Невезучий Дамблдор (джен)

Альбус Дамблдор удивлённо смотрел на лежащее перед ним заявление об увольнении по собственному желанию. Сам автор этого опуса стоял перед ним, прижимая к себе кошку, и разве что не плевался от злости.

— Аргус, ну зачем так сразу увольняться?

— Я не собираюсь здесь оставаться ни дня. Когда опасности подстерегали меня, я ещё терпел. Но теперь, когда эта ваша псина чуть не сожрала мою кошечку, я терпеть не собираюсь. Я старый человек, мне много не надо. Средств на существование нам с миссис Норрис хватит. Заведём курочек, будем выращивать овощи...

— Но, мальчик мой, послезавтра же первое сентября! Где мне в такой короткий срок найти нового завхоза?

— Раньше надо было думать, когда такую опасную тварь в школу тащили, — огрызнулся Филч и с видом победителя вышел из кабинета.

* * *

— Девочка моя, ты не представляешь, как тяжело быть директором школы, — вздохнул Дамблдор и положил в чашку с чаем шестую ложечку сахара.

Батильда Бэгшот — историк на пенсии, и по совместительству одна из немногочисленных близких друзей директора, усмехнулась.

— Ой, Альбус, чувствую я, что ты что-то не договариваешь. Филч, который всегда так гордился своей должностью, и вдруг — ни с того ни с сего уходит, да ещё и перед самым началом учебного года?

— Ну... — замялся Дамблдор. — У него там кошка чуть не пострадала... Наверное, попала в одну из ловушек. Ты же понимаешь — замок старый, даже я в нём не всё знаю...

Батильда с сомнением покачала головой.

— Темнишь ты, Альбус. Эти твои вечные тайные планы... Всё никак не наиграешься?

— О чём ты, Батильда? Какие могут быть тайны у старого человека? Самая страшная моя тайна — это то, что суставы ломит на погоду...

Честнейшие голубые глаза выражали мировую усталость, но миссис Бэгшот знала старого хитреца всю жизнь и излишней наивностью не страдала.

— Понятно, снова что-то задумал. И не надо на меня так смотреть. Я же тебя как облупленного знаю. Пожалуй, я смогу тебе помочь... Вернуть Филча не в моих силах, мы с ним почти не знакомы. Но вот порекомендовать одну свою знакомую на место завхоза могу.

— Неужели волшебница захочет занять такую непрестижную должность? — удивился Дамблдор.

— А кто говорит о волшебнице? Моя знакомая — сквиб. Бездетная вдова, сейчас на пенсии. Она только рада будет чем-то заняться и побыть среди людей.

Дамблдор задумчиво подёргал себя за бороду.

— Ну, если ты предпочитаешь на досуге сам со шваброй бегать, кто я такая, чтобы возражать? — ехидно заметила миссис Бэгшот.

— Нет-нет! Я согласен! — мгновенно принял решение директор.

Видимо, перспектива бегать по школе со шваброй ему не понравилась.

* * *

— В этом году в штатном расписании Хогвартса произошли некоторые изменения, — объявил директор Дамблдор и приветливо улыбнулся худощавой пожилой даме со строгим пучком на голове. — Мистер Филч решил уйти на заслуженный отдых, и вместо него обязанности завхоза будет исполнять миссис Смит.

С королевским достоинством преемница Филча встала из-за стола и строго осмотрела притихшую аудиторию.

Ощутив на себе этот взгляд, близнецы Уизли поёжились и с тоской вспомнили старого доброго Филча. Предчувствие им подсказывало, что у нового завхоза не забалуешь.

Представление нового преподавателя Защиты от Тёмных Искусств прошло незамеченным. Все студенты как один дружно таращились на миссис Смит, которая даже за столом не расставалась со шваброй.

Квиррелл повертел головой в тюрбане, пытаясь понять, почему его все игнорируют, и обиженно уткнулся в свою тарелку.

