Мэлис (джен)

— Я несу за собой негатив, — иронично вздохнув, я вскинула взгляд, выискивая камеры. — Карен, соедини с Питером. Что у них там творится?

А я уверена на все сто процентов, что что-то случилось именно у экскурсионной группы.

Больше просто негде. Это закон такой — Закон Подлости.

— Нас тут, кажется, взяли в заложники, — тихо донесся голос Паркера, стоило только связаться с ним.

— Помощь? — я спросила скорее для галочки. Ясно же, что нас понесет туда.

— Не помешала бы, — нервно отозвался друг.

Я бросила взгляд по сторонам, отмечая в какие стороны смотрели камеры, и скользнула в не просматриваемую зону, где могла включить с браслета экран, чтобы увидеть, что там у Питера.

Голографическое окно показало лишь мельтешавшие спины подростков — видимо, друг скрылся в задних рядах, выискивая момент, чтобы улизнуть. Но ближайший выход перекрыла парочка вооруженных людей с армейской выправкой в обезличенной тактической амуниции. Наемники? Более детально разглядеть их не вышло — лица скрывались за масками, а никаких отличительных знаков не имелось. Даже с увеличением от Карен не вышло распознать людей.

Только вот — зачем группе наемников грабить посреди белого дня музей? Ну, не за школьниками же они явились. Скорее, наша группа попала под руку.

Зато теперь я точно знала, где искать наш класс — все-таки выставочный зал по искусству Скандинавии.

— И как еще сигнализация музея не сработала? — задумчиво выдала я, раздумывая, как действовать.

— Обнаружена посторонняя активность в системе безопасности музея, — ответила на мой вполне риторический вопрос Карен. — Я также внесла корректировку, и теперь камеры данного помещения вас не заметят.

Вот теперь я точно была сбита с толку — серьезно, зачем наемникам музей?!

Только если тут хранится что-то ценное, что им могли заказать. И то, что в ближайшее время отбудет отсюда.

— Карен, проанализируй экспонаты Скандинавской выставки. Что им могло понадобиться. И пока не спеши с тревогой — чую, эти ребята не будут церемониться даже со школьниками, если их делу будет угрожать раскрытие, — собрано произнесла.

В конце концов, в этих стенах аж два супергероя. Выкрутимся.

Питер тоже внял моим словам и кивнул.

— Будь готов к быстрой эвакуации, — попросила его. — Я пока разведаю и соберу больше информации. Мэлис?

Можно было и не говорить! — с азартом бросила симбиот, и тело охватил покров, преображая в Злобу.

Быстро перескочила на стену, а с нее на потолок, отмечая, что по лепнине не очень удобно лазать — поверхности для сцепления меньше. Потолки в музее были довольно высокие, так что в глаза не бросалась, а мало кто смотрел по верхам.

Я направилась в сторону нужного зала — наконец, узнала где он. Конечно, я могла сразу спросить у Карен, а не плутать. Но я же в музее — тут можно поглазеть по сторонам и вполне законно потеряться, отстав от группы, и не придется объясняться перед учителем или снова обременять себя обществом одноклассников.

— Анализ завершен, — раздался голос Карен в наушнике. — На выставку, посвященную искусству Скандинавии от древности до наших дней, было привезено из Британского музея более двух тысяч экспонатов. Среди них особое место занимают ювелирные украшения, оружие и артефакты древности. На выставку также были привезены золотые наручи, датируемые восьмым веком нашей эры, с древними рунами викингов. Наручи археологи прозвали «Браслеты Света» из-за их блеска на солнце. Некоторые склонялись к мистическому происхождению данных украшений, ибо они за более десяти веков не подверглись разрушению, сохранив первоначальный вид. Также на выставке участвуют рунные камни — очередная загадка древности, которую не удалось разгадать ученым и археологам. Перевод рун кажется бессмысленным, что наводит историков на древний шифр, но за четыре десятка лет с момента обнаружения камней его так и не удалось разобрать. Данный артефакт датируется седьмым веком нашей эры. Опять же многие свободные исследователи настаивают на его мистическом происхождении. Остальные экспонаты по сравнению с этими можно считать обычными.

Мне показалось, или в голосе ИИ в конце прозвучала ирония? В последнее время меня все чаще посещает мысль, что наша «няня» уже выходит за рамки простого ИИ. Учится?..

