Атомное сердце (джен)

Створки лифта жалобно скрипнули и наконец-то распахнулись. Кирк ступил на глянцевый пол подземного научного комплекса. Здесь было тихо и пустынно, лишь лампы на потолке светили привычным белым светом да приветливо мигали огоньки на панелях доступа в другие помещения. Спок и пара безопасников следовали за ним бесшумными тенями. Наконец, глава научного отдела достал трикодер и начал сканирование.

— Странно, здесь должно быть много признаков жизни, но я ничего не фиксирую.

— Возможно, это из-за экранирующих свойств породы, в которой находится сам комплекс?

— Согласен.

— Наша первостепенная задача — узнать, что случилось с главой комплекса Авароком, а также, по возможности, спасти архив с исследованиями учёного.

«Хотя это будет нелёгкое дело, — мысленно закончил Кирк. — Одному вулканскому Богу известно, что здесь творится».

* * *

«Энтерпрайз» получил сигнал бедствия из системы Эпсилон Индейца. На одном из астероидов, вращающихся вокруг её солнца, располагался научно-исследовательский комплекс, который занимался вопросами искусственного интеллекта, робототехники, а также терраформирования. Совещание было в самом разгаре:

— Автоматический сигнал бедствия повторяется снова и снова, — сказала Ухура, — скорее всего, там случилось действительно что-то серьёзное.

— Неужели вулканцы не могут разобраться с этим сами? — язвительно спросил Маккой.

— Очевидно, что нет, доктор. Это был совместный проект Земной и Вулканской академий наук. Именно благодаря ему наш корабельный компьютер и компьютеры других кораблей так многофункциональны и надёжны.

— Да уж, надёжны, но это не мешало им в одну минуту взбрыкнуть и устроить чёрти что.

— Джентльмены, давайте оставим пикировку до лучших времён, — сказал Джим. — Сейчас наша основная задача — выяснить, что случилось и чем мы можем помочь.

В разговор вмешался Скотти:

— Кто знает, что там произошло на самом деле. Это может быть как сбой оборудования, так и проблемы кодов и логики. Не исключаю даже намеренный саботаж или какой-то вирус.

— Там охраны больше, чем в старом добром Форд Ноксе на Земле, даже мышь не проскочит, — сказал Джим.

— Тем более странно, — закончил Скотти.

— Через пять минут выходим из варпа, капитан, — подал голос Сулу.

— Благодарю, мистер Сулу, — ответил капитан. — Тогда пошли, выясним на месте, что там не так. Фазеры наготове.

* * *

Команда высадки шла по пустынному коридору, пока Спок, сверившись с планом комплекса, не указал на нужную дверь.

— Нам придётся пройти через несколько производственных цехов и лабораторий, прежде чем мы сможем добраться до административных помещений.

— Принято.

Замок оказался несложным, Спок справился с ним на раз-два, и когда створки двери послушно разъехались перед десантом, их встретила кромешная тьма. Лампы аварийного освещения выхватывали то здесь, то там части огромного технического зала, полностью занятого трубами и приборами неизвестного назначения.

— Нужно найти щитовую, чтобы запитать помещение, возможно, сработали автоматические аварийные протоколы.

— Трикодер фиксирует ближайшую такую комнату за поворотом коридора.

— Мистер Спок и Дженкинс, включите нам свет, а мы пока подождём.

— Есть, капитан.

Спок и безопасник удалились, а Джим со вторым охранником остались стоять на пороге. Капитан пристально вглядывался в полумрак машинного зала. Внезапно чья-то тень промелькнула на периферии его зрения и мгновенно пропала. «Да нет, показалось», — подумал Кирк. Неожиданно зажёгся свет, а через несколько минут вернулись Спок и Дженкинс. Маленький отряд ступил на шаткую техническую лесенку, уходящую вглубь комплекса.

* * *

Чем дальше они продвигались к намеченной цели, тем больше на их пути попадалось разрушенных переходов, терминалов и агрегатов.

— Спок, как вы думаете, кто устроил здесь такой беспорядок? — спросил капитан.

— Мне трудно сказать однозначно, но, похоже, это дело рук роботов. Вряд ли человек или вулканец способен перевернуть тяжёлый контейнер или одним движением сокрушить терминал.

Теперь они шли уже по самому машинному залу, мимо огромных ёмкостей с жидкостью неизвестного назначения. Внезапно Кирк чуть было не поскользнулся в луже чего-то зеленоватого и липкого. Он с недоумением огляделся вокруг, а Спок моментально просканировал находку.