* * *

Если во времена правления Филча на месте преступления вначале появлялась кошка, и только спустя пару минут — сам завхоз, то миссис Смит возникала сразу же собственной персоной буквально из ниоткуда. Она по-прежнему не расставалась со своей шваброй, но никто и никогда не видел, чтобы эта швабра использовалась по назначению.

У нового завхоза не было необходимости собственноручно мыть полы или вытирать пыль. При её сверхъестественной способности оказываться в нужное время в нужном месте количество получивших отработки превышало количество коридоров в Хогвартсе. Более того — отработки назначала она сама, не обращаясь к директору, и делала это с таким видом, что никому и в голову не пришло усомниться в её праве на это.

Зато Хогвартс сиял чистотой и свежестью.

* * *

Первый урок зельеварения Гарри понравился. Всё было так волшебно!

И тёмные своды подземелья, и шкафы вдоль стен, до отказа заполненные банками, коробками и флаконами с загадочными ингредиентами и плавающими в неизвестной жидкости чудовищами.

А самое главное — им предоставили возможность самим приготовить самое настоящее колдовское зелье!

Правда, мрачный и чёрный, как летучая мышь, профессор Снейп постоянно придирался к гриффиндорцам и снимал баллы, но близнецы Уизли успели об этом предупредить, поэтому никто не удивлялся.

Больше всех доставалось Невиллу, с которым Гарри работал в паре. Профессор то и дело рычал на него и даже один раз отвесил подзатыльник. На взгляд Гарри, это не только не поспособствовало лучшему усваиванию предмета, но и вызвало абсолютно противоположный эффект.

У Невилла дрожали руки, он перепуганно осматривался по сторонам вместо того, чтобы следить за своим котлом, и зажмуривал глаза перед тем, как бросить туда очередную гадость. Поттер уже пару раз перехватывал его руку, прежде чем тот успевал добавить в котёл не упомянутый в рецепте ингредиент.

Но следить за Невиллом и при этом что-то делать самому было невероятно сложно.

Гарри старательно нарезал корни маргаритки, когда его рассеянный напарник, не погасив огонь, бросил в котёл иглы дикобраза. Зелье в котле забурлило, и в следующий момент Гарри, Невилла и собирающийся взорваться котел замуровало в сплошной ледяной монолит.

* * *

Директор Дамблдор всё утро провёл в хлопотах. Сегодня ему доставили с невероятным трудом добытое контрабандой через Чарли Уизли драконье яйцо. Потом ещё нужно было заманить к себе в кабинет профессора Квиррелла, целый час поить его чаем с лимонными дольками и кормить байками про то, как Хагрид нежно любит всяких чудовищ, начиная со щенка цербера и заканчивая драконами.

Убедившись, что драконье яйцо благополучно украдено заикающимся гостем, директор облегчённо вздохнул. Теперь можно было расслабиться. Всё шло согласно его плану.

Вот только расслабиться ему не дали.

Вначале в кабинет ворвалась Минерва Макгонагалл и принялась жаловаться на Снейпа. Директор слушал её вполуха, размышляя, как бы умудриться в нарушение всех правил впихнуть Поттера в квиддичную команду. Мальчику нужен стимул для осознания своей исключительности и понимание, что правила написаны не для него.

В результате из всего обвинительного монолога Макгонагалл он только понял, что Северус — гад, и хоть Гарри и Невилл плохо вели себя на уроке, но так детей наказывать нельзя.

— Хорошо, Минерва, доставь мальчиков ко мне. Я сам с ними разберусь, — отмахнулся директор.

В этом даже имелись свои плюсы. Можно будет рассказать Гарри, как его отец замечательно играл в квиддич. Это заинтересует мальчика, и ему самому захочется попасть в команду.

Не успела дверь закрыться за Минервой, как в кабинет директора величественно вплыла миссис Смит, небрежно пиная шваброй жалобно попискивающего Пивза.