Ладно. Я чуть отвлеклась от дела. Что она там говорила об артефактах?

Ну да, конечно. В нашем мире все странное и необъяснимое теперь относилось к «мистической» части. Ставлю сто долларов, что это именно то, зачем сюда явились наемники.

— Но вот серьезно, кому могло взбрести в голову посреди утра нападать на музей? Правда? Даже за какими-то браслетами или камнями? — пробормотала я, подползая к проходу в нужный зал и замирая в углу, прислушиваясь к происходящему в помещении.

— Это не просто браслеты, — раздался спокойный, но заметно усталый голос снизу.

Я вздрогнула, испугавшись, что даже со своими ощущениями смогла пропустить мимо врага. Но была поражена, когда посмотрела вниз и столкнулась взглядом со стариком.

Он был сед и опирался на крепкую трость, стоя в конце коридора. В единственном голубом глазу сквозила мудрость веков и безграничная скорбь. Второй закрывала повязка. Бежевый людской костюм вполне гармонично смотрелся на свергнутом царе Асгарда.

— Один… — изумленно выдохнула я.

— Один? — благоговейным шепотом раздался голос Питера из наушника. — Тот самый Один? Отец Тора? Самый настоящий?! Что он делает на Земле?

Сказать или нет, что царя-то свергли и место занято Локи? Думаю… пока не стоит.

А вот от Мэлис повеяло реальным страхом. Она сжалась и спряталась, стараясь ничем себя не выдать.

Бог пугал ее.

Он несет смерть нам, — скорее шелест, чем шепот, заставил насторожиться.

Но в этом «нам» было что-то иное. Не я и Мэлис. А… она и ее сородичи.

Один был реальной угрозой для них.

— Не стоит так пугаться, дитя, — все также спокойно и вполне умиротворенно произнес бог и махнул рукой, приглашая спуститься.

Я бросила взгляд в проем, где скрывались наемники и испуганные дети. Совсем беззащитны против угрозы.

Старик заметил мои сомнения и мягко улыбнулся.

— Не волнуйся. Мы не должны вмешиваться. Эта история будет написана. Она должна свершиться, — он говорил уверенно, тоже смотря в сторону зала, где начали разворачиваться действия.

— Подождите, но… — я нахмурилась, не спеша спускаться и проявлять вежливость.

— Нас никто не видит, — перебил меня Один и подошел ближе к проему, где и остановился, смотря на людей.

Этот проход закрывала уже знакомая табличка «закрыто», что заставило нахмуриться — во время прогулки по музею они встречались очень часто. Неужели тоже дело рук наемников?

— То есть как? — я напряглась, вцепившись пальцами в стену, чем и оставила следы на поверхности, но как-то было плевать.

— Магия, — легко ответил бог. — Лучше иди сюда, дитя. Сегодня его триумф.

Замешательство все никак не покидало меня, только вот никаких злых намерений я не ощущала от Одина. Но тем не менее — это же бог! А я кто? Вот именно, что не доросла я предугадывать мотивы таких сущностей.

Я бросила взгляд на браслет, где все еще работала связь с Питером, но тот тоже притих. Все-таки с ним рядом был один из наемников, контролировавший посаженных в кружок детей в центре зала, потому как-то не поговорить. Зато парень прекрасно нас слышал.

— Откуда вы знаете? — с опаской спустилась с потолка, но держалась метрах в трех от Одина, но так, чтобы видеть зал.

Странно быть сторонним наблюдателем. Вроде и можешь вмешаться, спасти и помочь, но медлишь, доверившись словам бога.

Не хотелось никого подвергать лишней опасности.

На мой вопрос мне лишь коротко улыбнулись, а я с подозрением сощурилась.

Еще один ясновидящий? Вроде, Один такими навыками не обладал, если память не подводит. Или что-то другое?

Мне бы не помешали мои видения… но пока приходилось обходиться без них.

Всего наемников было шестеро. Определить среди них главного не удавалось, да и лица все скрывали, несмотря на то, что явно успели полазать в системе безопасности и избавиться от камер в этой зоне.

Одноклассники испугано сидели в центре, стараясь не шуметь, но взгляды у них были панические и затравленные. Никто с ними не церемонился. А некоторым даже предупредительно досталось — видимо, когда пытались сопротивляться. Не буду даже называть их имен — и так ясно кто зачинщик.

