Медленно, но верно (джен)

Александер Гойл рвал и метал.

Самые лучшие лекари магической Британии не могли справиться с тем, что мог сделать любой школьник — назвать дату родов. Одни утверждали, что им нужно хотя бы раз увидеть саму роженицу, вторые не решались делать каких-то выводов на основании лишь имён и знаков зодиака супругов. Но все как один пытались убедить мужчину в том, что роды нельзя принять без специальной подготовки.

Какой-то самоуверенный магглорожденный даже хотел предложить ему пошаговую инструкцию. Инструкцию! А дальше что, чистокровных будут учить дышать? Или, может быть, пользоваться палочкой?

Магглорожденный был послан к Мордредовой матери, справедливость — восстановлена. Никто не сможет увести у него его прекрасную, чудесную Аликс.

Наконец, Александеру удалось найти в Лютном переулке повивальную бабку, древнюю, как пирамиды Гизы, с которой удалось стрясти обет о молчании. Та с радостью согласилась на жалкие гроши и даже разрешила стереть себе память после встречи с женой таинственного богача.

Они не аппарировали. Наложив на бабку чары отвлечения внимания — негоже статному аристократу появляться на публике рядом с такой грязной развалюхой — он провёл её к одному из многочисленных узких проулков, в которых даже одному развернуться трудно, и кивнул, призывая следовать за ним. В самом конце улочки без названия оказался такой же узкий дом с покосившимся от времени крыльцом.

Дверь была не заперта. Александер посторонился, пропуская женщину, и закрыл за собой. Четыре замка и шесть охранных заклинаний заняли своё прежнее место, скрывая всё, что находится в доме, от загребущих рук и посторонних глаз.

Повивальная бабка беглым взглядом осмотрела прихожую и часть кухни, видную из коридора. Дом внутри выглядел больше, чем снаружи, благодаря чарам расширения пространства, но всё ещё казался чрезмерно узким. М-да, поживиться тут явно будет нечем. Пустые стены с выцветшими, некогда дорогими обоями, более яркими на местах когда-то висевших картин, пыльная люстра и ветхая мебель. Впрочем, она пришла сюда выполнять свою основную работу, которой, видимо, будет немало.

На втором этаже в комнате без окон было так много бесполезного хлама, что поначалу старуха даже не заметила среди куч старья короткую софу, на которой под двумя покрывалами полулежала женщина с огромным животом. Она выглядела настолько измученной, что даже не открыла глаза на осуждающее цыканье.

— Ну что, дорогуша, и когда же мы рожать собрались? Неужели сегодня? — обратилась к женщине акушерка, уперев руки в боки. — Ты меня не боись, я старуха добрая да умелая, можешь меня Азалией звать, чем смогу — помогу. Ну так что, детка, а тебя как звать? Мальчик, брысь! — она ткнула пальцем сначала в мужчину, а затем в дверь.

Александер чуть не поперхнулся — такой наглости от маленькой круглой старушки он не ожидал. Мальчиком его не называли уже лет сорок. Что эта женщина себе позволяет? Выгонять хозяина из его же дома! Нонсенс! Ну уж нет, он будет стоять там, где ему хочется. Повернувшись так, чтобы видеть и жену, и эту нахальную бабку, Александер опёрся о стену и недовольно скрестил руки на груди. Некоторые люди слишком много себе позволяют.

Повитуха лишь закатила глаза. Мужику уже под пятьдесят, а всё равно ведёт себя как ребёнок. Ну ничего-ничего, сейчас вся спесь с него слетит.

— Когда у тебя крови были, деточка? — вопрос совершенно невинный, относящийся к делу, но какой действенный! Хозяин дома сразу же нашёл себе какие-то более важные дела, чем присматривать за двумя взрослыми женщинами. Ещё полчаса спокойного разговора им обеспечено.

