Семейные узы (гет)

… А всё начиналось так хорошо. Они прилетели на оздоровительную космическую станцию, на приеме Доктор официально представил себя и Клару, и они как раз собирались искать массажиста. А потом буквально лоб в лоб столкнулись с маленькой девочкой по имени Изабель, которая убегала от чего-то. Разумеется, Доктор сказал Кларе не увлекаться, и, разумеется, она его проигнорировала. Как выяснилось, Изабель привез сюда её опекун, собиравшийся продать девочку другому человеку, польстившемуся на её особые силы. Что это за особые силы, Изабель не знала, однако Доктор, кажется, имел о них смутное представление. Так и возник план, в котором Изабель должна спокойно дожидаться в ТАРДИС, пока Доктор и Клара будут разбираться с ее похитителями.

План не сработал. Прежде чем они поняли, что происходит, их окружили трое наперевес с оружием, выглядевшим, по мнению Клары, как огромные лазерные пушки. Они еле успели забежать в ТАРДИС, когда лазерный луч ударил в приоткрытую дверь, ошеломив при этом Клару и даже Доктора, и попал в консоль машины времени, кажется, повредив там что-то важное.

— Они не прекратят преследовать нас, — говорил Доктор. — И они знают кто я.

— Разве это их не пугает? — спросила Клара, по-прежнему думая, что вся вселенная должна склоняться перед Доктором, независимо из-за чего: благоговения или страха.

— Видимо, нет, — проговорил он и запустил руки в свои волосы, напряженно размышляя и неосознанно выдирая седые волоски.

ТАРДИС трясло, электрические искры от поврежденной консоли разлетались во все стороны. Они точно упадут, чувствовала Клара, и это произойдет весьма скоро. Так почему же Доктор ничего не делает? Всё, чем он сейчас занимался, было похоже на отчаянную пробежку по ТАРДИС в попытке придумать, как найти выход из положения.

— Доктор! — Клара, держа испуганную девочку на руках, попыталась привлечь его внимание. — Доктор, что нам делать?

— Я должен… нет, должен быть, просто обязан быть другой выход! — сердито зарычал он, не обращая на нее ни малейшего внимания.

— Доктор, о чем ты говоришь? — спросила, нет, почти потребовала этого знания Клара.

— Есть такая возможность. Но это очень, очень сложно, — начал объяснять Доктор, по-прежнему наматывая круги по ТАРДИС, будто сумасшедший. — Когда я делал это в прошлый раз, все прошло так… ужасно неправильно! Клара, мне нужно знать. Могу ли я тебе доверить, полностью доверить тебе сделать правильное решение, когда наступит время?

— Конечно, Доктор, — немного удивленно пообещала Клара, — ты всегда можешь мне довериться.

— Нет, Клара. Ты понятия не имеешь, через что тебе придется пройти и что тебе нужно будет сделать. Ты должна быть уверена на сто процентов. Мы будем зависеть от тебя и только от тебя.

— Тогда объясни мне.

— Смотри, это — Арка хамелеона. Она сделает меня человеком. Никто не сможет обнаружить меня как Повелителя времени. Эта машина изменит мою физиологию и мои воспоминания. В любом месте, где мы приземлимся, она создаст историю, так было и в прошлый раз — когда я сделал это, то приземлился в начале двадцатого века и был учителем в частной школе. Просто учителем без каких-либо воспоминаний об этой жизни, Галлифрее, обо всем, что я пережил… Тогда это не распространялось на моих спутников, но я работал над Аркой в течении нескольких сотен лет, и теперь я могу сделать то же самое для тебя и Изабель. Но, Клара, помнить обо всем этом будешь только ты, только ты будешь знать, кто мы на самом деле, и когда тебе покажется, что прошло довольно много времени, когда ты будешь абсолютно уверена в том, что они ушли в прошлое, оставив преследование, ты откроешь эти часы.

Доктор вытащил старые карманные часы из своего пиджака и протянул ей.

— Часы? — переспросила она, не веря свои глазам.

— Да. Арка хамелеона будет хранить мою память внутри этих часов. Ни при каких обстоятельствах не потеряй их. Ты поняла?

— Мы приземлимся где-нибудь и будем иметь идеальную историю, созданную специально для нас. Только я буду знать, что ты Повелитель времени и что мы в безопасности. Я подожду, пока похитители не исчезнут, а потом открою часы. Так?

— И спрячешь ТАРДИС, — он бросил взгляд на один из экранов. — О, в этом не будет необходимости. Мы летим в 1966 год, ТАРДИС будет соответствовать этому времени. Теперь нам пора приступить.

— Да уж, шестидесятые годы, — протянула Клара, явно впечатленная. — Слушай, а… какую роль Изабель и я будем здесь играть? Кем станем мы?

— О, я не знаю. ТАРДИС позаботится об этом. Моя последняя спутница была горничной. Кажется, это вполне безопасно.

— Отлично, — ответила Клара. — Ладно, давай сделаем это.

Доктор вытащил из-за консоли ТАРДИС что-то, очень похожее на то, чем обычно пользуются парикмахеры, только с большим количеством кабелей, подключенных к нему. Использовав на нем звуковую отвертку, он надел устройство себе на голову.

— Хорошо, Изабель тоже идет со мной, а Клара сохранит её память. Должно сработать. Если честно, ещё ни разу не пробовал её после того, как смодифицировал. Теперь вы обе, держите меня за руку.

Слова Доктора вовсе не показались Кларе обнадеживающими, но она доверяла ему, хотя иногда он казался просто сумасшедшим. В конце концов, насколько плохо всё может быть? Она будет приносить ему чай в течение одной ил двух недель, а потом просто откроет эти странные часы, и всё опять будет хорошо. К тому же, она сможет побывать в шестидесятых годах.

Она знала, что началось изменение, когда Доктор закричал от боли. Он сжал её руку гораздо крепче, чем следовало бы, но она решила не отнимать ладонь. Больно ей не было, и Изабель, по-видимому, тоже. Девочка хотя и выглядела испуганной, но, кажется, была в порядке. Доктор закричал сильнее, и Клара зажмурилась, ожидая, когда же всё это закончится.

Проснувшись и открыв глаза, Клара почувствовала себя жутко уставшей. Её кровать была удивительно мягкой и теплой, а неподалеку разносился действительно приятный запах, но ей пока не хотелось открывать глаза, чтобы посмотреть, что же это.

— Доброе утро, моя любовь, — прошептал кто-то и поцеловал её в лоб. Замерев на мгновение, Клара подскочила как ужаленная, опрокинув тарелку с едой и кофе. Прямо перед ней стоял Доктор, одетый в одни только пижамные штаны.

Понимание обрушилось на неё, будто каменная глыба. Арка хамелеона. Это сработало. Она сохранила память, но кроме «правильных воспоминаний» в голове Клары, как оказалось, «жила» своей жизнью совсем другая история. Идеальная история для того, чтобы затеряться в этом времени. Её звали Клара. Она находилась в Лондоне 1966 года и… она была женой Доктора.

* * *

ТАРДИС позаботится об этом! Разумеется, Клара никогда не была в хороших отношениях с ТАРДИС, но это уже было возмутительно. Это была такая вещь, которая обязательно должна случиться, стоит только дать машине времени возможность думать. Ни один здравомыслящий человек не назвал бы это хорошей идеей. И как теперь Клара собирается это сделать?

Несмотря ни на что, она не могла не признать, что легенда была весьма неплохой. Доктор, носящий теперь имя Джон Смит, работал журналистом и вел довольно современную колонку советов для газеты «Sunday Telegraph», причем был в этом очень хорош. Он был женат на профессоре Ривер Сонг, которая умерла во время родов, оставив Джону дочь Изабель. Полностью сломанный Джон Смит вскоре после смерти жены нанял Клару в качестве гувернантки и женился на ней спустя пять лет.

С ролью мачехи Клара ещё могла справиться. Но играть его жену? Она не могла придумать никакого способа или плана, чтобы это закончилось хорошо.

«Хорошо, — думала про себя Клара, — нужно просто сделать вид, что я шпионка. Настоящая всамделишная шпионка. У шпионов ведь бывают ненастоящие браки, не так ли? И у них всё получается. Так почему не выйдет у меня? Если я буду играть свою роль хорошо, то всё это закончится очень-очень быстро».

— Я приготовил тебе завтрак, — Доктор указал на поднос, стоящий перед ней, и Клара была вынуждена признать, что ветчина и яйца с розмарином, а так же кружка горячего дымящегося кофе выглядели совсем неплохо.

— Спасибо… дорогой, — неуверенно произнесла она. Клара смотрела на Доктора, и он выглядел абсолютно счастливым. Не растерянным, не сбитым с толку. Это было так странно. Она отпила кофе и приступила к завтраку в основном из-за того, чтобы избежать разговора. Она была не особенно голодна, но не могла не отметить, что всё оказалось очень вкусным. Клара никогда бы не подумал, что Доктор может быть хорошим поваром.

— Боюсь, тебе придется поторопиться. Тебе нужно в школу. К сожалению, сегодня я встречаюсь с моим редактором. Но я думаю, что у вас двоих всё будет хорошо, — сказал Доктор и начал что-то искать в своем гардеробе.

Школа. Правильно. Клара же учительница. Постойте, нет. В этом мире она не преподает. Клара ощутила себя немного уязвленной и даже расстроенной, когда поняла, что в этой реальности она должна сидеть дома в качестве жены и матери. Разве могло быть что-нибудь хуже этого?

— В школу? — переспросила Клара.

— Я знаю, знаю. Прости, что не смогу быть там в её первый день, но мой редактор говорит, что это что-то очень важное, и мне, в самом деле, нужно идти с ним на встречу.

— Ах, да. Да, всё будет в порядке, — теперь Клара вспомнила. Сегодня должен быть первый день Изабель в школе. Ей исполнилось семь лет несколько недель назад.

Доктор, который теперь, видимо, нашел то, что хотел надеть, начал снимать свои пижамные штаны. Клара, всё ещё сидевшая на кровати, ужаснулась — ей совсем не хотелось видеть того, что предстанет перед ней в течение следующих пары секунд, если она продолжит здесь находиться.

— Тогда я должна быть готова. Не хочу опоздать в первый же день, не так ли? — она вскочила с кровати и побежала к двери, не оглядываясь. Клара остановилась за закрытыми дверями спальной комнаты и еле подавила желание побиться головой о стену. Это, в самом деле, будет очень трудно. И как она собирается это пережить?

Направляясь в ванную, она не могла не заметить, каким красивым выглядел дом. Она знала, — по крайней мере, эта информация была в её голове — что они живут в типичном лондонском доме, расположенном в Мордене. Не самый шикарный район, но зато тихий и вполне доступный по ценам.

К счастью, дом не был оформлен в типичном ужасном стиле шестидесятых. В спальне, которую она только что покинула, царил в основном белый цвет, она была красиво обставлена антикварной мебелью. Пол был темным, чуть сероватым, вероятно, из грецкого ореха, стены в коридоре серые с белыми полосами-границами на полу и потолке. Кларе бросились в глаза старые школьные фотографии, висящие на стенах, а так же фотографии с их свадьбы, которой никогда не было, хотя Клара была вынуждена признать, что короткое белое кружевное платье подходит ей как нельзя лучше. Так же были фотографии, где все они втроем — она, доктор и Изабель — счастливо улыбались и выглядели как обычная семья.

Клара вошла в ванную, что освежиться и уложить волосы. Найдя там бутылочку «Шанель №5», она подумала — а почему бы и нет? — и брызнула себе ими на запястья и шею. По-прежнему будучи одетой в ночную рубашку, она вернулась в спальню и с облегчением обнаружила, что Доктора там больше нет. Вид её большого гардероба немного поднял ей настроение. Он был наполнен очень большим количеством красивых платьев, юбок, блузок и пиджаков, и выбрать что-нибудь одно было действительно трудно. В конце концов, Клара решила остановиться на белом платье в черный горошек, которое оказалось немного длинноватым для её невысокого роста и кончалось чуть ниже колен, и паре простых черных туфель. Она взглянула на себя в зеркало с удовольствием. По крайней мере, с одеждой проблем не возникло.

Однако Клару ждал неприятный сюрприз, когда она начала искать колготки, потому что она их попросту не нашла. Она смогла найти несколько подвязок и чулок разных цветов, но, по её мнению, это было чересчур сексуальное белье только для особых случаев. К тому же Клара, никогда не носившая раньше чулки, не имела ни малейшего представления о том, как их нужно одевать.

* * *

Доктор пил кофе за завтраком, одновременно читая газету и ожидая, когда Клара вместе с Изабель спустятся вниз. Он не мог не заметить, что сегодня его жена выглядит особенно мило, хотя и был немного раздражен тем, что она, по-видимому, забыла об их второй годовщине свадьбы. Но он всё равно с нетерпением ждал сегодняшнего вечера. Он заказал столик в их любимом ресторане и нанял няню для Изабель. Ничто не могло помешать им двоим, ничто не могло стать преградой для прекрасного вечера, который он давно распланировал для их удовольствия. И, быть может, после разговора с редактором, у них найдется ещё одна вещь, которую они смогут отметить.

— Ну что, ты готова к своему важному дню? — спросила Клара у Изабель, которая немного нервно ела тосты. Маленькая девочка вскочила и порывисто обняла Клару.

— Да, — нетерпеливо ответила она. — Они будут учить меня читать, так что я скоро смогу сама читать газету папочке.

— С нетерпением жду этого, — улыбаясь, ответил Доктор и отхлебнул горячий кофе.

Он был благодарен судьбе. Было такое время, когда он не мог даже представить себе, что будет счастлив, но сейчас, видя перед собою дочь и красивую молодую жену, он мог думать только о том, каким счастливчиком он был. Всё казалось слишком хорошим для того, чтобы быть правдой.

Во время езды на машине в ресторан Клара говорила очень мало.

— По какому случаю? — спросила она, когда он сказал ей надеть что-нибудь милое. Но в ответ на её вопрос он только пожал плечами и улыбнулся.

Теперь они сидели на заднем сидении автомобиля, и крайне неловкое молчание пролегло между ними. Особенно не по себе было Кларе, которая временами ловила на себе взгляд Доктора. Она не могла сказать, что было в этом взгляде: беспокойство, радость или он попросту гипнотизировал её своими глазами, и от этого смущалась и волновалась ещё больше. Она знала, что в случае, если ситуация станет невыносимой или случится что-то из рук вон выходящее, она всегда сможет открыть часы, поэтому держала их под рукой. Но их преждевременное открытие может поставить под угрозу их жизни, поэтому она решила оставаться на своем месте до тех пор, пока сможет выдержать.

— Кстати, в школе всё прошло прекрасно, — сказала она, чтобы сломать лед, возникший между ними словно из ниоткуда.

— Что?.. — по-видимому, она вырвала Доктора из его размышлений. — О, это хорошо. Говоришь, с Изабель всё было в порядке?

— Да, — улыбнулась Клара. Она уже любила эту милую маленькую девочку. — Она была гораздо храбрее, чем я в свой первый день. Помню, что я тогда плакала, когда мама оставила меня там.

— Правда? Ты никогда не говорила мне об этом, — Доктор взял её за руку и посмотрел глубоко в глаза. Клара изо всех сил заставила себя не вздрогнуть.

— Ну, это не то, чем хвастаются, — она неловко рассмеялась и начала нервно поправлять юбку.

— Ты очень хорошая мать для Изабель. Не знаю, где бы мы были без тебя.

К счастью, машина остановилась в тот же момент, когда Доктор закончил говорить, потому что Клара не имела ни малейшего представления о том, что ей следовало ответить.

Доктор вышел из машины и поспешил открыть дверцу для Клары. Он заплатил водителю, и они оба вошли в модный ресторан.

— Смит, — сказал он официанту на входе. — Столик для двоих.

Официант кивнул и проводил их в уютное патио с одним столом, на котором горели свечи, и двумя стульями. Клара была потрясена. Ни один мужчина никогда не приглашал её в столь прекрасное место.

— Тебе нравится? — спросил Доктор, придерживая ей стул.

— Здесь замечательно. Но хотелось бы, чтобы ты сказал мне, что мы будем снаружи. Я бы принесла куртку, — сказала Клара.

Доктор повернулся и куда-то отошел, а когда вернулся — в руках у него было одеяло, и он очень бережно обернул его вокруг плеч Клары.

— Я предупредил официанта, чтобы он приготовил тебе одеяло. Я знаю, что ты всегда мерзнешь.

В этот момент Клара поклялась себе, что если бы ситуация была другой и этот мужчина не был Доктором, она бы действительно вышла за него замуж.

— Спасибо. Теперь всё действительно идеально, — полушепотом проговорила Клара. — А теперь… что за событие мы отмечаем?

