Предел свободы. Часть первая (джен)

Запретный лес, ноябрь 1991 , за двадцать минут до времени встречи с Хагридом.

Как ни странно, решение, что делать с Малфоем, пришло довольно быстро. Невилл напомнил товарищам про первый урок Снейпа, когда он упоминал напиток живой смерти.

— В принципе, корень асфоделя и так обладает нужными свойствами... Он сильно замедлит... все процессы Малфоя, и даст нам время донести его до Хогвартса.

— А зачем тогда нужно зелье, если корень и так работает? — не понял Рон.

— Напиток живой смерти — это все-таки яд, который должен действовать незаметно, — пояснил Гарри.

Невилл кивнул.

— Кроме того, сам по себе корень обладает кучей побочных эффектов... — и тут же поспешил успокоить остальных, — впрочем, современная колдомедицина способна с этим справиться.

— Мы не угробим его? — спросил Симус. — Если честно, выглядит он не очень...

— Все будет в порядке, — отмел все возражения Гарри.

Рон и Симус подхватили бессознательного Малфоя под руки.

— А как же сигнал? — напомнил молчавший доселе Дин.

— Запусти в небо красные искры. Трижды. Когда найдем еще одно открытое место, пустим сигнал и оттуда, а пока нужно убираться, иначе сюда сбегутся твари со всего леса.

— Надеюсь, пауки отужинают трупами сородичей и отстанут от нас, — пробормотал Невилл.

Сноп красных искр взмыл в небо.

* * *

Опушка запретного леса, ноябрь 1991, Хагрид и слизеринцы, время встречи +15 минут.

— Что-то они запаздывают... Как бы не случилось чего, — пробасил Хагрид.

— И что же, мы теперь так и будем тут стоять? — раздраженно сказал Забини.

— Это... думаю нужно пойти поискать...

— При всем уважении, мистер Хагрид, — ровно произнес Нотт, жестом показав остальным, что берет переговоры на себя. — Мы уже закончили нашу отработку... не думаю, что профессор Снейп будет в восторге, если мы вернемся слишком поздно...

— Ну...это... мне нужно найти остальных... я же за них отвечаю, да... — начал оправдываться Хагрид.

— Разумеется, сэр, — вежливо произнес Нотт. — Это очень похвально... но, возможно, стоит предупредить директора, о том, что случилось... — тут Нотт заметил странную красную вспышку вдалеке, догадываясь, что это может быть, он начал лихорадочно думать, как поступить, но его опередил Забини.

— Что это там! — Блейз указывал в сторону школы.

— Где? — обернулся Хагрид. — Я ничего не вижу.

— Должно быть показалось. — сделал вид, что расстроен, Блейз.

Этот маневр дал Нотту время, чтобы собраться с мыслями.

— Предупредите директора, он выделит учителей в помощь, — Теодор выдержал паузу. — К тому же, с ними ваша собака...

— А ведь верно! — воскликнул Хагрид. — Клык-то их выведет!

Лесничий задумался:

— Но все-таки отправиться на поиски надо — Запретный лес это вам... не это! Не шутки, значит!

— Разумеется, а теперь, может быть, уже пойдем? — раздраженно спросил Забини.

— Да, да, конечно! — заторопился Хагрид и повел слизеринцев в замок.

Нотт обернулся в сторону леса и увидел еще одну красную вспышку на фоне древесных крон. Лицо его оставалось бесстрастным.

* * *

Хогвартс, кабинет директора. Время встречи с Хагридом + час.

Альбус Дамблдор считался величайшим волшебником двадцатого века и, пожалуй, был сильно недооценен. Если брать в расчет лишь магическую силу, умения и знания, то сам директор Хогвартса считал, что величайшим все же был Геллерт. Да и Том, если и уступал Альбусу в силе, то совсем немного... Дамблдор не был просто очень сильным магом или хорошим политиком... Он был гением.

У всех окружающих были свои сильные стороны — Северус был отличным зельеваром, Люциус Малфой — великолепным интриганом и манипулятором, а Джеймс Поттер был неподражаем в квиддиче. Если сравнить жизнь с игрой в шахматы — то одни отлично играли в обороне, другие в нападении, делали ставки на разные фигуры или даже могли мастерски провести пешку в ферзи. Но все это в пределах стандартной шахматной доски с раз и навсегда установленными правилами. С Альбусом все было не так — доска виделась ему в десять раз больше и состояла из множества уровней. Он мог перетасовывать фигурки с одного уровня на другой и совершать такие ходы, которые большинство считало просто невозможными. Он никогда не проигрывал просто потому, что не видел поражений. Он видел возможности.

