Смертный знак (джен)

Драко спит, и домовикам не велено будить его к завтраку. Когда она наконец отыскала сына в толпе и аппарировала вместе ним в манор — вместе, потому что ему четырнадцать и у него нет лицензии на аппарацию — было уже два часа ночи. Шатер Нарцисса бросила на домовиков и позабыла о нем. Единственное, что имело значение — найти Драко в кричащем, мечущемся людском стаде и увести прочь из этого ужасного места, подальше от министерских чиновников, кидавших Ступефаи во все стороны.

Это был какой-то кошмар! Настоящий сумасшедший дом. Даже оказавшись в поместье, она так и не сомкнула глаз. Просидела всю ночь, кутаясь в пеньюар, ожидая известий от Люциуса… И не дождалась. Ранним утром явились домовики с шатром и обстановкой и доложили, что хозяина не видели. Ни одной совы так и не было.

Ей подали чай с тостами прямо в спальню, но от волнения кусок в горло не лезет. И все время текут слезы. Мало того, что от них краснеет нос и распухают веки — наследнице Древнейшего и Благороднейшего дома Блэков вообще не подобает плакать. Ведьма из рода Блэков должна во всех случаях жизни сохранять невозмутимость и достоинство.

А вечер так чудесно начинался! Драко очень понравилась игра, а Людо Бэгмэн был рад услужить и раздобыл ему автографы всех игроков, даже Виктора Крума… Кстати, Крум чем-то напомнил ей Северуса: такой же смуглый, мрачный и суровый. Вроде бы у того отец тоже был из Болгарии. Или из Венгрии? Откуда-то с Балкан: семья бежала в Англию от Гриндевальда. Вот мать — та чистокровная слизеринка. Вполне возможно, что «Снейп» — переделка фамилии на английский манер.

Само собой, у них были места в Высшей ложе. И по праву: Люциус постоянно вносит щедрые пожертвования на благотворительность. Только благодаря его последнему взносу в Святом Мунго удалось открыть палату для пострадавших от сильных укусов имени Дая Льюэллина Опасного. Драко, когда сопровождал ее к их местам, выглядел именно так, как полагается отпрыску благородного слизеринского рода. Вылитый отец. И такой красавец в своей парадной мантии. Как бы он не вырос из нее к Йелю… Драко так быстро растет! К шестнадцати годам будет таким же высоким, как отец.

Конечно, был на редкость неприятный сюрприз, когда выяснилось, что в Высшей ложе так и кишат Уизли. Артур Уизли, эта мстительная тварь, распространяет о Люциусе ужасные слухи: будто тот навел порчу на его дочь! Все только потому, что Люциус выступил против его дурацкого Закона о защите магглов. Она с трудом удержалась, чтобы не сказать мерзкому наглецу какую-нибудь колкость, и только потому, что не хотела портить вечер ссорой в присутствии самого министра магии. Она знала о драке в книжном магазине — Драко ей все рассказал. Нищеброд даже не попытался наслать на Люциуса порчу, как принято между чистокровными волшебниками. Вместо этого использовал кулаки, как самый обычный, вульгарный грязнокровка или маггл! Такое унижение — драться, как магглы! Единственное утешение, что Люциус победил, разбив Артуру губу…

Хорошо еще, что в Высшей ложе не оказалось Молли Уизли, а то пришлось бы смотреть, как мерзкая баба похваляется своим выводком предателей крови. У всех Уизли рыжие волосы, а веснушек и детей больше, чем они могут себе позволить.

Как они вообще посмели завести семерых детей, когда им одного-то не по карману одеть и прокормить! Живут в каком-то коровнике в Девоне, вокруг одни магглы, городят одну пристройку над другой… Трудно поверить, что это чистокровные маги, настолько они лишены подобающей гордости. А Молли — неряха и лентяйка! Нарцисса вспомнила, как в самый первый раз провожала Драко на Хогвартс-экспресс. Это было ужасно: сначала огромная пробка у вокзала, а потом пришлось пробиваться через толпу магглов. Так дура Уизли выпустила руку дочери, и девочка чуть не потерялась! Нарциссе захотелось сказать матери колкость, вроде того, что при таком множестве детей какая разница, если кто-то и пропадет.

А Джиневра Уизли подросла… Если ее приодеть, была бы вполне ничего. И если бы не эта ужасная домашняя стрижка. Да, если девочку прилично одеть, сделать нормальную прическу и обучить подобающим манерам, она бы стала просто хорошенькой. А сейчас — сорванец сорванцом. Пусть Джиневра и чистокровная, какой достойный волшебник захочет взять такую в жены?

Нарцисса хорошо помнила первую встречу с Молли Уизли. Сколько лет прошло! Это было в Святом Мунго. Драко еще не исполнилось года, всю ночь у него был жар, он отказывался от молока, и, когда они вышли из камина в приемном покое, Нарцисса тряслась от ужаса, успев убедить себя, что сын подхватил драконью оспу, если не хуже. Люциус волновался еще сильнее, чем она сама, как ни трудно в это поверить. Он оставил ее с Драко и пошел к дежурной медиведьме. Они же Малфои! Они не могут ждать в общей очереди, когда их единственный сын и наследник серьезно болен!