Хозяйка с трудом открыла глаза. Казалось, каждое движение утомляло её ещё больше. Её кожа была тонкой, будто пергамент, а волосы напоминали солому. Она попыталась сесть, но потерпела неудачу и произнесла тихо и хрипло, будто давно ни с кем не говорила:

— Я не помню. Они всегда были редкостью, и я знала, что шанс забеременеть низок… Но Александер так мечтал о наследнике! Он как меня впервые увидел, сразу сказал, мол, Аликс, ты будешь матерью моих детей!

Повитуха тяжело вздохнула. Началось. Не помнить ни даты последней регулы, ни даты возможного зачатия, ведь приличные девушки о таком не говорят! Да к черту эти приличия, когда жизнь ребёнка на кону! Что ж, можно считать и по-другому, только точность расчетов будет гораздо меньше.

— Когда ребёнок впервые зашевелился, помнишь? — Азалия мысленно скрестила пальцы. Аликс казалась легкомысленной, могла и забыть такое. Хозяйка впервые за весь день улыбнулась мечтательно и сразу стала выглядеть гораздо моложе. Ей, значит, не сорок с лишним, а всего немного за тридцать. Это упрощает дело. Будущая мать нежно погладила живот:

— Такое разве забудешь? В конце апреля, когда зацвела ирга. Александер даже принес мне одну цветущую веточку домой, он знает, что мне она нравится. Я хотела поставить её в вазу, но уронила случайно, наклонилась, чтобы поднять, и тут толчок изнутри, лёгкий такой, будто… — женщина замолкла, пытаясь подобрать подходящее сравнение, — будто сердце наружу рвётся от волнения.

Азалия достала из недр своего многослойного наряда маленький блокнот с карандашом на верёвочке, утащенный из кармана какого-то растяпы рядом с кафе младшего Фортескью, и послюнявила грифель. Расчёты простые. Конец апреля, пусть будет двадцать первое, плюс двадцать две недели… Азалия скептично посмотрела на женщину. Нет, всё-таки плюс двадцать. Выходит, восьмого августа она должна была уже родить! Моргана, но уже сентябрь!

В обширной практике старой акушерки настолько переношенных беременностей еще не было, обычно аристократки просили вызвать роды преждевременно, месяце на восьмом, чтобы поскорее избавиться от тяжёлой ноши и отдать ребенка множеству нянек. А с этой девицей что делать? Срочно вызывать роды? Чёрт подери этот магический мир с его идиотскими устоями! Будь на то воля Азалии, она давно бы уже заставила роженицу госпитализироваться. Причём как положено, с капельницами и кесаревым.

Стараясь не высказывать сомнения, Азалия попросила будущего отца ребёнка зайти. В красках описывать ситуацию не было смысла, подобные рафинированные мужчинки могли и в обморок грохнуться от ужаса. Впрочем, её нанимателю хватило и малого. Он прервал её на полуслове, дал согласие на любые манипуляции с женой, лишь бы наследник остался живым, и поспешил ретироваться, сославшись на важные дела, несомненно требующие его присутствия.

Никаких условий! И даже палочки под рукой нет, что ж за наказание! У хозяйки сил тоже нет, ребёнок всю магию из неё вытягивает, душит отчаянием. Ох, и нахлебается же она с ним, дуреха! Ну ничего, всё по старинке.

Заставив Аликс медленно делать приседания, чтобы вызвать более сильные схватки (смешная она всё же, при первых схватках подумала, что просто застудила спину), женщина пошла на поиски того, что могло бы пригодиться в родах. Где-то в завалах вещей Азалия нашла огромные полотнища, в ванной — жестяной таз, на кухне нашла нож и набрала воды, потому что краны в ванной напрочь заржавели. Спирт, к счастью, у повитухи всегда имелся свой.

Остальное — дело практики, а уж что-что, а у Азалии этого в достатке. Моргана, храни хозяйку этого дома и её малыша!

