Мэлис (джен)

Пятичасовой перелет. Чем бы еще заняться? Конечно просмотром фильмов!

Ноутбук и наушники в полном распоряжении, а на экране первый «Чужой» — символично поставила. Да и еще потому, что Мэлис припомнила мое сравнение с этим самым Чужим.

Тетя снова уткнулась в планшет, где переписывалась с подчиненными, так что ей не до меня.

Пару раз закрадывалась лихая мысль, поговорить с Эдди Броком и попросить совета, как тот справляется со всем этим. Все равно самолет полупустой и можно особо не волноваться, что подслушают, тем более многие пассажиры решили отдохнуть и поспать, но смущение не давало до конца собраться с силами. Или страх Мэлис снова сталкиваться с родителем.

Не будет же Веном посреди полета в закрытом пространстве нападать? Ну, не будет же?..

Я хочу есть, — спустя полтора часа, когда фильм подходил к концу, заканючила Мэлис.

Весь просмотр соседка бросала комментарии по кино, а в некоторых моментах с особым энтузиазмом — похоже, ее впечатлил Чужой.

Я проигнорировала нытье Мэлис, закрывая файл, поскольку начались титры. Вообще кормить нас в самолете должны, и даже не один раз, так что скоро подадут небольшой обед.

— Энн? — меня осторожно тронули за плечо, а я вздрогнула, оглядываясь.

Никогда не понимала, почему Мария обращалась ко мне именно так. Может, ей не нравилось, что мое имя больше мужское, потому и сокращала до первых двух букв?

Тетя чуть склонилась, бросив взгляд на монитор ноутбука, и слабо улыбнулась.

— Можно тебя отвлечь? — попросила она, когда я стащила наушники.

Неуверенно кивнула.

— Лора как-то говорила, что ты неплохо знаешь русский язык, — тетя Мария немного замялась и подвинула к краю своего столика планшет с какой-то статьей.

— Да, я выбрала этот язык в школе, — согласно отозвалась.

Пришлось брать русский, как иностранный, чтобы освежить память и не забыть его совсем. Да и в группе нас было всего трое человек, двое из которых дети русских мигрантов, и занятия больше напоминали индивидуальные, ведь и преподавательница сама родом из России — потешная женщина, которая поехала в Америку вслед за дочерью, вышедшей замуж за американца. Было забавно слышать, когда учительница хвалила меня, что все схватывала на лету, только вот с акцентом долго боролись.

— Не могла бы ты помочь перевести эту статью? Ждать до офиса долго, и хочется знать из-за чего скандал, — Мария поджала губы и опустила взгляд на экран планшета. Выглядела она недовольной.

Я кивнула и взяла в руки устройство, погружаясь в чтение. И почти сразу же с трудом сдержала смешок.

— А этот критик неплох. Столько сарказма, — хмыкнула я, прокручивая статью к концу.

Если коротко, то некий «Боярин», как он подписывался, остался недоволен сервисом какого-то ресторана в Нью-Йорке, который обещал обслуживание в «пять звезд». Критик расстроился и накатал в своем блоге статью. Интересный и популярный блоггер, который путешествует по всему свету, посещает видные заведения и пишет на них критику.

Стиль великолепен.

Я быстро пересказала тете, в чем проблема, отчего женщина вспыхнула и принялась что-то строчить в комментариях к статье.

Вроде взрослая женщина, сорок лет, а ее до глубины души тронула критика ресторана. Неужели ее любимое заведение?

Пожав плечами, я хотела вернуться к просмотру фильмов, как к нам подошла стюардесса и поинтересовалась насчет обеда.

Еда! — радостно отозвалась Мэлис, готовая съесть бедную девушку.

Я тихо шикнула на симбиота и позволила милой стюардессе расставить на столике аппетитную пищу. Тетя отказалась, сославшись на строгую диету, и придвинула свои порции мне. Отказываться не стала, но краем глаз заметила легкую улыбку женщины.

В бизнес-классе занято всего три места из восьми, а эконом отделен от нас шторкой. Третий пассажир, мужчина, всю дорогу что-то яростно набирал на ноутбуке, почти не отвлекаясь. Изредка заглядывала стюардесса. Так что у нас было тихо и спокойно.

Может, поспать?