Она обнаружила, что стоит рядом с рыжей ведьмой. На руках у той был хнычущий младенец, под ногами путалась пара сосунков, еще трое мальчишек постарше крутились рядом. И рыжая в скором времени собиралась разродиться еще одним! Когда мерзкая баба заметила, как глаза Нарциссы скользнули по ее выпирающему животу, она решила завязать разговор. И заявила:

— Наверно, у вас первенький? Похоже, зубки режутся. Со вторым будет проще.

Вот стерва! Как только наглости хватило! И это действительно оказался зубик. Стоило ему прорезаться, и Драко сразу полегчало.

К Моргане Молли Уизли с ее выводком предателей крови! К Моргане вместе со всеми ее сыновьями! Просто тошно делается, когда та принимается их превозносить. «Билл, мой старший, он ликвидатор заклятий в «Гринготтсе». Чарли работает с драконами в Румынии, а Перси только что стал личным помощником самого мистера Крауча!» Ох, ну почему, почему у жирной клуши Молли шестеро сыновей, а у меня… У меня только Драко, и если с ним что-то случится, я не переживу! Чудо, что есть хотя бы Драко, он родился, когда мы совсем потеряли надежду. Мы были женаты не первый год, и я не понимала, не могла понять, почему никак не могу забеременеть: Люциус проводил со мной каждую ночь, кроме тех, когда выполнял поручения Повелителя. А тесть смотрел таким взглядом… Это было невыносимо, и я решила — будь что будет, лучше узнать самое худшее. Целитель в Святом Мунго стал задавать какие-то нелепые вопросы: «Ваш муж носит тесное маггловское белье?». А потом объявил, что дело вовсе не во мне.

Она вспоминает разговор, услышанный вскоре после визита к целителю: закрытые двери не были помехой для баса разъяренного Абраксаса. Тот перебрал чистокровные слизеринские роды, уже успевшие обзавестись наследниками, а потом рявкнул:

— Коли Нарцисса не может родить тебе сына, разведись с ней. Найди здоровую молодку, которая сможет!

Абраксас крупными шагами вышел из кабинета, оттолкнув ее с пути. А Люциус подхватил под руку, затащил в комнату, запер двери и как безумный стал срывать мантию. Он хотел заняться с ней любовью прямо здесь и сейчас, и она не смогла ему отказать, хотя, если честно, ничего менее романтичного и более неудобного, чем столешница, ей не встречалось. Она не смогла ему отказать, потому что за его неистовым нетерпением ощутила страх. Он тоже боялся — боялся, что Нарцисса его бросит, уйдет к волшебнику, который сумеет дать ей сыновей. Поэтому она проигнорировала чернильницу, упорно врезавшуюся в спину, и зашептала ему в ухо, что любит его, только его, всегда любила и будет любить… И хотя знать наверняка Нарцисса не могла, ей нравилось думать, что Драко был зачат именно в тот раз. Зачат в любви.

Мерлин, но куда подевался Люциус? Дорогой, где ты? Посреди спальни возникает домовик со свежим номером «Ежедневного пророка». Хозяйка вырывает газету из лапок твари. Нарцисса знает, что увидит, но не может сдержать вскрик при виде мерцающей черно-белой колдографии: над вершинами деревьев плывет Смертный Знак. Она никогда не укоряла и не собирается укорять мужа за то, что тот принял Метку, но Повелитель наводит на нее ужас.

Она всегда трепетала перед Ним. Еще до того, как Он объявил себя Темным Властелином, до того, как открыто выступил против Министерства, до того, как превратился в Того-кого-нельзя-называть. Она знала, что клятву, Ему данную, может отменить только смерть. Знала еще до казни Регулуса Блэка. Кузен Регулус… Нарцисса толком не представляла, что там произошло: ни Люциус, ни Белла не желали делиться подробностями. Ей было известно только, что Регулус предал Повелителя и его постигла кара.

Нарцисса читает заголовок передовой статьи:

«УЖАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ НА ФИНАЛЕ КУБКА»

Автор: Рита Скитер.

Она пробегает первый абзац. Чего-то в этом роде и следовало ожидать:

«Некомпетентность Министерства… виновные не найдены… пренебрежение мерами безопасности… свободное проникновение чёрных магов… позор нации…».

Значит, скоро явятся авроры. Люциус был оправдан полным составом Визенгамота, но так и остался под гласным надзором Департамента по охране магического правопорядка. Что бы ни стряслось, авроры тут как тут: обыскивают дом, применяют к палочке Люциуса Приоре Инкантатум. Так было, когда ограбили «Гринготтс», когда на втором курсе Драко в Хогвартсе начались неприятности, когда Сириус бежал из Азкабана…

И внезапно она думает: а что, если это Люциус наслал Смертный Знак? А если он уже в Азкабане, вместе с Беллой? Точнее, с той оболочкой, что осталась от дерзкой красавицы Беллатрикс Блэк.

Она помнит, как сразу после исчезновения Повелителя Люциус провел неделю в Азкабане. Ее к мужу не пускали: Упивающихся Смертью лишали и свиданий, и писем, лишали всего, что могло подарить хотя бы крохотный кусочек счастья… Нарциссе становится совсем худо.