Победа его оппонентов в любой сфере всегда рано или поздно приводила их к поражению из-за совершенно непредсказуемых событий. Непредвиденных ими, но не Альбусом. Возьмем квиддич, если бы Дамблдор играл в эту игру, оставаясь на земле без метлы, в то время, как его соперники были бы снабжены по первому разряду, то в конце игры они бы обнаружили, что, несмотря на пойманный снитч и забитые голы, победа досталась Дамблдору, потому что правила внезапно изменились и засчитывались только съеденные лимонные дольки.

Надо сказать, что, в отличие от того же Волдеморта, директор не строил хитрых, продуманных до мелочей, многоходовых комбинаций. Если можно так выразиться, директор вообще не строил планов. Широта его взглядов, а так же глубокое понимание событий, позволяли ему просто наблюдать за происходящим, когда тенденция их развития соответствовала его планам, или же, дождавшись точки бифуркации, направлять течение событий в нужное ему русло. Могли меняться люди, обстоятельства или сроки — но общий результат в большинстве случаев получался именно таким, какой он и хотел получить.

Со временем Альбус стал замечать, что, переиначивая маггловскую пословицу, за лесом он не видит деревьев. Бывало, что в погоне за нужным результатом или из за опасений сильно повлиять на ход событий, гибли невинные люди .Напрасные жертвы. Очень, очень много напрасных жертв. Но пока удавалось достичь нужного результата, Дамблдор успокаивал свою совесть тем, что все эти жертвы необходимы для общего блага.

В такие моменты он запирался в своем кабинете и перекатывал на языке лимонную дольку, чей кисло-сладкий вкус напоминал ему о том, что за все в жизни приходится платить.

Когда в его кабинет ворвался взволнованный Хагрид, который, то и дело запинаясь, поведал ему о том, что направленные на отработку гриффиндорцы не вернулись к назначенному времени, Дамблдор первым делом спросил у притаившегося в углу кабинета Снейпа, где находится Квиррел. Преподаватель зельеварения заверил директора, что тот находится в своем кабинете и никуда не отлучался. Альбус мгновенно успокоился. Если верить пророчеству, самое страшное не может произойти в принципе.

Ничего не понимающий Хагрид поинтересовался, когда они отправятся на поиски. Директор поблагодарил бледного от волнения лесничего и указал на тот факт, что он поступил весьма разумно, первым делом рассказав обо всем руководству, отчего лесничий немного успокоился.

Дамблдор немедленно отправил Снейпа совместно с Хагридом разыскать потерявшихся учеников. И сейчас чары, наложенные на вход в кабинет, подсказывали ему, что Северус уже вернулся из леса.

— Проходи, мой мальчик.

Профессор зельеварения вошел в кабинет, безэмоциональное обычно лицо было явно омрачено тяжкими мыслями.

Альбус закинул в рот лимонную дольку, готовясь к плохим известиям. Снейп начал доклад:

— Они наткнулись на акромантулов... Даже не знал, что в Запретном лесу их столько...

— Кто-нибудь погиб? — спросил Альбус.

— Непонятно. Мы наткнулись на пожарище... Похоже, мальчишки пытались дать бой... Сейчас в лесу полно кентавров и пауков. Рвут друг друга без жалости. Сейчас мы ничего не найдем, тем более вдвоем. Нужно вызывать авроров, Альбус.

— Не стоит спешить, мой мальчик.

Снейп скривился.

— Вас даже не заботит судьба вашего драгоценного Поттера?

«Кому повешенному быть, тот не утонет» — подумал Альбус, а вслух произнес:

— У меня есть веские основания полагать, что с мальчиком ничего не случится. Хотя я рад, что ты проявляешь такую обеспокоенность.

— Помимо вашего золотого мальчика, с ними находится мой крестник! Что я скажу его матери? — выпалил Снейп.

— Кстати об этом, у меня есть для тебя небольшое поручение.

Дамблдор объяснил декану Слизерина, что ему нужно будет сделать. Альбус не видел поражений. Только возможности.

Уже подошедший к выходу Снейп внезапно спросил:

— Скажите, Альбус, вам с самого начала было известно, на кого работает Квиррел?