Учитель явно пытался что-то предпринять и решить, но пока безрезультатно. Лишь волновался почем зря. Бедняга, ему определенно не везет, или везет — это с какой стороны посмотреть. Да и в целом наш класс особенный — постоянно куда-то влипает или в центре какой-либо переделки.

Но занимали меня больше не одноклассники. Наш экскурсовод.

Высокий парень, голубоглазый блондин, но с твердым и упрямым взглядом. За его спиной стоял мальчишка лет четырнадцати, очень похожий на старшего, но волосы ближе цветом к рыжим. Вероятно, братья. Один из наемников говорил с блондином, предупреждающе держа пистолет. Но экскурсовод мрачнел и сжимал кулаки.

Хм-м, похоже, наемникам нужен не только браслет, но и парень. Раз он экскурсовод, то, возможно, ему что-то известно об артефакте. А наш класс попал под руку. Зато ими удачно шантажировать.

— Этот юноша. Венделл Вон, — неожиданно заговорил Один, стоя и опираясь о трость. — Сын прославленного археолога из Дании и историка из Великобритании. Сам живет и учится в Копенгагене, на историческом факультете, но сюда приехал вместе с выставкой родителей, а за компанию с ним увязался младший брат Лукас. Тот еще хулиган и плут, — по-доброму улыбнулся бог.

Подозрения захлестнули, и я вцепилась взглядом в парня. Несмотря на ситуацию, тот держался серьезно, без лишних движений, упрямо смотря на преступников. Не намерен сдаваться легко. И будто готовый броситься на защиту не только брата, но и всех остальных. Но в то же время, помимо решимости, было в нем что-то мягкое и теплое.

Он был не прост.

Ох как не прост.

— Вы говорили про него? Про его триумф? — я перевела напряженный взгляд на бога, который продолжал с улыбкой смотреть на Венделла.

Такое внимание настораживало.

Особенно от Одина.

Какая связь?!

Один. Браслеты. Венделл.

Неужели он ждет, когда парень их наденет?

Зачем это надо богу? Лишь только в том случае, если этот артефакт связан с ним.

Могли ли это быть браслеты Одина? И причем тут именно Венделл?

По закону жанра, да и учитывая обстоятельства, парень не просто «не прост», а какой-нибудь Избранный. А если в нем заинтересован свергнутый царь Асгарда, то он нужен этому царю.

Так ведь?

Хотя я могла ошибаться в своих рассуждениях.

А бог не спешил меня просвещать и далее настаивая остаться наблюдательницей. Вмешаться в ситуацию теперь мне точно не даст. Либо, в противном случае, применит свою «магию».

Я пока еще слишком слаба, чтобы тягаться с самим богом.

От Мэлис донесся нервный смешок. Похоже, она была весьма скептично настроена на мое «пока еще». Знала бы она, какая именно судьба у этого старика…

Наемник рывком выдернул Лукаса из-за спины брата, оттаскивая ребенка в сторону. Венделл дернулся было за ним, но пистолет красноречиво был направлен не только в висок мальчишки, но и в лоб старшего Вона. Одноклассники всполошились, вскрикивая, а учитель Харрингтон бестолково пытался всех успокоить. Питер растерянно шарил взглядом, явно пытаясь найти выход из ситуации.

— Зачем вам это? — я бросила требовательный взгляд на спокойного Одина, хотя не надеялась на прямой или честный ответ.

— Ты сомневаешься, дитя, — через мгновение произнес он и понимающе кивнул. — Я осознаю твои тревоги, но это должно произойти.

— Этого не должно было случиться! — упрямо сказала я, хмурясь.

Этого не было в будущем.

На меня посмотрели со снисхождением.

Ну, да, кто я такая, чтобы спорить с тем, кому более пятнадцати тысяч лет.

— Вы уже не раз ошибались в своих решениях. Так стоит ли это, — кивнула в сторону зала, — того?

Не знаю откуда во мне взялось столько твердости и стойкости, чтобы бросать вызов богу, с неуважением говоря подобные вещи, но сейчас такая поддержка была как раз кстати.

Один нахмурился и посмотрел мне в глаза. Долго. Задумчиво. Будто что-то пытался найти во мне и размышлял, достойно ли делиться этим знанием со мной.

Пока не бросил простое и сухое:

— Да.

Я помрачнела и отвернулась.