Идея показалась прекрасной, особенно после сытного обеда — кому как, ведь Мэлис хотела добавки. Поэтому я сняла кеды и забралась с ногами в удобное кресло, укрывшись пледом.

Посадка прошла мимо меня, но тетя осторожно разбудила. Пока мы собирались и выходили, проходя контроль, она заговорила, довольно быстро, видимо, чтобы все передать и ничего не забыть:

— За мной заехал водитель. Мне надо срочно в офис. Но я дозвонилась Андре, моему жениху, он сейчас свободен и скоро подъедет к аэропорту. Я ему дала твой номер телефона на всякий случай. Он заберет тебя и отвезет домой. Завтра у тебя еще выходной, можешь прогуляться или осмотреть район, но с понедельника в школу. Твои документы уже приняли, и подобрали по прошлым урокам и успеваемости занятия. Расписание получишь в понедельник, утром, как приедешь. Надо будет у администрации его получить. Вроде, все, и, надеюсь, ничего не забыла. Все. Пока, не скучай!

Меня удивило другое — а чего она сейчас все это вывалила? А завтра? Или она с концами пропала?

Но закончив свою речь, Мария попрощалась и быстрым шагом удалилась, снова переключившись в телефон.

Я, покачав ошарашено головой, так и осталась стоять посреди зала.

Она боится нас. Насторожена, — Мэлис почему-то это смаковала. А я пыталась понять — почему тетя меня боится, и вообще боится ли, или это симбиот сама придумала.

Я огляделась по сторонам — толпы народа сновали туда-сюда, переговариваясь, откуда-то разливался голос оператора, сообщая о прилетах или взлете, а совсем недалеко из кафе тянуло приятным запахом еды. Мэлис сразу же предложила заглянуть туда.

— Мы можем не успеть. Тот Андре может приехать в любую минуту, — одернула я обжору.

И только я сказала это, как телефон сообщил о входящем сообщении.

«Машина будет через минут сорок. Тут пробки. А.Д.Б.»

Ну вот. Пошли есть!

Я закатила глаза и вздохнула, а ноги сами понесли в сторону забегаловки.

На удивление ничего подозрительного вокруг не витало — ни слежки, как в аэропорту Сан-Франциско, ни случайных встреч. Спокойно поела, а после очередного сообщения, отправилась к выходу в город. Машину искала недолго — она бросалась в глаза. Представительный транспорт, черного цвета. Меня встретил водитель, латиноамериканской внешности в строгом костюме, и отобрал чемодан, чтобы убрать в багажник.

Но внутри никого не было.

Я удивленно обвела взглядом удобные сидения, но все-таки с опаской села.

— А… — я даже вопрос не успела водителю задать, как он сам сухо ответил.

— Мистер Де Бонне сейчас на собрании акционеров в «Старк Индастриз». Мне было велено отвести вас домой.

— О! — только и смогла выдать, потерявшись в расхождении информации.

Мэлис молчала. Никаких предупреждений или предчувствий не бросала, значит, тут относительно безопасно.

Но стало как-то неуютно от того, что я толком ничего не знала о тете и ее женихе. Видать, какая-то важная шишка, если имела дела со Старком.

Добирались до места мы больше часа — пробок было немного, а когда проехали большую часть пути, то выехали, по словам водителя, в Кингс Поинт, в Куинс. Местечко красивое и тихое — кругом лес, где то тут, то там мелькали богатые особняки. Пока к одному из них мы не подъехали.

А ничего тетя живет…

Я аж присвистнула, глядя на трехэтажный домик классического стиля, серо-белый, с колоннами у подъезда, держащими балкон третьего этажа.

А тетя Мария точно там модельное агентство держит? Или это усадьба ее жениха?

Это наше новое жилище? Мне нравится, — урчаще произнесла Мэлис. От нее волнами исходило удовлетворение.

Площадь вокруг территории укрывали деревья, словно забор, ведь за ними скрывались чужие дома.

Водитель проводил меня до входа, передал чемодан и ключи, посмотрел на часы и откланялся.

Эм-м, а дальше что?

В доме никого нет, — оповестила симбиот и уточнила. — Людей.

Я потрясла связкой из ключа и пульта от сигнализации, отключив ее. Короткий звуковой сигнал, и замочек на дисплее открылся.

