хотите ничего плохого. Может, у меня такая защитная реакция. Не знаю. В таких ситуациях мне бывает сложно контролировать то, что я делаю и говорю. Из-за этого пострадало немало людских нервных клеток, но больше всего, наверное, страдаю я сама. Вы протянули мне руку после всех моих выебонов, и я это ценю. Наверное, во многом из-за того, что потеряла не одного друга благодаря своему характеру, и теперь не хочу терять шанс завести новых. Я…

Она захлопнула рот, клацнув зубами, так и не закончив предложение. Кира не знала, что ещё можно сказать — по правде говоря, она и так сказала слишком много. Но девушке почему-то казалось, что, делясь с ними своими чувствами в этот нелёгкий для неё момент, она поступает правильно.

— Это… достаточно неожиданно слышать от тебя, — кажется, эти слова произнёс лидер.

Девушка повернулась лицом к черепахам. Все стояли, думая о чём-то своём. Теперь Кира не знала, жалеть о своём спонтанном откровении или же нет.

Первым из нирваны вышел Донателло:

— Хотя, как мне кажется, это скорее вопрос твоей безопасности. И чувства самосохранения. Однако, как ты верно подметила, это может быть естественной реакцией твоего мозга на внешнюю угрозу. Достаточно сложно ответить, что спасет тебя быстрее: агрессия или хладнокровие. Но я всё же советую тебе развивать последнее. Всё-таки, излишне высокая концентрация адреналина в крови не способствует…

— Ладно, Донни, мы поняли, — перебил его Лео, делая шаг к девушке, — Кира, то, что ты сумела вовремя осознать ошибку, весьма похвально. Мы тоже ценим это.

Лидер протянул ей зелёную трёхпалую конечность для рукопожатия. Девушка с удовольствием ответила на этот жест, потому как, чёрт его знает почему, но ей было приятно осознавать, что хотя бы одна черепаха не держит на неё зла.

Примечания:

Возможно, следующая глава выйдет чуть позже, чем это обычно происходит, так как я взялась за работу гаммы, и мне нужно ознакомиться с достаточно большим фанфиком. Но я всё-таки постараюсь не задерживаться.

* * *

Одна из самых ощутимых и важных вещей, отличающих одного человека от другого — это ритм жизни. Почти наверняка, вы (как и большинство людей) привыкли к какому-то распорядку, к некоторой предсказуемости и упорядоченности. Если называть вещи своими именами — к ежедневной рутине. И в этом нет ничего плохого — когда мы в состоянии предсказать, что для нас готовит этот день, жить становится как-то проще. Нет необходимости решать, куда идти, что делать и как, собственно, проживать данный период времени с максимальным показателем коэффициента полезного действия для себя и окружающих. Рациональность и порядок дарят нам покой.

Однако, некоторая составляющая населения упрямо сопротивляется всякой упорядоченности в любых её проявлениях. Основная проблема этой самой доли заключается в отвращении к вышеописанному «покою». Эти люди склонны испытывать дискомфорт, когда не имеют возможности бояться за свою сохранность двадцать четыре на семь. Им будто жизненно необходимо быть неуверенными в завтрашнем (а порой, и в сегодняшнем) дне, в окружающих и в самих себе. И причины такого сумасбродства могут быть самыми и самыми разными.

Можно смело предположить, что именно такие люди чаще всего становятся представителями индустриальных субкультур. Где ещё можно почувствовать неподдельный страх, как не в глубинах какой-нибудь заброшенной шахты?

* * *

Кира в который раз оглядела комнату, избегая взгляда лидера черепах (впрочем, тоже уже не впервые). Эйфория от простого рукопожатия, накрывшая её две секунды назад, начала постепенно растворяться, уступая место усиленным размышлениям о ситуации в целом. Всё было не так уж и плохо, если не брать во внимание факт, что думать о мнении остальных братьев о ней Кире не хотелось даже начинать. Да и, в конце концов, не похоже, чтобы это сейчас заботило Леонардо. Оно и к лучшему.

Девушка сбилась со счёта, сколько раз, за время её сознательного пребывания здесь, в комнате повисала неловкая тишина. Это невольно приводило её к рассуждениям, от которых она так усиленно бежала. Конечно, Кира прекрасно помнила, что черепахи договорились принять её в штаб «друзей» посредством их собственного аналога общего собрания, но… чёрт возьми, какие-то незримые силы нашёптывали ей, что далеко не все из их команды были двумя руками (лапами?) «за» такой исход.

Дрянь, она всё-таки думает об их мнении…

«Ну и о каком хладнокровии может идти речь, если я даже свои мысли не в состоянии контролировать?!»

Решив действовать по старой, доброй и, что немало важно, неоднократно проверенной на собственном опыте схеме, Кира принялась рассматривать пол вокруг ножки стола. Как она успела уже ни раз отметить, весьма и весьма познавательное занятие.

Подняв голову, чтобы послать любому представителю здешнего черепашьего племени свой фирменный пронзительный взгляд, девушка чуть не поперхнулась воздухом. А впрочем, она это сделала.

Позади черепах стояла крыса. Двухметровая, мать её, крыса, в серо-коричневых одеждах, похожих на кимоно. А Кира ещё думала, что это место больше не сможет её как-то удивить…

Зелёные братья расступились, едва заметив человекоподобную крысу, тем самым пропуская её вперёд. Существо кивнуло в сторону, где стоял Лео, и не спеша прошлось до, надо сказать, немного абстрагированной от реальности девушки, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки от неё:

— Здравствуй, дитя. Ты не против, если мы поговорим в зале для тренировок?

Он производил слишком неоднозначное впечатление. С одной стороны, нарочитая вежливость и доброжелательность сбивали с толку, а с другой, от него исходила какая-то аура опасности. Идея куда-то идти с этим существом, безусловно, не внушала Кире ни малейшего доверия.

Кира бросила в сторону Леонардо вопросительный взгляд. Тот быстро закивал и, кажется, хотел что-то сказать, однако гигантская крыса его перебила:

— Тебе нечего бояться.

Вот тут все сомнения по поводу «согласиться или нет» были моментально отброшены в сторону. Кира никогда не признает свой страх в подобной ситуации.

— Я не боюсь, — возможно, через чур жёстко отрезала она, но исправляться было уже поздно, так как существо развернулось и пошло к выходу из лаборатории, ведя за собой девушку.

Миновав гаражную дверь, Кира оказалась в довольно просторном помещении. Да, в том самом, которое она видела, когда наткнулась на свет в подземелье. А вон и старые знакомые турникеты.

Крыса провела Киру ещё дальше, прямо к двери в японском стиле. Сначала это показалось девушке несколько неуместно в данной архитектуре, однако, как только они зашли внутрь этой комнаты, всё сразу встало на свои места. Зал для тренировок был… впечатляющим. Особенно её восхитило дерево, и тот факт, что оно растет под землёй.

Существо, закрыв дверь, прошло вглубь зала и остановилось напротив встроенного в стену шкафа, набитого каким-то мелкокалиберным хламом. Во всяком случае, девушке было не до его содержимого.

Кира встала рядом с ним, ожидая, что он начнёт беседу первым. В этот раз её прорицательские способности не подвели:

— Я, как и мои сыновья, восхищён твоим бесстрашием, Кира. И у меня к тебе есть вопрос.

— Вопрос? Вы хотите спросить, имею ли я отношение к…

— Клану Фут? — что ж, да, в связи с последними событиями, её вопрос даже самой Кире показался слишком тривиальным и предсказуемым, — нет. Мне с самого начала было ясно, что ты ни коим образом не связана с кланом Фут.

— В таком случае, ваш вопрос…

— Да. Мне интересно, Кира, что побудило тебя на исследование подземелий? Не думаю, что все молодые люди твоего возраста занимаются подобными вещами.

Ей показалось, или в его голосе и правда была заинтересованность?...

— Ну, если в общих чертах… пожалуй, мне было просто скучно, — пожала плечами девушка, ожидая, что такой простой ответ его не устроит.

— Скучно?… хм. Что ж, думаю, ты можешь идти. Тебе, наверное, ещё многое нужно обсудить с моими сыновьями.

— Тогда, я пойду, — неуверенно улыбнулась кончиками губ Кира, спешно покидая тренировочный зал.

Черепах она обнаружила сидящими в общем помещении. Трое расположились на диванах, а четвёртый — Микеланджело — качался на дырявой шине, подвешенной за веревки в качестве своеобразного кресла-качалки. Сама девушка разумно предпочла сесть рядом с Донателло.

Кира хотела было высказать своё недовольство их похоронным безмолвием, но Лео лишил её этой возможности:

— Эм… Кира, если у тебя есть к нам вопросы, думаю, самое время их задать.

— Что ж, ты сам это предложил, — усмехнулась она в качестве вступления, — итак, для разгона — кто вы такие?

— Мутанты, — практически хором (если хор, то совершенно безнадёжный) ответили они.

— А он… ну, в смысле, — девушка неопределенно махнула рукой в сторону тренировочного зала, недвусмысленно намекая на антропоморфную крысу.

— Учитель Сплинтер — Хамато Йоши — да, он тоже мутант, — подал голос Донателло, сидящий справа от неё, — предугадывая твои последующие вопросы: это случилось пятнадцать лет назад…

Однако, ему не дал договорить Микеланджело, который вскочил со своего места, как ужаленный:

— Донни, я хочу сам! Слушай, — похоже, разрешение брата было ему вовсе необязательно, — это случилось давно. Пятнадцать лет тому назад, когда учитель купил в магазине четырёх речных черепашат — нас — а затем, по случайности, наткнулся на крэнгов (это такие роботы с мерзкими мозгами внутри). Из-за них на нас и на Сплинтера пролилась жидкость, которую роботы называют мутагеном, после чего…

Кира очень внимательно слушала рассказ, который местами смахивал на сюжет третьесортного бульварного романа, стараясь не упустить ни одной детали. Особенно ей понравилось то, с каким вдохновением Микеланджело приправлял эпитетами момент их «знакомства» с пиццей. Весьма значимый момент в биографии гигантских черепах-мутантов, как ни крути.

Надо сказать, история этих существ, в результате, оказалась достаточно необычной. Мутанты из канализации… подумать только. Что ж, эта вылазка на объект, бесспорно, закончилась гораздо более плодотворно, чем её предыдущий спуск в полуразрушенный бункер на окраине города или, например, посещение заброшенного корпуса районной инфекционки месяца полтора назад.

— А ты, типа, как тот мрачный чувак из «Метро»? — со свойственной ему восторженностью пропел самый младший (как теперь выяснилось) из черепах, вновь забираясь в качели-шину.

Кира усмехнулась. Нет, её, конечно, по-разному называли, но вот с главным героем культовой серии игр её ещё никто не сравнивал.

— Отчасти. Хотя я, наверное, не собираюсь жить в подземке. Моя деятельность сводится к тому, что я сначала ищу информацию об объекте на кавесе* (хотя обычно, если объект не баян**, адрес нигде не светят), потом в браузере, если нужно. Ну а после уже иду и смотрю сама. Как я уже говорила, эта ветвь метро — моя третья вылазка. Но это если считать крупные объекты. По мелочёвке я уже давно лазаю, ну, знаете, типа, всякие недострои посреди города и им подобные вещи.

— Круто! Всегда мечтал исследовать подземные тоннели…

— Но ты живёшь в канализации, Микки, — напомнил ему Раф, подкидывая ту самую «звёздочку». Ах да, сюрикен. Вот как оно называется.

— А, ну да, точно…

— Общение с вами, не спорю, весьма продуктивно, но где, всё-таки, мои шмотки? — Кира только сейчас вспомнила о своих вещах, принявшись бегать взглядом по комнате.

Лео посмотрел куда-то наверх. Проследив за ним, девушка обернулась на второй ярус зала, который она заприметила ещё в начале. Действительно, прямо на углу этой конструкции расположился чёрный рюкзак с парой аляповатых значков, накрытый, кажется, её толстовкой. Радует, что после тех ножей, что чуть было не проткнули ей плечо, от этого предмета гардероба осталось хоть что-то — рассчитывать на большее она не смела.

Благополучно спустив ручную кладь и бросив кофту рядом с собой, Кира первым делом достала кастет и осмотрела его со всех сторон. Один из трёх шипов на нём был по-прежнему сколот с края, однако заметить это мог, вероятно, только владелец.

— Кстати, откуда у тебя эта штука? — Рафаэль кивнул на её правую руку, куда Кира по обыкновению надела кастет.

— Я ждала, пока кто-то из вас спросит. Он достался мне от дяди. Подростком брат моей мамы состоял в достаточно крупной уличной банде. Когда она распалась, бывший лидер этой группировки, а по совместительству лучший друг дяди, подарил ему этот кастет на память, а дядя, в свою очередь, подарил его мне на четырнадцатый день рождения. Не слишком драматично, зато правда.

После своих слов Кира погрузилась в воспоминания. Прошлогодние именины стали для неё одними из самых запоминающихся благодаря этому подарку. Она помнит, как мама потом неделю не разговаривала со своим братом, утверждая, что дарить такие вещи детям — не лучшая идея. Что ж, скорее всего, она права, однако Кира всё равно была несказанно рада такому положению вещей.

Мысли уже плавно перетекали по направлению к недавнему празднику по случаю её пятнадцатилетия, однако развиться им не позволило одно достаточно отрезвляющее осознание…

— Сука, байк! — ей даже не хотелось жалеть о том, что она, вроде, кого-то перебила, а кого-то лишила слуха своим криком. Мотоцикл, брошенный в засранной подворотне, сейчас имел куда большее значение.

Кира ведь, кажется, хотела ненадолго заглянуть сюда. Разведать обстановку.

Быстро отыскав телефон, девушка посмотрела на время. Ещё пятьдесят три минуты. Спокойно, она успеет…

— Ты чего? — недоумённо спросил Леонардо, следуя за Кирой, на ходу натягивающей толстовку, — у тебя есть байк?..

— Представь себе. У меня, провались оно к чёртовой бабушке, учебное удостоверение. Мне нельзя ездить по улицам после девяти вечера. А я попёрлась на объект на ночь глядя. Грёбанный гений.

— А твои родители? — кажется, лидер черепах имел в виду, что это подозрительно, когда несовершеннолетняя девочка шляется по подземке в восемь часов вечера. Тут и не поспоришь.

— А что родители? Они в командировке в Шотландии. У них что-то вроде партнёрского бизнеса с друзьями.

Он задумчиво посмотрел куда-то в сторону, после чего пожал плечами.

Кира, в последний раз посмотрев на экран телефона, вновь подняла глаза:

— Слушай, Лео, чисто из праздного любопытства: это ведь ты мне чуть пол руки не оттяпал? В качестве мести за мой коронный удар правой пяткой? Нет, серьёзно, этот трюк срабатывает абсолютно всегда и абсолютно со всеми. А на войне, как известно, все средства хороши, так что…

Однако, вместо ожидаемого стыда/смущения/негодования (подчеркнуть нужное), девушка почему-то заметила усмешку. Мягко говоря, не совсем стандартная реакция на попытку кастрации без наркоза.

— Вообще-то, это был Раф, а не я.

Ну, то являлось самым логичным заключением, которое только могло следовать из всей этой ситуации. Стоило пораскинуть мозгами хотя бы в этот раз. Метни Лео в неё своим мечом, она бы сразу осталась без руки, либо, что ещё хуже — без половины толстовки.

Говорят, что пособие для инвалидов в последние десять лет выросло на тринадцать процентов, но не то чтобы Кире очень хотелось проверять…

— Знаешь, так даже веселее. Как бы там ни было, мне пора. Дорогу помню. Не хворай, — изобразив самую широкую улыбку, на которую она только была способна, Кира отсалютовала лидеру и поспешила прочь, одновременно доставая из рюкзака фонарик. Всё же, перспектива загреметь в участок из-за нарушения условий, прописанных в её учебных правах, девушке совсем не улыбалась.

Примечания:

*Кавес — на жаргоне диггеров — интернет-ресурс, сайт, где периодически «палят» местоположение различных объектов, в посещении которых заинтересованы представители индустриальных субкультур.