— Вы сказали, что я должна доставлять к вам злостных нарушителей, — невозмутимо заявила она. — Вот это существо обливало студентов чернилами, тем самым разлагая дисциплину и пачкая коридоры.

— Но, девочка моя... — растерянно пробормотал директор и тут же осёкся, встретившись с испепеляющим взглядом "девочки". — Я хотел сказать — миссис Смит, — быстро поправился он. — Как же я могу наказать Пивза? Он же не студент, а полтергейст.

— Ну, хотите — я его сама накажу? — великодушно предложила завхоз.

— Нет! Не отдавайте меня ей! — завизжал Пивз и заметался по комнате, пытаясь забиться в какую-нибудь щель.

Подходящей щели не нашлось, поэтому полтергейст забрался в шкаф, мигом выбросив оттуда лишние приборы и книги.

Схватившись за голову, директор бросился спасать своё имущество. И тут в кабинет ввалилась Минерва, левитируя перед собой большую глыбу льда, которую, за неимением достаточного свободного пространства, взгромоздила прямо на стол.

К своему великому изумлению, Дамблдор понял, что внутри глыбы находятся те самые Поттер и Лонгботтом, которым он собирался рассказывать о квиддиче. Но, по понятным причинам, квиддич их сейчас интересовал меньше всего.

— Минерва, — дрожащим голосом проблеял директор, — что ты сделала с мальчиками?

— Я же только что вам рассказывала! — рявкнула Макгонагалл, и Дамблдор, скривившись, поторопился прервать свою громогласную заместительницу.

— Да-да, я вспомнил! Северус — гад, и так далее... Но почему ты притащила их сюда, а не в больничное крыло?

— Потому что вы так сказали! — припечатала Минерва, прожигая его гневным взглядом.

Не желая тратить времени на выяснение отношений, директор принялся накладывать заклинания на глыбу. Лёд быстро растаял, и насквозь мокрые, слабо трепыхающиеся Гарри и Невилл плюхнулись со стола на пол. Зато злополучный котёл с подозрительным варевом аккуратно приземлился на стол вместе со школьной партой, на которой стоял. Содержимое даже не расплескалось, а только задрожало и вспучилось.

— Ложись! — рявкнула миссис Смит и рухнула на пол, увлекая за собой растерявшуюся Минерву.

Дамблдор же, наоборот, застыл соляным столбом, не понимая, что происходит.

И тут зелье взорвалось!

Осколки котла разлетелись по всему кабинету, разнося вдребезги уцелевшие после панического бегства Пивза приборы и выбивая оконные стёкла. Зелье водопадом обрушилось на голову многострадального директора. В недрах шкафа отчаянно взвыл полтергейст. И, в довершение всеобщего хаоса, феникс не выдержал нервного потрясения и самовоспламенился.

Больничное крыло пополнилось сразу тремя пациентами: покрытым волдырями директором и свежеразмороженными Поттером и Лонгботтомом.

Макгонагалл, замещающая директора в его отсутствие, наводила порядок в его кабинете. Добровольными помощниками вызвались завхоз и профессор прорицаний.

С завхозом было всё понятно — любой порядок или беспорядок в Хогвартсе касался её напрямую. А вот хозяйственные порывы Трелони Минерву удивили.

— Флюиды зла идут отсюда, — самозабвенно завывала Трелони. — Разум отбирают, погибель несут. Истребить нужно мозгошмыгов проклятых, иначе совьют гнездо в мозгу и превратится человек в морщерогого кизляка!

Профессор Макгонагалл разинув рот уставилась на прорицательницу. Шарлатанка-то она, конечно, шарлатанка, но одно пророчество она точно произнесла. Кто её знает, а вдруг и сейчас правду говорит?

Альбус почти постоянно здесь сидит. А вдруг у него в голове уже поселились эти мозгошмыги? Того и гляди — зайдешь в кабинет директора, а в его кресле морщерогий кизляк восседает. Знать бы ещё, что это вообще такое...

