Терминатор. Ветви на древе времени (джен)

Кайл Риз, полностью обнажённый, свернулся в позе эмбриона внутри маленькой сферы и со вспышкой света был перенесён на тысячу миль и тридцать лет назад из холодного здания Массачусетского технологического института в ещё тёплый воздух Лос-Анджелеса в два часа после полуночи 22 июня 1997 года. Всё его тело было напряжено, он был готов бежать или уворачиваться от машины или случайного мусора, но прыжок прошёл чисто. Он встал, полностью осознавая отсутствие оружия, одежды или документов, а затем быстро побежал к Калифорнийскому университету.

Где-то там была его шестилетняя мать. Он знал, что та жила в Орегоне, но большего она никогда не говорила. Кайл старался не думать слишком много о ней или ещё о чём-то из будущего, от которого навсегда отрёкся. Будущее не переписывалось, история не умирала, просто книга новой истории ложилась рядом с книгой истории старой. Итак, вместо всего этого Кайл попытался избавиться от воспоминаний и сосредоточиться на миссии. Он стал заглядывать внутрь припаркованных автомобилей, надеясь найти в каком-нибудь из них одежду.

Впрочем, если бы кто-то увидел бегущего по улице обнажённого человека, то просто посчитал бы его студентом местного колледжа или, что ещё более вероятно, сказал бы «это не моя проблема» и забыл об этом.

Искомый дом был белым и одноэтажным, однако от лужайки до входной двери вела довольно длинная лестница. Номер на почтовом ящике совпадал с тем, что Кайл запомнил из своего будущего. Окна в доме были задёрнуты шторами, и, хотя было уже три часа ночи, свет в них горел. Кайл позвонил в дверь и прикрыл рукой промежность. Прошло несколько минут, прежде чем женщина подошла к двери; всё это время Кайл пытался найти правильную позу и тон голоса, чтобы она не сразу позвонила в полицию.

Дверь открылась. Но лишь наполовину. Достаточно широко, чтобы девушка могла не только быстро закрыть её, но и рассмотреть место, старательно скрываемое его рукой. Без тени улыбки она сказала:

— Если бы я знала, что меня беспокоят по таким пустякам, то не стала бы надевать штаны.

— Сара Коннор? — спросил он, хотя был уже уверен, что это она.

Кайл видел её единственную фотографию, что сохранил в будущем её сын, фотографию примерно этого периода её жизни. Её каштановые волосы были собраны в тугой хвост, на переносице сидели очки с толстыми стеклами, на ней были спортивные чёрные штаны и серая футболка с надписью «Рубашка». В глазах Кайла она была ослепительно красива, даже с теми морщинками, что уже проявились на её лице. Ей было тридцать четыре, но выглядела она намного моложе. Быть может, люди до Судного Дня старели не так быстро?

— Это розыгрыш? — спокойно спросила она. — Или ты просто ненормальный?

— Ни то, ни другое, — ответил Кайл, оглядываясь через плечо. — Я знаю, что это выглядит очень странно, но мне нужно поговорить с вами.

Он сделал паузу.

— И одолжите штаны.

— О, разумеется, ведь если бы ты был ненормальным, то, вероятно, не знал бы об этом или, по крайней мере, старался произвести впечатление другим способом.

Она замолчала и постучала по губе.

— Хорошо, у тебя есть две фразы, чтобы убедить меня не звонить в полицию.

— Я из будущего, где искусственный интеллект убил девяносто девять целых, девяносто девять сотых процента человечества, захватив ядерный арсенал США. И я ответственно заявляю, что мне нужна ваша помощь, чтобы этого не произошло.

Он прервался, тщательно взвешивая свои последующие слова.

— Также вероятно появление киборга, который придет убить вас, и только я могу от него защитить.

Она смотрела на него несколько секунд, затем пожала плечами.

— Неубедительно. Почему ты голый, если тебя послали сюда, чтобы меня защищать?

