Сбрасывая шкуру (гет)

После возвращения из-за Стены мне совсем не хочется подрываться в семь утра. Проспать бы сутки, а ещё лучше — двое. И чтобы никто не дёргал, и коммуникатор чтоб молчал. Но дела не ждут. Для начала нужно заглянуть к новичкам и навести шухер. Заждались небось любимого Лидера, расслабились, Фор вечно с ними нянчится. Нужно выдать мелким по дозе страха и немного здоровой злости. Я — лучший мотиватор во фракции, к вашему сведению.

Черный коридор подсвечен редкими лампами. Многих угнетает обстановка в Бесстрашии, меня же она успокаивает. Неяркое освещение означает, что электричество расходуют экономно, как я и требую. А надёжные стены и камеры на каждом углу напоминают — здесь безопасно. Бесстрашные, конечно, не ангелы, здесь бывают драки, даже с поножовщиной, но в наших зданиях хотя бы нет афракционеров.

По дороге на тренировку сталкиваюсь с Тори. Она спешит в свою нору со свежей порцией чернил и антисептиков. Отводя глаза, бормочет приветствие, обходит меня и спешит скрыться. Оборачиваюсь, провожаю взглядом ее рельефный зад, обтянутый черными джинсами. Несмотря на мирную профессию, Тори в прекрасной форме. Это я отказал ей в месте патрульной, и в разведку она не попала тоже благодаря мне. Хоть бы спасибо сказала, стерва! Она — самый популярный мастер тату в Бесстрашии, делает неплохие деньги и ничем не рискует! Руки-ноги целы, ни одной контузии, ни одного ожога! Но Тори рассказывает каждому встречному и поперечному, что я испортил ей карьеру и вообще жизнь сломал, и старается как можно меньше со мной пересекаться. А ведь когда-то мне казалось, что мы с ней могли бы поладить.

Все уже на месте — столпились у ринга. Пока Фор нудит что-то о вчерашних достижениях и завтрашних планах, я рассматриваю новичков. Красивые девки, очень разные, есть на что посмотреть. У Кристины снова разбита губа. Опять пропустила удар в лицо, судя по цвету гематомы — вчера. Бездарь и ничтожество. Молли. Высокая, мощная, отличные сиськи! Но злости ей — по моим меркам — по-прежнему не хватает. Трис. В своем репертуаре — даже не смотрит в мою сторону. Продолжает показывать характер. Ну-ну.

Все они стараются, пыжатся, день за днём лупят груши и друг друга, но я точно знаю — ни одна из девок не станет по-настоящему хорошим бойцом. Ни одну не взял бы в свой отряд. Единственная роль, в которой я готов их терпеть — шлюхи. А что, хорошая профессия. Точно знаю — в каждой фракции (кроме Убогих) есть девки, которые получили рабочие места не по результатам обучения, а за умение раздвигать ноги. Неофициально, само собой. Они сыты, одеты, обуты, гражданскими правами обспечены под завязку — в отличие от изгоек.

Разбиваю новичков на пары. Я успею посмотреть только первые три боя, остальное придется оставить на Фора. В том числе и спарринг Трис. Мое отсутствие даст ей возможность передохнуть. Кажется, я все же слишком сильно ей врезал.

По-хорошему, по справедливости, баб в нашу фракцию вообще нельзя брать. Пусть бы сидели по своим Дружелюбиям и Отречениям, целее были бы. Я до сих пор терпеть не могу сломанные женские носы и скулы. Неправильно это, неестественно, я не обязан на это любоваться. Но совет фракций против дискриминации. Это давняя традиция, довоенная ещё. И, хоть я и Лидер, переть против системы не буду. Мы все слишком заняты, чтобы ездить в другие фракции на потрахушки, и иметь девок под рукой удобно. И вот я вынужден тренировать этих соплячек наравне с парнями. Зачем, спрашивается, они ломятся в Бесстрашие в таких количествах из года в год? Романтичные дуры. Думают, что носить чёрное и набивать татуировки во всех местах — это круто. Что здесь их ждёт свобода. Хрена с два. Даже у меня её меньше, чем хотелось бы.

Наблюдая за первым спаррингом, можно сдохнуть со скуки. Я втаптываю в грязь самооценки этих убожеств и отправляю обоих к грушам, отрабатывать удары. Да, в очередной раз. Эти мелкие долбоёбы, по идее, должны быть мне благодарны. Среди тех, кто обучался у меня, выживаемость и боеспособность были в разы больше, чем в группах Фора. А те, кого тренировал наш добренький Убогий, заканчивали инициацию с отличными результатами — и погибали в первый же год, максимум во второй. Как только Макс это просёк — он поставил Фора и Лорен тренировать новичков, а меня — контролировать их в свободное от основных обязанностей время. Определять стратегию и раздавать пиздюли. Макс считает, что мы с Фором дополняем друг друга, как «добрый и злой полицейский». Насрать. Мне такие «дополнения» без надобности. Может, Фор когда-то меня и обошёл, но лучший тренер здесь я, и уступать это место не собираюсь.

На ринг выходят следующие парни. У обоих заметный прогресс, но все же не настолько, чтобы говорить это вслух.

Как она удивила меня в прошлый раз! Знала, что ей против меня не выстоять — но все же бросила вызов. Темперамент у этой девчушки — будь здоров, Отречение слетает с нее, как ненужная шелуха. За милым личиком скрывается железный характер и неудержимый боевой дух. Я просто не могу упустить такой бриллиант. Похоже, она плохо осознает, почему я так вывожу ее из себя. Только вот физические данные Трис далеко отстают от поганого характера. Сколько же в нее придется вложить, чтобы ее было не страшно хотя бы выпускать из здания фракции! А тем более — выставлять против вооруженных изгоев!

