Шарлотка (джен)

Таня немного волновалась, когда спешила знакомым маршрутом в сторону школы, но в непривычное время. Дело было ближе к вечеру. Давно закончились уроки. Таня, успела сбегать домой, пообедать, переодеться и отпроситься у мамы на важное мероприятие. Сегодня все девочки их класса договорились встретиться дома у Маши Гавриловой, чтобы вместе испечь пирог.

На самом деле Таня волновалась вовсе не немного, а очень даже основательно. Одноклассницы частенько собирались у кого-нибудь дома. Они все были подружками, когда-то ходили в один детсад и жили в одном почти районе. Танюша же, единственная в классе не из их компании, с первого класса чувствовала себя чужачкой. Она была отличницей, её вечно всем ставили в пример учителя, с ней дружила половина мальчишек из класса и кое-кто из класса помладше, где училась Оля, — всё это не добавляло популярности в общем-то совсем не конфликтной девочке, мечтавшей дружить со всеми и всем нравиться.

А ещё Таню очень редко куда-то отпускали. Папа сердился всякий раз, когда она отпрашивалась, и Таня перестала отпрашиваться. Она просто сразу отказывалась, если её звали. Так и говорила: «Не отпустят».

Все привыкли и уже давно не брали Таню в расчёт, но сегодня Марина Мечникова — главная Танина соперница в учёбе и внимании учителей — заявила, что это не честно, что все будут готовиться к завтрашней ярмарке, а Таня опять дома отсидится.

Дело в том, что завтра с утра в школе будет ярмарка всяких вкусностей, которые ученики принесут из дома. А на вырученные деньги купят подарки ребятам из местного детского дома. Обычно Таня, как и все прочие, просто приносила какие-нибудь лепёшки, которые они с мамой пекли накануне. В этот раз одноклассницы решили все вместе испечь яблочный пирог. Лена Фёдорова сказала, что умеет и не раз пекла такой. Назвала шарлоткой. Такое дурацкое название!

Танюшка вовсе не была против, лишь бы отпустили. Вот только сама она понятия не имела, как пекут такой пирог. Мама никогда не пекла пирог из яблок. Она вообще не умела делать тесто и говорила, что это так сложно, что по силам только настоящим поварам в ресторане. Иногда по воскресеньям она покупала готовое тесто в кулинарии, готовила начинку, а потом вместе с дочками лепила пирожки. Танюшка очень любила такие воскресенья. У мамы отчего-то всегда было хорошее настроение, когда она возилась с пирогами. А тесто так вкусно пахло, так смешно фыркало и норовило выползти из пакета. Начинки бывали разные. В основном с луком с яйцами, с капустой, с картошкой. С повидлом тоже бывали, но никогда с яблоками. Мама говорила, что сладкие пироги всегда пригорают, потому что начинка становится жидкой и течёт. Потом противень отмыть таких трудов стоит, что легче варенье просто на хлеб намазать — то же самое получится.

Мама Танюшу отпустила. И три куриных яйца тоже дала — Танину долю продуктов для будущей шарлотки. Наказала не задерживаться и постараться вернуться до папиного прихода. Таня обещала.

Где живёт Маша Гаврилова, Таня знала только примерно. Где-то недалеко от школы по той же стороне улицы. То ли пятый, то ли шестой дом. Повезло же жить так близко! Хорошо, что девочки договорились встретиться у школы и пойти к ней все вместе.

Дом у Маши был небольшой, кухонка маленькая — прямо как у Тани. Народу набилось восемь человек — все девчонки пятого класса в полном составе. Что делать, знали немногие, но эти немногие немедленно развернули бурную деятельность.

Лена Фёдорова деловито осматривала сковородки, подбирая подходящую. Маша была на подхвате, подавая всё, что просили. Марина выкладывала на стол всё, что нужно для пирога, в том числе принесённые Таней яйца. Остальные просто бестолково суетились, не зная, чем себя занять. При этом все как-то привычно и спокойно пересмеивались, вспоминали разные случаи, о которых Таня ничего не знала, необидно подкалывали друг над другом и совершенно не обращали внимания на забившуюся в угол и внимательно наблюдавшую за происходящим Таню.