**«Объект — баян» — выражение означает, что адрес упомянутого объекта есть в открытом доступе; об объекте и о способах проникновения туда известно большому числу людей.

* * *

— Проходи мимо, Эйприл. Это не твоё дело, — увернувшись от чего-то, что на большой скорости влетело в угол здания, рыжеволосая девушка зашагала прочь. За спиной всё ещё было слышно вопли черепах, пытающихся справиться с очередным мутантом…

Какая-то часть Эйприл изо всех сил тянулась к ним. Глупо отрицать, что она хотела помочь друзьям. Это было очевидно. Но девушка предпочла думать, что они сами справятся. Впрочем, дело было не в этом. Она не может просто взять и забыть то, что случилось с её отцом. Из-за них.

Они виноваты в том, что Эйприл больше никогда не увидит своего отца таким, каким она его знала с самого детства. Больше никогда не поговорит с ним… не попросит у него совета… не обнимет…

Нет, она не могла просто взять и простить их. Как бы сильно ей этого ни хотелось.

* * *

Через пару дней после своего крайнего визита в канализацию Кира решила прогуляться до Центрального парка. Стоит признать, ей до сих пор трудно поверить в случившееся. Однако девушка привыкла верить своим органам чувств, чётко разделяя сон и реальность. Черепахи были самыми что ни на есть реальными, и ей не требовалось никаких доказательств помимо собственных воспоминаний.

…За пару часов до всеобщего обеденного перерыва в этом парке частенько бывает тихо. Сейчас слышно было лишь какие-то приглушённые крики, но источник звуков был настолько далеко, что было лень элементарно поворачивать голову в ту сторону…

Хуже всего девушке давалось признание, что она всё ещё стыдилась своего поведения, когда только очнулась в логове. Кира могла бы списать это на защитную реакцию, если бы вспышки агрессии не преследовали её всю жизнь. Естественно, она понимала, чем это может обернуться (прежде всего для неё самой). Вот только «понимать» и «действовать» — два абсолютно разных, порой совершенно не связанных между собой термина.

И ситуация не была бы настолько паршивой, будь агрессия её основной и единственной проблемой. Куда больший геморрой Кире приносил страх, из которого, собственно, и вытекали приступы гнева. Она его просто не принимала.

Нет, не так.

Она не принимала не конкретную эмоцию, а её предполагаемые последствия. Последствия своего страха, в частности. К проявлениям этого чувства у других людей она относилась с пониманием. А вот себя Кира всегда позиционировала, как окончательно и бесповоротно смелого человека, не способного на трусость и слабость в принципе. Стоит ли говорить о том, что это было чистой воды враньём? Скорее всего, в этом нет нужды. В любых ситуациях, когда к ней со спины пробиралась эта эмоция, Кира испытывала глубочайшее отвращение к себе. Хотелось сделать что-то назло страху, лишь бы доказать другим и себе, особенно себе, что она способна преодолеть его. С этого и начался её путь как исследователя заброшенных мест…

Кира злилась сама на себя за свой страх и проявляла агрессию в попытках избавиться от него. Далее следовало осознание, что она сотворила полнейшую дичь, не подлежащую объяснениям с точки зрения здравого смысла, после — сожаление… а через некоторое время всё повторялось с самого начала. Чёртов замкнутый круг.

Вскочив со скамейки, как ошпаренная, Кира со злостью пнула булыжник возле урны. Камень полетел через весь газон, врезаясь в ствол дерева. Девушка ненавидела свои приступы самокопания. Или же самокАпанья на мозги. Результат всегда один и тот же — раздражение и нежелание в принципе что-либо делать в этом мире.

Кира решила как можно скорее прекратить бессмысленные разборы полётов, поэтому направилась в сторону дома, мысленно желая, чтобы весь город вымер и оставался в таком состоянии до тех пор, пока она не достигнет своей цели. Сейчас было слишком противно думать о том, что придётся взаимодействовать с другими людьми посредством взглядов, приветствий или, что довольно-таки маловероятно, разговоров.

Стоя на автобусной остановке и выглядывая на горизонте нужное транспортное средство (и какого дуба она не поехала на байке? Прогуляться решила, дьявол бы побрал это клише), Кира увидела, а точнее сказать, ощутила, как прямо перед её носом промчался велосипедист максимально комичной наружности. Похоже то, что сейчас лето, ничуть не смущало того, кто решил взять с собой хоккейную клюшку и маску вратаря. Нет, можно было предположить, что это адекватный человек, который просто едет на тренировку, вот только на адекватного человека этот кто-то, если делать выводы по манере вождения, ничуть не смахивал. Каким надо быть дауном, чтобы гнать на такой скорости практически вплотную к тротуару?!

Смерив спину удаляющегося чудака взглядом, полным недоумения, Кира повернулась против направления его движения. Штилю, захватившему этот квартал, в тот миг могло позавидовать даже Мёртвое море, однако уже через мгновение девушка услышала вполне себе ощутимый грохот из подворотни в конце улицы. Благодаря прекрасно развитому периферическому зрению заметить мелькнувшие на крышах силуэты не составило труда. Если воспользоваться воображаемым философским камнем и воскресить из мёртвых свою способность мыслить логически, а также учесть, что её новые друзья упоминали что-то о «защите города», можно догадаться, кому именно принадлежали те самые силуэты. Конечно, нельзя сбрасывать со счетов клан Фут, но тот факт, что Кира видела именно четыре силуэта, а не три и, скажем, не целую дивизию, недвусмысленно намекал на правильный ответ.

Спроси кто-нибудь, зачем девушка, до этого мирно стоявшая на остановке, со скоростью гепарда рванула в сторону сомнительного закоулка, Кира вряд ли ответила бы хоть что-то вразумительное. Тем не менее, через каких-то сорок секунд она уже была на месте…

Честно говоря, удивление и даже шок, не покидающие её в последние несколько дней, стали порядком надоедать. Пожалуй, ледяная статуя огромных размеров посреди подворотни — не совсем то… нет, совсем не то, что Кира ожидала сейчас увидеть. Что здесь делали черепахи? Лепили снежных баб, но их таланты скульпторов подкачали в самый ответственный момент?

Подойдя поближе к неизвестному и, вполне возможно, вовсе не безобидному субъекту, она взглянула на него ещё раз: в статуе определённо точно прослеживались антропоморфные черты, пусть и слегка извращённые. Если пытаться провести хоть какую-то мало-мальски уместную аналогию, можно назвать это Ледяным Големом в лучших традициях ммо рпг. Опять же, вопросов от этого открытия ничуть не меньше.

Кира осторожно дотронулась до великана, лишний раз убеждаясь, что это ничто иное как обычный лёд. Разве что, чуть более мутный и блестящий.

Девушка ещё долго стояла бы возле великана аки музейный сторож, если бы не вспомнила про, собственно, главных героев происшествия. Нетрудно было догадаться, где они сейчас…

Примечания:

Я могла перепутать время суток, когда происходили события той серии. Но это не точно.

* * *

Проклиная внезапное утреннее желание надеть на прогулку платье вместо джинс, а также своё извечное самодурство, Кира скрепя сердце спустилась в подземелье. Нет, она прекрасно помнила о своём прошлом опыте по поводу закрытого люка, однако вновь поступила также: надежда на американский аналог русского «авось» всегда отправляла в нокаут полудохлые остатки её здравого смысла.

Девушка неоднократно порывалась переодеться в более удобную одежду, вот только тот факт, что до дома придётся трястись пять автобусных остановок, а потом ещё терпеть два путешествия по надземным переходам, вновь и вновь заставлял её отказываться от этой затеи.

Если бы производители её телефона соизволили встроить в своё детище чуть более мощный фонарик, дело наверняка пошло бы гораздо быстрее. Однако в данный момент Кире приходилось довольствоваться освещением, по мощности примерно равным выпуклой стороне чайной ложки, отражающей лунный свет. Что ж, если при таких обстоятельствах она сумеет не заблудиться в коридоре, практически не имеющем каких-либо ответвлений, можно будет смело требовать значок высококвалифицированного бойскаута.

И всё же, она каждый раз восхищалась уникальной красотой Нью-Йоркской подземки. Нигде и никогда девушка прежде не встречала такого колорита и атмосферы. Было в этой нарочитой мрачности что-то особенное, берущее за душу…

Несмотря на все свои внутренние баталии, Кира всё-таки благополучно добралась до логова. Войдя в общий зал, она словила мощное дежавю, но в тот миг это чувство вызвало скорее улыбку, чем смятение.

Если отложить метафоры в сторону, в зале попросту никого не было. Прямо как в тот раз…

Будто по какой-то старой привычке (с чего бы вдруг?), Кира направилась в лабораторию. Открывшаяся взору картина показалась ей достойной места на выставке современного искусства: черепахи равномерно расположились вокруг дыры в стене внушительных размеров, вкладывая силы в её устранение. А хотя, по поводу «вкладывая силы» ещё можно поспорить, судя по тому, насколько оживлённо они о чём-то спорят, даже не заметив её появления.

Похоже, она никогда до конца не привыкнет к их внешнему виду…

Кира громко постучала сбитыми — чистосердечное спасибо знакомству с великолепной четверкой (ну, или по крайней мере с одним из них) — костяшками пальцев по косяку. Черепахи мгновенно обернулись на звук, кроме, разве что, Микки, который во всю зажигал под музыку из своих наушников, находясь в это время, на минуточку, на вершине стремянки.

— Вы чего так дёргаетесь? Не признали? — усмехнулась Кира, проходя вглубь комнаты и внимательно изучая ошеломлённые лица новых друзей. Нет, она серьёзно в душе не ебёт, как ниндзя могли не услышать звук открывающейся гаражной двери. Весь штат, наверное, слышал.

— А, это ты, — расслабился лидер, вновь хватаясь за отложенный двумя секундами ранее шпатель, — как дела?

— Сойдёт. А вот у вас, вижу, денёк не задался. Что стряслось? У вас внезапно обнаружился дефицит очных часов Рождественских каникул?

— Ты это о чём? — протянул Донателло, не отрываясь от какой-то бумаги.

— Да так. Всего лишь о Ледяной статуе в переулке через квартал от Центрального парка.

К удивлению Киры, Донни погрузился в молчание. Девушка ещё раз внимательно изучила разрушенную часть стены, подмечая, что её она ранее не осматривала, так как стул, к которому её любезно привязали черепахи, был повернут спиной к данной части лаборатории. Ностальгическими данные воспоминания пока назвать сложно, но и негатива как такового они не вызывали.

— Это Тимати, — ответил за брата Раф. Он держал стремянку, на которой сейчас бесновался младший.

— О, вы даже имя ему дали. Как мило, — она уж было и правда решила, что это у них один из вариантов досуга — лепить уродливых ледяных статуй и расставлять по городу, чтобы ввести в заблуждение местных, но, глядя на настроение черепах (а вернее, его отсутствие), заподозрила, что здесь всё же что-то не так, — погоди-погоди, что ещё за Тимати? Вы ничего подобного в своих рассказах не упоминали.

— Да какой-то чокнутый фанатик. Гонялся за нами, как собачонка, вот и доигрался, в конце концов.

— М-даа, жаль пацана. Кто это его так? — Кира даже и подумать не могла, что существуют технологии, способные вот так запросто превратить… некое… существо (которое, похоже, аналогично было мутантом) в гигантскую сосульку. Достаточно жутко, если подумать.

— Это Донни его так, — пожал плечами Рафаэль, а Донателло как-то недобро покосился на него.

Кира удивлённо приподняла бровь. Кажется, эта история куда сложнее и длиннее, чем она предполагала изначально.

— Э… я не уверена, что уловила суть…

Девушка выдохнула с облегчением, когда Лео наконец-то снизошёл до объяснения:

— Понимаешь, Кира… это достаточно сложно… если в общих чертах, то Тимати не так давно мутировал по своей же вине, потом Донни его поймал и пытался с его помощью изготовить лекарство. Он, кстати, тут был, — лидер махнул рукой в сторону проёма, — так вот. В результате Тимати наглотался мутагена и мутировал повторно. И… превратился в то, что ты видела в переулке. Нам, вернее, Донни пришлось его заморозить, чтобы он не причинил вред нам и нашей подруге Эйприл. А заодно и всему городу.

— Интересные опыты вы тут проводите, — присвистнула она, стараясь не думать о пострадавшем парне, — кстати. Кто-то, вроде, обещал вытащить меня на экскурсию по канализации. Хотя, признаю, видок у меня не совсем подходящий к случаю, — Кира оглядела своё бордовое летнее платье, думая, что с этого дня, пока она дружит с черепахами, подобные элементы гардероба лучше убрать как можно дальше. Или можно поступить умнее и просто притащить в логово пару запасных вещей. Черепахи этого, скорее всего, и не заметят.

— А? Кира? Ты давно тут? — кажется, Микеланджело наконец-то вернулся в реальность, судя по его недоумённому взгляду.

— Достаточно. Я вот интересуюсь, не сводишь ли ты меня на прогулку по подземелью? Быть может, завтра?

— Да не вопрос! Здесь столько интересных мест… я покажу тебе водосток! И аквапарк! И мышиный паб!

Надо сказать, на мышиный паб в подземельях Манхэттена Кира бы с удовольствием посмотрела. А вот насчёт того, чтобы там выпить (можно догадаться, чего именно) — тут уж скорее нет, чем да, как говорили классики.

— О, да, мышиный паб в первую очередь…

Девушка без лишних слов взяла со стола лишний шпатель и кирпич из общей кучи, подходя к черепахам. Пристроившись между Леонардо и Рафаэлем, Кира стала копировать движения лидера, отмечая, что работа отличается не столько сложностью, сколько монотонностью.

Судя по отсутствию колких замечаний в её адрес, с рабочей силой у рептилий совсем туго…

Спустя пару минут кирпичи закончились, и два старших брата пошли за новыми. Вспомнив о некой Эйприл, которая, по рассказам черепах, недавно покинула их тусовку, Кира вздохнула и повернулась к Донни. Тот что-то черкал карандашом на бумаге.

— Слушай, — бросив на Микки мимолётный взгляд и убедившись, что тот снова в наушниках, она продолжила, — по поводу Эйприл…

Парень в фиолетовой маске чуть было не уронил карандаш, резко поворачиваясь корпусом к Кире. Нет, быстрота их реакции когда-нибудь точно доведёт её до эпилепсии.

— Да. В общем, мне кажется, она вернётся. Я не знаю всех деталей, но то, что вы сделали с её отцом, конечно, паршиво, однако… не думаю, что возможно просто взять и забыть вас. Это даже звучит неправдоподобно. Так что, вы с ней ещё повидаетесь, я уверена в этом, — внимательно наблюдая за эмоциями Донателло, Кира с удовлетворением отметила лёгкую улыбку. Что ж, она, определённо, немного не дотягивает до звания семейного психолога, но иногда помогать добрым словом ей не в падлу. Они же, мать их, друзья.

— Оу, спасибо, Кира. Уж теперь то я точно не забуду сделать тебе копию схемы канализационных тоннелей, — усмехнулся он, перечёркивая что-то на своём листе.

— Мне уже нравится твоё чувство юмора, — поддержала Кира, поспешив занять своё прежнее место, так как за дверью уже послышались шаги, а она не хотела, чтобы её уличили в излишней сентиментальности те, кому эта самая сентиментальность не предназначалась.

Примечания:

Эта часть не имеет прямого отношения к сюжету, но нужна для более детального раскрытия персонажа.

* * *

Свет от лобного фонаря, загорающийся во тьме канализационного тоннеля с завидной стабильностью (да с такой, что ленивые работники городской подземки отдыхают), вновь устремлялся в даль тёмного прохода. Что ж, Кире впору создавать расписание посещения черепашьего логова…

Не доходя до панцеробуса (а она как в воду глядела, что с тем вагоном что-то не так), девушка увидела поворот, ранее ею незамеченный. Надо сказать, это её весьма заинтересовало, и она поспешила туда. Единственное, что смущало Киру, так это то, что помоями оттуда несло чуточку сильнее, чем обычно. Хотя, когда это её останавливало?