Доктор прокашлялся и очень постарался скрыть свою улыбку. — Ну, как ты знаешь, сегодня я встречался со своим редактором. И он сказал, что моя колонка стала настолько популярной, что он хочет переместить её из «Sunday Telegraph» в «Daily Telegraph». Да-да, я знаю, работать там придется больше, но зато моя зарплата тоже увеличится. И мы снова сможем в конце лета арендовать маленький коттедж в Уэльсе, тот самый, который так понравился тебе в наш медовый месяц.

Он взял её за руку и подарил широкую улыбку, а Кларе пришлось очень постараться, чтобы улыбнуться хоть чуточку убедительно.

— Это звучит… великолепно. Коттедж, да, я помню. Очень красивый, — нервно проговорила она и вдруг замерла от осознания открывшейся ей правды. Для неё это была просто легенда, просто история, которую нужно было сыграть как можно убедительней. А для Доктора это было реальностью. Он любил её всем своим сердцем. По крайней мере, сейчас, пока часы снова не будут открыты. Клару стало слегка подташнивать.

«Соберись, — сказала она себе. — Это Доктор. Он тебе нравится. Теперь заткнись и притворишь, что ты его любишь».

— Что-то не так? — вдруг спросил он. — Ты сегодня целый день какая-то странная.

— Нет, нет, я в порядке. Я просто немного рассеяна. Вот и всё. Это замечательная идея. И коттедж… тоже. Я счастлива, что твоя работа, наконец, окупилась.

— Хорошо. Я уже начал думать, что сделал что-то такое, из-за чего ты решила игнорировать наш юбилей, — он бросил на неё вопросительный взгляд.

— О, нет… Он сегодня?

— Представь себе.

— Мне очень жаль. Я… я просто… Мне очень жаль, — по крайней мере, её удивление и извинения звучали вполне искренне.

— Всё в порядке, дорогая. Не волнуйся. Ты здесь, и у нас впереди целая ночь.

Целая ночь. ЦЕЛАЯ НОЧЬ. Клара чувствовала, что её голова сейчас взорвется, так отчаянно она искала способ как-то обойти это, найти выход. Ей не нужно было напрягать своё воображение, чтобы понять что значит «целая ночь» в данном контексте. Он очень ждал ночи с ней, и, насколько бы она не желала защитить их, пойти на такое она была совсем не готова. Но что она может ему сказать? Клара не имела об этом ни малейшего представления.

К счастью, как раз в этот момент к их столику подошел официант с бутылкой явно дорогого вина, что предоставило ей возможность увильнуть от ответа.

После того, как официант принял их заказ, Клара извинилась:

— Я сейчас вернусь, просто отойду ненадолго припудрить носик.

Она догнала официанта недалеко от их столика, который теперь, к счастью, не был виден.

— Простите, сэр, — позвала Клара, и тот обернулся.

— Да?

— Видите там моего мужа? — она указала на столик так, чтобы не попасть в поле зрения Доктора. — Не могли бы вы проследить за тем, чтобы его бокал никогда не пустовал? Я действительно ценю это.

Официант посмотрел на неё довольно подозрительно, но кивнул.

— Спасибо, — проговорила Клара и направилась в ванную.

Теперь, находясь там, она подумала, что было бы хорошо вымыть руки. Бросив на себя короткий взгляд в зеркало, она заметила женщину, которая, стоя прямо за Кларой, внимательно наблюдала за ней.

— Я могу вам помочь? — спросила Клара.

Женщина, не обронив ни слова, подошла к раковине и молча начала мыть руки, так и не ответив.

Обед прошел без дальнейших осложнений. Еда была просто фантастической, и они говорили о таких простых и понятных вещах, как Изабель или его работа, говорили о том, что на следующий год, быть может, смогут сделать себе бассейн на заднем дворе или о том, какой цвет подойдет для кафеля в ванной на первом этаже. Клара с облегчением смотрела, как Доктор пьет вино стакан за стаканом.

— Кстати, один мой коллега в следующем месяце женится. Мы оба приглашены, — упомянул Доктор.

— О, это хорошо. Я подыщу себе новое платье, — немного сомневаясь, сказала Клара, поскольку она изо всех сил надеялась, что они не пробудут здесь так долго.

Весь вечер Клара прилагала усилия к тому, чтобы вести себя как любящая жена, она надеялась, что Доктор не заметил, как пару раз эта маска слетала с неё. Но она могла сказать, что делал он. Как только он снова касался её руки, она изо всех сил сдерживалась от того, чтобы не отдернуть её, ведь это возвращало её в тот мир, который был реальностью для Доктора, но уж никак для неё самой.

— Как думаешь, пойдём домой? — в какой-то момент предложил он.

— Уже? — спросила захваченная врасплох Клара.

— Что ты имеешь в виду под словом «уже»? Мы сидим здесь, по крайней мере, уже часа четыре.

— Просто я… ну, я имела в виду, что мы так ещё и не отпраздновали всё. Может, закажем бутылку шампанского или ещё что-то? — нервно спросила она, не дожидаясь, пока он ответит официанту, стоявшему возле стола. Тот молча взял меню и ушел прочь.

— Ты хочешь меня напоить? — в шутку спросил Доктор, когда официанта след простыл.

Клара шокировано взглянула на него, прежде чем взять себя в руки и снова надеть маску.

— Что? Нет. Но твоя работа… это действительно большое дело. К тому же, у нас годовщина.

Клара улыбнулась ему, моля всех богов во вселенной, чтобы её план сработал.

* * *

Доктор тяжело опирался на Клару, когда они шли от машины к двери. Клара с сожалением отвергла предложение водителя помочь ей отвести мужа в дом. Ну, кто бы мог подумать, что такой худой на вид человек может оказаться таким тяжелым? Но, по крайней мере, её план сработал. Она открыла дверь и почти потащила внутрь Доктора, где он прислонился к буфету.

— Хороший вечер, — пробормотал он, слегка покачиваясь.

— Да. Теперь давай отведем тебя в постель, — ответила Клара и подставила ему плечо.

— Хорошая идея, — он шагнул к ней и попытался поцеловать в губы, но Кларе удалось увернуться от поцелуя. Она знала, что не всегда будет так легко избежать его… привязанности, если она не будет держать его под контролем всё время. Но по пути из автомобиля до дома она поняла, насколько это будет утомительно и насколько она устала за сегодняшний день.

Понадобилось некоторое время, чтобы добраться до спальни, находящейся наверху, да ещё с таким мертвым грузом, как пьяный Доктор на плече у Клары. Наконец, она добралась до кровати и со вздохом отпустила его. Доктор упал на матрас, голова его стукнула от удара об деревянную спинку.

— Ой, — простонал он и потер затылок.

— Извини, — проговорила Клара, подойдя к нему, чтобы взглянуть: — Болит?

— Нет, всё нормально, — чуть заплетающимся языком прошептал он, а потом похлопал по пустой стороне кровати, намекая, что она должна присоединиться к нему.

Клара проигнорировала его и начала очень медленно стягивать его ботинки, надеясь, что он просто уснет, пока она закончит. Но, увы, сегодня ей не везло. Бросив на него взгляд, она увидела, что Доктор почти закончил расстегивать свою рубашку, хотя и делал это довольно неуклюже.

— Что ты делаешь? — спросила она, ощутив, как холод растекается вниз по позвоночнику.

— Раздеваюсь. А что? Ты хочешь этим заняться?

— Нет, — почти вскрикнула она. И маска слетела. Кларе понадобилось пару мгновений, чтобы вернуть её на место. — Я имею в виду, что ты, должно быть, устал. Тебе нужно поспать.

Доктор с трудом восстановил сидячее положение. Он схватил её за руку, прежде чем Клара успела среагировать, и притянул поближе к себе.

— Я не хочу спать. Я хочу тебя, — сказал он искренне и вдруг показался совсем не таким пьяным, каким был раньше. — Я люблю тебя, Клара.

Внезапно Клара ощутила себя очень виноватой. И невероятно одинокой. Доктор зависел от неё. Он спросил её, абсолютно ли она уверена, что сможет сделать это, и она сказала — да. А он оказался прав. Она не знала, на что шла, но пообещала ему, что они будут в безопасности. Этот человек, Джон Смит, любил её, но понятия не имел, что это неправильно. Это всё не настоящее, сказала себе Клара, и сейчас у нее два варианта: предать Доктора или разбить сердце Джону Смиту.

— Что такое, Клара? — спросил Доктор. — Я что-то сделал не так? Ты сегодня весь день не в себе. Если я что-то сделал…

— Нет, — просто возразила она.

— Тогда что? Это из-за меня?

— Это не из-за тебя. Это я. У меня был странный день, — неловко объяснила она.

— Странный день? — громко переспросил Доктор, ещё немного невнятно выговаривая слова. — Клара, я так старался, чтобы устроить для тебя хороший юбилей. Юбилей, про который ты, кстати, вообще забыла. Разве этого недостаточно?

— Нет, это было прекрасно. Всё было просто отлично, — ответила она.

Доктор снова притянул её ближе к себе, а потом положил голову ей на грудь. Она позволила ему, но тело её словно окаменело. За всю свою жизнь она никогда не чувствовала себя насколько некомфортно. Пересилив себя, Клара коснулась его головы и погладила волосы, но когда ощутила руки Доктора на своих бедрах, а его губы — на шее, то невольно вздрогнула и оттолкнула его.

Он не мог не заметить её отказ. Доктор отодвинулся, а потом медленно встал с кровати, всё ещё чуть пошатываясь.

— Куда ты идешь? — спросила Клара.

— В гостевую спальню. Странного тебе вечера! — пожелал он и, хватаясь руками за стены, побрел прочь.

Дверь за ним закрылась, и Клара пару мгновений стояла безмолвно, а потом опустилась на кровать и беззвучно заплакала.

Что-то разбудило Доктора, но ему понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это было. Он неохотно открыл глаза и увидел прямо перед собой свою молодую жену, сидящую на кровати. Она выглядела грустной, даже немного взволнованной. Но она была здесь и гладила его по волосам, в тот момент как ему казалось, будто его голова сейчас расколется надвое от боли.

— Доброе утро, — ласково сказала она, но не без чуть ощутимого следа печали в голосе.

— Доброе утро, — пробормотал Доктор. Воспоминания о прошлой ночи медленно возвращались к нему.

— Я бы приготовила тебе завтрак, но, как мне кажется, тебе скорее захочется выпить это, — Клара указала на тумбочку, где стоял стакан воды и таблетка аспирина. — Выпей. Будешь чувствовать себя гораздо лучше.

Доктор молча сделал всё так, как она и сказала. Ему стало чуть лучше после того, как он выпил воду.

— Я прошу прощения за прошлую ночь. Я не должен был тебя подталкивать или требовать что-то. Это было несправедливо, — проговорил он.

— Нет, кто и должен извиняться — так это я. Вчера ты сделал всё просто замечательно, а я повела себя так, будто совсем не ценю это.

— Давай просто спишем это на странный день для нас обоих, — он бросил взгляд на настенные часы. — Сейчас час утра.

— Я не могла уснуть, — призналась Клара. — Я ужасно себя чувствовала.

Доктор молча подвинулся, чтобы освободить для неё место на небольшой гостевой кровати. Она заколебалась, но всё же осторожно прилегла на неё и положила голову ему на плечо.

Доктор не мог сказать, почему, но каким-то образом ему казалось, — нет, он ощущал это! — что Клара, будучи теперь так близко к нему, на самом деле находилась где-то далеко-далеко. Он снова и снова прокручивал в голове вчерашние воспоминания, будто картинки в калейдоскопе, ища ключ к пониманию того, что могло её тревожить, но так ничего и не нашел. Это выглядело так, словно она в один момент вдруг забыла про все их вместе прожитые годы. Или передумала.

Доктор внезапно испугался. Испугался, что может её потерять. Она всё-таки была гораздо моложе его. Она может заскучать и уйти. И что потом он будет делать? Для него Клара была одним-единственным человеком, который поддержал его тогда, когда он был убит горем, и Доктор не имел ни малейшего представления о том, как он сможет воспитывать ребенка самостоятельно. Она принимала в нем всё — его печаль, его временами необузданный характер, взрывной темперамент, и в тоже время его слабость и незащищенность. И когда он, наконец, понял, что любит её и сказал это ей, она была в восторге и вне себя от радости.

Все эти воспоминания вдруг показались такими далекими, словно всё этого никогда не происходило, словно это было просто сном о другой жизни. Доктор обнял Клару обеими руками и прижал к себе чуть крепче.

— Клара? — осторожно спросил он.

— Да?

— Я хороший муж для тебя?

— Да. А почему ты спрашиваешь?

— Просто хотел убедиться в этом.

* * *

Неделя прошла довольно быстро, причем без любых появлений похитителей Изабель либо других инопланетян, и Клара задавалась вопросом, могло ли случиться так, что Доктор оказался неправ. Быть может, они и не следовали за ними до самого их приземления, но Клара пока что не осмеливалась открыть часы. Не то, чтобы ей очень хотелось оставаться здесь, потому что ей действительно не хотелось. Но рисковать она не могла. После драматических событий самого первого дня всё, вроде бы, шло гладко, но Клара была уверена, что тема интимных отношений рано или поздно снова встанет между ними, и она безумно хотела уйти прежде, чем это случится. Но будет ли безопасно сейчас открывать часы? Доктор никогда не привык преувеличивать, когда дело шло о реальной опасности, и он не предложил бы такой выход, если бы не считал его необходимым.

Ну, быть может, сегодня она их не откроет, ведь на улице действительно хороший день — солнечный и теплый, и Клара сидела на заднем дворе с Изабеллой, практикуясь с ней в алфавите и первых правилах арифметики.

— Так как ты скажешь эту букву? — спросила Клара, указывая на «У».

— Не знаю, — упрямо проговорила Изабель.

— Давай я дам тебе подсказку, — улыбнулась Клара: — Ученик учил уроки, у него в чернилах щеки, — она рассмеялась и тронула девочку за нос, на котором действительно виднелась капля чернила.

— «У»! Это буква «У»! — гордо закричала Изабель.

— Правильно, молодец! Думаю, на сегодня хватит. Мы хорошо позанимались.

Внезапно на них обоих полилась вода. Они завизжали, а Клара, поправляя мокрый локон, упавший ей на глаза, начала немедленно высматривать источник неожиданного душа. И увидела Доктора, который стоял в нескольких метрах от них, держа садовый шланг.

— Ах, ты! — закричала Клара, наполовину сердитая, наполовину позабавленная.

— Сделай так снова, папа! — потребовала Изабель, смеясь от радости.

— Нет, даже не думай! — запротестовала Клара.

— Я просто поливаю газон. Не моя вина, что вы на нем сидите, — крикнул он в ответ и послал им вторую порцию холодного душа.

— Изабель, — проговорила Клара, ухмыляясь, — что ты думаешь о том, что папе тоже нужно принять хороший продолжительный душ?

— Да! — в восторге рассмеялась Изабель и побежала к Доктору. Спустя пару секунд они уже боролись за садовый шланг, причем Доктор явно проигрывал. Капельки воды разлетались в разные стороны, а Клара, наблюдавшая за ними издалека, чувствовала себя в безопасности, пока не увидела, как мужчина шепчет что-то Изабель на ухо, причем явно указывая на неё.

— О нет, — возразила она. — Ты не посмеешь!

Объединив усилия, они направили шланг на неё, и Клара, пока бежала до дома, уже почти полностью промокла.

— Думаю, на обед у нас будет салат, — угрожающе прошипела она, когда Изабель продолжила направлять на неё шланг. Девочка сразу же бросила его на траву.

— Так-то лучше, — сказала она и отправилась наверх, чтобы переодеться.

Как раз тогда, когда она надела новое — и сухое — платье и собиралась высушить волосы, в спальню вошел Доктор.

— Мне, вероятно, тоже следует переодеться, — сказал он.

— Да, милый, — прорычала Клара сквозь зубы, — вероятно, следует. И дай мне эти брюки. Хочу попозже отнести их в прачечную.

— Я помогу тебе с этим, — сказал он, отдавая ей мокрую одежду, — быть может, нам нужно задуматься о покупке стиральной машины.

Клара, которая хотела приличную стиральную машину больше всего на свете, кивнула.

— Знаешь, о чем я ещё думал?

— О чем? — спросила Клара.

— Ну, Изабель уже семь, и я подумал, что она уже достаточно взрослая для щенка, — тихо пробормотал он, но Клара его услышала.

— Нет, ты не купишь ей щенка.

— Почему бы и нет? Щенки очень милые, и я думаю, что каждый ребенок должен иметь хотя бы одного.

— Да, они милые. До тех пор, пока не начнут гадить на кухне. К тому же их нужно выгуливать каждый день, они облаивают прохожих и спят в кровати. Ты разве не помнишь, что тогда случилось с кошкой? — сердито спросила Клара.

— С кошкой произошел несчастный случай. Но я теперь больше времени работаю дома, да и ты тоже здесь. Многие люди заботятся о щенках, даже имея меньше свободного времени.

Доктор посмотрел на неё, но так и не смог убедить. Клара покачала головой.