— Таня, тебе размять печенье в крошку, — вдруг обратилась к ней Лена и поставила на маленький столик, за которым притулилась Таня, полулитровую банку, пакет с печеньем и небольшую деревянную толкушку для картошки. Лена улыбнулась, и Таня была очень ей благодарна за то, что нашлось и для неё дело.

Разламывая печенье на кусочки, Таня бросала его в банку и разминала толкушкой в мелкую крошку. Руки были заняты, и Таня постепенно переставала чувствовать себя совсем чужой и бесполезной, улыбалась девчачьим шуточкам, даже что-то комментировала. Ей ужасно нравилось всё, что происходило, хотя рецепт пирога она так и не запомнила.

— Внимание, — весело объявила Лена. — Начинаю собирать пирог. Маша, масло!

Маша протянула пачку сливочного масла. Лена старательно обмазала дно и стенки сковороды.

— Таня, печенье!

Таня, с готовностью подала свою банку. Лена толстым слоем высыпала измельчённые крошки на дно и чуть-чуть припудрила стенки.

— Лера, яблоки!

Тарелка с красиво нарезанными дольками немедленно появилась на столе. Лена аккуратно, дольку за долькой, разложила на печенье яблоки. Все замерли, наблюдая за процессом.

— Теперь тесто, — протянула Лена руки к Марине, державшей глубокую миску с уже готовым тестом. — Заливаем — и в духовку. Духовку зажгли?

— Уже нагрелась, — сообщила Маша. — Давай поставлю.

— Я сама, — решительно двинулась к плите Лена. Она осторожно поставила сковороду с пирогом в услужливо открытую Машей духовку и счастливо улыбнулась. — Ну вот, теперь минут сорок надо ждать, а потом достанем, перевернём на блюдо, яблоки окажутся наверху — будет красиво.

Танюшка с беспокойством посмотрела на часы. Сорок минут — это слишком много. Она до папы не успеет. Придётся уходить. А уходить совсем не хотелось. Теперь, когда пирог уже внутри, наверное, начнётся самое интересное. Девчонки станут заниматься тем, чем всегда занимаются друг у друга у гостях. И Тане очень хотелось остаться с ними и тоже этим заниматься, что бы это ни было. Но она не могла. Было ужасно обидно уходить, но слишком страшно остаться.

— Девочки, мне пора, — грустно сказала Таня, поднимаясь. — Отец скоро с работы придёт, а меня нет. Ругаться будет.

— Ну, как всегда! — презрительно и насмешливо скривилась Марина. — А убираться тут мы без тебя будем?

— Пусть идёт, чего пристала? — осадила её Лена. — Давай, Тань, пока. Хорошо, что пришла.

— Да, я тоже рада, — грустно улыбнулась Таня, застёгивая кофту и пряча внезапно повлажневшие глаза. — Напишешь мне потом рецепт пирога? Жалко, что не увижу, как вы его доставать будете.

— Напишу, конечно. Но ты завтра на ярмарку всё-таки что-нибудь ещё захвати. А то что, у нас один пирог что ли будет? Мы все тоже принесём, — под общие «пока» и «до завтра» оказала Лена. Хорошая она, Лена. Спокойная и добрая.

— Идём, я с тобой, — сказала вдруг Лера. — У нас сегодня мамин брат из города в гости должен приехать, мне тоже некогда долго сидеть. Я могу мимо твоего дома пройти. Мне по пути.

— Идём! — обрадовалась Таня, и её слезы вмиг высохли, так и не пролившись. Она ещё успела заметить ревнивый Маринкин взгляд, когда выходила на крыльцо вслед за Лерой, но это уже было не важно. Она пойдёт домой не одна, а пирог и завтра увидит на ярмарке.