— Разумеется, мой мальчик. Какой же я директор, если не знаю, что творится в моей школе, — ответил директор, решивший не рассказывать о своей теории, насколько близко нынешний профессор ЗОТИ сошелся с Томом. — И поторопись. У тебя есть всего час. После этого весь преподавательский состав начнет поиски. К этому моменту ты должен быть здесь.

* * *

Поместье Ноттов, два часа с момента пропажи.

Каким чудом ему удалось организовать эту встречу так быстро, он и сам не понимал. Будучи другом Люциуса, Снейп не рассчитывал, что главный конкурент Малфоя примет его так быстро. Эвдард Нотт ухватил суть довольно быстро. Проклятье висевшее над родом Малфоев, из-за которого его представители не могли иметь больше одного ребенка, относилось к вещам, о которых не принято говорить в приличном обществе, но секретом, в общем-то, не являлось. Если Драко погибнет, если уже не погиб, это означает конец их рода. Сомнений в том, что Люциус будет защищать свой род, у Эдварда не было.

— Действительно... Прекрасная возможность утопить Малфоя... Однако откуда я могу знать, что Он действительно пытается вернуться... Если ты солгал, я буду выглядеть как один из этих жалких магглолюбцев, готовых целовать полы мантии Дамблдора.

— Сомнение в твоем голосе очень не понравилось бы Темному Лорду, — холодно произнес Снейп.

— Я беззаветно ему предан, — лицо Нотта-старшего слегка дернулось. Он взял со столика бокал огневиски и слегка пригубил его. Собеседник хранил молчание. — Хорошо. Я сделаю, как ты просишь. Поговорю с остальными и попробую объяснить им ситуацию. Если они по-прежнему верны Лорду, проблем не возникнет. Но мне нужны подробности — камень и этот Квиррел — понятно, но причем тут Малфой?

— Ответ практически у тебя перед глазами, — разыграл раздражение Снейп. — Этот недоумок Квиррел решил выслужиться перед Лордом и убить мальчишку Поттера... Просто досадное совпадение... кто же знал, что сын Люциуса окажется на Гриффиндоре?

— Да, — произнес Эдвард Нотт, внутренне усмехаясь, — просто досадное совпадение.

* * *

Запретный лес, + три часа.

Дин и Симус выдыхались, несмотря на то, что Малфой был не слишком тяжелым. Наверное, если бы им удавалось сменяться, все было бы намного проще, но выхода не было. Гарри оставался на страже, а Невилл помогал передвигаться бледному от потери крови Рону, который не переставал извиняться:

— Простите парни, я должен был догадаться, что те огоньки — это какие-то твари. Поверить не могу, выродки завели нас в болото!

— Не переживай, Рон. Выбрались живыми — уже хорошо, — пытался успокоить его Гарри, глядя на пропитанную кровью штанину товарища.

Они шли уже очень долго. И, по ощущениям Гарри, уходили все дальше от Хогвартса. Но повернуть назад не могли — вдалеке раздавался гулкий топот, яростные крики и уже знакомое клацанье. Гарри боялся представить, сколько пауков там собралось. Усталость и голод медленно подтачивал их волю продолжать движение. Мертвенно-бледное лицо Малфоя тоже не добавляло оптимизма. А потом еще эти болотные твари.

— Нам ведь придется искать обход. Вряд ли мы сможем еще раз пробраться через болото, — внезапно сказал Симус.

— Нужно немного передохнуть. Кажется, там есть подходящая поляна.

И они отправились в направлении, указанном Гарри, который шел первым. Еще на подходе он почувствовал, будто что-то тянет его идти вперед. Он остановился, а вслед за ним и остальные. Они стояли посреди лесной поляны, в центре которой, помимо травы, рос один-единственный цветок. Темно-синие лепестки образовывали бутон, внутри которого находилась алая сердцевина.

Гарри услышал ошеломленный вздох, а затем и возглас Невилла:

— Слеза Кирки!

В следующее мгновение свет померк, и Гарри погрузился в темноту.

* * *

Гарри очнулся и рывком поднялся с земли. Первым, что он увидел, был аккуратный двухэтажный дом, увитый диким виноградом, и с красной черепицей на крыше. Он стоял и разглядывал появившееся неизвестно откуда строение, пока сзади его не окликнул голос:

— Арри ! Так нецесно! Где ты прятался?

Гарри обернулся и увидел перед собой двух детей. Один был мальчиком, удивительно похожим на Гарри, только в отличие от него тот не носил очков, да и глаза были карие. Второй была девочка лет шести с темными волосами и такими же, как у него, зелеными, цвета изумруда, глазами.