— Ты не купишь ей щенка.

— Пожалуйста, Клара. Пожалуйста, разреши мне купить ей щенка.

— Ты ужасный отец, ты знаешь это? Помнишь, как Изабель плакала, когда тот почтальон переехал кошку?

— Да, но кошки глупы. Они просто убегают, а потом прибегают обратно.

— Господи, ну как хочешь, купи ей щенка. Но помни: я не буду с ним гулять и убирать за ним тоже. И если я увижу, что он начнет гадить по углам, я просто уйду отсюда. Ты понял?

— Понял, — улыбаясь, сказал доктор и поцеловал её в щеку. — Ты лучшая.

Порыв холодного ветра пробежался по всей комнате, когда Доктор закрыл за собой дверь. Клара подошла к окну, чтобы его прикрыть, и заметила женщину, стоявшую на дороге и глядевшую прямо на их дом. Когда она заметила, что Клара за ней наблюдает, то просто повернулась и ушла.

* * *

На следующий день у Клары возникла идея. После того, как отвела Изабель в школу, она сразу направилась в центр Лондона прямиком к дому в викторианском стиле. Нервно кусая губы, она позвонила в дверь.

— Давайте, будьте дома. Пожалуйста, просто будьте дома, — шептала себе под нос Клара, чуть не пропустив появление прямо перед собой коротышки с коричневой кожей, который отворил дверь.

— Стракс! Боже мой, я так рада тебя видеть, — проговорила Клара и радостно обняла его.

— Немедленно прекрати это, мальчик, — потребовал санторанец, — или ты будешь уничтожен.

Клара улыбнулась ему, зная, что это просто привычка, и он никогда никому по-настоящему не навредит. Что касается того, что её снова приняли за мальчика — что ж, он, наверное, никогда не сможет заметить разницу между полами.

— Мне нужно увидеть мадам Вастру, — взволнованно сказала Клара. — Это срочно.

— Боюсь, в данный момент мадам Вастра и её жена покинули город.

Сердце Клары застыло. Мадам Вастра была её последним шансом, последней надеждой на помощь в этой безнадежной ситуации. Она определенно могла бы подсказать, что ей делать.

— Ладно, пусть так. А когда они вернутся обратно?

— Я не знаю, если честно. Быть может, скоро. В последний раз, когда я её видел, она сказала, что нуждается в некотором количестве времени.

— Хорошо. Если я дам тебе мой адрес, ты не мог бы передать им просьбу придти ко мне, как только они вернутся? И послать ко мне Дженни, пожалуйста? — начала умолять Клара.

— Конечно. Но почему? Что-то случилось? Разве Доктор оставил тебя здесь? — спросил Стракс.

— Нет, нет, не совсем. Это сложно. Доктор здесь, со мной, просто он не совсем… Доктор, если быть точной. Это длинная история. Пожалуйста, просто передай им, хорошо?

— Я буду следовать приказу, мальчик. Твои проблемы будут разрешены, — сказал Стракс и отдал честь.

— Спасибо.

* * *

Когда Клара вернулась домой, то увидела движущийся фургон, припаркованный в передней части дома по соседству. Женщина примерно возраста Клары тащила огромную коробку. Когда Клара увидела, что она собирается бросить на землю коробку с надписью «Хрупкое», то подбежала к ней, чтобы помочь.

— О, спасибо, — с улыбкой сказала незнакомка.

— Нет проблем, — ответила Клара и тоже улыбнулась: — Я живу по соседству. Кстати, я Клара.

— Меня зовут Мод, — представилась женщина. — Ну, мне нужно срочно попасть внутрь и распаковать все это, иначе у нас не будет ни одной тарелки на ужин.

— Почему бы вам обоим не придти к нам на барбекю? — радушно предложила Клара. — Тогда не придется беспокоиться насчет обеда.

— О, это было бы замечательно, спасибо! Мы придем.

* * *

— Дорогой, я дома, — объявила Клара о своём присутствии, как только вошла в коридор. Она всегда хотела так сказать, вот только настоящему, реальному мужу. Но играть жену ей стало уже гораздо легче, и это не было столь ужасным, как она предполагала вначале.

Она нашла Доктора в его кабинете, он что-то лихорадочно строчил на машинке.

— О, привет, ты что-то долго сегодня, — заметил он.

— Да, я встретила наших новых соседей. Пригласила их сегодня вечером на барбекю, и хотела согласовать с тобой.

— Но у нас в холодильнике нет стейков, — нахмурился он.

— Это не беда. Я пройдусь по магазинам, когда пойду забирать Изабель из школы. Так что ты согласен с тем, что я их пригласила?

— Конечно, дорогая, — улыбнулся он. — И кстати, я просмотрел парочку газетных объявлений, так что могу пойти посмотреть на некоторых племенных щенков на следующей неделе. Ты предпочла бы золотистого ретривера или сенбернара?

— Я предпочла бы, чтобы ты изменил своё мнение насчет щенка.

* * *

Новые соседи пришли в семь часов вечера с бутылкой вина и представились как Мод и Брэндон.

— О, у вас есть дочь? — спросила Мод, увидев, как Изабель помогает Доктору с грилем.

— Изабель — это дочь Джона от первой жены, — объяснила Клара, заставляя себя называть Доктора Джоном. — Она никогда не знала свою мать. К сожалению. Но судя по тому, что я о ней слышала, это была великая женщина.

Говоря эти слова, которые, конечно, были ложью, Клара поняла, что фактически никогда ничего не слышала о Ривер Сонг. Она встречалась с её призраком. Но помимо того, что её звали Ривер Сонг, и она была женой Доктора, Клара не знала ничего. И это почему-то рассердило её, хотя почему — Клара не могла сказать.

— А как вы двое встретились? — спросила Клару их соседка.

— Он нанял меня в качестве гувернантки для Изабель. Я сразу полюбила эту маленькую девочку. Хотя… с Джоном понадобилось время.

— И как долго вы уже женаты? — продолжала интересоваться Мод.

Клара, которая уже начинала уставать от бесконечных вопросов, проигнорировала последний и обернулась, чтобы увидеть Брэндона, который как раз пытался открыть бутылку вина.

— Позвольте мне, — предложила Клара и открыла бутылку штопором. Она протянула её Брэндону, предложила ему пойти помочь Джону с барбекю и ушла, объяснив свой уход тем, что должна позаботиться о салате.

Пока Клара готовила салат, Доктор вошел на кухню.

— Зачем ты послала ко мне этого идиота? Он же ничего не знает про шашлыки, — пожаловался Доктор и украл кусочек сладкого перца.

Клара рассмеялась.

— Тогда он не самый умный на земле мальчик. Он даже не знал, как применять штопор.

Клара, сама не зная почему, подошла к окну, выходившему на задний двор. Она наблюдала за их новыми соседями, которые, как она поняла только теперь, вели себя довольно странно. Брэндон просто стоял, глядя на Изабель, а Мод смотрела на окна кухни.

— Знаешь что? — сказала Клара. — А давай больше не будем их приглашать. Вообще никогда.

Итак, их соседи — пришельцы. Клара была уверена в этом. И это имело определённый смысл, если хорошо подумать. Она уже сталкивалась со странной женщиной в ресторане, она видела не менее странную женщину возле их дома — она глядела на их окно как раз за день до того, когда новые соседи въехали в соседний дом. Да и они не очень походили на людей — не умели пользоваться столовыми приборами, постоянно расспрашивали её и Доктора о самых наименее значимых вещах.

Они точно были посланы затем, чтобы наблюдать за ними, за их семьей, но, кажется, пока только догадывались, а не знали точно, что Изабель — та девочка, которую они ищут, иначе давно бы пришли за ней. И всё же Кларе придётся быть вдвойне осторожной. Доктор и Изабель будут находиться вне опасности только пока она сможет защитить их, сможет притворяться дальше.

К счастью, делать это становилось всё легче. С каждым днём Клара всё меньше видела Доктора и всё больше — Джона Смита в человеке, которого называла мужем. Он относился к ней и Изабель так заботливо, что иногда она забывала, что когда-то у них была совсем другая жизнь, совсем другие отношения. Ей даже начинала нравиться эта игра в счастливую семью. В конце концов, она и не имела на что жаловаться. Не имела бы… если бы ночей не существовало. Клара больше всего страшилась ночи, потому что каждый раз, ложась спать, боялась, что Доктор захочет секса, а она уже не знала, сколько сможет отказывать ему, не навлекая на себя подозрений. Объятия не были для неё проблемой, ей даже нравилось это, и она позволяла Доктору обнимать себя тогда, когда он этого хотел. И даже однажды позволила себя поцеловать. Сейчас он казался счастливым и удовлетворенным этим, но как долго это продлится?

Вторая неделя в шестидесятых началась, и вернувшихся из школы Клару и Изабель ждал сюрприз. Казалось, что дома никого нет, но, позвав Доктора, Клара поняла, что это не так. Он был на заднем дворе, причем не один.

— Смотрите, что я сегодня принес, — радостно объявил он и указал на маленький пушистый белый комочек, неуклюже ковылявший по лужайке.

О нет, он притащил щенка, — подумала Клара. Всё это время она надеялась, что Доктор передумает или вообще забудет об этом, но она не могла сейчас спросить «Что мы будет делать с ним в ТАРДИС?» Клара была уверена, что Доктор — по крайней мере, когда вернется к своей обычной жизни — никогда не позволит держать собаку в машине времени. Но теперь она ничего не могла сделать. И было очень трудно сердиться на него, видя, как он счастлив, как глаза его дочери сияют от радости.

Изабель и вправду очень обрадовалась щенку. Упав коленками на траву, она гладила его, и даже сердитая Клара была вынуждена признать, что девочка и щенок смотрелись чертовски мило.

— Итак, теперь ты счастлив? — спросила Клара, наблюдая, как Изабель тискает своего нового друга.

— Знаешь, на самом деле мне не нужен щенок для того, чтобы быть счастливым, — Доктор обнял её и улыбнулся. — Я просто подумал, что это было бы хорошим дополнением к… ну, ты знаешь.

— Нет, я не знаю. К чему?

— Ни к чему. Забудь об этом, — ответил он и прижался губами к её лбу.

— Хорошо, — пожала плечами Клара.

— Я могу придумать ему имя? — спросила вдруг Изабель.

— Конечно, — улыбнулся мужчина. — Кстати, это мальчик.

— Сэмми, — решила девочка и радостно прижала к себе щенка.

* * *

Доктор наблюдал за своей небольшой, но такой прекрасной семьей уже некоторое время. Всё было слишком… хорошо, чтобы быть правдой, да и Клара по-прежнему вела себя немного странно. Конечно, не настолько, как в день их годовщины. С той ночи он старался не навязывать себя ей — Доктор помнил, как она вздрогнула при его прикосновении. Становилось всё более и более очевидным то, что сейчас он оказался единственным в их отношениях, инициирующим физический контакт, и он понятия не имел, почему. С Изабель Клара вела себя просто изумительно, стала ей почти настоящей матерью, но он не имел ни малейшего понятия, как сказать ей о том, что он хочет второго ребенка. Они даже не спали вместе в течении вот уже двух недель, как ему даже заговорить об этом?

Ещё перед продвижением по карьерной лестнице он даже не думал о втором ребенке, он всегда хотел одного. Но теперь они могут себе это позволить.

А сейчас он боялся говорить с Кларой на эту тему. Честно говоря, он ужасно по ней скучал. Скучал по тому времени, которое они всегда проводили вместе. Всегда, но только не теперь. Да и как он мог не скучать? В Кларе он нашел всё то, что хотел видеть в женщине. Она была умна, красива, с чувством юмора, которое он обожал, и просто великолепно ладила с Изабель. Да, временами Клара могла быть невыносимой, временами — слишком самостоятельной и уверенной в себе, но ему это даже нравилось. Нет, не нравилось. Он любил это, потому что любил её саму.

— Клара, у тебя есть планы на завтра? — вдруг спросил он, застав Клару врасплох.

— Пока нет. А что?

— Ну, просто я подумал, что, так как завтра пятница, мы можем сходить куда-нибудь. Наймем няню, она посидит с Изабель после школы, а я пойду с тобой за покупками, тебе ведь нужно новое платье для свадьбы, не так ли?.. И, быть может, после этого мы могли бы пойти… на танцы?

— Но зачем? — недоуменно спросила Клара. — Ты любишь танцы лишь на свадьбах, а все другие просто ненавидишь, разве нет?

— Это я ненавижу танцы. А ты — нет.

— Да, это так, — призналась Клара. Да и сама идея ей приглянулась.

— К тому же, через две недели мы пойдем на свадьбу. Мне нужно попрактиковаться, — сказал Доктор, изо всех сил желая скрыть истинные мотивы своего предложения.

— Звучит разумно, — согласилась Клара.

* * *

Клара подскочила вверх и вниз в примерочной комнате, но никак не могла добраться до верхней части молнии, невзирая на то, как сильно пыталась.

— У тебя всё в порядке? — голос Доктора с другой стороны занавески звучал встревоженно.

— Нет, — Клара вышла из кабинки, удрученно вздыхая. — Я никак не могу её застегнуть.

Она повернулась к нему спиной, и Доктор решил эту проблему за две секунды.

— Всё готово, — сказал он.

Клара посмотрела на себя в огромное зеркало и нахмурилась. Так или иначе, картина её не радовала, как бы модно она не выглядела в отражении.

— Нет, — наконец сказала она.

— Почему нет? — удивленно поднял бровь Доктор. — Оно очень милое. Мне нравится. И на тебе хорошо смотрится.

— Прекрати мне льстить. Не поможет.

Она вернулась в кабинку, чтобы примерить последнее из платьев, которые притащила в примерочную. Это было платье для польки — плотное, зеленое, с красивым воротником. У неё много подобных платьев, и ещё одно такое покупать не хотелось. Черт бы побрал эту польку.

Как только Клара уже решилась объявить, что нашла нужное платье, поскольку этот бесконечный поход по магазинам уже начинал надоедать ей, как Доктор отодвинул занавес и протянул ей красивое темно-синее платье с белым воротником, подолом и поясом. Клара потрясенно уставилась на него — разве у Доктора может быть такой хороший вкус в одежде?

— Как насчет этого для сегодняшнего вечера? — спросил он.

— Я примерю, — радостно отозвалась она.

Когда она подошла к зеркалу, чтобы оценить зеленое платье, Доктор внимательно наблюдал за ней.

— Прекрасно, — искренне сказал он.

— Правда?

Она уже хотела вернуться обратно в кабинку, как вдруг дрожь пробежала по её шее — Доктор осторожно касался пальцами маленьких волосиков, которые никогда не удавалось собрать в прическу. Клара замерла. Он почти не касался кожи, но странное чувство, неподвластное ей, охватило всё тело. Сердце вдруг забилось немного быстрее обычного, когда он отпустил руку вниз и… застегнул молнию. Всего лишь застегнул молнию!

— Ты застегнула не до конца, — с улыбкой объяснил он.

— Я, эмм, нужно снова её расстегнуть, — сказала Клара. И почему она вдруг так разволновалась? Почему ей показалось, что до этого момента Доктор никогда не прикасался к ней так?

Доктор сделал это снова — расстегнул молнию, как она и просила, и в этот раз его прикосновение опять отозвалось непонятной дрожью, поэтому Клара как можно скорее вернулась в кабинку. Она примерила последнее платье, но не показалась в нем Доктору, заверив, что оно просто идеально, и, к тому же, появление в нем будет сюрпризом. Так что они направились к кассе.

* * *

Клара была поражена, когда Доктор привел её в хороший танцевальный клуб в центре Лондона. Она не очень любила современные клубы, считая их слишком громкими, грязными, заполненными различными людьми, от которых вряд ли можно было ожидать чего-то хорошего, и такой же непонятной музыкой. Но ей было так любопытно, когда Доктор предложил пойти на танцы, что она совершенно забыла о своей антипатии и теперь оказалась в месте, куда, кажется, ходили её бабушка и дедушка, когда были ещё молоды. К тому же, Клара поняла, что если бы такие клубы существовали в двадцать первом веке, она точно ходила бы туда почаще.

Это место не было слишком многолюдным. В центре комнаты несколько пар танцевали под песню Ареты Франклин, другие сидели за столиками на уютных диванах, глядя по сторонам. Клара держала Доктора под руку. Она была в своём новом темно-синем платье, а волосы уложила в элегантную прическу. Доктор же надел простые темно-серые брюки и белую рубашку. Его волосы были зачесаны назад, и Клара вынуждена была признать, что он выглядел весьма щеголевато.

— Здесь так хорошо, — шепнула Клара, когда они шли к пустому столику.

— Да.

Клара посмотрела на него и рассмеялась.

— Ты ненавидишь это место, не так ли?

— Да, — просто ответил он, улыбнулся и чмокнул её в щеку.

Они заказали пиво у проходящей мимо официантки и на протяжении некоторого времени молча наблюдали за танцующими парами.