Как и ожидалось, в конце коллектора она наткнулась на водосточный слив. Если описывать понятными простому обывателю терминами, он напоминал внушительных размеров полукруглый бассейн с небольшой аркой, уходящей куда-то вниз под воду. А впрочем, скорее всего, воды как таковой там было немного…

«Обычный водосток? Выглядело гораздо более многообещающе…»

Мутный серо-зелёный цвет жидкости, которая здесь носила гордое звание воды, совершенно не располагал к попытке потрогать или, по крайней мере, приблизиться. Несколько секунд Кира неловко топталась на месте, не зная, куда деть своё безмерное разочарование от увиденного. Сделав пару фотографий на телефон, она собралась было поворачивать назад, как вдруг со стороны воды послышался странный звук. Девушка обернулась и увидела бурлящие на поверхности пузырьки. Выглядело так, будто здесь только что утопился выпускник факультета экологии и природопользования, чья хрупкая психика не выдержала подобной картины.

Не успев поругать себя за не вовремя прорезавшееся (и, к слову, весьма сомнительное) чувство юмора, Кира готова была начать ностальгировать по старым добрым Пиратам Карибского моря в обнимку с Летучим Голландцем и Дейви Джонсом, когда прямо из-под канализационной водной консистенции (мозг напрочь отказывался называть это водой) показались сначала макушки, а потом и все остальные части тел Леонардо и Рафаэля. Надо же, она как-то и не подумала, что они могут иметь в своём арсенале подобные фокусы.

— Должна признать, это было эпично, — Кира, скрестив руки на груди, склонила голову вбок и криво улыбнулась, демонстрируя левый клык. Стоит отметить, в лицевой асимметрии были свои плюсы.

Черепахи, мгновенно обернувшиеся на звук и схватившиеся за оружие, выглядели более чем комично в контексте данной ситуации.

— Мне начинает казаться, что ты нас преследуешь, — ответ, ясное дело, со стороны Рафа, не заставил себя долго ждать. Лидер, в свою очередь, вопросительно уставился на девушку.

— Ну, конечно, — она развела руками, — автограф, разве что, попросить забыла.

— Как дела в городе? — Лео, который, судя по всему, вышел из транса, задал насущный вопрос.

— В общем и целом — ничего нового, — Кира, пожимая правым плечом, выключила на лобном фонаре «дальний свет», если этот режим можно так назвать, — то есть, лично я ни о чём не слышала.

— Понятно. У нас тоже всё тихо. Мы, кстати, идём на еженедельный патруль подземных коммуникаций. Если хочешь, можешь пойти с нами — заодно посмотришь канализацию, как и хотела.

Кира сняла капюшон, открывая вид на два низких хвостика, и поправила рюкзак на плечах:

— Заебись, — ловко выудив фонарик из кармана неизменной тёмно-серой толстовки, она проверила его на работоспособность, — к слову, а где вы потеряли Донни и Микеланджело?

— Мы всегда патрулируем тоннели парами, — ответил Леонардо, доставая свой фонарик и направляясь к проходу. Рафаэль, последовав его примеру, шёл за братом. Кира замыкала эту своеобразную процессию.

— М-м-м, романтика, — прокомментировала девушка ответ черепашьего лидера. Несомненно,

Примечания:

*Мери-джейн (сленг) — марихуана.

P.S. Эта глава, аналогично, не относится к сюжету напрямую, но содержит много диалогов и информации о персонаже. Подобных глав местами будет достаточно много.

* * *

— Я хотела кое-что сказать вам.

Её слова, как, впрочем, и появление в логове, удивили черепах. Братья (по крайней мере, трое из них) уже смирились с тем, что их с Эйприл общий путь подошёл к концу, и дальше каждый сам за себя… однако, по всей видимости, их выводы вновь были преждевременными. Неудивительно. Ведь сериалы, как показывает практика, не ошибаются…

— Ты был прав, Донни. Есть вещи, над которыми мы не властны. Я… осознала свою ошибку и обещаю, что больше никогда не буду на вас злиться. Я твёрдо знаю одно: вы — мои друзья.

Кажется, Кире всё же стоит податься в прорицатели…

Как бы там ни было, черепахи и Сплинтер, разумеется, были рады возвращению старой подруги. А счастьем, которым светился Донателло от самого банального проявления нежности за авторством Эйприл, можно было зарядить, наверное, самый мощный аккумулятор крэнгов.

Идиллию нарушил яркий огонёк, дважды промелькнувший в тёмном углу и лишь на миг осветивший очертания некоего силуэта. Все обитатели логова, за исключением Сплинтера, который был уже у себя, машинально потянулись к оружию. Эйприл нащупала в кармане шорт боевой веер. Уже спустя секунду черепахи, переглянувшись, заметно расслабились, что ввело девушку в своего рода замешательство. С каких это пор они так любезно приветствуют врагов, посягнувших на их логово?

Из темноты вышла худощавая девушка с двумя растрёпанными хвостиками, одетая в заношенную пыльную футболку серого цвета, чёрные джинсы с дырявыми коленками, и толстовку, что сейчас была завязана на поясе. Появление столь странного, а что ещё более важно, совершенно незнакомого персонажа в этом месте произвело на Эйприл неизгладимое впечатление. Ей казалось, что, встреться она с самим Шреддером прямо посреди логова, чувствовала бы себя куда менее потерянно.

* * *

В моменты, когда неловкое молчание берёт в плен эту комнату, тиканье часов становится адски громким…

Девушка прошла в центр зала и, добравшись до дивана, залезла на его спинку, складывая руки на груди. Рыжая незнакомка, которая сейчас прожигала её взглядом, полным большого человеческого непонимания, по всем внешним признакам должна была отзываться на имя Эйприл О’Нил. Однако, это ещё стоит проверить.

— Я, как всегда, пропустила всё самое важное, — задумчиво произнесла Кира, болтая ногами в воздухе. Ей было откровенно плевать, что говорить. В тот момент было жизненно необходимо сказать хоть что-то.

На самом деле, можно было лишь догадываться об истинных чувствах рыжей. В отличие от Киры, она вовсе не была готова к подобному повороту.

Эйприл дрожащей рукой вернула веер на его прежнее место. Всё вокруг кричало о том, что никто не собирается ни на кого нападать. Хотя, бесспорно, это только подливает масла в огонь и добавляет вопросов в уже существующую копилку.

Сделав пару неуклюжих шагов в сторону, противоположную месту расположения незнакомки, Эйприл выпалила:

— А… это ещё кто?! — её голос надорвался на последнем слове, и она замолчала также внезапно, как и заговорила.

Вот теперь Кира тоже ощущала себя парализованным кузнечиком. Несмотря на то, что ранее она давала себе обещание попытаться разрядить ситуацию и не допустить очередной битвы на зубочистках при встрече с О’Нил, в конкретную секунду открыть рот казалось ей невыполнимой миссией. Да Кира даже лицом к ней повернуться не могла… А черепахи сейчас, вероятно, летали на просторах нейронного телепатического мульти-измерения. Похоже, придётся смириться с тем, что отныне эта тишина будет сниться ей в кошмарах.

— Эйприл… понимаешь, пока тебя не было… многое случилось, — сказал, заикаясь, Лео. Видимо, то был его потолок.

Желая себе быстрой и безболезненной смерти, Кира вскочила с места и подошла к О’Нил на ватных ногах. Протянув руку, она вздохнула:

— Кира Квилтон. Будем знакомы, — она попыталась изобразить приветливую улыбку, но бросила эту затею, осознав, что скорее всего эта гримаса делает её похожей на маньяка. Вообще, она понимала, что выглядит максимально неестественно, но поделать с этим ничего не могла.

Эйприл уставилась на неё во все глаза. Она открыла было рот, чтобы что-то спросить, но, видимо, поняв, что пауза затянулась, несильно сжала протянутую ладонь.

— Я… то есть… эм. Очень приятно, Кира. Эйприл О’Нил.

Некоторое время постояв напротив новой знакомой, Кира вернулась на диван. Вечер обещает быть долгим…

Сложно сказать, сколько времени они просидели в полной тишине, погружённый каждый в свои мысли. В один прекрасный момент Эйприл (все присутствующие, которых одновременно поразил внезапный приступ немоты, готовы были выписать ей благодарственное письмо) не выдержала:

— Ребят… может, кто-нибудь объяснит мне, что здесь происходит? — Кире очень понравилась виртуозность, с которой рыжая проигнорировала (или успешно забыла) попытки лидера в «объяснения».

Процентное содержание идиотизма в атмосфере медленно, но верно приближалось к абсолютному значению.

— Я могу, — Микеланджело оглядел всех в поисках возражений. Не обнаружив таковых, он продолжил, — сначала все помогали мне пройти подземелья в Скайриме. Игрок 0114.sEl назвал меня «ботом», когда я спросил, почему мне не дают бить гоблина посохом… Потом датчики Донни засекли какое-то движение около панцеробуса. Я сказал, что это могут быть клопы-переростки, Лео сказал, что футклановцы, а Раф сказал, что футклановцы и клопы-переростки — это почти одно и то же. Когда датчики Донни показали, что этот кто-то уже в логове, мы увидели, как футклановец собирается украсть нашу пиццу. А потом оказалось, что это Кира. Она тоже играла в «Метро», представляешь?

Младший о чём-то задумался, уставившись в одну точку перед собой. Кира, в свою очередь, отметила, что у него весьма интересно работает память. Вместо того, чтобы запоминать цельную картину, он сосредотачивается на мельчайших деталях, о которых основная масса людей никогда бы и не вспомнила. Она всегда считала, что нестандартное мышление заслуживает внимания. Впрочем, в контексте данной ситуации это не совсем то, о чём стоит размышлять здесь и сейчас.

Эйприл среагировала на заминку, предотвращая продолжение истории:

— Эм… Микки, не думаю, что я что-то поняла…

Все, кто находился в зале, не сговариваясь посмотрели на Леонардо.

— Э-э-э… Кира, может, расскажешь Эйприл, как всё было? — неловко улыбнулся лидер, сваливая ответственную роль сказочника на девушку. И спорить, честно говоря, не было ни смысла, ни желания, ни возможности.

Собравшись с духом, Кира посмотрела на Эйприл. Сегодня её дар речи заметно подкачал…

— Вообще-то… я занимаюсь исследованием канализации. Ты ведь… я имею в виду, наверное, ты слышала про диггеров, — Кира сделала паузу, чтобы дать девушке возможность осмыслить поступившую информацию и, если что, задать вопросы.

Эйприл вышла из состояния анабиоза; её взгляд вернул ранее утопленную в сточных водах осмысленность.

— Диггеры? Хочешь сказать, ты… случайно нашла логово? — похоже, разум окончательно вернулся к рыжеволосой подруге черепах, и шестерёнки в её голове усиленно заработали. Увидев относительно адекватную реакцию, Кира, наконец, немного успокоилась.

— Так и есть. Ребята сначала приняли меня за шпиона из клана Фут. Притащили сюда. Ну, а в ходе допроса выяснилось, что я никакой не футклановец, а всего лишь Кира, да простят меня любители яблок.

Слегка неуклюжая попытка разрядить обстановку шуткой не возымела ожидаемого эффекта, хоть и заставила Эйприл слегка улыбнуться. Её скрытый — в землю зарытый — талант стендапера, видимо, всё же имеет право на жизнь.

Однако радость не продлилась долго, и уже в следующие секунды общий зал вновь стал похож на хрущёвку из стран Содружества Независимых Государств во время поминок.

На сей раз молчание нарушил Донателло:

— Я… вернее, мы все очень счастливы, что ты вернулась, Эйприл. А ещё мы рады, что вы с Кирой наконец познакомились.

Из старших братьев первым вернулся к жизни Рафаэль:

— Повезло тебе, Эйприл, познакомиться с Кирой, а не с её кулаками.

Эйприл удивлённо вскинула брови. Кира же сочла это прекрасной возможностью разрядить-таки ставшую ненавистной обстановку. Она очень любила словесные баталии и споры. Единственное, что казалось ей на самом деле невыносимым — это гнетущая тишина.

— Кто бы говорил. Эйприл, я думаю, ты уже знаешь, что их основное и единственное правило — «сначала бей, потом задавай вопросы».

— А твоё главное правило, видимо, «сначала хами, потом отвечай на вопросы», — ответ со стороны Рафа, как и ожидала Кира, не заставил себя долго ждать. Она была рада, что есть хоть какой-то способ не молчать. А в подобной ситуации, как убеждал её доведённый до ручки мозг, стоит хвататься за любую возможность.

— Вы, блять, привязали меня к стулу! Извращенцы… хотя, чёрт с ним. Проехали. Эйприл, расскажи, а как вы познакомились?

Взглянув на О’Нил, она почувствовала, как с плеч свалилась гора. Рыжая перестала опасливо поглядывать на Киру, как на враждебный инородный субъект (иными словами, занозу в заднице). Удивительно, как, казалось бы, неконструктивный конфликт в коллективе может помочь преодолеть «стеклянную стену» и стать к новой знакомой чуть ближе.

— Ну, если в общих чертах… мы с ребятами впервые встретились, когда меня и моего отца пытались похитить крэнг-дроиды, — она заметно погрустнела, наверное, вспомнив об отце, — потом они спасли меня, и мы подружились. Учитель Сплинтер решил научить меня искусству ниндзюцу, чтобы я могла давать отпор врагам. И с тех пор я бываю в логове почти каждый день…

Конечно, Кира знала об обстоятельствах встречи Эйприл и черепах, но, опять же, решила использовать клишированную тему, чтобы поддержать разговор. Однако о том, что её, оказывается, тренирует сам Сплинтер, девушка слышала впервые.

— Ты учишься у Сплинтера? Ого. Да тебе повезло. И… это он подарил тебе тот веер? — признаться, Кира толком не разглядела оружие О’Нил, но догадывалась, что оно весьма непростое.

— Да, — Эйприл улыбнулась, — он хотел отдать его своей дочери… мне было немного неловко принимать этот подарок. Всё-таки, это очень значимая для него вещь.

— Я думаю, раз он подарил тебе столь важный предмет, значит, сделал это от души, — пожала плечами Кира, наблюдая за Микеланджело, который играл со своими нунчаками.

— Надеюсь, ты права, — задумчиво изрекла Эйприл. Невооружённым глазом было видно, что мысли по этому поводу всё ещё терзают её.

Как только она замолчала, а дружеская атмосфера вновь вероломно покинула комнату, Кира собралась было хлопнуть себя по лбу за неуместный вопрос и отсутствие такта, однако Леонардо её опередил, не давая круговороту смущения начаться заново:

— Раз так, может, отметим возвращение Эйприл, а заодно знакомство с Кирой? — вопрос прозвучал весьма опасно в сложившейся ситуации, но, как известно, кто не рискует, тот не пьёт.

— Ну, наконец-то! Я всё ждал, пока вы до этого додумаетесь, — Микки укоризненно посмотрел на каждого присутствующего в зале, поднимаясь с места и направляясь к предмету, который, судя по всему, являлся дальним предком современного телевизора.

Наличие игровой приставки, которая могла бы «дружить» с этим чудом техники удивило Киру. Младший, будучи под пристальными взглядами братьев, тем временем достал два джойстика и поднял их высоко над головой:

— Эй, кто хочет первым сразиться с Непобедимым Гонщиком?

И гулящая «дружеская атмосфера», кажется, наконец заимела совесть вернуться…

Примечания:

/Шутка про яблоки... ну, кто понял, тот понял/

P.S. В дальнейшем я планирую достаточно серьёзно изменить канон (оправдывая метку Fix-it), но до того момента, как говорится, ещё дожить надо, поэтому до тех пор буду придерживаться канона, за исключением не особо значимых деталей. Да и характеры персонажей сами себя не раскроют...

* * *

В те дни, когда за окном полный штиль, а воздух после дождя тёплый и влажный, грех не найти в себе силы выбраться на улицу. Предвкушая долгую езду в окрестностях Манхэттена — желательно, там, где ей не грозит смерть от скуки во время очередной дорожной пробки, Кира вылетела из дома и, надев шлем, села на мотоцикл.

