Реальный Снейп. Snape Actually (гет)

Порой Рождество — это разлуки…

Гарри одиноко сидел у электрокамина и потягивал чистый. Тускло поблёскивали украшения на ёлке, насквозь знакомые за столько лет… Сегодня предстояло ехать в Хитроу за женой Карен и детьми, которые вот-вот вернутся от её матери. Только будет ли всё как прежде? Можно сохранить брак, делать вид, что ничего не произошло. Можно улыбаться друг другу и ложиться в одну постель, обсуждать, как прошёл день, и иногда замечать, как растут дети. Всё это можно было бы делать и просто так… Только без тошнотворной вины в сердце пополам с отвращением к самому себе. Будто отравился несвежим салатом под самое Рождество. И зачем он поддался искушению и закрутил с Мией? Обычная секретарша, кроме молодости и вульгарности — ничего. Безмозглый престарелый кобель. Да и не получил в итоге ничего особенного, только потерял, вот что обидно.

С досады Гарри залпом выпил. Виски попало не в то горло, и он отчаянно закашлялся, успев испугаться, что его найдут потом в пустом доме умершим самой глупой смертью. Тоже мне рок-звезда. Электрически неживые отсветы камина размазались перед глазами, а когда Гарри прокашлялся и сморгнул слёзы, то решил, что алкоголь слишком сильно ударил ему в голову. Перед камином стояли двое молодых людей — парень и девушка. Волосы девушки пушились, как грива, а у парня торчали в разные стороны. Одеты гости были странно, хотя для Рождества это вполне приемлемо. Длинные тёмные мантии запачкались золой — только откуда она в электрокамине?

— Вы кто? Как вы сюда попали? — резко спросил Гарри.

— Это неважно, — не ответила ему девушка и по-хозяйски начала обходить комнату, совершая пассы деревянной палочкой и бормоча какую-то несуразицу: — Сальвия Хексия! Протего Тоталум… Всё готово, Гарри. — Она кивнула парню, а Гарри-хозяин дома неприязненно глянул на тёзку.

— Извольте объяснить, как вы попали в дом и что вам здесь нужно. Я не пускаю ряженых дальше порога, да и время колядования уже прошло.

Гарри в мантии тем временем наполовину засунулся в камин (электро?!) и с трудом выволок оттуда ещё одного человека.

— Помоги мне, Гермиона! — пропыхтел он.

И вместе они втащили в залу и опустили на ковёр взрослого мужчину в чёрной мантии и с сальными (не осталось бы пятен на ковре, Карен точно заметит) чёрными волосами.

— Он только что из битвы! — вздёрнула подбородок эта Гермиона будто в защиту.

Мужчина был в отключке, бледен и, кажется, нездоров. Но стоило Гарри вглядеться в его лицо… И он тоже, наверное, стал бледен и уж точно нездоров. Двойник?!

— Да, мистер… — Пушистая девушка по имени Гермиона не вынудила его назваться. Язык отнялся напрочь. — У вас одно лицо. Мы долго вас искали. И нужный момент… — Она подняла цепочку и продемонстрировала крупный кулон, напоминающий помесь миниатюрных песочных часов и беспорядочных шестерёнок. — Последний уцелевший маховик времени… Вы понимаете, как сложно было рассчитать время, когда Нагайна уже уползла, а Снейп ещё оставался жив?! — накинулась она на Гарри, будто хотела, чтобы он поставил ей пятёрку за усердие. — А потом разузнать в Запретной секции способ, отыскать подходящего двойника-маггла, подловить его в одиночестве, установить связь с нужным камином?.. — Она застонала и истерически всхлипнула.

— Гермиона, — заметил Гарри с растрёпанными волосами.

— Да, ты прав! — тут же подобралась она. — Итак, мистер маггл (это ругательство такое?), у нас к вам деловое предложение!

— Сразу нет, — с ходу отверг Гарри.

— Всего лишь один день вашей жизни! И мы исполним ваше желание! — Глаза соблазнительницы горели карим пламенем.

— Любое? — дал слабину Гарри. Чисто из любопытства. Бровь сама собой всплыла вверх, и Гермиона с какой-то ностальгией проводила её взглядом.

— Ну, не совсем любое, есть пять исключений из закона Гэмпа об элементарной трансфигурации… — зачастила она. — Кроме того, не просите нас применять Непростительные…

— Вы можете стереть одно воспоминание? — продрался сквозь словесную шелуху Гарри. Всё равно это дикий сон.

— Да, — быстро и (слава господу) коротко ответил другой Гарри. — Чьё?

— Моей жены… — помедлив, решил Гарри. — Себе, я, пожалуй, лоботомию делать не буду. Во избежание рецидива.