— Зачем же ты привел меня сюда, если тебе это не нравится? — спросила Клара.

— Я думал, что это понравится тебе, — честно ответил он.

— Да, это так…, но ты не должен делать всё только для меня.

— Нет, Клара, должен. Я и делаю. По крайней мере, стараюсь, — его голос вдруг стал очень серьезным, и Клара заинтересовалась, о чем он сейчас думает, но времени размышлять об этом у неё не было. — Только так я могу быть уверен, что не оставишь меня.

Она вдруг увидела в его глазах печаль и острую неуверенность в себе, поэтому впервые сама взяла Доктора за руку.

— Я никуда не денусь, — пообещала она, — разве только что убегу на танцпол. Прямо сейчас. И с тобой.

Когда они вышли на танцплощадку, играла песня «Monday Monday». Клара скрестила руки у него за шеей, а Доктор обнял её на талию. Они двигались медленно, и с каждой секундой, пока Доктор внимательно смотрел на неё, Клара становилась всё более неуверенной. Она очень старалась избежать его взгляда, но всякий раз, когда их глаза встречались, она чувствовала, что щеки её пылают, поэтому попыталась отшутиться.

— Меня не волнует, что ты ненавидишь это место. Мне здесь очень нравится, — хихикнула она. Черт возьми, почему она хихикает, словно шестнадцатилетняя девчонка на своем первом свидании? Должно быть, она просто выпила что-то не то, иначе как объяснить то, что с ней сегодня творится?..

— Отпусти это, Клара, — вдруг произнес Доктор.

— Отпустить что? — недоуменно спросила она, правда не зная, о чем он вообще говорит.

— Я не знаю. То, что ты отчаянно пытаешься удержать.

— Я ничего не пытаюсь удержать, — пролепетала Клара.

— Ладно, тогда почему этот танец веду не я? Ты же управляешь каждым моим шагом, — очень спокойно ответил он.

— О, — Клара покраснела, когда поняла, что это действительно так. Она действительно пыталась контролировать каждый шаг и не только во время танца. Она контролировала каждую минуту, каждый день с тех пор, как они прибыли в шестидесятые, а в последние дни — особенно сегодня — этот контроль почему-то усилился. — Прости.

Доктор внезапно поднял её в воздух и покружил, прежде чем опустить вниз. Удивленная Клара рассмеялась. Было чертовски приятно ощутить себя невесомой, легкой как перышко, пусть и на несколько секунд. Её сердце всё ещё колотилось, и, кажется, на мгновение она забыла обо всём, потому что обхватила лицо Доктора ладонями и притянула ближе к себе для поцелуя.

Клара проснулась счастливой, но усталой. Солнце уже светило сквозь жалюзи, когда она обернулась и увидела мужчину, лежащего рядом с ней. Её мужчина. Её муж. Доктор.

Клара вдруг подскочила на кровати. Нет! Нет! Нет! Нет! Этого не происходит, не так ли? Теперь воспоминания прошедшего дня вернулись к ней. Как он прикоснулся к ней в примерочной комнате, как печально смотрел, говоря ей, что боится её ухода. Как она взяла его за руку и повела к танцполу. Как они танцевали почти всю ночь. Как она нервничала и смущалась… А потом поцеловала его. Нет, это не было поцелуем из чистой ответственности. Клара поцеловала его, потому что в тот момент не было ничего, чего она искала бы более отчаянно. Она влюбляется в Доктора. И этого просто не может быть.

Конечно, она влюбляется в него. Доктор, или, вернее, Джон Смит, был идеальным мужем. Он знал её лучше, чем кто-либо другой, и сделал всё, чтобы она была счастлива. Какая женщина не влюбилась бы в Джона Смита на протяжении такого большого периода времени?

Но этого не будет, так решила она сама — Клара Освальд. У неё до сих пор его часы, и она может их открыть. Как только Повелитель Времени вернется, никакой любви не будет. Но они снова окажутся в опасности. Как долго ещё пришельцы будут шнырять повсюду? Когда они наконец потеряют к ним интерес? Клара не знала, но молилась, чтобы это не заняло слишком много времени.

Будить его она не осмелилась. Было ещё слишком рано, чтобы вставать, пусть Доктор и Изабель ещё поспят. Решив так, она вылезла из постели и спустилась вниз. Налив себе стакан воды, Клара просто сидела так некоторое время, глядя в пространство, когда один вопрос вдруг пришел ей в голову. Почему сейчас Доктор — своя полная противоположность? Клара предполагала, что мысли о доме, жене, дочери и собаке никогда не пленяли Доктора. Она держала часы в руке, только теперь понимая, что почему-то прихватила их с собой. Что произойдет, если она откроет их прямо сейчас? Непонятный шум вдруг прервал ход её мыслей. Она подняла голову и увидела Изабель в ночной рубашке, которая держала на руках щенка.

— Дорогая, почему ты так рано встала? — спросила Клара.

— Сэмми написал на пол в моей спальне, — призналась девочка.

— О, ну что же, ты можешь сказать об этом папе, когда он проснется. Папа ведь обещал, что позаботится об этом, не так ли? — сказала она и кивнула Изабель, чтобы та присела возле неё.

— Ты голодная? Приготовить завтрак? — спросила Клара. Изабель покачала головой и вдруг бросила взгляд на часы в руках Клары.

— Пока нет, — сказала маленькая девочка, а потом вдруг посмотрела Кларе прямо в глаза.

— Что такое?

— Не открывай их, — сказала вдруг маленькая девочка, не сводя с неё глаз. Шокированная Клара замерла на месте, не зная, что сказать, и, видимо, Изабель почувствовала это и продолжила: — Я вижу сквозь ложь. Это мой дар. Вот почему они пришли за мной.

— Всё это время ты… знала? — Клара была сбита с толку. Как семилетняя девочка может знать то, о чем не знает Доктор? То, о чем не знают их соседи-пришельцы?

— Некоторое время я сомневалась. И путалась. Эта история в моей голове… она не была реальной. Я чувствовала это, но никак не могла понять, — объяснила девочка.

— Я ощущаю то же самое, — призналась Клара. — А Доктор… твой… отец?..

— Он считает это правдой, но я вижу в нём лишь звезды. Не открывай часы. Наши соседи…

— Я знаю, — вздохнула Клара. — Это они тебя ищут. Даже я это поняла. Но разве ты не устала притворяться?

— Нет, — честно ответила девочка. — У меня никогда не было семьи. Мне нравится быть здесь.

Клара улыбнулась маленькой девочке и погладила её по волосам.

— Думаю, нам придется побыть здесь дольше, чем планировалось. Почему бы тебе не поиграть с Сэмми на заднем дворе, а я приготовлю завтрак и разбужу папу, хорошо?

Изабель улыбнулась и кивнула, прежде чем счастливо убежать, прижимая к себе щенка.

* * *

Когда Доктор проснулся, вторая сторона кровати, где спала Клара, была пуста. Черт, а он так надеялся, что Клара будет там… Наконец, после двух недель попыток, у него хоть что-то начало получаться. Что 6ы ни беспокоило его жену, кажется, начало потихоньку исчезать — по крайней мере, Доктор на это надеялся. Ведь впервые за эти две недели она его поцеловала!

Дверь спальни медленно открылась, и спустя секунду в проеме показалась голова Клары.

— О, ты уже не спишь, — сказала она.

Доктор не смог распознать тон её голоса, но решил игнорировать его хотя бы некоторое время.

— Да, я как раз думал, куда ты пропала.

— Изабель уже встала. Эта собака наделала дел в её комнате, — фыркнула Клара.

— Ой, я сейчас уберу, — спохватился Доктор, вставая с кровати. Клара ясно дала понять, что не станет прибирать за Сэмми.

Доктор подошел к жене и обнял её.

— Тебе понравился вчерашний вечер? — спросил он.

— Да, очень. Спасибо, — искренне, но всё-таки с каким-то непонятным оттенком в голосе ответила она.

— Нужно будет как-то повторить, — Доктор не стал ждать её ответа, а притянул к себе, желая коснуться губами её губ. Клара, сопротивлявшаяся сначала, спустя несколько мгновений забыла обо всем — поцелуй захватил её полностью.

* * *

На календаре было утро пятницы, и Клара только что вернулась домой, сопроводив Изабель в школу. Войдя в дом, она сказу же начала искать Доктора и нашла его сидящим перед пишущей машинкой.

— Дорогой, ты занят? — поинтересовалась она.

— Нет, почти закончил. Как раз собирался выйти на улицу — давно пора заняться садом.

— Значит, мне снова ожидать душ? — рассмеялась Клара. — Что, кстати, было совсем не весело, если тебе интересно. — Вдруг она вспомнила, зачем искала Доктора и продолжила: — Слушай, сегодня я встретила маму двух лучших подружек Изабель. Очень хорошая женщина, мне понравилась.

А еще больше мне понравилось то, что она не пришелец из космоса, пытающийся убить нас всех, подумала Клара.

— Я пригласила их на обед, — сказала она, ожидая реакции Доктора.

— Надеюсь, будет не так скучно, как на пикнике. Серьезно, я вряд ли смогу выдержать ещё раз что-нибудь подобное, — пожаловался он.

— Нет, я уверена, что будет здорово. Да и Изабель постоянно говорит о близняшках, они хорошо проведут время, не сомневаюсь. Ужин приготовлю я, тебе вообще не нужно ничего делать.

— Хорошо, хорошо, ты меня убедила, — Доктор встал с кресла, приблизился к ней, а потом приобнял за талию и поцеловал в лоб. — Я буду в саду.

— А я на кухне.

Клара любила кухню — это была её любимая комната во всем доме, хотя здесь недоставало некоторых современных кухонных приборов, которые облегчили бы процесс готовки. Но само приготовление пищи и выпечка оставались такими же, и ей это нравилось. Теперь вот Клара перелистывала поваренную книгу, размышляя, что бы такого приготовить. Она может сделать запеканку — её будут есть и дети, и взрослые, а на десерт испечь шоколадный торт.

Девушка начала собирать ингредиенты для пирога. Когда она шла к шкафу, то на мгновение выглянула из окна и увидела Доктора, работающего в саду. Клара остановилась и смотрела на него некоторое время. Его белая рубашка промокла от пота и стала почти прозрачной, четко обрисовывая грудь и спину. Девушка могла видеть, как напрягаются все его мускулы. И ей это нравилось.

Она стояла так, пока не поняла, что наблюдает за тем, как он работает, уже достаточно долго. И оказалось, что перестать смотреть и заняться другим делом — чертовски трудная задача.

Ты не должна любить его, сказала она самой себе, он — Доктор.

Клара вышла на улицу, чтобы наконец-то отвлечься.

— Может, тебе стоит надеть что-то другое! — крикнула она ему. — Ты испачкаешь всю одежду!

— Что? — прокричал он в ответ. — Я не слышу тебя!

Клара вздохнула и подошла к нему.

— Я говорю — надень что-то другое. Эта рубашка слишком хороша для работы в саду.

— Да, ты права, — кивнул он, глядя на свою пропитанную потом рубашку.

Клара знала, что теперь ей следует вернуться в дом. Она никогда не понимала, что женщины находят в потных мужчинах, но теперь наконец-то поняла. Именно теперь, будучи так близко к нему, она не могла представить себе что-то лучшее, чем запах его одеколона, смешанного с запахом пота, такого мужского, такого притягивающего, такого…

Нет! Прекрати! Клара повернулась и пошла обратно на кухню, чтобы продолжить свою выпечку, но Доктор пошел за ней. Черт побери, зачем он идет следом? Ах да, конечно для того, чтобы переодеться, она ведь сама ему сказала. Почему он всегда её слушает? Наверное, это невыносимо.

И вдруг краем глаза Клара увидела что-то, что заставило её обернуться — он снял рубашку и бросил её на один из кухонных стульев.

— Ч-что ты делаешь? — запнулась она.

— Снимаю рубашку. Как ты и говорила, — объяснил он, ухмыляясь.

О Боже, он знает! Он знает, что происходит у неё в голове! Откуда он знает?

— Я… я сказала тебе переодеться, — проговорила Клара. Он подошел ближе, и она попятилась. — Ты можешь сделать это наверху.

— Нет, я сделаю это прямо сейчас.

Клара сделала еще один шаг назад. Сейчас ей некуда бежать, некуда спрятаться. Она хотела укрыться где-нибудь, убежать подальше… и одновременно — нет. Именно в эту минуту она хотела его больше всего на свете, а внутренний голос, тот, который постоянно кричал ей «Нет!», становился всё тише и тише.

Всё произошло так быстро. Клара не могла сказать, кто именно начал, но несколько секунд спустя она вдруг оказалась сидящей на столе. Её ноги обхватили его за бедра, руки обнимали его плечи, а губы слились в страстном поцелуе.

Так вот как это происходит, думала Клара, когда все здравые мысли тонут, и ты делаешь только то, чего отчаянно желаешь. Нет, нет, всё это неправильно. Но если это неправильно, почему она так страстно хочет именно этого? Почему он этого хочет? Почему, во имя Господа Бога, ТАРДИС сделала их мужем и женой?! Что Доктор сделает, когда вернется к нормальной жизни и вспомнит, чем они занимались?

Эта мысль заставила её остановиться. Клара прервала поцелуй и оттолкнула Доктора. Она спрыгнула со стола и быстро отошла в другой конец комнаты, наблюдая, как Доктор обхватил руками голову, сделал несколько шагов по кухне, а потом вдруг начал кричать на неё.

— Да что с тобой происходит?! — на мгновение Клара так удивилась, что не смогла ничего ответить. Она не ожидала, что он рассердится. — Клара, пожалуйста, помоги мне разобраться с этим, помоги справиться. Я не понимаю!

— Я не… в настроении, — осторожно прошептала она.

— Это ложь. Ты думаешь, что я тебя не знаю? Ты хотела этого, — он по-прежнему кричал кричал на неё. — В противном случае я 6ы никогда не попытался. Господи, Клара, ты моя жена. Я люблю тебя!

Но Клара молчала.

— Я не знаю, почему ты продолжаешь строить между нами стену, но в один прекрасный день я проснулся, и это случилось. Я не знаю, зачем ты делаешь это со мной, боюсь даже думать о причине. Но это не мы, Клара. Это не наша семья. Пожалуйста, просто скажи мне, что случилось, чтобы я смог попытаться это исправить.

Клара покачала головой. Ей казалось, что сейчас она просто разрыдается. Она не могла видеть его таким несчастным, но поддаться Джону Смиту означало предать доверие Доктора, воспользовавшись ситуацией, которую он не мог контролировать.

— Дело не в тебе, — прошептала она.

— Тогда в чем? — Доктор подошел к ней и обнял. — Клара, если ты несчастна — скажи мне. Мы сможем исправить это вместе.

В этот момент Клара снова начала всхлипывать. Но теперь он был рядом, держал её в своих руках, утешал, даже не имея ни малейшего представления о том, что заставило её грустить.

— Я ужасный человек, — выдавила из себя Клара между рыданиями.

— Почему ты так думаешь? — спросил он.

— Потому что ты совершенен, а я продолжаю всё портить. Мне очень жаль.

— Ты ничего не можешь испортить, по крайней мере, испортить настолько, чтобы я тебя разлюбил, — он прижал Клару к себе ещё сильнее и поцеловал в голову.

Довольно долго они просто сидели на диване, держа друг друга в объятиях. Клара не могла сказать, сколько времени прошло, но догадалась, что уже пора забирать Изабель из школы.

— Я не закончила выпечку, — Клара вдруг вспомнила о том, что хотела сделать, прежде чем всё это произошло.

— Ммм? — отозвался Доктор.

— Я собиралась испечь торт, но так и не закончила, — объяснила она.

— Я могу испечь пирог, пока ты приведешь Изабель из школы.

— Ты? — Клара высвободилась из объятий Доктора, чтобы взглянуть на него.

— Эй, я достаточно хорошо готовлю. Ты просто никогда не позволяла мне это продемонстрировать, — встал на свою защиту Доктор. — Так позволь сейчас.

— У меня есть идея получше. Ты заберешь Изабель, а в это время я всё приготовлю. Прости, но кухню я тебе не доверю, — Доктор сделал попытку встать, но Клара обняла его ещё сильнее. — Нет, не уходи пока. — Она не знала, как бы он отреагировал, но, прежде чем смогла остановить себя, слова сами вырвались изо рта: — Я люблю тебя.

* * *

По крайней мере, этот ужин прошел гораздо лучше, чем предыдущий, в основном потому, что их гости — не пришельцы, думала Клара. Родители были приятными людьми, немного скучноватыми, но в общем и целом довольно милыми. Изабель и близняшки замечательно провели время, наигравшись со щенком, который теперь мирно сопел в своей корзине.

— Давай помогу, — присоединился Доктор к Кларе, которая как раз мыла посуду.

— Спасибо, — улыбнулась девушка и протянула ему полотенце.

— Я так рад, что Изабель уже нашла себе друзей. Эти… близняшки, кажется, вполне ничего.