Дорогая maman,

Решила, что ты должна знать. Я родила прекрасного мальчика три месяца назад, четвёртого сентября сего года. Хотела назвать Августом, в честь отца, потому что твой внук чрезвычайно красив, но Александер настоял на имени Грегори. Он сказал, что с таким именем он будет менее ленивым, чем сейчас, и что мне не понять этого. А ещё он постоянно говорит мне, что я должна восстановить свои былые формы в ближайшее время, иначе ему придётся прибегнуть к крайним мерам. Ты не знаешь каких-нибудь простых зелий?

С любовью, твоя дочь,

Аликс

* * *

Уважаемая Азалия,

Надеюсь, Вы меня уже помните. Если нет, то в нижней юбке вашего одеяния в потайном кармане лежит флакон, который мы вместе с вами спрятали от моего слишком бдительного мужа. Заранее извиняюсь за качество предоставленных воспоминаний, в тот момент я была несколько озабочена своим состоянием. Пишу вам, поскольку не надеюсь получить хоть какой-то ответ от дражайшей maman. Меня беспокоит, что Грегги постоянно спит, даже во время кормления, а когда, наконец, просыпается, то просто смотрит в потолок или плачет, он даже поворачиваться не умеет, я смотрела в вашей памятке, он должен это уметь! Есть ли у вас ещё брошюры? Могли бы вы навестить нас с малышом? Молю вас, ответьте в ближайшее время.

С нетерпением жду вестей,

Аликс Гойл

* * *

Аликс,

У меня нет внуков. Признавать твоего сына мы с отцом не собираемся, вводить в род — тем более. Если твоему муженьку так это важно, пусть попросит родственников с его стороны. Впрочем, думаю, что им тоже не нужен этот ребёнок.

Видимо, мы слишком мало занимались с тобой древне-греческим, иначе бы ты знала, что Грегори восходит к слову «грегорео» и означает «бодрствую». Либо ты была слишком занята тем, что строила глазки своему дядьке. И к чему это привело?

Простых зелий предостаточно — умиротворяющий бальзам, бодроперцовая настойка. Вопросы нужно задавать корректно, Аликс.

И будь добра, прекрати посылать письма по любому пустяковому поводу, пожалей сову.

Марша Гойл

* * *

милая Аликс,

я тебя помню флакон очень пригодился спасибо как же я к вам приду твой муж считает што я тебя забыла листовок больше нет но я могу ищо написать если птица будет клеваться покорми ее

Азалия

* * *

Хьюберт,

Это какой-то кошмар. Денег не хватает даже на еду, а она просит купить новые пелёнки! Она совсем с ума сходит с этим ребенком!

Я ей: ребёнку все равно, где лежать.

А она мне: дорогой, у нас все ткани уже протёрлись до дыр, у меня руки в кровь стёрлись их стирать!

Руки, Хью! Будто я её заставляю это делать! Недавно купил им с зарплаты игрушечный поезд, думал, обрадую их, а она даже не посмотрела на него, да и Грегу было будто все равно. Грег какой-то неправильный ребёнок, постоянно лишь спит и орёт, будто бы неразумный какой. Мне срочно нужно от них отдохнуть, могу я у тебя месяца на два остаться? Она сама справится, Грег вечно спит, у неё остается куча свободного времени.

Твой младший брат,

Александер

* * *

Дорогая maman,

Решила, что ты должна знать. Александер уехал на два месяца по работе (через неделю должен вернуться), и я осталась с Грегги одна. Денег немного, но еды нам двоим хватает. Молока, правда, совсем немного, но Азалия, милейшая женщина, сказала, что уже можно вводить прикорм. Неужели и ты так много уделяла внимания мне, когда я была маленькой? В готовке очень не хватает эльфов, чувствую себя глупой магглой — ни магии, ни помощи. Но я не жалуюсь, не подумай! Почти всему я научилась сама, а где-то Азалия подсказала. Она будто святая, помогает мне во всём, что касается ребёнка.