Ломать жизнь и бросать детей в бой, лишая их, по сути, будущего, — не то, ради чего мы решили с Мэлис защищать невинных. А сейчас мы просто стояли и бездействовали из-за прихоти старого бога, который через год умрет, если пойдет все так, как и было тогда.

Я сжала кулаки, смотря на испуганных подростков.

Нет, страх и волнение — плохие советчики.

Прикрыла глаза и спокойно вздохнула. Надо взять себя в руки и настроиться на чужие эмоции, тем более их источники довольно близко.

Может, не могу помочь физическим вмешательством, но заставить дрогнуть чужую руку или успокоить детей — вполне в моих силах.

Но пока лучше заняться одноклассниками, восстанавливая им относительное равновесие и притупляя впечатлительность.

Одновременно с этим один из наемников, разговариваших с Венделлом, достал из-под стеклянной защиты на постаменте браслеты, показательно любуясь блеском золота. А там действительно было на что посмотреть — загадочные руны по краям будто были частью изделия, приятный блеск металла совсем не резал глаза, а завораживал. И становилось понятно, почему многие связывали его с волшебством — земным мастерам до такого еще далеко, особенно по тем временам.

Только вот, не ощущай я чужие эмоции, хоть и на пределе, не узнала бы, что замышлял мужчина.

По-хорошему он должен был забрать браслеты и уйти со своей группой. Либо избавиться от свидетелей и опять же уйти, доставляя заказ. Но, видимо, золото и желание силы слепили глаза любому. Даже наемнику.

Не знаю, что у него было в голове, но эмоции, погрязшие в алчности, жадности и торжестве, отвращали. Не дело профессионалу идти на поводу желаний, намеренно проваливая задания.

— Что делают эти браслеты? Почему они так важны? — напряженно смотря на замыслившего недоброе мужчину, я поинтересовалась у Одина.

— Они откроются только достойному, — с ноткой торжественность произнес бог, уверенно смотря на разворачивавшуюся сцену.

Я сжала кулак, но промолчала — с такими ответами ничего не добьешься.

В напряженной тишине хорошо была слышна фраза наемника, который перед этим будто к чему-то прислушался. Вероятно, у него связь с заказчиком.

— Их надо проверить.

А вот я терялась в вопросах — почему здесь? Почему сейчас? Почему?

Неужели Один все это разыграл? Точнее, выставил события так, чтобы ему было удобно? Да не, бред. Чтобы такой бог возился с людьми, выстраивая события по своему усмотрению...

Я поджала губы, а от нависшего напряжения уже начинала болеть голова.

— Знаешь, дитя… — неожиданно заговорил Один, не отрываясь от наблюдения. — Много веков назад порождения Кналла, симбиоты, как вы их зовете, уже пытались захватить Землю. Но тогда Свет остановил их. Не дай же Тьме поглотить тебя…

Я вздрогнула.

А в недосказанности веяла угроза.

Мэлис внутри будто застыла, вспыхнув ужасом. Теперь хотя бы становился ясен ее иррациональный страх.

Порождения Кналла? Кто это? И почему от имени несло ледяным кошмаром и безнадежностью?

Но Один говорил так спокойно, будто не предупреждал, а делился новостями о погоде.

Только что именно бог имел в виду? Что скрывалось за «Тьма» и «Свет»? Не вредить Земле, иначе Владыка Девяти Миров напомнит, где место симбиотов? Так мы и не стремимся захватывать Землю, это наоборот нас хотят использовать земляне в своих целях. Мы-то хотим защищать нашу планету.

Подобное заявление ничего кроме возмущения не вызывало. А вот бог только улыбнулся, тепло и по-доброму.

— Все наладится, дитя. Главное, не отступайте.

Тоже мне, мудрый дедушка…

Мэлис, кто этот Кналл? И почему порождения? — обеспокоенно спросила у напарницы. Было что-то зловещее в имени.

Я… не знаю. Не помню. Во мне отсутствует этот участок генетической памяти, — растерянно отозвалась симбиот. — Но инстинкт твердит, что он… важен… и опасен.

Не знаю, чем руководствовался наемник, когда весьма лихо снял с рук перчатки и закатил рукава, чтобы ничего не мешало примерить браслеты, но стоило им оказаться на предплечьях, как яркая золотая вспышка света ослепила всех нас, прервав всякие разговоры и выветрив из головы все подозрения.