— Ты ведь просто забыл как их зовут? — Клара посмотрела на Доктора с подозрением и одной его хитроватой улыбки оказалось достаточно, чтобы она поняла свою правоту.

— Слушай, я тут думала… кое о чем, — начала она.

— О чем, дорогая?

— Знаешь, а у Сьюзен неполный рабочий день.

— Да?..

— Она сказала, что может устроить меня на работу, — предложила Клара. — Мне необязательно работать каждый день, только несколько часов в неделю. Но было бы неплохо, если бы я могла выходить из дома хоть ненадолго.

Доктор рассмеялся.

— Ты не должна работать. Особенно теперь, когда я получил продвижение по службе.

— Но я хочу, — ответила Клара. — Я люблю работу по дому, люблю Изабель, но было бы очень хорошо ходить ещё куда-то, кроме школы и магазина.

— Честно говоря, я не знаю. Что скажут о мужчине, который позволяет своей женщине работать?

Клара уперла руки в бедра.

— Ну, не знаю, — начала она сердитым голосом. — Быть может, он женат на независимой женщине, которая не посвятила всю свою жизнь кухне?!

— Прости меня, Клара, — сказал он и поцеловал её в лоб. — Иногда я всё ещё немного старомоден. Если ты действительно хочешь работать, тогда иди. Просто…

— Просто что?

— Просто можешь выбрать что-нибудь… респектабельное? — Доктор немного отошел, словно ожидая удара.

— Кем ты меня считаешь? — устало закатила глаза Клара. — Я думала о книжном магазине. Достаточно респектабельно для вас, мистер?

— Книжный магазин… звучит замечательно, — сказал он, вытирая тарелку, которую Клара поставила на стол. — Но я бы предпочел, чтобы ты всё-таки передумала.

— Я тоже хотела, чтобы ты передумал по поводу щенка. Но видишь, как всё получилось?..

* * *

Когда они легли спать, Клара начала обдумывать свои слова. Может быть, она должна изменить своё мнение о работе. В конце концов, как долго они будут здесь?

Кларе было трудно признать это, но она начала осваиваться в новой жизни. Кажется, ей здесь стало… комфортно, потому что иногда она напрочь забывала о том, что всё это — не навсегда, как в тот раз, когда советовалась со Сьюзен по поводу работы. Ей даже в голову не приходило, что это может длиться дольше, чем день, неделя или месяц.

Клара скучала по звездам, путешествиям и приключениям, но она нигде и никогда не чувствовала себя как дома с тех пор, как умерла её мама. Но здесь… здесь она почти поверила в это, а значит — отказаться от этой жизни будет чертовки сложно.

Она повернулась в кровати и прижалась к Доктору, который тут же обнял её. Останется ли он таким же, как сейчас, когда вернется к нормальной жизни? Скорее всего, нет.

* * *

Клара ещё раз попыталась надеть чулки, но у неё по-прежнему не получилось. Они с Доктором должны присутствовать на свадьбе коллеги примерно через час, и хотя Кларе до сих пор удавалось обходиться без соответствующих чулочно-носочных изделий, сегодня она должна их надеть.

Доктор вошел в их спальню, и Клара сразу поняла, что он ещё тоже не готов. Он был обут, одет в черные брюки и как надевал черную куртку, но белая рубашка под ней была ещё только наполовину застегнута.

-Знаешь, хорошо, что Изабель уснула у близняшек. Не пришлось искать няню, — сказал он прежде чем увидел, как девушка борется с чулками. — Тебе помочь?

— Нет, — раздраженно ответила Клара. — Да.

Она села на кровать и вздохнула.

— Эти проклятые чулки. Я их ненавижу. Я бы лучше купила колготки.

— А мне больше нравятся чулки, — улыбнулся Доктор, опускаясь на колени перед Кларой и начиная «сражение» с кружевами. — Колготки практичные, но чулки смотрятся гораздо более… мило.

Клара мягко стукнула его по голове.

— Эй, пошляк.

— Извиняюсь, — пробормотал он, ухмыляясь, и скользнул пальцами вверх по её ноге, чтобы закрепить последний ремень чулок. Кларе стало жарко, ей показалось, что температура повысилась в каждой клеточке её тела. Она не могла сказать, из-за чего — то ли от прикосновения, то ли от того, как он — с растрепанными волосами и расстегнутой рубашкой — смотрел на неё, или даже из-за запаха его одеколона, который ей так нравился.

— Вот, всё готово, — сказал он, но руку не забрал. Клара, к её смущению, даже не слышала, что он сказал — настолько кровь шумела в ушах. К черту Доктора! Сейчас она хочет Джона Смита.

Клара обеими руками схватила его за воротник пиджака и притянула к себе за поцелуем. Доктор поднял её без видимых усилий и бросил на кровать, мгновение спустя оказавшись сверху. Она скользнула ладонями по пиджаку. Где же эти чертовы пуговицы? Она не могла нащупать их, поскольку Доктор по-прежнему прижимал её к кровати.

— Осторожно, — прошептал он между поцелуями, — ты помнешь костюм.

— Тогда сними его.

И в этот момент раздался звонок в дверь.

— Нет, только не сейчас! — отчаянно простонала Клара.

— Наверное, это такси, — Доктор встал с кровати и протянул Кларе руку, помогая ей подняться. Вместо этого она потянула его обратно.

— Эй, это несправедливо, — рассмеялся он и снова поцеловал её. — Сегодня мы продолжим.

— Хорошо, — недовольно согласилась Клара и вышла вслед за ним из спальни.

— Как выглядят мои волосы? — спросил Доктор, когда они проходили мимо зеркала.

Клара улыбнулась.

— Очень сексуально.

* * *

Свадебный приём оказался одной из самых удивительных вещей, которые Клара до сих пор видела в шестидесятых. Прошел месяц с их прибытия, но сегодняшний вечер уже почти приблизился к тому, чтобы стать лучшей ночью на земле. Ей нравилось всё: украшения, музыка, празднично одетые люди.

Клара не была знакома с другими гостями, но это не имело ровным счетом никакого значения. Каждый раз, когда она завязывала с кем-то разговор, Доктор тянул её на танцплощадку. Они танцевали, смеялись и целовались, когда выпадала такая возможность, и Кларе это нравилось. Она любила его, любила человека, который был в её жизни почти два года и своим нежным отношением заставил её влюбиться в него. Сегодня Доктор выглядел просто шикарно в простом черном костюме, и Клара гордилась тем, что пришла вместе с ним.

Раньше она тоже гордилась, что была с ним, когда он был Доктором — Повелителем времени, была его компаньоном, гордилась, что он выбрал её среди миллионов других людей. Но ощущалось это по-другому. Теперь Клара гордилась тем, что она вместе с Джоном Смитом, что она — его жена.

— Знаешь, кажется, здесь есть гардеробная, не так ли? — подмигнула ему Клара.

— Ты предлагаешь то, о чем я подумал?

— Может быть. Давай узнаем.

Гардеробная была небольшой, но здесь было темно и довольно уютно, и, по мнению Клары, как раз подходила для того, чего ей сейчас хотелось. Клара закрыла дверь, и вдруг неловкое молчание распространилось по всей комнате, когда она осознала ситуацию, в которой они оказались.

— Значит, это гардеробная, — протянул Доктор, оглядываясь по сторонам.

— Да, — ответила Клара.

Он откашлялся.

— Прекрасная свадьба, — продолжила она. — Немного скучно, ведь я никого здесь не знаю.

— Но танцевать было весело.

— Да, да, было, — Клара смотрела в пол. — Мы женаты, а ведем себя как подростки.

— Ну, пару недель мы вообще не… — Доктор замолчал, а потом продолжил: — Я имею в виду, что вполне естест…

— Я хочу тебя, — перебила его Клара.

— Я тоже. Но заниматься этим здесь… просто странно. Это не мы. Давай вернемся домой, Клара.

* * *

Путь домой на такси бы тихим. Они молчали, но держались за руки и время от времени обменивались быстрыми взглядами. Клара нервничала всё больше с каждой минутой, приближавшей их к дому. Как только они вошли в дверь, пути назад уже не было.

— Мы приехали, — голос Доктора прервал ход её мыслей.

В доме было тихо: Изабель уехала в гости к близнецам с ночевкой, а щенок мирно дремал в корзине. Клара подумала: как же странно — это место стало ей домом чуть меньше чем за месяц.

Доктор взял Клару за руку и повел наверх в их спальню, где включил прикроватные лампы.

— Итак, мы здесь, — он просто стоял возле кровати, засунув руки в карманы, и смотрел на неё одновременно нежно и безнадежно.

Клара огляделась, чтобы избежать его взгляда.

— Ты нервничаешь, — отметил он. — А утром не нервничала.

— Утром это не казалось столь реальным, — призналась она. Тогда это было так легко, потому что произошло неожиданно. А теперь, когда они оба знали, чем собирались заняться, Клара понятия не имела, как это сделать.

— Позволь мне помочь тебе, — сказал Доктор и шагнул к ней.

Мгновение он смотрел на неё, и Клара неосознанно утонула в его серых глазах. Теперь, принадлежавшие Джону Смиту, они выглядели совсем другими: такими невинными и гораздо более молодыми. Он взял её лицо обеими руками и нежно поцеловал. Клара обняла Доктора и просто прижалась к его груди так сильно, как будто не хотела никогда отпускать.

Когда она отстранилась, Доктор снял пиджак и бросил его на пол, а потом занялся её платьем. Клара повернулась, чтобы позволить ему расстегнуть молнию. Платье упало на пол, она отбросила его в сторону и повернулась к Доктору. Потянувшись к мужчине, Клара расстегнула его рубашку, стянула её с плеч Доктора и отбросила туда же, куда минуту ранее полетело платье. Её руки легли на пояс его брюк, но Доктор остановил её.

— Эй, моя очередь, — улыбнулся он.

Клара села на кровати и вытянула ноги, чтобы он мог стащить с неё чулки. Доктор быстро расстегнул ремень, и его штаны чуть не упали вместе с ним. Просто он чертовски худой, подумала Клара, но мысли исчезли, как только он протянул ей руку, чтобы помочь подняться. Доктор обнял Клару, целуя и одновременно стягивая с неё бюстгальтер, потом привстал на колени и один за другим снял с неё чулки, затем поднялся и прижал к своей груди — кожа к коже. Он стащил с себя трусы, и теперь они стояли, обнаженные, а Клара надеялась, что он по-прежнему будет играть ведущую роль, потому что ей было чертовски страшно. Она была возбуждена, но всё равно боялась. Доктор схватил её на руки и положил на кровать. Клара приподнялась, чтобы застенчивым поцелуем прижаться к его губам.

— Ты так и будешь в носках? — прошептала она.

— Если не возражаешь.

Клара проснулась в объятиях Доктора. Голова лежала у него на груди, а его руки обвивали её талию. Доктор ещё мирно спал, да и ей совсем не хотелось вставать.

Клара наблюдала за ним некоторое время, а когда поняла, что не чувствует затекшую руку, разбудила его поцелуем.

— Доброе утро, моя любовь, — мягко прошептала она.

— Доброе утро, моя прекрасная леди, — сонно ответил он. — Который час?

Клара повернулась, чтобы взглянуть на часы.

— Сейчас пятнадцать минут девятого.

— Когда мы должны забрать Изабель?

— Около одиннадцати, я им так сказала, — улыбнулась Клара. — Так что у нас достаточно времени для очередного раунда.

Доктор улыбнулся и наклонился, чтобы поцеловать её, но в этот самый момент Клара услышала, как на входной двери зазвонил звонок.

— Почему чертов дверной звонок всегда звонит не вовремя? — раздраженно спросил Доктор.

— Не знаю. Надо давно сорвать его.

Клара встала с постели и накинула на обнаженное тело халат. Приглаживая растрепанные волосы, она спустилась вниз, открыла дверь и потрясенно уставилась на знакомое лицо, улыбающееся ей.

— Дженни! — удивленно воскликнула Клара, впрочем, не зная — хорошо или плохо то, что с ней наконец связались. Кажется, заговорила её совесть.

— Привет, Клара, — улыбнулась ей Дженни, хотя Клара видела, что та просто в нетерпении и готова задать сто вопросов прямо здесь, на пороге. Но ведь Доктор скоро спустится вниз!.. — Стракс сказал нам, где ты. Мы приехали домой прошлой ночью. Что случилось? С Доктором всё в порядке? Он оставил тебя здесь?

Клара схватила Дженни за руку и потянула в дом.

— Ооо, это длинная история, — сказала Клара, а потом вдруг закрыла лицо руками. — Доктор здесь со мной. Но он человек и не знает ничего о путешествиях во времени. Мы спасли жизнь маленькой девочке, у неё есть особый дар, а нас преследуют инопланетяне. Кстати, они живут по-соседству. И, чтобы не попасться им, Доктор стал человеком, теперь он считает меня своей женой, а девочку — нашей дочерью. Соседи-пришельцы до сих пор ничего не знают, но мы не можем улететь отсюда, пока они не отказались от погони.

— Как Доктор может быть человеком? — пораженно спросила Дженни.

— Это правда длинная история.

Клара услышала шаги на лестнице.

— Тебе нужно уходить. Я скоро навещу тебя и Вастру и всё объясню.

Доктор, одетый только в халат, спустился в гостиную. Он, всё ещё выглядевший сонным, остановился возле Клары, смотря на их раннюю гостью, а потом перевел взгляд на Клару, словно ожидая объяснений.

— О, милый, это Дженни, моя старая школьная подруга, — солгала Клара. — Она вернулась в Лондон, поэтому заехала ко мне, чтобы я была в курсе.

Доктор протянул руку, желая поприветствовать Дженни, и она неохотно взяла её, ещё немного озадаченная всем тем, что узнала.

— Очень приятно. Старому другу Клары я могу простить столь ранний визит.

— Уже половина десятого, — сказала Дженни и окинула их двоих глубоким взглядом. Клара постерегла этот взгляд и поняла, о чем та подумала. Если она скажет мадам Вастре, у Клары будут большие, очень большие неприятности. — Ну, мне нужно идти. Жду твоего визита, хорошо? Приходи, как только сможешь, — Дженни развернулась и ушла, не сказав даже «до свидания». Да, у меня проблемы, подумала Клара.

* * *

Клара так и не посмела наведаться к ним того же и даже следующего дня. И вот настал тот день, когда она должна была приступить к новой работе. Она пришла в магазин после того, как отвела Изабель в школу. Распорядитель магазина оказался очень милым человеком и показал ей всё вокруг. Раньше Клара никогда ничего не продавала. В свободное время она была няней, а потом — учительницей с полным рабочим днем, но сейчас Клара не хотела брать на себя такие обязанности. Продавать книги — не так уж и плохо. К тому, она вроде поладила с начальником и коллегами. Остальное придет со временем.

Распорядитель отправил её домой на час раньше, чем она ожидала, сказав, что для первого дня достаточно, но в пятницу утром ей нужно будет придти сюда и отработать свой первый рабочий день. Теперь у Клары действительно не нашлось повода, чтобы и дальше откладывать визит к мадам Вастре, тем более, что её дом был неподалеку, буквально за углом.

Клара позвонила в дверной звонок, и Стракс открыл ей дверь.

— Ах, мисс Клара, мы ждали вас, — сказал он и отошел в сторону, чтобы освободить ей место. Она нашла мадам Вастру и Дженни в гостиной. Они пили чай и сразу же пригласили Клару присоединиться к ним. Через несколько минут молчания Клара вдруг подумала об одной вещи, давно не дающей ей покоя.

— Дженни, ты человек, не так ли? — спросила она.

— Да, мисс, — ответила она.

— Как так получилось, что ты по-прежнему выглядишь на двадцать пять лет? Тебе ведь больше сотни, я права?

— Я давно перестала считать, но да — мне определенно больше сотни лет.

— Как это возможно? — Кларе было очень интересно это узнать.

— Это секрет, — прошептала Дженни и подмигнула Кларе.

— Ты думаешь, я позволила бы своей жене увянуть и умереть на моих глазах? — Вастра внезапно присоединилась к их разговору.

— Нет, нет, конечно, нет.

— Мы ждали тебя раньше, — проговорила Вастра строгим голосом. — Стракс сказал, что у тебя произошло что-то чрезвычайное, но, когда Дженни навестила тебя, было не очень похоже, что ты стремишься как можно скорее улететь отсюда.

— Ну, здесь не так плохо, как я думала, — объяснила Клара.

— Конечно, нет, после того, как ты успешно соблазнила Доктора.

— Что, простите?! — Клара еле удержалась от того, чтобы не подскочить со стула. — Вы ничего не знаете о том, что произошло за последние четыре недели.

— Я знаю, что ты спишь с Доктором. Мне нужно только посмотреть на тебя, чтобы знать, что ты в него влюблена, — сердито сказала Вастра. — Он Повелитель Времени, Клара, не какая-то обезьяна, играясь с которой, ты можешь заманить её в постель.