Гости переглянулись, а Гарри удивился, как легко он поддался спектаклю этих мошенников. Даже если это сон. Впрочем, не всё ли уже равно — и так тошно.

— Что я должен делать? — Он покосился на лежавшего на ковре мужчину. Лишь бы не труп, чёрт, этого ещё не хватало…

Гермиона бойко затараторила:

— Сейчас он очнётся, ему нужно прожить один день под вашей личиной, напитаться жизнью двойника…

— Постойте, — спохватился Гарри, — а я, получается, коньки откину?

— Нет, — с досадой отмела такое очевидное предположение Гермиона. — Я всё проверила! Ну, в крайнем случае, проживёте на один день меньше… Где-то в глубокой старости. Наверное.

— И не успею попрощаться с правнуками, — горестно подытожил Гарри. — Впрочем, будем надеяться, я уже к тому времени давно буду в деменции. Продолжайте.

— Профессор Снейп, — она кивнула на черноволосого, — не помнит сейчас, почему он здесь и как он... Он вообще мало что помнит, я столько влила ему зелья прямо в вену… — Она оборвала себя. — Но характер, рефлексы, знания у него те же. Плюс повышенная восприимчивость к новому. Он быстро втянется в вашу жизнь и на один день станет вами. А вы будете следовать за ним в мантии-невидимке и давать советы. Вам и самому будет полезно посмотреть на себя со стороны…

— В чём, простите, следовать? — переспросил Гарри.

— Вот. — Другой Гарри накинул ему на плечи лёгкую полупрозрачную ткань. И Гарри увидел в зеркале напротив камина свою одинокую тёмно-каштановую с редкой проседью голову.

— Вот чёрт!

— По рукам? — Гости переглянулись, и в голосе Гермионы первый раз мелькнула неуверенность. Им бы такого премьер-министра, а не того, что у них сейчас…

— А, чёрт с вами! — сдался Гарри. — Банкуйте.

Они обменялись глупыми счастливыми улыбками, и Гермиона коснулась палочкой сальных волос.

— Ренервейт!

Названный Снейпом дёрнулся и открыл глаза. Они тоже у него оказались чёрными. В них отразилась голова его в меру ошарашенного двойника.

* * *

Этот Снейп действительно схватывал всё на лету. Уже через пять минут он освоил и кофеварку, и душ (волосы должны быть ухоженными!), и микроволновку. А через полчаса уже выгонял машину Гарри из гаража. Сам Гарри на заднем сидении кутался в мантию и ворчал:

— Аккуратнее, бампер поцарапаешь. Профессор… Приятель.

Острый взгляд чёрных глаз, казалось, вспорол ткань мантии-невидимки.

— Всё под контролем, Гарри… Приятель.

Гарри почудилось, что Снейп не закончил, словно после имени следовала какая-то фамилия, хорошо тому известная, часто произносимая и порядком набившая оскомину. Кстати, профессором лишь раз назвали двойника юные гости, и Гарри понял, что слово это приклеилось к тому, точно на суперклей. Трудно избавиться от чувства, что глядишь в зеркало, когда смотришь в эти глаза-дула. Только отражение и льстит, и пугает, как после хорошего Фотошопа.

— Сначала в офис, — напомнил Гарри, чтобы вернуться к спасительной рутине. — Налево, потом на шоссе… Дальше я покажу.

— Я ещё не забыл, как пользоваться маггловскими атласами, — лениво перебил его Снейп. Помолчал. — Я же наполовину маггл. — Стало быть, не совсем ругательство. — Принц-полукровка… — шепнул Снейп напоследок полувопросительно, но Гарри решил, что, чем меньше он знает, тем лучше. В конце концов всего лишь день…

Снейп сменил претенциозную (годную лишь для маскарада) чёрную мантию на кэжуал-костюм, который оказался ему велик в поясе. И не успел Гарри предложить ему затянуть ремень потуже, как он взмахнул такой же палочкой, как у юнцов, и брюки сами собой стали у́же, а пиджак прилип к талии. Вот чертовщина… А неплохо бы иметь такую форму! Может, заняться бегом трусцой?

И теперь они подъезжали к офису Гарри. Каминные (что за каминная сеть, чёрт возьми?!) гости убедительно доказывали, что нужно показать профессору Снейпу самую полную свою жизнь! Да-да, поэтому они посидели в доме, пощёлкали каналами, глотнули остатков виски и теперь едут в пустующий в Рождество офис. Работа, дом, телек — что может полнее описать картину жизни обычного человека средних лет? Разве что выбивается визит в аэропорт…

Профессор уверенно шёл по коридорам, а Гарри чудилось, что за плечами его властно развевается чёрная мантия. Он тряхнул головой. Хорошо, что не он был за рулём — надо бросать пить. И курить заодно — лёгкие уже не те, так и от рака помереть недолго, не дождавшись деменции.