— А как определить — есть ли в человеке эти мозгошмыги? — испуганно поинтересовалась Минерва.

— Что же тут непонятного? — удивилась Трелони. — Мозгошмыгам требуется много энергии, поэтому первым признаком будет чрезмерное потребление сладкого. Ну и, разумеется, неадекватное поведение, провалы в памяти, рассеянность...

Минерве так некстати вспомнились мантии Альбуса вырвиглазных расцветок, колокольчики в бороде и лимонные дольки, без которых его и представить уже было невозможно... Она потрясла головой. Да ну, бред какой-то! Кого она слушает? Старую шарлатанку, которую никто не воспринимает всерьёз?

Приказав себе выбросить дурные мысли из головы и заняться делом, Минерва принялась очищать кабинет от остатков зелья, пятна которого щедро украсили пол и стены. Профессор Трелони и миссис Смит сгребали в кучу сломанные приборы, осколки стекла и металла, и расставляли на полки книги.

Шкаф, стоящий в углу, периодически вздрагивал и тяжко вздыхал, и Минерва вспомнила про несчастного Пивза. Забытый всеми, он так и остался запертым в шкафу.

Но, к величайшему удивлению профессора Макгонагалл, из шкафа вывалилась миссис Смит с неразлучной шваброй, затем ещё одна, и только после этого вылез взъерошенный полтергейст. Диким взглядом он окинул двух завхозов и стоящего неподалёку третьего, вздрогнул и с нецензурными воплями вылетел в окно. Последней его фразой было заявление, что ноги его впредь не будет в этом сумасшедшем доме.

— Минерва, ты настолько боишься нашего нового завхоза, что даже твой боггарт принимает её облик? — ехидно поинтересовалась Трелони.

— Это не мой боггарт, а Пивза, — огрызнулась Макгонагалл, с тоской наблюдая, как две из трёх миссис Смит превращаются в бородатых носорогов, облачённых в розовые мантии с голубыми зайчиками.

— Девочка моя, хочешь лимонную дольку? — хором поинтересовались улыбающиеся носороги.

Такого издевательства над своей психикой Минерва не выдержала и упала в обморок.

* * *

Гарри с восторгом вспоминал прошедший день. Да, волшебный мир оказался немного сумасшедшим, но таким интересным!

Взять хотя бы сегодняшний урок полётов. Несмотря на все опасения Гарри, он прекрасно справился с метлой. Более того — ему настолько понравилось летать, что только грозный окрик мадам Трюк заставил его спуститься на землю. А вот у Невилла ничего не получилось. Как выяснилось, метлы он боялся не меньше, чем профессора Снейпа. Взлететь-то он сумел, но болтание и трепыхание в воздухе назвать полётом язык не поворачивался. Неудивительно, что он не сумел удержаться на дёргающейся метле и свалился. Но тут мадам Трюк показала, что она волшебница, да ещё какая!..

Гарри восхищенно вздохнул, вспоминая, как безо всякой метлы преподаватель взлетела в воздух и, поймав падающего Невилла, плавно приземлилась.

Вот это настоящее волшебство! И совсем неважно, что взлетающая мадам Трюк испуганно таращила глаза, хаотично махала руками и пыталась во что-нибудь вцепиться. Может, так и было задумано...

А потом Малфой нашёл напоминалку, Гарри с ним подрался, и их обоих потащили к директору. И здесь сумасшедший магический мир снова умудрился удивить Поттера. Подрались они оба, а наказали только Малфоя. Сопящий от злости слизеринец под чутким руководством миссис Смит старательно выводил на пергаменте: "Я должен вести себя, как аристократ, а не как бабуин с мячиком", а Гарри, вопреки всем правилам, приняли ловцом в факультетскую квиддичную команду.

Поттер почесал в затылке и улыбнулся. Наверное, его так наградили за тот замечательный фингал, который он поставил Малфою?