Твой внук уже вовсю ползает, смеётся, играется с ложками. Недавно сделала мячик из фольги, Грегги в него будто влюбился, не расстаётся с ним даже во сне. Месяц назад у него зарос родничок. В книге по акушерству, которую мне принесла Азалия, написано, что он помогает магии проникать в ребёнка. Странно, во мне магии ни на грош, откуда она возьмется у малыша Грегори?

С любовью, твоя дочь,

Аликс

* * *

Дорогая maman,

Решила, что ты должна знать. Отпраздновали полгодика Грегги приездом Александера. Он говорит, что полгода — это вообще не событие. Подарил сыну десять минут общения и ушел в кабинет. У него много дел, но боюсь, что Грегори не будет знать, как зовут его отца. Азалия (мы с ней подружились!) подарила погремушку в виде леденца, Грегги так и тянется его съесть.

С любовью, твоя дочь,

Аликс

* * *

Дорогая maman,

Решила, что ты должна знать. Грегори теперь умеет самостоятельно ходить за ручку, так что Александер запечатал все ящички от шкафов заклинанием. Теперь открыть их может только он, поэтому все нужные мне вещи я храню на антресоли или в шкафчиках на кухне, там ребёнок до них точно не дотянется. Зубов у Грегги полный рот — целых четыре! Грызёт ими всё, и деревянные лопатки, и яблоки.

Дела Александера постепенно идут на лад, на работе обещали его повысить и зарплату выдали больше, вчера он даже принес на ужин утку и поиграл с сыном больше, чем двадцать минут.

Кстати, Грегги приглашает вас с отцом на день рождения! Не совсем он, он еще не умеет говорить, но Грегори будет рад увидеть кого-то помимо матери и Азалии. Люди на улице не в счет.

С любовью, твоя дочь,

Аликс

* * *

Аликс,

Спасибо за приглашение. Вынуждены его отклонить, поскольку твоя мать не собирается видеть этого мерзкого предателя собственной семьи в ближайшую бесконечность времени.

Твой отец

* * *

Дорогая Азалия!

С огромной радостью приглашаю тебя на первый официальный день рождения ребенка, чьему рождению ты сильно поспособствовала! Бесконечно благодарна за всё то, что ты для нас сделала.

Всегда твоя, Аликс

P. S. Александер будет на работе, так что смело можешь приходить в любое тебе удобное время

P. P. S. я сделаю жаренную в кляре курицу по рецепту Донны

* * *

милая Аликс,

пасиба за праздник все было очень вкусно если хочешь я попрошу Донну скопировать тебе еёшнюю книгу рецептов грегори просто чудесный мальчик надеюсь ему понравятся кубики

целую, Азалия

В возрасте пяти лет Грегори Александер Гойл предпочитал обходиться без слов. Мама понимала его чуть ли не с первого взгляда, а остальные Грега мало интересовали. Когда ему что-то было нужно, он просто шёл к маме и долго на неё смотрел. Как ей удавалось понять его безмолвные просьбы, оставалось загадкой даже для неё самой.

Для Грега же загадкой были кошки. Маленькие и пушистые, они вызывали у мальчика неописуемый восторг. Кошек в доме у Гойлов не водилось, и Грег видел их только на картинках, но всё равно мечтал когда-нибудь потрогать настоящего кота. Он настолько был предан своей мечте, что единственным словом, которое говорил ребёнок, было «киса».

С кошками у мальчика было связано всё — на тарелке была нарисована мордочка с треугольными ушками, любимой игрушкой была резиновая кошка (Александер, узнав о маггловском происхождении игрушки, хотел её выбросить, но увидел ненормальную привязанность сына к ней и, скрепя сердце, согласился её оставить), да и свитер, подаренный Азалией, тоже был с рисунком желанного животного.

