Leading into Battle (джен)

Трандуил задохнулся, едва сдержав крик ужаса: его острое зрение позволило ему разглядеть двух пришельцев. Это были эльфы. Один держал другого на руках. Они пошатнулись, а потом под взглядом короля оба рухнули на землю.

Трандуил смотрел, как второй эльф сразу склоняется над первым. Второй эльф повернулся к ним и быстро замахал рукой.

— SAES!

Этот отчаянный крик заставил короля мгновенно сорваться с места. Бард побежал следом, и только раз он останавился и схватил молодого воина за плечо.

— К целителям, — выдохнул он. — Скорее!

Человек кивнул, Бард быстро повернулся и помчался к королю. Он увидел, как король падает на колени перед лежащим эльфом. Когда Бард приблизился, темноволосый эльф покачнулся. Лучник подал эльфу руку, на которую тот тут же устало опёрся.

Бард тронул плечо Трандуила.

— Сир, — нерешительно сказал он. — Сир, нужно отнести их к палаткам.

Трандуил кивнул и взял безвольное тело на руки. Когда он встал, взгляд Барда скользнул по золотистым волосам, которые свисали вокруг окровавленного лица, покрытого многочисленными порезами и синяками. Земля, на которой прежде лежал эльф, была красной от крови.

Трандуил обернулся, и то, что предстало взору Барда, испугало лучника. Маска исчезла. Лицо Трандуила было белым; его обычно блестящие голубые глаза поблёкли и были наполнены страхом.

Трандуил двинулся, и несмотря на серьезность ситуации, Бард почувствовал невольное восхищение: король ступал, будто не касаясь земли — так плавно и быстро он шёл, прижимая к груди бессознательную ношу.

Бард шёл следом, поддерживая измученного черноволосого эльфа под руки. Он почти нёс его до тех пор, пока они не добрались до палаток. В животе лучника возник тугой узел страха.

Пошатываясь, они добрели до лагеря. Эльф встал, как вкопанный; он почти потерял сознание. И немедленно к нему потянулись чужие руки, утягивая прочь от Барда.

Лучник огляделся. Он увидел Гэндальфа, идущего через лагерь. Бард быстро направился к нему.

— Гэндальф, — крикнул он.

Гэндальф взглянул на него и удивлённо наморщил лоб.

— Что случилось, Бард? — послышался его низкий голос. — Где Трандуил?

Бард покачал головой.

— Я не знаю, что произошло, — признался он. — Мы увидели, к с поля битвы к лагерю явились двое эльфов. Один из них был без сознания. Лорд Трандуил забрал его и побежал в лагерь, а помог другому. А потом я потерял короля эльфов из виду. Я не знаю, куда он пошёл.

Гэндальф вздохнул.

Бард покачал головой.

— Я видел его лицо, но на нём была кровь и синяки. — Он немного помолчал. — У него были золотистые волосы.

Гэндальф слегка побледнел.

— И Трандуил, говоришь, сразу побежал в лагерь?

Бард кивнул.

— Я никогда не видел его таким напуганным, хотя я знаю его не так давно.

Волшебник глубоко вздохнул. Он развернулся и быстро зашалал через лагерь.

—Мы должны идти в палатку Трандуила, — сказал он Барду, поскольку следовавший за ним лучник выглядел озадаченным. — Они всё-таки смогли найти его.

Бард нахмурился.

— О чём ты, Гэндальф?

Гэндальф не сбавлял шаг. Наконец он ответил.

— Леголас. Это был его сын.

* * *

Трандуил бежал в лагерь, бережно прижимая к груди мягкое тело. Он уже чувствовал, как его туника начинает пропитываться тёплой кровью. От бессознательного тела, которое он держал на руках, слышалось хриплое дыхание. Лицо Трандуила побледнело еще сильнее, когда это дыхание начало сбиваться и учащаться.

Пораженные эльфы оборачивались вслед бежавшему королю. Целители, встревоженные появлением нового раненого, последовали за ним. И они ускорили шаг, заметив за бежащим королём вспышку светлых волос.

Несколько эльфов, оставленных в лагере, переглянулись. Их лица из озадаченных стали глубоко встревоженными. Все видели, как король исчез в его палатке вместе с целителями.

* * *

Трандуил уже задыхался, когда он наконец добрался до койки и смог опустить на неё сына. Целители начали разрезать окровавленную тунику, но Трандуил не шелохнулся, всё так же стоя на коленях перед койкой.

Лицо Леголаса было обращего к нему. Когда целители осторожно освободили его от окровавленной одежды, король, не удержавшись, поражённо выдохнул. Лицо его сына было покрыто кровью и несметным числом синяков. Светлые волосы, когда-то такие сияющие, были тусклыми и слипшимися. Трандуил едва мог признать сына.

Откидной полог шевельнулся, и в палатку ворвался холодный воздух. Трандуил оглянулся. Он увидел, как к нему медленно приближаются Гэндальф и Бард. Волшебник успокаивающе положил руку на плечо Трандуила, и все трое стали наблюдать за работой целителей.