Факт, что это суббота, был ей на руку. Секрет в волшебных цифрах после знака «тире» в её учебном удостоверении, которые по выходным из «до 21:00» превращаются в «до 23:00», и штраф вступает в свою силу одновременно с комендантским часом.

Кира не слишком любила быстро ездить по оживлённым улицам (преимущественно благодаря вездесущим полицейским патрулям, которые, судя по всему, страдали от дефицита общения с подростками), поэтому у неё было время посмотреть по сторонам. То, что водитель, наверное, должен всё же смотреть на дорогу, обычно успешно ею игнорировалось, если не надо было никуда спешить.

Проезжая мимо подворотни с канализационным люком, Кира обнаружила, что её неожиданно потянуло спуститься, чтобы почтить своим присутствием черепах и Эйприл. Не имея никаких видимых оснований воздерживаться, девушка припарковала байк к обочине.

И она бы точно оправдала звание «ловкого шпиона», которым её окрестили черепахи в день знакомства, если бы ключ не выпал из рук в самый ответственный момент. Чтобы его поднять, пришлось броситься под свои же колёса, как бы парадоксально это ни звучало.

Уже в течение минуты пытаясь нащупать ключ, периодически метко попадая рукой в лужу, Кира вдруг услышала звук отодвигающегося канализационного люка. Ключи, очень кстати соизволившие найтись, были моментально засунуты в карман джинс, а сама девушка притаилась за стеной, ведомая желанием сделать сюрприз. Уже в который раз.

— Я давно просила вас чаще вытаскивать меня на тренировки, — послышался голос Эйприл.

— Сегодня это скорее не тренировка, а патруль. Но одно другому не мешает, — ответил ей Леонардо, после чего Кира увидела, как все пятеро бегут по пожарной лестнице, расположенной «внутри» переулка, наверх.

Она уже было спохватилась, бросившись за ними, однако те настолько быстро неслись по крышам, что догнать их ей могла помочь только способность к телепортации. Ну, или мотоцикл в качестве аналога.

Судорожно заведя своё транспортное средство, Кира полетела вдоль дороги, уже не переживая за наличие копов. Сейчас всё, о чём она могла думать — работают ли черепахи на вечных батарейках, прям как в рекламе, или же им всё-таки придётся сделать подобие привала хотя бы на пару минут?

Её счастье, что не было нужды разворачиваться.

Компания лихих паркурщиков бежала чуть впереди, поэтому Кире не приходилось сворачивать шею влево, чтобы увидеть их, и, как следствие, разбиваться в автомобильной аварии. В глубине души она восхищалась массовым покер-фейсом прохожих горожан, которых пусть и было немного, но они всё-таки присутствовали. Хотя, впрочем, бегущих по крышам можно было легко принять за обычных придурковатых подростков, которыми они, в принципе, и являлись в той или иной степени.

Слово «тренировка», которую так неаккуратно обронила Эйприл, заставило Киру задуматься. На самом деле, это вопрос гложет её с тех пор, как выяснилось, что О’Нил тренирует сам Сплинтер. Кира поняла, что тоже хочет. Хочет усовершенствовать уже существующие навыки борьбы (или, вернее сказать, самообороны) и, если это возможно, превратить их в какую-нибудь самостоятельную технику боя. В конце концов, не зря же она каждую среду смотрит соревнования по метанию ножей на спортивном канале.

Суть проблемы состояла в сложностях с просьбами. Кира была убеждена, что не умеет нормально и, что не менее важно, убедительно просить. И тут речь не о мелких просьбах, которые возникают в бытовой обстановке, а о более значимых. Для неё этот формат общения был слишком неудобным.

Какими бы рыжими ни были тараканы в её голове, в данный момент это не имело какого-либо практического значения. Сейчас было важно догнать черепах и напроситься на тренировку. Хотя бы на эту.

Скосив глаза в сторону крыши, Кира обнаружила, что ребята остановились. Не веря своей удаче, она свернула за угол, собираясь вновь оставить байк на скамье запасных…

…Однако и тут её ожидало очередное фиаско. Черепахи, не дожидаясь, пока она слезет с мотоцикла, схватили Эйприл в охапку и понеслись в противоположную сторону. Опешив от скорости передвижения мутантов, девушка вновь завела байк и помчалась по улице, на ходу соображая, что делать, как быть, и где здесь, чёрт возьми, повернуть.

Она уже почти отчаялась нагнать черепах, но вдруг увидела, как они забираются через окно в какую-то квартиру. На возникший вопрос «зачем?» Кира предпочла не искать ответа, а банально подождать.

* * *

Когда уже через минуту в ту же квартиру завалилось подозрительное трио одинаковых мужиков в костюмах и со странным оружием в руках, а спустя пару секунд послышались звуки, напоминающие стрельбу, Кира запаниковала. Не то чтобы она сомневалась в том, что черепахи в состоянии надрать задницу бизнесменам-тройняшкам, но наблюдать за этим со стороны и бездействовать было весьма неприятно.

Кира вспомнила рассказ Микеланджело о Крэнгах. Кажется, он упоминал, что эти существа способны маскироваться под людей. И, что самое ужасное, мужчины, которые ворвались в дом вслед за ребятами, подходили под описание. Неужели, это и есть те знаменитые роботы-захватчики, о которых недавно трезвонили из каждого утюга? По правде говоря, сама Кира в то время уезжала с родителями в круиз, и чёрта с два она могла так просто поверить в то, что родной город пытались захватить инопланетяне. Тогда это казалось ей очередной провокацией со стороны СМИ, потому как горожане, к всеобщей досаде, забыли об инциденте. А журналисты, как это обычно бывает, ухватились за какую-то парочку записей с уличных камер видеонаблюдения. Хотя каждый трёхлетний ребёнок знал, что подделать эти самые записи — всё равно что выйти в магазин за хлебом. Но то было до её знакомства с черепахами-мутантами из канализации. Теперь девушка была уверена, что способна поверить во что угодно.

Когда черепахи вместе с Эйприл и каким-то мужиком, который не был похож на предполагаемых крэнгов, благополучно выбрались из квартиры и побежали куда-то по тротуару, Кира вновь собралась бежать к ним, но вовремя одёрнула себя. Догадываясь, что, появись она сейчас перед ними, её с большей долей вероятности отправят на хутор за земляникой, девушка не стала снимать шлем, а вместо этого села на байк и, позволяя им немного её обогнать, поехала следом.

Через квартал ребята вместе с незнакомцем резко свернули куда-то вправо. Затем, уже через каких-то пять минут из закоулка вырулил панцеробус и помчался по направлению к центру Манхэттена. Кира, чуть было не попав под колёса этого танка, следовала за ними, немного отставая и периодически перестраиваясь в другие ряды из соображений конспирации, демонстрируя при этом верх буддистского спокойствия и умиротворения.

По мере приближения к высотке научного центра И.Т.К.И, Кира стала припоминать события, предшествующие её с родителями поездке в круиз. Тогда в башне прогремел взрыв, который потряс весь город. Кажется, причиной стал пожар. Она не помнила наверняка.

Кира настолько погрузилась в собственные мысли и воспоминания, что не сразу заметила отсутствие панцеробуса перед ней. Наверное, пора перестать так часто отключаться от реальности.

Быстро припарковавшись, она увидела ребят (странный мужчина успел волшебным образом испариться), которые с крыши соседнего дома пробирались на фасад исследовательского центра по каким-то верёвкам. Недолго думая, Кира отыскала пожарную лестницу и забралась на ту самую крышу сразу, как только черепахи и О’Нил скрылись из виду.

Подойдя к краю, она отметила, что сорваться вниз с двадцатиэтажного здания было бы не самым радужным сценарием. Однако тут же заткнула рот чувству самосохранения, как она обычно это делала в подобных ситуациях, потому что было противно от мысли, что страх может помешать ей помочь друзьям. Она не зассала спуститься в тёмную канализацию, значит не зассыт и перебраться с одной крыши на другую.

Ничего, что могло бы дать ей возможность «прокатиться» на тросе, у Киры, конечно, не было. Поэтому пришлось раскрыть весь свои потенциал креативного мышления: она ухватилась двумя руками и ногами за верёвку, приняв так называемую «позу ленивца». В таком положении Кира стала постепенно двигаться в сторону фасада здания напротив. Она хотела посмотреть вниз хотя бы один раз, чтобы доказать себе, что не боится, но в подобной позе это было слегка проблематично. Если, конечно, нет цели испытать собственную голову на прочность посредством удара об асфальт.

Достигнув выступа на стене высотки, Кира осторожно спустила сначала ноги, а потом и руки, упираясь ими и всем телом в стену. Вот теперь у неё были все шансы сорваться, учитывая то, что выступ был далеко не таким большим, как хотелось бы. Это заставило её мысленно пожелать проектировщикам (что наиболее вероятно, крэнгам) здания самой мучительной смерти из всех возможных, а потом всё же немного присесть. Как ни крути, падать и подыхать прямо сейчас не было желания хотя бы потому, что мёртвая Кира никак не сможет пособить черепахам в их деле. Разве что заставить нашедших её тело людей провести тёплый семейный вечер в полицейском участке во время дачи показаний.

Кое-как она добралась до дыры в стене, которая представляла собой вскрытый вентиляционный тоннель. Оторванная решётка была аккуратно поставлена в стороне. Работа Леонардо или Донателло, не иначе.

Забираясь в проём, Кира невольно задалась вопросом: почему крэнги (если это и правда они) сделали вентиляцию достаточно просторной, чтобы там могла поместиться — ни много ни мало — черепаха-мутант вместе с весьма внушительным панцирем? Видимо, некоторым тайнам суждено остаться тайнами.

Игнорируя достаточно сильный напор воздуха, что беспощадно хлестал по спине, Кира продолжала ползти по прямоугольному тоннелю на четвереньках, пока не нашла ещё одну дыру (которую явно пробили искусственно), на этот раз ведущую вниз. Понимая, что, фактически, она забралась во вражеский тыл, Кира не спешила прыгать. Внизу было тихо, однако это не значит, что пресловутые крэнги сейчас не окружили несчастное отверстие в потолке и не ждут, когда из него кто-то появится.

Кира опустила руку в квадратный проём, готовая, в случае появления роботов, включить максимально возможный скоростной режим и полететь по вентиляции что есть мочи. Однако внизу по-прежнему было тихо. Посидев с опущенной рукой ещё несколько секунд для верности, она легла на живот и немного высунула голову, осматривая помещение. Из-за темноты было сложно что-то разглядеть, но благодаря какому-никакому свету, исходящему от странных переливающихся проводов, можно было примерно определить, что в комнате никого. Первым делом Кира снова спустила ноги, только после этого спрыгивая вниз. Судя по тому, что она всё ещё жива — крэнгов в помещении действительно не оказалось.

Как она и ожидала, падение было не из приятных. На самом деле, Кира была готова поспорить, что упади во время «переправы» по верёвке, быстрая смерть избавила бы её от мучений, которые она испытала, падая с этих несчастных трёх метров.

Поправив рюкзак и отряхнувшись, девушка осмотрелась. Темнота, естественно, не дала ей сделать это результативно, поэтому Кира просто пошла на звуки стрельбы и вопли, что доносились из глубины здания. В её случае приходилось двигаться к противоположной стороне комнаты, где, собственно, виднелся прямоугольный кусочек света.

Она прошла через дверной проём, оказавшись в прекрасно (пожалуй, даже слишком) освещённом коридоре с идеально ровными глянцевыми поверхностями пола, стен и потолка. Этот странный для рядового землянина, привыкшего к непреодолимому желанию строителей схалтурить, интерьер дополняли переливающиеся вставки цвета фуксии на стенах. Кира признала, что открывшиеся виды вполне достойны звания высокотехнологичной версии Дома Мечты Барби, от которой ссать кипятком будут уже не семилетние девочки, а скорее учёные, механики, сварщики, слесари и все им подобные.

Коридор, красотой и необычностью которого можно было любоваться бесконечно, привёл девушку в достаточно просторный зал, выполненный в том же самом стиле. Вот только, огромное количество поверженных инопланетных роботов определённо привносило ложку дёгтя в общую феншуйность помещения.

Звуки стрельбы дополнились сначала громким женским (или детским?) визгом, а потом и не более тихим звериным рёвом. При желании в этом наборе полудиких междометий можно было даже различить какие-то слова, но кто сказал, что Кира являлась обладателем этого самого желания?

Сейчас ей овладело на самом деле дикое стремление бросить всё и уйти отсюда как можно дальше. Разум не переставал подкидывать всё новые и новые аргументы в пользу осознания собственной бесполезности и беспомощности в сложившихся обстоятельствах. Однако она не была бы собой, если бы не сочла голос своего ещё не совсем мёртвого рационализма за проявление трусости и первобытной жажды спасти свою шкуру вопреки всему, которые она в равной степени ненавидела и старалась всяческими способами искоренить.

Заглушив непрошенные мысли, Кира подошла к бластеру возле давно почившего робота и подобрала его. К её удивлению, оружие весило не больше пластикового револьвера, которым она играла в детстве. На секунду девушка даже засомневалась, что эта хрень — по-другому называть это она не могла — способна стрелять. Но, направив бластер в стену и нажав на курок, она в этом убедилась и взяла свои мысли назад. Надо сказать, тот факт, что она совершенно не умела держать в руках что-то вроде ружья, ничуть её не смущал, если учитывать несвойственную оружию сверхмаленькую массу.

Дальше всё происходило, словно в тумане. Кира, не разбирая дороги, бежала на душераздирающие вопли, потому как в тот момент они служили единственным ориентиром. Как только девушка достигла злополучной комнаты, а её барабанные перепонки собрались знать честь, она притаилась за стеной возле дверного проёма. Глубоко вздохнув, Кира аккуратно выглянула из своего укрытия: источник воплей находился в самом центре комнаты, однако из-за размеров помещения и крэнгов, окруживших субъект, выяснить его природу не представлялось возможным. Гораздо проще было разглядеть толпу роботов в составе около десяти штук, которые как могли держали Рафаэля. Он, в свою очередь, изо всех сил пытался вырваться, но безрезультатно.

Не имея ни плана, ни выбора, ни желания разбираться в чём-то из вышеупомянутого, девушка осторожно зашла в комнату, держа оружие наготове. То, что крэнги в обнимку с черепахой стояли чуть сбоку от входа, повёрнутые лицом к живому подобию мандрагоры и собратьям вокруг него, определённо было на руку Кире. Она пробиралась к роботам, практически слившись со стеной. Подкравшись к представителю иноземной расы, который, по её скромному мнению, держал Рафа крепче остальных, со спины, она, чуть было не выронив бластер из трясущихся рук, приставила его к голове робота как можно ближе и выстрелила очередью.

Каково же было её удивление, когда крэнг не то, что не отправился прямиком к своим Крэнговым Богам, но даже не упал, а лишь медленно повернул голову назад.

Только теперь Кира поняла, что благополучно поимела свои мозги, решив, будто оружие крэнгов способно причинить вред самим крэнгам. Эти роботы уж точно не стали бы брать с собой в миссию по захвату другой планеты бластеры, с помощью которых они обычно решают свои междоусобные проблемы. Экзо-скелеты с огромными массами живого серого вещества внутри уж точно поумнее людей будут.

— Кира?! — и действительно, она прекрасно понимала удивление черепахи. Вряд ли она была той, кого он ожидал увидеть за спиной прямо сейчас.

Как бы там ни было, пары секунд заминки с головой хватило Рафу, чтобы предпринять хоть что-то. Пока он разбирался с девятью крэнгами, десятый, судя по всему, решил не терять времени даром и разобраться с Кирой. Схватив её за руки чуть выше локтей, робот, совершенно не напрягаясь, поднял девушку над землёй.

— По обновлённым данным, поступившим от Крэнга, так называемая Кира помогает так называемым черепахам. Цель: не допустить похищение Эйприл О’Нил у Крэнга так называемыми черепахами вместе с так называемой Кирой.