— Машина времени пропускает лишь живую органику, — ответил Кайл. Он знал, насколько смехотворно для неё это прозвучит, но это была правда.

— Удобно. Но этот киборг тем не менее может ею воспользоваться.

Кайл кивнул.

— Он металлический, но обёрнут живой плотью.

— Итак, молодой человек, ты приходишь ко мне… без одежды и без доказательств, подтверждающих свои слова. На тебе нет даже трусов, но ты утверждаешь, что скоро конец света и я должна пойти с тобой, если хочу жить. И почему же эта гипотетическая организация из будущего, приславшая тебя, решила, что это сработает? Я, к примеру, не считаю, что машина времени может спутать с человеком металл, обёрнутый плотью. А если это и так, то, я полагаю, ты или ваше гипотетическое человеческое Сопротивление из будущего не догадались проглотить доказательства?

Она выпалила эти слова так быстро, что Кайл, быть может, и был бы удивлён, если бы её сын не подготовил его к её форме идиосинкразии.

Он сунул два пальца как можно глубже в рот, вызывая рвоту. И это, похоже, вызвало, наконец, некоторое удивление у Сары Коннор. Вскоре Кайл почувствовал паническую потребность избавиться от инородного предмета и, забыв о скромности, сблевал в горшок рядом с входной дверью. В луже желчи, обёрнутый в тонкий резиновый шарик, лежал твёрдый предмет.

— Что ж, — сказала Сара. — Ну… Как минимум это свидетельствует о преданности делу.

— Там электронный накопитель. И на нём столько информации, сколько я могу дать в качестве доказательств.

Кайл покачал головой, постоянно отплёвываясь, стараясь избавиться от привкуса рвоты.

— А пока что… Давайте представим, что я первокурсник из Калифорнийского университета, которого заставили участвовать в такой дерьмовой шутке. Это ведь достаточно привычная ситуация, чтобы вы впустили меня и дали хоть какую-нибудь одежду?

— Одежду я дам, но внутрь не пущу, — ответила она; её взгляд постоянно соскальзывал к резиновому шарику. — Если бы ты каким-то невероятным образом был из будущего, ответь, я могу просто подключить это к своему компьютеру?

— Нельзя. По крайней мере, до тех пор, пока я не буду его контролировать. Там Скайнет.

Кайл внезапно кашлянул кровью. Хотелось верить, что это просто от рвоты, однако технология путешествия во времени была довольно далека от любых стандартов безопасности и вообще ненадёжна.

— Я принесу одежду. Не двигайся. Если попытаешься войти, я тебя застрелю.

Всё это время её правая рука была за дверью, но теперь она немного отвела её, чтобы показать пистолет.

— Я серьёзно. И я стреляла в мужчин раньше.

Она быстро закрыла дверь, всё время держа пистолет наведённым на Кайла, и тот услышал, как защёлка встала на своё место.

Стоя на крыльце чужого дома, голый, массируя саднящее горло, Кайл Риз вздохнул с облегчением. В общих чертах он знал, чего ожидать от Сары, и знал, что она найдет его рассказ хотя бы интригующим; впрочем, оставалось ещё огромное количество потенциальных способов свернуть куда-нибудь не туда. В теории миссии с ужасно высокими шансами на успех существовали, но его была явно не из таких. Через несколько минут Сара снова открыла дверь и левой рукой бросила ему одежду, правой держа пистолет наведенным на него.

— Что такое Скайнет? — спросила Сара.

Она слегка опустила пистолет; недостаточно, чтобы по-настоящему ослабить свою бдительность, но достаточно, чтобы дать ему понять, что не планирует стрелять в него без крайней необходимости. Он задумался, не устала ли ее рука — пистолет выглядел тяжелым.

— Скайнет — это машинный интеллект, убивший почти всех.

Кайл надел брюки, что она дала; они были на размер больше, но это было лучше, чем разгуливать в неглиже.

Сара кивнула.

