Всё, что нужно — это спросить (джен)

Если бы Диаваль не спрашивал, никто бы никогда и не узнал, что спрятано в том саду за зáмком.

Не то чтобы Диаваль был любопытным, просто было сложно не заметить, что Малефисента куда-то пропадала каждый вечер, особенно когда ты её глаза и уши.

Люди до сих пор боялись её, существа преклонялись, но стыдливо опускали глаза, стоило им встретиться с ней взглядом.

Поговаривали, что в этом саду круглый год пышно цветёт дерево невиданной красоты, и лепестки его нежны, словно прикосновение матери.

Много смельчаков, хвастающихся на всю округу, норовили проникнуть в сад. Счастливчикам везло шагнуть на тропинку, ведущую вглубь, но стоило им сделать один неосторожный шаг вперёд, как они исчезали без следа.

Ни для кого не было секретом, что останки — лучшая пища, поэтому по Топям ходили устрашающие слухи, что, несмотря на стоящее в землях перемирие, Малефисента была всё так же беспощадна к тем, кто ей перечит. Что сад усыпан трупами, поэтому дерево цветёт круглый год. Правда, никто не мог сказать, как именно выглядит это дерево и существует ли оно вообще. Диавалю казалось, что местные придумали страшилку для непоседливых любопытных детей, чтобы те не бродили по окрестностям без присмотра. Впрочем, всё же оставалось загадкой, куда пропадали те самые смельчаки, сумевшие ступить на землю сада. Никто о них ничего не слышал после их громких заявлений, да и о том, смогли ли те проникнуть в сад, было ничего не известно.

Малефисента лишь улыбалась, услышав из уст Диаваля очередное предположение местных об участи несчастного.

И вот, когда вновь пропал очередной смельчак, он не выдержал.

Как он уже говорил, он не был любопытным, но после каждого такого случая Малефисента приглашала к себе Аврору, и они часами, до самой ночи, пропадали в саду.

Диаваль ни разу не переступил порог сада, оставаясь в тени. Даже о приезде Авроры он узнавал уже следующим утром, когда Малефисента собирала существ для её приветствия.

В то утро Малефисента без труда уловила его настроение, и хоть его прямой вопрос о том, что же происходит в саду, прозвучал дерзко, она даже и бровью не повела и поманила его за собой.

Сад благоухал.

То тут, то там мелькали крылья бабочек, Диаваль даже мог поклясться, что видел промелькнувшие крылышки феи.

Чем глубже они уходили в сад, тем больше удивлялся Диаваль. Вот из кустов выглядывает одно лицо, вон там — другое. Словно загадочно исчезнувшие жители и не пропадали вовсе, а остались жить в недрах этого сада.

— Ты всё понял правильно, Диаваль, — словно прочитав его мысли, обронила Малефисента. — Некоторым из них пришлось нелегко в угоду обстоятельствам. Некоторые просто остались здесь, потому что им больше некуда идти. Все те «известные» смельчаки, существа, которым нужна была поддержка, и вот они здесь.

— Случаем, не её ищешь? — спросила она, когда он начал озираться по сторонам, рассматривая сад, указывая на невероятной красоты крону дерева. — Это дерево — наш талисман, а все те, кто здесь находятся, оберегают его и заботятся о нём. Аврора помогает им, делясь новыми знаниями, полученными из других земель.

Диаваль замер, готовый провалиться со стыда. Не то чтобы он верил этим слухам, но этого он не ожидал.

— Ты никогда не спрашивал, — снова без слов поняла его Малефисента. — Нужно было лишь спросить.