Созерцая пустые глаза робота ещё секунду, она резко махнула правым коленом вверх, ударяя им по подбородку экзо-скелета. Однако вместо ожидаемого результата Кира почувствовала острую боль в колене. Впрочем, даже это не заставило её сдаться. Девушка упёрлась ногами в грудь робота, изо всех сил пытаясь вынудить крэнга отцепиться от неё. Когда и это не увенчалось успехом, Кира как можно сильнее ударила ногой существо, которое управляло экзо-скелетом. То, издав противный звук, высунуло щупальца и схватило её за щиколотки. Пока Кира извивалась, как только могла, робот развернулся к выходу и понёс девушку в сторону двери. Она почувствовала, как на внешней стороне ладони защипало и, опустив глаза, поняла, что в неё попала одна из лазерных пуль. Внешний вид раны был не из приятных, хотя сейчас это последнее, что её заботило.

Крэнг, который так любезно нёс её навстречу верной смерти, резко остановился прямо в дверях. Когда он задёргался, а из его глаз и, особенно, груди посыпались искры, Кира заметила, что робота насквозь проткнул трезубец, который, по всей видимости, успел бросить Рафаэль.

Упав на пол и не слабо ударившись виском, Кира поняла, что явно переоценила свои возможности. А когда сверху на неё повалилась туша крэнга, которую никак нельзя было назвать очень лёгкой, она осознала всю силу собственной глупости. Однако злость на себя практически сразу сменилась… гордостью. Ведь глупость, какой бы непробиваемой она не была, не могла отменить её храбрости. Далеко не каждому по зубам в одиночку пробраться в логово врага, ежесекундно перебарывая страх. И это подарило Кире необходимое в тот момент воодушевление, которое как-никак помогло ей выползти из-под придавившего её крэнг-дроида. Однако для того, чтобы встать, его, к сожалению, оказалось недостаточно.

Несмотря на безмерное восхищение смелостью и бесстрашием своей персоны, Кира прекрасно знала о том, что она для инопланетных роботов не опаснее грудного ребёнка. Все приобретённые навыки самообороны, все тренировки с дядей с раннего детства несли в себе простую мораль: каждый её враг — прежде всего человек. И это ни раз спасало ей если не жизнь, то физическое здоровье и психическое благополучие уж точно. На этой морали основывался и главный козырь Киры, которым она так гордилась — умение играть на эффекте неожиданности. Как говорил дядя, «грамотно использованный эффект неожиданности позволит тебе забыть о существовании весовых категорий». Поспорить с этим высказыванием было сложно, особенно учитывая её прошлый опыт. Взять хотя бы их с Рафом первую встречу. И лишь сейчас, столкнувшись с угрозой в виде роботов-инопланетян, сделанных из непробиваемого металла, названия которого не знает, наверняка, даже Донни, Кира как никогда ощущала собственную ничтожность. А ведь решение просто, как белый день. Необходимо развивать свои навыки.

Прерывая очередную серию мыслей, посвящённых самобичеванию, девушка всё-таки нашла в себе силы подняться на ноги. Приходилось игнорировать ноющие гематомы на руках, ожог на левой кисти, правое колено, которое постоянно сводило, и пульсирующий правый висок. Однако как бы Кира ни старалась, всё это заставляло её чувствовать себя так, будто она прошла Вторую Мировую от начала до конца. И, видимо, всё-таки не выжила.

Девушка толком не успела сообразить, что к чему, когда из центра зала послышался очередной вопль, только на этот раз громче раза в три…

А после произошло то, что не поддавалось никакому разумному объяснению. По помещению прокатилась мощная ударная волна, которая, очевидно, расплавила процессоры всем крэнгам, отбрасывая Киру в стену.

Это не было похоже ни на взрыв, ни на что-либо ещё. Приходя в себя, девушка слышала противный писк в ушах вместе с запахом палёных микросхем и чувствовала боль в затылочной части головы. Однако, откровенно говоря, учитывая количество повреждений, Кира попросту не видела смысла обращать хоть какое-то внимание на эту самую боль.

Она приоткрыла глаза. Кажется, больше всех удача жаловала Рафаэля: он уже поднимал с подобия кушетки (теперь, когда роботы разлетелись в разные стороны, всю комнату было прекрасно видно) Эйприл О’Нил. Как Кира уже ни раз подмечала, удивить её чем-либо отныне будет весьма и весьма проблематично.

Девушка попыталась подняться во второй раз, но эта попытка не увидела и половины успеха первой. Ноги, как и любые другие части тела, отказывались выполнять самые примитивные команды. Вздохнув, Кира откинула голову назад, сразу ощутив приятный холодок на затылке. Хотя бы сейчас эти стены, чёрт бы их побрал, приносили ей облегчение, а не боль.

Примечания:

Если честно, я точно не помню по поводу крэнговских бластеров. Может, в каноне они способны причинить вред самим крэнгам. Но пусть у меня будет так — как по мне, это было бы более логично.

* * *

Кире всё же пришлось взять своё тело под контроль, когда её подняли, поставили на ноги и куда-то повели, придерживая за левое плечо. Она практически сразу протрезвела, увидев слева Рафа, которому приходилось тащить на себе не только её, но и Эйприл, что не подавала никаких признаков жизни.

Девушка рефлекторно дёрнулась в сторону и, спотыкаясь о собственные ноги, чуть было не поцеловалась с гладкой поверхностью, но вовремя успела опереться о стену правой рукой, вместо того чтобы вновь размазаться по ней.

Она стояла возле стены и пыталась вернуть себе способность чётко видеть, слышать, и ровно дышать. Судя по ощущениям, она сейчас была в теле Безголового Всадника или Адского Гонщика. Отсутствовала у неё голова или же горела — было достаточно сложно сказать наверняка.

— Эй? Ты, конечно же, можешь пока прийти в себя, отдышаться и далее по списку. Ребята, Эйприл, крэнги и монстры, которых они выпустили, тебя обязательно подождут.

Кира повернула то, что сейчас теоретически должно было быть её головой, влево и увидела расфокусированное изображение Рафаэля, держащего безвольное тело О'Нил. А впрочем, не такое уж и безвольное: рыжая едва стояла на своих двоих, но по первичным признакам можно было определить, что она находилась в сознании.

Он протянул ей руку, но Кира, вместо того чтобы занять своё прежнее место, выпрямилась (насколько это было возможно) и, набрав полную грудь воздуха, резко выдохнула:

— Я сама. Мне лучше, серьёзно.

Ей казалось, лучше быть хромым инвалидом, но зато проделать этот путь без чьей-либо помощи. Это позволит ей положить в свою копилку крутости ещё пару очков.

Троица продолжала путь в молчании, пока Эйприл не вскинула голову, обернувшись в сторону ковыляющей сбоку Киры.

— Кира? — прохрипела рыжая, кажется, не веря своим глазам, — Что ты здесь делаешь? Как… как ты тут оказалась?

Прокашлявшись, она ответила:

— Долго объяснять. Лучше скажи, что ты сделала с крэнгами? Это ведь ты, да?

Эйприл замотала головой, окончательно превращая свою причёску во что-то невообразимое:

— Я не знаю. Сначала эти роботы, потом Раф, потом ты… Я просто… просто не понимаю. Я громко закричала, а потом… крэнги расплавились. Я не знаю!

— Ладно, разберёмся, — ответил за Киру Рафаэль, ускоряя шаг, — сейчас надо найти остальных.

— А где они? — если бы там проводили конкурс на самый оригинальный вопрос, Кира бы, несомненно, взяла призовое место.

— Когда я видел их в последний раз, сражались с огромной уродской копией Эйприл.

Вновь убедившись, что её природный скептицизм достиг своего апогея, Кира также ускорилась, чтобы не отставать от товарищей по команде.

Миновав коридор, а потом и лестницу (комментарии о способах преодоления данного препятствия, скорее всего, излишни), они попали в огромное помещение со странной колонной посередине. Однако, прежде чем начать рассуждать на эту тему, Кира осознала, что сейчас не лучшее время для того, чтобы рассыпаться в эпитетах в адрес интерьера логова крэнгов. Особенно, если вместо этого можно щедро одарить красочными описаниями огромную чёрную жижу на полу.

Едва заметив оставшихся трёх черепах возле дверей в противоположном конце зала, троица переместилась к ним, используя высокоскоростные средства передвижения, науке доселе неведомые.

— Вы видели, как я его, а?! — воскликнул Микки, но, разглядев состав вновь прибывших союзников, резко затих, — э-э-э… Кира?! А ты здесь откуда?

Девушка, чьё зрение по-прежнему работало на полставки, хотела попытать счастья и вставить-таки своё авторское слово, но Микеланджело продолжил также внезапно, как и начал:

— Или… Это опять клон! Точно, держи её! Она как та Эйприл!

Донателло вовремя сдержал гиперактивного младшего брата:

— Микки, нет! Здесь только клоны Эйприл! — после недолгой паузы он добавил, — хотя вопрос с твоим появлением в И.Т.К.И, Кира, остаётся открытым.

— Потом во всём разберёмся. Сейчас главное — свалить отсюда живыми, — Лео махнул рукой в сторону выхода, и все поспешили за ним.

То, как Леонардо процитировал Рафаэля, сказавшего то же самое практически слово в слово минуту назад, заставило Киру на самом деле испугаться. Кажется, её бредовая идея с черепашьей телепатией не такая уж и бредовая.

Но не успели они и шагу ступить в сторону пресловутого выхода, как буквально из ниоткуда появились копии Эйприл, которые, если судить по их поведению, отличались от неё лишь наличием психопатии.

Кира пыталась помогать черепахам с безумными сёстрами О’Нил, однако сначала её к ним попросту не подпускали, а потом, когда настоящая Эйприл затерялась в толпе, решение колотить всех без разбора потеряло своё разумное зерно.

Она не успела понять, каким образом её вытолкали на улицу и потащили вслед за остальными. Потом они сели в какую-то машину и поехали прочь. Автомобиль хоть и являлся минивэном, однако умещаться в салоне вместе с тремя черепахами и вечно ёрзающей Эйприл было достаточно проблематично. Больше всех повезло Лео, который урвал себе место на переднем сидении.

— Может, ты всё-таки объяснишь, как ты тут оказалась? — послышался голос спереди. Нетрудно было догадаться, кому он принадлежал.

— Да нечего рассказывать, Лео. Увидела вас, ну и решила проверить, куда идёте. Сначала думала попроситься на тренировку, но потом вы куда-то понеслись на сверхзвуковой скорости, вот и пришлось гнать за вами три квартала.

— Хочешь сказать, ты всё это время шла за нами? И мы тебя не заметили?

— А я не говорила, что я шла. Вы передвигались с такой скоростью, что просто «идти» за вами не представлялось возможным. Я на мотоцикле.

Учитывая молчание, которое длилось уже более тридцати секунд, лидер погрузился в раздумья. Как, впрочем, и Кира.

— И ты, конечно же, попыталась нам помочь. Твой вклад неоценим, — сразу было понятно, что автором высказывания является Раф. Да и её «помощь» в действии видел только он, ну и частично Эйприл.

— Естественно, я попыталась. Если бы я не отвлекла крэнга, ты бы не освободился. И не известно, как бы всё это закончилось.

Остаток пути прошёл в выслушивании непрерывной болтовни Донни и сидящего за рулём мужчины, сложности фамилии которого позавидовал бы любой Румпельштильцхен.

Примечания:

Человек, по совместительству являющийся автором данной работы, скорее всего, пропадёт из зоны доступа на несколько дней. С субботы по понедельник у меня поезд, а там с интернетом совсем беда. Предоставляю эту инфу на вооружение тем, кто ждёт продолжение. Не теряйте автора из вида. Автор жив. Если карты лягут, может быть, как только появится доступ к сети, выложу сразу две главы...

* * *

Вопреки их же собственным словам, состояние Киры и Эйприл ухудшилось, и отпускать девушек домой на ночь глядя черепахи отказались под угрозой жестокой расправы. Хотя Кире почему-то казалось, что ещё хуже, чем сейчас, быть уже просто не может.

Зрение хоть и восстановилось, однако упорно продолжало требовать заслуженный отпуск (ну, или хотя бы пару выходных за свой счёт), поэтому глазам своим Кира верить не спешила. В ушах звенело, башка трещала по швам, а про синяки, ссадины и гематомы было даже вспоминать противно.

Эйприл вообще накрыла жуткая мигрень. Это и не удивительно, учитывая, что правдивость высказывания «ум — это сила» ей пришлось доказывать на практике. Причём весьма успешно, как ни странно. Кира, естественно, задавалась вопросом, сколько собственных нейронов О’Нил пришлось превратить в настоящих камикадзе, чтобы расплавить один грамм крэнговского металла, однако озвучивать его она не спешила по объективным причинам.

У Киры определённо были более серьёзные темы для размышлений, чем тонны чёрной подводки, растёкшейся по щекам. Хотя в любой другой ситуации она сочла бы это достойным поводом для причитаний.

То, что реальность настолько сильно разошлась с её ожиданиями в плане битв с крэнгами, заставляло девушку прокручивать в голове события этого дня снова и снова. И даже громкие истеричные вопли внутренней ненависти к самобичеванию не могли остановить мощный поток мыслей.

Она прекрасно понимала, что над её супергеройским режимом «Чип и Дейл спешат на помощь» ещё нужно поработать, и даже знала, как это сделать. В конце концов, последнее, чего Кира добивалась, так это мешать и путаться под ногами черепах, как тот же Тимати из их страшных рассказов. Хоть идея, пришедшая на ум ещё во время миссии, и казалась ей заведомо проигрышной, девушка всё-таки верила, что попробовать стоит.

Кира всерьёз решила попросить у Сплинтера разрешения тренироваться вместе с Эйприл. Нет, конечно, девушка не претендовала на все те многочисленные лавры и плюшки (нечто вроде безлимитной преданности от Донателло), которые по умолчанию положены О’Нил. Ей, как ни крути, далековато до рыжей Леди Совершенство (даже в плане цвета волос), но кто сказал, что она собралась хватать с неба звёзды и есть их на завтрак? Разумеется, в её представлении всё было куда проще: единственное, что Кира хотела получить — так это, по крайней мере, умение худо-бедно защитить от инопланетных роботов и себя, и новоиспечённых друзей в случае необходимости. И, если рассуждать логически, Сплинтер должен быть заинтересован в союзниках. Однако нет никаких достоверных фактов, которые бы подтверждали наличие логики в разуме этого таинственного существа.

Не желая медлить, девушка подошла к дверям додзё* (впрочем, значения этого слова она так и не поняла до конца) и постучала. Где-то в глубине души Кира всё ещё лелеяла надежду, что Сплинтера на месте не окажется. Тогда она сможет окрестить себя неожиданно верующей и списать это на знак свыше.

Однако Вселенная, по всей видимости, решив напомнит Кире, что она, вообще-то, не суеверна, выстроила планеты таким образом, что легендарный сенсей как раз находился там, где ему и должно быть. Дверь, изготовленная из практически невесомого дерева, бесшумно отворилась. Крыса оглядел девушку с ног до головы, и, не сказав ни слова, пропустил внутрь. Из-за высоты проёма ей пришлось в который раз за свою жизнь проклинать свой высокий рост. На закрытую дверь, которая ещё секунду назад была открыта, Кира решила просто не обращать внимания и не искать данному феномену какого-либо разумного объяснения.

— Ты хотела о чём-то поговорить со мной? — сказал Сплинтер, что стоял лицом к дереву, сложив руки за спиной.

Набрав полную грудь воздуха и лишний раз убедив себя в том, что вся пресная вода в мире не превратится в противную арахисовую пасту только лишь от того, что она кого-то о чём-то попросит, Кира выдохнула:

— Да. Поговорить... вернее, попросить. Вас. Пожалуйста.

Получилось, несомненно, гораздо более коряво, чем она того хотела, но по причине отсутствия машины времени в зоне доступности пришлось просто смириться с этим.

— Я слушаю тебя, Кира.

