Странные дела (джен)

— Доброе утро, профессор Макгонагалл, — добродушно протянул новоиспечённый директор Хогвартса и улыбнулся подошедшей к нему женщине. — Вы сегодня очень-очень красивы.

Воцарившаяся вслед за этим приветствием тишина в полной мере способствовала глубоким размышлениям, однако мозг Тео малодушно отказался как воспринимать услышанное, так и идентифицировать в женщине занудного декана гриффиндорских недоумков. Особенно, когда она самодовольно усмехнулась и, кокетливо поправив распущенные волосы, устремилась дальше по коридору, взмахнув краем красно-чёрной клетчатой мантии.

— Я сплю? Ущип... Ай! — взвизгнула Панси, похоже, не оценив стараний быстро откликнувшегося на просьбу Блейза.

— Желание дамы — закон, — отмахнулся тот и, не обращая внимания на её недовольные возгласы, обвёл взглядом их небольшую группу. — Ну, и? Кто что думает?

— Э-э-э... — начал было Крэбб, но потом грустно умолк.

— Конфундус? — заботливо уточнил у друга Гойл.

— Нет, это мозгошмыги! — радостно возвестила невесть откуда взявшаяся Лавгуд и, не дожидаясь реакции, быстро упорхнула к кучке столь же ошарашенных когтевранцев.

— Ладно, ну... — вновь нарушила неловкое молчание Панси. — Вы же знаете, вчера они сцепились из-за этих гриффиндорцев. Ожог на щеке видели? Директору крепко досталось, — она чуть помолчала и злорадно продолжила: — судя по всему, и Макгонагалл по голове неслабо прилетело. Понятия не имею, пустила ли она своих ненаглядных к нему в кабинет, но, насколько я вижу, они о чём-то всё-таки договорились.

Панси фыркнула, перевела взгляд в сторону, да так и застыла. По спине Тео прошёл холодок — он медленно обернулся и сглотнул. Как оказалось, директор Снейп всё это время стоял на одном месте. И наблюдал.

Ни на ком особо не задерживаясь, он обводил взглядом группы студентов, то задумчиво потирая подбородок, то едва заметно кивая головой, словно мысленно отмечал пункты в одном ему ведомом списке. И в тот миг, когда глаза Снейпа остановились на Тео, тот понял одну вещь: новый образ профессора Макгонагалл и рядом не стоял с изменениями, произошедшими с директором.

Да, на нём была всё та же чёрная мантия, и бледное лицо выглядело привычно измождённым, но этот его пробирающий взгляд... Теперь он приобрёл оттенок пугающего энтузиазма. При этом директор казался довольно расслабленным и даже радостным. Как если бы ему не терпелось поделиться чем-то действительно хорошим.

— Как думаете, он ещё будет вызывать к себе учеников? — пролепетала Панси. — Я бы сходила поговорить.

— Дура, — вздохнул Блейз, страдальчески закатив глаза. — Когда Драко уже вернётся, я больше не могу тебя выносить. Эй, Тео! А ты что думаешь?

— Он кажется... — Тео задумчиво уставился в спину удаляющегося директора и неуверенно закончил: — счастливым?

Он обернулся и по лицам друзей понял, что его слова нашли у них отклик: даже обиженно надувшаяся Панси что-то солидарно пробурчала.

— И правда, — хохотнул Блейз и ударил его по плечу. — Ну так нам же лучше, верно? Идём.

Тео не счёл нужным ответить на это, в общем-то, справедливое предположение, однако полностью согласиться с ним не мог. Всё говорило в пользу слов Блейза, и тем не менее Тео не отпускало какое-то тревожное чувство: слишком уж резко всё поменялось, чтобы вот так просто принять это.

Студенты направились в сторону Большого зала, и Тео непринуждённо вписался в гудящий поток. Он знал, что произошедшее ещё долго будет обсасываться со всех сторон, обрастая новыми подробностями и умозаключениями, но для него вычленить из общего бреда зерно истины труда не составит.