— Ну, тогда пойдем и выберем нам комнату, — я открыла ключом дверь и осторожно схватилась за ручку, входя в просторный холл.

Ясно. Понятно. Роскошь, но со вкусом.

Взгляд зацепил камеры, висевшие по углам и особо не бросавшиеся в глаза, если бы не алые огоньки.

Угу, такое богатство и без охраны.

Навстречу в холл выбежала белая, пушистая персидская кошка, одарившая меня взглядом, полным превосходства. Она протяжно мяукнула и повернулась задом, убегая куда-то вглубь дома. Видимо, меня поприветствовали.

Еда? — с сомнением спросила Мэлис.

— Это просто кошка. Домашний питомец, — устало выдохнула.

Я задумчиво обходила дом, отмечая, где какие комнаты, пока не добралась до жилых на третьем этаже. Выбирать мне даже ничего не пришлось, ибо наткнулась на табличку на двери со своим именем.

Угу. Продумали все.

— И чем займемся? — я бросила чемодан у кровати в комнате, окидывая ее придирчивым взглядом.

Две камеры с разных углов охватывали все поле. Да уж, не расслабишься и тут — надо будет что-нибудь придумать на этот счет. Просторная кровать у стены придвинута спинкой. Широкое окно, выходящее во двор с видом на бассейн. Шкаф для одежды, компьютерный стол без самого компа — тот ехал из Сан-Франциско, — и книжная полка с комплектом учебников.

Все.

Ты обещала поговорить насчет еды, когда мы приедем сюда, — занудливо напомнила Мэлис.

Я глянула на часы — шесть вечера.

— Значит, надо найти поблизости магазин одежды, не буду же ходить в мешках? — вслух заключила я, ведь подозревала, что камеры могли прослушиваться, и достала мобильный телефон. — Где там мой Гугл?..

Торговый центр располагался довольно далеко — пешком час-полтора идти. Мэлис, конечно, предложила пробежаться, но я остановила ее.

— Мы и так наследили в Сан-Франциско, а тут еще средь бела дня на виду бегать. Можно тогда сразу крикнуть во все горло, что я тут, — я шла в сторону остановки, если верить карте, а симбиот возмущенно дулась. — А по поводу людей в твоем рационе… Если только это будут плохие люди, которые обижают обычных людей. Ну, преступники там. Опасные, да. Убийцы, маньяки, насильники.

Ладно, — нехотя согласилась Мэлис. — А как определить, что человек плохой?

На остановке никого не было. Этот район вообще отличался тишиной. Лишь пару раз встретились бегуны в наушниках.

— Ну-у… Я тебе сама скажу, кто, — выкрутилась, понимая, что понятие «плохой» слишком расплывчатое.

Автобус подошел вскоре, полупустой, поэтому спокойно заняла место и уставилась в окно, знакомясь с округой и запоминая путь. Всегда, когда ездила в транспорте, накатывало настроение все обдумать и взвесить. Вспомнилось утро, случай в аэропорту, и стало так горько и зябко.

Убийство.

Нас будут искать.

За поступок надо будет ответить.

Вот те самые последствия.

Непроизвольно сжала кулаки и закусила губу.

Тебя что-то беспокоит? — ощутила мои эмоции Мэлис.

Я выдохнула и кивнула, но ничего не сказала — недалеко сидела парочка, и хоть они были увлечены друг другом, но все равно промолчала.

Остановка была прямо около торгового центра, так что я выскочила и осмотрелась, запоминая окружение. Солнце уже почти зашло, так что зажигались фонари.

Здесь здания уже были до десяти этажей и выше. Шум города, куча машин и людей.

Да уж, Нью-Йорк — это город, в котором куча мелких городов, и каждый почти самодостаточен.

По торговому центру я пронеслась быстро, особо не задерживаясь и беря только нужное на первое время. Ну, по пути заскочила в продуктовый — за водой и перекусить. Долго задерживаться не хотелось, завтра еще будет день на прогулки, а на улице уже темно и с работы опекуны могли вернуться.

Хотя, меня никто не искал.

Я посмотрела на телефон, выйдя из торгового центра, и вздохнула.

Девятый час.

Домой? — с тоской спросила Мэлис, когда я направилась к остановке.