Аликс подумывала о том, чтобы всё-таки купить сыну котёнка, потому что втайне надеялась, что это сможет подтолкнуть Грегори разговаривать. Накупив и прочитав множество книг по воспитанию и развитию детей, женщина очень переживала по поводу и без. Зуб вырос раньше положенного? Непорядок! Стал спать равное количество часов каждый день? Как чудесно, как автор был прав!

Единственный пункт, который смущал мать больше всего, относился к нервно-психическому развитию ребёнка. Половина слов казались тарабарщиной, каким-то особым говором медиков. Но в голове набатом стучали одни и те же фразы:

«Ребёнок к четырём годам должен знать до двух тысяч слов и уметь выполнять сложные просьбы»

«Ребёнок к четырём годам способен концентрироваться на одном предмете больше часа»

«Ребёнок к четырём годам может и любит играть с другими детьми»

«Ребёнок к четырём годам живо интересуется окружающим миром и задаёт много вопросов»

Ребёнок к четырём годам… Аликс задумалась. Сын Милли часами рассматривал книги про животных, дочь Эммы из овощного магазинчика тоже постоянно крутилась под ногами и что-то выспрашивала. А Грегори был гораздо старше и не делал ничего подобного!

Разговор с Александером ни к чему не привёл — отец ребенка крайне недоверчиво относился к любым квалифицированным лекарям и целителям, а все доводы жены пропустил мимо ушей, сказал, что она надумывает, что ребёнок совершенно нормальный, и посоветовал избавиться от книг.

Привыкнув к тому, что муж всегда прав, Аликс попыталась выкинуть эти мысли из головы. Получалось ужасно.

Чтобы отвлечься, женщина во время прогулки с сыном спонтанно зашла в зоомагазин, узнать больше про содержание котов в доме с маленьким ребёнком. Пока Аликс общалась с продавцом, Грегори стоял рядом, меланхолично смотря на огромную чёрную жабу — та очень забавно раздувала щёки и квакала. А потом внимание ребёнка привлекли котята, скачущие рядом с большой пушистой кошкой в просторном вольере. Она даже не пыталась их угомонить, полностью доверяя им делать всё, что им хочется, и Грег отчаянно позавидовал этим котятам с силой, которая свойственна только маленьким детям.

Пока его мама была увлечена рассматриванием книги (скучной, даже без картинок), Грег подошёл к котятам поближе. Рыжий котёнок был слишком активным, белый — слишком белым, а вот самый маленький, валяющийся на солнышке, забавной пятнистой раскраски, очень понравился мальчику. Не думая о последствиях, Грегори протянул руку и подхватил котёнка. Кошка удивлённо мурлыкнула, но препятствовать не стала. Аликс отреагировала на звук молниеносно — обернулась к сыну, увидела в руках котёнка, испугалась, что один покалечит второго (или наоборот), и попыталась забрать животное из рук Грегори.

Мальчик беспрекословно отдал своего нового друга матери, но губы его задрожали. Он так хотел себе кота! Плач обычно помогал добиться своего, но не в этот раз. Мама вывела Грегори из магазина и присела рядом с ним на корточки, утешая. Объяснение, почему сейчас забрать котёнка, Грега не устроило, но он согласился на черепашку. Если он будет за ней ухаживать, то через год у него будет собственный Кот!

Аликс лишь понадеялась, что одержимость Грегори котами к этому моменту пропадёт. Даже черепашка была весьма опасной авантюрой — Александер ясно выразился, что никаких животных в его доме не будет — сколь бы тихой черепаха не была, всё равно за ней требовался уход. Будет очень жаль разочаровать Грегги, он и так сильно переживает по любому поводу. А мужу придётся мягко намекнуть, что с ребёнком нужно общаться не только матери, но и отцу. Аликс очень боялась, что Грегори вырастет слишком мягким для парня.