Насколько он мог судить, череда странных событий началась со смерти Дамблдора. Особенно заинтересовали Тео слухи насчёт состояния тела почившего директора: на того словно плеснули «желчь броненосца» или ещё что покрепче, во всяком случае, про язвы на лице и облезшие волосы та первогодка из Пуффендуя поведала подружкам чётко и с особым ужасом. Зачем это было нужно, и кто первым начал распространять такие подробности, Тео пока выяснить не удалось: всё сводилось к стандартному «мне сказал знакомый знакомого» и так по кругу. Вероятно, Малфой мог бы раскрыть ему больше, раз уж ему довелось принимать в расправе непосредственное участие, но тот тогда как-то подозрительно быстро слинял.

Тео уселся за стол, неторопливо намазал маслом тост и приготовился слушать. Вряд ли сейчас за завтраком кто-то решит ненароком просветить его о состоянии трупа, но это ничего. Что-нибудь важное да проскользнёт. Слушать Тео умел хорошо.

***

— Агуаменти!

Тео вздрогнул и обернулся на звук уже набившего за это утро оскомину заклинания создания воды. Насколько он знал, никакого подобия вечеринки вчера не было, однако всех словно поработила неукротимая жажда. Надо признать, колдовали они часто, но соблюдали при этом хотя бы подобие манер. В отличие от Джинни Уизли, прямо сейчас жадно глотавшей струю из кончика направленной в её рот волшебной палочки.

Голова Уизли мирно покоилась на коленях развалившегося на диване Малфоя, так что вода понемногу стекала прямо на его мантию, но тот не придавал этому совершенно никакого значения. Как и остальные студенты всех четырёх факультетов, беспорядочно расположившиеся рядом с ними.

Вероятно, Тео погорячился, когда за завтраком решил, что ничего более странного, чем сообщение о каком-то бедолаге, отрастившем из головы щупальца, он сегодня больше не узнает.

— Увидел что-то интересное? — насмешливо поинтересовалась Панси, развернув Тео к себе.

Весьма удачно, что та сама его нашла, да ещё и в компании Блейза, учитывая, что он уже с ног сбился, разыскивая хоть кого-то из своих однокурсников.

День начался с зельеварения, на котором всех зачем-то попросили составить перечень всех ближайших родственников и мест их проживания. Профессор Слизнорт, периодически отпивая из внушительного вычурного бокала, следил за выполнением задания, благосклонно кивал на редкие просьбы о разрешении утолить жажду и, сверяясь со списком на столе, понемногу направлял студентов к директору. Класс редел, но обратно никто не возвращался. Так что когда в конце урока профессор Слизнорт сообщил ему — единственному оставшемуся студенту, — что он может быть свободен, Тео, скорее, обрадовался, нежели удивился. В первые он и сам не был до конца уверен, что точно чувствовал.

В любом случае, он был доволен тем, что, наконец, их увидел. Однако ему совершенно не понравилось выражение ехидного всезнайства, застывшего на их лицах.

— И давно Малфой вернулся?

— Не знаю, — равнодушно пожала плечами Панси. — Может, пока я была на особо важном разговоре с директором? Мне вот интересно, почему же тебя ещё не вызвали? — она обвела его задумчивым взглядом и, быстро сжав ему руку, начала намекающе её поглаживать. — Хочешь, расскажу, что тебя там ждёт?

— Нет, спасибо, — Тео выдернул руку из хватки, скривившись от отвращения. Прикосновение Панси показалось ему неприятным и каким-то... слишком влажным, что ли.

— Не груби девушке! — Блейз ударил его по плечу куда крепче обычного и подмигнул. — Это так невежливо, друг.

— Джинни? Джинни, что с тобой?

Потерянный голос Долгопупса прозвучал словно откровение. Тео обернулся на возглас и с неприятно удивившим его чувством понимания всей степени негодования стал наблюдать за разворачивавшимся на диване безобразием.

— Зачем ты делаешь это? А ты? — Долгопупс пнул по ноге Малфоя. — Ты просто сидишь... как ни в чём не бывало. Да какого чёрта?!

