Как вам это понравится? (джен)

Если бы это было так, это бы ещё ничего.

Если бы, конечно, оно так и было.

Но так как это не так, так оно и не этак.

Такова логика вещей.

(Л. Кэрролл."Алиса в стране Чудес")

Выпив отрезвляющего зелья и подхватив на руки корзинку с ребенком, Люциус вышел из автомобиля и проследовал к особняку. Альбус нервничал. Застыл он в стратегически крайне неудачной позе, практически уткнувшись носом в подушку, и теперь был совершенно лишен обзора. Оставлялось только удивляться, что даже такую ситуацию магия не сочла критической.

— Беллатрикс, — ровный голос Малфоя.

— О, мистер Поттер собственной персоной! Какая встреча! Рада приветствовать вас в Лестрандж-холле! Люциус, ты удивительно расторопен, когда дело касается твоей шкурки, — Беллатрикс склонилась над корзинкой и протянула было руки к ребенку, но тут же была отстранена Люциусом:

— Где мой сын?

— Успокойся, ничего с твоим детенышем не сделается, — Белла рассмеялась каким-то истерическим смехом. — А это точно Поттер? Уж больно хорошенький для сына грязнокровки!

— Неужели ты думаешь, что я бы стал рисковать своим сыном, пытаясь подсунуть тебе другого ребенка? — Люциус медленно, но верно закипал.

— А почему он молчит и не двигается? Твое-то сокровище невозможно заткнуть ни на минуту.

— Разумеется, он же под заклятием. Ни к чему лишний раз травмировать ребенка.

— А «Петрификус», по-твоему, ему не повредит? — сорвалась на визг Белла. — А если бы я держала все это время твоего ненаглядного отпрыска окаменевшим! «Фините Инкантатем»! — Альбус наконец-то обрел способность двигаться, но был несколько ошарашен заступничеством Беллатрикс и не спешил вылезать из корзинки. — Ты напугал его до смерти. Да ты знаешь, идиот, что к таким маленьким детям вообще нельзя применять подобные чары?!

— А разве ты сделала не так? — похоже, Люциус был уверен в обратном.

— Малфой! Ты совсем умом повредился на почве беспокойства за своего наследничка? Еще не забыл, что я ему теткой родной прихожусь?

Беллатрикс, воспользовавшись шокированным состоянием Люциуса, все же добралась до корзинки и выудила оттуда ребенка.

— Эй, ушастая, — щелчком пальцев Белла вызвала домовика, — приведи моего племянника сюда, живо! Просто ты, Малфой, — говорила Беллатрикс, поудобнее устраивая малыша на своих коленях, — всегда и во всем руководствуешься только личной выгодой. Каким бы преданным слугой ты не представлялся Темному Лорду, а звезду с неба, «ути-пути!» — она показала обалдевшему Альбусу козу, — достал только ради своего драгоценного потомка. Ну, раз так, то для таких как ты, есть специфические методы стимулирования активности. У тебя нашлось слабое место — будем на него давить, — она плотоядно улыбнулась дрожащему от негодования Люциусу.

Впрочем, его выражение лица изменилось в ту же секунду, когда в комнату вкатился на коротеньких ножках белобрысый карапуз и с радостным воплем: «Папа!» — бросился к нему в объятия. Люциус поднял на руки сына и прижал к груди так, что бедный ребенок тут же запищал и стал вырываться.

— Драко! Попрощайся с тетей Беллатрикс, — он глянул на Беллатрикс так, что стало ясно — вряд ли ей когда-нибудь еще представится возможность пообщаться с племянником, — мы уходим!

— Пока! — послушно помахал ручкой Драко.

— До свиданья, дорогой! — Белла послала в сторону Малфоев воздушный поцелуй.

— Белла, мистер Поттер, — Люциус вздохнул и отвел глаза, — счастливо оставаться!

Как только за Малфоями закрылась дверь, Альбус осознал, что остался один на один с милой леди, которая, взяв в заложники собственного племянника, шантажировала шурина, чтобы заполучить ребенка, послужившего причиной поражения ее Властелина. И он еще ранее считал, что ситуация не может быть критичнее?

Белла, однако, не спешила на него нападать, а, напротив, отличалась необыкновенным дружелюбием:

— Ну что, ребенок, этот изверг хоть додумался тебя покормить? Кушать хочешь?

— Да, — робко ответил Альбус. Кажется, это слово имелось в словарном запасе Гарри Поттера.

— Эй, ты, все время забываю как там тебя, эльф! Накорми и искупай его, что ли, — Белла вручила все еще не верящего в отсрочку ребенка эльфийке, а сама как-то незаметно испарилась.

Выкупанный и накормленный Альбус заметно воспрял духом и принялся анализировать свое положение. Снова зашевелилась злость на Минерву — вот ведь, не могла оговорить другие условия для отмены заклятия. Ну не может он заявить, что к нему тут плохо относятся, и находиться здесь смертельно опасно, хотя это ясно как день. Он стремился всегда быть объективным и давать любому оступившемуся человеку шанс, но поверить, что самая преданная (по слухам) сторонница Темного Лорда, заполучив в руки его малолетнего врага (да еще и таким способом), делала все это из благородных побуждений?

Долго поразмышлять не удалось. То ли от перенесенного стресса, то ли от сытного ужина, то ли тело Альбуса и впрямь чувствовало себя детским и требовало положенного режима, но его сморил сон.

Проснулся он, по внутренним ощущениям, далеко за полночь. В выделенную ему комнату заглянула Беллатрикс, взяла его на руки и понесла по темным лестницам и переходам спящего дома. Всю дорогу она беспрерывно рассказывала ему какие-то детские стишки и щекотала, не давая сосредоточиться на том, куда ей собственно понадобилось нести ребенка на ночь глядя.

Они вышли во двор, и сердце Альбуса сжалось в нехорошем предчувствии. Белла тем временем призвала метлу и привязала ребенка к себе длинной теплой шалью.

— А сейчас, малыш, мы с тобой немного прогуляемся, — сказала она, взмывая над домом. Мерлин и Моргана, когда же это закончится!