Клоп (джен)

Никогда не мечтал быть попаданцем. То есть примерять эту судьбу на себя любимого, конечно, примерял, не без того. Будучи любителем фанфиков, трудно этого избежать. Но всё это на уровне «а как бы я поступил»… А вот чтобы именно попасть на место кого-либо из героев книги, фильма, да просто взять и влезть в чью-ту «шкуру» соблазна не было. Вот если бы просто побывать в другом мире как на экскурсии, ездят же туристы в африканские и азиатские «аутентичные» деревни, чтобы посмотреть, как живут местные жители — это да. Приехали, посмотрели, купили сувениры, может, даже перекусили, и обратно. Почему? Да всё просто. Слышал как-то мнение авторитетных людей — историка, антрополога и юриста, собравшихся вместе и рассуждающих о феномене «попаданцев» — и очень мне не понравились их выводы. Не потому, что они кривые, выводы, не люди, а потому, что как раз уж очень это похоже на правду, а раз похоже, то скорее всего, так оно и есть. А выводы таковы — чем дальше по времени в прошлое оказывается «заброшен» попаданец, тем больше вероятность его скорой, даже скорейшей смерти. А уж про совершенно иные миры и говорить не приходится, вы покойник с момента попадания, просто ещё не в курсе.

Каждому времени, каждой эпохе присущ не только свой язык, вернее, множество языков, но и свой неповторимый культурный код, и незнание его может оказаться смертельным. Не так посмотрели, не так поклонились, не то сказали или сказали не вовремя. И таких мелочей тысячи... Не говоря уж о том, в чьё конкретно тело вас забросило. Ладно, если в фараона. А если в раба? Или в кого-нибудь из касты неприкасаемых? И если в земной истории ещё можно худо-бедно сориентироваться, благодаря каким-то ошмёткам школьных знаний, прочитанных книг и просмотренных фильмов, и всё равно риск огромный, то в совершенно ином мире, где, может и властвуют-то вовсе не люди и с нечеловеческой моралью...

В общем, главный вывод — если уж попали, то лежите по возможности тихо, не отсвечивайте. Чем дольше так пролежите, тем выше шансы на хоть какую-то жизнь. Но лежать, понятно, нужно не бревном, а скорее крокодилом в тихой воде — слушая, наблюдая, запоминая. Мониторить обстановку.

... Так я к чему это? Моё попаданство не слишком выбивалось из плена моих стереотипов — да, мир знакомый. По книгам. И по фильмам. Только вот книги-то... либо автор поленилась описать подробности этого мира, либо просто не продумала их, как, на её взгляд, совершенно излишние. Так что мне от моего «кой-какого» знания бонусы минимальные.

Поттериана. И я теперь Гарри Поттер. Слава создателю, хоть возраст более-менее приемлемый, в младенца или дошкольника мне бы совсем не хотелось вляпаться. Или в даму любого возраста… 14 лет. Четвёртый курс Хогвартса. Самый Тремудрый турнир, чтоб его...

Хотя если быть точным, попал я в Поттера всё-таки несколько раньше — в конце третьего курса. А если совсем-совсем точно, то в ту самую ночь, когда он и Гермиона спасали Блэка. В тот момент, когда Гарри с крёстным «выпивали» дементоры. Может, Гарри-то и «выпили», раз на его место попал я и мне достались кое-какие его воспоминания... Видимо, для переноса душ, устроенного один Мерлин знает кем, а может, и никем конкретно, нужны были определённые условия, которые мы бессознательно выполнили — какие-то отголоски поттеровской личности мне достались, надеюсь, как и мои ему. Парень отчаянно желал семью или хотя бы родного человека, коим он уже начал считать Блэка, и очень не хотел «отпускать» его ни к дементорам, ни в Азкабан. А мне на тот момент хотелось как-то изменить свою жизнь, до того надоело всё, что у меня было до сих пор - и работа, вроде и любимая, но однообразная, и отсутствие нормальной личной жизни, и ежедневная рутина, совершенно бессмысленная... Не то чтобы у меня была плохая жизнь, но как-то серо и слишком буднично, хотелось что изменить. «ПЕ-РЕ-МЕН требуют наши сердца!»

Как говорится, мечтайте осторожно, а то не дай бог, сбудется. Нет, за Гарри можно порадоваться, если только он «угодил» на моё место — его мечты о хорошей семье и родных людях сбудутся, с родителями мне очень повезло. И любили они меня, и понимали, и никогда не давили ни в чём. Если бы можно было изменить жизнь в полном соответствии со своими запросами, то я бы их в новую жизнь взял с собой. Но тут, видимо, либо так, как получилось, либо никак. Зато у меня теперь жизнь будет очень нескучная. Домечтался. Хорошо хоть язык знаю как родной, всё-таки переводчиком работал, и в Англии побывал дважды, в Лондоне... Да и то, что парень успел узнать в Хогвартсе за три года, никуда не делось. Прямо скажем, немного, но, видимо, в положенный лимит укладывалось. Очень возможно, что память Гарри мне досталась целиком, но пробуждаться будет постепенно и очень медленно... И хорошо, подозреваю, что если бы всё это на меня свалилось разом, я просто получил бы сенсорный шок. Поживём-увидим...

Интересно, что останется — или достанется? — Поттеру на моём месте. Язык, узнавание родных и знакомых людей, кое-какие профессиональные навыки? Возраст, правда, другой, мне-то уже под 30 было... Хвала всем силам, что хоть временной период более-менее совпадал — я тоже родился в 80-х, точнее, в 85-м, так что реалии, пусть и не британские, а советские, а потом российские, были знакомы. Ну и как показывает практика, человек, выросший в этих суровых реалиях, адаптируется к зарубежным условиям гораздо лучше, чем выросший в Западной Европе — к российским. Привыкнет, конечно, но стрессовать будет нехило поначалу. Хотя Поттер, если его забросило на моё место, а не куда-то ещё, с этим справится, его-то жизнь в чулане у Дурслей не баловала... А я вот теперь всё равно что заброшенный в тыл врага шпион. Штирлиц... В реальности-тo таких агентов готовили месяцами, если не годами, а перед заброской устраивали экзамен на знание иной реальности до мельчайших деталей. Мне вот такого экзамена не досталось, похоже, что буду «догонять» по ходу дела, ежели что, жизнь поправит...

Даже удивительно, что я угодил в Поттера — характер-то у меня совсем не... гриффиндорский. Я типичный «ботаник», ещё в детстве, помню, мамины подруги умилялись, какой я спокойный и тихий ребёнок. Это верно, я как-то не очень любил шумные игры и обычные мальчишеские забавы. Я рано научился читать и обожал это дело, а также слушать пластинки, родители не жалели денег ни на хороший проигрыватель, ни на детский «винил»... В школе я не был отличником, но учился хорошо, а уж по английскому у меня всегда были пятёрки. По всем параметрам я скорее должен был угодить в Перси Уизли, хотя он-то гриффиндорец, но в его случае это больше семейная традиция. Или в кого-нибудь из студентов Равенкло. Разве что у «высших сил» были какие-то планы на Поттера, как это обычно пишут в фанфиках — «не допустить гибели последнего из рода, а с ним вместе и всего рода вообще», «выполнить особую миссию»... Но никаких посланий на этот счёт мне не было, ни ментальных, ни физических. Попал и попал.

Откуда я попал? Так из библиотеки. Понадобилось мне там кое-что для срочной работы, старые книги, которые только там и сохранились. Хорошо, хоть умирать для этого не пришлось — как вспомнишь «попаданские» фанфики, кто болел неизлечимо, кого машиной сбило, кто утонул или с лестницы навернулся… Т-т-т, у меня всё цивилизованно, в духе времени.

Секция литературы англоязычных стран. Огромные стеллажи, множество книг — Грейнджер икает… И вот что это было? Шутка мироздания или моя дурость? Какая теперь разница… Одно помню хорошо — будто магнитом меня притянуло к одной полке на уровне глаз и к неприметной книжке, которая стояла среди прочих изданий. Скорее даже к ежедневнику. Выглядел он, правда, достаточно антикварно — тоненькая книжица в чёрной обложке, довольно потёртой.

Я даже ухмыльнулся про себя: «Ну прямо дневник Тома Риддла!» Поттериану я, конечно, читал и даже в какой-то мере любил, правда, больше фильмы, а не книги — киношники к своей задаче подошли куда более тщательно и творчески, чем мама Ро. И хотя претензий к Роулинг хватает, за одно только ей памятник можно поставить — она настояла, чтобы для экранизации были приглашены исключительно британские актёры. И это правильно. Ответственные за кастинг тоже заслуживают своего памятника — практически 100%-ное попадание в типажи. Если даже формально придираться к несоответствию возраста книжных персонажей и актёров, воплотивших их на экране — а вот тут, граждане критики, в игру вступает актёрское мастерство. Нужно уметь сыграть так, чтобы о возрасте твоего персонажа у зрителя не было ни повода, ни времени задуматься. Британцы отыграли на все 300%. А уж какая была проделана работа художниками, декораторами, реквизиторами, костюмерами! Ведь Роулинг только наметила свой мир словесно, а эти люди сделали его видимым и осязаемым даже в мелочах. Иначе с чего бы мне в голову пришла такая ассоциация с риддловским дневником, ну мало ли старых блокнотов и тетрадей может быть в библиотеке… И как и полагается риддловскому дневнику, этот ежедневник прямо-таки излучал призыв его открыть. Продолжая усмехаться про себя: «Хорошо, что это просто тетрадка, а не проклятое колечко!», я открыл сие писчебумажное изделие. Пустые страницы. Никаких записей. А меня просто подмывает что-нибудь написать. «Ну-ну, Джинни Уизли намбер ту!» — а чем чёрт не шутит, пишу: «Привет!»

— «Добрый день! Идентифицируйте себя.»

Охренеть не встать! Мне отвечают! А кто отвечает-то??? И что теперь делать? Дальше писать? Ну…

— «Я Николай Н.... А кто вы?»

— «Пространственно-временной портал. Будете заказывать переброс?» 

Че-во??? 

— «А куда перебросят?» — за спрос денег не берут, а информация лишней не будет.

— «Пункт и время назначения определяются желанием и намерениями клиента.»

— «Я могу написать всё, что мне хочется? Даже если этого места не существует?»

— «Если оно не существует в вашей реальности, это не значит, что его не существует вообще.»

Интересные дела. А кого или что перемещают? Только душу или только тело? Или всего меня целиком, в теле и ясной памяти?

А если… да ну на фиг, попаданцев и без меня, наверное, хватает, зачем мне такое счастье. Так, стоп! А с чего я решил, что этот ежедневник не просто чья-то шутка, а сложный артефакт, позволяющий переноситься и т. д., и т. п.??? Мало ли как народ развлекается. Симпатические чернила, н-р, известны с очень давних времён ...

Да, но даже такими чернилами кто-то должен писать (кто-то, видимо, столь же симпатический), а этот ежедневник будто с дистанционным управлением! Кто его знает, какие сейчас гаджеты ещё появляются. Просто какая-то «Миссия невыполнима». С агентами в библиотеке, угу. Ну а с другой стороны, в Нарнию вон через шкаф лазали. Так что мой случай из контекста не выбивается. Необычное в обычном.

Чувствую, что во мне зашевелился дурной азарт. Меня, как говаривала моя прабабушка, просто-таки «надирает».И где моя былая осторожность и рассудительность??? Вот во что выливаются серые будни и повседневная скука — в нереализованный авантюризм! У которого сейчас есть хорошие шансы реализоваться.

Это что же, можно расписать всё в подробностях, куда именно и в какие условия можно попасть? Ну да, расписать-то можно, но кто сказал, что именно такое место и время существуют? Там, наверное, тоже какой-то лимит есть, только «заказчикам» он неизвестен. Либо тебе ответят «да», либо пишите дальше, пока не найдётся что-то подходящее вашим желаниям… Но не ночевать же мне в библиотеке...

— «Как быстрее всего заказать переброс?»

— «Капните каплю вашей крови на бумагу.»

Ржу-валяюсь, точно фанфиков перечитал. С моей кровушки считают всё, что надо — и чего я желаю, и куда хочу, и о чём думаю? Технологии запредельные. Меньше слов, больше дела. Отгрыз, а скорее даже оторвал давно мешающий мне заусенец на указательном пальце. Вот и кровь… Капаю. Из середины ежедневника начинают расти лучи света, ну точно как во втором фильме Поттерианы, когда дневник Риддла «затягивает» Поттера. Только сейчас эти лучи затягивают меня...

Земля больно ударила по коленкам. Хотя в целом ощущения были терпимыми. Не было такого чувства, будто вас протаскивают сквозь узкую трубу, предварительно зацепив за все кишки. Куда именно я попал, вопросов у меня не было — если межмировой портал считывает желания и намерения, то есть то, что в голове, так у меня в голове на тот момент была Поттериана, не зря же я при риддловский дневник вспомнил. Стало быть, «попали» меня почти наверняка в неё. А вот в какое время? Так… осматриваюсь по сторонам. Темно, пахнет чем-то свежим и острым — так пахнет только рядом с рекой или большим озером. Или морем. Вокруг деревья, судя по их высоте и количеству, это лес, причём старый. Я стою на коленях. То, что я теперь Поттер, тоже ясно — очки на переносице ощущаются очень явственно. И шрам в виде молнии я у себя нащупал. Рядом со мной валяется мужик в каком-то тряпье, лохматый, бородатый и худой как скелет. Здравствуй, Сириус Блэк. А дементоры, видимо, уже отчалили, произведя «душевный» обмен или что там маскировалось под переброс. И слава Мерлину! Да, только так, надо привыкать к новому миру. Не знаю, хватило бы меня на создание Патронуса, а пока будем считать, что ТОГО Поттера хватило, раз дементоров здесь больше нет. Интересно, куда попал Гарри из этого мира, ведь он-то ничего нигде писать не мог... Или в этом мире дементоры выполняют роль считывающих желания и перебрасывающих куда надо? В каноне рассуждалось, что они питаются счастливыми воспоминаниями, но сами провоцируют самые плохие и тёмные — какое-то противоречие. По-моему, значение имеют СИЛЬНЫЕ эмоции, независимо от окраски. Здешний Гарри, видимо, так сильно желал семью, что дементоры безошибочно сделали то, что им транслировали... захватив в каком-то из миров меня. Куда-то ещё попадёт парень?..

Так, с собственной личностью определились. Хорошо бы ещё в зеркало глянуть на себя родимого, как я теперь выгляжу, но это потом… Со временем тоже понятно. Не фонтан, конечно, но и роптать грех. В совсем уж отстойного кандидата, вроде крысы Петтигрю или Локонса, меня бы не забросило, всё-таки переброс был заявлен на основе пожеланий «клиента», а таких именно пожеланий у меня никогда не было. Конечно, на Поттера достаточно шишек валится, но и бонусов у него хватает. Другое дело, что парень по малолетству и глупости о них не задумывался и не использовал. Но мне-то никто не мешает? Вот и посмотрим… А время, в которое я попал, удачное потому, что каникулы вот-вот наступят, в этот период о Поттере обычно магмир забывает, а у меня будет время осмотреться как следует, подумать и прикинуть, как мне жить дальше. Но основной принцип я помню — не отсвечивать! Как там у Райкина-то? «У природы надо учиться. Природа, она ведь чему учит? Не высовываться! Это же миллионы лет, это мудрость какая! Вон эти динозавры-бронтозавры, дуры шестиэтажные, ходили у всех на виду, выпендривались. Эволюция грянула — где они теперь? Что-то не видать. А клопы, между прочим, с тех пор и по сей день. Клопик, он маленький, раз! — под листик, под одеялко. Все вымрут — он будет жить вечно! Потому что не высовывается.»*

Не тому, конечно, учили нас в детсаду и в школе, активная жизненная позиция, позитивное мышление и прочее бла-бла-бла. Но в моём теперешнем положении философия клопа самая выигрышная, если хочешь жить, а я как раз хочу. Не зная ничего о мире, в который попал, ну или почти ничего, довольно трудно иметь активную жизненную позицию. Грейнджер канонная на этом здорово накололась, я такие подвиги повторять не собираюсь. Так что под листик, Коля, а теперь уже Гарри, под одеялко и не высовываемся. Может, когда-нибудь потом я и заимею активную жизненную позицию… когда позволят финансы и окружающая среда. А нет, так и не расстроюсь особо, я и в прежнем своём существовании не принадлежал к сильным мира сего.

Эволюция не дура. Выживают отнюдь не сильнейшие, а наиболее приспособленные к окружающей среде. У меня на это приспособление будет примерно два месяца, ну и потом… практически всю жизнь.

В канон или неканон я попал? Мордред его знает. С одной стороны, вроде бы канон, раз уж я оказался с тушкой Блэка в лесу у озера, значит, по крайней мере, до сих пор события развивались по канонному варианту. События. А вот насколько канонными окажутся «персонажи»… Вообще надо бы отвыкать думать о людях как о персонажах книг и фильмов, здесь-то они живые люди, а люди — создания непредсказуемые, то, что они вели себя как в каноне до сих пор, не значит, что они будут себя вести так и далее. Могут, но не обязаны. Да и канон-то мы видим глазами Поттера, а он, прямо скажем, не самый усердный наблюдатель. А какими этих людей увижу я? А они меня? Кто тут гад или гуд? Или вообще всё гораздо сложнее? Надо разбираться и желательно поскорее…

Хорошо ещё, что никаких условий мне никто не ставил. Никакие высшие силы не сообщили мне, что моё попаданство — это не просто так, я должен… а дальше целый перечень, победить Волдеморта, возродить десяток родов, разбомбить министерство, посадить в Нурменгард Дамблдора и т. д. Может, позже сообщат? Да нет, такие вещи, по крайней мере, в фиках, что я читал, оговариваются сразу. Видимо, нет у меня спецзаданий… постараюсь просто жить...

Все эти мысли пронеслись у меня в голове со сверхсветовой скоростью, как следует всё обдумать мне придётся на каникулах.

В моих интересах, чтобы далее всё шло покамест привычным ходом. Поэтому никаких трепыханий с моей стороны не было. Я «позволил» забрать меня и Блэка, меня — в Больничное крыло, Блэка — в башню Равенкло. Выслушал беседу Дамблдора, министра и Снейпа (ох и вредный товарищ, легко с ним не будет!), «очнулся», попытался что-то вякнуть в защиту Блэка… Были у меня и шкурные соображения — не удастся ли разжиться хроноворотом… Директор, выслушав наши сбивчивые объяснения, «благословил» нас на спасение Блэка с помощью хроноворота, тем самым подтвердив мои опасения насчёт его «гадства» — ни одного слова им не было сказано относительно того, что он, как глава Визенгамота, может и должен поднять дело Блэка из архивов, если оно вообще существует, конечно. Если Дамблдор верит в невиновность Блэка, то почему не хочет ему действительно помочь реабилитироваться законным путём, употребив своё влияние, а не посылая школьников устраивать побег ? Мутный тут дедушка, очень мутный… Не гуд, это уж точно. Не для меня.

Мы с Гермионой проделали всё то, что надо было сделать, пока хроноворот предоставлял нам временную петлю — спасение Клювокрыла, бег по лесу, разгон дементоров... Честно, я очень боялся, что не смогу вызвать Патронуса — практики-то никакой! Одна теория. Самые счастливые воспоминания? Я был на таком взводе, что сортировать свои воспоминания по степени счастливости не было ни времени, ни сил. Выручило меня другое — я почему-то вспомнил, как я сдавал экзамены в музыкальной школе. Меня всегда пихали первым в группе сдававших, которую составляли отнюдь не по алфавитному принципу. Помню, первый раз я очень испугался такого порядка, но и моя учительница, и мама мне объяснили, что так оно лучше всего — отыграешь своё первым, «отмучаешься» и сиди отдыхай, слушай, как другие играют. А вот тем, кто после будет играть, особенно последним, не позавидуешь — больше времени ожидания, больше нервов. Помню, как подходил к роялю — предельная сосредоточенность, все мысли направлены только на то, чтобы сыграть правильно, не забыв при этом указаний педагога. А руки потели просто невероятно, играть было сложно, пальцы соскальзывали с клавиш… Играл словно не я, а робот, до того эмоции были в отключке. Вот примерно в такое же состояние я вошёл, когда мне надо было «выпускать» Патронуса у озера. Как оказалось, это тоже помогает — невероятная концентрация на задаче и чёткое осознание того, что я должен делать. Не знаю, почему Люпин учил сосредотачиваться на счастливых воспоминаниях, может, с подростками это так работает, а со взрослыми, к коим я ментально отношусь, нужна другая стратегия… В общем, у меня из палочки вырвался сноп света, принявший потом какие-то очертания, я даже не вглядывался, какие именно — может, и олень, а может, ничего конкретного. Потом как-нибудь при случае потренируюсь и рассмотрю как следует. Новичкам, видимо, везёт не только на ипподромах, но и при вызове Патронусов. Руки у меня тряслись после всего этого. Отходняк... Но первый экзамен в этом мире мною сдан. С почином...

