Прогресс (джен)

С опушки леса, на которой было решено устанавливать палатки, открывался совершенно потрясающий вид на озеро. Деревья обступали его со всех сторон, и поросший травой берег плавно сбегал к тихо плескавшейся воде, чуть подернутой тиной и позолоченной клонившимся к закату солнцем.

— Красота, — восхищенно присвистнул один из студентов, выбравшихся на пикник. — Ребят, айда купаться!

— Да ну, вода наверняка холодная, — фыркнул ему в ответ Степан, брезгливо передергивая плечами. — Воды набрать еще куда ни шло, но купаться?

Девушки, накрывавшие на стол, одобрительно закивали, и тема была закрыта. Кому охота плавать одному?

Парни разошлись за ветками для костра, а уже к вечеру и пожаренный шашлык был съеден, и заготовленное вино выпито. Друзья вовсю шутили, смеялись и танцевали под музыку из колонки.

— Стёп, а сходи за водой! Костер перед сном лучше бы залить, — донеслось вдруг до Степана.

Хм, ну правильно, зачем им пожар? Он согласно кивнул и пошел к озеру, прихватив по дороге ведро. В поисках удобного места Степан прошел по берегу немного дальше и нашел ведущие в озеро старые, полусгнившие мостки, лишь отчасти возвышавшиеся над водой.

Вдали от костра было ощутимо прохладнее. Да и темно — ночь оказалась безлунной. Крупные яркие звезды густо усеивали небо, притягивая взгляд, листья успокаивающе шелестели на ветру…

— Мя! — недовольно высказался кто-то совсем рядом, и Стёпа замотал головой.

Вокруг ни души, но звук такой странно знакомый… Что за черт?! Отбросив ведро, он рванул на себе рубашку.

— Миу! — белый котенок, сидевший на мостках ближе к середине озера, смотрел на спасителя расширившимися от ужаса и отчаяния голубыми глазами. — Ми-а-а-а-у!

— Тише, тише, малыш. Потерпи, — уговаривал его Степан, скакавший по траве в попытке выпутаться из джинсов, застрявших из-за спешки на кроссовке. — Как же ты туда забрался? Я сейчас… эх! Еще немного… ух! Я уже иду!

Шумно плескаясь, он рванул в воду, не обращая внимания на резавшую руки траву и камни, больно коловшие ноги. Все внимание парня было сосредоточено на милом испуганном комочке белой шерсти, а потому Стёпа не заметил, что в какой-то момент наперерез ему в воде метнулось нечто темное.

И ушел на дно.

Русалка потянулась, сбрасывая морок, а затем устремилась вслед за сестрой, предвкушая славный ужин. Как цитировал кого-то один из прошлых съеденных, неудовлетворенность — первейшее условие прогресса. Ради полного желудка приходилось идти в ногу со временем.

Полуголые женщины — они теперь были везде. Приелись. А ценность котиков вечна.