Голубой щенкен (джен)

Когда Злой захрапел, Катэ не без труда вывернулся из его хватки. Только сейчас он осознал, что остался один на корабле — не считая пленников. Но вызволить их без доступа к Пиле вряд ли получится, поэтому для начала нужно было попытаться его заполучить.

— Э-э-э, Пила? — обратился он, не зная, с чего начать.

— Слушаю вас, капитан.

— Постой, что?.. — удивился Катэ. — Я не капитан, он сейчас… немного занят.

— Капитан Злой пребывает в состоянии тяжёлого алкогольного опьянения, — констатировала Пила, перейдя на непривычный в её исполнении формальный тон. — Ориентировочное время до пробуждения: двенадцать часов. В подобных ситуациях протокол предусматривает временную делегацию его обязанностей следующему по старшинству члену экипажа. Вы отказываетесь от своих полномочий исполняющего обязанности капитана?

— Нет-нет! Я принимаю обязанности капитана, — охотно согласился Катэ, с трудом веря своим ушам. — Скажи, Пила, а исполняющий обязанности капитана может… к примеру, убрать силовое поле вокруг отсека пленников?

— Да, капитан.

— Замечательно! Тогда убери это поле, пожалуйста, и выпусти пленников, — скомандовал он, бегом направившись на нижнюю палубу.

— Так точно, капитан! — бодро проскрипела Пила.

Сердце бешено стучало, пока Катэ бежал к лифту. По пути он с запозданием подумал, что лучше было сначала спуститься и всё им объяснить, а уже потом выпускать. Всё же в день их последней встречи разговор получился довольно… напряжённым. Катэ надеялся, что за это время до них дойдёт, что выбора у него не было, но рассчитывать на это никак не мог. Когда же лифт открылся, он с удивлением увидел Бывалого, держащего Голубчика за руку.

— Катэ! — щенкен радостно бросился фелодцу на шею, для чего ему пришлось подпрыгнуть. — Я знал, что ты нас не бросишь!

— Голубчик!.. — от неожиданности Катэ аж покачнулся, но всё же подхватил его на руки. — Ты в порядке? Вы оба…

Он перевёл взгляд на Бывалого — тот, несмотря на привычный розово-голубой наряд, выглядел предельно серьёзным, даже суровым.

— Робин?.. — Катэ испуганно отступил на шаг, не отрывая от него взгляд, и ещё крепче прижал к себе сбитого с толка Голубчика.

— Ну здравствуй, Киса, — низким, холодным тоном произнёс тот, подойдя почти вплотную.

— Я… я могу всё объяснить! — от страха глаза фелодца вновь окрасились розовым и голубым. — То, что я сказал тогда… я просто…

— Просто купился на моё представление заодно со Злоем? — неожиданно заулыбался Робин, тут же налетев с объятиями, а Голубчик радостно тявкнул, обхватив обоих.

— Ты знал?! — Катэ, уже давно переставший надеяться на подобное объяснение его поведения, от удивления даже не пытался высвободиться.

— И я знал! — вклинился Голубчик, спрыгнув на пол. — Робин мне всё объяснил, и я решил, что это как с той рекламой, которую мы снимали. Что мы просто притворяемся, чтобы потом всем было хорошо.

— Вот как?.. — осторожно улыбнулся ему фелодец. — Но я же слышал, как вы двое говорили обо мне…

— Ну, конечно же, слышал! — отпустив их, рассмеялся Робин. — Ведь я сам устанавливал систему наблюдения на корабле. Если бы Злой понял, что мы заодно, он бы и тебя бросил в эту клетку. Тогда у нас бы не осталось ни шанса сбежать.

— Да, признаю, я не ожидал от тебя… настолько убедительной игры, — улыбнулся фелодец.

— Вот видишь, зря ты не верил в мой актёрский талант! — с гордостью заявил Бывалый. — Кстати, когда дверь открылась, Пила назвала тебя капитаном. Как тебе удалось захватить контроль? Злой… он мёртв? — в его голосе проскользнула едва заметная нотка беспокойства.

— Нет-нет, он всего лишь… мертвецки пьян, — покачав головой, Катэ повёл их к капитанской каюте.