К его удивлению, за одним из столов опен-спейса тоскливо горела настольная лампа. Сара? А Гарри думал, что у них с Карлом всё случилось под Рождество — ушли-то с корпоратива они вместе. Он даже ощутил некое душевное родство с Сарой — несчастье любит компанию.

— Я тут решила немного поработать, — неловко объяснила она, кутаясь в аляповатый красно-зелёный шарф и смущённо глядя на шефа… Нет, не на Гарри. На профессора Снейпа. А тот, сощуривши неподвижные глаза, беспардонно пронзал её взглядом. Гарри даже захотелось толкнуть его из-под мантии-невидимки.

— Поня-ятно, — протянул Снейп с кривой усмешкой через минуту. — Тут и легилиментом быть не надо. Ты, конечно, можешь дать этому красавчику (“Карлу”, — зачем-то шепнул из-под мантии Гарри)... Карлу ещё один шанс. Но вряд ли он окажется настолько понимающим и бескорыстным, как тебе бы того хотелось. И твой больной… брат? — слишком большая обуза для ваших отношений. Ты ведь не бросишь его? Будешь опекать его всю свою жизнь? После стольких лет?

— Всегда!.. — выдохнула Сара, а глаза её бездонно распахнулись лондонской серой голубизной.

Профессор скривился ещё кислее.

— Какие знакомые слова. Аж скулы сводит. Я бы, пожалуй, глянул на твоего брата. Иногда непроявленная магия даёт такие симптомы, в Мунго точно определят.

— Но, Гарри, вы же не врач! — ахнула поражённая Сара. Упоминание магии она деликатно пропустила мимо ушей. Наверное, решила, что шеф спятил.

Гарри уже казалось, что у него нервный тик — так мелко и часто он дёргал, прячась от Сары, этого профессора всяческих наук за пиджак.

— Пойдём, я покажу тебе работу, — прошипел он. — Моя жизнь в основном в том кабинете, чтоб ты знал.

Снейп незаметно для Сары, но оскорбительно для Гарри повёл плечом — “отвяжись”.

— Не прощаюсь, — кивнул он, и чёрные пряди шелковисто упали на лицо, — Сара.

Ну и голос у него! Точно создан для того, чтобы обволакивать таких простушек, как Сара.

— Гарри, ваши волосы… — пролепетала она, протянув руку, и тут же отдёрнула. — Они будто отросли и потемнели… Прошу прощения! — Сара смутилась окончательно и ретировалась в дамскую комнату. Очевидно, вспомнила, что у шефа жена, двое детей и любовница, будь она неладна.

— Какой сарказм судьбы, — усмехнулся Снейп. — Меня называют Гарри! И меня даже не так сильно тошнит. Хорошо, что тебя зовут не Джеймс! — И он замогильно расхохотался одному ему понятной остроте.

Дальше Гарри в течение часа показывал ему какие-то варианты рекламных проектов, чувствуя себя то ли слишком умным, то ли слишком глупым. Скорее второе. Во всяком случае, Снейп молча глядел в экран монитора, в его зрачках мелькали блики, но, кажется, мыслями он был где-то далеко. В конце концов Гарри обессиленно умолк, чувствуя, что только что провёл самую бездарную презентацию в своей жизни, а ещё успел полностью разочароваться в собственной работе. На экране повисла стандартная, но довольно милая девушка с рыжими волосами и заученной улыбкой. Свитер с оленями, вязаная шапочка, мохнатые варежки, шарфик — всё в красных и зелёных тонах, как и положено к Рождеству. Один из проектов, который сочли чересчур банальным.

— Интересно, что сочетаются красный и зелёный, а не красный с золотом и зелёный с серебром… — задумчиво изрёк Снейп.

Гарри поднял бровь. Указанные сочетания можно взять в работу на следующее Рождество. Выйдет… свежо. А Снейп внезапно крутанулся на стуле и, сведя кончики пальцев, вперил пронизывающий взгляд в Гарри. Изучал его минут пять. Не то чтобы Гарри что-то ощутил, наверное, игра воображения… Которое услужливо рисовало в его креативном мозгу, как с него снимают стружку за стружкой и отбрасывают прочь со словами: “А вот это тоже никуда не годится!”

— Я думаю, твоя помощница переключится теперь на того, о ком грезит Сара, — соизволил сообщить наконец профессор свои наблюдения.