— Домой, — утвердительно кивнула, поправив рюкзак на спине, куда и запихала покупки, и услышала вздох.

А я хотела погулять…

— Уже поздно. Пока доеду, будет почти десять. Завтра пройдемся по округе и узнаем путь до школы.

Зануда.

Симбиот обижено замолчала, а теперь уже я тяжело вздохнула и направилась к подошедшему автобусу.

— Он украл мою сумку! — раздался крик и топот ног.

Мимо пронесся молодой парень, от которого я успела вовремя увернуться, чтобы не сбил, сжимая в руках добычу, и, отставая, женщина с возмущением на лице.

Что-то не так? — ощутила мое напряжение Мэлис.

Я ведь… могу помочь?

Мы можем помочь.

У меня есть сила. И эта сила может стать ключом к, если не светлому будущему, но решению некоторых проблем точно.

Например, защита.

Нет, это не альтруизм. Просто…

Начало было херовое, хех…

— Нам надо вернуть сумку женщине. А воришке отбить всяческое желание брать чужое, — тихо пробубнила я.

Еда? — с любопытством отозвалась Мэлис, а меня обдало азартом охоты.

— Нет! Проучить. Напугать. Отбить желание, — спешно произнесла, забегая в темный переулок между домами, чтобы обращение никто не заметил.

Снова тело будто окутало нечто холодное и плотное, приглушая ощущение окружения и притупляя восприятие, будто через толщу воды, фильтр. В первый раз чувства были куда острее, а сейчас их будто специально ослабили.

Мэлис?..

— По-хорошему бы тебя спать отправить, чтобы твои эмоции не сбивали меня, но мы — вместе, — объяснила симбиот и резкими прыжками взобралась по стене на крышу.

Быстро.

Огни только мелькали, а по телу волнами расходилась радость свободы и силы. Азарт затопил с головой вместе с предвкушением, пьяня.

Но наслаждались мы недолго — Мэлис отыскала цель и бросилась в погоню на невероятной скорости, совершая огромные прыжки со здания на здание, и от столкновения в стороны разлетались куски бетона и кирпичей.

Пара мгновений, и вот уже мы приземлились в переулке, мимо которого промчался тяжело дышащий вор, но дальше не убежал — щуп Мэлис выстрелил и схватил парня за щиколотку, резко дергая на себя.

Вскрикнул от испуга и боли от падения преступник, а через мгновение уже валялся у наших ног.

Переулок огласил вопль, когда в неясном свете вор разглядел, кто над ним склонился.

— Какой громкий, — урча, произнесла Мэлис, а один из отростков обхватил шею парня.

Мы же договорились без смертей…

— О, ты не умрешь, — скалилась симбиот. — Пока, — еще два щупа обхватили жертву за конечности и вскинули в воздух.

Еле заметное движение, и воришку прижало к стене, на высоте двух метров от земли. Он тяжело дышал, не соображал от страха и, кажется, шептал молитвы.

— Ты ведь больше не будешь воровать? — с угрозой, рыча, сказала Мэлис, плавно взбираясь на четвереньках по стене, как по горизонтальной поверхности, к напуганной жертве.

Парень отчаянно замотал головой и сглотнул.

— Ты уверен? — она приблизилась к лицу вора, а я ощутила, с каким трудом симбиот сдерживалась, чтобы эту самую голову не отгрызть. Но ей хватило лизнуть щеку парня, чтобы тот отключился от перенапряжения, не сдержавшись. — Слабак, — фыркнула Мэлис и отстранилась, выпуская жертву, которая все также и висела на стене, как приклеенная.

Как? — любопытно.

— Слизь… может приклеить, скользить, стать плотной, как металл, или мягкой, как желе, но герметичной, — симбиот вытянулась во весь рост и оглядела переулок с мусорными баками вдоль стены.

Взгляд зацепился за украденную сумку.

У входа в переулок стояли напуганные зеваки, которые боялись войти из-за криков, но и не видели из-за темноты, что там произошло. Хозяйка сумки тоже волновалась, с кем-то говоря по телефону. Несколько молодых людей, пытались что-то снять на камеры мобильников, но полумрак не позволял увидеть всю картину.

Нам надо скрываться. Не выдавать себя. Люди испугаются облика, — пролетела моя мысль, когда Мэлис сделала шаг вперед, к сумке. Но, услышав меня, с шипением отошла, глубже скрываясь в темноте.

