Черная метка (гет)

— Мы требуем внеочередного созыва Сената! За последние почти тысячу лет наша раса никогда не опускалась так низко, отец!

— Как тебе удалось пробраться в замок старейшин, Кара-Уд? — в замешательстве спросил Луайа-Уд. — Эй, кто-нибудь, выкиньте отсюда этого наглеца!

— Никто тебе не поможет, стражники мертвы, — отбросив трофейную алебарду, дрожащим от ненависти голосом ответил уудид, — Шлай-Уд отдал мне черную метку, прежде чем прыгнуть в жерло Бабухи. Брат предпочел не быть изгоем.

— Я жалею лишь о том, что не убил его тогда! — вознегодовал старейшина. — Ты думаешь, я не знаю, что именно он идейный вдохновитель мятежных уудидов?

— Скоро восстанут не только уудиды, а все расы Пекла! Против диктата землян: надо наконец-то изгнать их с Маленькой Земли! Отцы-Основатели ошиблись, отдав им самое злачное место на планете.

— Терпение и труд, знания и опыт помогли землянам превратить безводную пустыню, окруженную сетью болот, в Небесную Обитель, — возразил Луайа-Уд. — Тучные стада, цветущие сады, колосящиеся нивы — все это не появилось у них в одночасье. Вспомни, разве земляне не делились излишками с другими расами?

— Они могли отдавать больше! Брошенная ежужу обглоданная кость не утолит его голод, но лишь распалит жажду! Жажду крови! — Кара-Уд обнажил спрятанный за спиной меч.

— Ты готов убить собственного отца? — горько усмехнулся старейшина.

— Предавшего свою расу!

— А разве предавать, это не в крови уудидов? Расы, которая на протяжении столетий обманывала всех и обирала до нитки. — Луайа-Уд попятился к стене, следя за мечом в руках сына, — Всеобщее равенство для них смерти подобно, но расы Пекла не поведутся на сочиненную вами небылицу, а в одиночку успеха не добиться. Шлай понял это и покончил с собой.

— Брат не верил в меня и назвал глупцом, а зря. Он поплатился за это: я столкнул его в жерло! А сегодня умрешь ты!

— Сначала догони. Я уже стар, но сестры слишком хорошо кормили тебя, сынок, — Старейшина дернул за рычаг и привел в действие механизм, открывающий потайной ход в подземелье. — Ты стал таким же бесформенным, как женщины уудидов.

Кара-Уд занес над головой меч и бросился к отцу, но смертоносное лезвие лишь высекло сноп искр из камня, а из глубины подземелья донесся издевательский хохот удаляющегося старейшины.

— Я убил своих сестер! Слышишь? Всех до единой! И тебе не удастся уйти! — Вне себя от ярости уудид активировал черную метку и задействовал сверхскорость и телепортацию.

— Отец! Отец, помоги! Прошу! — донесся до Луайа-Уда умоляющий голос сына.

Вернувшись, старейшина обнаружил Кара-Уда по пояс увязшего в каменной стене.

— За то, что натворил, ты умрешь таким же изгоем, как и брат, — Луайа-Уд сорвал с запястья мятежника метку Отцов. — Глупец, нельзя было включать все способности подряд.

— Что ты собираешься сделать, отец? — с ужасом спросил уудид, увидев, что Луайа-Уд подобрал выпавший из его рук меч.

— Избавить своего сына от страданий, — скрипнул зубами старейшина. — И не видать тебе Небесной Обители, как своих ушей.

— А если я скажу, что среди землян нашел союзника?

После тридцатилетнего отсутствия Луайа-Уд не узнал Маленькую Землю. Многочисленные коттеджи, утопающие в зелено-синих садах, мощеные камнем дороги, приветливые, но чем-то встревоженные люди — все это предстало его взору, когда он продирался сквозь толпу на Площади Собраний.

— Я осведомлен о том, что ты рассказал, — Глава Собора Маленькой Земли Оппа тоже выглядел взволнованным. — Предательницей оказалась жена Ванпы, которую он нашел на Земле. Помнишь?

— Помню, — кивнул головой уудид. — Китаянка с маленькими злыми глазками.

— Она самая. Так вот: Су Шу из Ванпы веревки вила. Впоследствии выяснилось, что она не просто так прилетела на Пекло, а для привнесения коммунистической идеологии. Ванпа научил жену управлять космическим кораблем, и настолько хорошо, что мне пришлось сделать ее капитаном.

— Упущение.

— Еще какое! Будучи капитаном, Су Шу облетела всю планету, пообщалась с представителями всех рас и заявилась ко мне с ультиматумом: для того, чтобы построить на Пекле коммунизм, землянам необходимо засучить рукава, работать денно и нощно, делиться благосостоянием с другими расами, пока у тех не возникнет потребность в труде.

— Не уверен, что таковая возникнет, — усмехнулся Луайа-Уд.

— Я поделился с ней аналогичными сомнениями, но истеричка не пожелала меня слушать. С помощью мятежных уудидов Су Шу удалось взять в заложники моего племянника...