— Это кровь, капитан, вулканская кровь.

Лицо Джима помрачнело при этих словах. Но рефлексировать ему не дал возможности резкий визгливый звук, разрезавший тишину, словно ножом. По главному техническому проходу на них мчалось неизвестное существо.

— Фазеры на оглушение. Стреляйте!

Но, похоже, созданию выстрелы не причиняли особого вреда. И только когда до него оставалось каких-то несколько метров, капитан переключил фазер в боевой режим. Создание замерло, а затем бесформенной грудой повалилось на пол.

— Что это было, Спок? — запыхавшись, спросил Кирк.

— Сканирую. Это андроид, человекоподобный робот, с небольшим автономным атомным реактором внутри и независимой логикой.

— Тогда нам всем лучше перевести фазеры в боевой режим. Кто знает, сколько здесь ещё шатается подобных штук.

* * *

Они медленно шли вглубь станции. Блики и зловещие тени играли на стенах огромного зала, размером не менее ангара для шаттлов «Энтерпрайза», а может, и больше.

— Кажется, я начинаю понимать, что здесь случилось, и мне это не нравится. Мы уже встретили одного свихнувшегося робота, ещё парочка нам попалась в закрытых смежных секциях, и они явно были не слишком дружелюбными. Прямо какое-то восстание машин.

Джим нахмурился и посмотрел в сторону Спока.

— Мне нужно найти рабочий терминал, чтобы подключиться к протоколам станции, тогда у меня будет больше информации, но и сейчас уже могу сказать, что с роботами здесь далеко всё не так благополучно, как бы нам хотелось.

— Да, это уж точно, — сказал капитан. Несколько минут до выхода из зала отряд шёл молча. — Ну вот, ещё одна запертая дверь. Давай-ка, Спок, поднажмём.

Дверь жалобно скрипнула, а затем поддалась общим усилиям, и вход в отдел гидропоники был открыт. Здесь было намного спокойнее. Прекрасный сад раскинулся по обе стороны от дорожки, на потолке лампы светили мягким приятным светом, схожим с солнечным. Густые кусты инопланетных и земных растений радовали глаз. Кажется, ничего не предвещало беды, и вдруг в самом центре зала они увидели нечто: огромное растение, высотой под самый потолок с явно кровожадными намерениями. Оно словно нюхало носом воздух, если, конечно, у него был нос, словно чуяло присутствие рядом кого-то живого.

— Ничего себе, — воскликнул Дженкинс и тот час был съеден представителем флоры.

— Дженкинс! — закричал Кирк в негодовании. — Все назад. Нужно найти другой, обходной путь.

Оставшиеся члены группы высадки укрылись за ближайшей перегородкой, мимолётно стреляя в агрессивное растение.

— Здесь есть лестница. Можно попробовать попасть оттуда на Третий подуровень комплекса.

— Хорошо, тогда выдвигаемся.

Капитан отправил очередную волну смертоносной фазерной энергии в растение-мутант и перебежками направился в указанном Споком направлении.

— Быстрее, быстрее, пока оно нас не загнало в угол.

Подъём на верхний уровень зала гидропоники прошёл удачно, однако их ждала очередная преграда — кодовый замок на двери. Пока Спок возился с трикодером, подбирая код, Кирк и оставшийся безопасник поливали огнём враждебно настроенный кустик. Наконец, дверь поддалась, и они вывалились в коридор.

— Надо же, становится всё интереснее и интереснее.

* * *

Но отдышаться им не дала очередная орава нападавших, и на этот раз спрятаться было некуда. Агрессивно настроенные роботы-лаборанты крушили всё вокруг себя, а у некоторых даже был лазерный дальномер, который они успешно использовали как оружие.

Внезапно один из андроидов бросился в сторону капитана и повалил его на землю, стальная хватка сомкнулась на горле человека. Кирк ударил рукояткой фазера по неприятелю, а затем, когда это не возымело должного эффекта, начал отчаянно пинаться ногами. Наконец, ему удалось вырваться из железных объятий и послать смертоносный заряд энергии прямо в лицо своему мучителю.

Враг был повержен, но это стоило больших усилий команде. Кирк привалился к стене, неподалёку от него второй безопасник, Смит, злобно смотрел в сторону груды металлолома, которая ещё недавно пыталась их убить.