И с выбором парня она дала маху. Ал обосрался ещё до того, как вышел на ринг. Ещё до первого моего удара. И чего она полезла за него заступаться? Ясно же как день, что она его не любит. Пока он ее тискал и шептал на ухо всякие глупости, она выглядела такой отстранённой, будто таблицу умножения повторяла. Ничего, поумнеет и сделает правильный выбор, надо только поднажать. У меня здесь конкурентов нет.

Скоро очередь Кристины выходить на ринг. Трис бережно обнимает ее за плечо, что-то тихо говорит, судя по выражению лица — подбадривает. Густые светлые волосы Трис собраны в аккуратный хвост, в больших серо-зеленых глазах — тревога. Красивая, как ангел.

Ангелы в Бесстрашии ни к чему.

Скорее отвожу от нее взгляд. Только стояка сейчас не хватает.

Я привык все держать под контролем. Видимо, поэтому с девками, ставшими полноценными Бесстрашными, отношения никогда не складывались. На них меньше рычагов нажима, чем на новичков. Они пытаются быть идеальными бойцами и не давать поводов для взысканий. Ничего, это только на пользу фракции, а свежего мяса на мой век хватит. Новенькие — как полка с игрушками, выбирай любую. Они так боятся вылететь к изгоям, так ломаются под непривычными нагрузками, что на всё готовы, лишь бы пройти инициацию. Каждый год мою коллекцию пополняют несколько подстилок. Правда, исчезают они с той же скоростью. Признаются, что я снюсь им в кошмарах. Видят меня в пейзажах страха. Просят о назначении в разведку, на кухню, на склады, лишь бы со мной не сталкиваться. Потому что им невдомёк: чем больше и жёстче я требую, тем сильнее желаю этому Бесстрашному добра.

Но иногда я даю слабину и думаю, что мне хватило бы одной нормальной девушки. Почти как в дурацком довоенном стишке, от которого тащился мой отец*. Из какой фракции, какой внешности — неважно. По-настоящему страшные девицы встречаются редко. Я в бабах понимаю и в каждой могу найти что-то хорошее. Главное, чтоб она не притворялась. Не напоминала каждый день, что я законченный подонок — сам знаю. Не мечтала меня убить или свалить на край света, чтоб никогда больше меня не видеть. Мне всего-то надо…

И это совершенно неважно. Я не могу позволять себе слабости. Стоит хоть на день потерять самоконтроль — меня не будут бояться, потом перестанут уважать, а потом… даже думать не хочу. Все эти девки значат для меня не больше, чем выпивка. Или, допустим, еда. Довоенный ром — это вкусно, но раз в две-три недели, не чаще. Пожрать я тоже люблю — но всегда готов, что в рейдах за Стену придется питаться сухарями и водой. И это ещё при хорошем раскладе. Как-то раз мы в самую жару остались на два дня без питьевой воды.

Пора идти, вот-вот начнется совещание. На прощание обещаю, что вернусь очень скоро, через пару дней. По залу проносится дружный вздох.

По дороге к Максу встречаю Менди. Выглядит как зомби. Ещё одна из тех, кому не следовало выбирать Бесстрашие. Нет, не потому, что она никчемная бездарь. Менди — лучший снайпер из всех, кого я знал. Лучше меня и Фора, а это дорогого стоит. Она проходила подготовку вместе с нами. Здесь, в Бесстрашии, она встретила Джоша, и все эти годы они были вместе. Его подстрелили позавчера. Если бы я был хорошим другом — бухал бы вместе с Менди, оплакивая Джоша. Но я — не друг и не хороший.

— Пила? — грозно спрашиваю я вместо приветствия. Менди поднимает на меня воспалённые глаза. От нее тянет перегаром, но она выпрямляется и находит в себе силы соврать:

— Нет-нет!

Уважаю. Нет более унылого зрелища, чем жалеющий себя Бесстрашный.

— Хорошо. Тебе пора возвращаться в отряд. Нужно уничтожить группировку Ястреба. Отправишься завтра.

Речь идёт о той самой группировке изгоев, что убила Джоша. На лице Менди загорается жестокая улыбка — будто ее наконец включили в сеть. Я достаю коммуникатор и пишу в оружейную, чтоб ей выдали новый ствол — из тех, которые недавно усовершенствовали в Эрудиции. Когда она слышит об этом — сияет, как девчонка, получившая новую игрушку.

— Спасибо, Эрик! Я тебя люблю!

И шустро — будто ей в зад вставили пропеллер — двигает в оружейную.

Ну хоть кто-то меня любит. А ведь я сейчас приблизил ее смерть. Пытаясь отомстить за Джоша, Менди будет лезть на рожон, пока наконец не нарвется. Зато, может, сдохнет счастливой.

Открываю дверь в кабинет Макса и выбрасываю из головы все лишние мысли. В том числе и о Трис. Нечего тут думать. Это моя фракция, и выбор у Убогой невелик: или ко мне в постель, или… ко мне в постель.

*"*Мне нужна жена -

Лучше или хуже,

Лишь была бы женщиной,

Женщиной без мужа.

Толстая, худая -

Это всё равно,

Пусть уродом будет -

По ночам темно.

Если молодая,

Буду счастлив с нею.

Если же старуха,

Раньше овдовею.

Пусть детей рожает, -

Было бы охоты.

А бездетной будет -

Меньше мне заботы.

Если любит рюмочку,

Пусть не будет пьяница.

А не любит рюмочки -

Больше мне останется!"

(Р. Бернс в переводе Маршака)