— Отстань, я даже шевелиться не хочу, — едва слышно простонал Малфой, не удосужившись и взглянуть на него.

Зато Уизли приподнялась и, облизнув губы, протянула к Долгопупсу руки.

— Тебя это беспокоит, Невилл? Иди-ка сюда, сейчас мы всё замечательно уладим.

Тот вытаращился на неё, словно на инопланетянку, после чего начал медленно отступать назад. Уизли хихикнула и направила палочку на Долгопупса, однако тот, не дожидаясь активных действий, предпочёл сбежать. Тео, проследив за ним взглядом, удостоверился, что кроме всеобщего смеха в спину ему ничего так и не прилетело. А ещё стало ясно, что Панси с Блейзом опять куда-то запропастились. На их месте теперь стояла Лавгуд и туманно улыбалась.

Тео вздохнул. Вероятно, хуже уже не будет?..

— Это мозгошмыги.

— Они самые! — довольно ответила Лавгуд и замолчала.

Мерлин, до чего же он опустился. Ему следует немедленно уйти и сделать вид, что этого разговора никогда не было.

— Ты мне не поможешь? — прилетело ему вдогонку.

— С чем? — напряжённо ответил Тео, стараясь больше не смотреть в сторону дивана.

— С мозгошмыгами, конечно.

— Ну, конечно, помогу. Ты только пока начинай без меня, хорошо?

— Как скажешь, — миролюбиво согласилась Лавгуд и помахала ему рукой.

Тео развернулся и пошёл прочь, на ходу перебирая приемлемые оправдания на тот случай, если кто-нибудь у него поинтересуется, чего это он болтал с полоумной Лавгуд. Однако никому до него и дела не было. Хогвартс будто превратился в зону всеобщей идиллии: кто-то отдыхал, кто-то неспешно занимался своими делами, но, насколько мог видеть Тео, никто никому не мешал. Пугающе умиротворяющая тишина нарушалась лишь ему одному уже осточертевшим «агуаменти».

* * *

Тео бродил по замку, впервые в жизни настолько остро ощущая свою отчуждённость. Ему никогда не было особого дела до всех этих распрей, но один только вид самозабвенно веселящихся вместе студентов обычно враждующих факультетов вызывал у него желание посетить больницу Святого Мунго. На всякий случай. Или ещё лучше — отправить туда всех остальных. Они сошли с ума — другого объяснения у Тео просто не было.

Причём, веселились они ровно до тех пор, пока не замечали Тео. После этого они всё с тем же раздражающим единством поворачивали головы к нему и молча пялились. Нет, не так — пялились. Словно Тео — чужой, по нелепому стечению обстоятельств заглянувший к ним на огонёк.

Преподавательский состав тоже не отставал, вот разве что профессора Бинса нигде не было видно. Как и всех остальных приведений.

Вероятно, из всех знакомых Тео людей не изменились лишь Долгопупс и Лавгуд. Ну, к достижению последней это вряд ли можно было отнести — предел её сумасшествия уже давно был достигнут, и всё же он не мог не признать: теперь слышать её привычно странные комментарии было своего рода отдушиной. Она вообще довольно часто оказывалась рядом и неизменно сообщала Тео своё непредвзятое мнение.

Как и сейчас — незаметно подойдя к нему сзади, встала рядом и задумчиво спросила:

— Разве они не прекрасны?

Тео с сомнением покосился на очередную группу студентов. Одухотворённое лицо Крэбба, что-то доказывающего внимательно слушающей его Браун, явно не соответствовало его предоставлению прекрасного. Тео вздохнул, тоскливо подумав о том, что неплохо было бы найти Долгопупса и предложить ему набить морду Малфою. Просто для разнообразия. Он уже давно хотел это сделать, и что-то ему подсказывало, что Долгопупс явно не будет против.