— И мы снова возвращаемся к теме безумия. Ты заявляешь, что есть полностью функциональный ИИ, который всех поубивает, но именно поэтому ваши люди загрузили его на диск и отправили обратно во времени?

В то же время ее взгляд продолжал невольно возвращаться к покрытому желчью резиновому шарику.

— Он ничего не может сделать без доступа к внешнему миру, — сказал Кайл. — Джон приложил все усилия, чтобы в этом убедиться. Так что пока у вас нет сетевого подключения, Скайнет не сможет покинуть ваш компьютер, тыкайте в него сколько угодно.

— И он недостаточно умён, чтобы уговорить меня выпустить его? — спросила Сара.

Пистолет медленно скользнул в сторону, и Кайл облегченно выдохнул. В его времени Сара Коннор была давно мертва, но истории о ней ещё были на слуху. Та легендарная Сара Коннор выстрелила бы ему в голову, едва увидев в глазок, но эта, похоже, еще не стала таким человеком.

— Скайнет туп, как мешок цемента. И реальной способности к самосовершенствованию у него нет. Но какие бы глупые решения он ни выбирал, перебирает их он очень, очень быстро, и в будущем, после того, как он почти уничтожит нас, его скорость мышления станет большой проблемой. Однако, стоя на пороге, такую длинную историю не расскажешь.

Сара вручила ему футболку, которую он сразу надел, хотя та и оказалась ему мала.

Сара мельком взглянула на дурно пахнущий шарик, а затем снова на Кайла.

— Хорошо, можешь войти. Но я нацеплю на тебя наручники.

— Итак, расскажи-ка мне об этом чокнутом киборге, который якобы придет, чтобы убить меня, — сказала Сара Коннор.

Она решила побыть немного легкомысленной, чтобы показать, что на самом деле ему не верит. В худшем случае… Ну, в самом худшем он попытается изнасиловать её и убить при первой возможности. Более реалистичным был вариант, что это всего лишь сумасшедший, что нашёл её имя в списке преподавателей Калифорнийского университета, пытаясь найти кого-нибудь, с кем можно поговорить об Искусственном Интеллекте. А хороший вариант сводился к тому, что её просто разыгрывали. В среде будущих миллионеров, которые непременно сделают себе состояние на высоких технологиях — когда она их и обучит — её не очень-то любили.

Она держала пистолет на коленях, больше не целясь в Кайла, но в таком положении, чтобы оружие было готово к использованию, и собеседник чувствовал реальную угрозу.

В дополнении к этому, Риз был прикован наручниками к креслу-качалке из толстого дуба, и на нём была мешковатая одежда, которую оставил Саре её бывший парень. Та отметила, что без одежды Кайл Риз был довольно привлекателен, и сделала мысленное усилие, чтобы нивелировать эффект ореола. Увы, тот факт, что человек хорошо выглядел, не означал, что на самом деле он только притворялся хорошим, чтобы там ни говорил об этом ее глупый разум.

— Мы называем их Терминаторами. Это такие подразделения для внедрения, универсальные роботы. Они специально созданы для того, чтобы смешиваться с человеческим обществом. Снаружи они похожи на людей, и их трудно отличить, не повредив плоть, и даже тогда случались ошибки. Добравшись до костей, вы поймёте, что вместо них — твёрдый металл. Кроме того, они невероятно сильны.

Он неловко поерзал в кресле и взглянул на дверь и окна.

— И да, прежде чем вы об этом спросите, они весят столько же, сколько нормальный человек. У них есть странности в поведении, которые можно выявить, но к тому моменту, когда вы это поймёте, эта штука уже окажется в вашем доме и… конец игры.

— А откуда мне знать, что ты не Терминатор? — спросила Сара Коннор.

Кайл замер и ничего не ответил. Могло ли так быть, что в это время он думал, что неудачно подобрал слова, или, что иронично, сейчас он рассуждал над вероятностью, что это она — замаскированный Терминатор, готовый убить его. Конечно, это уже попахивало паранойей, но реалистично выглядящие киборги делали такие рассуждения оправданными. Сара тоже тихо пересчитывала свой уровень доверия.

