Зачем Спирсу соль? (джен)

Грелль Сатклифф накрутил локон на папильотку, мечтательно и с горьким отчаянием вздохнул, разглядывая свое отражение в зеркале. Всего-то накрутить сотни две прядей на бумажки, смазать на ночь средством для укладки волос — и с утра получатся чудесные волнистые локоны, если непокорные пряди не распрямятся… Да уж, красота требует кошмарных жертв, а эксперименты с внешностью — еще и небывалой усидчивости, о чем Грелль не подумал.

Он потянулся за второй папильоткой, когда в дверь постучали. Грелль вскочил со стула вне себя от счастья, ведь кто-то решил прервать тягомотный процесс, и теперь можно будет с чистой совестью обвинить этого кого-то в том, что Греллю помешали, а не он сам бросил этот нудный эксперимент! Он подбежал к двери и распахнул ее, улыбаясь во весь рот.

Опешивший Спирс кашлянул от неожиданности, улыбка тут же сползла с лица Грелля — такой зануда, как Уильям Т. Спирс, которому вечно надо делать все по правилам, никогда не сможет спасти его от мучительной пытки скукой.

— Сатклифф, у тебя соль есть?

Неожиданный вопрос заставил оптимизм Грелля воспрянуть духом, а любопытство — проснуться от долгой спячки. Почему Спирс выбрал именно Сатклиффа, а не обратился к ближайшим соседям по этажу, зачем ему вообще соль, такому предусмотрительному, у которого точно ничего из продуктов внезапно не кончается, зачем ему вообще продукты, если в столовой неплохо кормят — вопросы взорвались в сознании бодрящим фейерверком.

Грелль загадочно посмотрел на Спирса сквозь опущенные ресницы и трагично вздохнул:

— Зачем она тебе? Ты хочешь посыпать солью мои душевные раны, как будто тебе недостаточно казнить меня равнодушием?

— Нужна. Есть или нет? — резко перебил его Спирс, и не подумав смутиться или разозлиться.

Эта реакция озадачила Грелля — он с первого дня в Академии жнецов смерти любил бесить всех, особенно тех, кто казался оплотом невозмутимости, и Спирса было легче легкого вывести из себя. Но сегодня, вероятно, у того были дела поважнее, и это раздражало.

— Ох, какой ты скучный, — протянул Грелль, но открыл дверцу кладовки и вытащил полотняный мешочек, который бросил Уильяму. — Держи.

— Спасибо, завтра верну.

Спирс развернулся и уверенным шагом направился в сумрак коридора, а Грелль заметался по своей квартире в поисках черного костюма и рубашки на смену любимому шелковому алому пеньюару. Да, он был просто обязан проследить за Спирсом и удовлетворить свое любопытство, но пеньюар был слишком красив, чтобы нечаянно порвать его, зацепившись о гвоздь при побеге. А вполне возможно, что сбегать или драться со Спирсом придется.

Спирс как раз входил в свою квартиру, когда Грелль, слегка запыхавшись, выглянул из-за угла и поморщился. Странно было то, что он не услышал щелчок замка, как будто Спирс ожидал гостей и на всякий случай оставил дверь открытой. Но тем проще было за ним проследить.

— Обалдеть, — тихо прошептал Грелль, заглянув в прихожую. — Никогда бы не подумал.

Дверь в спальню была приоткрыта, и на пороге соблазнительно извивалась красивейшая женщина-суккуб, прикрытая лишь гривой темных блестящих волос, открывавших при каждом ее движении намеки на совершенные формы. Она призывно глядела куда-то в сторону кухни, неспособная вымолвить ни слова, хотя полные алые губы двигались очень выразительно.

Грелль хотел уже прикрыть дверь и убраться куда подальше. Кто он такой, чтобы мешать другим жнецам смерти развлекаться? Тем более что спокойствие Спирса, когда тот просил соль, намекало, что Спирс не так уж прост — кто бы, совладав с демоном, очутившимся у него в спальне, не стал бы нервничать? Только настоящий монстр, который настолько впечатлил Грелля, что тот издал восхищенный вздох и замер на мгновение.

Это мгновение заставило его проникнуться еще большим восхищением и внимательно оценить обстановку. Демоница извивалась от боли, когда касалась крупинок соли, откатившихся из широкого соляного круга, а смотрела вдаль с тихой ненавистью на того, кто заточил ее.

— Сатклифф, — равнодушно отозвался Спирс с порога кухни, вытирая руки белым полотенцем.

— Что Сатклифф? Я возмущен до глубины души, что ты истратил мою древнюю соль на удовлетворение низменных похотливых желаний, а ведь она, соль, не суккуб, была почти археологической редкостью! Хотя суккуб старше, наверное, но точно не скажу.

— То есть ты ни при чем? — спросил Уильям и одобрительно кивнул. — Неожиданно, но я так и думал.

— При чем? Я просто проходил мимо…

— Озабоченный судьбой своей ценной соли, добытой еще в Древнем Египте?

— Ну не надо, я ее купил года два назад!

— Давай я тебя успокою, что она пошла не на удовлетворение похоти, а на мясной рулет с травами. Круг мне пришлось сделать из той соли, что была у меня.