Донесся чей-то девичий вскрик от неожиданности, но подавить панику и хаос удалось в зачатке, вытянув опасные эмоции.

Голова загудела сильней.

Свет рассеялся через несколько секунд. И первое, что я отметила, — Питера не было на месте среди детей, да и им было не до пропавшего соседа. Все напряженно смотрели туда, где должен был быть наемник. Но кроме пары широких золотых браслетов на полу больше ничего и никого не осталось.

Мужчину попусту распылило!

И если бы не моя эмпатия, то паника в зале началась бы форменная. Хотя нервы готовы были вот-вот сдать.

— Недостойным не место быть среди Стражей Асгарда! — изрек Один.

Стражи… Асгарда?

Хм-м…

Оставшиеся наемники с напряжением смотрели на реликвию, не рискуя брать опасный артефакт в руки.

— Ты, — обратился тот, кто держал заложником Лукаса, к Венделлу, — подними их, — мужчина сильнее прижал дуло пистолета к виску мальчишки, который поморщился от этого жеста. — Подними их, говорю! Иначе его мозги украсят стены музея!

— Господи, зачем вы это делаете? — встрепенулся мистер Харрингтон.

— Молчи, или ты будешь следующим, — твердо и с угрозой произнес тот, кто контролировал заложников.

— Когда же прибудет помощь?.. — прошептала одна из одноклассниц.

Венделл неторопливо, с опаской подошел к браслетам и поднял их с пола, ожидающе посмотрев на наемника.

— А теперь надевай их на них, пока не сработает, — он кивнул на подростков.

Тут уже я дернулась, но Один меня остановил, не пошевелив и пальцем, — я, сделав шаг, так и замерла, будто меня обхватило что-то невидимое, удерживая на месте.

Где, блядь, Питер? Где его носит?! Неужели так долго переодевается? Он же с костюмом чуть ли не спит вместо пижамы!

Венделл застыл и нахмурил брови, посмотрев с возмущением сначала на того, кто держал его брата в заложниках, а после на толпу детей. Парень сжал браслеты, и по нему было видно, что он не собирался выполнять требование.

Я еще незнакома с Венделлом, но он уже зацепил своей силой духа и решимостью.

Или дуростью.

Я так и знала! — бросила Мэлис.

Тут уже я не удивилась, ибо этот шаг был предсказуем. Ради него мы тут и застряли.

Точнее, из-за него.

Уже ненавижу магию.

Вспыхнуло ярко. Несмотря на то, что я догадывалась об исходе, но где-то внутри все равно что-то нервно сжалось, ожидая, когда затухнет свет и покажет, что же произошло с Венделлом.

Исчез или… нет.

— Достоин! — мне даже показалось, что в голосе Одина скользнуло облегчение. Будто в нем тоже были сомнения. Бог тепло и с нотой гордости улыбнулся и развернулся, намереваясь уходить.

Сила, что сдерживала меня, отступила, давая свободно шевелиться. Но вот стоило отвернуться в сторону зала, откуда донеслись восторженные вздохи, как Один исчез, будто и не было его тут, а мне все привиделось.

Он ушел, — с облегчением выдохнула Мэлис.

Вот как… и какую же цель он все-таки преследовал?..

Я оглянулась в пустой коридор, бросив на него последний взгляд, и поспешила ворваться в зал — замешательство замешательством, а наемники никуда не делись, и они все еще угрожали детям.

Венделл растерянно осматривал руки и себя. Темно-синяя броня из кожи с красным плащом и такого же цвета металлическим нагрудником. Золотые наручи ярко переливались светом, как и символ на груди — четырехлучевая звезда, похожая на меч из-за вытянутого нижнего луча. Внешность тоже слегка изменилась. Юноша будто и внутренне как-то перестроился. Словно эта вспышка как-то повлияла.

Я бросилась к наемнику, вызволить Лукаса. Меня не ждали, так что удалось без помех паутиной вырвать пистолет из рук мужчины и его самого оттолкнуть к стене, хорошенько приложив ударом в грудь.

Мальчишка от неожиданности рухнул на пол, но весьма быстро оценил обстановку и поспешил к брату, оскальзываясь на гладком полу из-за спешки.

