Мэлис (джен)

Когда-то, еще в прошлой жизни, я мечтала окунуться в виртуальную реальность. Побыть героем какой-нибудь истории, иметь нечеловеческую мощь или магию, совершать подвиги, как в книгах. Быть частью чего-то важного.

И вот, кажется, что мечта исполнена. Коряво и с ошибками. Ведь мой образ, симбиота, можно назвать аватаром, которого я направляла? Хоть и словесно. Но была непосредственным участником событий.

— Не зевай, Паук! — весело крикнула Мэлис и прыжком ушла в сторону от выстрела. — А то он станет нашим трофеем!

Мы отвлекали Стервятника на себя, прыжками пытаясь его зацепить, как и отростками, пока он отстреливался. Паркер забрасывал его паутиной, желая связать и притянуть на судно, а концы пут приклеивал к колоннам на палубе и к ней самой.

Крылья парню не удавалось зацепить — Стервятник срезал паутину с них лезвиями. И когда мужчина пытался избавиться от пут на ногах, то Мэлис старалась помешать, лезя под руку.

Я наблюдала и понимала, что дай ей больше свободы, то симбиот скрутила бы мужчину за пару минут. Но светлое время суток, когда свидетели на каждом шагу, мои ограничения и Паук поблизости, как и толпа гражданских, не давали Мэлис разойтись.

Правда, такая игра ее веселила и пробуждала охотничий азарт.

Ей нравилось играть со Стервятником.

Дергать, заставлять понервничать, ощущать его трепет и сомнения. Она будто питалась его эмоциями.

— Мэлис! Нам нельзя дать ему уйти! — крикнул Паркер, когда симбиот в очередной раз, цепляясь отростками за крылья Стервятника, прыгнула на него, но пролетела над головой, так как мужчина резко ушел вниз, почти к самой водной глади.

Он хотел выстрелить в спину, но Мэлис извернулась, выпуская щупальца, часть которых зацепилась за борт парома, позволив вернуться и приземлиться на палубу, а другая дернула за оплетенные ноги врага.

— Что это за сила? — вопрос, заданный механическим голосом. Но наравне с испугом, он исходил восхищением и желанием заполучить эту силу. — Кто создал твой костюм?

— Природа и хорошие гены, — хищная улыбка.

Ответ вызвал недоумение. Но откуда Стервятник мог знать о симбиотах, чтобы понять сказанное? Вот поэтому был в замешательстве.

— Я бы нашел ему лучшее применение, — самоуверенно произнес он, активируя оружие, которое налилось опасным огнем на конце.

— Мэлис, держи его! — Паук сменил капсулы на веб-шутерах, чтобы продолжить опутывание.

— У меня нет времени на ваши игры, — холодный механический голос, а у меня аж мурашки прошлись по телу от предчувствия.

Как и у Питера.

Мощный лиловый луч за раз рассек паутину на ногах и развеял щупальца — Мэлис было больно, отчего она рассержено зашипела, балансируя на грани ярости и жажды прыгнуть на помеху, вскрыв броню и добравшись до тела. Обжигающая боль и меня задела, проносясь жаркой волной по телу, будто цепляя каждое нервное окончание. На секунду перед взглядом все потемнело, но ощущение быстро схлынуло, затапливая гневом.

Моим. И Мэлис.

Который и выпустили волной в зависшего мужчину, а он растерялся и ослаб, ошеломленный ментальный давлением.

Мы вовремя с Паркером успели отскочить от луча, разрезавшего как нож теплое масло обшивку. Выглянув из колонны, Паркер выстрелил паутиной в активированное для нового выстрела оружие и с силой дернул на себя, вырывая из чужих рук.

А раньше так сделать не мог?! — мысленно крикнула, но услышала меня только рассерженная Мэлис.

Конечно, она давно могла выбить оружие отростками, желательно куда-нибудь в воду. Но, следуя моему указанию только отвлекать врага, не трогала.

Наша роль маленькая — не дать Паркеру наломать дров, и чтобы гражданские не пострадали. Но в первую очередь, конечно, пассажиры.

Разогретое оружие рухнуло за нашими спинами, раскаляясь сильнее, а воздух над ним заходил ходуном.

Взорвется…

Мэлис! — яркая вспышка ударила в сторону парома, где сидели люди. Раздались испуганные вскрики и скрип железа.

— Паук! Разберись с этим! — рыкнула симбиот и прыжком оказалась на верхней палубе.

— А как же… — панически бросил Питер, но новый луч хаотично ударил вбок и вверх.