— Викпу?

— Да. Она угнала модернизированный звездолет с оружием на борту и выдвинула требования: все жители Маленькой Земли должны освободить свои дома в недельный срок и временно переселиться на Плато Бурь, а их место временно займут уудиды. Земляне будут распределены по группам, чтобы добровольно помогать с обустройством другим расам на благо будущих поколений коммунистического Пекла. Когда миссия будет окончена, то земляне смогут вернуться домой.

— Собственноручно записала землян в рабы, вот дура! — выругался Луайа-Уд.

— В противном случае Су Шу пригрозила убить заложника и применить оружие, а ответить нам нечем. Вооружение осталось только на земных шлюпках, но они бесполезны: Су Шу предусмотрительно слила из баков горючее.

— Тогда надо срочно лететь на Землю за подмогой, Оппа, — предложил уудид. — Хотя бы за топливом — промедление смерти подобно. Люди пусть собирают вещи во избежание худшего исхода: вдруг не успеем, но вернуться на обжитое место им будет легче, чем обустраивать новое. А я возвращаюсь и пока соберу сенат, попробую выиграть для всех время.

— Я тотчас же вылетаю. — Оппа вынул из кармана черную метку и прилепил ее на запястье. — Что за дела? Постой, Луайа-Уд! Я не смогу запустить звездолет — метка не активируется!

— Моя тоже, но ведь как-то я сюда телепортировался. — Уудид зорким взглядом окинул Зал Собраний, заметил мелькнувшую в коридоре тень и перешел на шепот. — Тихо, нас кто-то подслушивает, и я слышу шаги.

Луайа-Уд осторожно извлек меч из ножен, друзья рванулись к выходу и, после нескольких минут погони по лабиринту коридоров, им удалось загнать трясущегося от страха шпиона в угол.

— Ванпа! — изумился Луайа-Уд, когда Оппа одернул прикрывающий лицо беглеца капюшон.

— Как ты мог, Ванпа? Пойти на поводу у Су Шу? — с укоризной произнес Оппа.

— Доводы жены показались мне разумными, и я ничего плохого не сделал, — с трудом выдавил из себя Ванпа.

— Ты лишь помог своим соплеменникам попасть в рабство, но сейчас разговор не об этом. — Уудид приставил к горлу пленника острие меча. — Почему черные метки не активируются? Говори!

— Прекрати, Луайа-Уд, — Оппа ладонью отстранил лезвие чуть в сторону, — Ванпа нам сам расскажет, ведь правда?

— Не до сантиментов сейчас, Оппа. Даю секунду на размышление, или умрешь. — Старейшина уперся мечом в грудь землянина.

— Еще на Земле китайские ученые заметили, что электромагнитные колебания определенной частоты и скважности блокируют функционал метки Отцов, — скороговоркой выпалил Ванпа, съежившись от ужаса. — Они создали специальный излучатель поля с радиусом действия один-два километра, а Су Шу привезла его с собой. Я должен был только разместить генератор здесь, и все, чтобы вы не смогли помешать жене в реализации ее блестящих планов.

— Блестящих? Предатель!

— Я никого не предавал, и почему в рабство? Су Шу поклялась, что все будет на добровольной основе. — Пленник обхватил руками лезвие, пытаясь отвести от груди стальной клинок.

— Добровольно бросить свои дома и оставить Маленькую Землю уудидам, да ты в своем уме? — вскипел Оппа.

— Су Шу хочет поставить вопрос на голосование в сенате, чтобы его одобрило большинство рас. Но про то, что Маленькую Землю займут уудиды, я не знал, — растерялся Ванпа.

— Ты всерьез считаешь, что сенаторы проголосуют за отказ от рабов, которыми по задумке Су Шу должны стать земляне? — сыронизировал уудид и аккуратно надавил на рукоять меча: балахон Ванпы вокруг лезвия тут же обагрился кровью. — Моя раса в очередной раз хочет подмять всех под себя, а твоя идиотка-жена не понимает, что уудиды ее просто используют. Зубы мне не заговаривай, где излучатель? Из тебя слова клещами тянуть нужно?

— Под трибуной в Зале Собраний в шкатулке из будового дерева. Я покажу, не убивай меня, старейшина! — взмолился Ванпа.

— Эту штуку можно отключить? — осведомился Оппа, открыв шкатулку и осмотрев ее содержимое.

— Конечно! — с готовностью ответил пленник, — Там всего одна кнопка. Но почему вы оба уверены, что Су Шу будет обманута?

— Не доверяй уудиду! Никогда, болван! Прежде чем нажать на кнопку, сними с него метку, Оппа, — посоветовал Луайа-Уд. — А то свинтит к своей такой же глупой жене. Генератор я, пожалуй, заберу с собой. Неизвестно, что собирается вытворить в Сенате эта чокнутая. И еще: листок бумаги у тебя найдется?

— Зачем?

— Напишу отречение. И не возражай: со мной всякое может произойти, а ты единственный, кому я теперь могу доверять!