Прогулка (гет)

В один чудесный летний вечер в густом ирландском лесу гуляла пара влюблённых.

Патрик и Мириам мило шептали друг другу признания в любви под звёздным небом и клялись быть всегда вместе. Сова пронеслась по воздуху как молния и села на ветку дерева. С листьев и кустов падали капли недавно прошедшего дождя.

Мириам подошла к кусту с ягодами и сорвала несколько штук себе и возлюбленному. Поев лесной пищи, они захотели полежать на прохладной траве и поглядеть на звёзды. Лёжа и держась за руки, влюблённые мечтательно смотрели в небо, и Патрик показывал Мириам необычные созвездия, которые ему удавалось увидеть. Им было хорошо вместе.

Патрик внешне был похож на типичного ирландца: рыжие кучерявые волосы, зелёные, как изумруд, глаза, волевой подбородок. В общем, он был очень приятной наружности.

Мириам же имела больше восточную внешность. Кожа у неё была смуглой, глаза карими, волосы чёрными, словно крыло ворона.

Этот контраст во внешности ничуть не мешал их любви.

— Я начинаю замерзать, тут становится зябко, — проговорила Мириам.

И правда подул холодный ветер. Это был странный холод. От него веяло смертью.

— Хочешь, вернёмся обратно в дом? — предложил Патрик.

Тут Мириам замялась — ей не хотелось уходить отсюда. Лес казался волшебным, но холод всё испортил. Издали послышалось хлопанье крыльев, она дернулась и ещё ближе прижалась к Патрику.

— Что с тобой такое? — спросил он.

— Ты разве не слышал этот звук? Взмах крыльев?

— Нет, возможно, тебе показалось, — сказал Патрик и обнял её крепче.

Вдруг они услышали жуткий вой и резко подскочили. Теперь им стало совсем не по себе. Нужно было немедленно уходить из леса.

Патрик и Мириам как можно скорее вернулись в свой маленький домик, где уже горел камин — об этом позаботилась матушка Патрика. Она была преклонного возраста, но всё же ещё могла делать разную работу по дому.

— О, вы уже вернулись! Пусть на улице лето и тепло, но в доме ночью становится прохладно, а сейчас я чувствую, что как-то особенно холодно, — сказала старушка.

Все трое заметили, как окна покрылись инеем, и увидели чужое лицо за стеклом. Лицо исказила отвратительная гримаса, в которой выражались горе и отчаяние, но оно было отталкивающим и даже уродливым.

Когтистая лапа незнакомца прислонилась к запотевшему стеклу и вывела на нём слово "смерть", а потом испарилась — так же незаметно, как и появилась.

Жители домика напряглись и всю оставшуюся ночь не могли спокойно спать. На рассвете Патрик обнаружил матушку мёртвой. В его глазах застыла печаль. Мириам стояла рядом с ним, положа руку ему на плечо, оказывая свою поддержку.

Патрик как бешеный зверь выбежал из своего жилища на поиски той нечисти, что к ним приходила. Около водоёма он нашёл это создание минувшей ночи. Оно что-то усердно сжимало в когтистых лапах. Подойдя ближе, Патрик увидел постиранный саван для мертвеца и всё понял. Ему вспомнились легенды о призраках Банши, оплакивающих мертвецов и предсказывающих смерть. Он уже хотел отойти дальше, но нечаянно споткнулся о камень и полетел вперёд, в сторону Банши.

Она напугала Патрика до смерти своим взглядом и пронзительным криком. Глаза её были навыкате, а рот искривлен от неестественного вопля. Парень рухнул на траву, и Банши накрыла его саваном. Второй саван — для матушки Патрика — был постиран заранее и лежал неподалёку.

Несчастная Мириам горько оплакивала своего возлюбленного и его мать.

После похорон она пошла вглубь леса и повесилась на дереве. Рядом с ним рос куст, с которого Мириам рвала ягоды накануне роковой ночи.