— Уничтожь! Сбрось в воду! Придумай! — крикнула Мэлис и скользнула в пассажирский зал, наполненный дымом и запахом жженой ткани и резины, где напуганные люди разбегались в стороны от хаотично летящих лучей.

Зачем он вообще притянул активированное оружие на корабль, если мог просто отбросить? Вроде же умный парень, а шаги вперед как-то не продумывал.

Видимо, из-за нехватки информации. И опыта.

Мэлис, дай мне, — симбиот послушно подвинулась, позволяя вновь завладеть своим телом.

— Пожалуйста, сохраняйте спокойствие! — и стоило это сказать, как в потолке образовалось новое отверстие, открывая вид на небо. Где-то внизу грохнуло, и заунывно скрипнул металл. Послышался женский вскрик и детский плач.

Главное, безопасность гражданских…

— Пожалуйста! Ему нужна помощь! — отчаянный зов с задних рядов, куда я и бросилась.

Пахнет жареным мясом, — заметила Мэлис. — Аппетитно.

Я ощущала тягучий и липкий страх, сгущавшийся на всем скрипящем металлом пароме. Он давил и душил, отчего хотелось распахнуть настежь окна и вдохнуть полной грудью морского воздуха.

Люди держались ближе к стенам, прижимаясь друг к другу и боясь, что в любую секунду вырвется новый луч из самого неожиданного места. В центре действительно тлели пассажирские скамьи, и ощущался сильный запах гари.

Взрослого мужчину облокотили о стену, а несколько человек склонились над ним, пытаясь оказать хоть какую-то помощь. Например, перевязать то, что осталось от руки. Сильная бледность на лице и упрямо стиснутые зубы. Не представляла, какая боль мучила его, но держался он неплохо.

— Тут уже ничем не помочь. Рану прижгло, и крови потеряно не будет. Тут специалист требуется, — отметила я, оценив ранение.

Видимо, он находился на одном из тех диванчиков, которые и задело лучом.

Испуганная женщина, что сидела с другой стороны мужчины и держала его за руку, посмотрела на меня большими глазами.

— Это ваша вина!.. — дрогнувшим голосом бросила она, на что я нахмурилась. — Вы устроили тут свое сражение!

— Он — жив. А это главное, — холодно ответила ей.

Люди, что стояли рядом с беспокойством, замолкли, смотря на меня с опаской и недоумением.

И что им не понравилось?..

— Есть еще раненые? — крикнула я, оглядывая притихших людей, некоторые помотали головой. Но паника заметно улеглась. — Помощь скоро прибудет.

Моя задача не дать им погибнуть. А руку я вернуть не в силах.

И где эти агенты ФБР?..

Паром содрогнулся от резкого взрыва. Сваи натужно заскрипели, а люди в панике закричали, хватаясь друг за друга, выступы и пассажирские сидения.

Что там у Паркера произошло?! Доверила же простое дело!

Мы устояли на ногах, даже не шелохнувшись, а я насторожено пыталась понять, что именно случилось — корабль не поделился на части, как было в фильме. Он просто…

Господи…

Я рванула к выходу из зала, ощущая, как пол начал крениться, отчего заскользила как с горки.

— Паук?! Какого хрена? — я выскочила, радуясь чувству равновесия симбиота, иначе бы просто вылетела носом вперед.

Питер растеряно метался по нижней палубе, паля во все стороны паутиной и с кем-то невидимым разговаривая. Голос срывался чуть ли не до истерики. Заметив меня, он с обречением вздохнул.

— Я выбросил в воду. А оно там взорвалось и зацепило дно парома.

— А далеко кинуть было не судьба?! Говорила ведь уже, что эти штуки бомбы, если с ними неправильно обращаться! Умник, черт! Отличник в школе! — я вцепилась пальцами в перекладину, нервно анализируя ситуацию и что делать. — Звони мистеру Старку!

— Что?! Он же… — испугано дернулся парень.

— Иначе все утонут! Мы не сможем заделать пробой на дне.

Сможем. Если не большой, — поправила Мэлис.

— Тогда не медлим! Паук, на тебе гражданские! Надо свести к минимуму угрозу для их жизни, — рявкнула ему и передала контроль симбиоту.

Господи, надо было тихо прихлопнуть Стервятника, а не давать Паркеру самому все делать. Пришла же проконтролировать, не дать разрушить паром и пострадать пассажирам. Да и тут… моя вина. Сама не лучше. Умная, тоже мне…

Будет уроком. Не всему же всегда гладко проходить.

Не зря говорят — если хочешь что-то сделать, то делай это сам.

Паркер хоть и силен, не спорю. Умен, вспышками. Но такие мелочи портят всю картину, отчего самой охота побиться головой об стену.

