Не то, что рассказывают (джен)

Больше всего на свете капитан Джеймс Крюк ненавидел плачущих маленьких девочек. Они нарушали своими рыданиями тишину кают-компании, да ещё и норовили прижаться к нему, испачкав слезами его камзол. Будь Крюк менее терпелив, будь он тем бессердечным извергом, в которого его превратили в своих рассказах обители Нетландии, он топил бы девочек в море, а не выслушивал их плач. Но, увы, он не мог себе этого позволить — и плачущие девочки оставались неотъемлемой частью его жизни и его работы. Оттого, когда матросы привели на корабль очередную зарёванную особу младшего школьного возраста, одетую лишь в местами порванную ночную рубашку, Крюк только вздохнул и поудобнее устроился в кресле.

— Вы капитан Крюк, да? — спросила девочка, вытирая слёзы рукавом.

— Так меня называют в Нетландии. А вы? — капитан старался быть вежливым, хотя на самом деле ему хотелось хорошенько выпороть девчонку. Не рассказать ли её родителям о похождениях дочки, чтобы сделали это сами?

— Венди Мойра Анджела Дарлинг, сэр, — представилась девочка, и Крюк присвистнул. Ничего себе имена дают некоторые люди своим дочерям! Впрочем, после того, как месяца три назад одна страшненькая толстая и унылая девочка сообщила, что её зовут Афродита, удивить его было трудно.

— Что вы делаете в Нетландии, Венди Мойра Анджела? — поинтересовался капитан, зная, что сейчас и начнётся плач. Он не ошибся — как и всегда.

— Он сказал, что отведёт меня туда, где дети никогда не растут, — сквозь слёзы рассказывала Венди. — Что научит летать, что мы целыми днями будем бегать по острову, загорать, купаться, играть с индейцами, что никто никогда не заставит меня учить уроки и рано ложиться спать. А сам… — конец фразы заглушили рыдания.

Крюк сжал единственный кулак. Как же ему надоели эти девочки и эти проклятые обитатели острова!

— Вы говорите о Питере Пэне? — Венди кивнула, продолжая плакать. — Он попытался укусить вас в шею и выпить вашу кровь? — снова кивок. — Вам повезло, что вы умеете быстро бегать. Не доберись вы до моего корабля, вас постигла бы страшная участь. Но не плачьте, я отправлю вас домой.

Венди удивлённо уставилась на Крюка.

— Разве вы не пират? Вы не убиваете детей?

Капитан улыбнулся. Его до чёртиков раздражала необходимость постоянно отвечать на этот вечный вопрос, но требовалось держать марку.

— Вы поверили словам вампира Питера Пэна, который обманом заманил вас на остров, чтобы сделать своей жертвой? — вкрадчиво спросил он, вгоняя Венди в краску. — Я не пират, я охотник на нечисть. Многих вампиров, или, как они сами себя называют, Потерянных мальчиков, я собственноручно отправил на тот свет, вот этим, — капитан сунул под нос Венди свою правую руку, оканчивающуюся сверкающим металлическим крюком. — Крюк сделан из серебра, а серебро, как известно, смертельно для вампиров. Потерянные мальчики ненавидят и боятся меня, вот и сочиняют страшные истории о кровожадном пирате. На самом же деле я единственный, кто может вам помочь. Ведь попади вы к индейцам, убегая от Питера Пэна — вас бы либо съели, либо принесли в жертву их божеству — оборотню-крокодилу.

Венди смотрела на капитана испуганно, но больше не плакала.

— Значит, всё, что говорил Питер Пэн — ложь? Дети в Нетландии растут, как и везде?

— Дети — да, — согласился Крюк. — А вот вампиры не растут, потому что они давно уже не живые, и существовать могут только за счёт чужой крови. Поэтому Питер Пэн и остальные Потерянные мальчики навсегда останутся детьми — точнее, будут выглядеть как дети. Что может быть страшнее невинного ребёнка, готового вонзить зубы в других детей? По мне — ничего.

Капитан встал, давая понять, что разговор окончен.

— Сми, проводи мисс Дарлинг в гостевую каюту и скажи матросам поднять якорь и взять курс на Англию.

Венди направилась к двери следом за боцманом, но на пороге обернулась.

— Скажите, — выпалила она, — если вы поймаете Питера Пэна, вы его убьёте?

— Разумеется, убью, — вопрос Крюка позабавил. — Ведь, как говорил мой дедушка Абрахам ван Хельсинг, хороший вампир — мёртвый вампир. Место нежити — в преисподней.

Венди не плакала. Она широко улыбнулась ответу капитана и вышла на палубу, захлопнув за собой дверь. Крюк вздохнул. Разговор проведён, и можно отдохнуть — до следующей плачущей глупой девочки.