Огромная разница (джен)

Высокий седеющий старик встал напротив портрета.

— Вот уж не думал, что задолжал мёртвым.

— Когда-то, давным-давно, ещё в первую поездку на Хогвартс-экспресс, девочка, которая была уверена, что попадёт на Слизерин, посоветовала явному когтевранцу проситься у Шляпы на Гриффиндор. Она знала, что тот гениален, но ему так не хватало смелости. Девочка так и не попросила об ответной услуге.

Руки старика сжали трость.

— И зачем же я здесь?

— Нам нужна твоя помощь. У тебя ведь комплекс спасителя, Дамокл… Если у тебя есть возможность, ты всегда помогаешь.

Знаменитый Дамокл Белби остановил свой острый взгляд на Сириусе и ребёнке у него на руках. Он был кем-то вроде отшельника: годами избегал почестей, так щедро сыпавшихся на него, и активно ненавидел свою славу. И неважно, как ему рукоплескал мир — в своих глазах Белби был полнейшим неудачником.

Целую минуту все хранили молчание.

— Пожалуйста, мистер… Вы ведь поможете мне? — раздался тонкий голосок.

Дамокл вздрогнул от этой невинной просьбы. Легче было встретиться с портретом бывшей подруги.

— Я попытаюсь, но ничего не обещаю.

— Ты же гений, Дамокл. Я всегда это знала, — мягко сказала Вальбурга. — Делай, что посчитаешь нужным — и заслужишь вечную благодарность Рода Блэк.

— Мы заплатим, — в отчаянии пообещал Сириус, — только помогите Гарри!

— Деньги мне не нужны, — ответил Белби, всё ещё стараясь не смотреть на них, — но ещё одного провала я просто не вынесу.

— Провал?! Вы же изобрели антиликантропное зелье!

— Его лечащий эффект был совсем не тем, на который я рассчитывал — всего лишь полумера, — старик упорно смотрел на портрет, — но я, по крайней мере, попытаюсь.

Дамокл повернулся к Сириусу и взял Гарри. Его палочка очень долго кружила над малышом.

Белби поднял взгляд.

— А мальчик-то совсем не сквиб!

— Так и знала! — шипела Вальбурга. — Уж тёмную-то магию я всегда чувствовала!

Белби оставалось только кивать.

— На его магии — паразит, который мешает ей пользоваться. Очень тёмный кусок души присосался и использует ядро ребёнка для поддержания собственной жизни.

— А его можно удалить? — В ожидании ответа Блэк задержал дыхание.

— Возможно. Но это будет очень больно.

— Я уже большой! Я не буду плакать, — сказал Гарри, посмотрев на старика.

— Конечно же нет, — ответил Дамокл, глядя в наполненные мукой глаза Сириуса, — за тебя будет плакать твой папа.

* * *

— Может, всё же не стоит этого делать? — Одна только мысль, что он может потерять Гарри, была невыносимой для Сириуса.

— Если мы это не сделаем, — предупредил Дамокл, — этот кусок выпьет всю магию и убьёт мальчика.

— И что ты собираешься делать? — потребовала ответа Вальбурга.

Белби призадумался.

— Сперва было бы неплохо провести ритуал перемещения. Нам потребуется тёмный артефакт, чтобы перенести туда кусочек души.

— Кричер! — позвала Вальбурга, — Ты можешь нам помочь?

Старый эльф стал навытяжку перед её портретом:

— Кричер может помочь маленькому господину.

Изысканный медальон, переданный Кричером, фонил тёмной магией. Белби удовлетворённо кивнул.

— Прекрасно: та же магическая подпись. Итак, сначала — перенос, потом — уничтожение. Подозреваю, что убивающее заклятие должно сработать.

— Поверить не могу, что Регулус пошёл против Тёмного Лорда, — вздыхал Сириус, выслушав историю Кричера. — Столько времени я в нём ошибался…

* * *

Расслабленное тело Гарри казалось крошечным на большой кровати.

— Он похож на сломанную куклу, — прошептал Блэк. — Вы уверены, что малыш выживет?

— Обязательно. Только несколько дней он будет очень слаб. — Утомлённый Дамокл выдавил слабую улыбку. — Если мы сейчас же проведём ритуал кровного усыновления, то у мальчика будет больше сил пережить все побочные эффекты от удаления паразита.

— Хорошо, давайте.

— Вы уверены? — уточнил Белби, — Этот сильнейший ритуал исключит для вас даже саму возможность стать отцом; если что-то случится…

— Гарри — мой. Никто другой мне не нужен.

— Ну, если вы так уверены…

— Уверен.

* * *

Ритуал длился шесть часов и буквально истощил обоих мужчин. После него Гарри, казалось, уснул лёгким сном, а ярко-красный шрам на лбу побледнел и превратился в почти незаметную белую ниточку. И всё же ему потребовалось три дня, чтобы окончательно проснуться.

Сириус не отходил от кровати, а Дамокл был на связи. Когда Гарри открыл глаза, оба были рядом.

— Папа? — позвал Гарри.

— Тут. — Блэку было трудно говорить. — Я здесь, сынок.

Гарри улыбнулся и снова уснул

— И что теперь? — спросил Белби.

— Даже не знаю, — заметил Сириус, — часть меня хочет схватить его и увезти за границу, но другая желает остаться и восстановить Род Блэков, как я и обещал матери.

Дамокл покачал головой.

— Сбежать за границу — не выход. Если Тёмный Лорд оторвал один кусок души, то, скорее всего, у него есть ещё. Это означает, что он вернётся. Неважно, куда вы поедете, рано или поздно Пожиратели найдут вас. Лучше оставаться там, где вы можете собрать союзников.

— О каких союзниках вы говорите? Если о Поттерах…

— Нет, лучше порвать с ними все отношения. Им веры больше нет. У вас будут другие друзья.

Блэк крепко задумался и вдруг вывернул шею таким образом, чтоб видеть Дамокла.

— То, что вы сделали для нас… я никогда не смогу отплатить, но я должен узнать: вы останетесь?

— Здесь?! — удивился Белби.

— Почему нет? Свои исследования вы можете проводить где угодно, а у нас — обширная библиотека. И потом, вы сможете помочь мне с Гарри, — пожал плечами Сириус.

— Ну наконец-то мой сын демонстрирует хоть зачатки разума! — вставила Вальбурга свои пять кнатов. — Конечно же, ты должен остаться. Мой сын слишком долго был в неподходящей компании, а ты сможешь это исправить. Почему нет?

Дамокл Белби очень долго и пристально смотрел на портрет, не произнося ни слова.

— Почему бы и нет? — согласился, наконец, он.