Ну а дальше мы с Гермионой верхом на Клювокрыле вполне канонично подлетели к кабинету Флитвика, высадили дверь и предложили Блэку быть третьим на коне, благо этот Боливар вынесет и троих. После чего распрощались, я получил напутствие от «крёстного» и он отбыл в дальние дали. Интересно, куда он намылился? Куда подальше или всё-таки в его голову придут мысли о своей реабилитации? Вот летом и узнаю… наверное... Да, я же во время операции по спасению «крёстного» таки свистнул у Грейнджер хроноворот. С помощью обычного Секо надрезал цепочку, а потом, когда она разносила дверь Бомбардой, призвал к себе игрушечку Акцио. Потом, уже в Больничном крыле, Гермиона обнаружила пропажу и очень расстроилась. Я активно поддакивал и высказывал предположения, что скорее всего, мы потеряли хроноворот во время бешеной беготни от оборотня в Запретном лесу или во время полёта на гиппогрифе. Совесть моя, что интересно, молчала как партизан на допросе. Может, Гермиона и нормальная девчонка, хоть я и сомневаюсь, канонная мне активно не нравилась, но вот эта вещичка пригодится мне куда больше, чем ей. Грейнджер с хроноворотом это всё равно что обезьяна с гранатой. В этот раз она решила спасти беглого зэка, а в следующий раз что будет? Во имя всеобщего блага. Я даже проверять не хочу, слишком опасная это вещь, хроноворот. Тем более, что Гермионе он уже не нужен, учебный год закончился, а мне, потенциальному смертнику, такой артефакт будет совсем не лишним. Вряд ли я сам буду им пользоваться, но хотя бы воспрепятствую тому, что им воспользуются другие. А то, зная Грейнджер, с неё станется применить хроноворот как-нибудь суперкреативно, и не дай Мерлин, ради моего же блага, т-т-т, не надо!

Ложась спать в тот день, я ненадолго задержался у зеркала, изучая нового себя. Ну что же… невысокий и щуплый подросток, рост 5 футов 3 дюйма, волосы чёрные, лицо овальное, нос прямой, глаза зелёные, губы — «средняя пухлость, сексапил номер четыре»**. В целом, очень даже симпатичный. Чем-то на Рэдклиффа похож, но весьма отдалённо. Особые приметы — очки и шрам. Подведём малоутешительные итоги — рост маловат, худоват, но ещё можно откормиться, надеюсь. Волосы надо отращивать, не нравится мне, что они торчат во все стороны, лучше в хвост завязывать. От особых примет тоже надо избавляться, пока не знаю, как, но буду думать...

С памятью дела обстояли тоже интересно — свою прежнюю жизнь я, естественно, помнил прекрасно. Но, как выяснилось позже, и поттеровская память тоже никуда не делась, может быть, при «переносе» прежнему телу остаётся, так сказать, резервная копия — вот интересно, если Гарри угодил в меня, ему тоже досталась копия моей памяти? Или того, в кого он угодил? Я мог только благодарить судьбу за такое решение, тем более что поттеровская память пробуждалась очень постепенно, зато уверенно...

Летом мне надо будет твёрдо определиться, что делать с друзьями и друзья ли они мне вообще. Насчёт того, чтобы расстаться с рыжими в полном составе — я всё больше и больше склоняюсь к этому. Как там было-то позапрошлым летом? «Я Гарри, просто Гарри...» — вот это мне очень нравится. В гробу я видал эту Избранность, тем более что от неё одни проблемы. Так что потихоньку будем приучать магмир к тому, что я просто Гарри. Клоп под листиком. А это значит, что не должно быть никакого Золотого Трио, как можно меньше контактов с директором (не хватало ещё, чтобы меня считали человеком Дамблдора!), и никаких Уизлей в моей жизни — уж очень сильно им благоволит Дамблдор. Раз близнецы, несмотря на всю свою отмороженность, до сих пор учатся в Хогвартсе, а папаша Артур работает в министерстве, хотя нарушений Статута за ним числится достаточно, значит, есть у Уизли крыша. В виде директора. И значит, мне с ними не по пути. Не хочу быть пешкой директора в его до крайности мутных планах. И начинать наше расхождение по разным полюсам надо уже сейчас. Это, так сказать, моя задача максимум. Насчёт Грейнджер — посмотрим, как оно пойдёт. Вообще любой человек, тесно связанный с Дамблдором, для меня потенциальный враг. По крайней мере, не друг точно. Исключая, возможно, Снейпа — этот «приверженец» дедушки очень себе на уме, я не знаю, какие именно клятвы он давал и давал ли вообще, а если давал, то действуют ли они сейчас… Ссориться с ним мне точно не с руки. Зато остальных вполне можно послать подальше. Но не сразу, не сразу...

Сборы домой были недолгими. Вещей у Поттера немного. Только в этот раз я кое-что изменил. Дядюшка обычно все волшебные вещи запирает на каникулы в чулан — ну и пусть запирает. Не знаю, почему прежний Поттер с этим мирился, я этого делать не собираюсь. Пусть на каникулах нельзя колдовать, но открыть чулан без палочки я смогу, ежели приспичит. Домашние задания-то делать надо. Мантию-невидимку я не стал убирать в сундук, она мне скорее всего понадобится. Не знаю пока, для чего именно, но интуиция кричит, что лучше, если она будет под рукой. Поэтому мантия в свёрнутом виде заткнута за ремень брюк и упрятана под майкой. Палочка тоже осталась при мне, на всякий случай. Я не собираюсь колдовать ею направо и налево, но чисто психологически мне спокойнее, когда она со мной.

Заглянул попрощаться с Люпином — надо же мне забрать Карту Мародёров обратно. В отношении оборотня я никаких иллюзий не питаю — 12 лет от него не было ни слуху, ни духу, несмотря на офигенно крепкую дружбу с моими родителями (ага, как же, как же, верю!), думаю, что и следующие годы пройдут в таком же режиме. Я ему не нужен, соответственно, и он мне тоже. Спасибо, Патронусу научил, и то хлеб.

К следующему визиту я готовился. Не потому, что собирался с духом, в конце концов, Снейп всего-то на пару-тройку лет старше меня прежнего. И не потому, что я его боюсь — я в этом мире слишком недолго нахожусь, чтобы успеть испытать хоть какие-то чувства и эмоции по отношению к зельевару. Просто прикидывал, какими словами буду извиняться за доставленные в течение года «неудобства, связанные с моим существованием» и благодарить за незаметную, но уже оказанную помощь — канонный Поттер об этом не думал, но чьи зелья-то он пил, будучи постоянным клиентом Больничного Крыла, тот же Костерост? То-то и оно.

Снейп, конечно, моего визита совсем не ожидал. Даже замер на пороге своего кабинета, дав мне секунду форы, в течение которой я просочился в помещение. Затягивать посещение я не стал. Одним духом выпалил, что очень благодарен уважаемому профессору за всё, что он делает для студентов и для меня лично, а также дико извиняюсь за те неприятности, которые умудрился ему доставить за эти годы. И даже выразил надежду, что в будущем учебном году моё поведение будет максимально корректным и спокойным, «но вы же понимаете, сэр, это не всегда зависит только от меня!» Посчитав на этом программу выполненной и не дав профессору вставить слово, я выскочил за дверь, успев пожелать ему приятного отпуска. Фффух! Снейпу, естественно, мои извинения и пожелания на фиг не сдались, но элементарная вежливость, которой прежний Поттер очевидно не страдал, требовала этого. Наладить с зельеваром отношения — это, конечно, сверхзадача, но если он хотя бы станет меня игнорировать, уже хорошо. Не надо обострять то, что и так непросто.

Об этом своём визите я никому не рассказывал. Рыжий просто не поймёт, а Грейнджер эта информация совершенно бесполезна. Мне не нужны ни её критика, ни её одобрение. Сделал и сделал.

Буклю я отпустил на лето, строго предупредив:

— Будешь прилетать ко мне каждое утро «отмечаться»! Поняла?

Сова понятливо ухнула, боднула меня клювом в лоб и усвистала на вольные летние хлеба.

Ну всё, заняли места в Хогвартс-экспрессе, едем домой…

* Миниатюра А.Райкин https://www.youtube.com/watch?v=-SqRWg_qcI

**  Цитата из к/ф «Весна» https://www.youtube.com/watch?v=fHhscOMEhNc

* * *

Гарри Поттер https://no.pinterest.com/pin/7599893115094102/

Лето, ах лето… Лето с Дурслями — это, конечно, не то, о чём мне мечталось. Они оказались самыми канонными. Не извергами и педофилами, как в некоторых фиках, слава Мерлину, но теми ещё кабанами. Обычную нелюбовь я бы ещё как-нибудь вытерпел, в конце концов, психологически я уже не подросток, но вот их свин Дадлик оказался большой проблемой. Жертва родительской любви. Мальчик рос и вместе с ним росли его садистские замашки, а поскольку мозгами он был совсем не отягощён, то соотнести свои поступки и их последствия он категорически не мог. Не мог сообразить, что я не всегда буду мелкий задохлик. Единственное, что он хорошо помнил, это то, что колдовать «дома» несовершеннолетним магам, коим я пока являюсь, запрещено. Отсюда бесконечные попытки столкнуть меня с лестницы, прищемить мне пальцы дверью, проходя по коридору, он пинал дверь моей комнаты со всей дури, как она с петель не слетела ешё, а в садике, куда меня не замедлила припрячь тётушка, Дадлик даже с каким-то упоением раскидывал сложенные мной в кучу выдернутые сорняки и извозив нарочно обувь на вскопанных грядках, пёрся в дом, а через какое-то время оттуда уже раздавались тёткины вопли, что это я, такой-сякой, натащил грязи. Оправдываться было бесполезно, её сыночек непогрешим, а в саду вожусь именно я, стало быть, и грязь моя.

На моё упоминание о крёстном-уголовнике Дурсли сделали большие глаза, мол, «Мы так и знали!», правда, хватило их ненадолго, умственно они от своего сыночка недалеко ушли. Ругань и упрёки возобновились, плюс Петунья посадила всё семейство на жёсткую диету из овощей и фруктов, потому что Дадли разожрался до такой степени, что это стало заметно школьному медику, который настоятельно рекомендовал снизить вес «ребёнка». Подозреваю, что именно это и стало последней каплей для Дадли, который не выносил никаких ограничений, тем более в еде, и постоянно искал, на ком бы сорвать плохое настроение. А рядом был только один подходящий кандидат… Мне это активно не нравилось — я не намерен был голодать только потому, что кто-то нажрал себе свисающие окорока, тем более что у меня-то явно недостаток веса. Ничего не имею против грейпфрутов и салата, но я расту, мне нужен белок. Мясо, рыба, курица, и в нормальных количествах. И грушей для битья быть тоже не желаю.

Заодно у меня исчезли последние сомнения насчёт «дамбигадства» — если даже директор не гад, так сказать, вообще, в чём я активно сомневаюсь, то по отношению ко мне он точно гад. И вытекает это заключение из самого факта моего нахождения у Дурслей. Всучить ребёнка тем, кого даже от слова «магия» типает по-страшному, просто швырнув его ночью на крыльцо… а потом наплевать на пацана аж на 10 лет и не сделать ничего, чтобы изменить отношение к нему опекунов. Не убивают, и ладно… Гад ты, дедушка, однозначно, и я за твои ошибки платить не собираюсь. Мне и своих будет достаточно, хотя надеюсь, что наделаю их меньше, чем умудрился сделать канонный Поттера в книгах и фильмах… Можно сказать, я объявил войну, как говорил Д’Артаньян, «всему — себе, кардиналу, англичанам, гугенотам, Волдемортам, Дамблдорам». Правда, сначала надо разобраться с войной, которую мне объявили Дурсли.

Ну что ж, будем обороняться. У меня нет выхода, иначе Дадли в один непрекрасный день просто убьёт меня — толкнёт посильнее в коридоре или на улице, а я неудачно впишусь виском в косяк или затылком об асфальт. Или запиннает ногами вместе со своими приятелями — много ли мне надо, мои 100 фунтов против 180 Дидинькиных... Меня пока спасало то, что я практически не бывал на улице, всё время возясь в саду или сидя в комнате. В идеале хорошо бы нейтрализовать всю семейку целиком. Устроить так, чтобы им троим стало резко не до меня. И я, кажется, знаю, как это сделать. Заодно рассорив Дурслей с доброй половиной городка. Ничего более ужасного для «добропорядочной» сплетницы и ханжи Петунии и придумать невозможно. Занятые своими собственными проблемами, они не будут создавать их мне. Некогда им станет.

У Дидиньки было несколько приятелей, с которыми он раньше гонял Поттера. Но сейчас эта компания расширила сферу деятельности, шатаясь по Литтл-Уингингу и опрокидывая скамейки, урны, кидаясь камнями в кошек и птиц. Родители, видимо, не слишком сильно вникали в то, как детки проводят свои каникулы. Тем сильнее будет их шок.

Вся операция заняла два дня. Один день ушёл у меня на то, чтобы съездить в Лондон и разжиться там таблетками. Не для себя, естественно. Лучше бы, конечно, было зацепить настоящую наркоту, но это я посчитал слишком рискованным. А вот таблетки амфетамина, которые молодёжь толкала в неблагополучных районах в школах, на дискотеках и пустырях, показались мне самым подходящим вариантом. Отследить рейв было несложно — Сохо, вечер пятницы, ночной клуб с характерной музыкой, куда толпой валят молодые люди в «кислотных» одеждах и боевой раскраске. А где рейв, там и экстази. Вот когда мне пригодилась моя мантия-невидимка! Моё одеялко! А также резиновые перчатки, которые я позаимствовал из шкафчика под мойкой, где тётка хранит моющие средства и кое-какой хозинвентарь. Под таким прикрытием мне и палочка была не нужна. Просочиться в клуб невидимым и отследить пушера было делом техники. И хотя трусил я, даже невидимый, изрядно, но отсутствие всякой альтернативы помогло мне довести задуманное до конца — подкараулить пушера в туалете, оглушить его корзиной для мусора, благо она оказалась металлической, обшарить его как следует, хвала Мерлину, его куртка оказалась мультикарманной, и разжиться множеством таблеток, расфасованных в маленькие пакетики. Деньги и что-то другое я не тронул, я всё-таки не вор… почти. Ушёл я из клуба также по-английски, под мантией. Главная проблема была успеть на последний поезд из Лондона и пробраться в дом к Дурслям незаметно. Но тут меня выручило то, что Вернон не стал устанавливать на окно моей комнаты новую решётку взамен той, что рыжие вырвали Фордиком в позапрошлом году. А где лежит приставная лестница, я знал — между гаражом и забором, видел, когда намывал дядюшкину машину. Так что моё возвращение прошло незамеченным, Дурсли храпели в три рыла, а я залез в комнату, потом просто оттолкнув посильнее лестницу от окна. Она свалилась аккурат посреди газона, так что понять, кто и зачем её использовал, было невозможно. Естественно, завтра дядюшка будет орать, обвиняя меня в том, что я бросил лестницу в неположенном месте, ну и пусть орёт, не было бы лестницы, он бы нашёл другой повод. Скоро ему станет не до меня.

Следующий день я посвятил правильной расфасовке своей добычи. Во-первых, спрятал бОльшую часть пакетиков в комнате у Дадлика. Как ни странно, хоть я и генералю практически весь дом и гараж с сарайчиком, убирать комнату Дадли Петунья мне не доверяет, наводит там чистоту сама. Ну и прекрасно, меньше будет ко мне вопросов потом. Ежели Дадли полагал, что о его тайниках никому не известно, то он ошибался — я их нашёл. Просто потому, что я-то уже когда-то был мальчишкой и примерно представляю себе, где могут быть места, куда ты хочешь спрятать то, что не надо видеть родителям. Неплотно пригнанная половица под кроватью, куда можно засунуть банкноты, презервативы или порножурналы. Кусок плинтуса между стеной и шкафом, выпиленный и вставленный снова, щель едва заметна, место под плинтусом забито сладостями — тяжко Дадлику даётся грейпфрутовая диета! Если я нашёл эти ухоронки, даже не зная точно про них, то полиция и подавно найдёт, всё-таки профессионалы.

Подкинуть таблы приятелям Дадлика было сложнее, не могу же я таскаться за каждым, на это надо уйму времени, значит, нужно поймать момент, когда они собираются всей кодлой, но так, чтобы иметь доступ к каждому в отдельности. Но мне повезло, всё ж таки я теперь один из Поттеров, а у них, по слухам, везение в крови. Недалеко от Тисовой был небольшой парк, куда по утрам и вечерам приходили собачники, а днём гуляли мамочки с детьми, в одном уголке были оборудованы два баскетбольных кольца. Вот на этой-то площадке я и подловил момент, когда Дадли и Ко, отняв баскетбольный мяч у игравших там пацанов лет 10, стали сами кидать его по кольцам, побросав на траву свои куртки. Бинго! Рассовать пакетики по внутренним карманам заняло 5 минут. Ещё минут через 5 «спортсменам» стало скучно и, запульнув напоследок мяч подальше от площадки, чтобы пацанам было куда за ним бежать, банда засобиралась в супермаркет за чипсами— ну естественно, калории они сожгли, жрать охота, а Дадлик так вообще на одной пареной морковке сидит. Я проводил их взглядом, прикинув, что у супермаркета они будут примерно минут через 7-10, и пошёл к телефонной будке.

Полиция подъехала к супермаркету на полной скорости, с мигалкой. Звонок от не назвавшей себя, но неравнодушной жительницы Литтл-Уингинга (благо мутация голоса у меня ещё толком не началась) с сообщением о том, что у супермаркета тусуется компания подростков, торгующих метамфетамином, полиция просто не могла проигнорировать. Всю компанию сгребли в участок, а я с чувством выполненного долга побежал домой, по пути затолкав мантию за пазуху и выбросив резиновые перчатки в ближайшую урну.

Вернувшись, я начал усиленно пропалывать клумбочку с мятой и мелиссой, любимыми травами тётушки. И хоть день был не жаркий, но я довольно скоро вспотел и, утирая пот руками, обзавёлся разводами на щеках и лбу. Словом, выглядел как человек, который провел за работой в саду несколько часов и никак, ну просто никак не мог оказаться в другом месте. Например, у супермаркета или на баскетбольной площадке. А одежда у меня такая, что и переодеваться не надо — обычные люди действительно в такой только в саду копаются, а мне от щедрот Дадлика на повседневную носку досталась. Алиби я себе создал, тем более что и тётка с самого утра озадачила прополкой, поливкой и пр. Наблюдать за мной она давно перестала — знала прекрасно, что я сделаю всё, что было велено, тем более, что по телевизору начался её любимый «EastEnders»*,по-моему, она ни одной серии с 1985 года не пропустила…

Всё, что происходило потом, можно было бы назвать «семейной драмой» в стиле тех же EastEnders, жаль, я не мог усесться с попкорном поодаль. Это хорошо по телевизору смотреть на семейные неурядицы других людей, бОльшей частью вымышленных, а самой попасть в их ситуацию ой как невесело. На Тисовую приехали полицейские и, ошарашив Петунью известием, что её Дидинька находится в участке и более того, подозревается в торговле наркотиками, бережно взяли её под локотки и сопроводили в машину, чтобы отвезти в участок. Вернону, наверное, позвонили на работу и он прикатит в полицию сам. Меня, хвала Мерлину, просто не заметили за кустами, куда я благоразумно спрятался, а тётушка не обмолвилась ни словом о племяннике, который проживает в доме на Тисовой. Со мной, скорее всего, потом ещё побеседуют, но чем позже, тем лучше.