* * *

В честь Хэллоуина столы ломились от разнообразной снеди. Правда, большая часть блюд была приготовлена из тыквы, но голодных студентов тыквой было трудно испугать.

Вот только попировать им не удалось...

В самый разгар ужина в Большой зал ввалился профессор Квиррелл, прокричал что-то о тролле в подземелье и рухнул в проходе между столами. Директор, недолго думая, дал распоряжение старостам отвести студентов в гостиные факультетов.

Но тут, как ни странно, на Дамблдора набросилась миссис Смит и, потрясая шваброй, отчитала его, как первокурсника.

— Директор, вы в своём уме? Какие гостиные? Вам же ясно сказали, что тролль в подземелье. Неужели вы настолько ненавидите слизеринцев, что готовы скормить троллю целый факультет?

Альбус от такого напора растерялся, но приказ отменил. Студенты остались в Большом зале, но есть уже никому не хотелось — все горячо обсуждали неординарное событие. Ведь не каждый день по школе тролль бегает.

Между тем миссис Смит со шваброй наперевес выбежала из зала, и многие студенты заранее посочувствовали троллю, если у него хватит глупости попасться ей на глаза. Вслед за ней отправился и профессор Снейп, по дороге прихватив с собой Квиррелла, размечтавшегося, что сможет спокойно отлежаться, пока тролля поймают без него. Номер не прошёл, и с самым несчастным видом профессор ЗОТИ поплёлся, подгоняемый профессором зельеварения.

Тут же из-за стола вскочили близнецы Уизли, с заговорщическим видом перешёптываясь между собой и проверяя карманы.

— Эй, вы куда? — возмутился Рон. — Нам же сказали — сидеть здесь.

— Сиди, малышок Ронни, сиди. Разве мы против? — похлопал его ладонью по голове один из близнецов.

— И вообще, ори поменьше, а то ненароком Персик услышит, — щёлкнул его по носу другой близнец, и, переглянувшись между собой, Фред и Джордж вышмыгнули из зала.

— Это они тролля пошли ловить. Вот точно! Бежим за ними! — глаза Рона загорелись охотничьим азартом.

— Да погоди ты с троллём! — отмахнулся Гарри. — Ты заметил, что Гермионы на ужине не было? А вдруг она тролля встретит?

— Тем более надо бежать. Заодно и Гермиону спасём, — не давая другу опомниться, Рон потащил Гарри из зала, прежде чем Перси, о чём-то разглагольствовавший с Макгонагалл, успел заметить, что ряды гриффиндорцев поредели.

* * *

Догнать и выследить близнецов Гарри и Рон смогли уже возле лестницы, ведущей в подземелье. Ну, как — выследить...

Стоило им только ступить на первую ступеньку лестницы, как из ниши выскочил один из близнецов и, схватив их за шкирки, ядовито поинтересовался:

— Хотелось бы мне знать — что делают двое малышей в тёмных и страшных подземельях в то время, как весь факультет наслаждается праздничным ужином?

— А вы сами?! — возмутился Рон, пытаясь вырваться.

— Мы готовим сюрприз для дяди тролля, — заявил второй близнец, прикрепляя заклинаниями какие-то пакетики на потолок коридора. — А вот малышам здесь делать нечего, а то ещё тролль ненароком на вас наступит.

— Да ладно тебе, братец Фордж! — смилостивился первый. — Они нам могут пригодиться. Будут сидеть в засаде и подадут нам знак, когда тролль покажется. А мы тогда уже активируем наши игрушки.

* * *

Ждать пришлось недолго.

Заметив, что мальчишки бегут к ним навстречу, близнецы приготовились.

— Там... Там... — — задыхался от быстрого бега Рон.

— Идёт? — уточнил Джордж?

— Идёт... — выдохнул Гарри.

Два заклинания ударили в потолок, и только после этого близнецы услышали окончание предложения Поттера:

— Профессор Снейп...