— Не волнуйся, Трандуил, — мягко пробормотал Гэндальф. — Леголас сильный. Ты знаешь, что он выдержит это.

Трандуил молча кивнул, глядя, как работают целители. Его лицо, к которому было начал возвращаться румянец, стало совершенно бесцветным: целители сняли оставшиеся обрывки туники.

Бард изо всех сил пытался сдержать сдавленный возглас ужаса: он увидел туловище эльфа.

Множество глубоких порезов покрывали Леголаса в тех местах, где клинки орков проникали под его доспехи. Плечо было почти разрублено, его пересекала глубочайшая рана. Правая сторона тела эльфа казалась синей от бесчисленных огромных кровоподтёков.

Бард подался вперед, с трудом передвигая ноги.

— Сир, — сказал он осторожно. Когда Трандуил кивнул, он продолжил. — Сир, я говорил с эльфом, который нашел Вашего сына. Он сказал, что они нашли его посреди долины.

Трандуил обернулся, грозовые глаза уставились прямо на лучника. Тот сглотнул.

— Он был похоронен под орками, сир. Поэтому его не могли найти.

Бард вновь сглотнул и потянулся к своему поясу.

— Трандуил, — мягко сказал он. Глаза короля распахнулись шире. — Он был под телохранителем Больга. Они нашли его нож в шее Больга. Они думают, он убил его, а потом сразу потерял сознание.

Он держал нож Леголаса почти почтительно. Оружие было полностью покрыто чёрной кровью.

Трандуил вздохнул и на миг отпустил кисть Леголаса, чтобы встать. Он осторожно принял из рук Барда окровавленный нож, а затем стал внимательно рассматривать.

Внезапный хрип заставил его развернуться. Нож выпал из его руки. Сердце Трандуила подскочило к его горлу: его сын вдруг задёргался, а потом стал задыхаться, захлёбываться в крови, которая потоком хлынула из его рта.

Целители бросились вперед. Все слова застряли в горле Трандуила. Он смотрел, как движения его сына становятся всё слабее и слабее, как койка под ним окрашивается в алый.

Он смотрел, похолодевший и беспомощный, как его сын затихает. Смотрел, как вздымалась его грудь, когда он пытался втянуть в себя воздух.

Трандуил увидел, как грудь Леголаса медленно опустилась в одном последнем выдохе.

И не поднялась.

* * *

Вокруг Трандуила словно выросла стеклянная стена. Он не мог пошевелиться. Он слышал только собственное дыхание, вырывающееся из его груди. Как жестоко, подумал он горечью, что дышать было так легко. Он стоял, беспомощный, а целители отчаянно суетились вокруг тела на койке. Он ничего не мог сделать.

Мир молчал, всё было таким далёким.

И словно сквозь туман он смотрел, как эльфийка пытается прощупать пульс. Больше Трандуил ничего не видел. Он не чувствовал, как Гэндальф успокаивающе кладёт руку на его плечо, не чувствовал присутствие стоящего рядом Барда.

Его взгляд застыл на тонких пальцах, мягко касающихся шеи.

Он смотрел сквозь стекло, как целительница внезапно вскакивает и начинает надавливать на грудь его сына. А потом еще раз. Снова и снова.

И от этого движения мир разбился.

Трандуил слышал какой-то крик. Он чувствовал чьи-то руки, обхватывающие его за плечи; это не могло быть реальным. Этого не могло произойти. Это было невозможно; его сын никак не мог умереть прямо перед ним.

Обезумев, он вырвался, грубо откинул тех, кто пытался его удержать, и рухнул около тела. Он притянул его к себе, обхватил руками. У него вырвался крик.

— НЕТ!..

Трандуил продолжал отчаянно цеплялся за Леголаса, когда к нему шагнул Гэндальф. Он оглянулся, все еще сжимая тело сына. Его туника была насквозь мокрой от крови.

— СДЕЛАЙТЕ ЧТО-НИБУДЬ! — закричал он. — ВЫ ВСЕ! МИТРАНДИР! СДЕЛАЙ ЧТО-НИБУДЬ!..

Он с отчаянием смотрел на целителей и Гэндальфа. Он видел их беспомощные взгляды, и руки, все еще давящие на грудь Леголаса. И что-то в нем надломилось.

— НЕТ! — снова крикнул он. Слёзы хлынули из голубых глаз и покатились по его бледному лицу. Он навис над Леголасом и тряхнул его за плечи. — Этого не может быть.

Он опять обернулся к остальным.

— Скажите мне, что этого нет. СКАЖИТЕ!

И уже до того, как он закончил говорить, он уже знал: они не могли. И он сломался. Его тело содрогнулось от волны затопившего его горя.

— Скажите мне, что это неправда. Пожалуйста. Этого не может быть. СКАЖИТЕ МНЕ!

Словарь:

saes — пожалуйста