Следующие несколько недель у Дурслей прошли в авральном режиме, когда они сновали между полицией, адвокатом и психологом, пытаясь отмазать сыночка. Дело осложнялось тем, что таблетки у Дадли нашли в таком количестве, которое предполагало уже уголовную ответственность. У его приятелей тоже нашли, но по одному пакетику, а у Дадли целую кучу, поэтому ему «шили» организацию банды и роль главного распространителя. И хотя он, конечно, вопил, что понятия не имеет, как это оказалось у него в карманах, а потом и в комнате — да, на Тисовой был обыск, всё тайники Дадли, куда я заботливо положил остальные таблетки, полиция, естественно, нашла — никто ему не верил. Со мной тоже вежливо побеседовали сотрудники полиции, допросом я бы это не назвал. Они предложили тётушке присутствовать при разговоре, коль скоро она мой опекун, а я несовершеннолетний, но она замахала руками и, не отрывая непросыхающий носовой платок от лица, удалилась на кухню. Я старательно изображал недалёкого подростка, который в силу своих природных странностей не любит бывать на людях и всё время либо копается в саду, либо сидит в комнате, читая и делая заданные на лето школьные уроки. Видимо, в полиции тоже так подумали, потому что побеседовав со мной один раз и обыскав мою комнату, больше меня не беспокоили. Зато с удвоенной силой насели на Дадлика.

Вернон всё это время старался как можно меньше бывать дома, пропадая на работе — ну, это он так говорил, а где был на самом деле, кто его знает… Может, и правда работал сверхурочно, адвокат — дорогое удовольствие. Мне в конечном итоге было глубоко наплевать, осудят, хотя бы условно, Дадли после этого или оправдают, главной своей цели я добился — Дурслям было совершенно не до меня. Да плюс к этому они рассорились по меньшей мере с третью городка — родители и родственники Пирса, Денниса, Гордона и прочих приятелей Дадли теперь катили бочку на Дурслей, что это их сын сбил с толку их деточек. И хоть те отделались только профилактическими беседами, для их родни этого уже было выше крыши. Ещё треть жителей, не связанных родственными узами с этой кодлой, зато чувствовавшие свою сопричастность к тому, что происходит в городке, оборвали Дурслям телефон, высказывая претензии, ругательства и даже угрозы. Кончилось тем, что взбешённый после очередного звонка с упрёками Вернон вырвал провод вместе с телефонной розеткой из стены. Тётя Петунья только всхлипнула, звонить ей теперь было решительно некому — их компания сплетниц рассосалась мгновенно. Дядюшка ещё и потому бесился, что над Дадли нависла серьёзная угроза исключения из их любимого «Вонингса» — такой удар по своей репутации школа не могла оставить без внимания. От немедленного исключения Дадли спасло только то, что всё это случилось на каникулах, а не в течение учебного года и не в стенах школы. Но и без того кабанам в полном составе пришлось пару раз съездить ещё и в школу на беседу с директором, получившим полную информацию от полиции. А исключение Дадли из «Вонингс» — это большие проблемы для Дурслей, это необходимость искать новую школу, которая согласится принять такого ученика, на которого заведено дело, это новые расходы - плата за обучение может оказаться существенно больше прежней...

Главное-то, что доконало Дурслей — они из кожи вон лезли, чтобы доказать всем вокруг и себе самим, что они НОРМАЛЬНЫЕ. В кубе. Благополучные, консервативные. Никакого отношения они не имеют ни к магии, ни к маргиналам, коими в их глазах были родители Поттера и он сам, сын безработного пьяницы и шлюхи, что они и пытались внушить обитателям Литтл-Уингинга, от соседей до мэра. И вот вдруг выясняется, что «ненормальный» племянник ничего ненормального не выкидывает, а скромно копается в саду, взял на себя почти всю домашнюю работу, моет дядюшкину машину, мотается в супермаркет за пять кварталов, таща назад тяжёлые пакеты, через каждые десять шагов останавливаясь передохнуть... А вот нормальный Дадли, сын насквозь нормальных Дурслей, оказался чуть ли не главой наркокартеля провинциального масштаба, молва всегда преувеличивает, причём прятал наркоту прямо в родительском доме, трудно поверить, что родители были не в курсе... Вся репутация Дурслей полетела в сточную канаву, для обывателей нет бОльшего счастья, чем потоптаться по тем, кто позиционировал себя образцом нравственности и благовоспитанности.

Я старался не попадаться на глаза Дурслям, которые, впрочем, как будто забыли про меня — слишком много иных забот у них появилось моими стараниями. Даже не замечали Буклю, которая исправно прилетала ко мне по утрам, хотя раньше по этому поводу было бы столько вони… Они и дома-то бывали редко, даже Петунья, которая обычно выходила только в магазин или на встречу с подругами, но теперь она сопровождала Дадли, когда его вызывали в полицию или к психологу. Ему это всё так дало по мозгам, что он тоже забыл про меня. То ли пытался сообразить, кто это так ему насолил, то ли, что вероятнее, у него вообще отшибло мыслительные способности, потому что он делал всё то, что ему в уши шипели мать и адвокат. И что удивительно, теперь он худел безо всякой диеты, это было заметно невооружённым глазом.

Как-то мне даже удалось краем уха услышать разговор Петуньи с мужем насчёт того, что в Литтл-Уингинге им теперь оставаться не с руки, раз все соседи на них волком смотрят, и хорошо было бы переехать, да хоть даже куда-нибудь поближе к «Вонингсу», где Дадличек учится, его, кстати, оставили в школе на год, но с испытательным сроком — отныне любой проступок окажется для Дадли последним, даже если это произойдёт не в «Вонингсе» или на каникулах … Меня это очень обрадовало. Если Дурсли переедут, мне это только на руку.

Грызла ли меня совесть за то, что я устроил родственничкам? Да ни в малейшей степени. Таких отличных каникул на памяти «того» Поттера ещё не было. Свобода! И нормальная еда в нормальных количествах. Даже с десертами — в морозильной камере я обнаружил несколько пластиковых коробок с мороженым , Дурсли наверняка запаслись к лету, они ж не рассчитывали, что им придётся «худеть» Дадлика.

* https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%96%D0%B8%D1%82%D0%B5%D0%BB%D0%B8_%D0%98%D1%81%D1%82-%D0%AD%D0%BD%D0%B4%D0%B0

В главе присутствуют выдержки из книги «Гарри Поттер и Кубок Огня».

Вот теперь это действительно было отличное лето. Для меня. Пока Дурсли были заняты своими проблемами, я жил как хотел. Вставал, когда хотел, ел, что хотел и когда хотел. И хоть наличных денег у меня было не очень много, но они мне и не пригодились — у тётки был огромный холодильник и большая морозильная камера в подвале, так что приготовить себе что-нибудь пожрать, когда мне захочется, я мог всегда. Иногда я копался в саду, просто чтобы старуха Фигг видела — кто её знает, следит она за мной на постоянной основе или от случая к случаю… Других соглядатаев я вроде не заметил, но это не значит, что их не могло быть.

Никакие ночные кошмары, где присутствовали бы Хвост, змея и зародыш Волдеморта, меня не беспокоили. То ли потому, что никто никого не возрождал, то ли потому, что никакой связи с Волдемортом у меня не было. Может быть, сбылась мечта всех попаданцев о том, что вселение новой души в тело автоматически убирает крестраж, а может, изначально его никакого и не существовало… В каноне-то полноценная ментальная связь у Поттера и Лорда появилась как раз после Турнира, когда Лорд позаимствовал поттеровской кровушки, тем самым переведя себя в ранг кровного родственника, чуть ли не магического близнеца, а у близнецов как раз вот она такая и наблюдается. А то, что было раньше… а откуда известно, что это не Хвост побывал рядом с домом Дурслей и не припрятал там какой-нибудь особый артефакт ментальной направленности, который транслировал бы всё, что заказчик пожелает? Где живёт Поттер, по-моему, только ленивый не знает, а уж Пожиратели-то, от которых меня так старательно якобы прячет у Дурслей Дамблдор, и подавно в курсе — во-первых, кое-кто из них не просто вхож в Министерство, а работает там, а вытянуть информацию у той же Муфалды Хмелкирк, которая отправляла Поттеру письмо перед вторым курсом, нетрудно. А во-вторых, Добби! Это сейчас он вроде как свободный, а раньше-то был малфоевский, и что же получается, домовик знает, где живёт Поттер, а его хозяин нет? Дудки. Если, конечно, Добби был домовиком Малфоев, в чём тоже можно сомневаться…

Даже парселтанг, который я якобы получил от Тёмного лорда благодаря этой связи — я не знаю, владею ли я им, проверить мне пока негде, а специально искать змей я сейчас не стану. Да и что значит «получил»? А если нет и я им всегда владел? То, что в магБритании никто им не владеет, кроме Лорда — а так ли это? А может, просто не афишируют. В конце концов, и Мраксы, и Поттеры ведут происхождение от Певереллов, если Мраксам достался парселтанг, почему он не мог так же достаться и Поттерам… А поскольку мы с ним оба последние представители своих родов и у нас нет живых близких родственников, подтвердить или опровергнуть эту версию просто некому. В Хогвартсе я постараюсь это проверить, может, змей там и нет, зато Тайная комната с замками в виде змей никуда не делась, как и вход в неё в туалете Миртл...

Если я правильно помню канон, то скоро должно быть письмо от Уизлей о квиддичном турнире, на который они меня собираются забрать. Надо бы перехватить. Несколько дней подряд я спускался в садик пораньше и не столько работал там, сколько отслеживал почтальона. На четвёртый или пятый день мне повезло — почтальон не стал опускать в ящик странный конверт, сплошь оклеенный марками, а вертел его в руках, явно недоумевая. Я поспешил на помощь.

— Проблемы, сэр?

— Сам не пойму. Вроде адресовано мистеру и миссис Дурсль. Но зачем столько марок???

— Это от родственника, сэр. Он большой оригинал и любит, чтобы хранили не только его письма, но и конверты. Он говорит, что чем примечательнее конверт, тем меньше шансов, что его выбросят. Поэтому, наверное, и клеит столько марок, это ведь очень примечательно.

— Деньги людям девать некуда…

— Так я могу передать письмо, я здесь живу, мистер и миссис Дурсль — мои дядя и тётя.

— Ну, тогда держи.

— Расписаться не надо?

— Нет, не надо, письмо-то самое обычное. Но если даже будут какие вопросы, доставлено или нет, то уж такое письмо я не забуду, это ж надо, столько марок присобачить!

— Спасибо, сэр. До свиданья!

— Бывай, парень…

Получилось, получилось! Зачем мне это письмо? Совершенно незачем. А уж Дурслям, которым оно адресовано, незачем и подавно. Вскрыв конверт и пробежав глазами письмо, я только удостоверился в этом — Уизли намереваются забрать меня до конца каникул в Нору и взять с собой на квиддичный матч. Я не хочу ни в «Нору», ни на матч. В гробу я видел и то, и другое, особенно учитывая то, что в каноне творилось ПОСЛЕ этого матча. Если уж я решил расстаться с тем образом жизни, что вёл прежний Поттер, да что там, если я просто хочу жить и желательно подольше, то ни «Норы», ни квиддича в моей жизни отныне быть не должно. Да и неинтересно мне всё это. Дебильный спорт, может, тот Поттер и летал как бог, но я что-то не чувствую в себе такой тяги. И смотреть на это тоже не хочется. Дурслям про всё это знать не надо, меньше знаешь — лучше спишь, тем более что я представляю, как перекосит Вернона, когда он увидит конверт с кучей марок. А так будто бы никто и не получал никакого письма. Его я, кстати, сжёг сразу там же, в садике. А золой присыпал цветочную грядку, всё удобрение.

Следом за этим письмом через пару часов мне на голову свалилась какая-то микро-сова. А, это вроде бы уизлевский Сычик, если я правильно помню. Тоже что-то принесла? Так и есть, писулька от Рона.

«Гарри! Папа достал билеты! Ирландия против Болгарии, в понедельник вечером! Мама пишет маглам, чтобы те разрешили тебе остаться. Они уже могли получить письмо — не знаю, насколько магловская почта быстрая. Всё равно решил написать тебе. Отправляю это письмо с Сычом.

Мы приедем за тобой, нравится это маглам или нет; ты не можешь пропустить Кубок мира. Но мама и папа считают, что сначала для вида надо всё-таки спросить их разрешения. Если они согласятся, срочно присылай Сыча с ответом — мы приедем и заберём тебя в воскресенье, в пять часов. Если они скажут «нет», опять-таки быстро присылай Сыча, и мы всё равно увезём тебя в пять часов в воскресенье.

Гермиона приезжает сегодня днём. Перси приступил к работе в Департаменте международного магического сотрудничества. Пока будешь у нас, не упоминай даже слова «заграница», если не хочешь, чтобы он заговорил тебя до смерти.

До скорой встречи, Рон»

Прелестно, просто замечательно! Они приедут и плевать им на всё, даже если магглам не нравится. А ничего, что мне потом к этим магглам, возможно, ещё придётся возвращаться на каникулы? Или что мне самому всё это не нравится? Меня, естественно, спросить забыли, много чести. Знаете что, рыжие? А идите-ка вы все подальше. Сычику я скомандовал, чтобы улетал без ответа, он, по-моему, совершенно не расстроился.

Воскресенье, 5 часов. Мне надо кровь из носу куда-нибудь услать Дурслей на это время. Я должен остаться на Тисовой один.

Всё-таки у Поттеров точно везение в крови. Тем же вечером дядюшка решил, что надо вывезти семейство на выходные куда-нибудь подальше от Литтл-Уингинга, благо, в деле Дадли наметился если не перерыв, то некоторое послабление — он вместе с матерью прилежно посещал психолога, адвокат тоже не сидел сложа руки, поэтому разрешение у полиции на поездку с точным указанием места нахождения было получено. Как обычно, встал вопрос, куда девать меня? Что интересно, про старуху Фигг у тёти с дядей даже мысли не мелькнуло, видимо, подсознательно они теперь записали в свои враги весь Литтл-Уингинг. Я вызвался присмотреть за домом, а заодно посадить наконец те розы, которые Петунья получила по почте, но до которых у неё руки со всеми этими пертурбациями не дошли. Видимо, дядюшка и тётушка до того были измочалены за последние недели, что у них просто не осталось сил на сопротивление и хоть какую-то агрессию в мой адрес, поэтому Вернон только посмотрел на меня пристально в течение минуты, а потом резко кивнул:

-Ладно! Оставайся. Только смотри, не вздумай…

Я тут же вклинился:

— Не волнуйтесь, дядя! Я никуда не буду выходить! И дверь никому не открою! Может, что разобрать в подвале надо?

Вернон усиленно хмурил брови, соображая:

— Там несколько старых мешков или коробок… не помню точно. В общем, разберёшь их, бумагу и старые газеты отдельно, вещи отдельно, выставишь потом для мусорщиков…

— Всё сделаю, дядя! Хорошей поездки!

Дурсли укатили в пятницу вечером. А в субботу я отправил Буклю с коротким письмом для Уизли, велев не ждать ответа — мол, так и так, спасибо за приглашение, но принять я его не могу по той простой причине, что мы уезжаем всей семьёй в отпуск и вернёмся к началу учебного года. Поэтому приношу свои извинения за нарушенные планы, и т. д., и т. п.

Интересно, будет ли этого достаточно для рыжей семейки, чтобы они оставили меня в покое этим летом, или они всё-таки припрутся на Тисовую? В любом случае, хорошо, что Дурслей нет дома.

В воскресенье в 17-00 я под мантией-невидимкой сидел в углу гостиной и ждал. Зная, что рыжие никогда никуда не приходят вовремя, я накинул минут 15 на ожидание.

И вот…

Из камина — тот давно был заколочен досками, и его роль на том же месте исполнял электрокамин с фальшивыми углями — доносился громкий стук и какая-то возня.

— Ох! Фред, нет, давай назад, назад… Тут какая-то ошибка… Скажи Джорджу, чтобы он не… ОЙ! Джордж, нет, здесь нет никакой комнаты, быстро назад и скажи Рону…

— Пап, может, Гарри услышит и сумеет нас выпустить…

По доскам позади электрического огня забарабанили кулаки.

—Гарри! Гарри, ты нас слышишь?

Нет, Гарри вас не слышит. Идиоты магические! Ведь ясным английским языком в письме было написано — не надо за мной приходить, никого дома нет, все уехали. Нет, всё-таки припёрлись. А камин дядя заколотил, всё равно он практически не используется...

— Пап, там, похоже, и в самом деле никого нет!

И кто ж это у нас такой догадливый? Джордж. Или Фред. Один хрен.

— Да, вижу... ну что же, значит, будем на чемпионате без Гарри!

— А если что-то случилось?! Может, Гарри Пожиратели схватили! Надо его спасать!

О, это уже Рончик, гигант мысли. Спасатель героический.

Дальше послышалась какая-то возня, потом громкие возгласы, не иначе как мамаша Молли подключилась, слов не разобрать, а минут через 5 всё стихло. Ну что, можно расслабиться?

На следующий день утром вернулись Дурсли, малость посвежевшие. Вернон, выгрузив семейство, уехал на работу, Дадли засел в комнате с игровой приставкой — гулять его Петунья не выпускала, да и не с кем теперь ему было это делать, прежним его приятелям родители строго-настрого запретили любые контакты с «этим малолетним преступником», тем более, что и у них тоже нарисовались проблемы со школами, правда, в меньших масштабах, а читать Дадлик никогда не любил. Тётушка пошла с инспекторской проверкой хозяйства. Могу с гордостью сказать, что не ударил в грязь лицом — дома было чисто, слава Мерлину, Уизлям хватило ума понять, что Гарри нет дома, и не долбиться в заколоченный камин, разнося его взрывом. На кухне был приготовлен завтрак на тот случай, если вновь прибывшим хозяевам приспичит перекусить. Петунья сгрузила на тарелку пару тостов с сыром и потащила наверх Дадлику.

В саду тоже всё было в порядке — дорожки подметены и даже политы, сорняков не было, даже свежепосаженные розы чувствовали себя прекрасно. Петунья прошлась неторопливым шагом, заглядывая под каждый куст, и, видимо, осталась довольна. Мусор из подвала тоже был рассортирован, сложен по пакетам и коробкам и дожидался утра среды, когда его заберёт машина мусорщиков. Похвалы от тёти я не дождался, да и не больно-то я рассчитывал на это, но и претензий тоже не было. Вообще тётя за последний месяц словно бы немного сдала, будто даже несколько постарела, как и дядя, кстати. Часто Петунья замирала с чашкой чая в руке или смотря в телевизор, но не видя, что там показывают. Как будто бы мир перевернулся — ранее Дурсли цвели и пахли, пока гнобили меня. Теперь жизнь в моём лице гнобила их, а у меня был если не цветущий, то вполне себе нормальный для подростка вид, я неплохо так отъелся на самостоятельно приготовленных харчах, а работа в саду в то время, которое подходило мне, а не как в прошлые годы, когда Поттер оттуда практически не вылезал в любую погоду, обеспечила мне не только мускулы на руках, но и румянец на щеках. Ещё бы шмотки сменить на те, что по размеру и не такие обтрёпанные… ну, это мы позже поправим. Я, когда прятал таблетки у Дадли в комнате, выгреб у него несколько пяти- и десятифунтовых бумажек — видимо, подарки от тёти Мардж. Вот на них я и куплю себе кое-что, только не сейчас, а перед самым отбытием в Хогвартс. Ни к чему, чтобы Дурсли видели меня в новом, меньше вопросов.

Вот, кстати, а у кого сейчас мой ключ от сейфа? Скорее всего, у Уизли. Если я не приехал в «Нору», как они предполагали, то, значит, нам придётся встретиться в последний день каникул, чтобы купить всё для школы. Подожду, будет ли от них письмо. Сам им писать и просить не буду. В крайнем случае, поеду в школу «безо всего», купить то, что надо, и потом не поздно, а заодно выясню, кто же меня всё-таки опекает в магмире, если вообще опекает, и кто покамест распоряжается моим ключом.

Гермиона прислала письмо. Сетовала на то, что меня не было с ними на чемпионате, хотя там и «случилось кое-что такое, о чём я не могу тебе написать в письме, но обязательно расскажу, когда мы увидимся», что в «Норе» было весело и она, конечно же, сделала все домашние задания, и спрашивала, не забыл ли я их сделать, потому что Рон, конечно, забыл и «мне пришлось проконтролировать, чтобы он выполнил всё, что было задано». «Кое-что такое» — это, очевидно, нападение якобы Пожирателей на лагерь болельщиков. Ну и слава Мерлину, что меня там не было. Канон, конечно, идёт своим ходом, но хорошо, что он это делает без меня.

Всё-таки удивительная девушка. Каникулы длятся всего несколько недель, в школе она 10 месяцев в году, и тем не менее почти половину летних каникул она проводит не с родителями, а в уизлевской «Норе». Что же за такие «высокие отношения» у неё с родителями, что она практически бежит из дому ХЗ куда и ХЗ зачем. Неужто ради того, чтобы проверить, как рыжий лодырь делает домашние задания? Ведь фанатом квиддича она отнюдь не является… Непонятно.