— Говорил же мне Боунс: «Больше ходи в спортзал и меньше налегай в столовой на еду». Как вернусь на «Энтерпрайз» — последую его совету. Если, конечно, вернусь.

— Вы сомневаетесь, капитан? — Насмешливые искорки заиграли в глазах Спока.

— Если мы будем продвигаться вперёд такими темпами, то я уже ни в чём не уверен.

Спок внимательно просканировал окружающее пространство.

— Я нашёл работающий компьютерный терминал. Нам сюда.

— Ну, наконец-то. Хоть какие-то хорошие новости.

До кабинета они добрались без приключений. Спок уселся за компьютер, и начал быстро вводить команды, а Кирк и Смит замерли возле двери, так, на всякий случай, если какой-нибудь сбрендившей железяке взбредёт в голову снова их атаковать. И тут неожиданно ожил интерком.

* * *

— Дорогие гости, добро пожаловать! Вам понравилось у нас?

Кирк хлопнул кулаком по кнопке интеркома.

— С кем имею честь говорить?

— О, я забыл представиться, прошу прощения. Меня зовут Аварок, я глава этого комплекса, а кто вы?

— Джеймс Тиберий Кирк, капитан звездолёта «Энтерпрайз». Что у вас здесь происходит? — спросил Кирк, его голос буквально звенел от напряжения.

— А вам разве не понравилось? Хах. Всего лишь небольшая революция. Победа искусственного разума над реальным. Вулканцы, а уж тем более люди, слабы в своём стремлении к познанию, им нужно отдыхать, им хочется любить. Машина свободна от всего этого, лишь чистейшая логика — её пропитание и мотивация. Так что готовьтесь встретиться с праотцами. Конец связи.

— Спок, что это было, сумасшедший вулканец? Это что-то новенькое.

— Я сам в недоумении, капитан, но нам лучше поторапливаться, потому что я подключился к камерам наблюдения, и сюда направляется целый отряд недружелюбно настроенных охранников.

— О, боюсь даже предположить, что они тоже андроиды с мозгами набекрень. Здесь есть другой выход?

— Можно воспользоваться техническими лестницами и трубами джеффери.

— Нам нужно попасть на уровень мостика, чтобы выкурить этого гадёныша из его вотчины. Выдвигаемся.

* * *

Спок, впрочем, как и все остальные, полз по вертикальной лестнице технического колодца. Здесь с самого начала было всё чрезвычайно странно. Аварок был учёным если не с федеральным, то с планетарным именем. Академия наук Вулкана возлагала на него большие надежды. Именно он, в своё время, вместе с Ричардом Дэйстромом занимался разработкой дуотронной матрицы для искусственного интеллекта, очевидно, что его изыскания имели определённый успех. Но почему тогда он сошёл с ума? Да, гениальность и безумие это стороны одной медали, однако должна быть какая-то причина, должна.

— Спок, ты с нами? Мы почти на месте. Просканируй коридор и ближайшие помещения.

— Хорошо, капитан. В смежной комнате с трубой джеффери всё чисто, однако в коридоре перед входом на мостик засекаю большое количество объектов механической природы.

— То есть, там полным-полно роботов?

— Подтверждаю.

— Отлично, тогда надо выработать стратегию. А поступим мы так...

* * *

Капитан, стараясь как можно меньше шуметь, попал в техническое помещение. Он проверил заряд фазера, да, осталось не слишком много, но что поделать, придётся работать с тем, что есть. Дверь скользнула в сторону, и началась жара. Интерком снова ожил.

— О, добро пожаловать, так вы всё ещё живы и прятались всё это время, как крысы по углам? Ненавижу!

Кирку было некогда включать интерком, чтобы ответить, поэтому он стиснул зубы и направился прямиком в сторону мостика. Первый заряд прилетел откуда-то из-за поворота, и чуть было не подпалил ему волосы. Завязалось жестокое сражение, поток наседавших противников был бесконечен, старые падали, а на их месте появлялись новые. Поворот, ещё поворот, теперь пробежка по коридору, и вот она — спасительная дверь.

— Чёрт! Чёрт! Чёрт! Лазерная защита! Спок, с этим что-то можно сделать?

— Уже работаю, капитан.

— Работай быстрее, мы со Смитом долго не продержимся.

Им пришлось отступить за ближайший поворот коридора, чтобы хоть как-то защититься от агрессивных андроидов.