— Помощница? Миа? На Карла? — Что ж, это неудивительно. Как будто он не знает такой типаж хищниц-соблазнительниц, ну как ребёнок! Вот дерьмо, надо было так влипнуть!..

Снейп насмешливо и… сочувственно? наблюдал за ним.

— Ну, твоё Рождество ещё не закончено, приятель. Пока не выкинули ёлку… Нет, пока все живы, никто не сел на поезд и не упал в арку. Всё ещё можно исправить.

Кажется, он о чём-то своём.

— Так что давай не будем тратить твоё и моё время на эту иллюзию жизни. — Снейп обвёл пренебрежительным взглядом неплохой, между прочим, офис. — Перед прилётом твоей жены ещё можно успеть завернуть на местную Косую аллею и приобрести что-нибудь получше, чем ты приготовил для помощницы. Если это действительно то, что нужно твоей жене.

Гарри задумался. Карен общалась с ним ровно, без истерик, он ценил это, так как всегда с трудом выносил жалобы и слёзы. Но также она никогда ничем не выдавала интереса к ювелирным украшениям и прочим женским глупостям.

— Да, нужно что-то особенное. Но дело не в количестве галлеонов, которые ты на это потратишь, — кивнул Снейп. Казалось совершенно естественным, что этот непохожий двойник читает мысли, как раскрытую и не очень интересную книгу. — Слова, которые ты скажешь… Важны. Хоть днюй и ночуй под её дверью, пока она не соизволит обратить на тебя внимание. Поверь мне, я знаю, что такое подлость и предательство и как вымаливать прощение.

— Да, ты прав, приятель, — не стал спорить Гарри. — Только сегодня, видимо, это придётся делать тебе. Проведёшь мне мастер-класс.

Снейпа несколько перекосило, когда он понял, что самому придётся следовать своим же советам.

— Справедливо, — без лишней жалости к себе отозвался он и вздёрнул чеканный подбородок. Вот бы самому Гарри такой… И аристократический нос. И пронизывающий взгляд. — Пойдём!

Гарри оставалось лишь облачиться в мантию-невидимку (чуть не забыл! охранник бы не понял, почему их выходит два) и последовать за лучшей версией себя.

Куда пойти за необычными покупками в праздничный вечер? Разве что в торговый центр, который, кажется, работает всегда. Где и купил роковое ожерелье для Мии.

Людей там почти не было, но в дверях они неожиданно столкнулись с Марком, который, как вроде слышал Гарри, дружит с Мией. Шапочное знакомство, но Снейп остановился, пронзив и этого несчастного своим фирменным взглядом.

— А… Гарри, — немного удивлённо поздоровался Марк. Имя явно вспомнилось с трудом. — Счастливого Рождества?

— Это тенденция последних лет встречать Рождество в одиночестве и с разбитым сердцем? — сварливо осведомился Снейп, и Гарри под мантией сделал жест, что у молодёжи зовётся “рукалицо”.

— Простите? — закономерно удивился такой бестактности Марк.

— Жена лучшего друга — не лучший вариант… приятель, — с иронией заметил псевдоГарри. — Хуже может быть только жена лучшего врага. Но оба варианта — полное дерьмо. Уж лучше хоть она. — Он указал подбородком на рекламный баннер с Кейт Мосс, и Гарри повторил “рукалицо” на бис. А потом незаметно подтолкнул этого экстрасенса внутрь. Марк проводил их (его) странно задумчивым взглядом, а после воззрился на Кейт Мосс⁽¹⁾.

— Ну, что будешь покупать моей жене? — с достойным ехидством поинтересовался Гарри.

— Нужно что-то оригинальное, значащее… — пробормотал Снейп, оглядываясь. И, конечно же, его внимание привлёк тот же самый прилавок с блестючими побрякушками, где затарился себе на беду сам Гарри. И тот же самый бойкий продавец сразу же подскочил к такому многообещающему клиенту. И, похоже, не узнал.

— Ищете подарок для девушки? — вкрадчиво начал обрабатывать он.

— Для лучшей женщины на свете, — непререкаемо ответил Снейп.

— О-о, я вас понял! — На взгляд Гарри, продавец едва не растёкся от умиления и предчувствия неприличной траты денег. — В таком случае, я не буду утомлять вас предложением обычных золотых колец с бриллиантами, сапфирами и изумрудами. А предложу для вашей дамы сразу нечто уникальное. — С этими словами он нырнул под прилавок, где, Гарри был уверен, в сейфе хранились элитные (и безумно дорогие) украшения. Интересно, Снейп сам и заплатит? Или на это его полномочия не распространяются?