Сам Венделл дернулся, словно очнулся от задумчивости. Подхватил Лукаса за руку и с ним метнулся к школьникам. Стоило Вону вскинуть руку, как из браслета ударила вспышка, и пелена света окутала подростков, скрывая за прозрачным куполом. И через секунду по его поверхности разошлись круги от пуль.

— Карен, теперь можно и полицию вызвать, — между делом бросила я, обезвреживая ближайшего наемника ударом ноги.

В этот момент наконец показался Питер, который в полете весьма ловко паутиной выхватил оружие у мужчин, а потом и их быстро укутал в коконы.

— Опаздываешь! — бросила я Питеру с пола, который повис на потолке, вертя головой и осматриваясь в поисках новых врагов.

— Окна были закрыты, а на входе не пускали! — отозвался друг с легким возмущением. — Они решили, что это маскарадный костюм!

Я с прищуром глянула на парня, не веря на слово. Может, для лишних ушей объяснение, а вот что было на самом деле — загадка. Надо будет потом выпытать, что случилось, а то как-то странно от него несет смущением.

Купол мигнул и погас. В помещение ворвались звуки — вскрики, полные радости и восхищения. Дети счастливо повыскакивали с мест, доставали телефоны в попытке заснять нас или сделать селфи на фоне поверженных наемников.

Ох уж этот 21 век…

— Все в порядке? Как вы? — громко спросил Паркер.

— Ну, раз уже делают селфи, а не звонят в скорую, значит, в порядке, — со вздохом заметила я, когда друг спрыгнул ко мне.

Мистер Харрингтон не поддался общему облегчению и хмуро пересчитывал детей. У него определенно что-то не сходилось.

Венделл держался стойко, больше заботясь о младшем брате, чем о своем виде. Будто так и надо. К нему я и направилась, пока мне нагло не перекрыли дорогу.

Томпсон, который старенький, с восхищением во взгляде вынырнул из толпы передо мной и Питером, сжимая телефон.

— М… можно с вами сфоткаться? — а в глазах столько надежды.

Я с Паркером переглянулись. Почему-то меня сильно склоняло рассмеяться, но я стойко держалась.

Какая ирония.

— А можно спросить? — рядом с ним нарисовалась легкомысленная блондинка Бетти, мило моргая и вздыхая. — А вы правда парочка?

Питер нервно дернулся, готовый активно отрицать.

— Так! Дети! Кто-нибудь видел мистера Паркера и мисс Уайт? — не дал заговорить нам учитель Харрингтон, который уже пробирался в нашу сторону с весьма воинственным видом, будто это мы должны ответить на данный вопрос.

По-моему, я перестаралась с эмпатией, раз все так безразлично отнеслись к наемникам и совсем не заботились о преступниках, которые раскиданы по углам зала. Чудо, что не навредили экспонатам.

— Мистер Харрингтон! — перед учителем появился Нед, пытаясь задержать мужчину и увести от нас, подмигнув другу. — Я видел, как Питер уходил от нашей группы, а Энди вообще с самого начала ушла самостоятельно гулять по музею! Может, Питер ушел искать ее?

Преподаватель задумался, а после кивнул.

— Да, возможно. Так было бы лучше. Им не пришлось бы пережить весь этот ужас.

— Эти неудачники зато не встретились с настоящими героями! — выкрикнул из толпы одноклассников весьма самодовольно Томпсон, который успел все-таки под шумок сделать селфи и отошел в сторону.

Второй Юджин, что весьма нетипично для него, следил за нами с другого конца зала и не спешил приближаться, напрочь переполненный радостью и счастьем. Да даже в голубых глазах плескался детский восторг, когда он смотрел на меня или Питера.

Это было… странно. Такое отношение. И понимание, что в жизни, зная меня как весьма мрачную одноклассницу, контактировавшую с такими же неудачниками, они были совсем иного мнения.

— Мы уже вызвали полицию, она скоро будет здесь. Вам нужна еще какая-нибудь помощь? — я отвернулась от парня и спросила ближайших подростков.

Какие они все шумные! — с легким испугом следила за всем Мэлис.

— И нет, мы не парочка, — я категорично ответила все еще ожидавшей Бетти, к которой присоединились еще несколько девушек. Кажется, их расстроил мой ответ.

Вот теперь уже я нервно дернулась.

— Как-то мне не по себе, — поделился друг шепотом. — Может, пойдем?