У девушки больше не было ни времени, ни сил на то, чтобы растягивать последнее, поэтому она ответила быстро и как можно более чётко:

— Я очень хотела попросить вас разрешить мне учиться искусству ниндзя вместе с Эйприл О’Нил. Я прекрасно знаю, что вы сами предложили ей тренироваться, потому что у неё исключительные способности, но я не думаю, что с моей стороны было бы разумно ждать того же. Мой дядя состоял в крупной банде в молодости. Он научил меня кое-чему, поэтому, может, вам будет не так тяжело, — проговорив всё на одном дыхании, Кира отвела глаза в стену. В моменты, когда приходилось просить, она чувствовала себя более социофобом, чем обычно.

На её удивление, Сплинтер ответил практически сразу:

— Зачем тебе это? Мои тренировки?

Она выпалила даже не задумываясь:

— Я хочу помогать вам. И ребятам, конечно. Последняя битва с роботами показала, что мои навыки не так хороши, как хотелось бы.

Сенсей, погладив бороду двумя пальцами правой руки, развернулся к ней лицом.

— Что ж. Это благородная цель. Знаешь, Кира, один из моих сыновей заходил ко мне некоторое время назад.

Надо сказать, паузы, которые он периодически делал, выглядели слегка неуместными. И это напрягало и без того не слишком расслабленную Киру.

— Что вы имеете в виду?

— Мой сын сказал мне, что ты поступила крайне глупо и безрассудно в логове крэнгов. Ты пробралась к ним, не имея необходимой подготовки. Без какого-либо оружия…

Кира успела двести раз пожалеть, что начала всё это. Конечно, вся эта ситуация жутко бесит. Бесит несправедливость. Да, прежде всего именно она. Было обидно, что Эйприл не пришлось даже и мизинцем шевелить, чтобы стать ученицей самого Сплинтера, а она переступила через себя и собственную горбатую гордость, об которую можно только споткнуться, но взамен получила от ворот поворот.

— …Ты пыталась спасти одного из моих сыновей, рискуя собой. Это правда?

Последняя фраза была неожиданной. Однако избавиться от нарастающего раздражения не помогла даже она.

— Ну, может и так. Хотя какое это имеет значение, если Эйприл при любом раскладе храбрее, умнее и способнее меня? И, наверняка, рисковать собой она тоже умеет гораздо эпичнее, — усмехнулась Кира, скрещивая руки на груди.

— Да или нет, мисс Квилтон? — жёсткий тон собеседника был сродни ведру ледяной воды. Девушка в раз протрезвела, снова ругая себя за необоснованную грубость. И почему она не может просто держать это внутри?

— Да.

Если самообман под началом совести не завладел её мыслями окончательно и бесповоротно, Сплинтер слегка улыбнулся. Кире хотелось бы, чтобы это действительно было так.

— Хм. Думаю, ты можешь приступить к тренировкам, Кира. Вы с Эйприл будете заниматься как вместе, так и по отдельности.

Не позволяя сенсею закончить предложение, она выпалила:

— Спасибо. Я обещаю, что буду стараться, — не дожидаясь ответа, девушка выбежала из зала. Формальности вроде расписания тренировок Киру сейчас мало интересовали. Ей был крайне важен сам факт согласия Сплинтера. Настолько важен, что она вмиг забыла о синяках на коленках и отбойных молотках в голове.

Едва покинув додзё, Кира столкнулась с Лео и Рафом, которые что-то достаточно громко обсуждали, но, увидев её, замолкли.

— Ха. Не поверите, но я только что получила письмо из Хогвартса, — Кира уселась на шину и начала раскачиваться на ней, как на детских качелях.

Заметив две пары удивлённых глаз, уставившихся на неё, девушка улыбнулась ещё шире. В такие моменты гипотезы о её демоническом происхождении, которые могли быть выдвинуты узревшими её оскал черепахами, Киру только радовали.

— Теперь я тренируюсь вместе с Эйприл.

— Донни, кстати, изучил образец её ДНК. Оказывается, Эйприл наполовину инопланетянин, — Леонардо, проигнорировав оглашённую девушкой новость, счёл нужным сообщить свою.

Не выдав ни единой эмоции, Кира ответила:

— И почему я не удивлена…

После нескольких секунд тишины, девушка повернулась к Рафаэлю:

— А у тебя совесть прорезалась, да? Не знаю, зачем тебе понадобилось рассказывать Сплинтеру о моём внезапном обострении комплекса героя, и что ты с этого имеешь, но, если бы не ты, он бы, наверное, просто послал меня ко всем чертям. Так что теперь мы в расчёте.

— Ну, спасибо. Уж лучше так, чем до конца дней терпеть твои напоминания об этом случае.

— Я напомнила всего один раз. Не люблю, понимаешь, слушать о своей безответственности. Мне родителей хватает.

— Зато теперь ты можешь побить Эйприл за то, что она такая идеальная, — усмехнулся мастер сай, обращая внимание Киры, на, собственно, отсутствие О’Нил в комнате.

— Подслушивать нехорошо. Хотя, да, именно поэтому я так жду совместную тренировку.

После этого Кире показалось, что со стороны Лео донёсся смешок. А впрочем, ей действительно показалось. Леонардо бы никогда не снизошёл до этого, потому что сарказм — это низшая форма юмора. Но знание данного факта вовсе не мешало ей активно использовать упомянутый приём.

Вскоре О’Нил, которая всё это время была в лаборатории, вернулась, а черепахи отправились восвояси. Лёжа на застеленных диванах, Кира и Эйприл молчали. Им, вероятно, было о чём поговорить, и они бы это непременно сделали, если бы не липкая, медленно стекающая по стенам и потолку неловкость. По какой-то причине им было тяжело начать разговор. Не найдя точек соприкосновения, они так и не смогли нормально поговорить. Кира собиралась хотя бы ради приличия пожелать ей доброй ночи, однако подобравшийся с тыла сон избавил её от этой необходимости.

Примечания:

*Додзё — изначально это место для медитаций и других духовных практик в японском буддизме и синтоизме. Позже, с одухотворением японских боевых искусств будзюцу и превращением их в будо, этот термин стал употребляться и для обозначения места, где проходят тренировки, соревнования и аттестации в японских боевых искусствах, таких, как айкидо, дзюдо, дзюдзюцу, кэндо, карате и т. д. В додзё, обычно в передней части, находится святыня школы и/или изображение важного для школы лица, которым в той или иной мере оказывается почтение.

p.s. Глава маленькая и выходила долго. Я сейчас в отпуске с родителями, поэтому главы в ближайшие две недели будут выходить редко. Но это только до тех пор, пока я не вернусь домой. А потом всё стабилизируется. Эту работу я ни в коем случае не брошу (держусь за неё руками, ногами и зубами). Не теряйте меня.

* * *

Придя в сознание, Кира не сразу вспомнила, куда её на этот раз занёс ветер. Было бы здорово, если бы он оказался юго-восточным — она всегда мечтала побывать в какой-нибудь Бразилии. Погодные условия высокой степени поганости (в частности, в этом году) были одним из самых весомых минусов проживания в штате Нью-Йорк.

Впрочем, окончательное пробуждение заставило её отвлечься от светского разговора с крайне интересным собеседником. А также от неуклюжих попыток в самоиронию.

Запах сырости и затхлости, сопровождавший всех любителей прогулок по подземельям, учтиво напомнил Кире о её нынешнем местоположении. Следом (практически незамедлительно) подоспели и воспоминания о предшествующих ночи событиях.

Забавно, но на мгновение она засомневалась в их реальности. Или же в собственной адекватности — это скорее зависит от точки зрения и градуса угла обзора.

Быстро выбросив гипотезы о собственном сумасшествии в воображаемый мусорный бак, Кира открыла глаза. Зрение, что удивительно, работало исправно. И, если не считать мерзкое чувство опухлости и побитости (преимущественно касается лица), можно даже сказать, что чувствовала она себя не так отвратно, как ожидалось.

Для полного и окончательного счастья не хватает лишь ожога на левой руке, исчезнувшего магическим образом.

Хотя, наверное, Кире и правда стоит радоваться, что она не удостоилась чести стать очередным образцом — пусть и не самым удачным — биоматериала для опытов инопланетного разума. В случае такого везения грех жаловаться на судьбу.

Что примечательно, предмет мебели, который некоторое время назад использовался Эйприл в качестве спального места, был пуст. А постельное бельё, так любезно предоставленное черепахами, и вовсе покоилось на самом краю дивана, аккуратно сложенное в геометрически правильную стопку. От такого подчёркнутого педантизма Кире на долю секунды стало тошно.

Если эта всемогущая О’Нил окажется ещё и тайным лидером церкви сайентологии*, владеющим телекинезом, гипнозом и запрещёнными техниками приготовления настоящих французских круассанов, она, ей-богу, не удивится. И, пожалуй, ей снова и снова приходится ловить себя на мысли, что из всего вышеперечисленного круассаны, кажется, самый неоспоримый мастхэв.

Не желая уподобляться перфекционизму Эйприл, Кира, застелив одеяло на скорую руку, отправилась в уборную, которую ей вчера показал Донателло в ходе экскурсии по логову.

Надо сказать, факт нахождения санузла в, собственно, канализации, изрядно её повеселил.

После недолгих утренних приготовлений, девушка задалась-таки целью найти хоть какую-то разумную жизнь в этом помещении. И ввиду имелась вовсе не ванная комната. Потому как в том, что там эта самая жизнь (пусть и не разумная) присутствует, сомневаться не приходилось.

Ей срочно нужно что-то делать с Эйприл. Как никак, им ещё многое предстоит пережить бок о бок, и оставлять их отношения на уровне эмоциональной близости, едва не достающем до плинтуса, было бы не предпочтительно для них обеих.

И Кира, кажется, знала, к кому ей стоит обратиться.

Судя по тишине, воцарившейся над логовом, все его обитатели — как постоянные, так и временные — благополучно расползлись по разным углам. Во всяком случае, Кира была уверена, что черепахи всё-таки недостаточно самоуверенны, чтобы иметь глупость выйти на поверхность в половину двенадцатого дня. Вряд ли офисный планктон, который вот-вот начнёт равномерно выплывать из своих контор в поисках заслуженной чашечки кофе, будет очень рад встретиться с представителями канализационной формы жизни.

Поднявшись на второй этаж, она встала перед нужной дверью. Не рискуя истратить драгоценное время на раздумья, Кира постучала. Разумеется, она могла пойти в лабораторию (заоблачная вероятность случайно обнаружить там Донни вряд ли когда-нибудь изменит себе), но желание разобраться наконец в коммуникации с новой подругой по команде взяло верх. Всё-таки она не уверена, что может рассчитывать на объективность в суждениях Донателло во всём, что так или иначе касается Эйприл.

После трёх относительно громких ударов о деревянную поверхность последовала пауза. И девушка уже была готова дать разочарованию зелёный свет, когда дверь всё же соизволила открыться, являя миру озадаченного Рафаэля.

По всей видимости, стучаться у них не принято. А впрочем, Кира не могла не согласиться, что живи она вместе с парой-тройкой братьев в одной квартире на протяжении всей жизни, необходимость проявлять самые элементарные нормы приличия отпала бы вместе с желанием даже на минуту задумываться о подобных проблемах.

— О, ну, наконец-то, — усмехнувшись, Кира быстро утратила всякий интерес к собеседнику и обратила свой взгляд вглубь комнаты, — я войду? — по всей видимости, девушка, протискиваясь в дверной проём практически одновременно с заданным вопросом, не нуждалась в каком бы то ни было ответе.

Однако притормозить ей всё-таки пришлось, дабы продемонстрировать по крайней мере гниющие останки своего воспитания.

— Ты… ты головой ударилась?! Что ты делаешь?! — шок в его глазах показался Кире настолько красноречивым, что можно было обойтись и вовсе без слов.

— Ударилась. Вчера. Два раза. Скажи спасибо грёбанным консервным банкам из-под мозгов. И я даже не издеваюсь.

Несмотря на отсутствие и намёка на сарказм в её голосе, на растерянность Рафаэля всё ещё было жалко смотреть.

— Это меня и настораживает.

Кира невесело усмехнулась:

— Ещё парочка таких операций, и я вообще разучусь придумывать нормальные подъёбы. Если когда-то умела.

Посчитав положительную реакцию на шутку за приглашение войти, она не спеша проследовала внутрь комнаты.

Удивительно, насколько молниеносно самоирония (даже самая незатейливая) способна решать разнообразные проблемы.

Вообще, Кире казалось странным, что они ещё не поубивали друг друга, особенно если брать во внимание обстоятельства их встречи. Психология, всё-таки, весьма занятная вещь. Она и Рафаэль, по логике, не должны были иметь способность даже к самому простому относительно адекватному диалогу, но всё выходило на удивление просто. Кира бы и вовсе оценила свои старания красноречивым «раз плюнуть», однако если сравнивать с её прогрессом в общении в Эйприл, в случае с Рафом ей даже плевать не пришлось.

Порой Кире кажется, что она не понимает, как устроена эта жизнь.

Может, дело в негативном энергетическом фоне и дурной ауре. Может, в электромагнитных бурях. А может, в том, что она изо всех сил пыталась выглядеть перед Эйприл адекватным человеком (коим стать взаправду ей, очевидно, на роду не написано), но выходило у неё, судя по всему, весьма скверно.

Заметив шкаф, буквально доверху забитый комиксами, и не понимая, как на это реагировать, Кира предпочла сделать вид, что не заметила его.

Впечатление от интерьера помещения было несколько двояким. С одной стороны, ей нравилось странное сочетание уюта и заброшенности, которое появлялось благодаря большому количеству мебели и голым кирпичным стенам. С другой стороны, Кира не могла не признать, что её вкусы в целом слишком специфичны, чтобы ратовать за хоть какой-то объективизм.

Опустившись на ковёр рядом с кроватью, она села по-турецки и задумалась.

И всё-таки, почему ей так тяжело даётся общение с О’Нил?

— Ты пришла просто чтобы посидеть? Эйприл выгнала тебя со своей территории?

— Вот о ней я и хотела спросить, — вздохнула Кира, положив локти на кровать.

— Об Эйприл? И почему ты решила пойти ко мне, а не к Дону? — сперва она даже не поняла, язвит он или нет. Обдумывание этого момента заняло около десяти секунд, после чего Кире потребовалась вся её сила воли, чтобы не рассмеяться на всё логово:

— Почему-то мне кажется, что конструктивного диалога у нас бы не вышло. Хотя вообще, изначально я планировала пойти к Лео. Но потом поняла, что к нему стоит идти разве что за бесплатной психологической помощью. А это мне сейчас вряд ли поможет. Мне нужен просто объективный взгляд на ситуацию.

Судя по всему, Раф начал осознавать суть вопроса, который собиралась задать Кира.

— Именно. Я пришла спросить, что надо сделать, чтобы установить с ней контакт? Как вы это сделали?

Присаживаясь справа от неё, он пожал плечами:

— Да ничего особенного не делали. Мы вышибли мозги парочке крэнгов и спасли Эйприл. А потом вместе стали думать, как вытащить её отца. Мы с самого начала друзья. Оно само как-то получилось.

И Кира нашла, за что зацепиться.

Спасли.

Конечно, рыжая была им благодарна. Это было очевидно с самого начала. Для всех, кроме Киры.

Девушка невольно провела аналогию: пытаясь спасти Рафа от крэнгов, она заработала бонусные очки доверия от всех черепах. Что в принципе вполне логично. Черепахи, в свою очередь, спасая Эйприл и приложив силы к спасению её отца, также заручились её доверием.

Доверие в данном случае практически равноценно дружбе.

Из всего этого напрашивался вывод: ей тоже нужно как-то заслужить доверие Эйприл. Быть может, принимая участие в операции по спасению её папы.

Но система не выдерживает критики.

«Почему Эйприл всё ещё не доверяет мне? Она же знает, что я подставляла свою задницу. Частично ради неё, между прочим. Хотя… Вполне возможно, рыбка не клюнула, потому что мы не контактировали напрямую. Никак. Едва ли обменялись парой дежурных фраз».

Голос Рафа вывел заставил её приостановить мыслительный процесс:

— Ну, может, вам стоит хотя бы начать разговаривать? Если вы, конечно, не используете телепатию втайне от всех, — Кира только сейчас поняла, что последние пару предложений сказала вслух. — Не понимаю, в чём сложность. Просто найдите точки соприкосновения. Обсудите свои девчачьи проблемы. Или что там у вас.