— Но… может, нужна помощь? — растерянно произнес Питер.

— Ты уже помог! — рыкнула Мэлис и рыбкой нырнула в воду, покрывая тело покровом в полете.

Нас захватило течение, дезориентировав на мгновение, но симбиот быстро пришла в себя, сгруппировалась и поддалась ему, позволяя быстрее добраться до пробоины.

Трюм стремительно заливало, или как на паромах называлась самая нижняя техническая палуба, где суетилось двое механиков, пытаясь что-то сделать с водой по пояс. Мы вынырнули чуть ли не перед носом у них, напугав до истошного крика, но Мэлис только поморщилась и отплыла, чтобы поток сильно не дергал.

Пробоина на носу корабля напоминала больше кривой разрез в два-два с половиной метра длиной с вогнутыми вовнутрь пластинами, через который мы с легкостью и проникли внутрь. Видимо, при взрыве один из лучей ударил сюда, проходя насквозь по диагонали и оплавляя. Но, так как луч не вылетел на пассажирской палубе, значит, прошел ниже.

— Мы можем отогнуть их и залить слизью. Но вам придется решать проблемы с лишней водой, — обернулась к бледным до синевы механикам, забившимся от страха в дальний угол выше затопленной части.

Они не сразу поняли, что обращались к ним, отчего Мэлис раздраженно дернула хвостом, разбрызгивая воду.

— А… Д-да, насос, — выдавил один из них, приходя в себя.

— За дело! — рыкнула симбиот, и сама приступила к работе.

— Кто ж знал, что такое будет… — нервно произнес один из механиков, плывя к устройству.

— Инструкция, Фред, инструкция…

Мэлис даже особо и сил не прикладывала, выгибая металл, лишь вода мешала давлением, отталкивая и хлеща в лицо, чем злила не только меня.

— Паук должен два тортика! — сквозь зубы выдохнула симбиот, а щупальца зашевелились и вытянулись — на концах набухали капли слизи, — которыми она проводила по шву, сразу после выравнивания металла.

Мы с тобой, кстати, так толком и не изучили возможности твоей слизи, — наблюдая, как оная затвердевала, отдавая голубым отливом, подумала я.

Ближе к концу стало сложнее заделывать пробоину — хлестало сильнее и даже больнее, сопротивляясь. И вода уже полностью скрыла разрез, отчего симбиот перелезла на стену, закрепившись вверх ногами. Чтобы не нырять, Мэлис просто закрыла остаток отростками, выпрямляя участок.

И резко болезненно зашипела, отнимая чуть обожженную массу — кто-то заваривал разрез. Закончив, нам постучали с той стороны.

— Остальное на вас, — бросила Мэлис и метнулась по потолку в сторону выхода.

Мы попали в еще одно техническое помещение, откуда выбрались на палубу, где перевозили машины, но теперь там такая мешанина и воды по колено, что страховщикам придется раскошелиться.

Симбиот снова преобразилась, накрывая нас костюмом, и направилась на палубы, ища Паука. Но он сам нас нашел.

— Мэлис! — выскочил на нас и чудом избежал участи быть задушенным отростками. — Железный человек! Он был здесь!

На крыше парома открывался вид, как со всех сторон спешили суда, оказать эвакуацию и помощь.

Я сурово посмотрела на парня, от которого несло паникой, и ощутила, что симбиот отошла на второй план, чтобы ненароком не откусить Паркеру голову, а то возникали такие желания.

— Мы облажались, — ровно сказала ему. — Мы пришли сюда, чтобы не допустить этого. Но… видимо, надо было все брать в свои руки, а не давать тебе шанс.

— М… Мэлис? — с запинкой и растерянностью произнес парень и отшагнул.

Я вздохнула и потерла пальцами лоб.

— Не трогай меня пока, прошу. Мне надо остыть, чтобы не наговорить лишнего, — устало попросила его. — А пока… нам нужно уходить отсюда. Встретимся на причале. И Мэлис все еще помнит о тортике.

С разбега прыгнула в воду, не обращая внимания на крики за спиной, и ощутила, как покров симбиота окутал тело.

Мы сидели на крыше здания с видом на залив и Статую Свободы — сколько уже живу в Нью-Йорке, а так еще и не была на ней.

Можем забраться, — предложила Мэлис, а я согласно кивнула.

Слева открывался берег, усеянный высотками делового района. А справа зеленая зона с причалами. Дело близилось к вечеру, и открывался чудесный обзор на закат. Вкупе с коробкой вкуснейшего шоколадного торта — это было бы замечательным окончанием дня.

Если бы не одно «но».