Но потом она вспоминает плакаты «Разыскивается Сириус Блэк» и изможденное лицо кузена, от прославленной красоты которого не осталось почти ничего. Это Сириус! Люциус в жизни не станет так рисковать, а вот Сириус… Безумец, фанатик, который отдал Повелителю лучшего друга. И с тех пор, как бежал из Азкабана, даже не пытался выйти с кем-нибудь на связь. И слава Мерлину! Да, конечно, это Сириус! Наверняка Сириус! Он вполне мог оказаться на Кубке мира — он же законченный маньяк. А когда увидел, что Люциус с друзьями решили слегка поразвлечься с магглами, наслал Смертный Знак.

Нарцисса немного успокаивается, отпивает глоток чаю, и читает дальше.

«Если перепуганные колдуны и ведьмы, затаив дыхание ожидавшие новостей на опушке леса, рассчитывали получить поддержку и утешение от представителей Министерства магии, их ждало печальное разочарование. Спустя некоторое время после появления Смертного Знака из леса вышел работник Министерства, сообщил, что никто не пострадал, но отказался дать какую-либо ещё информацию. Достаточно ли этого заявления, чтобы положить конец слухам о том, что из леса было вынесено несколько бездыханных тел, нам лишь предстоит выяснить…»

Чашка выскальзывает из рук и разбивается вдребезги… Тела! Вынесено несколько тел! Конечно, Рита Скитер — лживая сука, достаточно вспомнить, какие гадости она писала про Люциуса во время процесса, но… «несколько тел» — значит, хотя бы одно тело было! А если Люциус мертв… Нет, не может быть, не может быть, невозможно… Мне бы сообщили из Министерства, им пришлось бы меня вызвать для опознания…

Она как заклинание бормочет про себя: «Никаких вестей — это хорошие вести, никаких вестей — это хорошие вести…», а слезы текут рекой.

Ну зачем Люциусу с друзьями было так напиваться! Если бы Северус был с ними... Северус — умный, он никогда не теряет головы, он бы сумел их отговорить, он бы сказал: «Не связывайтесь с магглами, риск того не стоит». Он лучший друг Люциуса, тот бы к нему прислушался!

В дверь негромко стучат. Нарцисса старается взять себя в руки. И так у нее, должно быть, кошмарный вид. В спальню, спотыкаясь на ходу, входит сонный Драко, и, зевая, спрашивает: «А отец вернулся?».

Нарцисса сворачивает газету колдографией внутрь и храбро начинает бодрым, жизнерадостным голосом:

— Еще нет, но скоро будет. Кретины из Министерства не посмеют надолго его задержать — он же Малфой. Хочешь тост, милый?

Приятно было, что в кои веки не надо ломать голову, что приготовить на завтрак: Артур с детьми вернутся с Кубка в лучшем случае к полудню. Наверняка всю ночь прокуролесят и будут спать как убитые, потом искать Лавгудов, чтобы вместе отправиться назад… Слава Мерлину, Людо Бэгмэн где-то раздобыл бесплатные билеты! Потому что даже самые дешевые, те, где надо являться за две недели, были бы нам не по карману. Лавгуды приехали за неделю, но тем все равно. Луна вроде говорила, они собирались поискать этих… как их? Не козляков, те водятся только в Швеции… Чем только не забита голова у бедной девочки! Мало того, что сирота, так еще мать умерла прямо при ней. Один Мерлин знает, как это сказалось на ребенке. Гарри, тот вообще не помнит родителей — ну да, он был младенцем, когда их убили. Луна все-таки немного… странная. Но не дура, и порой мне кажется, что она замечает гораздо больше, чем говорит. Недаром она попала в Рейвенкло.

Бесплатные билеты на Кубок мира, да еще впервые за тридцать лет проходящий в самой Англии! Людо сумел выцарапать только десять, но я не жалею, что мне не хватило. Могу послушать и по Маговещательной сети. Заодно отдохну: одиннадцать человек в доме — это ужас что такое! Бесплатные билеты в Высшую ложу… Мальчишки по квиддичу с ума сходят, ну, может, кроме Перси. И Гермионе будет полезно — увидит, что волшебников в мире сотни тысяч. Просто удивительно, до чего у девочки умная головка. Думаю, она, хоть и магглорожденная, уже сейчас знает о нашем мире больше Рона. Его-то я никогда не видела с «Историей Хогвартса»!

Гермиона так хорошо влияет на Рона. С тех пор, как Перси окончил школу и не может за ним присматривать, я все время боюсь, что мальчик станет подражать Фреду с Джорджем… Старостами быть им, видите ли, не интересно, а уж как они сдали СОВУ! Они и трансфигурацию с зельеварением сдали только потому, что профессор Макгонаголл и профессор Снейп умеют их приструнить. Профессор Флитвик написал очень любезное письмо о том, что оценки по чарам не соответствуют реальным способностям Фреда и Джорджа, но где были эти способности во время экзамена? Если и при сдаче ПАУКа будет та же история, как они найдут работу после школы?

Она мрачно вспомнила свое прощальное обращение к близнецам: «Ведите себя как следует!». Как же, дождешься от них! Артур их совсем распустил. Один летающий автомобиль чего стоит! Если бы близнецы не взяли фордик без спросу, чтобы увезти Гарри от маггловской родни, Рону с другом в голову бы не пришло лететь на нем в Хогвартс.