— Я возьму этот кулон, — просто и уверенно сказал Снейп. И продавец стукнулся головой о столешницу. Он выглядел разочарованным до глубины души, пока принимал вертикальное положение, одёргивал костюм и потирал ушибленную макушку.

— Но вы уверены? — не сразу смирился он. — Это банальный золотой распахивающийся кулон для фото. Такие уже давно вышли из моды.

— Не знал, что у вас в магазине продаётся нечто банальное и вышедшее из моды. — Снейп поднял бровь.

Гарри даже мысленно ему поаплодировал. Но кулон для Мии и правда выглядел дороже…

— Подарочная упаковка? — в последней надежде взмолился продавец.

— Нет!!! — возопил из-под мантии Гарри — едва обошлось без недоразумений.

Снейп выписал чек не рукой Гарри, и они ретировались.

— Ну и каков твой план? — не терпелось спросить Гарри.

— Нужно уединённое место.

— Туалет?

— Судьбы всегда вершатся в туалетах, — непонятно согласился Снейп.

Пришлось зайти в одну кабинку, унитаз расположился лучше всех — посередине. Гарри скинул с головы капюшон мантии и придал лицу вопросительное выражение. Журчала вода.

— Постарайся вспомнить самый счастливый момент со своей женой. Когда вы были вместе и безоговорочно счастливы.

— Зачем?

— Вспоминай. — Снова прошил насквозь властный взгляд, тонкие ноздри затрепетали. — Пока твоя “полнота жизни” оставляет желать много лучшего.

— И не поспоришь, — вздохнул Гарри. Закрыл глаза и начал вспоминать. Много моментов скользило перед мысленным взором. Знакомство, первый танец, первый поцелуй… Свадьба, рождение первого ребёнка, второго… Многое виделось не очень отчётливо, и Гарри понял, что давным-давно уже не вспоминал этого. Если бы вспоминал, то не стоял бы сейчас, может, над урчащим унитазом со своим доминантным отражением… Какой же момент лучший? Он не мог удержать ни одного.

— Эй, голубки, нельзя дома отношения выяснять? — проворчал кто-то прошедший рядом с кабинкой.

Не обращать внимания. Сосредоточиться… Но все моменты будто слились в один бесформенный комок в цепях рутинных дел. Какая суета с покупкой машины, потом дома… Детские праздники, семейные визиты, тысяча и один сериал… День Благодарения, Пасха, Хэллоуин, Рождество… Это Рождество особняком — сильное, но точно не очень счастливое воспоминание.

— Моим самым счастливым воспоминанием будет то, если она сейчас ко мне вернётся, — в редком припадке искренности прошептал Гарри и открыл глаза. Оказывается, Снейп нацелил на него свою палочку, и её кончик подрагивал у виска.

— Пойдёт, — акцептовал он и потянул на себя. Скосив глаза, Гарри увидел, что от виска отделилась серебристая нить и повисла на палочке Снейпа. — Кулон. — Он требовательно протянул руку.

Гарри поспешил извлечь покупку из внутреннего кармана и щёлкнул крышкой. И Снейп бережно опустил туда светящуюся струйку.

— Стоит ей надеть или раскрыть его, она почувствует твою боль и раскаяние, — совершенно уже серьёзно, без всякой иронии проговорил он. — Если бы я мог сделать то же в своё время… — Прожигающий насквозь взгляд затуманился, но Гарри решил не тревожить чужую застарелую рану — своих хватает. К тому же…

— Чёрт! Пора в аэропорт! — воскликнул он, взглянув на часы. — Мы торчим тут уже полжизни!

Такси, как на грех, перехватили у них перед носом, но Снейп играючи сотворил какой-то Конфундус, и наглые захватчики выпрыгнули из салона с криками, что у них дома молоко убежало и утюг. А удобно иметь такое орудие под рукой — Гарри с уважением покосился на скромного вида палочку, теперь убранную в чехол, как в ножны. Как скучно он, в сущности, живёт…

В аэропорт они вошли, когда самолёт уже приземлился — Конфундус помог преодолеть и магнитные рамки. А ещё охрану отвлёк переполох, устроенный каким-то мальцом ради девчонки — им обоим будет, что вспомнить. И Гарри уже высматривал в зале, полном встреч и прощаний, Карен…

— Не забудь, это я её муж, — насмешливо напомнил ему Снейп, отстранив невидимку рукой. В другой была зажата коробочка с кулоном. С мыслями Гарри! — Не дёргайся, не нарывайся на Петрификус, — предостерёг его Снейп вполголоса. — Это она? — кивнул он на Карен, поспешно пробирающуюся с детьми сквозь толпу.