— Поэтому от тебя так странно пахнет, Катэ? — спросил шедший рядом Голубчик, зажав нос.

— Поверь, мне это нравится не больше, чем тебе, — кашлянул в кулак Катэ, сверкнув голубыми глазами. — Кстати, прости, дружок, я не успел захватить с собой твою шляпу. Она так и осталась на Каноде.

— Ничего, она мне больше не нужна, — улыбнулся ему щенкен. — Сначала я переживал, что больше не могу быть Небесным Вестником. Но Робин объяснил мне, что одежда не делает нас кем-то другим, а только показывает всем вокруг, кто мы есть внутри себя. Так ведь, Робин?

— Абсолютно точно, мой друг! — гордо улыбнулся Бывалый, демонстративно одёрнув ужаснейшую неоново-розовую жилетку с блёстками.

Слушая их, Катэ мягко рассмеялся, качая головой. Возможно, дурновкусие Робина хоть на что-то сгодилось, если благодаря ему Голубчик приобрёл ещё немного уверенности в себе.

Когда они дошли до каюты, капитан Злой, как и прежде, мирно храпел на своём диване. Робин молча окинул его взглядом, полным презрения и осуждения.

— Кроме нас, на корабле никого нет — команда вернётся только завтра, — пояснил Катэ. — Что будем с ним делать?

— Разумнее всего было бы выкинуть его в открытый космос, — прошипел Бывалый, стиснув кулаки.

Катэ в шоке уставился на него, ощущая, как шерсть вздымается вдоль спины до самого хвоста. Фелодцу даже не приходила в голову мысль, что решение выпустить Бывалого может привести к смерти того, кто доверял ему настолько, что позволил себе напиться до беспамятства в отсутствие своей команды.

— Постой, Робин. По-моему нужно хорошенько обдумать, оправданы ли… — он нервно сглотнул. — Настолько радикальные меры.

— Ты же не станешь его убивать, Робин? — Голубчик жалобно посмотрел на него снизу вверх, ухватив за рукав. — Ведь он был твоим другом! Разве тебе его не жалко?

— Почему я должен его жалеть? — наморщив нос, Робин отвернулся. — Ему не было жаль лишать жизни сотни, если не тысячи невинных.

— Да, он не безгрешен, — не стал спорить Катэ. — Но ты же понимаешь, что это был несчастный случай?

— Он уже рассказал тебе свою версию, да? — Робин взял со стола недопитую бутылку и отхлебнул из горла. — Спорю, он не упоминал, как накануне я предупреждал его, что эта гора находится слишком близко к городу?

На это Катэ было нечего ответить. Робин подошёл к Злою и, тяжело вздохнув, положил ладонь ему на голову и провёл большим пальцем по двум цветным камням во лбу.

— Но возможно, вы правы, — с тяжёлым вздохом признал Бывалый. — Его смерть ничего не исправит. Но что ещё нам остаётся?

— Загрузить его во второй шаттл, а корабль оставить себе? — предложил Катэ. — Когда команда вернётся, они наверняка его заметят и смогут вернуться на луну вместе.

— Тогда Злой не оставит нас в покое, пока не вернёт свою игрушку.

— Может, посадим его в нашу камеру? — предложил Голубчик.

— Если мы оставим его на борту, Пила вернёт ему контроль, как только он протрезвеет, — задумался Бывалый. — Если только… Пила, скажи, ты меня помнишь?

— Конечно, бывший капитан Бывалый. Десять лет назад вы спасли меня, а вскоре добровольно передали свои полномочия старшему помощнику Злою.

— Всё так! Скажи, а могу я вернуть полномочия себе?

— Для восстановления полномочий текущий капитан или исполняющий его обязанности должен передать их по собственной инициативе.

— Вот, значит, как? — заулыбался Робин. — А когда Злой придёт в себя, ты вернёшься к нему?

— Ранг Злоя будет восстановлен до прежнего звания старшего помощника. Вы сможете вернуть ему полномочия по собственному усмотрению.

— Что скажешь, Киса? — с широкой улыбкой перевёл он взгляд на Катэ. — Если передашь мне капитанство, мы сможем решить эту проблему самым мирным способом из возможных, оставив Злоя под арестом.