Осознание собственных мыслей пришло не сразу, но ударило Тео со всей силой. Он в отчаянии схватился за голову и стал торопливо её ощупывать. Может, Лавгуд права, и коварные мозгошмыги и до него добрались? Размягчение мозгов, похоже. Довольно очевидно.

Лавгуд захихикала, прикрыв рот ладошкой. Можно подумать, она знала, что творилось в его мыслях.

— Послушай, я не знаю, что тут происходит... Но это ненормально, — пробормотал Тео, ещё не до конца веря тому, что вот так просто общается с ней. При всех своих очевидных недостатках, Лавгуд оставалась всё той же чудачкой, и ему не хотелось терять даже такую часть привычного ему мира. Так что обречённо вздохнув, он обратился к ней с особой серьёзностью: — Будь тут. Я поищу Долгопупса, и мы втроём всё обсудим.

— Конечно, иди. Я буду тебя ждать.

Тео, устремившийся было бежать, удивлённо обернулся, и тогда Лавгуд, ласково ему улыбнувшись, добавила:

— Но если всё же не найдёшь, направляйся к озеру. Там я бываю чаще всего.

* * *

Долгопупс обнаружился в гостиной Слизерина, и к этому моменту сил удивляться у Тео уже не было. С явным неудовольствием оторвавшись от созерцания разомлевшей Уизли, тот синхронно с Малфоем поднял на него свой взгляд, и Тео как-то сразу понял, что долгожданный мордобой, увы, не состоится.

Уизли, тоже почувствовав его присутствие, заинтересованно скосила на него свои глаза, и Тео тут же обдало жаром: слишком уж жадно её голодный взгляд скользил по телу, нигде надолго не задерживаясь до тех пор, пока не достиг шеи. Глаза Уизли вдруг вспыхнули жестоким огнём, однако почти сразу же успокоились. Тоскливо вздохнув, она зажмурилась и словно через силу отвернулась.

Он зря сюда пришёл.

Все остальные смотрели на Тео с пренебрежением, однако теперь в них ощущалась откровенная враждебность. Особенно раздражённой почему-то казалась Панси.

— Ты слишком много молчишь, — процедила она, постепенно на него надвигаясь и собирая за собой вереницу единомышленников. — Как же хочется забраться к тебе в мозги, пошарить там... и узнать, о чём ты постоянно думаешь.

Она стиснула зубы так сильно, что на лбу вздулись вены. Вероятно, она пыталась обуздать свой гнев, однако для Тео это было уже чересчур.

— Петрификус Тоталус!

Не дожидаясь ответных выпадов, Тео бросился бежать. Петляя по коридорам и постоянно ощущая за собой погоню, он старался больше сосредоточиться на том, чтобы не попасться пополняющейся толпе преследователей. Размышления о том, почему вены Панси так напоминали червяков, шустро расползающихся под кожей, он решил пока отбросить на потом.

Только выбежав из замка и немного переведя дух, Тео запоздало осознал, что забыл про Лавгуд. Она действительно могла остаться внутри, хотя уверенности в этом у него не было. Зато имелась ещё одна крайне тревожащая вещь, и уж тут без сомнений — его не пытались поймать всерьёз. Разумеется, кто-то выбил у него из рук палочку, но на этом использование заклинаний почему-то закончилось.

И пусть. Он сможет использовать это во благо. Территория Хогвартса огромна — затеряться на ней и спокойно обдумать произошедшее труда не составит. Вот только стоило сначала проверить, ждёт ли Лавгуд его возле Чёрного озера.

Больше не сбавляя темпа, Тео пошёл по тропинке, ведущей к озеру, поражаясь тому, как заканчивался этот странный день. Быть может, кто-то заметил неладное ещё раньше и попросту сбежал?

Тео чуть притормозил и улыбнулся, вдруг осознав, что за всеми этими злоключениями совершенно упустил из виду простую истину: Хогвартс никогда не был тихим, обособленным ото всех местом. Возможно, прямо сейчас кто-то как раз направляется сюда — даже не важно, по какому делу, — ему лишь нужно будет дать знать о себе первым, предупредить...