Но как вспомнишь, что сказал Джордж: «Мам, они его голодом морили!», поневоле смягчишься. Так-то близнецы неплохие, и мозги у них имеются, вот только к делу их приложить не желают. Не то что Перси: сначала хогвартский староста, а теперь личный помощник Барти Крауча! Близнецы могут сколько угодно издеваться над Перси из-за его отчета о днищах котлов, но карьера того ждет блестящая…

Молли спохватилась, и, как и полагается хорошей жене, торопливо подумала о муже.

Артур тоже мог бы сделать блестящую карьеру, просто он не честолюбив. Надеюсь, он не затеет новую драку с Люциусом Малфоем, потому что уж Малфои-то в Высшей ложе будут наверняка. Если честно, после того, что Люциус учинил с Джинни, я бы и сама как следует отлупила придурка: Дамблдор утверждает, что именно этот гад сунул девочке в котел зачарованную мерзость. Хорошо хоть, Люциуса выставили из Совета попечителей. Фаджу, похоже, наплевать: все мысли только о том, как наполнить казну, а Малфои вечно жертвуют то на одно, то на другое… Вот министр и пляшет под их дудку.

* * *

Молли помнила Люциуса Малфоя еще школьником. Она училась на шестом курсе и была старостой, когда Шляпа отправила того в Слизерин. Завопила: «Слизерин!», едва коснувшись головы. На редкость противный был мальчишка: вечно задирал нос, на магглорожденных и полукровок глядел свысока — мы же чистокровные! Однажды она сняла со Слизерина очки за то, что Люциус обозвал кого-то «грязнокровкой». Шатался по школе, похваляясь родительскими деньгами и поместьем, или ошивался в компании Беллатрикс Блэк, Рудольфуса Лестранжа и прочих. Те-то сейчас в Азкабане…

Люциус женился на Нарциссе, младшей сестре Беллатрикс. Уизли с Блэками в родстве, но на свадьбу их, понятно, не позвали, а позвали бы, они бы все равно не пошли. Это было главное светское событие года: невозможно было открыть «Ведьмополитен», чтобы не наткнуться на цветные колдографии. Когда ищешь полезный совет о том, как растянуть одну курицу на завтрак, обед и ужин, трудно не отвлечься на колдографию, где прелестная белокурая Нарцисса Блэк, сияя от счастья, опирается на руку красавца-жениха. И трудно не заглянуть в статью… Молли, помнится, не без яда прикинула, надолго ли Нарцисса сохранит свою точеную фигурку, если сбудутся надежды Абраксаса Малфоя на «целую квиддичную команду, носящую наше древнее имя». Но прошло очень много времени, прежде чем в «Ежедневном пророке» поместили объявление о том, что в семье Малфоев появился сын. А Рита Скитер тиснула в «Ведьмополитене» злобную заметочку: дескать, Малфои уже были на грани развода из-за того, что жена никак не могла родить наследника.

Тем утром в Святом Мунго она сразу узнала Нарциссу. Это был самый последний осмотр перед рождением Джинни, и ей пришлось притащить с собой всех сыновей: никто не соглашался остаться с ними на целый день. Нарцисса стояла в одиночестве, пока ее драгоценный муженек устраивал истерику дежурной медиведьме. С первого взгляда Молли поняла, что надменная, изысканная светская дама, прижимающая к себе плачущего младенца — просто еще одна растерянная и неопытная молодая мамочка. Она всего-то хотела немного ее подбодрить, ну и брякнула, не подумав:

— Наверно, у вас первенький? Похоже, зубки режутся. Со вторым будет проще.

Вспомнив глаза молодой женщины, когда та услышала эти слова, Молли вздохнула: Нарциссе не позавидуешь, несмотря на всех ее домовиков, драгоценности и вороха парадных мантий. Еще и муж — Упивающийся смертью. Да, с Люциуса Малфоя сняли все обвинения перед полным составом Визенгамота, но Артур ему ни на кнат не верит, и сама Молли тоже!

Тут она сообразила, что уже поздно, на скорую руку заварила себе чаю, накормила рыжего разбойника, которого Гермиона называет «котиком», включила радио, взяла вязанье и приготовилась слушать. Возбужденный голос из приемника выкрикивал фамилии игроков, перемежая специальными терминами: «Финт Вронского!..Ястребиная голова!.. Уловка Порскоффа!». И так все время, пока Людо Бэгмэн не заорал: «Ирландцы победили! Крум поймал снитч, но ирландцы победили!».

Она выключила приемник, оставила на кухонном столе печенье для почтовой совы — потому что завтра утром собиралась хорошенько отоспаться и поднялась в спальню. Но сразу заснуть не смогла: ей не хватало Артура, было странно лежать в кровати одной. Начался дождь, и она сонно подумала, что Артур и дети могут промокнуть, но тут же сообразила, что это им не грозит — палатка старого Перкинса, хотя и воняет кошками, прочная и нигде не протекает.

Выспаться ей не удалось: на рассвете в спальню заявился Косолапсус и гордо преподнес ей извивающегося и орущего садового гнома. Она встала, выбросила кота вместе с гномом во двор, заварила чай и сделала тосты.