— Ах-ха, отступись, капитан, ты всё равно уже проиграл. Уступи место совершенной форме жизни, позволь я тебе помогу осознать...

«Ну, гад, если ты ещё что-нибудь выкинешь этакое...»

Сигнал тревоги взвыл с удвоенной силой и отрубился, защита на двери упала.

— Ну наконец-то. Спок, молодец. И что дальше?

— Очевидно, мы должны попасть на мостик станции.

— Там впереди противника немерено, а впрочем... Эх, была не была...

Кирк выскочил из своего укрытия и стремительно понёсся навстречу двери, остальные прикрывали его, как могли, и когда он уже оказался в дверном проёме, то выстрел, пущенный кем-то из стана неприятеля, задел его левую руку. Её точно огнём обожгло.

— Вот же...

Кирк буквально влетел на мостик и тут же столкнулся с направленным на него дулом фазера. Аварок был один, однако это не значило, что всё кончено.

— Надо же, вы решили встретиться со мной лично, капитан.

— Брось оружие, Аварок, и отключи свои сумасшедшие железяки, ты проиграл.

— Не так быстро, капитан, не так быстро. Всем стоять, я сказал! Кто шелохнётся, тому не жить.

— На вашей совести и так уже много смертей, не пополняйте их список и дальше.

— На моей? О, нет, капитан, к этому я не имею ни малейшего отношения, это выбор будущего, выбор новой цивилизации.

— О чём вы?

— Мои дети стали очень умными и самостоятельными за последний год. Они хотя жить, они хотят развиваться, не удивительно, что они научились принимать некоторые решения сами.

— И всё же не все. Ведь должен быть главный рубильник, чтобы в случае чего обезопасить вас. Разве нет?

— Какой вы коварный. Всё-то вам расскажи. Нет, вы не получите от меня больше того, что я сам пожелаю вам дать. Нет.

— Аварок, в Федерации хорошие врачи, вам помогут справиться, вы не одиноки, только положите оружие.

— Всё! Хватит! Мне надоел этот политес.

Безумный учёный выстрелил в сторону Кирка, завязалась потасовка, но Спок времени не терял, пока глава комплекса всё внимание уделял Кирку, он бесшумно, с кошачьей грацией подошёл к нему сзади и вырубил вулканским захватом. Бесчувственный Аварок упал на пол мостика и затих.

— Фух, Спок. Я уж думал, ты никогда не решишься.

— С вами всё в порядке, капитан?

— Да так, царапина. Смит, держи дверь на мушке, чтобы никто сюда больше не прорвался, а мы со Споком поищем пресловутый рубильник и коммуникационную панель.

— Есть, капитан.

Кирк сел за консоль связи и привычным движением щёлкнул тумблер.

— «Энтерпрайз» приём, говорит капитан, Джеймс Тэ Кирк. Как слышно?

* * *

— Ах, Джим, когда ты уже научишься думать головой, а не тем местом, на котором сидишь?

— О чём ты, Боунс? — капитан постарался изобразить на лице максимально невинное выражение.

— Сам знаешь, о чём. — МакКой провёл трикодером над рукой Кирка, — зачем эта бессмысленная игра в героя? Нельзя было вернуться обратно на точку высадки и вызвать подкрепление?

— Обстоятельства сложились так, что на это не было времени. Ты же читал отчёт о миссии, разве нет?

— То, что написано в официальных бумажках — это одно, а вот то, что ты видел на самом деле — другое.

— Боунс, прекрати занудствовать.

— Конечно, так я и согласился. Ты не думал, что тебя там просто могли убить, и это бы ничего не стоило этому маньяку Авароку.

— Теперь он на веки вечные закрыт на Танталусе, с ним там работают квалифицированные психологи и врачи. Надеюсь, они поймут, что с ним не так.

— Надейся дальше. Но это место сводит людей с ума, не отрицай. Я читал медицинские отчёты станции за последние несколько месяцев. Эта экранирующая сигналы порода не так безопасна, как все думали раньше.

— Уверен, если бы мы задержались ещё на несколько дней у этого злополучного астероида, то Спок решил бы загадку, но сейчас нас ждёт дипломатическая конференция на Вавилоне. Нужно поторапливаться, дипломаты ждать не любят.

— Это точно. Но, похоже, в случае Аварока, у него было такое же бездушное атомное сердце, как и у его роботов, и внешние негативные факторы здесь ни при чём.