Катэ задумался, не спеша с ответом. Что-то подсказывало ему, что этот «самый мирный» способ имеет все шансы вылиться в массу проблем в будущем. Добровольно отказаться от немалой власти, вверив её крайне непредсказуемому Робину — разве может что-то пойти не так?.. Однако альтернативы казались ещё хуже.

— Хорошо, — наконец, решился он. — Пила, я отказываюсь от обязанностей капитана в пользу Робина Бывалого. Если ты не возражаешь…

— Подтверждаю! — с энтузиазмом отозвалась Пила. — Капитан Бывалый, с возвращением!

— Спасибо, дорогуша! — тот радостно хлопнул в ладоши. — Предупреди, если вдруг кто-то будет приближаться к кораблю, — попросил он Пилу, после чего подошёл к Злою и закинул его руку себе на плечо. — Ребята, помогите дотащить его до камеры.

Катэ поспешил подхватить Злоя под вторую руку, и вместе они не без труда дотащили пирата до тюремного отсека — при моральной поддержке Голубчика. Но когда Робин укладывал его на кровать, Злой зашевелился во сне, вцепившись в его воротник.

— Робин, ну что ты… как опарыш… — пьяным голосом пробубнил он, уткнувшись носом ему в грудь. — Не вертись, дай поспать… хоть минуту…

Бывалый так и замер, склонившись над ним. Стоявший рядом Катэ не мог не заметить, что его обычно эмоциональное лицо застыло в каменной маске, а взгляд устремился куда-то вдаль. Спустя несколько мгновений, судорожно выдохнув, Робин опустился на колени возле кровати и медленно коснулся губами его лба.

— Всего минуту… — почти прошептал он, придерживая голову Злоя за затылок. — Прошу, дайте мне одну минуту, и я…

— Мы подождём снаружи, — не дал договорить ему Катэ, взяв сбитого с толка Голубчика за руку, и вышел с ним за дверь.

Бывалый пробыл в камере заметно дольше обещанной минуты. А когда всё же вышел, глаза его были красными, а и без того розовое лицо пошло пятнами. Однако он улыбался.

— Робин, ты… в порядке? — осторожно спросил Катэ.

— Нет, — не стал тот скрывать, шмыгая носом. — Но, пожалуй, сейчас я ближе к порядку, чем когда-либо за последние десять лет.

Катэ понимающе кивнул, а Голубчик лишь молча забрался по его ноге и повис на шее.

— Спасибо, приятель, — слабо улыбнулся тот, подхватив его на руки, и с облегчением выдохнул. — Ну, хватит грустить, пойдёмте на мостик!

С этим предложением сложно было не согласиться. И уже через пару минут все трое стояли перед главным экраном корабля, на котором виднелся небольшой сине-зелёный шарик под названием Фелода.

— Ну, и что теперь? — спросил Катэ, искоса взглянув на Робина.

— А теперь у нас есть свой корабль! — громогласно заявил тот. — И мы можем лететь, куда пожелаем. Юнга Голубчик, может, у вас есть предложения?

— Давайте полетим на Землю! — предложил щенкен. — Ты столько про неё рассказывал, что мне не терпится на неё посмотреть.

— Звучит неплохо! — с улыбкой кивнул капитан Бывалый. — Вы с нами, первый помощник Киса? — он протянул ему руку.

Катэ беззвучно рассмеялся, качая головой.

— Куда же я от вас денусь… капитан, — ухмыльнулся фелодец, отвечая на рукопожатие.

— Замечательно! Просто идеально, — Робин с довольной улыбкой положил руку ему на плечо, а Голубчику — на макушку. — Пила, проложи курс к Земле, будь добра.

— Так точно, капитан! — скрипучим голосом ответила она, и корабль тут же начал движение.

Катэ отрешённо смотрел на мерцающие впереди звёзды. События последнего часа с трудом укладывались в голове, а подвешенная в воздухе проблема Злоя добавляла поводов для беспокойства. Пока ясно было только одно: жизнь в очередной раз приняла неожиданный поворот. Но на этот раз Катэ даже был готов убедить себя, что эти перемены — к лучшему. К своему стыду, он ещё ни разу не бывал на Земле, хотя и немало о ней слышал. Было бы неплохо это исправить!