* * *

И теперь Молли сидит в халате за кухонным столом и, позевывая, разворачивает «Ежедневный пророк». Не меньше половины номера будет о Кубке, а вторая половина забита рекламой дорогущих метел: «Отлично знаю, как Рон мечтает о новой метле, но она нам не по карману».

И тут Молли видит первую страницу, видит черно-белую колдографию: над вершинами деревьев мерцает Смертный Знак. Чашка выскальзывает из рук и разбивается вдребезги… В голове бьется одна единственная мысль: «Вернулся! Сами-знаете-кто вернулся! Это же Знак! Морсморде!».

И она рывком погружается в прошлое. Постоянный ноющий страх: Артур — не аврор, он не входит в Орден Феникса, но они — предатели крови, а значит, Сами-знаете-кто в любой момент может натравить на них Упивающихся смертью. И тогда их убьют, убьют всех до единого! Понадобилось пять Упивающихся, чтобы убить ее братьев…

Молли читает заголовок передовицы:

«УЖАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ НА ФИНАЛЕ КУБКА»

Автор: Рита Скитер.

Она жадно глотает строчки, цепляясь то за одну, то за другую фразу, но так волнуется, что не понимает их смысла.

«Некомпетентность Министерства… виновные не найдены… пренебрежение мерами безопасности… свободное проникновение чёрных магов… позор нации…»

В прошлый раз начиналось точно так же. С издевательств над магглами, которые никто не принимал всерьез — это же магглы! Потом стали убивать магглорожденных, а потом… Потом была война. Билл и Чарли должны помнить, не исключено, что Перси тоже, а вот близнецы, Рон и Джинни — они для этого слишком юные. И если бы только убивали: творились вещи похуже, только Министерство запрещало «Ежедневному пророку» публиковать подробности.

Молли заставляет себя успокоиться и вчитывается в статью. Все не так плохо, как она опасалась: как только появился Смертный Знак, Упивающиеся аппарировали. Если бы их хозяин вернулся, они бы остались и вступили в схватку с аврорами, правильно?

И внезапно она думает: «Сириус Блэк! Он же совсем свихнулся. Это он! Ну да, отправился на Кубок мира — безумный поступок, как раз в его духе, — увидел, как старые дружки мучают несчастных магглов, и наслал Смертный Знак. Все равно его скоро поймают: весь корпус авроров брошен на розыски! Кингсли Шеклболт, который за это отвечает, свое дело знает».

«Так что волноваться нечего, — внушает себе Молли. — Те Упивающиеся, что сумели открутиться от Азкабана, скорее всего, перепугались куда больше, чем мы. Ведь Сириус Блэк может начать мстить тем, кто отрекся от Сами-знаете-кого, пока сам он двенадцать лет торчал в тюрьме».

Молли немного успокаивается, решает все же налить чаю и продолжает читать:

«Если перепуганные колдуны и ведьмы, затаив дыхание ожидавшие новостей на опушке леса, рассчитывали получить поддержку и утешение от представителей Министерства магии, их ждало печальное разочарование. Спустя некоторое время после появления Смертного Знака из леса вышел работник Министерства, сообщил, что никто не пострадал, но отказался дать какую-либо ещё информацию. Достаточно ли этого заявления, чтобы положить конец слухам о том, что из леса было вынесено несколько бездыханных тел, нам лишь предстоит выяснить…»

Чайник дрожит в руке, заварка течет по столу… Тела! Министерство сообщает о телах!

На нее обрушивается одна картина за другой: Артур вытянулся на земле, очки съехали на ухо, по лицу ползет струйка крови… Билл, раскинув руки, смотрит в небо широко раскрытыми безжизненными глазами… Мертвый Чарли, мертвый Перси, мертвые близнецы, мертвый Рон, мертвая Джинни… Гермиона! Она же магглорожденная, если они доберутся до нее… Гарри, Мальчик-который-выжил — Упивающиеся накинутся на него, как стервятники!

«Нет, — думает она, — мне бы сообщили из Министерства, если бы кто-то из моих…» Но они молчат: не было ни одной совы, никто не пытался связаться по камину.

Молли как заклинание бормочет про себя: «Никаких вестей — это хорошие вести, никаких вестей — это хорошие вести…».

Люциус предлагал ему билет в Высшую ложу, но он отказался. Если честно, он не слишком-то любил квиддич, хотя вкладывал душу в слизеринскую команду, никогда не пропускал ни одной игры своего Дома и управлялся с метлой достаточно ловко, чтобы судить матч. Он криво усмехнулся, вспомнив этот матч — вторую игру, в которой участвовал Гарри-чтоб-ему-провалиться-Поттер. Атмосфера в учительской была просто ледяной: все решили, что он намерен засудить Гриффиндор, и даже Филиус утратил часть привычной любезности.

И ему не слишком-то хотелось встречаться с Фаджем. Из-за чертова Блэка он тогда полностью утратил контроль, метался и орал как сумасшедший, только что пена на губах не выступила. Не иначе, Блэк наложил на идиотских детишек Конфундус. Это было невыносимо: снова в Визжащей хижине вместе с Блэком, Люпином и вторым изданием Поттера. Мальчик до ужаса похож на отца, от матери в нем нет ничего, кроме глаз. Зеленых глаз... Только крысеныша Петтигрю недоставало! Снейп снова был окружен Мародерами и снова их было четверо против одного… Ну да, он сорвался! Единственное утешение, что удалось разделаться с оборотнем и выставить того из Хогварса.

