Ибо крепка, как смерть, любовь... (джен)

Руди стоял перед дверью детской, глубоко задумавшись. Все поколения Лестрейнджей, переселившиеся из Франции в Британию, росли в этой комнате. Вернее, целой череде комнат. Спальня, игровая, класс для занятий… Он сам здесь жил, до рождения Басти, пока подросшего наследника семьи Лестрейнджей не перевели в собственные покои. И когда Басти вырос, а Руди женился, он любовно обновил интерьер детской, мечтая, что через пару лет в ней появится новый обитатель. Вот теперь и появился… Руди вздохнул и вошел внутрь.

Друэлла играла с Шедоу. Старый книззл возлежал на ковре у камина, а девочка выстраивала вокруг него крепость из волшебных кубиков. Рядом лежала яркая книжка с картинками, раскрытая на изображении легендарной крепости Морских Королей, которую и пыталась выстроить дочь Беллы. Крепость уже обзавелась стеной и донжоном, который коварный книззл никак не давал достроить выше первого этажа, сбивая лапой с втянутыми когтями кубики. Друэлла усердно принималась строить второй этаж заново, не впадая в отчаяние от диверсий. И книззл, и девочка получали от своей деятельности — как творческой, так и разрушительной, одинаково большое удовольствие.

— Дядя Руди! — поприветствовала она вошедшего. — Поиграй со мной! — и протянула ему кубик.

Руди помог достроить многострадальный донжон, защитив его от внутреннего врага отталкивающими чарами (Шедоу возмущенно зашипел и с достоинством удалился на заранее подготовленные позиции — мягкий диванчик), поиграл в слова на букву Д — первые четыре буквы алфавита Друэлла уже знала и радостно показывала их на картинках и страницах сказок, украсил комнату фонариками из тыквы в честь наступающего Хеллоуина, передал уставшую девочку на попечение старой домовушки и вышел из детской. Белла к дочери не заходила вообще. Вслед за Темным Лордом, разочаровавшимся в результате этого сомнительного «эксперимента». Ну да, родилась девочка, да еще и не владеющая парселтангом. Белла чувствовала вину перед обожаемым Повелителем, а виновата оказалась не оправдавшая надежд девчонка…

— Почему ты не ввел ребенка в род? — раздался голос отца. Руди повернулся к висящей на стене картине. Со дня рождения Друэллы отцовский портрет не проронил ни слова, а спустя два года решил заговорить.

— Белла против, — коротко ответил Руди.

— Белла в этой ситуации вообще не должна иметь права голоса, — зло сказал отец. — Договариваясь с Сигнусом о помолвке, я и представить не мог, каким позором это обернется. Но уж если ты оставил и жену, и ее ребенка в живых, так введи девчонку в род! Она будет сильной ведьмой, к тому же вряд ли можно надеяться на других детей. Рабастан до сих пор не женат, даже не помолвлен, ты прожил с женой больше десяти лет… Лучше принятый бастард, чем сломанный герб. Блэки знают?

— Нет, — неохотно ответил Руди. — Знаем только мы. О рождении дочери Белла никому не сказала. Она даже имя девочке отказалась давать. Пришлось называть самому.

— Да, для Друэллы Блэк незаконнорожденная внучка стала бы кошмаром, — согласился отец. И, помолчав, добавил: — Но ты все-таки подумай над моими словами.

— Подумаю, — пообещал Руди. И застонал от взорвавшейся страшной болью Метки.

* * *

Исчезновение Темного Лорда привело Беллу в состояние, близкое к безумию. Она то часами металась по дому, то и дело глядя на побледневшую Темную Метку, то бросалась искать Повелителя везде, где только он мог побывать, то закрывалась в библиотеке, пытаясь найти нужную информацию на страницах старинных книг. И однажды ее осенило:

— Ритуал кровного поиска! — закричала она, схватив Руди за руку. — Девчонка! Она дочь Повелителя, ритуал сработает как надо! Готовь ритуальный зал, мы найдем Милорда!

Руди взял из рук жены пергамент, прочитал и удивленно произнес:

— Ритуал потребует три пинты крови. Белла, девочка его просто не переживет.

— Отдать свою жизнь и свою кровь за Повелителя — высшее счастье для всех нас! — отрезала Беллатрикс. — Для чего еще она нужна?

— Действительно, для чего еще? — пробормотал Руди. И направил палочку на жену:

— Обливиэйт! У тебя никогда не было дочери от Повелителя. У него вообще не было детей. И в нашем доме никогда никаких детей не было. Сейчас ты уснешь и проснешься только утром.

Он подхватил спящую Беллу на руки, отнес ее в спальню и пошел в детскую. Спящую Друэллу заколдовать было легче — девочке будет казаться, что вся прошлая жизнь ей просто приснилась. Оставлять ее в доме было опасно, Белла могла вспомнить все — и тогда не жить и ребенку, и ему самому. Да и оставаться в магическом мире девочке не стоило, так что оставался единственный выход… Руди достал старинный артефакт, настроил его на девочку, прошептал:

— Укажи путь! — и, прижав сонного ребенка к себе, пошел на конюшню. Аппарировать с ребенком не стоит, так что придется лететь на пегасе. В маггловском мире он найдет людей, которые смогут позаботиться о Друэлле, как о родной дочери.

— Прости, Белла, — устало сказал он. — Я клялся всегда защищать тебя. Даже от тебя самой.