Да, в самом конце она написала, что нам надо встретиться 31 августа на Косой аллее, чтобы купить всё для нового учебного года. Ну, точно ключ у Уизлей, а точнее, у мамаши Молли. Придётся идти, а то с уизлевского матриарха станется всё мне купить без меня, а я на её вкус не полагаюсь. Да и ключик надо выцарапать обратно. Думаю, что смогу — раз уж хроноворот у Грейнджер срезал, то и ключ как-нибудь верну. Кажется, у меня просыпаются мелкоуголовные наклонности, а с другой стороны, я не у нищих последнее ворую, ключ так вообще мой собственный.

Встреча на Косой аллее прошла… обычно. Я прятался под мантией в проулке, высматривая рыжих, и когда увидел всю эту компанию, больше похожую на хиппи, чем на обычных волшебников, снял мантию и вышел «на свет божий». Хиппи устремились ко мне, горланя и размахивая руками — наконец-то Поттер нашёлся! Грейнджер тараторила что-то о квиддичном матче, о домовиках (ну точно, ГАВНЭ грядёт!), выпаливала кучу вопросов, на которые не ждала ответов, Рон сделал было попытку огреть меня по спине в порыве дружеских чувств и промахнулся, ну совершенно случайно, близнецы взяли меня в клещи и сообщили, что у них есть для меня «таа-а-кие новости!», миссис Уизли успевала делать три дела сразу — кричать на детей, призывая их к порядку, отдавать распоряжения им же и прикидывать вслух, что им ещё осталось купить из списка… Как же их Уизли всё-таки много! При иных обстоятельствах я бы от рыжих держался подальше, но мне необходимо было выяснить, что с моим ключом. И пока мамаша Молли тискала меня и восклицала, что я-де так похудел да вырос, я тихонько шепнул «Акцио ключ Гарри Поттера!» и шевельнул правой рукой с заблаговременно вынутой и спрятанной в рукаве палочкой. Хорошо всё-таки, что Уизли такие громкие и активные! Сделав вид, что у меня развязался шнурок, я присел и нащупал на мостовой ключ, видимо, он свалился с мамаши Молли во время обнимашек. Пока Уизли размахивали у меня над головой руками и спорили, куда им отправиться, в аптеку или книжный, я быстренько «завязал» шнурок и сжал ключ в кулаке. Вот теперь можно и прощаться, только незаметно, естественно, а то не избежать мне конвоя сначала в банк, а потом и за покупками. Как я буду объяснять своё исчезновение? А никак. Ещё и лицо обиженное сделаю, мол, забыли меня в магазине, усвистали как бешеные. Лучшая защита — нападение, а за Уизли водится такой грех — на втором курсе они «забыли» Гарри и Рона на перроне и не вернулись за детьми, так что пришлось лететь в школу на «Фордике». Ну да, слишком много детей, присматривать за ними уже некогда. Вот в книжном магазине я от них и оторвался — незаметно отступил за стеллаж рядом с подсобкой, скользнул внутрь, чтобы накинуть на себя мантию, а потом вышел через главную дверь и поспешил в банк.

В банке меня гоблины обрадовали тем, что этот ключ, оказывается, не от фамильного сейфа, к которому есть доступ только у членов семьи и магически утверждённого опекуна, а от сейфа наследника или, как я его назвал для себя, сейфа «всенародной любви» — ранее им владел папаша Джеймс, у старинных и состоятельных семейств было принято заводить для наследников особый сейф, куда перечислялись деньги на «карманные расходы» или небольшой оборотный капитал от главы семьи, а также могли поступать средства от коммерческих сделок, если наследник был достаточно умён и удачлив, чтобы вести кой-какие собственные дела. После «победы» над Тёмным Лордом на имя «Мальчика-который-выжил» начали поступать пожертвования от некоторых благодарных жителей магБритании. Не Мерлин весть что, так как большинство магов люди небогатые, но и не гроши, этих денег вполне могло бы хватить, чтобы оправдать моё проживание у Дурслей, которые не забывали мне напомнить, что я живу и питаюсь от их щедрот. Но им оттуда, естественно, не перепадало ничего. Зато перепадало Уизли — нерегулярно, но с некоторой периодичностью, перед каждым учебным годом (ну как же, надо же деток в школу собирать!) и после некоторых событий, таких, как эпический полёт Фордика (видимо, штраф платили) или лето после второго курса (Джинни лечили, что ли? Или в Египет путешествовали?). Вплоть до моего поступления в Хогвартс кое-какие суммы изымал и Дамблдор, но вот на что ему были нужны деньги — и ведь не спросишь прямо... Но это ещё один минус к репутации директора.

Джеймс Поттер тоже ничего не прибавил к тому, что перечисляли ему в сейф мои дед с бабкой вплоть до своей смерти — надо сказать, много, вот что значит единственный и залюбленный ребёнок. Коммерческих сделок он тоже никаких не заключал, наоборот, проживал то, что было в сейфе, да спонсировал Орден Феникса. Гоблины сделали мне подробную выписку. Выходило, что проживи Джеймс Поттер ещё хотя бы год, и сейф наследника оказался бы совершенно пуст, и тогда бы он запустил руки уже в фамильное хранилище. Может, и нехорошо так говорить, но моё счастье, что Поттер-старший помер молодым, я хотя бы не разорён вконец. И пусть мне до совершеннолетия еще 3 года, жить, зная, что тебе будет на что жить потом, весьма приятно. А пока нужно что-то решать с теми финансами, что мне доступны сейчас.

Почесав в затылке, я спросил:

— Получается так, что любой, кто предъявит ключ, может хозяйничать в этом сейфе даже в моё отсутствие?

Крюкохват, мой поверенный, растянул в зубастой улыбке рот:

— К сожалению. Или к счастью.

Я понял, к чему он клонит.

— Скажите, пожалуйста, Хранитель, есть ли способы зачаровать ключ на конкретного предъявителя? Чтобы более никто не мог даже подойти к сейфу. Хотя… украсть ведь могут даже такой зачарованный ключ. Пусть им ничего не достанется, но я-то тоже не смогу взять деньги без ключа! Как же быть?

Крюкохват посерьёзнел.

— Для столь юного мага вы задаёте очень умные вопросы, мистер Поттер.

Я вздохнул:

— Жизнь заставляет… У магглов в банках многоступенчатая защита, там одним ключом не отделаешься. Хотелось бы что-то похожее.

Поверенный помолчал несколько секунд, потом начал не торопясь объяснять:

— Видите ли, мистер Поттер, нечто подобное есть и в Гринготтсе, как раз для таких сейфов. Сам ключ необязательно должен храниться у владельца, он может находиться в банке у поверенного. Ключ именной, заверенный кровью держателя сейфа, каждый раз, когда владельцу необходимо посетить сейф, ему достаточно обратиться к своему поверенному и подтвердить личность, капнув кровью на ключ. При несовпадении, так сказать, образцов ключ не сработает, более того, оповещение об этом будет весьма... заметным. Правда, эта услуга практически не востребована.

— Почему же?

— А про неё мало кто знает. Обычно это, как ни странно, магглорождённые или полукровки, которые в курсе, как функционируют маггловские банки, но у них не так много денег в сейфах, чтобы стоило хранить ключ в Гринготтсе да ещё каждый раз жертвовать кровь, чтобы получить доступ к сейфу, либо же вообще нет никаких сейфов. А те, у кого много денег, я думаю, вы догадываетесь, кто это такие, обычно подходят к своей личной безопасности весьма серьёзно, так что украсть у них ключ попросту нереально. К тому же у их поверенных есть списки лиц, допущенных к сейфу, заверенные магически главой семьи, независимо от того, предъявят они ключ или нет. Им эта услуга просто не требуется.

— Понятно. И я такой список составить пока не могу, вернее, вы у меня его не примете, потому что я несовершеннолетний, согласно договору. А обеспечить себе личную безопасность тоже не могу, потому что у меня нет особых артефактов, то есть они есть в фамильном сейфе, куда мне пока тоже нет доступа. А мой магически утверждённый опекун...

— У вас это Сириус Блэк, который до сих пор не найден, насколько мы в курсе.

— Верно. И когда он будет найден, если вообще будет… Пожалуй, мне как раз есть смысл воспользоваться этой услугой. Предварительно взяв из сейфа деньги на школьные дела.

Так мы и сделали. Взяв сотню галлеонов и окропив кровью ключик, я после всех необходимых клятв торжественно вручил его Крюкохвату, при этом именовав его уважаемым Хранителем, я заметил, ему это очень нравилось, а от меня точно не убудет, быть вежливым с тем, кто присматривает за моими деньгами.

— Да, Хранитель, ещё вопрос — если я ничего не могу взять из фамильных сейфов, то положить туда я что-нибудь могу?

Крюкохват опять зубасто улыбнулся:

— Могли бы, если бы действующий глава Рода дал такое разрешение.

— Понятно, главы Рода в настоящее время ещё нет, вернее, он пока несовершеннолетний… Ладно, давайте пока положим туда, куда можно.

И хроноворот перекочевал в сейф наследника.

— А доступ к фамильным сейфам осуществляется тоже только по ключу?

— Не только. Зависит от условий договора. Иногда можно предъявить волшебную палочку. Есть доступ по крови, по магии.

— Каков доступ к сейфам рода Поттер?

— К сожалению, я не имею права сказать об этом вам, мистер Поттер, до достижения Вами совершеннолетия. Извините.

— Ну что ж поделать… Но вы хотя бы можете мне сказать, существует ли в принципе ключ от фамильных сейфов рода Поттер? И кстати, а разве гоблинам не всё равно, какого возраста клиент, ведь вы не вмешиваетесь в дела волшебников.

Крюкохват посмотрел на меня даже с каким-то удовольствием. Потом чуть склонил голову и сказал:

— Ключа не существует. И вы правы, мы действительно не вмешиваемся. Банк Гринготтс был создан задолго до Министерства магии, поэтому мы руководствуемся не министерскими законами, которые определяют совершеннолетие в 17 лет, а условиями контракта, который заключают с банком магические семьи, которые не всегда числят совершеннолетие в 17, бывает по-разному. Если бы в контракте семьи Поттер был пункт о том, что главой семьи можно стать в любом возрасте, у вас был бы доступ уже сейчас. А вы очень интересный клиент, мистер Поттер. Скажу честно, не ожидал от вас такой дотошности и очень доволен этим. Предвкушаю взаимовыгодное сотрудничество с Вами через несколько лет, ну, Вы сами понимаете, когда именно.

Угу. Когда мне будет 17. Это понятно. А вслух я сказал:

— Мой дядя бизнесмен, я иногда прислушиваюсь к тому, что он говорит. Правильно заданный вопрос может спасти жизнь, сберечь деньги и предотвратить несчастье.

— Весьма разумно.

А интересно получается. Каким образом ключик от сейфа наследника оказался у Дамблдора, который вручил его сначала Хагриду, когда снарядил того за Гарри на первом курсе, а потом передал Молли Уизли? Неужто папаша Джеймс сам отдал ключ Дамблдору, мол, нам выходить нельзя, мы под Фиделиусом, вы уж не забывайте, директор, закупать для нас всё, что нужно. А что, этот олень мог, отдал же он мантию-невидимку «поизучать», кретин непарнорогий. Потому что если нет, то остаётся только один вариант, самый паскудный — ключ был у Джеймса, и директор, который незамедлительно притащился в Годрикову Впадину сразу же после гибели Поттеров, если не сидел там вообще с самого начала, не погнушался обшарить карманы покойника и изъять ключик «до лучших времён». Фу, мерзость! Вот уж кто точно мародёр…

Так, ладно, как бы то ни было, теперь этот ключик недоступен вообще никому, кроме меня. Хвала Мерлину, хоть к фамильным сейфам доступ не по ключу. Сдаётся мне, что Тёмный Лорд руководствовался теми же соображениями, когда передал Чашу Хельги Лестрейнджам...

Банковские дела заняли у меня пару часов, время, вполне достаточное для того, чтобы Уизли, как пить дать устроившие кипеш по поводу моего исчезновения, перестали бы сновать по Косой аллее в поисках меня и свалили бы домой. Тем не менее я сперва осторожно высунул нос из банка и прислушался. На Косой алее стоял обычный уличный шум, ничего сверхъестественного, «Coast is clear!», ну, значит, и мне можно выходить.

Закупаться я пошёл в лавку подержанных вещей. Ещё в прошлой своей жизни я не гнушался походами в сэконд — там можно найти вещи если не совсем новые, то в очень хорошем состоянии. Магмир в этом отношении практически не отличался — одежду из этой лавки можно привести в нормальное состояние при помощи заклинаний, об этом мне рассказала пожилая ведьма, владелица такой лавки, и даже показала кое-что после того, как я помог ей разложить по полкам товар, «Извините, мэм, что я руками, сами знаете, несовершеннолетним на каникулах колдовать нельзя!» Пожилая женщина рассмеялась и нашла мне старенькую брошюрку по бытовым чарам, «Попробуешь, когда можно будет!» У неё же я купил и учебники, а вот с ними дело обстояло прямо противоположным образом — чем старее была книга, тем больше полезной информации в ней содержалось. Совсем уж древних фолиантов в лавке, понятно, не было, такое только в библиотеках старинных семейств можно увидеть да в Хогвартсе, но вот обычные учебники 50-, 80- и даже 100-летней давности найти было можно. Внешне они, конечно, выглядели не ахти, но как раз это меня волновало меньше всего, а обложку новую всегда можно нацепить сверху. Тем более что в старых учебниках попадались пометки и замечания прежних владельцев, а это всегда интересно. Как бы исхитриться в Хогвартсе и найти старый учебник Принца-полукровки. То есть не найти, я примерно знаю, где он, исхитриться бы остаться в этом кабинете одному, без свидетелей. Тут и мантия-невидимка может не помочь, кто знает, какие чары накладывает Снейп на свой кабинет. Придётся нарваться на отработку, этот учебник стоит того. Не знаю, как у меня пойдёт с зельеварением, но там и помимо зелий найдётся ценная информация, не думаю, что одной Сектумсемпрой всё ограничивается...

Ха, а ведь я теперь с чистой совестью могу предъявить претензии Уизли за потерянный ключ! Или не стоит? Ладно, посмотрим, иметь в рукаве такой козырь не помешает, раз уж я вознамерился рассориться с этой семейкой. Неизвестно, что будет в этом году с Турниром, вернее, с моим в нём участием, не хотелось бы влезать в это, но тут я мало что могу… и если меня всё-таки туда засунут, если Рончик на меня смертельно обидится… очень много всяких если. Но раздобыть информацию о Турнире всё-таки надо, особенно текст этого самого магического контракта, который участники якобы заключают с Кубком. Незнание законов не освобождает от ответственности, а вот знание как раз частенько освобождает, если не полностью, то хотя бы частично. Это прежний Поттер не любил читать, конечно, зачем ему, когда есть Гермиона, которая прочитала всё на свете. Нет уж, теперь я всё буду делать сам — и читать, и делать выводы.

Главное, для чего я снял денег больше, чем обычно — мне нужно было купить новый чемодан с чарами расширения пространства вместо того угробищного сундука, что мне «подсиропил» Хагрид, и такую же сумку, а это вещи недешёвые. За чемодан пришлось отвалить 50 галлеонов, за сумку 20, зато продавец в магазине намекнул мне шёпотом, что помимо расширяюших чар можно ещё наложить кровную защиту, которая не то чтобы совсем уж запрещена, но категорически не рекомендуется. На мой резонный вопрос полушёпотом, не боится ли продавец сообщать мне такую «скользкую» информацию, тот хихикнул и так же тихо ответил, что клиент, готовый заплатить такую цену, наверняка очень озабочен сохранностью своих вещей в купленном «инвентаре», а потому вряд ли обратит внимание на ничем не обоснованные запреты и рекомендации. Что ж, всё верно. Тем более что среди старых книг, купленных мной в той лавке, затесалась одна книжка, «Защитные и охранные руны». Есть у меня одна идея, которую я опробую вечером.

Закончив все дела на Косой аллее, я отправился на вокзал Ватерлоо, где и сгрузил свои покупки в камеру хранения, после чего решил вернуться на Чаринг-Кросс роуд и прогуляться до Оксфорд-стрит через весь Сохо — надо же мне было купить новую одежду и обувь, хватит с меня Дадликовых балахонов и вусмерть разбитых кроссовок. Ничего супердорогого я покупать не планировал, и денег на это нет, и имидж свой столь радикально менять тоже пока не нужно. Мне нужны просто новые и удобные вещи, а как раз в Сохо и на Оксфорд-стрит наряду с дорогими бутиками есть куча как сэкондов, так и просто молодёжных магазинчиков, рассчитанных на не самых обеспеченных клиентов.

Наконец, под вечер я, нагруженный под завязку (хорошо, что маггловские вещи тоже можно уложить в зачарованный чемодан!) я вернулся в Литтл-Уингинг. Домашние задания были мною сделаны (открыть замок на двери в чулан было нетрудно с помощью тёткиной шпильки), надо было укладывать вещи и учебники и готовиться к новому учебному году. Я без всякого сожаления сгрузил своё старое барахло в пластиковый мешок и засунул его в сундук. От сундука надо было избавляться, вовсе ни к чему оставлять его в чулане и давать Дурслям повод для вопросов — если Поттера нет дома, то что здесь делает его сундук??? Пришлось подождать, когда Дурсли отправятся спать, чтобы в полной темноте выскользнуть из дома и отвезти этот проклятый сундук к большому мусорному контейнеру позади супермаркета да ещё там разломать его на отдельные доски . На следующий день это всё заберёт машина мусорщиков, а меня уже не будет в Литтл-Уингинге...

Подводя итоги этого лета, я с удовлетворением заключил, что от выбранной мною линии поведения я не отклонился. Никаких эксцессов с моей стороны, никаких явных нарушений или активных действий, которые были заметны стороннему наблюдателю. Клоп в своём репертуаре. На 90% этим я был обязан моему одеялку, мантии-невидимке. Когда-то её возвратили мне с пожеланием использовать с умом — и кто скажет, что я её использовал без ума? Уж точно не Дурсли, но им об этом знать необязательно.

Добираться до Лондона я решил сам. Озадачивать Вернона, чтобы тот отвёз меня на вокзал Чаринг-Кросс, не хотелось, у дядюшки и так настроение не фонтан, выслушивать его бурчание, да ещё он заметит отсутствие сундука и мой новый чемодан — зачем оно мне надо? Оставил на кухонном столе маленькую записку: «Уехал в Хогвартс. Счастливо оставаться!», надеюсь, родственнички порадуются. А я прекрасно доберусь на «Ночном рыцаре». Это раньше мне бы плохо пришлось со старым сундуком, переть его за собой до автобуса, а потом на вокзал, а с новым чемоданом, на который помимо чар расширения пространства были наложены и чары, уменьшающие вес, я довольно бодро топал по перрону до разделительного барьера. Я прибыл пораньше, чтобы занять место в купе по своему выбору, а не бегать, как Уизли, в последние минуты перед отправлением. Была у меня мысль вообще запереть дверь, но я её отбросил. С рыжих станется устроить повальный обыск всего поезда, достаточно и того, что они меня потеряли на Косой аллее, так что теперь-то они носом рельсы рыть будут, если не найдут меня в поезде. А искать будут, это и к гадалке не ходи, причём в своей неповторимой манере, заваливаясь в каждое купе. И если вороны или барсуки это стерпят или просто не обратят внимания, то слизеринцы не откажутся испробовать Жалящее или Фурункулюс на наглых мордах, врывающихся в купе без предупреждения. Не хотелось бы доводить дело до тотальной бойни, разнесут ведь ж/д состав. Мне не жалко рыжих, мне жалко Хогвартс-экспресс, раритетный всё-таки поезд. Поэтому я не стал запираться, но расположился в купе с полным комфортом, даже не усевшись, а развалившись на сиденьях с правой стороны, и хрен я подвинусь, если ко мне кто-то и ввалится. Не выспался я, понятно? Поэтому буду ехать лёжа, в крайнем случае, полулёжа. Багаж тоже не стал закидывать наверх. Во-первых, тяжело, а во-вторых, и на полу места хватает. Если кто появится, пусть сами свои сундуки наверх закидывают.

Как я и предполагал, поезд уже тронулся, когда наконец в моё купе одновременно торкнулись Рон и Гермиона, застряв в дверном проёме. Рыжий, естественно, завопил:

— Гарри, вот ты где! А чего нас не подождал? Мы тебя по всему перрону искали! А куда ты с Косой аллеи делся?!