— Любая проверка, которую вы бы могли для меня придумать, была бы подозрительной. Я также считаю, что мне пока что придётся предположить, что вы тоже не киборг, поскольку если это так, то я уже ничего не смогу сделать.

Она безразлично пожала плечами.

— А пули на них действуют?

— Да, — нервно ответил Кайл. — Но понадобится калибр побольше или куча патронов. А лучше и то, и другое.

— Хорошо, с этим разберёмся попозже.

Так они и сидели по разные стороны в захламлённой гостиной. Позади Сары стоял стол, на нём три монитора, пузатый системный блок компьютера и мини-холодильник внизу. Не сводя с гостя глаз более чем на полсекунды, она достала банку «Маунти Дью» и со щелчком вскрыла её.

— Почему я? Чего от меня хочет этот Скайнет? А точнее, чего от меня хочешь ты?

— Это сложно, — сказал Кайл.

— Допустим, но дело ведь только в моей специализации?

— Нет.

— Что ж… — выдавила Сара. — Тогда начни с самого начала.

— Сара, Терминатор может просто заглянуть в телефонную книгу и найти твой дом. Здесь небезопасно!

И снова её хотели заставить делать что-либо против её воли, используя паранойю как рычаг для давления.

— Тогда, я думаю, мы оба умрём, потому что ты говорил не достаточно быстро.

Ей показалось, что в его глазах блеснула надежда.

— Была война. Ядерная война, начатая машинами, Скайнетом.

— «Скайнет» — это программа, которая находится на этом устройстве, так? — спросила она, показывая на тонкую пластину. Она была толщиной с палец, с блестящей чёрной крышкой на конце, закрывающей USB-разъём. На мгновение она подумала о том, чтобы спросить его, почему в будущем всё ещё используется недавно внедрённый USB, но, конечно, он бы ответил, что именно это устройство было специально разработано для использования в прошлом.

— Эта программа — плод военных исследований, предназначенная для помощи в контроле над вооружёнными силами. Они создали нейронную сеть и…

— …И она неправильно поняла свою служебную функцию, — закончила Сара. — А затем они подключили ее куда не следовало, только чтобы она атаковала всё, что могла. Будто прожорливый мангуст, которого неделю держали в тесной клетке.

— Откуда ты узнала? — спросил Кайл.

— Видишь ли, у меня докторская степень по программированию и я специализируюсь в области машинного интеллекта. Знаешь, твоя история — прекрасный комплимент для моей профессии. Но простой нейронной сети должно быть недостаточно. Вычислительная мощность, необходимая для запуска чего-то подобного на скоростях, хотя бы отдалённо напоминающие приличные… Это было бы ошеломляюще. Даже с военным финансированием.

Она мысленно перепроверила свои грубые подсчёты несколько раз. Даже так выходило, что для чего-то подобного понадобится минимум десять-двенадцать лет.

— Если только у вас нет компьютеров из будущего, — сказал Кайл. — Разве этот слух до тебя не доходил? О том, что технологии развиваются быстрее, чем предсказывает закон Мура?

Если рассказ Кайла и был бредом, то информирован он был очень хорошо. Она впервые прочитала об этом в газете сегодня, и с этого момента не прошло и трёх часов. Теперь технологии удваивались не каждые восемнадцать месяцев, а каждые шесть. Данных об этом было немного, и пока что это больше походило на кратковременный всплеск в технологическом развитии, но всё же…

— Кто-то, — медленно спросила она, — занимается реверс-инжинирингом компьютеров из будущего?

— Да, в этой временной линии множество свидетельств о вмешательстве со стороны…

В дверь громко постучали. Сара взглянула на задёрнутые шторами окна — свет утреннего солнца только-только проникал в комнату.

— Не отвечай, — сказал Кайл с убийственной серьезностью.

— Сара? — раздался взволнованный женский голос из-за двери.

