Отличный специалист (джен)

Биллу Уизли было хорошо — он только что выполнил очень выгодный заказ для гоблинов, и теперь ощущал себя богачом почище Малфоев. Неудивительно, что он так охотно поддался на уговоры своих коллег-магов отметить успех в ближайшем пабе под названием «Хмельной бочонок».

Весь вечер громкие тосты следовали один за другим, а огненное виски Огдена лилось рекой. Уже после третьего стакана в голове у молодого ликвидатора заклятий приятно зашумело, а перед глазами начали порхать радужные единорожки вперемежку с клубкопухами.

На улицу Билл вывалился во втором часу ночи: стоять он еще мог, но вот куда-то идти — уже нет. Его спутники давно храпели под столами только что покинутого питейного заведения, но Уизли — как любящий и преданный сын — твердо вознамерился навестить родной дом и пожелать родителям спокойной ночи.

Правда, у Билла совсем вылетело из головы, что зайти в гости он пообещал прошлым вечером, а не на рассвете следующего дня. Но, как известно, счастливые часов не наблюдают, а молодой Уизли был очень счастлив — после десятой-то порции виски!

Покачиваясь из стороны в сторону, он несколько минут усердно пытался решить дилемму: вызвать «Ночного Рыцаря» или же сразу аппарировать к «Норе»? В голове было промелькнула на удивление разумная мысль о том, что аппарация в нетрезвом виде опасна. Однако вспомнив манеру вождения водителя заколдованного автобуса, Уизли понял, что совсем не горит желанием расплескивать по всему салону свой внутренний мир. Поэтому Билл поднял дрожащую неверную руку с волшебной палочкой, неловко повернулся вокруг своей оси и хрипло произнес:

— Ап-паре-ейт… ик!

Перемещение в пространстве почему-то заняло гораздо больше времени чем обычно, поэтому Билл был бесконечно рад, когда его наконец-то «выплюнуло» в нужной точке. Хотя нужной ли? Молодой волшебник, все еще икая и пошатываясь, недоуменно огляделся. Оказалось, что его занесло в центр мрачных руин какой-то древней цитадели. А прямо напротив него, у ветхой каменой стены боязливо жались несколько маленьких (детских?) фигурок в плащах.

И тут Уизли почти полностью протрезвел, ощутив ауру леденящего ужаса, исходившую от пяти высоких монструозных созданий в черных хламидах, которые с явно нехорошими намерениями окружали тех бедолаг у стены. Он невольно содрогнулся:

«Дементоры!»

Даже опытные разрушители заклятий опасаются этих мерзких тюремных стражей, но с другой стороны, не отдавать же неповинных малявок на съедение демонам, которые явно съехали с катушек — раз самовольно покинули Азкабан и нападают на всех подряд!

Он старательно воскресил в памяти свой вчерашний триумф в качестве ликвидатора и, заново ощутив ту самую эйфорию, направил палочку в сторону инфернальных тварей:

— Экспекто патронум!

И с удовольствием стал наблюдать, как призрачный серебристый волк гоняет отчаянно воющих дементоров по всей каменной площадке. Вскоре изрядно потрепанные стражи Азкабана бросились наутек, а громко хохочущий Билл насмешливо отсалютовал им вслед волшебной палочкой.

— Э-э-э… Спасибо вам, сэр! — осторожно подал голос один из спасенных, а остальные активно закивали лохматыми головами.

— Рад был помочь, — отозвался Уизли, с удивлением рассматривая своих новых знакомцев. Внешне они выглядели как взрослые люди, но ростом были не выше двенадцатилетних мальчишек. Это что, очередные полукровки типа Хагрида? Интересно, кто из волшебных рас поучаствовал в такой селекции?.. Так, стоп!

Билл вдруг напрягся и пристально, насколько ему позволял царивший вокруг сумрак, стал всматриваться в подошедшего к нему парнишку. Он казался совсем юным и безобидным, с этими своими темными кудрями и синими глазами на бледной мордашке. Но чуйка ликвидатора заклятий орала благим матом: с этим синеглазкой что-то явно было не так!

— Мерлиновы яйца! — невольно вырвалось у ошалевшего Билла, который внезапно распознал, что за опасный артефакт на груди у коротышки так сильно фонит темной магией. — Да это же крестраж! Вот почему дементоры за вами охотились!

— К-крестраж? Дементоры?..

Синеглазый, казалось, совсем растерялся от потока непонятных слов, но Биллу было некогда вести светские беседы — отвратительный предмет следовало срочно уничтожить! К счастью, он не потерял по дороге свои защитные перчатки из драконьей кожи, поэтому без опасения сорвал с шеи испуганно вскрикнувшего парнишки шнурок с крестражем-кольцом и швырнул артефакт на землю. Приказав синеглазому с товарищами срочно спрятаться за ближайшей стеной, он сипло рявкнул:

— Адеско Файр!

Ослепительный поток пламени радостно вырвался на свободу — и мгновенно охватил лежавший в пыли крестраж, сжигая заключенную в нем темную суть. Кольцо Всевластия перестало существовать.