— Мне нужно поговорить с Венделлом. Ты видел, что произошло? Надо его успокоить, — решительно произнесла я, выискивая взглядом парня. Тот собирался скрыться под общую суматоху, захватив в охапку брата.

Нужно понять, почему именно его выбрал Один. Да и познакомиться не мешало.

— Да? А мне показалось, что он весьма собран. По крайней мере, вел себя уверенно, — заметил Питер, увязавшись следом.

— Внешнее спокойствие не обязательно внутреннее его наличие, — ответила ему. — Он очень напряжен и растерян.

Нагнали мы Венделла с братом уже в коридоре. Только вот компания…

— Здравствуйте, мистер Вон, — напротив парня стоял мужчина в деловом костюме, а рядом с ним женщина и еще один мужчина с непроницаемыми лицами. Они вызывали внутреннюю опаску, а сами были готовы напасть или отразить нападение. — Меня зовут агент Теодор Сименс, и я из Щ.И.Т.а. Мы хотели бы поговорить с вами. У вас найдется минутка?

Чувство натянутой струны знакомо вспыхнуло внутри, заставляя ускориться и вмешаться в беседу.

Нет. Нельзя позволить им уйти вместе. Ни в коем случае.

— Прошу прощения, что прерываю знакомство, — я говорила твердо и уверенно. Питер встал рядом, по правую руку. — Но, думаю, мы вправе вмешаться в ваш разговор.

— Злоба? — Сименс наигранно удивился, цепко пройдясь по мне взглядом. Он заметил меня раньше, когда мы с Питером шли по коридору, просто не подавал виду.

— Соглашусь с ней, мистер Сименс, — к нам спешил Старк, поправлявший пиджак и галстук.

Небось только-только прилетел.

А вот он что тут делал? И чего все тут собрались?

— Я передала мистеру Старку всю информацию, оценив, как приоритетную, — раздался в наушнике голос Карен. — Но, что тут делает Щ.И.Т., ответить не могу.

— Мистер Старк?! — удивленно воскликнул Питер.

— Что происходит? — хмурился Венделл, который так и не сменил свой ослепляющий облик. Скорее, не знал как.

— Мы хотели пригласить вас на беседу, — дружелюбно ответил Сименс.

— Скорее завербовать, не так ли? — насмешливо бросил Тони. — Но хочу заметить, что мистер Вон попадает под наше право. Вы ведь что-то хотели, мисс Злоба?

Я вскинула бровь на такое обращение.

— Всего лишь обсудить произошедшее. Но, думаю, это слишком личное, — я повернулась к напряженному Венделлу, заглянув в его голубые глаза.

По взгляду было видно, что он держался из последних сил и горел желанием свалить отсюда подальше. Я его понимала.

— Я не собираюсь быть героем, — твердо сказал Венделл, отвернувшись от меня. — Или злодеем, — это уже звучало для Старка и Сименс. — Я не просил этого или этой силы. Всего лишь хотел защитить брата и тех школьников.

Взрослые замолчали. И если в агентах бурлило недовольство таким посылом, то Старк посмотрел на меня, будто передал эстафету и дал разрешение на действия.

Только зачем ему это? Захотел позвать парня в Юные Мстители?..

Венделл обошел всех и двинулся дальше, держа за руку Лукаса, который все время широко открытыми глазами разглядывал нас.

Свет облепил фигуру парня, будто впитываясь в него, и через пару секунд он уже был в гражданском облике. Только вот тело, мощь изменений внутри него, буквально отдавали вокруг аурой силы.

Он словно стал другим существом. Не человеком.

А…

Асом?.. — вспыхнула догадка Мэлис. — Мне надо его укусить!

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду отзывов и заметок ;)

Вот и Один подъехал)

Как мы помним, по легендам Один пожертвовал глазом, чтобы испить из источника мудрости. По некоторым преданиям, это даровало ему способность ясновидения и предвидения. Энди просто не знает этого/либо забыла — не все же время держать в голове всякие мифы и легенды, когда вокруг творятся истории не меньшей крутости.

Венделл Вон — существует в комиксах Марвел, но там он вполне взрослый мужчина, известный как герой — Квазар.

https://sun9-18.userapi.com/c858036/v858036021/a6c47/sf_rVs8qqKM.jpg

https://sun9-71.userapi.com/c851216/v851216736/1e1c41/jACELFzhmEg.jpg

А еще 12.10 — работе "Мэлис" ровно год! Ура! :)