К тому же был риск налететь на Каркарова. Подонок назвал Снейпа Упивающимся смертью перед полным составом Визенгамота — перед двумя сотнями ведьм и колдунов! Не то, чтобы Северусу это могло навредить: Моуди арестовал ублюдка именно по его наводке. Но встречаться с Каркаровым все равно не хотелось. Еще успеет наглядеться в Хогвартсе!

Северус не смог отказать Нарциссе. Она прислала приглашение на обед, который устраивала перед матчем: «совершенно неформальный, только близкие друзья, дети тоже приглашены». И теперь он пробирался по лагерю, чувствуя себя немного неловко в маггловских джинсах, футболке и ветровке. Шатер Малфоев он нашел без всякого труда: представление Люциуса о походной жизни предполагало три этажа и парочку башен. Он хмыкнул, вообразив, как тот возводит шатер, вручную заколачивая колышки молотком. Как же!

Северус снова не удержался от ухмылки, увидев Люциуса и Драко в маггловской одежде. Черные смокинги превратили обоих в переодевшихся к обеду магглов из высшего света. Идеальную картину нарушали только длинные светлые волосы Люциуса, перехваченные черной атласной лентой на манер щеголей эпохи Регентства. Он подумал, что Драко сильно вырос за лето, еще несколько лет — и догонит отца, и постарался скрыть улыбку, слушая, как тот излагает отцовские мысли: «У ирландцев семь отличных игроков, а у болгар — один великолепный… Ирландия победит, но снитч поймает Крум».

«Да уж, — подумал он снисходительно, — Драко боготворит отца, подражает ему в каждой мелочи, но при этом с наивностью и самонадеянностью юности убежден, что высказывает собственное мнение!» А потом вспомнил, как сам в четырнадцать лет замирал в восхищении перед любезным, богатым и чистокровным красавцем Люциусом Малфоем.

По лестнице в столовую царственно спускалась Нарцисса. Северус оцепенел: вместо привычной просторной мантии она нарядилась в узкое черное платье, облегавшее тело, словно вторая кожа. Светлые волосы были свернуты в элегантный узел на затылке. Он пялился на нее, как ошалевший подросток, не в силах отвести глаз от чистокровной волшебницы, одетой, как распутная маггла, потом спохватился и уткнулся взглядом в пол. Люциус отлично знал про его чувства к жене, но Северусу не хотелось, чтобы любимый ученик догадался, как сильно декан мечтает затащить в постель его мать.

Обед прошел очень неплохо: изысканный выбор блюд (как всегда), для детей, хотя им и позволили присутствовать, накрыт отдельный стол. Он расслабился в кругу друзей — ну, не совсем друзей, но людей, которые знали, что выжжено на его левом предплечье, и не отшатывались от него в отвращении. Разговор перескакивал с одной темы на другую: сначала шансы Ирландии завладеть кубком, потом свежие министерские сплетни… Проведение Кубка обошлось не в одну тысячу галлеонов и пробило в бюджете зияющую брешь… У Фаджа новый заместитель — Долорес Амбридж, редкая уродина, так что должность она заработала не через постель… Скримджер продолжает копать под министра… Закон о зашите магглов Артура Уизли — кое-кто уже пострадал… В «Гринготтсе» опять назревают неприятности… Интересно, кто в этом году получит Орден Мерлина?.. Тут он почувствовал легкий укол.

Наконец в разговоре всплыл Тремудрый турнир. Снейп рассказал, что Дамблдор собирается лично установить вокруг Кубка огня Возрастной рубеж. Не надо было быть легилиментом, чтобы заметить, как обрадовалась Нарцисса. Да, учеников, не достигших совершеннолетия, не допустят к соревнованиям. Запрет установили исключительно из-за Поттера. Из-за знаменитого Мальчика, который не только выжил, но простым прикосновением обратил в прах Квирелла, убил василиска и в тринадцать лет сумел наколдовать Патронуса (это если верить Люпину). Конечно, ублюдок только и мечтает, как бы поучаствовать в Турнире, но Поттер — это оружие, никто не станет рисковать его драгоценной жизнью. И, кроме того, Поттер ходит у директора в любимчиках.

Теперь все смотрели на него: всех интересовало, кто будет защищать честь Хогвартса. Неприятно, но пришлось признать, что слизеринским старшекурсникам рассчитывать не на что. Может, Уоррингтону и Монтегю и хватает храбрости, но вряд ли хватит мозгов. Он назвал Седрика Диггори, и все рассмеялись. Но смех стих, как только он заявил, что Диггори — самый талантливый маг, какой учился на Хаффлпаффе со времен Эдгара Боунза. Все перевели глаза на Люциуса: кто не знал, что тот участвовал в налете на дом Боунза, когда погиб хозяин, его магглорожденная жена и весь их полукровный выводок? Люциус пожал плечами, улыбнулся и перегнулся через стол, чтобы подлить Северусу вина.

