Глоток удачи (джен)

Она пришла вместе с тучами.

Этот день с самого начала не был солнечным, но к обеду тучи стали гуще, складываясь в замысловатый узор — нездешний ветер диктовал им свои законы.

И ещё ветер принёс запахи.

— Мару, Моро, — я вытянула руку, в которую Мару тут же вложила трубку. Моро добавила к ней табакерку. — У нас скоро будет гостья. Приготовьте чашки под сакэ и закуску.

Я предвкушающе зажмурилась. В такой день, с таким ветром сакэ — лучший выбор.

Она спустилась с неба — большая птица с головой старой женщины (лицо в морщинах, седые волосы собраны в пучок, нос-клюв и родинка чуть выше переносицы, аккурат между глаз). Села прямо напротив веранды, встряхнулась, скидывая крылья-шаль.

— Здравствуй, Ведьма Измерений.

— Здравствуй. — Я ждала её на веранде. Поднос с закусками и чашками ждал вместе со мной. — Ты пришла ко мне — значит, у тебя есть желание.

Она растянула в улыбке сухие губы, в одно движение оказываясь рядом.

— Есть. Но зачем же сразу о делах? Я принесла тебе гостинец. — Бутылочка сакэ глухо стукнула о деревянный пол веранды. Я мечтательно прикрыла глаза и улыбнулась ей в ответ.

— Ты знаешь толк в подарках. Присоединишься?

— Не к выпивке, — качнула головой ведьма-птица. — Но от огонька не откажусь.

Она уселась рядом со мной, достала из ридикюля длинные, тонкие сигареты. Я щёлкнула зажигалкой, дала ей прикурить, и следующие несколько минут мы задумчиво созерцали облака. Ведьма-птица явно нуждалась в отдыхе после долгой дороги, а мне нравилось наблюдать за тем, как нездешний ветер треплет листья в моём саду.

— Итак, чего же ты хочешь? Славы? Богатства? Или, — я затянулась и выпустила дым прямо ей в лицо. Моя гостья была честолюбива и весьма меркантильна, а потому подшучивать над ней было презабавно, — тебе нужно что-то ещё?

— Я знаю, что мне нужно, — каркнула в ответ ведьма-птица. — Удача.

Я прищурилась, вглядываясь в изрезанное морщинами лицо напротив. Удача… Пожалуй, у меня есть кое-что подходящее.

— Зачем?

…Но кто сказал, что я отдам ей желаемое так просто?

Женщина-птица нахохлилась, отвела взгляд. Она молчала довольно долго — но меня никогда нельзя было обвинить в нетерпеливости.

— Я хочу… Открыть купальни, — наконец неохотно ответила она. — Купальни для духов и божеств.

Ого. Да, удача в таком деле не помешала бы любому…

Я затянулась трубкой. Запрокинула голову, выпуская дым вверх и невидяще глядя на облачный узор. Магия внутри и вокруг меня звенела, шептала, вилась невидимыми потоками. Чаши незримых весов задумчиво покачивались — Желание было озвучено.

Пришло время назначить Плату.

Женщина-птица терпеливо ждала. Она была умна и хорошо знала законы: каждое действие влечёт за собой ответное действие, плата должна быть соразмерна желанию, а честность в таких вещах — жизненно необходима.

— Услуга, — наконец сказала я. Ведьма-птица скривилась: плата ей явно не нравилась. Я ожидала, что она будет торговаться, но, видимо, она хорошо знала: торговаться в таких делах — верный путь к несчастьям.

— Хорошо, — неохотно протянула она. — Любая услуга, каковая будет в моих силах?

Я хмыкнула.

— Плата всегда равнозначна желанию.

— И что же тебе надо?

— Узнаешь в своё время, — пожала плечами я, снова затягиваясь. — Мару, Моро! Принесите подарок того джентельмена.

— Пода-арок? — хором протянули близняшки, в одинаковой задумчивости приложив пальчик к уголку рта. Гостья, глядя на них, скривилась, будто от зубной боли.

— А! Мару поняла!

— Моро тоже, тоже!

Они умчались, стуча пятками по полу — чтобы вернуться уже через полминуты с пыльной бутылочкой вермута. На редкость удачливого вермута.

— Вот!

— Выпьешь со мной? — я поставила перед гостьей пустую чашку. — За твои купальни.

Она неохотно кивнула, не спуская с меня подозрительного взгляда. Я улыбнулась, самолично наполняя её чашку: вермута хватило аккурат для того, чтобы заполнить её доверху.

Пустую бутылочку я не глядя отбросила в сторону. И подняла свою чашку, куда Моро успела налить подаренное сакэ.

— Не делай такое лицо. Как назовёшь, уже решила?

— Купальни Абура-я.

Я улыбнулась.

— Выпьем же за купальни Абура-я!

— Выпьем, — эхом повторила она.

Она улетела сразу, как только допила. Тяжело взмахивая крыльями, слегка покачиваясь, поднималась всё выше и выше, пока не затерялась в облаках.

Я провожала её взглядом, смакуя подаренный напиток.

Купальни Абура-я, да? Надо будет посетить как-нибудь.

…Ах, и всё-таки, сакэ мира духов — самое лучшее.