От посыпавшегося с потолка порошка Снейпа защитила только быстрая реакция, с которой он вытолкнул вперед себя растерянного Квиррелла. В следующий момент на месте профессора ЗОТИ стояла огромная жёлтая канарейка.

Виновников этой метаморфозы искать не пришлось, потому что вся четвёрка так и застыла на месте, с ужасом глядя на своё творение.

— Уизли! Поттер! — прошипел пришедший в себя первым профессор. — Неделя отработки у миссис Смит! Каждому!

Пока нарушители пытались оценить степень своей невезучести, из-за угла вывалился Невилл, сжимающий в своих объятиях Малфоя.

— Гарри, Рон... — пропыхтел он, пытаясь удержать вырывающегося слизеринца. — Тут за вами этот увязался. Я его поймал...

Последнюю фразу Невилл произнёс шёпотом, наконец-то заметив своего "любимого" преподавателя.

— Лонгботтом... — обречённо пробормотал Снейп, тяжело вздохнув. — Вам тоже неделя отработки.

— Профессор! — Драко мигом сориентировался в обстановке. — Я за ними следил, чтобы вам доложить. Как только увидел, что они сбежали из Большого зала, сразу понял, что они задумали что-то плохое...

— Благими намерениями, мистер Малфой... Награждаю вас за вашу бдительность неделей отработок. И да, минус десять баллов с каждого из вас.

— И с меня? — изумился Драко. — Но я же студент Слизерина...

— Рад за вас, мистер Малфой! А теперь все живо в Большой зал! И птичку с собой прихватите. Кстати, как долго он будет в таком состоянии? — невозмутимо поинтересовался профессор у ошарашенных близнецов.

— Мы не знаем...

— Доза рассчитывалась на тролля...

— Значит, долго, — сделал вывод Снейп и погнал всю пёструю толпу в сторону Большого зала.

По дороге одна компания встретилась с другой. Миссис Смит, ловко орудуя верной шваброй, гнала перед собой тролля и Гермиону Грейнджер.

Девочка что-то бормотала себе под нос и сердито косилась на своего товарища по несчастью. Тролль вёл себя мирно, только рычал на преображённого профессора Квиррелла. Либо почувствовал в нём доблестного борца с тёмными искусствами, либо у него была аллергия на канареек...

Драко Малфой смотрел на зависшего в воздухе Поттера, высматривающего золотой снитч, и злился. Даже правила не писаны для чёртового героя. Он, Драко, летает на метле гораздо лучше их драгоценного Поттера, но разве для него кто-то согласится изменить правила? Да никогда!

Ну, ничего, Драко ещё посмеётся, когда Слизерин выиграет у Гриффиндора...

Глядя на то, как Поттер вместо того, чтобы ловить снитч, принялся выписывать в воздухе кренделя, Малфой скептически фыркнул. Конечно, герой не может не выпендриться. Довыделывается, что свалится с метлы...

Усевшись поудобнее, Драко приготовился любоваться свалившимся Поттером, но тут буквально рядом с ним стали происходить очень странные вещи.

Мимо него промчалась Грейнджер, затормозив позади профессора Снейпа, подожгла ему мантию и собиралась убежать, но тут к профессору Квирреллу подбежала миссис Смит и врезала ему шваброй по башке. Зрелище заучки Грейнджер, поджигающей мантию декана Слизерина, и завхоза, гоняющегося со шваброй за профессором ЗОТИ, настолько поразило Драко, что он даже не заметил проигрыша команды своего факультета.

* * *

Когда в кабинет директора ворвались разъярённые миссис Смит, профессор Снейп и профессор Трелони, Дамблдор едва не подавился лимонной долькой. Видеть эту компанию вместе — уже само по себе нонсенс, а уж видеть их одинаково сердитыми, да ещё и понимать, что сердиты они почему-то именно на него...