Заныло сердце при виде родных лиц, и Гарри горько кивнул, даже не подумав, что его не видно. А потом его отпихнули в сутолоке, лишь удивлённо оглянувшись на невидимое препятствие… И он почти пропустил момент, когда Снейп вручил Карен кулон, как преобразилось её лицо… Это он, Гарри, должен был надеть кулон на шею своей жены! А Снейп уже обнимал, чуть отстранённо, но вполне добросовестно, его детей…

В такси ему места не хватило. Пришлось ехать следом, сдёрнув естественно мантию-невидимку. Но перед домом вновь пришлось в неё облачиться. До утра — время Снейпа. Что он будет делать ночью?..

И Гарри слушал и смотрел, сидя на краешке кровати, как Карен укладывает детей.

— А вы с папой теперь не разведётесь?

— Почему ты решила, что мы собирались, дорогая?

— Ну, из-за того кулона?

И откуда эти дети всё знают?!

— Видишь, папа подарил мне кулон, гораздо лучше того? Видишь? Хм, только забыл вклеить фотографии, в этом весь Гарри… — Её взгляд застыл, когда она раскрыла кулон, и Гарри почти увидел серебристую струйку своей души. — Ну ничего, мы ведь любим его таким, какой он есть, правда? — договорила она тихо и задумчиво. Потом встряхнулась. — А теперь спите! Спите! Всё, спокойной ночи! Самых волшебных снов!

По десять раз она поцеловала детей, подоткнула одеяла, включила ночник и наконец выскользнула из комнаты. С щемящим чувством Гарри-невидимка наблюдал за ней: как она прижалась затылком к стене и прикрыла глаза, как скрестила обе руки на кулоне, как что-то шепнули её губы… Но Карен никогда не была эпатажной — никаких театральных сползаний на пол и слёз, пока кто-нибудь не заметит и не поднимет. Она распахнула глаза, тряхнула головой и решительно прошествовала в спальню. Где, если подумать, ждал её Снейп! Гарри рванулся следом, едва не путаясь в полах мантии… Но словно натолкнулся на прозрачную стену. Услышал только сказанное таким бархатным голосом “Силенц…” — и пала ватная тишина. Ни войти в собственную спальню, ни подслушать. Что ж, ему отомстила сама судьба. Его жена — там, за непреодолимой преградой, практически с ним самим, но есть нюансы. Размягчённая подарком и магией. Вон даже Сара совсем иначе реагировала на Снейпа, у неё на лице всё написано. Хотя принимала его за насквозь женатого босса и была влюблена в Карла.

Чувствуя себя опустошённым (опущенным!), Гарри сошёл в залу и тяжело рухнул в то же самое кресло у камина, где утром его застали нежданные гости. А если они соврали? И Снейп сейчас, как вампир, высосет его жизнь до донышка? И останется лишь пустая оболочка, которую в роддоме назвали именем Гарри, но и она развеется к утру…

Но серое лондонское утро пришло, и Гарри всё ещё был плотен (даже чересчур по сравнению с поджарым Снейпом). А вот и двойник — сбегает пружинистой рысью по лестнице. Уж и в мантию облачился. А до этого, стало быть, разоблачился.

— Ну что, наполнился жизнью? — без пиетета осведомился Гарри.

— Вполне, — сыто ухмыльнулся Снейп.

— Счастлив это слышать, — неискренне порадовался Гарри. — Полагаю, теперь мы с Карен квиты.

Некоторое время Снейп буравил его своим рентгеновским взглядом, что Гарри уже порядком поднадоело — ещё будет опухоль в мозгу. А потом тихо, оскорбительно усмехнулся.

— Мордред! Твоя жена — дивная женщина, но я не настолько свободных нравов, чтобы бросаться в постель после пары часов знакомства!

Медленно, недоверчиво, как входит в дом Рождество, тепло растеклось в груди Гарри. Ну слава богу! По эту сторону измены, оказывается, холодно и одиноко. Было бы…

— Так чего ты такой довольный? — всё ещё ворчливо, боясь выдать своё ликование, спросил Гарри.

— Сначала я в течение нескольких часов разговаривал с твоей женой. Говорил ей, какая она удивительная и уникальная женщина и как мне (тебе!) с ней повезло, пока она не поверила. А потом прекрасно выспался — в подземельях такой нездоровый воздух, а я и не задумывался, пока не умер. — Снейп потёр шею, а потом посмотрел на пальцы.

Был бы у Гарри кофе, он бы пролил его себе на брюки.

— Так. — Пусть тёмные подробности мира Снейпа останутся в его голове. — И зачем ты охмурял мою жену?