Она вопросительно приподняла бровь. К чему он клонит?

— «Девчачьи проблемы»? Серьёзно? Ты хочешь, чтобы я с ней маникюр обсуждала или что?

Закатив глаза, Рафаэль поспешил объяснить:

— Поговори с ней про того парня. Ну, с которым она ошивалась в парке накануне.

Кира не стала сдерживать удивление:

— Надо же, какие подробности. Теперь я понимаю, почему Донни тогда впал в депрессию. Эта ваша Эйприл, оказывается, та ещё лиса.

Хотя в глубине души Кира даже восхитилась её популярностью. Приятно, должно быть, когда за тобой бегают представители как минимум трёх разных рас (одержимость крэнгов этой О’Нил, которую Кире повезло узреть воочию, казалась ей какой-то нездоровой).

— Я б сказал по-другому.

Несмотря на то, что это было практически открытым оскорблением, звучало оно как-то беззлобно.

— Понимаю, — она развела руками, одобрительно кивая головой, — но, может, у неё талант обольщения, как у истинной куноичи, а мы не шарим.

Кира поднялась на ноги и направилась в сторону двери.

— Что ж, благодарствую за совет. А теперь разрешите откланяться. Мне нужно основательно подготовиться к путешествию по богатому внутреннему миру вашей подруги.

Спускаясь по лестнице, Кира поняла: впереди самое сложное. То, что в некоторых нескончаемых сериалах (преимущественно романтических) обычно занимает большую часть экранного времени.

Ожидание подходящего момента.

Примечания:

*Це́рковь саентоло́гии (часто также Це́рковь сайе́нтологии, Сайентологи́ческая це́рковь, Саентологи́ческая це́рковь; англ. Church of Scientology) — официальное название последователей нового религиозного движения саентологии. Церковь саентологии была основана Роном Хаббардом 18 февраля 1954 года в Лос-Анджелесе. Имеет 13 тысяч сотрудников в 107 странах. Саентология была разработана Лафайетом Роном Хаббардом на основе предыдущего учения — дианетики. В 1950 году Хаббард опубликовал книгу «Дианетика: современная наука душевного здоровья», которая быстро стала бестселлером «Нью-Йорк таймс». Изначально дианетика задумывалась как новая психотерапия, и не предполагалось, что она заложит основание для религии. Однако постепенно Хаббард пришёл к пониманию, что «я», духовная сущность человека, способна отделяться от тела и проживать жизнь за жизнью в разных телах (что сходно с идеей о реинкарнации в восточных религиях); это представление и легло в основу саентологии. Он придумал слово «саентология» в 1952 году, а в 1953—1954 годах начал основывать религиозные организации; первая Церковь саентологии была учреждена в Лос-Анджелесе в 1954 году.

От автора, который отчаянно избивает саму себя тапком: Я знаю, что я слоупок. Но я наконец-то вернулась

* * *

Присев на так и не убранное должным образом одеяло, Кира, казалось, сумела буквально за считанные секунды постичь все тайны буддизма и погрузиться в глубокий медитативный транс, забыв не только о проблемах, но и об окружающих её людях. Пусть даже не все из них были людьми, и плотность населения там, где она сейчас находилась, не могла похвастаться высоким числовым коэффициентом. Сейчас всё это попросту не имело значения.

На самом деле Кира никогда не пользовалась авторитетом чистюли. Она просто снисходила время от времени до уборки своей комнаты после того, как кто-нибудь из домашних чуть не встретился ненароком со всеми католическими святыми, споткнувшись о жестяную банку из-под газировки.

Когда за спиной раздались шаги, девушка резко вскинула голову, которую до этого подпирала руками. Обернувшись, она увидела Эйприл. Если бы она примерила на себя роль детектива и воспользовалась дедуктивным методом, то поняла бы, что О’Нил, судя по полотенцу на голове, только что мыла голову.

Кира пожалела, что не додумалась сделать то же самое.

Эйприл, которая чуть было не прошла мимо, спохватилась, заметив её.

— Доброе утро. Прости, не сразу тебя увидела.

Та не сразу нашлась, что ответить. Лишь пожала плечами, дёрнув уголком губ.

На самом деле Кира была несколько обескуражена такой неожиданной общительностью своей сегодняшней соседки по комнате. Но виду старалась не подавать.

Она уже собралась сказать в ответ какую-нибудь тошнотворную банальщину за неимением других вариантов, однако рыжая её опередила:

— Как тебе здесь? — она умостилась на подлокотнике дивана. — Хотя ночевать в таких местах — это, конечно, на любителя.

— С этим не поспоришь. Но мне, в принципе, нравится. Я люблю такие места. К тому же, логово достаточно существенно отличается от просто заброшенной станции, — сказав это, девушка занервничала. Ей показалось, что она почувствовала запах снобизма от своих слов.

Как ни парадоксально, Кира любила острословие, порой переходящее в хамство, однако совершенно ненавидела высокомерие в любых его проявлениях. Разница между этими понятиями всё же была, пусть и не по-бутафорски очевидная.

Эйприл хлопнула себя по лбу:

— Ох, точно, ты же диггер. Совсем из головы вылетело, — видимо, О’Нил всё вполне устраивало в ответе Киры, — послушай. Мне интересно, как ты подружилась с ребятами? Нет, я знаю, что ты случайно наткнулась на логово, но про подробности не спросила. Мы даже как-то и поговорить нормально не смогли в тот раз.

Кира усмехнулась.

— Ну, знаешь, я знакомиться никогда особо не умела, честно говоря. У меня и друзей то близких, можно сказать, нет. Только по переписке. Да и в основном я с кузенами всю жизнь общалась. А ребята… это забавная история. Я бы не назвала себя очень опытным диггером. Но в тот раз я продемонстрировала свою непредусмотрительность во всей красе: поленилась найти схему, по тупости закрыла люк. Мне, наверное, просто повезло. Я прошла по прямому тоннелю примерно пол мили* и сразу нашла эту станцию. Даже амёбе понятно бы стало, что там обитает больше двух человек. Но свалить я, как ты понимаешь, не успела. За мной кинулся Раф. Он догнал меня аккурат возле спасительного выхода. Только тогда я осознала, что я дохуя везучая сука, — здесь даже спокойная Эйприл не выдержала и засмеялась. — Но мне помог кастет и, конечно же, пятка правой ноги, — теперь её собеседница и вовсе хохотала во весь голос, судя по всему, представив эту картину, — хотя потом он чуть не оставил меня без руки, метнув одну из этих своих вилок. Меня это, естественно, не остановило, и я побежала дальше. Ну, а там — всё, закат, потому что моя, как я тогда подумала, смерть, настигла меня в заваленном коллекторе.

Кира даже не поняла, когда успела выложить всё как на одном дыхании. Она не ожидала от себя такой откровенности. Возможно, подруги не так уж и бесполезны, как она когда-то думала.

Как только припадок отпустил её, Эйприл, утирая воображаемую слезу, встала и принялась вытирать волосы полотенцем.

— Я и не думала, что пропустила так много… ох, чёрт, чуть не забыла. Я сегодня видела Сплинтера. Он просил тебе передать, что у вас сегодня будет первая тренировка. Ты зайди в додзё после завтрака.

Ей пришлось усилием воли заставить себя не выпадать из реальности. Стыдно было признавать, но тренировки совершенно дематериализовались у неё из головы.

Но в данный момент больше всего напрягала неизвестность.

Она, безусловно, не могла не признать того, что эта таинственная личность внушала некоторый страх. Но кому как не Кире знать, что факт внутренних опасений совершенно не гарантирует действий аналогичного характера на практике. Проще говоря, чёрта с два она покажет этот самый страх.

Кира не та, кто станет действовать на поводу у этой эмоции. Она не способна на трусость.

Она всегда верила, что в человеческой природе не существует ничего более мерзкого, чем слепое стремление спасти свою шкуру. Можно найти уйму способов, чтобы явить миру свой эгоизм. Однако этот — самый гадкий.

Хотя на эту тему, пожалуй, можно философствовать часами.

— Эйприл? — Кира всё же занервничала, потому как не была уверена, разрешено ли О’Нил рассказывать о об этом.

— Да?

— Ты можешь хотя бы в двух словах рассказать, как это обычно происходит?

Эйприл задумалась. За эти несколько секунд Кира успела пройти все стадии от гнева до принятия, смиряясь с тем, что она не узнает ничего, пока сама не сходит на тренировку.

— Даже не знаю, с чего начать… ну, на первом занятии он дал нечто типа вводного курса по философии — рассказал про буддизм и синтоизм, бусидо и почему ему следуют даже некоторые ниндзя. Это было интересно.

— Ого. Занятно. А потом что было?

— Потом мы где-то неделю изучали теоретические основы. Например, различные болевые точки и методы воздействия на них. А ещё он разрешил мне почитать копии нескольких глав Бансэнсюкая** версии Ига. Это древнее руководство по ниндзюцу.

Конечно, полученная информация слегка остудила Киру. Если всё действительно так, ей, пожалуй, не стоит почём зря жертвовать собственными нервными клетками, которые, как она слышала, восстанавливаются дольше, чем их хозяин в принципе способен прожить.

Кира собиралась задать вопрос по поводу выбора оружия, но Эйприл вновь оказалась быстрее:

— Ты сказала, что у тебя есть кастет. Ты сама его купила? Или тебе кто-то подарил?

— Дядя подарил. В молодости он состоял в банде, а главарь, его близкий друг, в своё время отдал его ему. Типа на память.

Ей показалось, что О’Нил удивилась. Хотя это не было чем-то из ряда вон. Всё-таки, семейная история Киры не из обычных.

Если она смогла впечатлить даже Лео и Рафа, то насчёт Эйприл сомневаться не приходилось.

— Покажешь? Кастет, я имею в виду.

Кира предвидела этот всплеск любопытства, однако на сей раз оружия при ней не было. Собственно, возьми она его с собой, не пришлось бы выставлять себя Гарри Поттером, используя заклинания крэнгов против них же.

Хотя вопрос об эффективности кастета, который старше её на добрый десяток лет, в драке против инопланетных роботов оставался открытым.

— Сегодня не выйдет. Он дома.

Эйприл ничего не оставалось, кроме как понимающе поджать губы.

После паузы, которая грозилась вот-вот приобрести статус затянувшейся, О’Нил тяжело вздохнула:

— Я почти ничего не видела вокруг себя, пока была в плену у крэнгов… но я знаю, что ты пыталась помочь. И честно говоря, мне сложно осознать, что ты, едва знакомая с ребятами и уж тем более со мной, была готова пожертвовать собой ради нас.

Кира нахмурилась. Ей совершенно не нравилось то, к чему вела её собеседница.

— То есть ты хочешь сказать, что не веришь мне? Тебе мой поступок кажется подозрительным? Как ты только что верно подметила, я пыталась спасти вас. Знаешь, Эйприл, если ты меня в чём-то подозреваешь, так и скажи.

— Я этого не говорила. Я только сказала, что мне трудно тебя понять. Вот и всё! Не надо переворачивать чужие слова с ног на голову и превращать их во вселенское зло.

Киру эта ситуация уже начала выводить из зоны комфорта. Она снова и снова напрягала извилины, силясь понять, чего именно хочет от неё эта особа. Уличить в чём-то? Пригрозить? К чему тогда был весь этот цирк с задушевными беседами?

— Я ничего не переворачивала. Если кто и пытается начать скандал, то уж точно не я. Ты можешь сказать конкретно, что тебя не устраивает? К чему ты вообще завела этот разговор?

Эйприл прикрыла глаза, по всей видимости, таким образом успокаиваясь.

— Хочешь конкретики? Ладно. Да, некоторое время назад я не слишком то тебе доверяла. Как и ты мне, прошу заметить. Я уже много повидала, поэтому знаю о существовании людей, которые мастерски умеют втираться в доверие и манипулировать. Чтоб ты понимала, Кира, подобная история уже случалась с Микки и его псевдо другом. Я не хочу, чтобы с моими друзьями что-то случилось. Попытайся меня понять. Без обид, окей? Я просто хотела внести ясность. Не думаю, что было бы правильно скрывать это от тебя.

Сперва Кира подумала, что — удивительно — не испытывает никаких эмоций. Ни положительных, ни отрицательных. То чувство глубоководного погружения, как при встрече с черепахами, вновь напомнило о себе. Она не ощущала ничего. Разве что кроме противного холодка под позвоночником, который прошёл также быстро, как и появился. Потом она стала перебирать в голове варианты, как можно избежать конфликта. Более того, даже пыталась оправдать Эйприл со стороны логики и рационализма. Однако это заведомо не имело смысла. Ярость никогда бы не позволила ей промолчать.

Промолчать — значит признать поражение.

— Без обид?! Ты говоришь мне «без обид»?! А ты не пробовала поставить себя на моё место, а? Ты просишь меня «попытаться понять». А кто поймёт меня? Я залезла в грёбанное И.Т.К.И. Я ползла по верёвке без всяких специальных приспособлений на высоте пятидесятиэтажного здания. Меня хер знает сколько раз пиздили башкой о стенку. Сдохни я там, в одном из этих коридоров, никто бы и не вспомнил обо мне кроме разве что моих родителей. Будь я шпионкой — или кем ты там меня считаешь — клана Фут, стала бы я так подставляться? Если бы я была настолько продвинутым профи в манипуляциях, неужели я бы не придумала менее радикального способа? Но меня задевает даже не это. Меня задевает твоё лицемерие. Ты ведь могла сказать сразу. Без всей этой мишуры а-ля «разговоры по душам». Хотя знаешь, Эйприл, мне плевать. Ты можешь подозревать меня в чём хочешь. Я и мизинцем левой ноги не пошевелю, чтобы что-то там тебе доказать. Ебала я твоё доверие, — круто развернувшись, она зашагала к выходу со станции.

Однако, проходя мимо турникетов, Кира остановилась. Если она сейчас уйдёт, то, фактически, отдаст победу и последнее слово Эйприл.

Пусть сама проваливает.

Если кто-то сейчас спросит её, жалеет ли она о сказанном, Кира ответит однозначным «нет». Как можно жалеть о том, о чём ты толком не помнишь?

Она совершенно не контролировала себя. Даже не пыталась.

Но ведь О’Нил, возомнившая себя судьёй, вполне заслужила такое отношение. Не так ли?

Да и рыжая лицемерка здесь в принципе ничего не решает. Кира имеет полное право находиться в логове. Кира в любом случае никуда не уйдёт.

И ведь она ещё и переживала за их отношения. Спрашивала совета у Рафа. Дура.

Вся мораль, которая извлекалась из этой ситуации, совершенно не удивляла Киру: она здесь единственная идиотка.

Появление Лео заставило её вернуться в реальность:

— Кира? Послушай…

Но договорить ему было явно не суждено:

— Я не буду перед ней извиняться, понятно?! И мне срать на ваше «она была права, она хотела как лучше». Хочет помириться — пусть действует самостоятельно. Мне это нахер не сплющилось. Ох, прости. Мне это совершенно не нужно.

Кира сама не заметила, как перешла на повышенные тона. Что ж, соблазн был слишком велик.

— Успокойся. Я не прошу тебя извиняться. Я только хотел попытаться объяснить её действия. Эйприл не было, когда мы встретились с тобой. Она многого не знает. Например, она не знает, что мы совещались со Сплинтером. Попробуй представить себя на её месте. Ты бы поступила иначе?

— Да, чёрт возьми! Я бы сразу сказала о своих подозрениях. Я бы не стала притворяться лучшей подружкой и втираться в доверие. А так возникает чувство, будто меня сначала погладили по голове, а потом вылили на неё ведро помоев.

Леонардо, судя по его апатичным аргументам, совершенно не выносил конфликтов в коллективе. И Кира понимала его. В какой-то степени.

— Согласен, здесь она не права. Но и ты могла отреагировать спокойнее.