Раздался звук хлопнувшей двери, послышались голоса, и Тео побежал. Озеро было совсем рядом: он уже видел стоящую в воде девушку — Лавгуд, разумеется, кому бы ещё пришло в голову спокойно плескаться на ночь глядя, пока вокруг происходит чёрт знает что...

Распугав всех птиц, Тео остановился на берегу и, шумно дыша через открытый рот, медленно обернулся. Пока никого не было видно. Всё в порядке. Они успеют сбежать. Немного успокоившись, Тео повернулся обратно, намереваясь если не словом, так делом вытащить эту беспечную чудачку из воды, но невольно засмотрелся на представшее перед ним зрелище.

Тео словно впервые увидел Луну Лавгуд по-настоящему. Её образ отчетливо выделялся на фоне недвижимой глади воды Чёрного озера. Заметив его, она радостно заулыбалась и приветственно вскинула руку, совершенно не ведая о быстро надвигающейся опасности.

Он хотел было предупредить её, однако слова застряли в глотке в тот миг, когда Лавгуд, недовольно нахмурившись, уставилась на что-то позади него. Чёрт, нашли!

Тео едва успел взглянуть на толпу преследователей, как что-то схватило его за ногу и резко втащило в озеро, затем так же быстро приподняв над поверхностью воды. Откашлявшись и протерев глаза, Тео обнаружил себя в довольно близком соседстве с Лавгуд: ласково обнимая его за шею, она потянула Тео за собой, постепенно отдаляясь от берега.

— Не беспокойся. Они нам не помешают.

— Как ты это сделала?

Она взглянула на него с оттенком лёгкой снисходительности и, как ему показалось, грусти, но отвечать не стала. Ну, разумеется. Тео убито посмотрел в ответ, размышляя, как он умудрился проглядеть такой очевидный факт: с Лавгуд изначально всё было не в порядке. И, вероятно, уже давно.

— Я нашла её здесь на берегу, — задумчиво начала она. — Такая маленькая, беззащитная... Ей нужна была моя помощь. Как оказалось, она многое могла предложить в ответ.

Лицо Лавгуд исказила страдальческая улыбка; она впилась в его плечи пальцами, вызвав в теле болезненную вспышку.

— Дамблдора уже было не спасти. Слишком поздно, мозгошмыги не смогли бы ему помочь, но остальные... — она ослабила хватку и начала успокаивающе поглаживать нанесённые ногтями раны. — Больше не будет боли. Больше не будет смерти. И все будут едины.

— Но ведь это уже будем не мы. Какие-то подделки... — прохрипел Тео. — Все они уже ненастоящие. Ты — ненастоящая.

— Почему ты так говоришь? Самая что ни на есть настоящая, — она ухмыльнулась, и Тео почувствовал, как его тело обвило множество каких-то щупалец. — Я хотела тебя оставить таким подольше. Ты уже прекрасный. Особенный, — глаза Лавгуд затуманились; она пододвинулась ещё ближе, почти вплотную и заговорщески прошептала: — Но мы можем попробовать сделать тебя ещё прекраснее. К тому же ты пообещал помочь... Ты любишь наблюдать, я знаю, — одно из щупалец ревниво скользнуло по щеке Тео, вызвав дрожь, — немного решительности тебе не повредит.

Лицо Лавгуд стало стремительно терять человеческие очертания, во рту зашевелились какие-то отростки, и тело Тео сдавило ещё сильнее.

Все возможные варианты спасения вроде внезапного пробуждения в собственной кровати или даже личного вмешательства Тёмного Лорда пронеслись перед внутренним взором Тео и тут же были им отринуты. Он знал, что очень скоро перестанет быть самим собой, однако мозг всё равно продолжал упорно выискивать возможные лазейки или хотя бы подобие надежды, и в последние свои осознанные мгновения Тео успел-таки иронично усмехнуться, потому как чистосердечно пожелал лишь одного: чтобы у мальчика-который-умудрился-выжить хватило мозгов не подходить слишком близко к полоумной Лавгуд.