Дорогие maman и papa,

У Грегори теперь новый друг — черепаха по имени Киса. Они вместе обедают, играют, иногда даже траву вместе едят. Азалия говорит, Грегу нужен толчок, чтобы он заговорил, но я сейчас вижу, что ему тяжело даётся какое-либо общение. Впрочем, подвижки есть, Грегги начал играть с ровесниками. Иногда он пытается что-то мне сказать, но будто бы постоянно отвлекается. Он отличает красный от зелёного, твердое от мягкого, но страх от гнева — нет.

Вчера нашла в букинистическом магазине книгу для детей (маггловскую, в ней картинки не двигаются). Магам стоит взять на заметку, детям нравится разглядывать яркие изображения, а движущиеся им понравятся ещё больше. У Милли муж — маггл, она говорила, что у них такие меняющиеся картинки тоже есть, кино. До чего людей отсутствие магии доводит! Может, будь я магглой, тоже бы что-то новое придумала?

Очень скучаю, ваша дочь Аликс

* * *

Аликс,

Посети со своим сыном целителя, если тебя это беспокоит.

Твой отец

* * *

Аликс,

Ты так же невнимательна, как и раньше. В возрасте пяти лет ребёнок должен уже уметь читать. Твой же до сих пор не разговаривает, и в этом виновато только твоё нежелание предпринимать какие-то активные действия. Ты всегда предпочитала плыть по течению.

Отец настоял на том, чтобы у Грэма Грегори была наша фамильная настольная книга, по которой учились читать ещё твоя прабабка. Будь добра вернуть её в сохранности.

Марша Гойл

* * *

Азалия!

Молю тебя, скажи, что у тебя есть нормальная азбука! Я готова отдать любые ценности, мне нужна самая обычная маггловская книга. Грегори дико боится нашей семейной рукописи. Я лишь недавно договорилась с ним, что чем больше он будет играть с детьми, тем скорее мы отпразднуем его шестой день рождения, и не хочу терять эту связь! Да, мои предки были своеобразными личностями, но разве это нормально, когда в азбуке под буквой Г нарисована гильотина, а под Т — топор и отрубленная голова?

С нетерпением жду ответа, Аликс

* * *

Аликс зпт нашла азбуку зпт подарю Грегу на др не волнуйся тчк Азалия

* * *

Дорогая Мелания Макмиллан,

Приглашаю вас и вашего сына на шестой день рождения Грегори Гойла. Буду очень рада вас видеть на празднике, который пройдет на большой поляне возле дуба, там, где мы играли, будучи детьми.

Надеюсь на скорую встречу, Аликс Гойл

* * *

Дорогая Луиза Крэбб,

Мы недавно виделись на праздновании пятилетия Драко Малфоя. Хочу пригласить вас и вашего сына на день рождения Грегори, который пройдет следующую субботу. Место проведения указано на приложенной к письму карте.

С нетерпением жду, Аликс Гойл

* * *

Дорогая Мелания,

Я ужасно сожалею о случившемся на празднике! Признаться, я и сама не всегда знаю, как думает Грег. Лишь Мерлин знает, что у него в голове, хотя мне казалось, что он очень даже рад вновь увидеть Эрни. Да и в целом день рождения проходил более легко, чем я боялась. В качестве извинений прими эту корзинку фруктов, надеюсь, они понравятся тебе и Эрни.

Ещё раз извини!

Аликс

* * *

Аликс,

Ха-ха-ха, как метко твой сын запустил черепахой прямо в глаз этому мелкому зануде! Я бы с удовольствием пересматривала этот момент в думосборе, будь он у меня!

Твоя подруга,

Луиза Крэбб

Р. S. Ой, умора, рассказать кому — не поверят!

* * *

Хьюберт,

Я надеялся на Наследника, а не на это.

Он такой же медленный и нерасторопный, как эта его чёртова черепаха. Встретил его недавно по пути на кухню, так он испугался меня. Меня, понимаешь! Отшатнулся, побежал к жене, а она на меня посмотрела так осуждающе, будто я совсем им внимания не уделяю.