Паркер сидел поникший и раздавленный. Маска валялась рядом, а весь вид говорил о том, что он в шаге от депрессии — даже эмоции полны тоски.

Я с Мэлис на плече устроились на перилах и заедали тортом первую неудачу.

— Ты ведь видел, сколько там было раненых? — я прожевала очередной кусок сладости и подхватила ложкой белую кремовую розочку — белый шоколад. Ням.

Не умею я поддерживать людей. Вот совсем. И мои слова еще сильнее заставили сжаться парня.

— Ты понимаешь, что за все случившееся — ответственность на наших плечах? На мне, что я допустила это, хотя могла помешать еще когда этот Стервятник не показался. На тебе, что вообще полез туда, когда все твердили, не лезть. Понимаешь, что мы могли погибнуть там? И кому бы стало лучше от этого?

Ну, я сомнительно — Мэлис не дала бы.

А вот Питер… он крепкий и сильный парень, только вот случиться могло что угодно. Не добросил бы ту бомбу, а взрыв бы и задел. Или еще что…

— И этот взрыв… он на моей совести, — я вздохнула и съела сладкую розочку. — Это будет отличным уроком на будущее.

Мэлис вскинула голову, прислушиваясь к чему-то, а после и я расслышала шум и заметила приближавшегося Железного человека.

— Ну что, дети? Наигрались? — искаженный строгий голос.

Я вздохнула и отломила кусочек торта.

— Вам было сказано — не лезть в дела взрослых!

Паркер дернулся, но ничего не ответил.

— Простите. Это я допустила все, — вскинула голову, смотря на летающий ало-желтый костюм. — Надо было еще на корабле остановить Паркера, а не потакать его желанию геройствовать.

— Но там было это оружие! — Питер соскочил с парапета и направился к Железному человеку. От парня несло отчаянием. Он будто хотел докричаться до стены. — Я вам еще тогда говорил о нем!

— Паркер, — я вскинула руку, пытаясь утихомирить Паука.

— Что, Паркер? — он раздраженно всплеснул руками. — Ты только и делаешь, что зудишь — не ходи туда, там опасно! Не делай то, погибнешь!

— Но ведь это правда, — я недоуменно вскинула брови. — Что я тебе сказала утром по телефону? Это и произошло!

— Только вот твоя помощь была бесполезна и не остановила взрыв!

— Я доверила это тебе, а сама пошла успокаивать напуганных и паникующих пассажиров. Ты сам видел, сколько там раненных!

Паркер поджал губы и отвернулся от меня, стиснув кулаки.

— Этого бы не случилось, если бы вы с самого начала послушались меня! А вам плевать! — парень обернулся к Старку. — Вас даже самого тут нет!

Такое ощущение будто дежавю…

Точно! В фильме было почти то же самое, только меня в участниках не было.

Мэлис меня толкнула в затылок отростком и указала им же в торт, чтобы я не отвлекалась и восполняла силы и настроение.

— Мне не плевать, Питер, — костюм раскрылся и оттуда шагнул мужчина, поправив рукава.

Парень аж отшатнулся от неожиданности, растеряно смотря на мрачного Старка.

— Кто, по-твоему, вызвал ФБР?

Я поджала губы — ведь точно, кто еще мог? Совсем забыла, чья это была инициатива.

— Энди, — Тони резко обернулся ко мне, а у меня от неожиданности ложка выпала в торт. — Наташа отзывалась о твоей разумности, сознательности и умению контролировать себя. И где все это? — он развел руки в стороны. — Может, она верит в тебя и позволяет участвовать в подобном, но ты знаешь мое отношение к этому. Вы могли погибнуть там!

От мужчины полыхнуло волнение, смешанное с холодной, еле сдерживаемой злостью. Он действительно испугался.

— Я верил в тебя, Питер. И защищал. А что в итоге?

— Я… — Паркер сглотнул и побледнел. — Простите, сэр. Я виноват. Я просто хотел быть похожим на вас!

— Мы виноваты, — кивнула, поджимая губы. — Это на нашей совести.

Вспышка.

Я вздрогнула, окунаясь в видение, а дыхание перехватило. Звуки заглохли, утонули в звоне, как от лампы. Белый холодный коридор, чистый до скрежета и блеска полов. Гулкие чеканящие шаги. Скрипнула дверь, открывая вид на камеру, такую же белоснежную, как и все вокруг. Маленькая белокурая девочка подняла голову, направив взгляд голубых глаз на меня, будто видела и осознавала кто это. Она открыла рот, что-то сказав, но слов не было. Лишь номер на груди робы, вышитый нитками, бросался в глаза — 34278-К.