Сзади на него нажала Гермиона:

— Рон, ты не мог бы пройти внутрь? Сколько мне ещё стоять в коридоре?!

Наконец оба, пыхтя и толкаясь, просочились в купе.

Я только поудобнее улёгся на своей половине, поправив сумку под головой.

— Рон, не ори! Во-первых, я не глухой, а во-вторых, меня не надо искать, я не терялся.

— А где ж ты был, когда мы из книжного ушли?!

Я демонстративно поковырял в ухе мизинцем.

— Ну это ж вы от меня ушли, а не я от вас, значит, вы меня сами потеряли.

— Так мы думали, что ты в банк придёшь, мы сами потом туда пошли!

Ну-ну, зная «организованность» Уизли, когда сначала они четверть часа горланили у входа в магазин: «Где Гарри? Кто видел Гарри?», а потом ещё столько же шли до самого банка, этого времени мне как раз хватило, чтобы дойти туда самому и уединиться с моим управляющим, неудивительно, что рыжие меня там не видели.

— И что мне делать в банке? Ключа у меня нет! А у кого он, кстати? В прошлом году он вроде у твоей матери был. А сейчас где?

Рыжий словно поперхнулся, потом сказал хмуро:

— Не знаю. Мама его у себя не нашла, хотя директор ей его передал.

— Это что же получается, вы посеяли мой ключ? Интересные дела! И как мне теперь покупать учебники и всё прочее?!

Рон мгновенно ощетинился:

— Почему посеяли? А может, у нас его украли! А ты, я смотрю, и так во всём новом!

Ух ты, зоркий какой!

Гермиона поспешила вмешаться:

— Гарри, а ты сделал домашние задания?

— Нет, не сделал!

— ПОЧЕМУ ???

— А некогда было. Видишь ли, Гермиона, я летом работал. Подрабатывал в одном магазине. Чтобы иметь хоть что-то на карманные расходы. И как видишь, хорошо, что подрабатывал — удалось скопить немного, чтобы купить себе кой-какое барахло и не ехать в школу в обносках, как раньше.

Рон пошёл пятнами. Ещё бы, обноски — это в его огород камень, он-то именно так и ездит в школу. Я только не понимаю, откуда тут причины для злости, ему-то кто мешал подработать? Хоть в магическом мире, хоть в маггловском, тем более что папаша Уизли вроде бы признанный магглолюбец и должен знать, как устроен маггловский мир.

Мои аргументы Гермиону не удовлетворили, кто о чём, а вшивый о бане.

— И как же ты рассчитываешь успеть всё сделать?! Я тебе списывать не дам!

— Я и не прошу. И вообще это моё дело.

— Мы из-за тебя баллы потеряем!

— Да на здоровье. И вообще не кричите, дайте подремать, я сегодня не выспался!

Гермиона захлопнула рот, до крайности поражённая моей несознательностью. Я вовсе не собирался ей докладывать, что на самом деле всё сделал, потому что она тут же бы полезла проверять, всё ли правильно, и нашла бы кучу «ошибок и неточностей, а вот тут забыл указать, а вот тут надо было написать не так...» — хватит, раз уж я всё для себя решил, то и учиться буду сам. А за помощью пойду к преподавателям, на то они и существуют.

В этот момент дверь открылась и в купе сунулась было Джинни, но увидев, что на одной половине сидений валяюсь я, а на другой жмутся Рон и Гермиона вперемежку с багажом, который они забыли отправить наверх, притормозила на входе.

— Везде занято, я думала, у вас место есть… Гарри, ты не подвинешься?

— Нет, мне и так тесно, ноги толком не вытянуть.

— Но я хочу с вами!

— Гарри, так нельзя, дай Джинни сесть!

— Ты чего, друг?!

Я зевнул.

— Так, орать идите в коридор! Мерлин, лучше бы я дверь запер! Поспать не дают!

Джинни с обиженной моськой удалилась восвояси.

Рон сидел, нахохлившись. Не знаю, какие планы рыжая строит в отношении Гарри Поттера, может, и никаких, хотя сомневаюсь, уж больно мордочка у неё была… предвкушающая, когда она заглянула к нам. Интересно, какие инструкции от неё получил братец. Или от мамаши своей с Дамблдором. Мордред, в моей ситуации подозревать можно всех и каждого! Даже нужно. Постоянная бдительность! Ну да, к тому идёт...

— Друг, ты неправ, Джинни так скучала по тебе летом!

Час от часу не легче! Не-е-ет, бойкот рыжих по всем фронтам!

— Да, Гарри, это же просто невежливо!

Я лениво тряхнул рукой с зажатой волшебной палочкой:

— В коридор. Оба. Или ни звука больше!

Минут через 10, когда я стал сопеть совсем уж похоже на спящего, хотя и бдил неустанно, парочка начала перешёптываться.

— Мы что, так и будем сидеть в тесноте? Ты не можешь положить наши вещи наверх?

— Свои я положу, а твои и не подумаю, ты туда опять, наверное, столько книг набила, что не поднять!

— Глупости, если я дотащила сундук до поезда, то и ты можешь потратить несколько секунд, чтобы поднять его, я помогу!

Послышались пыхтенье и проклятия.

— Нет, не могу! За каким Мордредом ты столько книг с собой берёшь, тебе школьной библиотеки мало?!

— Мало. И что нам делать, тут места почти нет!

— Лучше положить наверх чемодан Гарри, он поменьше. А кстати, откуда у него такой чемодан? А говорил, денег нет! Вот жук!

— Тебе какая разница? Он же сказал, что работал летом. И ты бы мог! Вечно только ноешь!

— Ах ты!..

Дальнейший разговор прервали вспышки голубоватого света и дым, а также ругательства Рона.

— Да какого обвислого Мерлина!.. Что это?!..

А это сюрпрайз. Для тех, кто неосторожно тянет лапы к чужому имуществу. Не зря же я разжился старой книжкой по защитным рунам. Руны, нанесённые моей кровью на каждый из 8 уголков чемодана и в центре по обеим сторонам, дают неплохой звуковой и оптический эффекты в виде световых вспышек и искр. Серьёзно навредить такая защита не может, зато функции оповещения и предупреждения выполняет прекрасно, и длится тем дольше, чем больше крови нанесено на чемодан, а уж я её для такого дела не пожалел. Домовикам Хогвартса, которые забирают студенческий багаж, это не навредит, потому что они-то перемещают всё магией, не прикасаясь. Это рассчитано именно на тех, кто лезет к вещам своими лапами.

Я сделал вид, что меня разбудили.

— Что опять?!

— Ты!.. Что у тебя на чемодане такое?

— Защита. Чтобы никто не трогал и тем более не открыл.

— Гарри, почему ты нас не предупредил?

— А зачем? Это же мой чемодан, а не ваш!

— Мы же друзья!

— И что? Я в Хогвартс еду, где, между прочим, меня каждый год пытаются либо убить, либо покалечить. Защищаюсь как могу.

— Но от нас-то зачем?

— Я от ВСЕХ защищаюсь. Откуда я знаю, что вы это вы, а не Крэбб и Гойл под Оборотным, как на втором курсе?

Ага, сдулась красавица. Ничего, почаще ей напоминать про её же собственные косяки, глядишь, мне меньше будет мозг насиловать.

Рон сидел уже просто малиновый от злости. Хотя высказывать претензии не спешил, то ли получил какие-то особые инструкции дома, то ли, что вернее, потому, что Гермиона изо всех сил жала ему локоть, не давая открыть рот. Наконец он не выдержал:

— Пойду проветрюсь, от этого дыма глаза дерёт.

И выскочил за дверь. Наверное, к Дину Томасу с Финниганом побежал. Вот и ладненько.

Я достал палочку и обычным Эванеско убрал дым из купе. Гермиона молча наблюдала за мной. Наконец и она не выдержала.

— Гарри, всё-таки нехорошо получилось.

— Что именно?

— С Роном. И вообще с их семьёй.

— Уточни.

— Ну… сперва ты исчез, потом…

— Пардон, я исчез? Или всё-таки они меня забыли в магазине? Они, кстати, не в первый раз это делают. Когда-то я вообще по ошибке вылетел из камина в Лютном и что-то не припомню, чтобы они кинулись меня искать, Хагрид меня нашёл и привёл к ним.

Гермиона закусила губу. Вспоминай, девочка, может, до чего и додумаешься.

— Ну а потом…

— А потом надо было бы идти в банк за деньгами, чтобы купить мне всё, что полагается. А Уизли потеряли мой ключ. У кого он теперь? Может, мой сейф уже пустой. Кто-нибудь нашёл или выкрал у них ключ, а я теперь вообще без денег могу оказаться из-за их расхлябанности! Я всё-таки пошёл в банк, хорошо, у меня были с собой все деньги, что я летом заработал, как чувствовал, что надо их взять. Поменял сколько было и сразу ушёл за покупками, пока лавки ещё были открыты. Как-то мне некогда было ждать.

— Ты поэтому на Уизли злишься?

— А ты считаешь, что этого недостаточно? Конечно, тебе беспокоиться не надо, у тебя родители есть, к тому же неплохо зарабатывающие, всё, что нужно, купят и не попрекнут. А у меня никого нет, Дурслям для меня даже прошлогоднего снега жалко! Я удивляюсь, как они у меня ещё заработанные деньги не отняли, я же за их счёт все лето ем и пью!

— Но они же взяли тебя с собой в отпуск…

— Потому что им и на отдыхе нужна бесплатная прислуга! Подай, принеси, убери. Кому отдых, а кому каторга!

Вот я разошёлся, как бы самому не заплакать. Но за исключением того, что я не работал ни в каком магазине и не ездил с Дурслями, а воспользовался деньгами Дадли, всё остальное было почти правдой. Да и деньги Дадлика… а сколько я сэкономил Дурслям, намывая дядюшкину машину, генераля дом и приводя в порядок сад? Да умножить это всё на несколько лет. Так что денег я заработал достаточно, другое дело, что мне их никто не собирался платить.

Гермиона чуть ли не хлюпала носом. Что, девочка, никогда не задумывалась раньше, как живут те, кому не повезло с семьёй? Это тебе не Рончик, его нытьё на пустом месте, он никогда не голодал и в доме ничего тяжелее квиддичной метлы не поднимал. А у тебя самой, вернее, у твоих родителей дома наверняка уборка и уход за садом делаются руками наёмных рабочих и приходящих уборщиц, а еду за отсутствием лишнего свободного времени оба дантиста покупают либо уже готовую, либо в полуфабрикатах, во всяком случае, тебя на кухне стоять и готовить на всю семью никогда не заставляли. Не то что Поттера, которого с пятилетнего возраста Петунья припрягла к готовке, и плевать ей было, что ребёнок порежется или что-то на себя опрокинет. Мне много чего постепенно подкидывала доставшаяся при перебросе память Гарри...

Закончив эту тираду, я достал из сумки коробку из МакДака с чизбургером и бутылку Колы. В ответ на немой вопрос Грейнджер сказал:

— Купил самое дешёвое, на что хватило оставшихся у меня денег. Извини, не угощаю, потому что самому мало.

Она слабо замахала руками, дескать, она всё понимает. Уткнулась в книгу. Бургер был вкусным, Кола — не выдохшейся, так что ланч меня вполне умиротворил. Да и то, это была игра на публику, а не мои настоящие эмоции, у меня-то это всё перегорело ещё два месяца назад.

Если Гермиона и хотела мне что-то рассказать о квиддичном матче и о том, что там случилось, то, видимо, мои откровения испортили ей настроение, поэтому всю оставшуюся дорогу она сидела молча и читала. А я и так примерно представлял, купил «Пророк», когда направлялся в лавку подержанных вещей, уж вычленить главное из того бреда, что там был напечатан, ума у меня хватало...

Рон так и не появился до самого конца поездки. Ну и слава Мерлину, повторять всё, что я сказал Гермионе, у меня не было никакого желания, да и что толку повторять это тому, кто всё равно не поймёт. Если уж он позавидовал моей новой одежде, которая и новая-то далеко не вся, просто с умом выбранная в сэконде… И вообще это моё выступление в поезде должно остаться по возможности в тайне, не знаю, побежит ли Гермиона на доклад к директору, как в некоторых фиках, может, и побежит, но пусть бежит одна, всегда можно отбрехаться тем, что она меня неправильно поняла. Вот когда двое докладывают одно и то же, это плохо. Может, конечно, ни в какие клещи меня и не взяли рыжие с Дамблдором. Пока. Так что лежим ровно и дышим вполсилы. Кстати, после разговора с Гермионой я наложил на дверь Коллопортус, и она никак на это не отреагировала. Может, ей тоже не хотелось видеть Уизли? Хотя я запирался не столько от него, сколько от других возможных визитёров. Драко Малфоя, н-р, я уже не вынес бы.

До Хогвартса доехали без приключений. Видимо, всё сказанное и сделанное мною так сильно потрясло Гермиону, что она всё оставшееся время просидела молча, забыв рассказать мне и про события на чемпионате, и о своих соображениях насчёт домовиков. Да и слава Мерлину! Как всё-таки хорошо ехать в тишине! Даже в купе никто не ломился, удивительно. Получается, зря запирался? Ничего не зря, постоянная бдительность! Вслух я этого, понятно, не говорил, и так найдётся кому сказать, скоро пир в Большой зале. Чемодан я оставил в вагоне домовикам, а вот сумку прихватил с собой. Пусть постепенно привыкают к моей паранойе. Да, Гарри сильно изменился за лето.

Гермиона посмотрела на меня с удивлением, но ничего не сказала. Видимо, слова о малой ценности моей жизни в Хогвартсе не прошли мимо. Мало ли что у меня может быть в сумке… На самом деле там были только учебники, пергаменты и метла. Самое своё ценное имущество, мантию-невидимку и Карту Мародёров, я носил на себе. Кожаный мешочек, бонус покупателю от магазина зачарованной кожгалантереи, висел на шее, защищённый примерно таким же способом, как и чемодан с сумкой. Кроме прочего, там была ещё и бутылка с водой. Пусть меня считают свихнувшимся параноиком типа Грюма, который пьёт только из своей фляжки, но я буду пить только ту воду, которую набирал сам, и из той посудины, которая постоянно при мне. Неизвестно, что тут кому подливают и на каких условиях. Бережёного Мерлин бережёт. Тем более что за общим столом всё равно не подают никаких иных напитков, кроме чая и тыквенного сока. Без чая я перебьюсь, а от тыквенного сока меня откровенно блевать тянет. Попью водички.

То ли у рыжего память короткая, то ли действительно эмоциональный диапазон не больше чайной ложки, но он примчался к каретам как будто ничего не случилось. Правда, я успел сесть вместе с Невиллом, Гермионой и Луной Лавгуд, так что ему с сестрицей пришлось лезть в другую карету, чем Джинни была весьма недовольна. Но у входа в Большой зал Рон снова попытался треснуть меня по плечу в порыве энтузиазма и сообщил, что в этом году в Хогвартсе ожидается нечто ТАКОЕ, чего не было уже целую вечность! Я изобразил удивление и даже спросил, что именно. Рыжий тут же надулся от важности и сказал по секрету, правда, очень громко, так что даже стоящие поодаль сокурсники услышали без труда:

— Мне отец сказал, что будет Тремудрый турнир! В Хогвартсе!

Гермиона, которая очевидно была в курсе, «Она же читала!», тут же затарахтела:

— Это очень опасное мероприятие! Его запретили несколько веков назад, потому что участники погибали в больших количествах! Неужели Министерство решило это возобновить?

Я продолжил играть дундука и спросил:

— А зачем? Кому от этого выгода?

Рон не замедлил оглушить ответом:

— Да ты что! Победитель турнира это ж вечная слава! Такая возможность!

— Возможность чего?

— Как чего? Выиграть! Там наверняка призы большие!

Я решил не развивать дальше эту тему, для Уизли она явно больная, тем более что все уже расселись за столы и на всеобщее обозрение выплыла МакГонагалл, приведшая первачков на распределение. Я за этим не следил, во-первых, потому, что меня совершенно не интересовало, кто на какой факультет попадёт, а во-вторых, у меня была мысль, которую я усиленно обдумывал. Судя по старым учебникам, которые я перекладывал из сундука в новый чемодан, в прошлом году Поттер выбрал Прорицания и Уход за магическими существами, что меня категорически не устраивало. Может быть, Гарри был ленив, а может, просто не умел сказать «нет» в ответ на активность рыжего дружка, который старался выбрать что полегче и тянул за собой Поттера, только мне эти предметы совершенно неинтересны и бесполезны. А нужны мне руны и нумерология. Зачем? В той литературе, которой я разжился в лавке старых вещей, довольно интересно рассказывалось о возможности защиты как себя любимого, так и своего имущества, с помощью рун и ритуалов. К чарам и заклинаниям, особенно после кривого Фиделиуса, который так подвёл Поттеров-старших, у меня нет никакого доверия. Кто спорит, это быстро, зрелищно, очень «по-магически», но для меня это выглядит как пускать пыль в глаза. Руны, зелья и ритуалы не менее эффективны, но требуют куда бОльших знаний и терпения. Однако для моей «клоповой» сущности подходят лучше всего — не бросаются в глаза и не требуют участия «третьего» лица. Не знаю, как оно сложится с зельеварением, Снейп — фактор непредсказуемый, вон как сверлит меня глазами. А вот руны и ритуалы, для подготовки которых и нужна нумерология, вполне мне по силам. Я же переводчик, моя специальность «Романо-германская филология», а хобби — изучение языков. Помимо английского и французского, с которыми я выпустился из университета, я в качестве хобби изучал ещё и кельтские, и скандинавские. А где скандинавские языки, там и руны. Нумерология — не думаю, что именно сейчас там проходят что-то труднее обычной школьной программы, даже если я что-то забыл, то почитать учебник и вспомнить не составит труда. Ну и быть подальше от рыжего «дружка», которому нравитсся пинать балду на УЗМС и Прорицаниях — это тоже очень весомый аргумент. Надо обязательно подкатить к профессорам Баблинг и Вектор на предмет посещения.

Я так основательно задумался, что пропустил бОльшую часть распределения, объявлений и прочих организационных моментов, и очнулся оттого, что Гермиона трясла меня за плечо и что-то горячо и сбивчиво говорила.

— А?

— Гарри, ты спишь, что ли?

— Ещё нет, но скоро точно усну. Я что-то пропустил?

Тут влез Рон:

— Как я и говорил, в Хогартсе будет Турнир! Дамблдор только что объявил! Будут ещё и иностранные школы участвовать. Только вот квиддича в этом году не будет из-за этого!

Я вслушался. Директор вещал об условиях участия, «Дети до 17 не допускаются!», что магический контракт, что будут следить... да-да, конечно. А вот то, что квиддич отменяется, очень хорошая для меня новость. Играть в него я не собирался. Я не боюсь высоты, но считаю квиддич тупейшей игрой, на которую до смерти жалко убивать своё время. Вздумай я просто отказаться, был бы огромный скандал — не то чтобы я его боялся, но и подымать его вовсе не обязательно. А так есть целый год, когда внимание всех не будет приковано к квиддичу и Поттеру-ловцу, который за это время вполне может потерять квалификацию, и на следующий год, если я доживу, смогу сокрушённо развести руками — увы, «Теряю былую лёгкость!», тем более вон молодая квиддичная поросль рвётся в бой, им и мётлы в... руки.

Мои размышления снова были прерваны, на этот раз грохотом дверей и громом в Большом зале. Явилось лихо одноглазое... Настоящий ли это Грюм или Барти-младший? Как узнать???

Видок у него, конечно, не дай Мерлин такому во сне присниться. Не знаю, как кого, а меня смущает такое количество шрамов у заслуженного мракоборца. Так ли он искусен в бою? Может, те, кто ему оставил эти шрамы, были ещё более искусными? Но «полуразрушенное» тело — это ладно, страшно то, что там и в мозгах тоже руины, и неважно, какой это Грюм. Если настоящий, то у него профдеформация последнего левела — судя по тому, что там бухтит Рон про своего отца, который сорвался помогать Грюму воевать с мусорными баками... А если это Барти, то после многолетнего Империуса от личности остались ошмётки, его держат ненависть и обожание Тёмного Лорда. М-да... и проверять не хочется, а надо, чтобы знать, что меня ожидает в будущем. И один я с этим не справлюсь. Нужен союзник. Впрочем, поглядим. Пока что все реагируют на Грюма соответственно его репутации — от слизеринского стола «тянет» подозрительностью и неприязнью, барсуки откровенно побаиваются, вороны заинтересованы, и скорее всего, не самим Грюмом, а его протезами, гриффиндорский стол — смесь ужаса и восторга. У преподавателей и деканов примерно такой же расклад, судя по их лицам — радушный хозяин Дамблдор, недоверчивые Спраут, Вектор и Синистра, ироничный Флитвик и совсем кислый Снейп... Одной Трелони, по-видимому, глубоко фиолетово на всё происходящее. Ну да, у неё своё Внутреннее Око, можно только догадываться, какие картинки оно ей подкидывает. Кстати, о преподавателях и прочих обитателях магмира, знакомых Поттеру — они оказались весьма похожи на свои киношные воплощения, не как две капли воды, конечно, но ошибиться, кто из ху, было невозможно. Бред, конечно, но не удивлюсь, если за кастинг для Поттерианы был ответственен такой же, как я, попаданец, только наоборот, из мира Поттера в мой прежний...