Директор покосился на феникса, прикидывая — не лучше ли ему будет сбежать, пока не поздно? Но наглая птица демонстративно притворилась, что впала в зимнюю спячку.

— Какая приятная встреча, — улыбнулся директор, старательно изображая искреннее радушие. — Что-то случилось?

— Это вы мне скажите — что случилось с вашими мозгами? — прорычала миссис Смит, надвигаясь на него и предвкушающе поглаживая древко швабры. — Вы не подскажете мне — какой идиот назначил первокурсникам отработку ночью в Запретном лесу?

— Понятия не имею, — попытался увильнуть Дамблдор. — Наверное, Хагрид?

— Враньё! — отрезал профессор Снейп. — Хагрид сказал, что это было ваше распоряжение.

— Вероятно, он что-то не так понял. К тому же, вместе с Хагридом им там ничего не угрожало...

— Не угрожало? Ночью? В лесу? Искать существо, убивающее единорогов? — разъярённый Снейп протянул руки к шее директора, и тот невольно попятился.

— Северус, мальчик мой, что ты делаешь? — удивлённо пробормотал директор.

— Да я тебя придушу за своего внука! — рявкнул Снейп. — В общем, как хочешь, но мы немедленно займёмся наведением здесь порядка!

Дверь за посетителями захлопнулась, едва не слетев с петель, где-то неподалёку испуганно взвизгнула горгулья, видимо, попавшая под горячую руку. Или ногу...

А директор всё ещё не мог прийти в себя и только ошалело хлопал глазами.

— Внука? — бормотал он, пытаясь вернуть способность мыслить адекватно, но мир категорически не желал становиться адекватным.

* * *

Все миротворческие планы Альбуса Дамблдора накрылись медным тазом. С потерянным видом он — всё ещё пока директор — бродил по школе и печально наблюдал, как планомерно разрушаются все задания, которые он придумал и приготовил для так необходимой ради всеобщего блага тренировки будущего героя.

Вот мимо пропыхтел Хагрид, тянущий на поводке трёхголового Пушка, и миссис Смит, которая периодически обоим придавала ускорения своей шваброй. А ведь вначале она показалась ему такой милой женщиной...

Вот, даже не взглянув в сторону старенького директора, по коридору прошёл Северус Снейп, левитируя перед собой зеркало Еиналеж. Уж он-то мог бы быть и благодарнее к Альбусу, который так много для него сделал...

Вот Трелони протащила клетку с конфискованным у Хагрида детёнышем дракона, которого Гарри с друзьями так и не успели переправить в Румынию из-за доноса юного Малфоя. С каким же наслаждением Альбус отправил мелкого негодника вместе с пойманными нарушителями в Запретный лес на отработку... А не надо ябедничать!

Несчастный Квиррелл в отчаянии бросился на Северуса, пытаясь отобрать у него зеркало, но тут же был сбит с ног Ступефаем, вылетевшим из швабры сквиба миссис Смит. При падении профессора тюрбан с его головы слетел, демонстрируя всем зрителям страшную морду на затылке.

Альбус тихо съехал по стеночке. Мир сошёл с ума...

* * *

— Нет, вы как хотите, но я буду подавать в министерство требование об увольнении Альбуса с поста директора школы, — рявкнула Августа Лонгботтом, расстегивая слишком тесную для её комплекции мантию Северуса Снейпа. — Вместо того, чтобы пригласить нормальных учителей, он устроил здесь бестиарий. Даже карманного Волдеморта в этот зоопарк притащил. Дети без должного воспитания и преподавания совсем отупели. Невилл на моём уроке умудрился расплавить котёл во время приготовления простейшего зелья.

— Запугали вы своего Невилла, милочка, — Батильда Бэгшот сняла огромные стрекозьи очки Сибиллы Трелони и с наслаждением протёрла глаза. — Вот он с перепугу и делает глупости.

— Мне лучше знать, как моего внука воспитывать! — огрызнулась Августа. — Не собираюсь я с ним церемониться, если он, обормот, не в состоянии сварить простейшее зелье.