— Рулет из суккуба? — у Грелля в голове роились сотни предположений, но ни одно из них не было настолько ошеломляющим, как реальность.

Спирс любил готовить! И судя по запаху, который достиг носа Грелля, блюдо было умопомрачительно вкусным. Или Грелль так сильно проголодался?

— Нет, я тщательно подхожу к выбору ингредиентов, — оскорбленно фыркнул Спирс и дернул уголком рта, что, кажется, означало у него искреннее веселье.

— Ни за что не поверю! Ты проигнорировал такую красоту у себя в спальне, значит, и ингредиенты выбирать не умеешь!

Логика высказывания хромала на все ноги, если бы они у нее были, но Спирса оно задело настолько, что он слегка покраснел и предложил:

— На твоем месте я бы попробовал, прежде чем кидаться такими обвинениями.

— Божественно вкусно, — признал Грелль через пару минут, сидя за маленьким овальным столиком на кухне. — Беру половину обвинений обратно. Но твою слепоту к настоящей красоте ты же не будешь отрицать?

— Той, что в спальне? — Спирс пожал плечами, аккуратно отрезав себе еще кусок рулета. — Во-первых, я не мог оторваться: когда готовишь этот рулет, важна каждая минута, а из-за демоницы у меня едва не сгорел лук. Во-вторых, таков и был план, что я не смогу проигнорировать призванного на мою голову демона. Кстати, что-то долго не срабатывает сигнализация… Мог кто-то ее отключить?

Он нахмурился, посмотрев на часы.

— Кто они? — с каждой секундой Греллю становилось все интереснее.

Уильям махнул рукой:

— Сегодня на заключительной лекции по демонологии, которую ты прогулял, я усомнился в компетентности преподавателя. Он практически с угрозой сказал, что посмотрит, как я в будущем разберусь с демоном, основываясь на знаниях из каких-то древних талмудов. И попросил меня покинуть аудиторию.

— Тебя? Ты всегда следуешь правилам и уважаешь вышестоящих.

— Я усомнился со всем уважением и так же почтительно покинул аудиторию. И так же проявил уважение к собственности исследовательского отдела в лице суккуба, наверняка снабженного инвентарным номером. Вряд ли они стали бы призывать демона откуда-то еще, — усмехнулся Уильям. — Я почти уверен, что сам лектор ничего не организовывал, но ловко заронил семена идеи в головы моих одногруппников, которых, по какой-то случайности, разумеется, не оказалось дома именно сегодня вечером.

— Спирс, но это же практически покушение на убийство! И такое подлое, я бы не додумался.

— Ты лучше, чем кажешься, — улыбнулся Уильям. — Но нет, покушения на убийство не было, разве что они покусились на мою репутацию. Представляешь, в каком виде меня должны были бы найти, если бы я не был занят рулетом?

— Но теперь они обнаружат тут меня, потому что я не собираюсь уходить.

— Это меня нисколько не компрометирует. Если только ты не начнешь открыто восхищаться моими кулинарными навыками. Или чем ты так восхищен, что забыл свою любимую роль и с тобой даже можно поговорить по-человечески?

— Может, ты просто выдаешь желаемое за действительное? И тебе так одиноко, что ты готов поговорить с первым, кто одолжит тебе соль? Ну ладно, лучше скажи, может, ты хочешь им как-то изощренно отомстить?

— Нет, это как с тобой — чем показательнее реакция, тем сильнее все раскручивается.

— То есть ты еще и притворялся все время, что я тебя бешу?

— Нет, не притворялся, до сегодняшнего дня. Сегодня, надо признать, бесишь меньше. Хотя ошарашенное восхищение в твоем взгляде меня пугает.

Уильям покачал головой, собираясь еще что-то сказать, но из коридора раздался грохот, и Уильям подскочил, прошипев:

— Да черт, я им дверь зачем открытой оставил? Чтобы они ее пытались выбить?

Он сорвался с места, Грелль последовал за ним, чтобы понаблюдать умилительный спектакль, когда Уильям с абсолютно бесстрастным лицом отвечал на вопросы вооруженных огромными косами жнецов, что он понятия не имеет, что делает суккуб в его спальне, может, был привлечен запахом еды, не хотелось отрываться от готовки, чтобы уточнить намерение демоницы, да и какой голодный мужчина польстится на столь сомнительное времяпрепровождение, когда его ждет вкуснейший ужин; нет, он не призывал демона из лаборатории и не настолько скудоумен, чтобы делать это в общежитии, если бы ему пришла в голову такая фантазия — он бы выбрал место, не оснащенное сигнализацией; нет, он не издевается…

Грелль тихо рассмеялся, и острия кос устремились к нему.

— А что я? Я просто соль одолжил и очень переживал за ее судьбу, — ухмыльнулся он, понимая, что теперь совершенно точно не отвяжется от Спирса, разговаривать с которым оказалось намного интереснее, чем представлялось раньше, и скучать точно не придется.

Спирс как будто прочитал его мысли, потому что страдальчески закатил глаза и вздохнул. Вероятно, был не рад, что обратился к Сатклиффу за солью, или рад, но тщательно это скрывал.