— Кхм, — откашлялась Дженни.

— О, извини, дорогая, — сладко пропела Вастра, извинившись перед Дженни, а затем повернулась к Кларе. — Ну, теперь ты здесь. Давай послушаем твоё объяснение.

И Клара рассказала обо всей этой истории. Ну, не все детали, разумеется. Личные подробности она скрыла.

— Посмотрим, что можно сделать с этими пришельцами, — проговорила Вастра. — Завтра я начну расследование. Но я всё ещё очень разочарована в тебе, Клара. Доктор доверился тебе, а ты его предала, воспользовавшись своим положением. Я даже не знаю, как он отреагирует на это, когда жизнь вернется в нормальное русло. Ты должна отдать нам часы. Не думаю, что в данный момент тебе можно доверить принять такое важное решение.

— Ни в коем случае, — ответила Клара. — Доктор доверил мне открыть часы, и я сделаю это, когда посчитаю нужным.

— Очень хорошо, — сердито нахмурилась Вастра. — Больше я не буду посылать Дженни к тебе, по крайней мере, пока мы не найдем информацию об этих пришельцах и о том, как их остановить.

* * *

Клара, вся мокрая, вбежала в коридор, проклиная погоду. Она швырнула зонтик на пол там, где стояла — он всё равно сломался от сильного ветра — и поспешила в теплую гостиную.

— Уверен, что хочешь ехать в Уэльс в такую погоду? — спросила Клара у Доктора, который удобно устроился на диване. Он повернулся, чтобы посмотреть на неё, и сразу же нахмурился.

— Дорогая, иди переоденься. Ты замерзла.

— Я не замерзла, — отмахнулась Клара. — На улице холодно, да, но я в порядке.

Если же быть честной, на протяжении последних двух недель она чувствовала себя не очень хорошо, но винила в этом холодную октябрьскую погоду и ещё то, что мадам Вастра так и не связалась с ней. Они, наверное, оставили её, бросили одну, или, может, действительно были слишком заняты расследованием?

— Как насчет горячей ванны? — спросил Доктор. — У нас ещё есть некоторое время, прежде чем такси будет здесь.

Клара набросила одеяло на плечи и, схватив шоколадный батончик, лежащий на диване, откусила от него кусочек.

— Но я до сих пор не упаковала свои вещи, — проговорила она с набитым ртом. — И ты не должен оставлять так шоколад. Сэмми легко может запрыгнуть на диванчик.

Доктор обнял её и улыбнулся.

— Почему? Ты ведь в любом случае съешь его раньше.

— Разве ты не хочешь чем-нибудь заняться, например, приготовить мне ванну?

— Да, — Доктор схватил Клару и перебросил её через плечо. Она смеялась, упиралась и кричала, чтобы он опустил её вниз, но Доктор нес её всю дорогу наверх.

— Давай, безумец, опусти меня! — умоляла она.

— Нет, только если скажешь «пожалуйста», — сказал он, остановившись перед дверью ванной.

— Пожалуйста?

— Хорошо, хорошо, — он неохотно поставил её на ноги, а потом поцеловал.

Вода была горячей и расслабляющей, и, опустившись туда, Клара почти сразу же почувствовала себя лучше. Она откинулась назад, позволяя воде ласкать её волосы и лицо. Через несколько минут дверь ванной снова открылась, и Доктор появился в дверях, держа две чашки с дымящимся напитком.

— Я сделал какао, будешь?

— Ты ещё спрашиваешь? Это же жидкий шоколад. Отдай его мне! — потребовала Клара и взяла одну из чашек.

— Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе?

Клара покачала головой, дуя на горячее какао. Доктор разделся и быстро скользнул в ванну возле неё. Некоторое время он наблюдал за Кларой, попивая горячий шоколад.

— В последнее время ты слишком налегаешь на сладкое, — констатировал он.

— Это всё погода. Везде темно, серо и дождливо, поэтому я стараюсь извлекать эндорфины из всего, — улыбнулась Клара и сделала ещё глоток. — Надеюсь, что в Уэльсе будет не так, как здесь. Мне не хочется проторчать все выходные в доме.

— Ну, можно придумать кое-что забавное и в закрытом помещении, — подмигнул ей Доктор.

Клара улыбнулась, сделав вид, что не понимает, о чем он говорит.

— О, и что бы это могло быть? «Эрудит»?

— Гораздо, гораздо лучше.

— Тогда это точно «Монополия».

Доктор притянул её к себе и поцеловал.

— Ммм, это тоже подойдет, — улыбнулась Клара.

— Я очень счастлив, — сказал вдруг Доктор очень серьезным голосом.

— Я тоже счастлива.

Клара показалось, что Доктор выглядел так, будто собирается что-то сказать или спросить. Но, как бы то ни было, он промолчал.

— Наверное, нам пора собираться, — предложила Клара. — И нужно купить новый зонт. Старый убила буря.

* * *

Было почти темно, когда они добрались до коттеджа, но, по крайней мере, здесь дождя не было. Когда они вышли из такси, Доктор обнял её и счастливо улыбнулся, смотря на маленький домик. Сэмми, которого Изабель держала на поводке, нюхал воздух. Казалось, что он тоже волнуется.

— Представляла ли ты когда-нибудь, что мы будем жить в таком потрясающем месте? — спросил Доктор.

— Я не знаю. Кажется, я скучаю по Лондону, — призналась Клара. — Следующий город в двадцати милях отсюда.

Неожиданно Клара спросила себя: а что их соседи-иностранцы делают прямо сейчас? Будут ли они искать их здесь? В поле зрения был только один дом — большой коттедж, окруженный всеми вещами и подсобками для ухода за животными. Хозяин был фермером и занимался лошадьми и коровами. Иностранцы вряд ли смогут спрятаться здесь, если захотят крышу над головой. Тем не менее, Клара не могла отделаться от ощущения, что что-то последовало за ними. Если пришельцы захотят напасть на них прямо сейчас, что она сможет делать? Открыть часы, конечно же, неважно, хочет она этого или нет. Она открыла свою сумочку, чтобы посмотреть на часы, но их там не было.

Неожиданно Клара поняла, что оставила их дома.

Дженни рассматривала опустевший дом, когда услышала шум в соседней комнате. Заинтересовавшись, она быстро заглянула туда и обнаружила в комнате мадам Вастру — женщина-ящерица шарила в ящиках стола.

— Я думала, что мы должны следить за соседями, а не за Доктором и Кларой, — смущенно пробормотала Дженни.

— Это просто невероятно, — не обращая внимания на Дженни, сердито проговорила Вастра, положив бумаги Доктора на стол. — Доктор пишет советы для колонки в газете — ты можешь в это поверить?

— Ну, они на самом деле очень хороши, если брать во внимание то, что написаны пришельцем.

— Это моя точка зрения. Его нужно немедленно вернуть. Он будет в ярости, когда поймет, что жил как обычный человек в течение нескольких месяцев.

— Это не наше решение. Он доверился Кларе, — сказала Дженни, её голос звучал немного неуверенно.

— Ты её защищаешь?

— Нет, я просто говорю, что если Доктор доверил ей такое важное решение, у него должны были быть свои причины. Мы не должны сомневаться в нем. Или в Кларе. К тому же, пришельцы всё ещё там, и пока мы не добились почти ничего.

Вастра вдруг взяла её за руку, привела к окну и указала на темный сад.

— Что ты видишь, Дженни?

Дженни посмотрела на дом, на который ей указывала Вастра, не уверена в том, что её жена имела в виду. Это был просто… дом.

— Ничего, моя любовь. Я ничего не вижу.

— Именно. Окна темные. Либо они спят в очень необычное время, либо их нет дома.

— Думаешь, они последовали за Доктором и Кларой?

— Не уверена. Но что я знаю точно — так это то, что сейчас самое время взглянуть, что же находится внутри их дома.

* * *

Клара сидела у камина и растерянно гладила Сэмми по голове. Она закуталась в одеяло, так как здесь, на побережье, было гораздо холоднее, чем в городе. Доктор вошел в гостиную несколько мгновений спустя с двумя чашками чая.

— Всё хорошо. Огонь, кажется, разгорелся вполне нормально, Изабель уже крепко спит, а я сделал нам чаю, — объявил он.

— Ты совершенен, — прошептала Клара, забирая свою чашку и обхватывая её ладонями, чтобы побыстрее согреться.

Доктор сел рядом с ней и набросил ещё одно одеяло на плечи Кларе, а потом и на себя тоже. Мгновение он смотрел на неё, а потом перевел взгляд на огонь. У Клары сложилось впечатление, что он опять отчаянно хочет сказать ей что-то, но не смеет.

— Клара, у нас всё хорошо, не так ли? — он смотрел на свои ботинки.

— Да, — Клара взглянула на него, задаваясь вопросом, что может происходить в его голове: — Конечно, у нас всё хорошо. Почему ты спрашиваешь?

— Есть нечто, о чем я давно хотел тебя спросить, но некоторое время назад мы пережили несколько странных недель, и теперь я никак не могу выбрать нужное время.

— О чем ты хотел спросить, дорогой? — Клара взяла Доктора за руку, будто поощряя его продолжать.

— Что ты думаешь о детях?

Она усмехнулась.

— Ты знаешь, что я думаю о детях. Я люблю их. Посмотри, как я прекрасно поладила с Изабель.

Доктор поднял глаза, надеясь, что Клара наконец-то поймет, о чем он в действительности говорил.

— Ох, — пробормотала она. — Ну… Эм… Ты спрашиваешь, хочу ли я детей.

Он кивнул.

— От тебя. Ты и я, — Клара явно была сбита с толку.

— В общем-то, да. Это и подразумевалось.

— Я не знаю, что сказать.

Разве что: Как вырастить ребенка в ТАРДИС?

Доктор продолжал смотреть на свои ботинки.

— Тогда, думаю, я неправильно понял признаки.

— Признаки? Какие признаки? Разве я когда-нибудь упоминала о детях? — недоуменно спросила Клара.

— Нет, просто… В последнее время тебе было нехорошо, и, к тому же, у тебя появилась эта тяга к шоколаду. Я просто подумал, что ты…

Клара была в шоке. Нет, он не мог быть прав. Ведь так? Не мог!

— Что я… что? Беременна?

— Да, я так подумал.

— Это невозможно. Я на таблетках.

— Ты уверена? Я имею в виду…

— Я абсолютно уверена, что не беременна.

Но Клара не чувствовала себя настолько уверенной, насколько пыталась это показать. Она так долго путешествовала с Доктором, что часто забывала принять таблетки, но теперь они находятся на Земле уже несколько месяцев. Таблетки из шестидесятых должны подействовать, так ведь? Или нет?..

* * *

Несмотря на солнце, здесь было довольно холодно для этого времени года, так что Клара закуталась в теплое пальто и последовала за Доктором и Изабель наружу. Они уже были довольно далеко, и Клара видела, как Доктор посадил Изабель на плечи, а Сэмми радостно прыгал вокруг них.

— Мы собирались на ферму, чтобы спросить, можно ли Изабель прокатиться на их пони. Ты идешь с нами? — обратился к ней Доктор.

— А я думала, что она уже сидит на одном пони.

Изабель засмеялась, а Доктор бросил на неё неодобрительный взгляд.

— Подождите, я иду, — сказала Клара, и они шли вместе всю дорогу до фермы. Красивый осенний пейзаж радовал глаза, везде — насколько можно было видеть — росли деревья, расстилались луга и холмы.

— Знаете, мы недалеко от моря. Держу пари — мы сможем увидеть его, как только достигнем фермы, — сказал Доктор. Ему явно хотелось поднять ей настроение.

Клара только улыбнулась ему в ответ. От прогулки у неё начала слегка кружиться голова, но она изо всех сил пыталась это скрыть.

Спустя несколько минут они добрались до фермы, где Клара смогла присесть, но усидеть спокойно не могла, а повернулась обратно, впрочем, не для того, чтобы ещё раз полюбоваться пейзажами. Ей казалось, — нет, она чувствовала — что за ними наблюдают, но не могла никого разглядеть.

Старый фермер встретил их с радостью и, конечно, позволил Изабель покататься на пони. Из дома вышла девушка возрастом около пятнадцати лет, наверное, внучка фермера. Она спросила Изабель, хочет ли она помочь ей приготовить пони к поездке. Изабель, радостная и возбужденная, умчалась прочь вместе с девушкой.

— Вы выбрали тихое место для отдыха в выходные, — прокомментировал старый фермер.

— Да, здесь так хорошо. Мы уже бывали здесь прежде, несколько лет назад, как раз на наш медовый месяц. Помните? — спросил Доктор.

Клара наблюдала за тем, как фермер покачал головой. Конечно, он не мог вспомнить. Ведь они никогда здесь не были.

— А ваш друг собирается присоединиться к вам в ближайшее время? — спросил фермер.

— Друг? Что за друг? — удивилась Клара.

Фермер указал на то, что издалека сначала можно было принять за кустарник, но, когда Клара продолжила внимательно наблюдать за ним, то увидела, как куст двигается. Это был человек. Определенно человек.

— Он не с нами. Вы уверены, что он не местный?

— Уверен. Кроме как для отдыха, сюда не приходит никто.

Теперь Клара была уверена, что пришельцы приехали из Лондона вслед за ними. Что же ей делать? Единственное, что может защитить их, заперто внутри часов.

А часы она оставила в Лондоне. Клара повернулась, чтобы поискать Изабель. К её удивлению, девочка ещё не была верхом на пони, но стояла рядом с ним, а глаза её были прикованы к фигуре на горизонте. Потом Изабель взглянула на Клару. И кивнула.

Клара вдруг почувствовала необходимость схватить Доктора за руку. Ей показалось, будто земля движется у неё под ногами.

— Клара, дорогая, ты в порядке? — Доктор выглядел обеспокоенным.

— Да, — попыталась сказать Клара, но потом поняла, что ноги её не держат. — Нет.

Доктор обнял её за плечи и повел к ближайшей скамейке.

— Вот, садись. Я принесу тебе стакан воды.

Клара не была уверена, что прошла даже минута, когда ей подали стакан с холодной водой, а Доктор сел рядом с ней. Она пила воду, не уверена, что всё это приведет к чему-то хорошему.

— Хочешь чего-нибудь ещё? — спросил он.

Клара покачала головой. Она могла думать только об одной вещи, но не хотела просить шоколада.

— Девушка, вы должны съесть что-нибудь. Сейчас моя жена варит прекрасный гуляш. Вы просто обязаны присоединиться к нам, — настаивал фермер.

Одна только мысль о мясе вызывала тошноту. Клара снова покачала головой.

— Спасибо. Не думаю, что это поможет, но, быть может, у вас есть немного шоколада? — спросил Доктор.

Клара удивленно смотрела на него, потеряв дар речи. И почему он всегда знает, что происходит в её голове?

— Хехе, конечно, — хихикнул фермер. — Я мигом. Мои поздравления, кстати.

— Я не беременна! — громко сказала Клара и недовольно нахмурилась.

— И она продолжает на этом настаивать, — улыбаясь, добавил Доктор, в то время как фермер исчез в доме. — Беременная ты или нет, мы возвращаемся в Лондон, где ты пройдешь обследование. На всякий случай.

— Сейчас? Но мы приехали только вчера.

Доктор взял её за руки, и Кларе стало теплее.

— Твоё здоровье важнее. И ты здесь мерзнешь. Мы вернемся весной, когда будет тепло.

Когда фермер вернулся с шоколадом, Доктор попросил разрешения использовать его телефон, чтобы вызвать такси.

— О, вам повезло. Мы как раз установили один в прошлом месяце, — сказал фермер и сел рядом с Кларой, а Доктор пошел внутрь, чтобы сделать телефонный звонок.

— Вы знаете, когда моя жена была беременна нашим вторым сыном, она не ела почти ничего, кроме яблок, — сказал он ей.

— Я не беременна, — снова настояла Клара и начала грызть шоколад.

— Ладно, — старик сдался и просто смотрел в пространство.

Хотя Клара настояла, что чувствует себя хорошо, Доктор заставил её позвонить в больницу и потребовал, чтобы она прошла медосмотр. У неё взяли кровь, и теперь осталось только подождать результатов. Листая различные журналы, Клара надеялась, что они не обнаружат ничего ненормального. В конце концов, она родилась в 1986 году, и многое пережила, когда путешествовала с Доктором.

В этот момент Клару, сидящую в приемной, позвали как «миссис Смит». Кларе потребовалось некоторое время, чтобы понять, что женщина имела в виду именно её. Она собралась с мыслями и быстро прошла вслед за медсестрой в кабинет врача.

— Миссис Смит, пожалуйста, садитесь, — сказал доктор и указал на пустой стул.

Господи, вот оно, подумала Клара и сделала глубокий вдох, думая, что будет дальше. Они нашли что-то в моей крови. Они обнаружили, что я из будущего.

— Поздравляю, миссис Смит. Вы беременны.