Снейп опасался много пить: ему еще аппарировать в Прядильный тупик. Маггловский запрет на вождение в нетрезвом состоянии имел мало общего с опасностью расщепиться при аппарации на нетрезвую голову. В лагере не было выхода в каминную сеть, и в любом случае дом в Прядильном тупике не был к ней подключен. О нем не знал никто. Дом был защищен всеми возможными заклятиями, но все равно он старался там лишний раз не светиться. Упоминания о доме отсутствовали и в следственном деле, и в личном деле в Хогвартсе, а на «Ежедневный пророк» он, само собой, подписался под чужим именем.

Он попрощался с Нарциссой, целомудренно поцеловав ее в щеку, и пожелал доброй ночи Люциусу. Нарцисса поднялась наверх, чтобы накинуть теплую шаль. Ох уж эти древние чистокровные семьи! Люциус не мог не понимать, что все его гости только и думают, как бы трахнуть его жену, но, похоже, ему было наплевать… Если бы Нарцисса была замужем за ним, он бы в жизни не позволил ей щеголять в таком откровенном наряде в толпе потомственных слизеринцев, для которых маггловская одежда на женщине криком кричала: «Шлюха!».

Северус продолжал думать о Нарциссе, удаляясь от речного берега: он никогда не аппарировал прямо в Прядильный тупик, хотя для хозяина антиаппарационный барьер помехой не был. Будь сегодня суббота, он мог бы отправиться в Лондон и снять в маггловском баре разведенку с тремя детьми или деловую даму, которой все недосуг выйти замуж, но был понедельник, идти было некуда и делать нечего. Даже в Лютном переулке, пока не закончится матч, не будет ни души.

Открывая дверь, он подумал: «Матч уже начался…». Слушать репортаж Маговещательной сети ему не хотелось, поэтому он устроился с початой бутылкой огневиски в старом продавленном кресле и включил телевизор. Но по всем каналам, казалось, показывали только соблазнительных, полуодетых маггловских блондинок, поэтому он его выключил. И опять погрузился в мысли о Нарциссе: как он распускает белокурые волосы и проводит по ним рукой, потом расстегивает молнию на платье и смотрит, как оно спадает к ее ногам… То, что Нарцисса была женой его лучшего друга, Северуса не смущало. Его смущало, что она умела заставить его снова чувствовать себя неумелым, назойливым подростком. Она даже позволяла ему целовать и обнимать себя — и ничего больше.

В конце концов, чувствуя себя несчастным, одиноким и никому не нужным, он поднялся и включил радио как раз тогда, когда Людо Бэгмэн завопил: «Ирландцы победили! Крум поймал снитч, но ирландцы победили!». Оставив на кухонном столе печенье для почтовой совы, он поднялся в спальню. Слава Мерлину, не придется вставать к первому уроку, так что удастся выспаться. Но сон не шел, так что пришлось смириться с неизбежным. Что ж, любой холостяк в Англии знает миссис Ладонь и ее пятерых дочек! Он обнаружил, что вспоминает рыжие волосы и зеленые глаза.

Интересно, выживи Лили, сумела бы она сохранить свою красоту, как это удалось Нарциссе?.. Если бы Повелитель тогда выбрал мальчишку Лонгботтомов, если бы Он не исчез… Джеймс Поттер — аврор, предатель крови и член Ордена, он все равно был обречен, но Лили… Лили Северус бы смог спасти… Вымолил бы у Повелителя ее жизнь, если понадобится — стоял бы на коленях… Может, даже щенка удалось бы вытащить: Повелителя могла бы позабавить мысль, что сына его врага воспитают Упивающимся Смертью. И Лили была бы ему благодарна; так благодарна, что отдалась бы по доброй воле, по собственному желанию… В мечтах она страстно шептала ему на ухо, умоляя не останавливаться, и, извиваясь, выкрикивала его имя, потому что он точно знал, как доставить ей удовольствие.

Но как только оборвался краткий миг облегчения, он сжался в комок на кровати, испытывая привычную тоску и готовясь к привычной бессоннице. Потому что в глубине душе он понимал, что все это только фантазии, глупые мечты… Лили согласилась бы жить с ним только ради сына, не испытывая ничего, кроме отвращения. Как могло быть иначе, если она знала, что выжжено у него на левом предплечье? А он бы повел бы себя как последняя сволочь, потому что согласился бы даже на это. Он поступал так всю жизнь: соглашался на то, что мог получить.

Северус еще немного позанимался самоедством, выкурил пару сигарет, а потом одним глотком выпил настой Сна-без-снов.

* * *

Снейп проспал почти до полудня, и теперь, спотыкаясь, бредет по лестнице на кухню. Голова гудит, во рту мерзкий привкус. Он устраивается в продавленном старом кресле с кружкой чая и тарелкой тостов и думает о том, что до начала учебного года всего неделя… «Мало мне Моуди, так еще и Каркаров. Блядь, годик предстоит тот еще!» Надо бы постричь газон — единственная работа, которую он просто отказывается делать без магии: лучше зачарованных газонокосилок Отто Бэгмэна ничего не придумано…

Зевая, он разворачивает «Ежедневный пророк». Идиотская болтовня о Кубке мира и реклама дорогих метел — все, чего от них можно ожидать. Можно и вовсе не читать… Он видит черно-белую колдографию на первой странице: над вершинами деревьев, мерцая, плывет Смертный Знак. Северус очень медленно, очень осторожно опускает кружку с чаем на стол.