— Энди, — поставленный мужской голос звал меня. А рядом отдавало дозой паники. — Энди, ты слышишь меня?

Я подняла еще мутный взгляд, натолкнувшись на присевшего рядом Старка.

— Я… да, — сглотнула, ощутив странный холод. — Холодно… — зябко передернула плечами.

— Видение?

— А… д-да, — кивнула, чувствуя, что стремительно приходила в себя, и осмотрелась.

Паркер сидел рядом и бросал взгляды то на меня, то на Старка, выглядя до милого беспомощно.

Тортик, — грустно вздохнула Мэлис, когда я заметила упавшую сладость, по закону подлости приземлившуюся кремом вниз.

— Как ты? — взволновано спросил Питер и сжал мою ладонь.

Ась? Держал за руку?

— Намного лучше, спасибо, — вяло улыбнулась и осторожно освободила ладонь.

— Что ты видела? — мрачно сдвинул брови Старк и выпрямился.

— Образы. Идеально белый и чистый коридор. Камеру, где сидела маленькая девочка. Светлые волосы, голубые глаза. И номер у нее на робе был — 34278-К, — попыталась подробно рассказать.

Отчего мужчина еще сильнее загрузился.

— Видения. Дар или проклятия. Приходят системно или наугад? — пробормотал он. — И на что намек? Говоришь, утром увидела события на пароме?

Я растеряно кивнула.

— А как ты поняла, что это именно этот паром, не другой в любой точке мира? — мужчина резко обернулся, сказав так, будто в чем-то подозревал.

— Ну, не знаю. Просто. Осознание. Понимание.

Он прищурился.

— А тут?

Я беспомощно развела руками.

— Плохо это или хорошо… — пробормотал он и сбросил с себя задумчивость. — Ладно. Питер. Отдавай костюм.

— Что? — удивлено посмотрел на Старка парень. — Н… на долго?

Э? Нет? Все-таки это случится? И даже мое вмешательство не поможет этого избежать? Вселенная, это что такое? Для чего я стараюсь?! Или только таким образом можно вставить парню мозги? Сегодняшнего было недостаточно? Мы ж по нему прокатились как на катке!

— Навсегда. Это мой урок, — твердо и строго произнес мужчина, возвращаясь к броне.

— Нет-нет, пожалуйста, — поспешил за ним Паркер, умоляя. — У меня ничего нет. Я никто без костюма!

Старк был неумолим. Он припечатал как каменой плитой фразу, что тогда Питер не достоин костюма, если он без него никто.

— Мэлис, — задумчиво обратилась к симбиоту. — А… я без тебя… никто?

— Ты без меня — Энди. Но вот вместе… вместе мы нечто большее, — прошипела над ухом соседка. — Только вот Питер нам все равно остался должен тортик. А еще мы должны его покусать.

Я воспитано отвернулась, разглядывая закат, пока Питер снимал костюм и отдавал Старку.

— Ай! Мэлис! Что ты делаешь?! — раздался неожиданный вскрик Паркера, отчего я вздрогнула и оглянулась, изумленно смотря на кровь на плече парня.

Тони направил перчатку с активированным оружием в сторону облизывающейся Мэлис, хитро щурившей белые глаза.

— Это обещание. А мы всегда его выполняем. Он заслужил за то, что не послушал нас. Мы предупреждали, — произнесла она и вернулась в мое тело.

— Энди, говорю в последний раз, держи своего ручного пришельца в узде. Я не посмотрю на чьи-либо приказы и избавлюсь от него, — холодно сказал Старк и опустил руку, оборачиваясь к испуганному парню, сжимавшему окровавленное плечо.

Паркер смотрел на меня такими огромными глазами, будто увидел в первый раз. В образе монстра, заживо поедающего человека.

Стало плохо и тоскливо. Я отвернулась и подскочила к парапету, спрыгивая вниз, а симбиот привычно забрала контроль.

Никто нас не остановил.

Вкусняшка… просто ням! — протянула в сознании симбиот. — Его генокод… Наконец, мы его получили! О-о, мне будет чем заняться ночью!

А мне было горько.

От взгляда, полного боли и разочарования, которым на меня смотрели.

И еще это непонятное видение…

После белой полосы всегда идет черная. А у меня она еще и затягивается.

Примечание к части

Всем приятного чтения!

Жду ваших отзывов и возмущений х) как всегда.

Вот эпизод со Старком... Все думала, как бы переделать реплики, да безболезненно. Но что вышло, то вышло. Воспитательный момент должен был быть.

Скетч "Злобы" от Ирины Муратовой — https://pp.userapi.com/c850020/v850020966/a42ee/M9bPIK8LjIA.jpg