Клара услышала слова. Но они не имели смысла. Некоторое время она молчала, а потом расхохоталась.

— Нет-нет, я не беременна, нет. Это не так.

— Это так, — заверил её врач. — Мы получили результаты анализа крови. Вы, несомненно, беременны. Теперь мы можем назначить УЗИ на следующую неделю, если вам удобно.

— Черт побери, — прошептала Клара, всё ещё не уверена, что расслышала правильно. — Всё это время я была на таблетках. Как я могу быть беременной?

Врач бросил на Клару строгий взгляд.

— Миссис Смит, эти таблетки — в первую очередь помощь для женщин, которые испытывают сильные боли во время менструации. Хотя у него есть побочный эффект контрацептива, нет стопроцентной гарантии, что вы не забеременеете. Особенно, если вы не следуете инструкции приема.

Слова отдавалась эхом в голове Клары. Беременна. Неоспоримо беременна. Они были правы, все они. Даже сама Клара знала это, хотя успешно подавляла голос в голове, шепчущий ей: Да, девочка, ты можешь быть беременна.

Клара встала и медленно вышла из комнаты, не попрощавшись. На полпути её догнал голос врача:

— Пожалуйста, пусть секретарша назначит вам прием на следующей неделе.

Она вышла на улицу, прижимая к себе сумочку. Что же теперь? Что теперь? Она в шестидесятых. С мужем, который ей на самом деле не муж. Что произойдет, когда она, наконец, откроет часы и освободит Повелителя Времени? О Боже, а ребенок? Он будет человеком? Или Повелителем Времени? Или вообще кем-то другим? Бросит ли её Доктор, оставит ли он её одну, чтобы она воспитывала ребенка самостоятельно? В ТАРДИС места для ребенка не будет, это уж точно.

Она не сможет вырастить его или её, постоянно убегая, преследуя пришельцев или прячась от них. Был только один способ, который она смогла придумать, но об этом не может быть и речи.

Кларе потребовалось довольно много времени, чтобы придти домой, но когда она, наконец, вошла в коридор, Доктор уже ждал её. Шокированная, она уронила сумочку прямо на пол.

— Что случилось, дорогая? — Доктор подошел к ней с беспокойством во взгляде. — Что они сказали?

— Я беременна.

Клара стояла в коридоре и наблюдала за реакцией Доктора, которой, впрочем, пока и не было — он молчал и не двигался с места.

— Ты меня слышишь? Я беременна. Ура! — сказала она совсем не радостным голосом.

Доктор подошел ближе. Когда он, наконец, заговорил, улыбка появилась на его лице.

— Да, я тебя услышал.

Он подхватил её на руки и закружил. Когда Клара наконец-то почувствовала, что ноги снова касаются земли, он поцеловал её, обнял и сказал, что безумно счастлив. Клара не знала, как реагировать. Конечно, для Джона Смита, респектабельного человека, живущего в конце шестидесятых годов, второй ребенок — это просто потрясающая новость. Но для Доктора? Клара сомневалась, что эта радость продлится дольше, чем его человеческая жизнь.

— Но ты не счастлива? — вдруг спросил Доктор.

— Я не знаю, — призналась Клара. — Я просто не ожидала, что это произойдет… сейчас.

Или вообще когда-либо. Черт возьми, что ей теперь делать?

— Мы скажем Изабель?

— Только не теперь, хорошо? Не всё сразу? — Клара посмотрела на него, в эти радостные глаза, но не смогла выдавить даже улыбки. — Позволь мне сначала свыкнуться с этой мыслью.

Клара поднялась вверх по лестнице и была на пути в ванную, когда Изабель выглянула из своей спальни.

— Эй, солнышко, в чем дело? — спросила Клара.

— Я хотела увидеть, знаешь ли ты, — ответила маленькая девочка.

— Знаю что? — вдруг Клара остановилась, пораженная. — Ты знала. Всё это время ты знала, что я беременна.

— Да.

Клара вошла в спальню Изабель и закрыла за собой дверь. Она села на маленькую кровать и жестом подозвала Изабель, приглашая её присесть рядом.

— Кажется, мы никогда не говорили всерьез о твоем даре.

Девочка неохотно опустилась на кровать возле Клары.

— Мне сказали не говорить об этом.

— Но ты можешь сказать мне, правда? Я не причиню тебе вреда. Я просто хочу понять, — объяснила Клара.

— Я не знаю, как это происходит. Я просто знаю о чем-то. О чем-то таком, чего не знают другие люди. Меня никто и ничто не может обмануть.

— Обмануть?

— Эта история в моей голове… она существует, но она ненастоящая.

— Вот как, — пробормотала Клара.

— И я знаю, что соседи-пришельцы не вернутся.

Глаза Клары расширились от удивления.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что они не вернутся?

— Они последовали за нами на ферму. Но они больше никогда не вернутся. Дом пуст, — объяснила Изабель.

— Ты знаешь, что с ними случилось?

— Нет, они просто ушли.

— Получается, мы это сделали? Они отказались от поисков.

— Нет.

— То есть, нет? Ты только что сказала, что они ушли.

Прежде чем ответить, Изабель, казалось, было очень трудно сконцентрироваться.

— Я сказала, что они ушли. Словно исчезли. Их больше не существует.

Клара соскочила с кровати и направилась к двери.

— Не открывай их! — крик Изабель полетел ей вслед, и Клара оглянулась, чтобы посмотреть на девочку, которая выглядела действительно испуганной.

— Я не собиралась. Просто хотела поговорить с некоторыми друзьями. Друзьями, которые знают о пришельцах.

Увидев облегчение на лице девочки, Клара удивилась. Она всегда думала, что этот маскарад станет адом для ребенка, что Изабель скоро надоест притворяться, но это оказалось совсем не так. И страх в глазах девочки сказал Кларе, что она ошибалась.

— Ты не хочешь, чтобы я открывала часы.

— Это тебе решать, — ответила Изабель.

— Да, но если бы решала ты, ты бы это сделала? — спросила Клара.

— Нет, — маленькая девочка вздохнула и уставилась на её ноги. — Я не хочу уезжать.

Клара снова присела, на этот раз лицом к Изабель. Она взяла её за руки.

— Вы стали для меня родителями, которых у меня никогда не было. И у меня есть Сэмми. И в школе так весело. Я хочу, чтобы всё это длилось вечно.

Именно сейчас Клара поняла, что, несмотря на свой дар, который заставил Изабель повзрослеть гораздо раньше сверстников, в душе она всего лишь маленькая девочка. Увидев, что она чуть не плачет, Клара усадила её к себе на руки.

— Я обещаю, что не буду открывать часы, пока мы не найдем правильное решение для нас всех, хорошо?

* * *

Конечно, Клара не пошла к мадам Вастре, но она знала, что это только вопрос времени, пока женщина-ящерица сама не найдет её. Что касается пришельцев, то они, как и говорила Изабель, действительно ушли. Была середина ноября, но никаких признаков их наблюдения за домом так и не появилось. Клара наконец-то начала чувствовать себя в безопасности, забирая Изабель со школы.

— Твоя реакция вчера была достойна восхищения, — сказала Клара.

Изабель улыбнулась, выглядя довольной собой.

— Твой отец так и не понял, что ты уже знаешь.

— О, это было легко. Почти так же, как в школьной пьесе, которую мы сейчас учим. Ты всё знаешь, но должна сыграть удивление.

— Может быть, тебе стоит продолжить карьеру в качестве актрисы. После того, как окончишь школу, — добавила Клара. — Но ты действительно счастлива оттого, что у тебя будет братик, правда? Это не было притворством?

— Нет, я счастлива, — заверила её Изабель.

Войдя в дом, Клара не заметила никаких признаков того, что Доктор дома.

— Дорогой? — позвала она его.

— Наверху, — послышался его ответ.

— Слушай, Изабель: когда человека, который, как правило, встречает тебя у двери, там нет, значит, он либо работает, либо чем-то занят, — сказала Клара маленькой девочке.

Изабель хихикнула и побежала искать Сэмми.

Клара поднялась наверх, чтобы отыскать Доктора, но не смогла найти его в спальне и ванной.

— Уверен, что ты наверху? — осторожно спросила Клара.

— Я в гостевой спальне!

Когда Клара вошла в комнату, бывшую ранее гостевой, то обнаружила её почти свободной от мебели. Доктор, одетый в старые джинсы и испачканную краской рубашку, держал в рук кисть.

— Что здесь происходит? — спросила Клара. — Похоже, что-то взорвалось. И это что-то — точно краска.

Клара указала на беспорядок вокруг неё. Всё было покрыто старыми газетами, грязными от краски, а оставшаяся мебель сдвинута в центр комнаты и прикрытая старыми одеялами.

— Я начал работать над детской. Думаю, обязательно нужно перекрасить стены, — Доктор осмотрел комнату, явно гордясь своим достижением.

— Дорогой, — Клара улыбнулась и подошла, чтобы оставить поцелуй на его губах. — У меня пока даже не конец первого триместра беременности. Тебе не кажется, что ещё рано для того, чтобы красить стены и покупать детскую одежду?

— Я не покупал детскую одежду, — ответил он.

— Да, но ты хотел, не правда ли? — она бросила на Доктора понимающий взгляд.

Клара подумала, что, возможно, это не так уж и плохо — растить ребенка в шестидесятых. У него будет любящий отец, милая сестра и настоящий дом. Она

повернулась к Доктору и обняла его.

— Спасибо за всё это, — сказала она.

— Спасибо за то, что ты здесь, со мной, — ответил он. — Я знаю, что ты не была так рада перспективе иметь ребенка.

— Некоторые вещи меняются.

* * *

Клара смотрела вниз на реку Темзу, сжимая часы, лежащие в кармане, в руке. Если она бросит их в воду, всё будет так, как теперь. Она останется миссис Кларой Смит. Останется замужем за человеком, которого любит и который любит её. У неё будет свой ребенок. Ребенок, который будет расти в любящей семье в тихом доме в Лондоне, играть со спичечными автомобилями и слушать Битлз. У Изабель наконец-то будет дом, о котором она всегда мечтала, где она сможет вырасти, будучи защищенной от людей, которые когда-то хотели завладеть её даром.

Но Доктор уйдет навсегда. Джон Смит будет счастлив, не зная, что он когда-то жил другой жизнью. Но только не Доктор. Клара будет скучать по нему, даже скорбеть, за своим лучшим другом, показавшим ей вселенную. Тем не менее, она очень хорошо знает, что Доктор никогда не сможет любить её, не так, как любит Джон Смит. На самом деле, Клара была полностью уверена, что ни один человек во всей Вселенной никогда не будет любить её как Джон Смит. Но так же она знает, что никогда не сможет вернуться в своё собственное время. Возможно, на протяжении следующих нескольких лет она сможет увидеть своих родителей. Сейчас они оба моложе, чем Изабель, её матери в прошлом месяце исполнилось только шесть лет. Клара сможет снова увидеть свою мать, по крайней мере, издалека. Но в её собственном времени её ничего не ждет. Всё, что она оставила там, Клара сможет построить и здесь. Она даже сможет снова стать учительницей.

Клара вытащила часы из кармана и взглянула на них. Теперь всё, что она знала, сможет исчезнуть. Она просто должна бросить эту проклятую вещь в Темзу.

— Клара Освальд, остановись! — окликнули её. Клара повернулась. Мадам Вастра, Дженни и Стракс — все трое стояли в нескольких шагах от неё.

— Вы не понимаете, — попыталась объяснить Клара, но Стракс вытащил устройство, немного напоминающее пистолет, и направил его на неё. Спустя мгновение всё потемнело.

* * *

Клара проснулась в чужой постели. Она чувствовала себя немного дезориентированной, но быстро поняла, что находится в доме мадам Вастры. Жужжащий звук, от которого у неё заболела голова, мог издавать только электрический прибор. Клара повернулась и обнаружила Стракса — он сидел на кровати рядом с ней и оглядывал её.

— Что ты делаешь? — спросила Клара. — Что вы сделали со мной?

— Только усыпили тебя, мальчик. Не волнуйся.

— Я девушка, — пробормотала Клара и попыталась сесть. Мадам Вастра вошла в комнату как раз тогда, как Клара пыталась упереться в спинку кровати. — Мне нужно забрать Изабель из школы, — сказала Клара. — Я должна идти.

— Дженни позаботится об этом. Не беспокойся. Из того, что ты нам рассказала, я поняла, что маленькая девочка очень талантливая и поймет, что мы не хотим причинить ей никакого вреда. Но ты… Ладно. Стракс, ты просканировал её?

— Кажется, у неё проблемы с животом, — сказал Стракс, глядя на свой интсрумент. — Полагаю, она заразилась паразитом. Мы должны немедленно уничтожить её. На всякий случай.

— Это не паразит! — зарычала на него Клара, вырывая сканер из рук инопланетянина. Мадам Вастра смотрела на Клару со странной улыбкой.

— Я вижу. Вот почему ты пыталась выбросить часы.

— Вас это не касается.

— Нет, нас это точно касается. Мы друзья Доктора, и тоже волнуемся за его судьбу. Эта маленькая игра подходит к концу. Твоя беременность, к сожалению, ничего не изменит. Мы откроем часы. С тобой или без тебя.

Сердце Клары остановилось. Как же ей остановить мадам Вастру?

— Пожалуйста, — умоляюще прошептала она.

— Я даю тебе три дня. Потому что люблю тебя и знаю, что ты ведешь себя так только из-за человеческой эмоциональности. Но часы останутся у нас.

— Что со мной будет? — Клара вдруг повысила голос. — Что будет с ребенком? И с Изабель? Вы об этом думали?

— Пока нет, но я уверена — мы что-нибудь придумаем, — ответила Вастра. В этот момент дверь открылась, и Дженни вместе с Изабель вошли в комнату.

— Ничего себе, прикольно, — сказала Изабель, глядя на мадам Вастру.

— Я говорила тебе, — захихикала Дженни.

Мадам Вастра отвернулась от Клары и наклонилась, чтобы взглянуть на маленькую девочку.

— Ты, должно быть, Изабель. Приятно, наконец, с тобой познакомиться.

Мадам Вастра протянула руку, и Изабель потрясла её, будучи в восторге от женщины-ящерицы. Клара осторожно наблюдала за этой сценой. Мадам Вастра не сможет причинить вред ребенку, правда ведь?

— Ты не боишься меня? — спросила Вастра у Изабель.

— Нет, — ответила маленькая девочка. — А почему должна?

— Хорошо, это хорошо, — Мадам Вастра снова обернулась к Кларе. — Ну, предлагаю вам пойти домой. Мы увидимся с вами в течение трех дней.

— Я могу что-то сделать, чтобы вы изменили решение? — спросила Клара, с надеждой глядя на мадам Вастру, но та только покачала головой.

* * *

Клара молчала всю дорогу домой. Она отчаянно пыталась придумать что-то, что может остановить мадам Вастру от открытия часов, но ничего не приходило ей в голову.

— Дженни очень хорошая, — сказала вдруг Изабель.

— Да-да, — рассеянно отозвалась Клара.

— И леди-ящерица выглядит так прикольно.

Клара посмотрела на Изабель и увидела, как девочка взволнованна и увлечена.

— Тебе они понравились, не так ли?

— Да. Хотя… этот картофельный человечек… насчет него не уверена.

Клара рассмеялась.

— О, Стракс безвреден. Он на самом деле довольно смешной, как только привыкнешь к его… ммм… особенному чувству юмора.

Они вошли в дом, и в коридоре их встретили Доктор и Сэмми.

— Вот пришли мои любимые девочки. Я начал уже волноваться, — Доктор обнял Изабель, а Клара просто смотрела на то, как он стоит перед ней. Её Доктор или её муж. Теперь, когда решение было принято за неё, она больше не чувствовала потери, она чувствовала опустошение.

— Всё в порядке? — Доктор явно заметил удрученное состояние Клары.

— Да, — солгала она, зная, что это его не убедило.

Некоторое время Клара стояла в дверном проеме, наблюдая за Доктором, почти неистово работающим на своей пишущей машинке. Ей было очень интересно, почему ТАРДИС выбрала именно такую жизнь для них всех. Клара должна была признать, что их семья — вполне очевидный и логичный шаг. Она могла бы даже сказать, что он замечательно справляется с советами для колонки в газете, но это было не для него. На самом деле, нет. Он был очарован людьми, да, но характер у него был совсем не терпеливым, а наоборот. Теперь он казался почти сверхчеловеком, как будто ТАРДИС создала идеального мужа из шестидесятых. Он был даже лучшим человеком, чем она, но Кларе приходилось напоминать себе о том, что он — не человек. Мадам Вастра была права, когда остановила её, не дав сделать этот отчаянный шаг — выбросить часы в реку. Доктор был Повелителем Времени, и Клара просто обязана забыть свои собственные эгоистические причины удержать его от того, кем он действительно был. Она даже начала смиряться с тем фактом, что он, скорее всего, оставит её в две тысячи четырнадцатом году и никогда не вернется после того, что произошло между ними. Но это не значит, что ей нельзя насладиться хотя бы последним днем, подаренным им. К тому же, она должна позаботиться об Изабель.