— А ты знаешь, как приятно смотреть в глаза, сияющие любовью ярче, чем все рождественские звёзды? Она ведь действительно любит тебя, приятель.

— Тебя что, никто никогда не любил, приятель? — с невольным участием поинтересовался Гарри. Ох, не с руки изображать из себя психолога…

Снейп медлил до неприятного долго.

— Мать… В минуты, когда она не была задавлена своей тяжёлой жизнью и моим отцом-магглом. — Так всё-таки это ругательство? — Подруга… За то, что я первым открыл для неё волшебный мир. Только потом некие копытные меня в этом перескакали. — Чёрные глаза сузились, но Снейп сжал кулаки и с усилием расслабился вновь.

— Сочувствую, — не зная, что сказать, выдавил формальное слово Гарри.

— Но я вспомнил достаточно, — Снейп присел в кресло напротив, — чтобы понять, что моё служение прошлому закончено. А вот жизнь — нет, похоже, не закончена, как ни странно. И знаешь, что самое скверное? — Гарри не знал. А в руке Снейпа вдруг возник стакан янтарно-чистого. Второй такой же прочно встал рядом с Гарри. Вот это точно волшебство какое-то! — Самое скверное, что теперь мне придётся выносить благодарности Поттера. И его полный понимания взгляд. Вот ведь, не маггл, а так и не научился окклюменции! Бездарь, весь в отца-оленя… Зато везение просто выше ожидаемого! Впрочем, кажется, я смогу это пережить.

— Вот и славно, — с облегчением зафиналил этот поток откровенностей Гарри. — Кстати, не пора ли Золушке уходить с бала, а карете превращаться в тыкву? — деликатно намекнул он.

Снейп взглянул с непониманием, но потом что-то припомнил.

— Да, да… — рассеянно отмахнулся он. — На Грейнджер можно положиться, она всегда всё делает патологически правильно. А пока мои юные друзья, — Гарри расслышал в слове “друзья” порядочную порцию прошлогоднего яда, — не явились за воскресшим, я, пожалуй, попрошу тебя об одолжении. — Гарри с любопытством взглянул на неотразимого двойника, одним своим Конфундусом способного заставлять людей делать не то, что они хотят. — Оброни Саре, что разыграл её, и она общалась с твоим младшим братом.

“Младшим” немного укололо обидой, пока Гарри соображал, что к чему…

— Не-ет! Сара? Она же обычная! Ты серьёзно? Стеснительная, не красотка, можно сказать, серая мышка. Ты мог бы заполучить любую!

— Вот именно, обычная, — удовлетворённо подтвердил его догадку Снейп. — Во-первых, я чувствую в ней полное отсутствие магии. Она не ведьма. — Спорить с этим и правда было трудно. — Во-вторых, у неё не рыжие волосы. В-третьих, не зелёные глаза. В-четвёртых, она явно не стремится на подвиги. И при этом, в-пятых, способна любить до самоотречения. Ну разве она не идеальна?

— Да-да, абсолютный идеал, — вяло поддакнул Гарри.

— Может, моё Рождество ещё не закончилось? — задумчиво рассудил Снейп, поигрывая бокалом. — Ушло старое, давно пересыпанное пеплом и прошлогодними конфетти, а новое поблёскивает красным и зелёным? — Он сделал порядочный глоток, а Гарри подумал, что под такие разговоры действительно неплохо бы чистого, и взял со столика стакан. — Я хотел бы, чтобы кто-то взглянул на меня так, как твоя жена смотрит на тебя. Кстати, я обещал Саре обследовать её брата, — закончил Снейп торжествующе, словно разыграл блестящую партию.

Гарри только пожал плечами. О вкусах не спорят. Карен виделась ему в молодости гораздо красивее Сары — теперь он помнил это ясно. Он посмотрел в камин, поэтому на этот раз заметил, как разошлись муляжи поленьев и из-под них выскочила неугомонная парочка.

— Ну, как всё прошло? — энергично спросила Гермиона

— Как вы себя чувствуете, сэр? — уважительно вторил ей тот Гарри.

— Не так плохо, Поттер, — с ленивой иронией ответил ему Снейп, — чтобы ещё ряд лет лицезреть ваши с мистером Уизли физиономии.

Не очень радушный, на взгляд Гарри, приём, но юные маги расплылись в парадоксально счастливых улыбках.

— Вы к нам вернулись, профессор! — И они, не внимания возмущениям, сжали его в удушающее кольцо объятий.

— Поттер! Грейнджер! Вы помните, что мне не нужна палочка, чтобы наложить на вас Петрификус или что похуже? — шипение Снейпа потонуло в радостных криках “Конечно-конечно!”.