— Точно, братишка. Рози же сказала, что сдается. Нужно было сразу выходить из укрытия, — произнес мальчик.

— Дети, оставьте Гарри в покое. Пойдемте обедать, — раздался еще один голос.

Гарри обернулся и увидел тех, кого раньше видел только на фотографиях, каким-то чудом оказавшихся у Вернона и Петуньи. Гарри не мог поверить своим глазам.

— Мама...П-папа? — дрожащим голосом прошептал он.

* * *

Малфой-мэнор, ноябрь 1991 +15 часов.

Люциус Малфой сидел в кресле, пристально разглядывая человека, которого считал хорошим приятелем, но сегодня он был не рад его видеть.

— Поиски не дали результатов. Они перешли болото... не представляю как, но... в общем, дальше следы теряются. Магические методы поиска не дают результатов, словно они накрыты каким-то коконом...

Нарцисса, сидевшая на софе в углу, не выдержала и расплакалась.

— Коконом... — Люциус сделал большой глоток огневиски, а затем буквально сорвался: — Откуда там вообще взялись эти чертовы пауки?!

— Как выяснилось, наш лесничий Хагрид вздумал завести себе акромантулов в качестве питомцев, — произнес Снейп.

— Я убью его, — мрачно произнес Малфой, делая еще один большой глоток, сползая в кресле.

— Он уже пытался наложить на себя руки, — иронично произнес Снейп. — Веревка не выдержала.

— Не его, — Люциус безвольно махнул рукой. — Дамблдора. Если роду Малфоев суждено пресечься, Дамблдоры отправятся вместе с нами.

— Но ты ведь не собираешься...— обеспокоенно спросил Снейп, делая неопределенный жест рукой...

— Нет, — Малфой-старший подобрался. Его голос снова звучал уверенно, и только годами знавшие этого человека люди могли заметить, что холодное безразличие сменила ожесточенность. — Пока нет. Я уже говорил с Фаджем. Разбирательство в Визегамонте назначено на четверг. Председательствовать будет Пий, он из наших. Еще я собираюсь встретиться с Августой Лонгботтом. Такое нельзя прощать.

Лицо Северуса оставалось бесстрастным, хотя в глубине душе он жалел этого человека. Учитывая то, что ему пришлось сделать не так давно... Люциус будет раздавлен.

* * *

Запретный Лес, гриффиндорцы, + больше трех дней.

Жизнь с родителями показалась сказкой. То, о чем он втайне мечтал, оказалось возможным! Его мать была доброй и любящей, а отец мужественным и веселым. Много времени Гарри проводил, играя со своими братом и сестрой в прятки или с братом и отцом в квиддич. Это оказалось настолько восхитительно, что Гарри решил, когда вернется в школу, непременно попытаться войти в школьную команду. Родители говорили Гарри, что гордятся им. Каким он стал, каким он вырос. Это всегда немного смущало Гарри — разве они не видели, как он рос? В их компании он забывал обо всем. Он быстро полюбил семейные ужины и спагетти с морепродуктами, которые готовила мама. С ней Гарри старался проводить как можно больше времени. Иногда они сидели вместе в домашней библиотеке и молча читали или же гуляли в саду, беседуя о школьной жизни Гарри. Мать рассказывала о своем детстве, о том, как они с сестрой жили, до того как она узнала, что она волшебница.

Это был обычный семейный ужин, когда Гарри внезапно почувствовал, что что-то идет не так. Все вокруг стало расплываться перед глазами. Это было странное состояние, он все еще видел в виде размытых пятен своих родных, но в то же время осознавал, что его кто-то тащит по полю.

Когда Гарри затащили под дерево, видение родных окончательно рассеялось. Он увидел нависшего над ним Невилла.

— А где мама? — спросил Гарри.

В ответ Лонгботтом отвесил ему сильную пощечину. Голову Поттера мотнуло в сторону, но он четко слышал слова своего однокурсника, сказанные непривычно резко и жестко.

— Очнись. Все, что ты видел — иллюзия. Этого не существует, — четко выговаривал он каждое слово. А затем с нескрываемой горечью добавил: — Это невозможно.

Гарри все еще пытался осознать происходящее.

— Приготовь палочку и прикрывай. Я за остальными, — с тем Невилл и отбыл, оставив Гарри стоять под деревом и судорожно сжимать палочку.