Я перевёл взгляд на Вектор и Бабблинг, которые сидели рядом. Если я правильно понял, они приятельствуют, а может, даже дружат. Что ж, мне это только на руку. После того, как директор объявил об окончании пира и отправил всех спать, я прямым ходом двинулся к преподавательскому столу. На моё счастье, преподавательницы, с которыми я намеревался поговорить, сидели достаточно далеко как от директора, занятого беседой с Грюмом, так и от моего собственного декана, а мне бы не хотелось, чтобы она слышала сейчас наш разговор.

— Профессор Вектор, профессор Бабблинг, извиняюсь за беспокойство, но не уделите ли вы мне несколько минут вашего времени?

Снейп, который пока ещё не ушёл к своим студентам и сидел через два места от дам, тут же повернулся в нашу сторону. Не уши, локаторы! А, пусть слушает. Не в последний раз я его удивляю в этом году.

— Да, мистер Поттер?

— Видите ли, в прошлом году я выбрал предметы, изучать которые мне оказалось неинтересно и бесполезно. Я очень хотел бы изучать как руны, так и нумерологию, это мне пригодится намного больше. Есть ли воможность мне начать изучение в этом году?

Дамы переглянулись, несколько удивлённые, но не ошарашенные, видимо, в моей просьбе нет чего-то нереального. Разве что они не ожидали такого именно от Поттера.

— Мистер Поттер, руны — это достаточно серьёзный и трудный предмет, за год студенты прошли несколько тем, которые вам придётся навёрстывать. Вы уверены, что справитесь?

— Летом я читал специальную литературу и готовился сам, ну, как мог, конечно. Я буду очень стараться!

— Хорошо, тогда завтра приходите к десяти часам в мой кабинет, я протестирую ваши знания и по результатам теста решим, что вам делать дальше.

— Большое спасибо, мэм!

Тут и Вектор спросила меня:

— Если я правильно помню, мистер Поттер, вас воспитывали магглы и вы посещали маггловскую школу?

— Да, мэм.

— Ну, тогда у вас неплохие познания в математике, как именуют нумерологию магглы, гораздо лучше, чем у основной массы детей-магов, ваших ровесников. Я также должна протестировать вас.

— А если я успешно пройду ваши тесты?

— Тогда и я, и профессор Вектор напишем каждая заключение о своём согласии на посещение вами занятий по нашим предметам. Вы предъявите их заместителю директора профессору МакГонагалл, чтобы она внесла изменения в ваше расписание. Отказать она вам не имеет права, если преподаватели согласны обучать вас и подтвердили это письменно.

— Так просто? Спасибо огромное!

— Не благодарите раньше времени, мистер Поттер, сначала тесты!

— Всё равно спасибо, за то, что решили потратить на меня своё время! Спокойной вам ночи!

Я побежал к выходу, у самой двери я обернулся и увидел, как Снейп, подсев поближе, о чём-то разговаривает с профессором Бабблинг. Ну да, Поттер, интересующийся учёбой, это нонсенс. Привыкайте, профессор…

На следующий день, словно желая наверстать упущенное, Драко Малфой решил позлословить на перемене. Повод всё тот же — неприятности у Уизли, вернее, довольно издевательская статья Риты Скитер о том, как бравый бывший аврор Грюм на пару с не менее бравым действующим сотрудником министерства Арнольдом Уизли воевал с мусорными баками. Особенно Драко прохаживался насчёт того, что даже имя министерского работника «Пророк» сподобился написать неправильно. Я решил в эти разборки не встревать. Уизли мне нет никто, если прежний Поттер и считал их своей семьёй, то меня-то никто не обязывает. А наблюдать за всем этим со стороны довольно забавно. Ну, то, что Рон мгновенно теряет голову и наливается дурной кровью от малфоевских подколов, я и так знаю. А вот смотреть на Драко интересно. Парень явно пытается подражать своему отцу, пытаясь ужалить врага словесно, но у Люциуса Малфоя в силу возраста, воспитания, а главное, многолетней привычки «держать лицо и спину» всё это выходит органично и красиво — я хоть и не успел встретиться с ним лично, но видел колдографию Малфоя-старшего в «Пророке», даже на ней он выглядел настоящим лордом, аристократом в хренадцатом поколении, боюсь даже представить, какой ледяной статуей он выглядит вживую. А Драко пока что напоминал маленькую собачку, конечно, жутко породистую, но избалованную, тявкающую только в присутствии своей хозяйки, которая слишком много ей позволяет и всячески балует. Вот и Драко вёл себя так же, имея авторитет отца за спиной и громил Крэббогойлов с обеих сторон. Может быть, для ровесников это и выглядело убедительно, но мне, психологически бывшему более чем вдвое старше, было охренительно смешно. Собственно, именно поэтому я и отошёл подальше, чтобы своим ржанием не смущать окружающих, которые не поймут, с чего это Поттеру так смешно в то время, когда его «друга» обижают. Ссора, однако, угасла быстро, потому что на этот раз Поттер, который обычно лез заступаться за друзей, решил проигнорировать межфакультетские разборки. Грейнджер и Уизли решили не связываться вдвоём с Малфоем, которого весьма дружно поддержали софакультетники громким смехом и колкими замечаниями, и подошли ко мне. Рон метнул на меня злобный взгляд, но смолчал, зато не смолчала Гермиона:

— Гарри, почему ты ничего не сказал?!

Я сделал круглые глаза:

— А что мне сказать, я же не читал эту статью!

Гермиона поперхнулась.

— Ну ты же…

Ну да, теперь тебе для начала надо рассказать тупому и ленивому Поттеру, о чём была та статья, и делать это надо в присутствии Рона, который и без того уже кипит от злости за перевранное папашино имя и очередное выставление своей семьи в дурацком свете. Поэтому Грейнджер быстренько переключилась на другую тему. О, так я и знал — домовики, Трудовой кодекс, ГАВНЭ…

— Я не понял, от меня-то ты чего хочешь? У меня домовиков нет, у Уизли тоже.

— Я подумала, что если вы войдёте в моё общество, то другие тоже захотят присоединиться, ты же Избранный…

— Знаешь, Гермиона, я не для того в годовалом возрасте отбил, как говорят, Аваду лбом, чтобы потом вступать в говно!

— Да не в говно, а в ГАВНЭ!

— Без разницы. Тут вон Рон бесится, что имя его отца в газете переврали…

Рончика снова передёрнуло.

-… так и я тоже не хочу прочитать про себя, что Гарри Поттер теперь в ГАВНЭ!

Произнёс я это нарочно очень громко, и слизеринцы, видимо, услышали, подтвердив мою догадку оглушительным хохотом.

— Ну и не надо, я сама без вас всё сделаю!

Фух, слава Мерлину, кажется, обиделась, и хорошо бы надолго.

Следующим уроком было Прорицание, на которое я идти не собирался, тем более что было как раз уже 10 часов — пора бежать к Бабблинг. Рон было вякнул, мол, куда ты, я только рукой помахал — некогда, некогда, потом расскажу!

Как оказалось, и у Бабблинг, и у Вектор, которые снова вместе сидели в кабинете, в это время было «окно», чему я очень обрадовался — есть возможность убить сразу двух зайцев.

Бабблинг начала с того, что выяснила, знаю ли я, какие вообще бывают руны, их разновидности, сходство, различия. Потом проверила на знание Футарка, Старшего и Младшего. Велела записывать за нею произносимые слова руническими символами. Справился я неплохо, хобби из прошлой жизни сослужило мне хорошую службу. Профессор Бабблинг благосклонно кивнула и сказала, что пока меня будет экзаменовать профессор Вектор, она напишет заключение для МакГонагалл.

Вектор дала мне самостоятельную работу на полчаса — ну, как я и думал, ничего сверхсложного даже для меня, который математикой после школы не занимался, не было. Пропорции, проценты, десятичные дроби, системы уравнений с двумя неизвестными... Поскольку при моей работе калькулятор был мне совершенно ни к чему, то я не разучился считать столбиком в случае необходимости и делал это довольно быстро. С контрольной я управился за 20 минут вместо получаса, чем порадовал профессора Вектор, впрочем, она и не сомневалась в моих навыках, как она сама сказала.

В результате через час я вывалился из кабинета вполне счастливый, сжимая в руке два пергамента с вожделенными подписями. К МакКошке пойду после занятий, может, она, как и студенты, будет уже подуставшей и не станет мне парить мозги, потому что подозреваю, она будет совершенно не восторге от моей инициативы. Впрочем, кто знает... А сейчас мне надо бежать на Зельеварение — не стоит опаздывать в первый же день. Тем более что настроение у Снейпа было отвратительным — кажется, я знаю, отчего. Сообщение директора о Тремудром Турнире никому из преподавателей и деканов, кроме МакГонагалл, оптимизма не прибавило — мало им своих студиозусов, так приедет ещё целая толпа, к тому же иностранцы. А это и лишнее патрулирование, и дополнительные зелья в Больничное крыло, и неизбежные конфликты вдобавок к и так уже имеющимся... В общем, я прекрасно понимал всё недовольство зельевара и не желал попадать под горячую руку. Изрядно запыхавшись, я всё-таки примчался к кабинету практически вовремя.

Я постарался занять место подальше как от Рона, так и от Грейнджер. Первый всегда отвлекается сам и отвлекает того, кому не повезло сидеть рядом. Грейнджер наоборот, зудит в ухо, подсказывая и «руководя». И то, и другое раздражает неимоверно. Увидев, что сидеть за первой партой, ближе всех к столу преподавателя, особо охотников нет, я и устремился туда без сомнений. Рыжий под страхом смерти не сядет так близко к Снейпу. Гермиона было направилась ко мне, но Рон дёрнул её за руку — ну да, если Снейп решит дать самостоятельную работу, то Рону нужна рядом Гермиона с подсказками, а если заставит варить зелья, то опять-таки Гермиона рядом — это какая-никакая психологическая поддержка... Мне, слава Мерлину, моральной помощи не нужно, я не Невилл, в ступор от присутствия зельевара не впадаю, даже если я сварю неправильно, то буду точно знать, в чём ошибся.

Снейп «осчастливил» нас самостоятельной работой, призванной проверить, как он выразился, «насколько сильно вы отупели за лето». При этом никаких выпадов в мой адрес не было — то ли Снейпу так сильно запало в душу моё выступление перед каникулами, но это вряд ли, он к сантиментам не склонен; то ли его так удивила моя вчерашняя беседа с Бабблинг и Вектор, я видел, что с ними он потом о чём-то беседовал сам… Решил понаблюдать за мной, что ли, правда ли, что Поттер наконец взялся за ум? А, неважно, помнится, мне мечталось, чтобы Снейп меня хотя бы игнорировал, так вот, кажется, моя мечта близка к осуществлению. Думаю, что не разочарую профессора — не зря же я прочитал летом все учебники, в том числе и по зельеварению, и не только за 4-й курс, но и за первые три. Да ещё потом в лавочке подержанных вещей удалось купить старые книжки по чарам, гербологии, зельеварению, чем-то похожие на то, что я читал в детстве — вроде «Занимательной физики» или «Занимательной химии». Та книжка было без обложки, так что я даже не знаю, как она называлась, но подозреваю, что что-то подобное было у самого Снейпа в детстве — для юных, но пытливых умов. Очень интересное чтение. Надо было бы, конечно, попрактиковаться, но ингредиентов у меня не было, а если бы и были, то «добивать» морально Дурслей варкой зелий на кухне мне не хотелось. Так что я удовлетворился чтением, рассудив, что практической частью я могу заняться и в Хогвартсе, буде у меня возникнет такая нужда. Вряд ли я стану зельеваром, к этому делу нужно иметь не только талант, но и желание, но ясное представление о том, что происходит в котле с ингредиентами, когда мы их собираем, готовим, режем и запускаем в этот котёл, я после прочтения этой литературы получил. Как и некоторые правила техники безопасности. Одно универсальное правило мы, конечно, выучили мгновенно и уже на полном автомате ныряли под столы при малейшем треске или искре. Оно и нетрудно, если в одном классе с вами находятся такие гении-подрывники, как Невилл, Симус и Рон. Но вот мгновенно заклинанием потушить огонь под котелком или затупить разделочный нож — такому Снейп нас специально не учил, а в той книжке это всё было...

Подозреваю, что проверочную Снейп устроил потому, что это было в пятницу — кому ж понравится гробить свой первый в учебном году уикэнд на отработки с бестолковыми студентами из-за запоротых зелий, а что такое бы случилось, это и к Трелони не ходи, по-другому не бывает. Думаю, что написал я верно, пару ошибок, конечно, допустил, но это законный лимит, а в моём случае так вообще выдающийся результат — прежний Поттер на зельеварении не блистал. Я тоже блистать не собираюсь, но и полным олухом тоже выглядеть не хочу. Буду стараться, а уж что получится, с тем и будем жить…

Обед был несколько испорчен тем, что Гермиона что-то шипела в ухо Уизли, как пить дать, он напортачил в проверочной, что-то втолковывала ему, а он огрызался — ещё бы, дело движется к покушать, а его отвлекают! Ну, тут я его понимаю, проблема Гермионы в том, что она не может быстро переключаться.

Ну что, пора бежать к декану? На выкрикнутое в унисон «Гарри, ты куда?!» я снова махнул рукой — потом расскажу! — и направился к кабинету МакГонагалл. Интересно, сильно ли она расстроится? Хотя с чего бы? Чисто теоретически ей должно быть безразлично, кто какие предметы выбирает для изучения, а практически… сейчас и узнаю.

Я постучался.

— Войдите!

— Можно, профессор? Вот, пожалуйста… — я протянул пергаменты. — Я прошу вас внести изменения в моё расписание.

Декан пробежала глазами оба разрешения. Потом уставилась на меня.

— Мистер Поттер, почему вы вдруг решили сменить изучаемые предметы?

— Ну почему вдруг, я вовсе не вдруг… я почти полгода ждал. Посреди учебного года же нельзя, вот решил дождаться следующего курса.

— Но почему вы решили отказаться от Ухода за магическими существами?

Ха, а про Прорицания даже не заикнулась! Понимаю-понимаю…

— Да как-то не нравится мне это. Никогда не знаешь, вернёшься ты целым с урока или нет, а мне и в квиддиче травм хватало.

Мне показалось или МакКошка даже слегка покраснела? Ну да. Историю с Драко и гиппогрифом в Хогвартсе ещё долго не забудут, а в квиддич она сама Поттера запихнула.

— Но почему вы не посоветовались со мной или с директором?

Я сделал глупое лицо: — А зачем??? Прошлый раз я же не советовался, что выбрать. И это тоже сам выбрал.

— А вы уверены, что потянете новые предметы? Всё-таки руны и нумерология — это очень сложно.

— Профессор Бабблинг и профессор Вектор уверены, как вы можете видеть, а я доверяю их мнению. К тому же в этом году нет квиддича, у меня будет больше времени для занятий.

Ну да, что тут возразишь.

— Хорошо, мистер Поттер, я составлю для вас новое расписание. Надеюсь, что вы будете заниматься с должным усердием.

— Конечно, профессор! Большое спасибо!

По пути в гриффиндорскую гостиную я размышлял, сказать ли «друзьям» о том, что я поменял предметы, или подождать, пока это не выяснится естественным образом? Пожалуй, не буду ничего говорить. Гермиона сейчас очень занята, ей не до нас — сидит и что-то пишет, наверное, Устав для своего ГАВНЭ, ну и слава Мерлину. А для рыжего любое отступление от привычных стандартов — это страшная измена, а мне вовсе не улыбается все выходные слушать его вопли: «Гарри, как ты мог! Мы же договорились, что будем вместе ходить… и т.д.» Впрочем, даже если бы такое и случилось, у меня было чем заняться в выходные — я прочно вознамерился провести эти два дня в библиотеке. Читать про Тремудрый Турнир. Шестое чувство просто-таки кричит, что мне это понадобится.

Урока с Грюмом наш курс ждал со смешанными чувствами. Занятие, как и всегда, было для двух факультетов, Гриффиндора и Слизерина. Вот интересно, МакКошка по своей инициативе так ставит уроки или ей директор приказал? А она, видимо, возражать не привыкла, хотя даже слепому видно, насколько взрывоопасна обстановка при таком раскладе. Дамблдор головного мозга у нашего декана, не иначе… Подогретые — или взвинченные? — рассказами старшекурсников, у которых уже были занятия с Грюмом, студиозусы заваливались в класс и рассаживались строго по факультетам. Мне уже заранее было как-то гадостно от осознания, что урок будет вести сумасшедший, и неважно, настоящий он Грюм или нет, оба хороши. Клоп внутри меня настойчиво советовал не высовываться. Но сделать это будет трудно. Избранный — это жупел для Барти и алое знамя для Грюма. Вниманием меня в любом случае не обойдут. Будут ли нам демонстрировать Непростительные? И как я отреагирую на Империус? В прежней жизни я практически не поддавался внушению и убеждению, заставить меня что-то делать можно было, только доказав мне логичность и целесообразность того, на что меня пытались уговорить. Ну да, занудство и методичность были двумя основными чертами моего характера, даже удивительно, что я попал в Гарри Поттера, а не в Перси Уизли. Но для переводчика эти качества самое то. А также привычка верить не словам, а поступкам, уж мне ли было не знать, как можно играть словами, сам игрался, особенно переводя художественный текст… Во что с нами собирается играть Грюм? И какой Грюм… Карта Мародёров мало чем могла помочь мне в деле определения двойника. По той простой причине, что от неё было мало толку. Ну достану я её в укромном месте, увижу, что в аппартаментах Грюма не только он, а кто-то ещё, или даже один Грюм. Ну и что? Я же не знаю, в сундуке он или нет. А если он с кем-то — а как я узнаю, кто из них в сундуке, а кто на воле? Мог и настоящий Грюм поймать того, кто громил его мусорные баки, и спрятать в свой сундук, а что не сдал аврорам — да кто его знает, старого параноика, почему он прячет нападавшего у себя… Грюм в классе — так я ведь не могу при всех достать Карту и начать проверять, «я замышляю шалость и только шалость!» Вся сложность в том, чтобы проверить Грюма, находясь с ним наедине и имея для этого достаточно времени, и чтобы Грюм при этом не понял, что я его проверяю, а к таким проверкам я ещё не готов… Ладно, отвлёкся, у нас тут урок ещё идёт...

Как я и предполагал, пауки, Непростительные, позеленевший Рон и побелевший Невилл… Т.е. невозможно определить, какой именно Грюм присутствует здесь и сейчас. С настоящего тоже сталось бы проделать всё то, что нам сейчас показали. А если не настоящий, то судя по тому, что никто не удивился происходящему, напугались — да, но не удивились, то Барти или кто там прячется под этой личиной, играют роль Грюма исключительно хорошо… Наконец, паука прибили Авадой и в классе воцарилось полнейшее молчание. Слова Грюма далее слышались как эхо в ущелье.

— ...за всю историю известен только один человек, переживший смертельное проклятие, и он сидит напротив меня.

— Откуда это известно?

Тишину в классе можно было резать ножом. Грюм вытаращился на меня здоровым глазом. Я повторил свой вопрос. Эх, ведь хотел сидеть клопом и не высовываться… А с другой стороны, надо помаленьку отучать магов от моей «Избранности». А то, не дай Мерлин, воскреснет дядя Том, так все ко мне кинутся: «Давай, мол, выполняй своё предназначение, Избранный!» А вот национальная индейская изба вам…

Поскольку Грюм продолжал молчать, я — терять-то всё равно уже нечего! — продолжил:

— Откуда известно, что это была Авада? Свидетелей же всего этого не было. И шрамов от Авады не бывает.

Грюм рявкнул:

— Не мели ерунды, Поттер! Там всё проверяли!

