Смысл игры только один (джен)

Он начал эту игру. Он привёл партию в действие. И совершенно об этом не жалел.

Камни не имеют смысла. В них, конечно, заключена сила, но мир на ней не держался. Имел смысл только он. Только его жизнь имела значение.

Наверное, поэтому Чёрный король пытался от него избавиться. Да, он говорил про всякие перемирия, но Белый король знает, что это лишь прикрытие. Наивный. Белый король знает больше, чем кто-либо другой. Именно поэтому он был целью, а не эти жалкие камушки.

Он знал, что игра будет продолжаться до тех пор, пока до него не доберутся. Он не мог позволить себе упасть с доски. Он должен обезопасить себя, а для этого нужно было ввести Чёрного короля в заблуждение. Пусть думает, что всё идёт по его плану. Так будет легче застать его врасплох.

В этой партии важен лишь он.

— Вы хотите, чтобы убили Чёрного короля?! — воскликнула Алимия. — Как мы должны это сделать?

Она, её сестра и их друг явно были в шоке от его предложения, но в основном потому, что неправильно его поняли.

Белый король встал и прошёлся по кабинету, остановившись у окна. Вид за окном всегда оставался неизменным, это успокаивало.

— Не убили, а вывели из строя, — поправил он. — И это приказ. Вам придётся его выполнить. План уже продуман. Я уверен, вы справитесь. Вы же делали похожее раньше, разве нет?

— Делали, — признал Шеил. — Но это же было так давно. Уже прошло много времени с тех пор, как мы проворачивали что-то подобное. Вы думаете, мы сможем?

— Сможете. Определённо сможете. Вам не о чём волноваться, вам не придётся его убивать, всего лишь сделать так, чтобы он больше не мог участвовать в происходящем, вот и всё.

Все трое переглянулись, кивнули друг другу и сказали, что сделают то, что от них требуется. Конечно, сделают. У них нет выбора. Здесь все слушаются его приказов. Исключений нет.

Жаль, конечно, будет их терять, но это необходимо для выживания и продолжения партии.

Чёрного короля не одолеть так просто. Разумеется, он не Белый король, но тоже не слабак. Убить или вывести его из строя они вряд ли смогут, но вот отвлечь...

Чёрный король не должен вмешаться, иначе всё пойдёт наперекосяк. Так будет хоть какая-то гарантия, что этого не произойдёт. А в это время...

Белый король не особо часто выходил в лес, но иногда всё же приходилось. Сейчас тоже пришлось, чтобы всё прошло гладко. Разумеется, он был не один. С ним были его приближённые. Они тоже нечасто бывали в лесу, но были сильны. Достаточно сильны, чтобы защитить его, если вдруг что.

О Чёрном короле на время можно было забыть, но у него тоже есть сильные люди. Надо быть осторожными.

Вдалеке показалась река. Быстрая и широкая. Самое опасное место в их пути.

— Командир! — окликнули его. — Надо торопиться, чтобы перебраться через реку.

Она так торопится, но это правильно. Опасные участки надо пересекать быстро.

— Да, согласен. Вперёд!

Когда они были уже совсем рядом, их откинуло взрывом. Никого не задело, но мост был разрушен. Река слишком широкая, а течение без проблем снесёт их всех. О том, чтобы её переплыть, не может быть и речи.

Но... они это планировали? Они знали? Или просто перестраховались?

Неважно. Белого короля такие мелочи не остановят.

— Там!

Этот голос Белый король уже узнал. Это Лаэри. Его зоркий глаз не мог не заметить противников.

А те, казалось, лишь радовались, что их нашли. Вышли сразу. Много. Но не слишком. Отбиться можно.

— Рады вас видеть, — заговорил главный из них. — Хотя, признаться, увидеть самого короля мы не ожидали. Так зачем вы пожаловали на нашу территорию? Хотите что-то предложить? Или что-то натворить?

До чего смешные!

— Даже если так, что вы сделаете? — улыбнулся Белый король.

— Даже если нет, мы бы хотели попросить вас уйти по-хорошему. Так будет проще. А если не согласитесь... Вы же не хотите никого терять?

— Потери здесь понесёте только вы. В атаку!

Сражение было неизбежно, но всё не так плохо. Как только удастся с ними разобраться, можно будет...

Сам король сражаться не собирался. Это работа не для него, а для других людей. Пусть они...

— Пусть они разбираются, да?

* * *

Тишина. Слышно лишь шелест листьев. Все замерли.

— Что вы... Как вы это... — задыхался Лаэри. — Нашего командира!

— Командира, значит... Гляньте сюда.

Один из врагов разрезал одежду на плече уже мёртвого командира, потом достал из сумки бутылку с какой-то жидкостью и облил этой жидкостью плечо. Там начало медленно проявляться непонятное обозначение. Постепенно линии сложились в фигуру ферзя.

— Видите? Не был он королём.

Забавно.

— Думаете, ваш был?

— Нет. Конечно, нет.