Иногда мне кажется, что ты был прав, когда говорил, что жену нужно бить.

Твой младший брат,

Александер

* * *

Дорогая Азалия,

Меня беспокоит, что Грегори до сих пор не проявил себя как волшебника. Я знаю, каково быть сквибом в волшебном сообществе, и, признаться честно, некоторые вещи меня пугают до сих пор. Луиза говорит, что мой сын просто опаздывает: её Винсент делал всё то же, что мой Грегги, на два года раньше. И если Винс начал разбрасывать тарелки года в четыре, то Грегори, боюсь, такое неинтересно. Он достаточно меланхоличный ребёнок, в отличие от того же Оливера (вот уж не ожидала, что сын умницы-разумницы Вуд будет таким же бешеным, как снитч), так что ярких эмоций от него можно и не ждать. Как же тогда узнать, есть в нём хоть толика магии?

С нетерпением жду твоего ответа,

Аликс

P. S. По радио недавно слышала, что у родителей с малой магической силой точно родится сквиб. Александер не самый сильный волшебник, да и я сплошное разочарование…

* * *

милая Аликс,

всё брехня поменьше слушай радио ничево там умного не говорят только поют красиво особенно те-е-ейк о-о-он ми-и-и-и вот уш не подумала бы што они магглы всё будет поверь мне моя подруга шарлатанка гадалка знает в этом толк

Азалия

В феврале Аликс и Грегори позвали на день рождения Винсента. Женщина долго не могла отправить ответное письмо с принятием приглашения, потому что всё случилось одновременно: Александер в очередной раз уехал куда-то по работе, а свои деньги у Аликс закончились. Денег оставалось на несколько килограмм картофеля и капусты, которых должно было хватить на двух человек до конца месяца.

Просить в долг Аликс не хотела — гордость давала о себе знать. Но придумать подарок ребёнку на именины нужно было обязательно. Шить Аликс умела, различных тканей тоже было предостаточно… Решено, это будет лоскутное одеяло! Осталось лишь его сшить. Моргана, ну почему нельзя было придумать волшебную машину, которая бы шила вместо людей?

День рождения Винсента Крэбба проходил дома, как у любого уважающего себя зажиточного аристократа. Множество украшений, подарков терялись среди мельтешащих детей, визжащих и пёстрых. Столы ломились от сладостей, которые любил пухленький Винс, а для матерей были предусмотрительно накрыты столики с шампанским. Мужчины же, зная о предстоящей вакханалии, заведомо отказались от приглашения.

Аликс не сомневалась, что спокойный и молчаливый Грегори, редко повышавший голос, не участвовал в беготне. Женщина оглянулась, отыскивая сына. Он стоял у стены, рассматривая какого-то жука, а рядом с ним, постоянно оглядываясь, радостно пританцовывал Винсент и запихивал в себя пирожные — Луиза запрещала ему есть много сладкого, так что на дне рождения мальчик старался отъесться на год вперёд. Немного поодаль скучал младший Малфой, и, поскольку другой публики поблизости не было, рассказывал Винсенту и Грегори какую-то безумно интересную детскую историю. Аликс усмехнулась — она бы поставила десять галлеонов на то, что разговорчивый Драко возьмёт себе под крылышко этих двух мальчишек. Благодарные слушатели сейчас на вес золота.

Через некоторое время Луиза позвала всех детей и мам во внутренний дворик, чтобы запустить воздушные шары в небо. Каждому Винсент раздал шар на длинной ленточке и быстро сохнущие чернила, чтобы ребята смогли нарисовать и отпустить к облакам свою мечту — так быстрее желание это исполнится.