— Когда? Спустя уже какое-то время? Кстати, какое? Когда на место преступления прибыли авроры и кто их вызвал? Значит, кто-то посторонний там всё-таки был и рассказал потом, раз весь магмир в курсе, кто и чем меня пытался убить. Так кто же это был?

Грюм явно нервничал. Если это настоящий Грюм, то вряд ли он может ответить на эти вопросы, не разгласив при этом секретную информацию. А если это Барти, то он просто не знает, когда прибыли авроры и как проводили расследование, поскольку он в аврорате не служил.

Я скосил глаза на слизеринскую «половину». Слизеринцы молчали, но весьма красноречиво. Только у Крэббогойлов ничего нельзя было прочитать на лицах, у прочих же… Драко Малфой разрывался между «Потти решил поиграть в сыщика!» и «Надо написать отцу!». Нотт сидел с задумчивой усмешкой. Паркинсон сморщила физиономию — ясно, не верит, мне или Грюму, неважно. Дафна Гринграсс тоже сидела с задумчивым лицом, как и Нотт, но явно что-то просчитывала и размышляла…

Я перевёл взгляд на гриффиндорцев — Финниган покачивал головой, кивая, ну да, у него отец вроде полицейский, так что Симус с этой кухней немного знаком и его мои вопросы не удивили. Рон сидел с выпученными глазами, то ли Гермиона на него Силенцио наложила, то ли от возмущения. Сама Грейнджер хмурила брови. Не понравились мои вопросы? Ответы тоже, боюсь, не понравятся. Лаванда перешёптывалась с Парвати — сегодня по Хогвартсу разнесётся новая сплетня, а почему бы и нет, сарафанное радио иногда работает быстрее официальных СМИ, во всяком случае, зерно сомнения, которое я постарался заронить в магах, даст кое-какие всходы…

К счастью, урок подошёл к концу, Грюм задал эссе о Непростительных и отпустил нас восвояси, напоследок рявкнув о «Постоянной бдительности!». Псих… Но если я думал, что на этом всё и закончится, то я ошибался — у Гермионы Грейнджер свербело и болело.

— Гарри!!!

Я остановился.

— Чего кричишь?

— Зачем ты спорил с Грюмом?

— Я не спорил. Я спрашивал. Согласись, уж я-то имею право знать, что всё-таки произошло тем вечером в доме моих родителей.

— Ну это же и так известно!

— Что известно?

Тут встрял Рон.

— Ну, везде ж написано, как всё было!

Моему ехидству позавидовал бы и Снейп: — Где написано, Рон? В книгах про квиддич о таком не пишут. Или ты другие книжки читал? Не думал, что ты умеешь!

Рон начал наливаться дурной кровью, но Гермиона не дала ему открыть рот.

— То есть ты считаешь, что в книгах всё написано неправильно?

— Я не знаю, что там написано, и честно сказать, мне плевать на это. Я задал вопрос тому, кто по роду своей службы может знать, что там было на самом деле, и мне интересно, почему заслуженный аврор повторяет за кем-то откровенную ерунду!

Я двинулся дальше по коридору, не заботясь, догонят ли меня «друзья» или так и будут стоять, обдумывая мои слова.

Тем же вечером в гриффиндорской гостиной сокурсники меня попытались вызвать на разговор, но я быстро пресёк это.

— Ежели вам так интересно, то идите и спрашивайте тех, кто хорошо помнит это время — Грюма, МакГонагалл, директора, да кого хотите. А меня спрашивать бесполезно, я всё равно ничего не знаю — мне был год с небольшим! Если я чего и видел, то не помню этого! Всё, что у меня осталось после той ночи — шрам и титул «Мальчика-который-выжил».

Слава Мерлину, тут вмешалась Грейнджер, которой в кои-то веки повезло и в гостиной оказалось одновременно так много гриффиндорцев, что она воспользовалась этим для своей ГАВНЭ-агитации. Народ рассосался почти что мгновенно. Топая вслед за мной в спальню, Рон бухтел:

— Вот же ненормальная! Теперь в гостиную просто так не выйдешь, тут же подсядет и заведёт про эльфов!

Я мысленно хихикнул: «Погоди, Рон! Вот скоро она ещё и шапочки начнёт вязать!»

Следующие два дня, благо это были суббота и воскресенье, я не вылезал из библиотеки. Шут его знает, раз Тремудрый турнир всё-таки состоится, то надо иметь о нём информацию, независимо от того, засунут меня туда или нет. Моя интуиция вопит, что таки засунут. Некоторые попаданцы, фанфики про которых я читал раньше, как-то исхитрялись либо перехватить бумажку со своим именем на «подлёте» к Кубку, либо как-то обезвредить бросающего, и в большинстве случаев это были либо «Грюм», либо Каркаров, либо сам директор Дамблдор. Ну да, эти трое и теперь могут сделать то же самое, вот только я такой попаданец, который ни черта сам не может. Даже с учётом мантии-невидимки. Пока не может. Слишком недавно я в магмире. Да, мантия-невидимка мне здорово помогла этим летом в мире магглов. Магглов. В магмире же… да я банально не знаю, как устроен этот знаменитый грюмовский глаз, которым он, как говорят, видит сквозь что угодно! Может, для него мантия-невидимка тоже не препятствие. Проверять не хочу. В столкновении с любым Грюмом я покойник. Если он действительно Грюм, то у него рефлексы отработаны, прибьёт чисто на автомате, а потом только будет разбираться, кто где почём. Если это кто-то под личиной Грюма, тоже не лучше — значит, настоящий им скручен и где-то спрятан, а кем надо быть, чтобы справиться с заслуженным мракоборцем, если, конечно, его слава не преувеличена? Вот именно. Каркаров… бывших Пожирателей не бывает, к тому же он директор Дурмстранга, школы, где к изучению Тёмных искусств и боевой магии подходят очень серьёзно. Что я могу им противопоставить? Невнятного Патронуса? Экспеллиармус, который я ещё не пробовал кастовать, потому что повода не было? Кстати, надо бы потренироваться… Встречи с директором я тоже категорически не желал — чем меньше он меня замечает, тем лучше. Это, конечно, не панацея, но сейчас ситуация складывается в мою пользу, директор так занят организационными вопросами, связанными с Турниром, что и школе-то почти не бывает. Да и были у меня кое-какие соображения насчёт Турнира, на тот случай, если я окажусь втянут… Но для этого надо очень чётко представлять себе, что это за мероприятие, кто может быть участником, какие у них права и обязанности. Помнится, Крауч-старший говорил, что «правила непреложны», у участника с кубком магический контракт. Значит, надо знать содержание этого самого контракта. Значит, вперёд, в библиотеку!

Гермиона и Рон весьма удивились тому, что я собрался торчать в библиотеке все выходные. Вернее, удивилась только Гермиона, а Рон даже рассердился. Видимо, потому, что не с кем будет в выходный полетать на метле, раз уж квиддич отменили, а в Хогсмиде, куда он собрался, придётся либо покупать всё на свои деньги, либо уйти несолоно хлебавши. Я не преминул подсыпать соли на эту рану.

— Гарри, ты серьёзно?

— Вполне. Помнится, ты переживала, что я домашнее задание не сделал. Вот и пойду в библиотеку, писать то, что не успел.

— Все два дня? Даже в Хогсмид не пойдёшь?

— А что мне там делать? Тем более что я без денег, ключ мой так и не нашёлся, — и при этом я выразительно посмотрел на рыжего. Тот только засопел сильнее.

— Гермиона, ты идёшь? Я не собираюсь тут торчать. Или ты хочешь к нему присоединиться? Совсем уже заучились оба…

— Иду, иду! Гарри, тебе что-нибудь купить в «Сладком королевстве»?

— Нет, спасибо. Домовики тут хорошо готовят.

Судя по тому, как нахмурилась Гермиона, я опять задел чувствительные струны. Подозреваю, что рыжему суждено будет прослушать лекцию о правах трудящихся и планы по освобождению домовиков, в любом случае, приятная прогулки по Хогсмиду с последующими посиделками у Розмерты или Паддифут накрылась для Рона медным тазом. Всё-таки я мстительная дрянь! И тем горжусь.

Я опасался, что в Хогвартсе не найдётся необходимой литературы, но нет, мадам Пинс выдала мне несколько старинных и довольно толстых книг и даже нашла копию контракта, он был вложен в один из этих самых фолиантов. Судя по пыли на обложках, никто особенно не интересовался Турниром с тех самых пор, как его перестали устраивать.

Ну что же, это было весьма занимательное чтение. Язык, конечно, архаичный, но меня как раз это не пугало, староанглийский был одним из тех языков, которые включало моё хобби. Из прочитанного я вычленил два очень важных момента. Первый — участвовать мог маг любого возраста, даже несовершеннолетний, и в случае, если Кубок выбирал его для участия, он становился совершеннолетним. Такая вот магическая эмансипация. Кое-кто по личным причинам сознательно шёл на это. Поэтому когда Турнир был ещё обычным явлением, многие семьи подстраховывались, брали заранее Непреложный обет со своих детей или младших родственников о том, что они не будут подавать заявки на участие. В случае участия даже совершеннолетнего мага глава рода или семьи мог своей властью разорвать контракт, правда, «неустойка» в виде отката падала в таком случае не на главу, а на самого участника. Логично, отдавать свою жизнь во имя неизвестно чего можно было только с согласия главы семьи, а если ты такой бунтарь, что семью ни в грош не ставишь, хочешь участвовать, не известив родственников и не спросив согласия, то и расхлёбывать это тоже тебе. Зачем же тогда главе семьи разрывать контракт? Ну так и не все разрывали, кому-то было плевать, особенно если семья небогатая — одним ртом меньше; кому-то хотелось наказать непослушных родичей и они позволяли им участвовать, и хорошо, если дело оканчивалось просто увечьями, а не смертью. А те, кто разрывал, видимо, надеялись на то, что после всего случившегося отщепенец одумается, мало ли что творят по молодости да по глупости, да и откат за разрыв контракта это всё-таки не смерть во время испытаний, а так, может, и поймёт что неразумный отпрыск. Я ещё подумал тогда, что если бы такой Турнир проводили во времена молодости Мародёров, то Сириус Блэк обязательно бы влез в него, если бы мог, и его родители точно не стали бы разрывать контракт. А в моём случае его просто некому будет разорвать, я — последний представитель рода, сам себе глава, только несовершеннолетний... Магически утверждённый опекун мог бы, но в случае с Сириусом я бы на это не надеялся. Кстати, ни одного письма от него так и не было. Видимо, совсем ушёл крёстный в загул после 12-летнего воздержания… Ни о чём не вспоминает.

И второй момент, это уже из контракта — важна не победа, а участие. То есть отсидеться в кустах не получится. Но и тут есть нюансы. То, что ты не можешь постоять в сторонке, вовсе не означает, что ты должен переть с палочкой наперевес навстречу опасности. Нет, тут всё тоньше. Н-р, сидеть в засаде на магическую тварь не возбраняется. Да, вроде активных действий ты не предпринимаешь, но и сказать, что ты не участвуешь, тоже ни у кого язык не повернётся. И если ты не станешь атаковать, а будешь только уворачиваться от чужих нападений и один раз увернёшься так удачно, что противник падёт жертвой своей же собственной активности, это тоже засчитывается как участие.

И да, по поводу палочек — в контракте указано, что магу разрешено брать с собой палочку. Но ничего не сказано о том, что нельзя брать что-то, что не считается оружием. Канонный Поттер, помнится, призвал метлу Акцио, вопрос — почему он не взял её с собой с самого начала? Уменьшил бы и положил в карман. Да и разные артефакты, которые ты можешь носить на себе, в виде серёг, колец, браслетов, тоже никто у магов не отнимал. Процедуре обыска, во всяком случае, канонные участники не подвергались.

Кстати, про домовиков тоже была интересная информация — их запрещалось призывать для того, чтобы они вместо хозяина проходили этап, или для того, чтобы они «вытащили» хозяина в момент опасности — маг должен был спасаться и убегать сам. А вот про то, что эльф может что-то принести или забрать, не было вообще ничего. Значит... Вообще про домовиков было написано очень мало, но это и понятно — исторически так сложилось, что участниками Турнира практически никогда не становились члены старинных и знатных магических семейств, в которых как раз в основном и обитали домовики. Просто было незачем — уж чего-чего, а всемирной славы и денег у них и так было достаточно, не говоря уж о магии и семейных секретах. Турнир был хорошей возможностью заявить о себе именно для небогатых и неродовитых магов, у которых домовиков просто не могло быть. В случае победы эти маги могли рассчитывать на выгодный брак, покровительство сильного рода или на то, что их согласится взять в ученики знаменитый маг... Это был шанс для магглорожденных или бедных чистокровных выбиться в люди...

В общем, это были не зря потраченные два дня, а контракт я тщательно переписал на всякий случай.

В понедельник бОльшая часть Золотого Трио была несколько ошарашена тем, что я, оказывается, занимаюсь по новому расписанию. Ух и крик стоял! В исполнении рыжего, разумеется. Я узнал о себе много нового. И что друг я никудышний, друзья так не поступают, и что «мы же договорились!», и почему я вообще ничего не сказал. В общем, Рон унёсся дальше по коридору, а я демонстративно поковырял пальцем в ухе. Ну в самом деле, достал уже орать. Привык у себя в своей «Норе», там нормальный разговор, видимо, за шёпот принимается. Грейнджер только заметила взволнованно:

— Хагрид расстроится.

— Его проблемы.

— Но он же твой друг!

— Что не обязывает меня ходить на его занятия. Мне не нравится УЗМС.

— А чем ты теперь будешь заниматься?

— Руны и нумерология.

— А ты сможешь? А ты знаешь, сколько мы уже прошли? А если ты нас не догонишь? Я смогу тебе помочь!.. — тут же затарахтела Гермиона.

— Нет!!!

Мы беседовали, продолжая идти по коридору и от моего резкого отказа она даже споткнулась.

— Гермиона, я понимаю, что в твоих глазах я — недоразвитый идиот, нуждающийся в руководстве и опеке, но спасибо, не надо, я как-нибудь сам.

— Как-нибудь?! Да пока ты нагонишь, мы столько баллов можем потерять!

— Плевать. Мне. На. Баллы. Сколько надо будет времени, чтобы нагнать, столько и потрачу. Вместо того, чтобы орать на меня, который не потерял ещё ни одного балла, лучше иди и наори на близнецов Уизли, которые, кажется, начали распространять на факультете свои убийственные изобретения, за что точно потеряют баллы, если МакКошка или Снейп заметят.

Бедная, она даже пропустила мимо ушей то, как я назвал деканов, не упомянув их профессорство! Видимо, разрывалась между двумя новостями — тем, что мне плевать на баллы, хотя я ещё в поезде ей об этом говорил, и тем, что близнецы ставят под угрозу факультетскую копилку.

На рунах я не стал садиться сам, не дай Мерлин, ещё Грейнджер подсядет, как же, я ж новичок, ничего не знаю, а сразу подошёл к профессору Бабблинг и спросил, куда мне можно сесть. Хвала ей, она посадила меня за вторую парту, подальше от Гермионы. Тут все сидели по одному, курс руноведения всегда был немногочисленным. После урока тем не менее она снова подлетела ко мне:

— Тебе всё было понятно? Профессор Бабблинг много задаёт и очень требовательная! А что, если ты не справишься?

— Гермиона, если я не справлюсь, то подойду к профессору Бабблинг и попрошу либо о дополнительных занятиях, либо подсказать нужные книги, чтобы почитать в свободное время. И буду подходить столько раз, столько понадобится. Это МОИ проблемы. И вообще, пошли быстрее, не хочу опаздывать к Грюму.

На этот раз Грюм решил проверить, как у нас в памяти отложилась информация о Непростительных, так сказать, на практике. Беря нас под Империо. Спасибо, что не под Круцио или Аваду. Мне это очень не нравилось. По степени этичности это то же самое, что и урок с Люпином на 3-м курсе, когда мы «сражались» с боггартом. Результатом того занятия стало то, что на квиддичном матче Малфой со-товарищи пытались напугать Поттера, нарядившись дементорами. Проверять на себе, что придумает кто-нибудь, выяснив, что, н-р, Поттер не подвержен Империусу (как в каноне), я не хочу. И также не хочу демонстрировать свою восприимчивость к Империусу, если таковая всё-таки случится. И пока мои сокурсники послушно выходили к доске и демонстрировали нам чудеса внушения, я напряжённо думал, что предпринять. Хвала Мерлину, моя фамилия была далеко не первой, хоть Грюм вызывал и не по алфавиту, а по местам за партой, так что времени у меня было достаточно… Наконец очередь дошла и до меня. Грюм рявкнул: «Поттер!», я встал и пошёл к доске. Дождавшись, пока я встану напротив него, Грюм вытащил палочку и уже собрался было сказать «Империо!», как я вскинул свою, честное слово, ковбои из вестерна мне бы позавидовали, настолько быстро я это сделал, наверное, с перепугу, и крикнул: «Депульсо!» Грюма снесло в дальний угол, в пространство между массивным шкафом с пособиями и каменной стеной, об которую он и приложился головой, а покачнувшийся шкаф довершил процесс доведения до бессознательного состояния, вывалив всё своё содержимое в виде толстенных папок и, видимо, тяжёлых коробок на Грюма, вернее, его верхнюю часть, включая многострадальную голову. Да, может, Поттер и неумелый покамест маг, зато магической силушкой не обижен. Избранный, да только не того разлива, а скорее как Энакин в ДДГ…

Через несколько секунд, когда последние бумажки, вылетевшие из шкафа, кружась как снег, опустились на пол, я посмотрел на класс. Студенты повыскакивали из-за парт и практически у всех, особенно тех, кто уже прошёл процедуру «империзации», на лицах читалось: «А что, так можно было?!» А у многих слизеринцев был просто неприлично счастливый вид и от откровенного ржача их удерживала только мысль о том, что, возможно, Грюм и не отключился полностью. Осторожные змейки… нельзя сказать, что я их не понимаю.

Наконец, Гермиона спросила дрожащим голосом:

— Он живой?..

— Понятия не имею. И проверять не буду. Если хочешь, лезь к нему сама.

Кто бы сомневался, что Грейнджер обязательно полезет, но тут из-под кучи бумаг и коробок послышалось кряхтение и Грюм каркнул:

— Какого Мордреда?! Поттер! — попутно выбираясь из завала и становясь на ноги.

Я встал по стойке смирно и проорал в ответ «в соответствии с Уставом»:

— Прошу прощения, сэр! Я защищался, сэр! Привычка, сэр! ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!

К моему удивлению, Грюм даже с каким-то одобрением (ну да, а за что меня ругать, сам к бдительности призывал) кивнул мне:

— Хвалю, Поттер! — и уже остальным:

— Учитесь, бестолочи! Все как бараны шли и становились под Империо, и только одному хватило мозгов вообще не делать этого!

На этом урок завершился. Жаль, конечно, что я не выяснил для себя, действует на меня Империус или нет, но если и выяснять, то не в подобных обстоятельствах, не публично и не у Грюма, кем бы он там ни был.

На перемене Драко Малфой, очевидно, вспомнивший, что он как-то непростительно давно не задирал Потти, решил наверстать упущенное:

— Что, Поттер, первое Непростительное для тебя слишком лёгкое? Решил не мелочиться?

Я хихикнул:

— Ты знаешь, а я не хотел проверять! А то вон, говорят, от отскочившей от меня Авады Тёмные Лорды дохнут, а что было бы с вами, если бы от меня отскочил Империус? Да и вообще, на сеанс мозгового стриптиза я не подписывался!

Что-то в лице оторопевшего Малфоя мне подсказало, что он знает значение слова «стриптиз», а может быть, даже видел сие действо сам. А вот оставшаяся часть Золотого Трио, устремившаяся мне на выручку, притормозила от неожиданности, и я даже успел услышать шёпот Рона: «Гермиона, а что такое стриптиз?» Гермиона что-то ответила, тоже шёпотом, но совсем уже неразборчивым, однако, судя по экспрессивности, пообещала то ли объяснить, то ли нажаловаться маме Молли на неуместный интерес её сына. На том мы и разошлись.