Клара подошла к Доктору и осторожно тронула его за плечо. Он чуть вздрогнул — видимо, не слышал, как она вошла.

— Что-то не так? — спросила она.

— Ммм, да нет, ничего такого… только несчастный муж и несчастная жена, — ответил он.

— И что ты ему посоветуешь?

— Подать на развод. Звучит ужасно, знаю, и я не могу написать так, правда ведь? — Доктор взглянул на неё. Клара сморщила нос и покачала головой.

— Наверное, нет, — она глубоко вдохнула. — Слушай, я читала прогноз погоды на завтра, там пишет, что будет тепло. Поэтому я подумала, что мы могли бы устроить пикник в парке.

— Звучит прекрасно. Изабель и Сэмми будут в восторге.

— Хорошо, тогда я пойду и заберу Изабель из школы.

— Уже?

— Ну, в первую очередь я хотела сходить в книжный магазин. Думаю, мне нужно бросить работу, ведь я беременна, — солгала она. Беременность не помешала бы Кларе работать два раза в неделю, но тот факт, что она скоро вернется в своё собственное время, безусловно, помешает.

— А я боялся даже заговаривать об этом, — радостно улыбнулся Доктор. — Я рад, что всё так отлично получается.

— Да, я тоже, — вздохнула она.

* * *

Стракс открыл дверь после того, как Клара позвонила в колокольчик два раза. Он попытался недовольно взглянуть на неё, но глаза выдавали, что он был чуть-чуть рад её видеть.

— Стракс, мне нужно поговорить с мадам Вастрой. И с Дженни, — объяснила Клара. — Прямо сейчас.

— Заходи, девчонка, — он подчеркнул последнее слово, будто гордился тем, что наконец понял разницу.

Мадам Вастра и Дженни обсуждали что-то важное за чашкой чая в консерватории. По крайней мере, Клара думала, что это важно, судя по тому, что обе выглядели задумчиво и даже устало.

— Мне нужно поговорить с вами, — объявила Клара.

Мадам Вастра обернулась.

— Ну, ну, и кто у нас здесь? Если ты пришла для того, чтобы попытаться убедить меня вернуть часы — лучше молчи, потому что у тебя ничего не получится.

— Я пришла не для того. Мне хотелось спросить вас о пришельцах.

— А что с ними? Мы позаботились об этом, если ты не заметила, — объяснила Вастра. — Мы поймали их на обратном пути в Лондон.

— И что вы с ними сделали?

— Это имеет значение? Они больше не вернутся, — Мадам Вастра облизала губы. Дженни, увидев это, понимающе улыбнулась.

Хорошо, значит, она их съела, и больше не о чем беспокоиться, сказала себе Клара. Несмотря на радость от того, что все они в безопасности, она была чуть-чуть взволнована. Это хорошее напоминание о том, что случится с ней, если мадам Вастра когда-нибудь по-настоящему на неё разозлится.

— Это всё, дорогая? — осведомилась женщина-ящерица.

— Не совсем. Изабель, — начала Клара.

— А что с этой малышкой?

— Ей нужно место, где можно остаться, ей нужна семья и кто-то, кто сможет её защитить.

Дженни взяла Вастру за руку.

— Мы могли бы взять её. Она действительно очень милая маленькая девочка, и мы будем защищать её любой ценой. Что думаешь об этом, любовь моя?

Мадам Вастра выглядела смущенной.

— Растить её здесь? Ты думаешь, это разумно?

— Ну, не то чтобы мы никогда не думали о ребенке. Просто не сходились во мнениях, — сказала Дженни, с надеждой смотря на женщину-ящерицу.

— А что ты думаешь об этом, Клара? — поинтересовалась мадам Вастра.

— Ну, — начала Клара, — вы обе очень понравились Изабель. И я уверена, что вы будете хорошо заботиться о ней.

— Да, будем, — заверила её Дженни.

— Но у Изабель есть собака. Если вы берете девочку к себе, собаку она не оставит. Она её очень любит.

— Собака? — скривилась Вастра.

— Любовь моя, если мы возьмем к себе ребенка, щенок будет меньшей из наших проблем. А Стракс будет о нем заботиться, — улыбнулась Дженни, и Клара осознала, что раньше никогда не видела её такой счастливой.

Спустя несколько мгновений вошел Стракс.

— Кто-то упомянул моё имя? — спросил он. — Какие будут приказы?

Вастра коротко рассмеялась.

— Ну, кажется, мы добавим уход за собакой к списку твоих ежедневных обязанностей.

Стракс отдал честь.

— Буду очень рад заботиться о… Подождите, что, собака? Вы имеете в виду это пушистое четвероногое создание с неприятным запахом изо рта?

Все в комнате, за исключением Стракса, весело рассмеялись. Даже Клара. Она была рада, что Вастра и Дженни приняли к себе Изабель. У девочки, наконец, будет любящая семья, которую она всегда хотела. И если здесь она не будет в безопасности, то не будет в безопасности нигде.

— Хорошо, если мы уже всё обсудили и решили, увидимся завтра вечером, — сказала Вастра.

Улыбка Клары сразу же исчезла. Ей удалось найти семью для Изабель, но что будет с её собственной?

* * *

— Изабель, мне нужно сказать тебе кое-что, — серьезным голосом начала Клара, когда они шли домой из школы. Девочка внимательно посмотрела на неё, и Клара начала сомневаться, но должна была это сделать, так или иначе. — Завтра вечером мы собираемся открыть часы. Твой отец и я… мы уйдем. Сегодня я говорила с мадам Вастрой и Дженни. Помнишь их?

— Конечно, — кивнула девочка.

— Ты будешь жить с ними. Я знаю их довольно долго, они очень хорошие люди, которые будут любить тебя и защищать. Думаю, что это лучшее решение для всех нас.

— Тогда почему ты грустишь? — спросила Изабель.

— Потому что я, как и ты, не хочу уходить, — вздохнула Клара. Она отвернулась от Изабеллы, стараясь скрыть слезы, стекающие по щекам.

Когда они вернулись домой, Изабель извинилась и убежала в свою комнату. Кларе хотелось пойти за ней и спросить, всё ли в порядке и хочет ли она остаться с Вастрой и Дженни, но она чувствовала — девочке необходимо время, чтобы побыть наедине с самой собой. Она нашла Доктора сидящим на диване и читающим книгу. Клара устроилась возле него, положила голову ему на грудь, и Доктор её обнял.

— Что ты читаешь? — спросила Клара.

— Стихи Уилфреда Оуэна, — объяснил он.

— Ты не мог выбрать что-то повеселее?

Доктор хихикнул.

— Что может быть веселее, чем солдат, пишущий прекрасные стихи? Человек, который делает ужасные вещи, несет смерть всем вокруг себя и всё же находит в себе силы создать что-то великолепное.

Клара внимательно посмотрела на него и впервые увидела в Джоне Смите Доктора. Не было никаких сомнений, что он всё ещё там, похоронен глубоко внутри человеческого существа. А завтра человек Джон Смит прекратит своё существование, и останется только Доктор.

Клара наклонилась, чтобы поцеловать его, потому что знала — скоро она больше не сможет этого сделать.

* * *

Клара упала обратно на подушки, тяжело дыша и одновременно смеясь.

— Я изменила своё мнение о пикнике, — сказала она. — Мы должны оставаться в постели весь день.

Доктор зарылся головой в подушку.

— Помилуй, дорогая. Я старый человек. Или ты хочешь, чтобы у меня случился сердечный приступ?

— Нет, — вдруг помрачнела Клара. — Я хочу остановить это мгновение, заморозить его во времени, чтобы оно длилось вечно.

Клара повернулась к Доктору, и он взглянул на неё.

— Иногда я не знаю, что с тобою делать.

— Почему? — подняла брови Клара.

— Потому что всё очень хорошо, а ты вдруг отдаляешься… потом снова всё просто превосходно, а ты вдруг говоришь так, будто завтра конец света.

— Ты ведь знаешь — всё может быть.

— Сомневаюсь в этом, — Доктор поцеловал её и выпрямился, чтобы встать с постели, но Клара схватила его за воротник и потащила обратно на матрас. Их губы сплелись в долгом и страстном поцелуе, и она прижалась к Доктору ещё сильнее, обхватывая руками его спину.

— Нет, хватит, — пробормотал он.

Клара посмотрела ему в глаза и усмехнулась.

— Еще разочек.

* * *

Клара была очень рада, что прогноз погоды оказался верным. День выдался теплым и солнечным, и, подойдя к парку, Клара увидела, что не только они подумали насчет пикника.

Изабель держала Сэмми на поводке и пока не хотела сидеть. Вместо этого она радостно помчалась к другому ребенку, так же гуляющему с собакой. Клара и Доктор расстелили одеяло на солнечном месте и распаковали еду.

— Хочешь виноград? — спросил Доктор.

— Конечно, почему нет? — Клара протянула руку.

— Нет, не так, — он рассмеялся и бросил одну виноградинку в неё. — Если ты хочешь что-то — ты должна это заработать.

Клара удивилась, но быстро приняла правила игры. Поймав следующую ртом, она потянулась и похитила чашу с виноградом с его колен.

— Эй, ты, ворюга! — рассмеялся он, прежде чем виноградинка ударила его по лбу.

— Больше не играй с едой, — Клара нарочито грозно нахмурилась, а потом подвинулась к Доктору и прислонилась к его плечу. Мгновение они молчали.

— Знаешь, что? Я надеюсь, это мальчик, — нарушил молчание Доктор. — Ведь его можно учить рыбачить и мастерить разные вещи.

— Когда это ты рыбачил? — рассмеялась Клара.

— Ну, я могу начать, — сказал он, а потом вдруг умолк и уставился в пространство.

— Что-то не так? — спросила Клара.

— Нет, просто я боюсь, что не буду рядом.

— Почему ты так думаешь?

— Ммм, из-за круговорота жизни? Или смертности? Не знаю. Иногда мне кажется, что заводить ребенка в моем возрасте очень эгоистично.

Клара повернулась к нему.

— Я так не думаю. Ты будешь рядом очень-очень долго. Что бы ни случилось. Просто помни, насколько сильно ты этого хочешь, — сказала она, надеясь, что хотя бы это человеческое чувство останется в нем.

* * *

Было уже темно, когда они вернулись домой, и Кларе с каждый шагом было всё тяжелее ступать. Осталось совсем недолго — и их время окончено. Она чувствовала, как в животе закручивается тугой узел. Ей было так плохо, и, до того, как Доктор нащупал выключатель, ей казалось, что хуже уже и быть не может. То, что сейчас должно случится, давило на неё так сильно, что Кларе казалось — ещё шаг, и она рассыплется на мелкие кусочки. Одна её часть хотела спрятаться под кроватью, пока всё не кончится. Она чувствовала себя так, как в школе перед важным тестом, когда знаешь, что провалишь его. Причем гораздо худшим был не плохой результат, а его ожидание. Сейчас же было гораздо тяжелее. Она не в школе, и это не тест. Это вся её жизнь летит в пропасть. Вот Доктор включил свет — и Клара сразу же разглядела две женские фигурки в гостиной.

— Кто вы? Что вы делаете в моём доме? — потребовал ответа Доктор. Клара стала возле него и взяла его ладонь в свою.

— Мы ваши друзья, Доктор, — мадам Вастра поднялась с дивана, а Дженни последовала за ней, расстроенно глядя на Клару и как будто извиняясь.

— Доктор? О чем ты говоришь? Кто ты? Клара? — он повернулся к ней, и Клара боялась встретиться с ним взглядом. Как она могла смотреть на него сейчас? Или вообще когда-нибудь?

— Я не понимаю. Что вы здесь делаете? — снова спросил он.

— Ты поймешь. Очень скоро, — заверила его Вастра и вытащила из кармана старые часы.

Сердце Клары начало биться в два раза быстрее, а горло, казалось, что-то сдавило так, что она не могла дышать. На душе было так много слов, так много чувств, которых ей не выразить словами. Слезы текли по её щекам, и она не могла их остановить. Она повернулась к своему Доктору, своему мужу, своему любимому Джону Смиту и поцеловала его в последний раз.

— Мне очень жаль, Доктор. Пожалуйста, прости меня…

Клара отвела глаза, когда увидела, что мадам Вастра открывает часы, но продолжала держать его за руку, обещая самой себе, что никуда не уйдет, независимо от того, что случится. Она видела, как из открытых часов заструился золотой свет и хлынул в Доктора. Это сбило его с ног, и Клара бросилась к нему, снова хватая за руку. Другая её рука лежала у него на груди, когда она почувствовала это. Забились два сердца. Клара зарыдала и упала рядом с ним на колени.

Клара сидела на кровати в своей комнате в ТАРДИС. Она не знала, как долго находится здесь, но в какой-то момент, когда уже не могла выдержать молчание, просто встала и прошлась по листам бумаги, рассыпанным на полу. Старый фонограф играл песню «Monday Monday». Клара не осмелилась войти в комнату управления и увидеть Доктора — они не разговаривали с тех самых пор. Когда мадам Вастра и Дженни хлопотали над Доктором, пока он не пришел в сознание, она тихо обняла Изабель, попрощалась с ней и прокралась в ТАРДИС. Доктор будет знать, где она, а если нет… что же, музыка послужит хорошим проводником.

— Кажется, в этом альбоме есть и другие песни, — сказал голос Доктора. Клара подняла голову и обнаружила, что он стоит в дверном проеме её комнаты.

— Да, но мне нравится эта, — только и сказала она и снова опустила глаза.

— Под неё мы танцевали, — проговорил он, а Клара только кивнула в знак согласия. — Итак, ты хочешь вернуться домой?

Клара подняла голову и бросила на Доктора изучающий взгляд. Он уже переоделся в свою любимую одежду.

— А куда мне ещё идти?

— Уф, я не знаю. Марс, Раксакорикофаллапаториус…

— Что?

— Раксакорико… Эй, не обращай внимания. Ты поняла, что я имею в виду.

— Ты по-прежнему хочешь, чтобы я с тобой путешествовала? — не веря своим ушам, спросила Клара.

— Если хочешь ты.

— Но как я могу? Я ведь… — но слово «беременна» так и не сорвалось с её губ.

Доктор извлек звуковую отвертку из кармана, сканировал Клару, взглянул на отвертку, потом снова просканировал. Закончив, он положил её обратно в карман.

— Как я и думал. Больше не беременна, — объявил он.

Клара посмотрела на свой живот. Она не почувствовала никакой разницы. Но и раньше она не ощущала себя беременной.

— Не беременна? Но как это может быть? — спросила она. — Я определенно была.

— Это была часть меня как человека. А я больше не человек. Даже не знаю, как это работает. Не думаю, что с Повелителями Времени когда-нибудь такое случалось.

— Значит, ты помнишь всё, что происходило? — спросила Клара, снова уставившись в пол.

— Да, — медленно протянул он.

— И ты не злишься?

Доктор пожал плечами.

— Я просто рад, что ты сплавила Вастре собаку. Я ненавижу собак. Никаких собак в ТАРДИС.

Клара рассмеялась.

— Как видишь, именно поэтому я пыталась отговорить тебя-человека от этой затеи.

— Не могу сказать, что тебе это удалось, — сказал он. — Теперь пошли. Столько мест ещё нужно посетить. На стольких планетах побывать. У нас есть пару месяцев, чтобы догнать упущенное.

Клара последовала за ним в комнату управления и наблюдала, как он делает то, что у него лучше всего получается: нажимает на кнопки, тянет рычаги, давит на переключатели. Он вернулся в свой собственный мир, и это хорошо. Вдруг она вспомнила кое-что.

— Доктор, я долго думала… Почему ТАРДИС сделала нас мужем и женой?

— Ммм? — переспросил он, на секунду отрываясь от консоли.

— Ты говорил, что, когда в последний раз делал это, твоя спутница была горничной. Так почему я стала женой? Это всё твой космический корабль, он пытался подшутить?

Доктор подошел к одной из книжных полок и пробормотал что-то, чего Клара не смогла понять.

— Прости, я не расслышала.

Он снова пробормотал что-то себе под нос. На этот раз громче, но до сих пор непонятно. Клара подняла бровь и подошла к нему.

— Доктор, — сказала она наиболее угрожающим голосом, который только смогла сымитировать. — Ответь на мой вопрос.

— Я подумаю об этом, — сказал он и быстро сменил тему. — Я передумал. Раксакорикофаллапаториус. Глупая идея. Сливины отвратительны.

Клара улыбнулась и решила составить его в покое. Она знала ответ, которого ждала, и он ей нравился. Джон Смит был человеческой версией Доктора, а это означало, что чувства Доктора к ней похоронены где-то глубоко внутри него. Он больше не был её мужем. Она не носила его ребенка. Всё началось сначала, не правда ли?..