Императрица (джен)

Отец Дианы был первым, о ком заговорила мать, вернув себе душу.

Диана не хотела этого знать.

И хотела в то же самое время.

Мать говорила долго, рассказывая о своей жизни до самой юности. Будто знала, что её ждёт и теперь прощалась с воспоминаниями. Или хотела, чтобы Диана сжалилась над ней и смягчила уготовленную ей участь…

Диана больше не пускала к себе её мысли.

И история жизни матери не поколебала её решения.

На следующий день после её возвращения в Дануолл, женщина по имени Лидия пришла к монастырю недалеко от Бэйлтона, не имея за душой ни гроша, ни воспоминания. Она могла бы смутно напоминать бывшую Императрицу Далилу, если бы хоть кто-то в Бэйлтоне и его предместьях видел ту не только на плакатах.

Императрицу Далилу I, страдавшую тяжелым расстройством личности из-за длительной и неконтролируемой связи с темными силами. Императрицу, узурпировавшую трон и свергнутую своей собственной дочерью, брошенной в пятилетнем возрасте. Императрицу, которая, будучи исцеленной от сумасшествия, скончалась от удара, осознав собственные грехи.

Мать бы долго смеялась, услышав это.

Интервью журналисту Диана давала по возвращению из Карнаки. Так эта информация и разошлась по всему Гристолю. Вместе с краткой биографией временно исполняющей обязанности императрицы Дианы Копперстоун. Родилась. Училась. Работала.

Эмили прибыла в Дануолл как раз вовремя. Башня выглядела по-человечески. Лишённые силы ведьмы были отправлены на исправительные работы. Город перестал разрушаться и даже немного помолодел. Диана не жалея вливала в него свою силу.

“Падший дом” встал на якорь в заливе Дануолла в двадцатый день месяца сетей. Диана лично вышла встречать Императрицу. Её сопровождали Королевский защитник и Верховный смотритель. Эмили тоже сопровождали. Меган Фостер и Антон Соколов.

Про Фостер Диана слышала от Чужого. Про Соколова тот умолчал. И после исповеди матери Диана могла понять, почему.

Отец выглядел сильно старее, чем единственный его автопортрет в Башне Дануолла. “Свет по инверсной кривой”. Диана помнила о геометрии только то, что ей нужно было для построения выкроек. От отца она взяла мало. Очень мало.

Корво обнимал дочь и переводил взгляд с Дианы на Антона. Сравнивал.

Соколов сверлил свою дочь взглядом.

А Диана не могла набраться смелости взглянуть на него не мельком.

— Ваше Величество Эмили Колдуин, рада наконец-то приветствовать вас! — к счастью, ей было чем заполнить паузу.

Сейчас, после встречи с близкими ей людьми, Эмили была настроена дружелюбно. И Диана могла расслабиться хотя бы в её сторону.

— Наконец-то я смогу переложить бремя правления на ваши плечи, — она улыбнулась и бросила взгляд поочередно на Корво и Юла. — Ваши советники дотошны до невозможности, не представляю, как вы с ними выживаете.

Эмили вернула улыбку.

Несколько фраз спустя Диана отправила кузину с советниками в Башню. Меган Фостер вернулась на корабль. А Антон Соколов усмехнулся в седую бороду и произнёс:

— Так вот ты какая, дочь.