Оставшееся до прибытия иностранных гостей время пролетело быстро, по крайней мере, для меня. Я занимался рунами, пропадал в библиотеке, продолжая изучать литературу о турнире, попутно изучал обычаи и традиции магмира, потому что в тех книгах было множество непонятных для меня вещей, требующих разъяснения, для чего приходилось заглядывать в соответствующие источники, коих, к моему удивлению, в библиотеке Хогвартса было достаточно много. Как всё это прошло мимо внимания «того» Поттера, мне было непонятно. Неужели ему это было совсем неинтересно? Или же, и это, наверное, ближе к истине, ему просто некогда было это делать, его постоянно отвлекали и не давали сесть и подумать… Ладно, грех ругать парнишку, с его-то возрастом и воспитанием, которое ему обеспечили Дурсли… Самое существенное, чего я достиг за это время, идя своей «клопиной» тропой — я как-то очень незаметно, но здорово отдалился от Уизли, не только от Шестого, который всё чаще зависал с Финниганом и Томасом, но и от близнецов с сестрицей. Ну, братья все были по уши в своих задумках и вредилках, они отчаянно нуждались в деньгах, особенно после того, как их на квиддичном матче кинул Бэгмен с лепреконским золотом. А Джинни… Может, она и задалась целью стать девушкой Поттера, но осуществить эту затею оказалось весьма непросто. Я практически не появлялся в гриффиндорской гостиной, не желая тратить время на игры и доступные студентам развлечения, а постоянный гвалт, стоящий там, не позволял делать домашние задания, поэтому я окопался в библиотеке, уходя только после слов Пинс о том, что пора закрываться. У Джинни поэтому не было возможности подсесть ко мне на диван или примоститься сбоку на подлокотнике кресла, чтобы посплетничать или напроситься на прогулку в Хогсмид. Пару раз она подсаживалась ко мне в библиотеке, но надолго её не хватало, она же не Грейнджер. Мне было не до неё, если я что-то писал или читал, то не обращал внимания ни на что и ни на кого, пропуская мимо ушей все вопросы и реплики. Очень скоро ей становилось скучно и она упархивала вместе с подружками. Памятуя про возможные зелья типа Амортенции, в каноне-то мама Молли даже хвасталась, что может сварить что-то такое, я свято соблюдал своё правило, пить только из бутылки, которая находится в зачарованном мешке. Жаль, конечно, что у меня не было никаких колец или браслетов, которые так популярны в фаноне и могут определить наличие чего угодно и в чём угодно, но я рассудил так — в тарелку, куда я накладываю себе еду за общим столом, гораздо труднее что-то бросить или насыпать незаметно для окружающих. Не то что в бокал. Поэтому с едой пока пусть будет как будет, а вот пить я буду только своё и из своего, к тому же бутылка не стакан и не кружка, куда можно что-то бросить, её я не выпускаю из рук и горлышко там настолько узкое, что воду приходится скорее не пить, а высасывать. Вода — это вода, любой привкус замечается тут же. Но распознающим артефактом всё-таки надо будет обзавестись при первой возможности. Постоянная бдительность!

Наконец наступил «день открытых дверей». Студенты собрались толпой, ожидая прибытия гостей. Я к этой толпе решил не приcоединяться. К сожалению, мадам Пинс закрыла библиотеку пораньше, тоже решив посмотреть на приезд гостей, поэтому мои планы посидеть и почитать что-нибудь интересное накрылись оловянным котлом. С другой стороны, я сообразил, что раз столько народу толпится в одном месте, то в Хогвартсе образовалось много мест, где вообще никакого народу, а это именно то, что мне нужно. Я решил потренироваться с Экспеллиармусом, для чего без всякого зазрения совести стащил палочку у Рона. Проверим, действительно ли это «фирменное» заклинание Поттера, а заодно и то, как будет себя вести потом уизлевская палочка, помнится, канонный Олливандер говорил, что захваченная в бою палочка верно служит своему новому хозяину. А как насчёт украденной? Может, её «поведение» после возврата прежнему владельцу и не изменится, тогда мне ни холодно, ни жарко. А вот если изменится... уже то хорошо, что против меня Рон этой палочкой сделать ничего не сможет, терзают меня смутные подозрения, что Рон у нас такой человек, что всегда может ударить в спину. Лишняя страховка, особенно в свете последних событий, мне не помешает.

Найти пустой класс было нетрудно. Транфигурировав из стула деревянный штатив, очень приблизительно напоминающий человеческую фигуру, я закрепил уизлевскую палочку в пазу бруска, призванного выполнять роль руки, и приступил...

Добиться того, чтобы палочка мгновенно прилетала ко мне в руку, было непросто. Сначала она просто улетала, в любом направлении, только не ко мне. Час у меня ушёл на то, чтобы выяснить связь между интенсивностью заклинания и его направленностью. Другими словами, вовсе необязательно орать «Экспеллиармус!», чем громче, тем лучше, таким способом скорее добьёшься, что палочка вообще улетит к едрене-фене и больше ты её никогда не увидишь, хотя иногда и этого достаточно. Но это, как говорил Остап Бендер, «низкий сорт, нечистая работа». Наоборот, заклинание можно произнести чуть ли не шёпотом, а вот «вектор движения», если так можно сказать, палочки должен быть максимально точным. Другими словами, для того, чтобы вырвать палочку у противника и получить её в собственные руки, нужно «прицелиться» по ней и держать свою палочку ровно, не дёргаться. Всё как в стрельбе, с единственной разницей, что маг ничего не выпускает по цели, а напротив, притягивает цель к себе. Или, если снова вспомнить про ковбоев — набросить лассо на объект. Это нетрудно сделать, когда этот самый объект неподвижен, как мой корявый штатив, или на дуэльном помосте, когда Снейп приложил Локонса, а вот в бою, когда «цель» постоянно перемещается и палочки в руках так и порхают...

Единственный выход — кастовать Экпеллиармус молниеносно, за доли секунды, и невербально. Тренироваться мне ещё и тренироваться. И обязательно вместе со спарринг-партнёром. Где бы его ещё взять, тем более в Хогвартсе... Ладно, об этом я подумаю... нет, не завтра, но в обозримом будущем. Уже то хорошо, что я в принципе могу выпустить Экспеллиармус, на это у меня хватает и сил, и концентрации. Пора возвращать палочку рыжему. Что интересно, она слушалась меня примерно так же, как новый автомобиль водителя с большим стажем вождения. Кое-какие шероховатости были, но при более продолжительном общении палочка наверняка станет как родная. Хе-хе, станет ли теперь она слушаться Рона по-прежнему. А, не мои проблемы. Наверное, гостей уже встретили, скоро ужин...

Так и случилось, я столкнулся с гриффиндорцами у входа в Большой Зал. Рон был весь не в себе от новости, что в Хогвартс приехал «аж сам КРАМ!», поэтому мне он внимания не уделил. Зато Гермиона не преминула заинтересоваться, пока мы рассаживались, где я был и почему отрываюсь от коллектива. Отбрехался тем, что делал дополнительные задания по рунам, да и вообще, что такого важного я пропустил-то? Что я, иностранцев раньше не видел? Она было заикнулась о том, что это не просто иностранцы, а маги, студенты заграничных школ, и даже Виктор Крам приехал на Турнир. Я сделал наивное лицо — а это кто такой? Ну да, на чемпионате-то я не был, ничего в своей жизни не видел, кто-нибудь объясните убогому, что значит Крам для квиддича. К счастью, в этих вопросах Гермиона совсем некомпетентна, а Рон был слишком занят беседой с членами квиддичной команды, даже страшно его было отрывать от этого дела. Я осторожно положил палочку на скамью и подтолкнул её в сторону Уизли, куда она послушно и покатилась. Занятый не только беседой, но и едой, Рон ничего не заметил, пока палочка не полетела на пол оттого, что он слишком активно елозил по скамье. Тут только он увидел свой магический атрибут, поднял и спрятал в мантии. Я мысленно перевёл дух. А вот интересно, есть ли какая-нибудь магическая статья за кражу чужой палочки? Или у магов так — раз у тебя украли твою волшебную палочку, то какой же ты к Мордреду маг, раз допустил такое, а значит, так тебе и надо? Ну, логично, можно много дел наделать не своей палкой, подставив кого-нибудь... В общем, постоянная бдительность, про которую рыжий и не помнит. Кстати, мне надо подумать, что мне делать с моей палочкой — уж очень мне не нравится идентичность «начинок» в палочках моей и Лорда. Как это может аукнуться в будущем, в каноне описано, не надо мне такого счастья. И вообще хорошо бы иметь запасную, причём такую, которая бы хорошо работала в моих руках. Как это устроить? К Олливандеру однозначно обращаться не надо. Может, у меня и паранойя, но учитывая, что именно он подсунул мне палочку-«близнеца»... это при сотнях-то других палочек, пылившихся на полках? Поттер перепробовал ну не больше двух десятков, пока Олливандер САМ не вытащил откуда-то свой «шедевр» и не вручил его малость охреневшему пацану. Ну да, ну да, «палочка выбирает хозяина, мистер Поттер!» Так вот мне сей выбор не нравится, но как мне разжиться другой палочкой, я пока не придумал. А сделать это надо в любом случае, даже если меня не впихнут в Турнир, просто мне так спокойней жить станет.

Студенты из Дурмстранга расселись за слизеринским столом, шармбаттонцы — среди «воронов». Крам меня не впечатлил. Обычный парень, разве что более брюнетистый и смуглый, чем привыкли британцы. Допускаю, что это потому, что я не видел его на матче, где он, как я слышал, выделывал фантастические трюки. Хотя меня и такие трюки оставили бы равнодушным, поскольку к квиддичу у меня стойкая неприязнь. Рон пыхтел как паровоз, весьма недовольный тем, чем Крам сидит у слизеринцев, и не просто сидит, а довольно активно беседует, причём не с кем-то там, а именно с Драко Малфоем. Ну, даже если речь идёт только о квиддиче, им двоим есть о чём поговорить — Драко хороший ловец. Рон, несмотря на свой квиддичный фанатизм, игрок весьма посредственный, а по меркам Крама так и вовсе никудышний. Но я подозреваю, что как раз о квиддиче Малфой и Крам беседовать не стали — что там толку беседовать, надо сразу идти на поле и тренироваться совместно, нет, видимо, Крам интересовался Хогвартсом и британскими магреалиями в принципе, а Драко нашёл благодарного слушателя, уж информацией младший Малфой владеет в куда большей степени, чем шестой сын рыжего семейства, у которого и информации книззл наплакал, и широкого кругозора нет в принципе. Максимум, к чему сведётся общение Рона с Крамом — это попытка первого взять автограф. Можно было бы ещё, конечно, пригласить дурмстранговцев полетать на мётлах вместе с факультетской командой, но действительно хорошими мётлами обладали слизеринцы, подарок папы Люциуса в позапрошлом году, у гриффиндорцев всё было гораздо скромнее, а близнецы свои мётлы Рону не дадут даже ради такого случая. Рон, видимо, о чём-то таком всё же догадывался, поэтому я не удивился, когда почувствовал удар по плечу (Чтобы у тебя рука отсохла, скотина рыжая!), а потом услышал:

— Гарри, дашь «Молнию» полетать?

Ну надо же, вспомнил! И даже отвлёкся от разговоров с Томасом.

— А я её дома забыл. Собирался в спешке, думал, упаковал, да вот ошибся. Да и ладно, всё равно квиддича в этом году не будет!

Фред (или Джордж? Пока не научился их различать) ехидно пропел:

— Что, Рончик, не выйдет полетать с Крамом? У него-то суперскоростная, класса «А»!

Нет, я фигею от взаимоотношений в семье Уизли — братская любовь и поддержка прёт из всех щелей. Даже интересно, чем таким Рон насолил старшим братьям, что они его достают с самого раннего детства. Типа лишний член семьи, из-за него теперь ни сладостей вдоволь, ни игрушек? Так ещё ж и Джинни есть, хотя она-то девочка, мамаша им шею свернёт, если что с дочерью случится, вот они на братце и отыгрываются? Мда... высокие, высокие отношения!

Я продолжил сыпать соль на раны:

— Вот , кстати, хорошо, что напомнили! На Рождество поеду на каникулы и заберу её. Продам хоть за полцены, а всё равно для меня неплохие деньги теперь. Фред, Джордж, не знаете, в Хогвартсе можно такое объявление повесить или лучше сразу в «Пророк» обратиться?

Рон аж взвыл:

— Да ты что! Это ж «Молния»!!! Тебе же её Сириу... — и тут же заткнулся от подзатыльника Джорджа (или Фреда?).

— Захлопни пасть, братец! Тебе напомнить, что отец служит в Министерстве и обязан докладывать о таких вещах кому полагается?

Ну да, там и домашняя крыса, которая незарегестрированный анимаг Петтигрю, и общение детей с беглецом из Азкабана, и недонесение о контакте с разыскиваемым преступником, не говоря уже о прямой помощи в организации повторного побега, неважно, что Рон валялся в Больничном крыле, он из «Золотого Трио», если заинтересованные стороны, особенно в лице старшего Малфоя, которому сообщит Драко, если услышит всё это, начнут расследование и прибудут в Хогвартс, а Снейп молчать не станет... Уизлям придётся хреново.

Я посмотрел на близнецов с тем уныло-постным выражением, с каким семье сообщают о внезапной болезни или смерти осточертевшего родственника, дескать, какой ни есть, а всё ж родня... Они меня, видимо, поняли правильно, потому что заржали и сообщили, что продавать такую метлу, как «Молния», за полцены, это, конечно, кощунство, но применительно к обстоятельствам, шаг вполне понятный с финансовой точки зрения. Ну да, они-то сами в какие только аферы ни готовы влезть, чтобы накопить стартовый капитал для своего магазинчика...

На самом-то деле уменьшенная «Молния» благополучно лежит в чемодане, я взял её с собой на всякий пожарный случай. Запас карман не тянет. А Рон перетопчется. Не люблю людей, которые считают сделанное им тобою добро поводом вытереть об тебя ноги. И не люблю тех, кому в лом вежливо попросить, а вместо этого они лупят тебя по плечу и не просят, а будто ставят в известность, типа ну ты же друг!

Рон, который получил и словесно (от меня), и физически (от брата), уже приготовился проорать что-нибудь менее секретное, но более обидное, вдруг разом закрыл рот и, выпучив глаза, уставился на подошедшую к столу студентку Шармбаттона. Судя по внешности, это Флер Делакур. За буйабессом пришла? Или прощупать почву на предмет подверженности вейловским чарам? Вообще очень неприятная ситуация — половина, как минимум, парней за гриффиндорским столом сидела с отсутствующими лицами и пялилась на красотку, у некоторых даже изо рта еда падала, а девчонки все поголовно окрысились и хотя молчали, но руки уже метнулись вытащить волшебные палочки. Грейнджер менторским тоном сообщила, что буйабессом за этим столом и не пахло, и Делакур вернулась к своим.

Как я отнёсся к произошедшему? Да в общем никак. Слюней по вейле не пускал, красоту отметил. Может, из-за моего настоящего возраста, когда яркая внешность уже не так даёт по мозгам, как 13-20-летним, а ты замечаешь разные нюансы. Да и не сказал бы я, что там была какая-то совершенно неземная красота, разве что на фоне остальных... Если брать Хогвартс, то там женскую часть студенчества, начиная с 3-го курса, условно можно было бы разделить на 4 группы — красавицы и откровенно некрасивые, и тех, и других было крайне мало, далее по возрастанию следовали симпатичные и просто «никакие». А я вспоминал свои студенческие времена, на моём факультете и тем более специализации девушки составляли абсолютное большинство, и вот там-то действительно красавиц было огромное количество, куда там Хогвартсу. Так что Флер меня громом не поразила.

Я перевёл взгляд на преподавательский стол. Каркаров о чём-то шушукался со Снейпом. Занятно, а ведь именно Каркаров, чтобы выторговать себе свободу, упомянул в числе прочих магов, подлежащих аресту, и Снейпа, за которого вступился Дамблдор, если всё происходило так, как нам сообщает канон. И вот теперь сидит и как ни в чём не бывало беседует с тем, на кого он донёс. Как к этому относится Снейп, понять по его лицу невозможно. Но беседует, кивает, спокойно и сдержанно. Уговор, что ли, у них, Пожирателей, был такой с самого начала — сдавать «однополчан» при малейшей угрозе, чтобы «органы» не начали копать глубже в случае молчания, а потом так или иначе они друг друга вытащат из предвариловки, а то и из Азкабана? Собственно, канонный Лорд так и сделал, правда, с опозданием на 15 лет, но кто ж знал, что он исчезнет. А пока он был «в наличии», не думаю, что каким-то чудом арестованные немногочисленные ПС-ы долго сидели в аврорате... Тем более, что Метка у Каркарова сигнализировала о том, что Лорд не умер и может вернуться, стало быть, всё делаем так, как было условлено... да и кого он, в сущности, сдал? Тех, кто и так уже был арестован или мёртв. Единственным непонятно как туда затесавшимся оказался Барти-младший, так с ним расчёт мог быть тот, что его папаша вытащит, тем более если он и правда невиновен, что по всему выходило… Предполагать, что Крауч-старший окажется таким принципиальным, не мог никто, даже он сам, оттого, видимо, в состоянии аффекта он и от сыночка отрёкся мгновенно… Понятно, что это только мои догадки, а правды мне всё равно никто не скажет.

Тем временем директор огласил правила «закидывания» своих имён в Кубок. Я слушал вполуха. Про черту «несовершеннолетних» или наоборот, «совершеннолетних», я и так в курсе, меня-то больше интересует, как Кубок сличает личность того, кто бросает бумажку, с личностью того, чьё имя на этой бумажке написано. Неужели правда Кубок огреют Конфундусом, чтобы кинуть моё имя? Но тогда получается, что Кубок — это квазиживой объект, которому можно запудрить мозги. Вот чем Мордред не шутит… раз уж должность преподавателя ЗОТИ можно проклясть, то почему нельзя законфундить старую громоздкую чашу… А может, моё имя уже лежит там? Кубок хранится в Отделе магических игр и спорта, где заправляет Людо Бэгмен, тот ещё раздолбай и жук. Либо ему заплатили, чтобы он дал доступ неучтённому лицу к Кубку и не интересовался, зачем и почему. Либо просто воспользовались его разгильдяйством и, ничего не спрашивая и ничего не платя, пробрались в отдел и сделали всё, что надо… Был бы я Краучем-младшим или кто там прячется под грюмовской внешностью, я бы скорее сделал именно так — зачем эти лишние сложности в Хогвартсе, да ещё неизвестно, как сработает Конфундус на старинном артефакте и сработает ли вообще…

Последующие дни вокруг постамента с Кубком наблюдался некоторый ажиотаж. Если внимательно присматриваться к происходящему, то можно было сделать некоторые выводы. Студенты Хогвартса, бросившие свои имена в Кубок, в большинстве своём были гриффиндорцами и хаффлпафцами. Первые понятно, почему — слабоумие и отвага, плюс 1000 галлеонов выигрыша — это соблазнительно, практически все на Гриффиндоре это выходцы из семей с более чем скромным достатком, даже представители старинных семейств вроде Лонгботтома или МакЛаггена отнюдь не шикуют, а я, по всеобщему мнению, и вовсе «сирота-бесприданница», что, впрочем, мне только на руку. С «барсуками» сложнее, может быть, им надоело общественное мнение, считающее их недалёкими тупицами-копушами. В любом случае, Спраут зорко следила за тем, чтобы кандидатами с её факультета были только семикурсники. А спорить с мадам «Барсучихой» желающих как-то не находилось, Помона Спраут в полной мере соответствовала символу своего факультета — комфорт и спокойствие прежде всего, и помоги Мерлин тем, кто осмелится его нарушить.

Воронов интересовал не Турнир, а сам Кубок. Они толпились вокруг Кубка, но вовсе не за тем, чтобы бросить туда свои имена. Нет, они обсуждали работу артефакта и оградительную черту, строили гипотезы, прикидывали, делали какие-то расчёты… Кажется, от них была пара студентов, желающих попробовать свои силы в Турнире, но готов поклясться, ими двигал исследовательский интерес, а вовсе не игровой азарт.

У слизеринцев заявку не бросил никто. Не удивлюсь, если Снейп провёл на факультете разъяснительную работу — если уж директор втравил школу в международное мероприятие, то уменьшить себе головную боль, исключив из соревнования студентов собственного факультета, декан в состоянии. Да и сами слизеринцы вполне способны были понять, что овчинка выделки не стоит — да, тысяча галлеонов большие деньги, но, во-первых, откровенно нищих среди них нет, чтобы рисковать жизнью за золото; а во-вторых, в магмире могут вылечить многие травмы, но не все, особенно нанесённые магическими существами или в результате «тёмных» проклятий, а по Уставу Турнира, который не менялся с Мерлин знает какого года, разделения на «тёмное» и «светлое» колдовство нет, даже Непростительными пользоваться не запрещается. И шкандыбающее по Хогвартсу живое свидетельство воздействия тёмных проклятий в виде Грюма, одноногое и одноглазое, действует весьма отрезвляюще на неокрепшие умы.