— Ты — зануда!

Он напугает их, — я мысленно вздохнула.

— А тебя?..

А я считаю его вполне красивым. Экзотическим, но красивым, — усмехнулась, ощутив тепло и удовлетворение, которым меня будто укрыли.

— А кого мы можем есть, если таких должны пугать? — Мэлис обернулась к все еще бессознательному парню.

Тех, кто убивает или мучает других людей, — серьезно и уверенно ответила ей.

— Значит, будем искать таких, — с такой же решительностью произнесла симбиот и обернулась, ощутив движение над нами.

Она резко ушла из-под атаки — в лицо летела белая сеть, которая влепилась в стену, а Мэлис уже прыгнула наверх, прилепившись к кирпичам.

Паутина?

— Ты что еще за…? — на противоположной стене чуть выше сидел Человек-Паук, он же Питер Паркер. И выглядел малость ошарашенным.

— Мы — Мэлис, — прошипела симбиот, раздраженно дергая гладким хвостом.

Его нельзя есть или убивать, — мирно шептала я, хоть и мысленно. — Он местный герой. Спасает и помогает всем. Он — добрый сосед. Мы должны с ним дружить…

— Эм-м, что ты хотела сделать с этим парнем? — хоть Паук и пытался казаться грозным, но тоже малость боялся, и его страх симбиот ощущала. Ей нравилось это чувство.

— Он обидел женщину. Мы его наказали! — воинственно отреагировала Мэлис. — Мы защищаем!

— Так ты герой? — с сомнением спросил Питер. — Не монстр?

— Покусаю! — обижено дернула хвостом симбиот и сильнее прижалась к стене, будто готовилась к прыжку. — Мы тоже герои! Защищаем планету от врагов!

И ощущалась какая-то недосказанность в ее словах. Защищаем потому что наше? Потому что это наш дом и без нашего ведома никто не имеет права тут наводить свои порядки?

Как… эгоистично.

Она действительно повадками напоминала рассерженную кошку.

Откуда в ней это?..

Веном как-то не отличался подобным.

— Извини, — вскинул руки Паук. — Я не хотел тебя обижать. У тебя вид… немного пугает.

Мэлис фыркнула и одним прыжком добралась до крыши, игнорируя окрики парнишки, и быстро скрылась во тьме. Точнее в соседнем переулке, где мы поменялись ролями.

— Нам пора домой, — пробормотала под нос, прижимая руку к груди.

Смена облика немного дезориентировала, а вернувшиеся ощущения будто прорвались сквозь плотину, оглушая.

— Ты молодец, Мэлис. Хорошо справилась, — похвалила я симбиота и услышала в ответ тихое довольное урчание.

В следующий раз будем есть людей! — не вопрос, а четкое утверждение. И я прекрасно понимала, что тут придется уступить, иначе наше только неплохо начавшееся сотрудничество разрушится, как карточный домик.

Первое доброе дело в копилку есть.

Но толку от него, когда тенью маячит утреннее убийство. И не абы кого, а агентов.

Если сейчас затишье, не значит, что оно продлится долго. Явно, что гости анализируют наше столкновение, и в следующий раз могут явиться с сюрпризом.

Нам надо быть готовыми к встрече, и мы дадим отпор. Не хотелось бы угодить в лапы какой-нибудь лаборатории, а у меня, как и у Мэлис, были сомнения в истинных намерениях «сотрудничества».

— Как насчет мороженки? — настроение поднялось от первого успеха, а впереди маячил ларек со сладостью.

С удовольствием, — вторила Мэлис, а я так и ощутила, как где-то там паразит широко улыбалась.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Ваша активность лайки/ждуны меня поражает! Прям в самое сердце!

х)

И пугает — а вдруг накосячу?

Но в таком случае жду вас и ваших возмущений в отзывах.

Ну и похвалу жду х)

Немного притирки Энди и Мэлис.

И нет — не всегда будет все идеально и с пониманием. Просто тут хождение по минному полю. Ага.

Скоро начнутся события "Человека-Паука: Возвращение домой".

А еще — по будням нет возможности писать, надо тендеры на работе считать. Так что когда прода следующая — я хз.