Грегори впервые видел воздушные шары — яркие и большие, они пахли так же, как камеры велосипеда, а ещё они умели летать! Как самые настоящие птицы или человек на метле! Мальчику достался оранжевый шар и коричневые чернила, и он даже не задумался над будущим рисунком. Грег любил котов, поэтому выбор был очевиден. Кружок, две галочки, треугольник в качестве носа и две точки — глаза. Осталось лишь нарисовать самое сложное — улыбку, но тут его отвлек Драко, чтобы показать на своём зелёном шаре какого-то крокодила. Крокодилы зубастые, они Грегу не нравились. Он снова взглянул на шар… Кота не было!

Не успел Грегори обидеться, как кот опять появился на шаре. Он вальяжно прошёл по кругу, остановился у ладошки мальчика и потёрся об его палец. А затем Грегори будто бы услышал чьё-то мурлыкание. Честное слово, это был настоящий кот! Грегори вручил шар маме, стоящей неподалеку, и направился в дальний угол дворика, где рос куст сирени.

Аликс, приняв из рук сына шар, сначала никак не обратила на него внимания. Но шар дёргался из стороны в сторону от начавшегося ветра, и Аликс замотала ленту сильнее. Какое-то движение заставило женщину взглянуть на шар, и она ахнула от восхищения. По нему ходил кривой, нарисованный детской рукой, кот. Ходил как настоящий!

Аликс перевела взгляд на шары других детей. У них были нарисованы куклы, лошадки и даже книги (Луиза позвала Макмилланов?), но они все не двигались и вели себя как обычные рисунки. Александер рассказывал ей, что в Хогвартсе особым успехом пользовались чернила, которые при высыхании и произнесении особого заклинания оживали, и детские каракули ходили по пергаменту, жили своей жизнью. Но это совершенно точно не эта краска, да и заклинаний Грег ещё не знает. Неужели..?

Женщина поспешила поделиться своей догадкой с Луизой, которая колдовала над причёской, кажется, Милли, чьи косы распались так невовремя. Слушая вполуха, подруга подтвердила мнение Аликс, скорее всего, это был именно стихийный выброс магии. Обычно магия впервые проявлялась при сильных эмоциях, но для спокойного Грегори яркой эмоцией оказалось знакомство с шарами и необычными чернилами. Луиза отпустила рвущуюся к друзьям Милли и кивнула на Грега. Тот, пятясь, что-то вытаскивал из кустов. Он последний раз потянул на себя и вытащил большого пушистого бело-рыжего кота, неуловимо похожим на рисунок мальчика.

Кот оказался бесхозным, но ласковым и умным. Аликс просто не смогла от него отказаться, иначе бы весь праздник для Грегори был бы испорчен. С мужем она как-нибудь договорится, черепаху же он принял, а вот ребёнок без своего кота не проживёт. А раз его магия проявилась как раз благодаря любви к котам и кошкам, посчитала Аликс, то разлучать Грега и Кота (её сын был не особо оригинален на выдумки) никак нельзя.

Дорогая Луиза,

Я бесконечно благодарна тебе за этот прекрасный праздник для детей и за воздушные шары в особенности, если бы не они, я бы переживала насчет Грега ещё долго. Надеюсь, Винсенту понравится одеяло!

Спасибо-спасибо-спасибо,

Твоя навечно подруга,

Аликс

* * *

Уважаемые maman и papa,

Грегори — маг.

Аликс

* * *

Дорогая Азалия,

Ты была как всегда права, Грегори всё-таки волшебник! Он оживил котёнка на воздушном шаре! На дне рождения Винса он нашёл кота, и спустя долгие уговоры Александера, теперь он официально наш Кот. Кот, кстати, это имя. Приходи с ним знакомиться!

С любовью,

Аликс

* * *

милая Аликс,

поздравляю Грега я же говорила што он маг зря переживала всё будет теперь харашо целую

Азалия

* * *

Грег,

Напиши мне, как только обустроишься в спальне, и напомни, пожалуйста, Винсу сделать то же самое. Не забудь покормить Кота!

Люблю тебя вне зависимости от того, на какой факультет ты попадёшь,

Мама