На мгновение его охватывает паника: Повелитель возвратился! Но вызова не было, он бы почувствовал… Это адская боль, против нее бессильно любое сонное зелье. На всякий случай он закатывает рукав и проверяет, не проявилась ли Метка. Но она не видна.

Сразу приходит вторая мысль: надо возвращаться в Хогвартс, чтобы успеть до прибытия авроров. Хотя Альбус и заявил перед полным составом Визенгамота — «Снейп такой же Упивающийся смертью, как я», гласный надзор так и не сняли. Чуть что заявляются, обыскивают класс, лабораторию, комнаты, применяют к палочке Приоре Инкантатум… Так было, когда ограбили «Гринготтс», когда два года назад в Хогвартсе заварилась эта каша и когда Блэк бежал из Азкабана.

Снейп читает заголовок передовицы:

«УЖАСНОЕ ПРОИСШЕСТВИЕ НА ФИНАЛЕ КУБКА»

Автор: Рита Скитер.

Он проглядывает первые абзацы, ухватывая самую суть:

«Некомпетентность Министерства… виновные не найдены… пренебрежение мерами безопасности… свободное проникновение чёрных магов… позор нации…».

Придурки, гребаные придурки! Устраивать травлю магглов на Кубке мира, когда вокруг кишат министерские чиновники! Чем они, интересно, думали? Или совсем перепились после матча? Люциус за обедом знал меру, но на радостях, что угадал исход игры, мог дать себе волю. Но каким надо быть мудаком, чтобы вызвать Смертный Знак? Люциус даже по пьяни никогда не учинит подобной дурости… Эйвери духу не хватит, он от любого шороха трясетcя, а Крэбб и Гойл ничего не делают без приказа. Это не Люциус, точно не Люциус…

И он холодеет, вспоминая, как сразу после исчезновения Повелителя Люциус провел неделю в Азкабане, а потом был суд. Не суд, а цирковое представление в трех актах; да еще Рита Скитер расписала всё до малейшей подробности в передовицах «Пророка». Люциус был оправдан по всем статьям на основании того, что находился под Империусом. Та еще шуточка, учитывая, что лучше Люциуса Империус не накладывает никто, кроме, понятно, самого Повелителя.

Если Люциуса поймали, когда он вызывал Смертный Знак, его ждет Азкабан. Рецидив, во второй раз судом никто заморачиваться не станет… И тут он вспоминает о Сириусе Блэке.

Снейп тянется к чашке с остывшим чаем, накладывает быстрое согревающее заклятье и пытается размышлять спокойно и последовательно. Блэк — сумасшедший, под стать своей кузине Беллатрикс. Только такой идиот, как Джеймс Поттер, мог доверять Блэку, а тупость и самонадеянность Поттера стоили жизни Лили. С тех пор, как Блэк бежал из Азкабана, он ни с кем не выходил на связь, но вполне мог оказаться на Кубке мира: подонок еще в Хогвартсе не пропускал ни одного матча…А когда увидел, что Люциус с друзьями решили слегка поразвлечься с магглами, у него окончательно сьехала крыша и он вызвал Знак. Речь идет всего лишь о травле магглов, никто серьезно не пострадал. Ну, повисела парочка магглов вниз головой, кого это волнует? Даже Министерству на самом деле все равно.

Он читает дальше и, яростно размахнувшись, запускает кружкой в стену. Кружка разлетается на куски, по корешкам переплетенных в черную и коричневую кожу книг стекают струйки чая, но ему все равно.

«Если перепуганные колдуны и ведьмы, затаив дыхание ожидавшие новостей на опушке леса, рассчитывали получить поддержку и утешение от представителей Министерства магии, их ждало печальное разочарование. Спустя некоторое время после появления Смертного Знака из леса вышел работник Министерства, сообщил, что никто не пострадал, но отказался дать какую-либо ещё информацию. Достаточно ли этого заявления, чтобы положить конец слухам о том, что из леса было вынесено несколько бездыханных тел, нам лишь предстоит выяснить…»

Рита Скитер — лживая сука, ради сенсации наплетет что угодно, но… «несколько тел» — значит, хотя бы одно тело было! Смертный Знак вызывают, только если есть труп — так распорядился Повелитель. Мерлин великий, неужто Люциус кого-то убил? Ублюдок сумасшедший, что он натворил! Ну да, Авада ударяет в голову крепче, чем оргазм, крепче, чем любые возбуждающие зелья, но авроры теперь как с цепи сорвутся. Фадж можете слететь с должности. И тогда, если Люциуса поймают, ему гарантирован Поцелуй.

Он вспоминает, как ему хотелось применить Убивающее заклятье к Блэку. Тогда в Визжащей хижине он наставил палочку прямо Блэку в переносицу и вообразил, что произносит слова, вообразил вспышку зеленого света, вообразил, как по жилам растекается восторг убийства… Но удержался, сумел удержаться, потому что начав, уже не смог бы остановиться. Следующим стал бы Люпин. Конечно, невелика потеря, и тварь все равно собиралась оборачиваться, но потом…

Даже думать об этом невыносимо. Невыносимо представлять, что он мог натворить… Он сжимается в кресле, изо всех сил повторяя: «Директор мне доверяет. Директор доверил мне сына Джеймса Поттера. Я никогда не причиню вреда ребенку Лили. Альбус мне доверяет».