— О, ну конечно, теперь я — неадекватная истеричка, которая спровоцировала конфликт. А Эйприл? Она не хочет представить себя на моём месте? Когда ты совершаешь хороший поступок, а тебя не то, что не благодарят — осуждают за безответственность. И при этом мне вполне достаточно вашего уважения. Я могу в шутку припоминать вам это, но если мне придётся сделать подобное снова — не сомневайся, что я сделаю.

Едва заметная улыбка собеседника заставила её почувствовать себя немного лучше.

— Не сомневаюсь. Правда. Всё, о чём я хочу тебя попросить — пожалуйста, потерпи. Попытайся сдерживать свои эмоции. Я понимаю, что вам с Эйприл сейчас непросто. Но всё обязательно придёт в норму. Вам нужно только немного привыкнуть друг к другу. И я верю тебе, если это как-то поможет. И Донни с Микки. И Раф. Он, кстати, рассказал, что ты спрашивала об Эйприл.

— Ну да. Я-то думала, она тоже просто стесняется и не знает, как ко мне подобраться. А оказалось, она просто ждала удобного момента, чтобы сообщить о том, что считает меня потенциальной предательницей. Но спасибо хоть на том, что она сочла нужным сказать мне сейчас, а не через пару лет.

— Что ж, надеюсь, вы скоро помиритесь. А пока пошли на кухню, остальные уже там. И кстати, у тебя скоро тренировка.

Нехотя кивнув, Кира проследовала вглубь логова, ведя за собой Лео.

На кухне атмосфера была хуже некуда. Эйприл — о, Кира действительно жалела, что не нахамила ей как следует и тем самым не заставила уйти — сидела за столом, молча залипая в свой телефон и время от времени делая глотки из кружки. Никто не отличался особой разговорчивостью. Микеланджело, как ни странно, тоже.

И это вовсе не удивительно. Они с Эйприл выясняли свои отношения так громко, что их услышал бы даже глухой. Мало того, он, вероятно, оглох бы во второй раз.

Не желая выделяться из толпы, Кира решила сделать то, что она обычно делает по утрам. Просто сварить себе кофе.

Примечания:

*Британская и американская (статутная): 1 миля = 8 фурлонгов = 1760 ярдов = 5280 футов = 1609,344 метра (160934,4 сантиметра). Эта единица длины в настоящее время повсеместно используется в США для измерения длины дорог и скорости. Иногда её называют стандартной сухопутной милей. (Здесь: 0,5 мили = 0,804672 км).

**Бансэнсюкай (яп. 万川集海, в старой орфографии 萬川集海 — 10000 рек, впадающих в море) — руководство по ниндзюцу, созданное Самудзи Фудзибаяси в 1676 году и вобравшее традиции и приёмы школ ниндзя Ига и Кока (ныне префектуры Миэ и Сига). Включает в себя информацию о философии, военной стратегии и астрологии. Содержит множество заимствований из древнекитайского трактата «Искусство войны» (Сунь Цзы), посвящённого военной философии и политике. Редакция Кога состоит из 10 книг, а редакция Ига — из 12 книг; обе редакции разделены на 22 главы.

* * *

Если бы Кира была с собой до конца честной, она бы признала, что надеялась на счастливый финал этой истории.

Она надеялась, что Эйприл сделает шаг к примирению.

А причиной тому являлся воздух, который по никому неизвестным причинам был невыносимо тяжёлым. Казалось, что на потолок — если можно так выразиться — давит вес всего гигантского мегаполиса, расположенного над ним, и ещё чуть-чуть, и все машины, дороги, люди, небоскрёбы вместе со всеми акциями и биржами их населяющими повалятся на голову тем, кому не посчастливилось находиться в канализации.

Кира не могла пойти навстречу или, не дай Летающий Макаронный Монстр*, решиться на извинения. Это уже стало делом принципа. А кроме принципов, клятвой верности связанных с репутацией редкой суки, у неё была только пара ржавых центов в кармане толстовки.

Но вспомнив, что толстовка её была благополучно забыта дома, Кира, снимая шляпу перед великим Флинном Райдером, не смогла не признать, что фальшивая репутация — это буквально всё, чем она располагает в данный момент.

Если какая-то репутация и способна работать на человека, то уж точно не её.

Однако даже осознание этого прискорбного факта не смогло изменить её решение. Кира в одиннадцати случаях из десяти считала виноватой Эйприл. И вряд ли существовало нечто, способное внести хоть какую-то динамику в эту ситуацию.

Она сидела за столом, подперев щёку кулаком правой руки, пальцами левой в то время методично постукивая по столу. Чашка из-под кофе давно была отправлена в раковину, а через десять утомительных минут даже помыта, так что причин вставать из-за стола и совершать какие-либо действия у Киры не осталось.

Эйприл ушла из кухни ещё около получаса назад, но ожидаемого восторга это не принесло. Наоборот, заставило задавать себе неудобные вопросы и размышлять над собственным поведением. Одним словом, заниматься полной хренью.

Хотя Кире всё же пришлось признать, что инцидента можно было избежать. Как никак, суть проблемы не настолько важная и ключевая для этой Вселенной, каковой казалась изначально.

Ничего страшного ведь не случилось. И не случилось бы впредь, даже если бы Кира предпочла спокойный диалог бессмысленной ругани.

Она знала, что поступила не слишком разумно. Эмоции и разум в принципе не совместимы, как правило.

Однако вопросы доверия всегда слишком задевали Киру. Будучи ребёнком, она ненавидела, когда её соседи по песочнице секретничали между собой. Она, разумеется, выросла, но её отношение к тому, что кто-то, на кого ей не наплевать, сомневается в её верности, не изменилось. Кира по-прежнему чувствовала себя ужасно в таких ситуациях.

Стало быть, она не собирается брать всю вину на себя. Для неё виновный уже давно определён. Хоть Кира и не отрицает того, что здесь не обошлось без её косяков.

Сейчас же общемировая, по-настоящему социалистическая — другие сравнения подобрать весьма трудно — скорбь и апатия скорее раздражали, нежели реально помогали делу. Своей задумчивостью они только увеличивали процент содержания статичности и даже какой-то депрессивности в воздухе.

А Кира может вытерпеть всё что угодно. Буквально всё, кроме статичности. И, пожалуй, биологической смерти.

Не придумав ничего лучше, она отправилась в додзё. Может, у неё получится отвлечься от проблем хотя бы на время тренировки.

Кира негромко постучала. Ответа не последовало, однако девушка решила, что раз её визит был запланирован, то и стучаться в принципе было не обязательно.

Зайдя внутрь и закрыв за собой дверь, она, поворачиваясь, начала искать Сплинтера взглядом.

Всё случилось до того, как Кира успела понять, что что-то вообще было.

Заметив периферическим зрением неопознанный объект, на сверхзвуковых скоростях несущийся прямо ей в нос, она пригнулась. Нечто просвистело прямо у неё над головой, после, судя по звуку, встречаясь с поверхностью двери. Однако прежде, чем она услышала этот самый звук, другой объект — как позже выяснится, абсолютно аналогичного происхождения — врезался в её ноги и, оттолкнувшись, покатился в сторону.

Это были яблоки. Зелёные, не слишком крупные. Вероятно, недозрелые.

Кира подняла целое — то, что валялось справа от неё, и повертела в руках.

Удара таким фруктом по голове явно мало, чтобы убить или покалечить, однако вполне достаточно, чтобы отбить всякое желание пережить этот опыт ещё хоть раз. Одним словом, примитивное и, что важно, легальное орудие пыток.

Виновник яблочного инцидента, ожидаемо, стоял в самом конце тренировочного зала. Глядя на него (а впрочем, даже не совершая этого действия), Кира ловила себя на том, что совершенно не представляет, чего ожидать от этой тренировки. Как и от самой личности сэнсэя, в принципе.

— Неплохая реакция, — он сделал паузу, медленно шагая по направлению к Кире, — будь это не яблоки, а кунаи наёмников из клана Фут, у тебя бы был шанс выжить. Но, разумеется, всем нам есть к чему стремиться.

Он сел на колени посреди комнаты. Кире ничего не оставалось, кроме как последовать его примеру и сесть напротив.

— Сегодня я хочу посмотреть на твои навыки борьбы. Я знаю, что в целом они далеки от искусства ниндзюцу, однако необходимо знать, с чем предстоит работать в будущем.

Девушка кивнула. О том, насколько она в этот момент была похожа на загнанного в угол кролика, Кира предпочитала не думать.

Она не хотела вновь начинать круговорот самовнушений о том, что это пройдёт, что всё будет заебись. Только не сейчас.

Когда Кира уходит в себя, она может умудриться попасть под машину даже будучи в туалете своей квартиры. Какова вероятность, что ей удастся сосредоточиться на тренировке при таком уровне внутренней гармонии?

Сплинтер и Кира встали практически одновременно. Он сложил руки возле груди и сдержанно поклонился. Она повторила это нехитрое движение, шагая чуть в сторону и оказываясь точно напротив.

— Сейчас ты должна будешь попытаться меня ударить. Я не буду контратаковать. Только уклоняться. Хадзимэ. Это значит «начинай».

На осмысление его слов ушла пара секунд колебаний. Придя в себя, Кира побежала вперёд.

Похвастаться гениальным планом она не могла, однако в её голове всё выглядело более чем приемлемо: Кира подбегает к нему и замахивается правой рукой. Это должно было быть отвлекающим манёвром, чтобы у неё появилась возможность нанести удар снизу коленом правой ноги.

Сплинтер стоял на месте как каменное изваяние античных времён и всем своим видом показывал, что до известного в широких кругах дня недели совершенно свободен. Честно говоря, это сразу заставило её насторожиться. Настолько, что Кира чуть было не споткнулась о собственные ноги.

Удачно преодолев те три метра, что их разделяли, она стала действовать по намеченной траектории в своём привычном темпе.

Вот Кира, как и хотела, замахивается правой рукой, одновременно с этим резко вынося вверх правое колено.

Понять, что что-то пошло не так, она смогла только тогда, когда не ощутила перед собой ничего кроме лёгкого ветерка.

Кира собиралась удивиться способности Сплинтера применять телепортацию, однако вовремя поняла, что он, по большому счёту, никуда не исчез. Только стоял чуть в стороне. Буквально на полметра левее, чем до этого.

Может, она, задумавшись, просто промахнулась?

Бред. Кира могла поклясться своими любимыми цветными линзами, что он был прямо перед ней меньше секунды назад.

Не успев толком оценить ситуацию, Кира, сама от себя того не ожидая, наступает Сплинтеру на ногу, со всей возможной силой вдавливая её в пол. А затем толкает его назад двумя руками.

Это заставляет его отступить.

Кира не может отделаться от чувства, что всё вышло слишком просто. Хотя задаваться подобными вопросами было изначально бессмысленно.

Конечно, он сражался не в полную силу. И не нужно подавать даже самых незначительных признаков гениальности, чтобы прийти к этому.

Когда приходилось разжёвывать себе прописные истины вроде этой, Кира чувствовала себя непроходимой тупицей.

Она ожидаемо собирается напасть снова, однако Сплинтер останавливает её:

— Матэ. Стой.

Всё-таки спотыкаясь, Кира тормозит. Она молча наблюдает, как он складывает руки за спиной и отходит в сторону.

— Хорошо. Теперь атакую я. Не забывай: всё, что от тебя требуется — это уклонения.

Они вновь поклонились друг другу, после чего Сплинтер встал в боевую позицию.

Подбежав к ней, — хочется заметить, не слишком молниеносно — он подпрыгнул и проделал то ли поворот, то ли половину поворота, сбивая Киру с толку таким количеством разнообразных движений в единицу времени.

Она должна уклоняться?

Единственный известный ей способ защиты — это контратака. Всё остальное — равно как дремучий лес, покрывающий тёмную сторону Луны.

Девушка поняла, что попросту растерялась. Всё, что она успела сделать — это встать в боксёрскую стойку, которую зазубрила ещё в детстве, и спрятать голову за скрещенными руками.

Мелькнувшая перед глазами нога заставила её отлететь на полтора метра назад.

Удар пришёлся на левое плечо, поэтому больно почти не было. Поднявшись, она отряхнула коленки и посмотрела на Сплинтера, который, в свою очередь, стоял в совершенно естественной позе. Настолько естественной и спокойной, будто он только что побывал на чайной церемонии.

— Значит, твоя основная проблема в уклонениях…

Она едва заметно кивнула головой, поджав губы.

Её никогда не учили уходить от атак противника. Кира даже в теории слабо представляла, как осуществить нечто, отдалённо напоминающее то, что ей продемонстрировал сэнсэй минутами ранее.

— Что ж. Думаю, на сегодня достаточно. Я понял, в каком направлении тебе нужно развиваться.

— То есть, я могу идти?

Улыбнувшись как-то загадочно, он подал признаки жизни только тогда, когда Кира была уже у самых дверей:

— Вы с Эйприл немного повздорили, — Кира не удержалась от смешка при слове «немного». — Что случилось?

— У нас… возникли некоторые разногласия. Не столь важно.

Она питала надежду, что и сейчас до такой степени неопределённый и расплывчатый ответ в лучших традициях дипломатии проканает точно также, как было в тот раз. Однако её ожидания, к сожалению или к счастью, не окупились.

— Я думаю, что любые конфликты имеют значение. Так о каких именно разногласиях речь?

Помявшись пару секунд, Кира ответила с нескрываемой неохотой:

— Она не удосужилась сразу сообщить о том, что не верит мне. Считает, будто я полезла на рожон, чтобы втереться в доверие, — после непродолжительной паузы она добавила, но уже тише, — никогда не слышала ничего более глупого.

— Почему ты считаешь, что это глупо? Эйприл сказала тебе правду о своих подозрениях. Она поступила смело. Она не побоялась взять на себя ответственность за команду.

— Такое чувство, будто это Эйприл рисковала собой, а не я. Да она герой дня, цветы в студию, — Кира понимала, что постепенно забывает, с кем разговаривает, однако она всё ещё помнила, кто именно начал этот разговор.

Вновь погрузившись во внутренние метания, Кира начала расхаживать по залу туда-сюда.

— «Герой»? Ты имеешь в виду, что сама хотела бы быть героем?

Девушка резко остановилась.

Если она до сих пор в состоянии здраво оценивать реальность, то в голосе Сплинтера вновь промелькнула заинтересованность. Та самая, которую она заметила при первой встрече с ним.

Кире не нужно было думать. Вопрос был слишком простым.

— Конечно. А кто, по-вашему, не хочет?

Теперь, наблюдая за его сузившимися глазами, она была уверена, что Сплинтер просто смеётся над ней.

Неужели и правда столь комично слышать нечто подобное из уст такой, как она?

Слишком громкое заявление для никому не нужной среднестатистической девчонки, разумеется.

Иногда Кире казалось, будто всего, что она делала раньше, делает сейчас и, вероятно, сделает в будущем, всегда будет недостаточно, чтобы зваться героем или хотя бы смелым человеком. Всегда найдётся тот, кто будет смелее, храбрее, бесстрашнее и ещё тысяча и один синоним.

— Так ты хочешь быть героем или тебе скучно?

Что ж, по крайней мере, теперь она улавливает характер его иронии. И даже имеет возможность посмеяться над этим.

— Я думаю, всего понемногу.

Примечания:

*Пастафариа́нство (англ. Pastafarianism), или Це́рковь Лета́ющего Макаро́нного Мо́нстра (англ. Church of the Flying Spaghetti Monster), — пародийная религия, основанная физиком Бобби Хендерсоном, выпускником Университета штата Орегон, в 2005 году в знак протеста против решения департамента образования штата Канзас, требующего ввести в школьный курс концепцию «Разумного замысла» как альтернативу эволюционному учению. В открытом письме на своём веб-сайте Хендерсон возвещает веру в сверхъестественного создателя, похожего на макароны и тефтели — Летающего Макаронного Монстра (ЛММ), и призывает к изучению пастафарианства в школах наряду с другими религиями, тем самым используя аргумент доведение до абсурда.

Название основано на игре слов и ассоциируется с растафарианством и итальянским словом «паста» (итал. pasta), означающим макаронные изделия, а последователи называют себя пастафарианами.

(Здесь: авторская аллюзия на выражение "не дай Бог", где собственно Бог заменяется на Пастафарианское Божество).