Но вместо “чего похуже” Снейп извернулся в сторону лестницы и шёпотом рявкнул: “Силенцио!” Полезная штука.

Наконец ребята выпустили его и встали напротив, счастливые, разрумянившиеся, точно с мороза… Гермиона с усилием перевела взгляд на Гарри-хозяина дома и едва уловимым жестом взяла палочку наизготовку.

— Сейчас я отОбливиэйчу вашу жену, и можно возвращаться.

— Стойте! — одновременно воскликнул Гарри и повелительно потребовал Снейп.

— Но договор… — непонимающе похлопала ресницами Гермиона.

— Я передумал, — решительно сказал Гарри. Снейп одобрительно кивнул. — Не хочу делать вид, что ничего не было. Это… нечестно по отношению к Карен.

— Хотите что-то ещё? — кисло спросила Гермиона, словно он начал с ней торговаться. — Амортенцию? Феликс Фелицис? — Глаза зажглись подозрением.

— Ничего. — Гарри вскинул подбородок чисто Снейповским манером.

— Ладно, хорошо… — ослабила натиск она. Подумала и прямо на глазах наколдовала очаровательный венок омелы над камином. — На долгую счастливую жизнь, — пожелала она коварно. — Невозможно пройти мимо и не поцеловаться!

— Ведьма, — равнодушно констатировал Снейп, пожав плечами. И протянул Гарри его же собственный старый галстук. — Если появятся проблемы (намёк на то, что захочется удавиться?), дёрни два раза, и я найду тебя. Приятель.

— Профессор, мне не терпится вам рассказать, как мы вас вытащили с того света! — чуть не прыгала вокруг Гермиона.

— Сэр, знаете, что Волдеморт меня тоже убил? — огорошил в свою очередь Гарри Поттер.

Но Снейп не дал себе отвлечься на ерунду.

— Сара, — веско сказал он Гарри. — Скоро я найду её. И в твоих интересах не загружать её в этот день работой.

— Сара? — расплылась в улыбке Гермиона. — Я смотрю, вы всё успели!

— Вы не подняли руку, мисс Грейнджер, чтобы взять слово, — смерил её прохладным взглядом Снейп, но улыбка её стала ещё шире. — Надеюсь, вы не забыли, как трансгрессировать? Каминная сеть имеет ограничения. Впрочем, кто сказал, что я хочу трансгрессировать вместе с вами?

— Да ладно вам, сэр, — добродушно заметил Поттер. — Уверен, вам не терпится узнать, чем закончилась война!

— И с чего вдруг такая забота о профессоре зельеварения, — смилостивился до умеренного удивления Снейп.

— Мы всё-всё вам расскажем! — пообещала Гермиона. — Рон, например, сделал мне предложение! — Она радостно блеснула помолвочным колечком.

— Избавьте меня от подробностей. Странно, что ваша неразлучная троица не вместе.

— Он прикрывает тылы, хоть это и непросто ему далось… А Гарри всё стесняется сделать предложение Джинни, хотя все уже давно всё поняли. — Гермиона, очевидно, была не в силах удержать это в себе.

— Значит, и Уизли живы… — пробормотал Снейп. Явно собрался с духом и задал главный вопрос: — Сколько же лет вы положили на моё возвращение? И как?..

— Давайте не при маггле, — мудро заметила Гермиона — сразу видно, большая умница. — И, кстати, — она извлекла из маленькой бисерной сумочки неправдоподобно объёмный красно-зелёный шарф, — с Рождеством вас, профессор!

Снейп нерешительно протянул к шарфу руку… А потом стремительно обмотал им шею и зарылся на миг лицом, словно это некое воплощение уюта и всех его чаяний.

— Трансгрессируйте без меня, — глухо приказал он. — А я пойду спасу ещё одно Рождество.

Негромкий хлопок — и Снейп исчез, взметнув чёрную мантию. Магия какая-то… И тут же пало это Силенцио. На верху лестницы стояла Карен и смотрела на Гарри восхитительно тепло. Лилась песня её любимой Морган… Гости едва успели накинуть на себя мантию-невидимку. Гарри сделал им знак — оставьте уже нас. Хлопок удалось заглушить стуком отодвигаемого кресла.

— Карен, может, взглянешь на венок над камином? — по-гермионовски коварно позвал он.

— Какая прелесть! — живо отозвалась она, спускаясь. — Откуда он?

— Понятия не имею! — с чистой совестью соврал Гарри. — Какая-то магия!

Порой Рождество — встречи… Новые знакомства — это дар. Но открыть заново родного человека — волшебство.

1) В сиквеле Марк женится на Кейт Мосс

Вернуться к тексту