— Девочки, не ссорьтесь! — миролюбиво вмешалась Нарцисса Малфой, всё ещё не расстающаяся с любимой шваброй миссис Смит, внутри которой была спрятана её палочка. — Давайте лучше решать, как этого старого паука убрать из Хогвартса, пока он всех детей не истребил. Это же надо додуматься — отправить моего Драко на отработку ночью в Запретный лес. Только за одно это я его убить готова.

Нарцисса многообещающе потрясла шваброй, и подруги поежились, заранее сочувствуя незадачливому Альбусу. От грозного оружия миссис Смит даже тролли разбегаются.

* * *

Сплошная полоса неудач погрузила Альбуса в беспросветную депрессию, и он утешал себя, как мог — при помощи любимых лимонных долек. Вот как тут устроишь всеобщее благо с такими несознательными товарищами? Все против него. Даже Северус... Да что там говорить? Трелони — и та палки в колёса вставляет. Ей-то чего не сидится спокойно на своём чердаке?

На ввалившуюся без стука в его кабинет компанию, состоящую из Батильды, Августы, Нарциссы, Минервы и почему-то Ксенофилиуса Лавгуда, директор отреагировал с олимпийским спокойствием, как на уже привычное зло. Мысленно добавив к списку предателей ещё и Батильду, Дамблдор вкинул в рот очередную лимонную дольку и грустно выслушал список своих прегрешений.

— Короче, мы всё тщательно обдумали и пришли к выводу — пора тебе, Альбус, на пенсию. Нечего здесь, в Хогвартсе, свои игрища устраивать! — заявила вероломная подруга, и Дамблдор задумался — а может, и действительно пора? Надоело строить всеобщее благо в гордом одиночестве...

— А я тут привела специалиста по морщерогим кизлякам, — невпопад брякнула Макгонагалл, и тут её глаза округлились в ужасе.

Кожа директора зеленела на глазах, а на лбу появился рог.

— Морщерогий кизляк... — всхлипнул от счастья Ксенофилиус Лавгуд и бросился в объятия к растерявшемуся Дамблдору.

* * *

Уже бывший директор Хогвартса, а ныне морщерогий кизляк — Альбус Дамблдор погладил довольно курлыкнувшего Фоукса, налил себе чаю и вкинул в рот лимонную дольку, мимоходом при помощи беспалочковой магии поправив иллюзию. Чары шкодливых близнецов Уизли, которые они наложили на его любимое лакомство, спали ещё два дня назад, и с тех пор приходилось поддерживать новый имидж уже своими силами.

Роль морщерогого кизляка ему понравилась гораздо больше, чем роль директора Хогвартса. Личные апартаменты в Отделе Тайн, исполнение всех его капризов, ежедневные научные делегации, журналисты, жадно записывающие каждое его слово. Им восхищались, с ним фотографировались на память...

И никаких зловредных коллег и завхозов со страшными швабрами. К тому же уйма свободного времени, чтобы разработать новый план...

* * *

Северус Снейп также ощущал себя на седьмом небе от счастья. Целый год на необитаемом острове с замечательной лабораторией, редчайшими ингредиентами и списком экспериментальных зелий, которые ему требовалось приготовить. И никаких тупых студентов на расстоянии многих миль!

Единственной ложкой дёгтя в этой бочке мёда была Трелони, навязанная ему в качестве помощницы. Но и с ней оказалось возможным сотрудничество, особенно после того, как Северус заклеил ей рот и снимал заклятие только для приёма пищи. Трелони послушно толкла и измельчала ингредиенты, готовила обед и даже чистила ему ботинки, и Северус уже даже начал с интересом к ней присматриваться.

А что? Удобная жена — молчаливая, дисциплинированная, в меру перепуганная... Особенно учитывая, что других на необитаемом острове не было.

Мрачный ужас подземелий тоже имеет право на счастье.