Сара облегченно вздохнула.

— Это просто моя соседка. Иногда она приходит навестить меня по утрам или выпить чашку кофе, — сказала она.

— Погоди секунду.

Она встала со стула и положила пистолет на стол, бросив лишь беглый взгляд на Кайла, чтобы убедиться, что он пристёгнут, а оружие вне его досягаемости.

— Сара, не открывай эту дверь. Не отвечай. Молчи. Просто... Просто отпусти меня. Дай мне пистолет. И я разберусь с этим.

Он явно нервничал.

— Пожалуйста, если есть хотя бы небольшой шанс, что я прав, лучше перестраховаться и просто притвориться, что нас здесь нет.

— О, знаешь, один знакомый назвал это Ограблением Паскаля, — ответила Сара, начав открывать дверь.

— Это похоже на Пари Паскаля. Только вы выдвигаете гипотезу об очень ужасной, но отдаленной возможности будущего…

Перед ней стоял высокий мужчина в черной кожаной куртке. На нем были черные солнцезащитные очки, хотя солнце едва светило. Его волосы были коротко острижены и чисты. На его лице не было и следа юмора. Полсекунды они стояли, глядя друг на друга, а затем его рука метнулась к ее горлу.

Схватив сзади, Кайл рванул её назад и вниз, так что пальцы светловолосого мужчины ухватили лишь воздух. Тот сделал вперёд полшага, и тут Кайл оказался перед ней, с её пистолетом в руках, целясь этому типу прямо в голову и нажимая на спусковой крючок снова и снова. Сара лежала на полу, беспомощно наблюдая за происходящим и пытаясь вспомнить хоть что-нибудь из того, что следует делать в подобных ситуациях. Она могла видеть, как у киборга — именно киборга, уж точно не человека — дергается голова при каждом новом выстреле, и кожа отрывается от лица, но мужскую фигуру всё это даже не замедлило.

Кайл несколько раз прокричал: «Беги!»

И лишь благодаря этому она побежала — мимо всего, что было у неё в этой жизни, прямо по коридору, затем через дверь во внутренний двор под лучи утреннего солнца. Кайл быстро последовал за ней, на бегу одной рукой сжимая «флэшку», а другой — пистолет. Киборг тоже шел за ней, но медленным, неумолимым шагом. Кайл продолжал кричать «Беги!», и она неслась. Несмотря на то, что по вечерам Сара регулярно пробегала по паре миль, Кайл легко держался рядом, даже не вспотев. Так они и бежали до тех пор, пока преследовавшая их машина не осталась далеко позади.

— Бля, — сказала Сара, прерывисто вздохнув. — Черт возьми.

— Не сбей дыхание, — ответил Кайл.

Хотя утро было ещё раннее и людей на улицах не было, но солнце уже взошло. И если не считать того, что оба были босиком, их легко можно было принять за студентов на утренней пробежке. Сара, конечно, была немного старше, но докторскую степень она получила лишь недавно, так что… Кайл и вовсе выглядел немногим старше подростка. Внезапно он свернул в сторону, быстро прошагав по чьему-то газону, и открыл припаркованный здесь же автомобиль. Сара направилась к нему и, оглянувшись, обнаружила Терминатора, выходящего из-за угла соседнего дома.

Когда-то мужское лицо стало кровавой кашей, за исключением двух светящихся глаз и пары мест, поблёскивающих металлом. Он был пугающе настоящим — настоящая машина внутри человеческой плоти. Она почувствовала иррациональное желание хорошенько изучить его и с трудом подавила усмешку, представив это на кушетке у психиатра. Он двигался не очень быстро, но шел так, как будто на Земле не было силы, которая могла бы его остановить. Позади раздался рёв двигателя, и Кайл, лихо свернув с ведущей к дому дороги, распахнул пассажирскую дверь:

— Пойдём со мной, если хочешь жить, — спокойно сказал он.

Терминатор находился от них всего в сотне футов, и значит, дважды предлагать не требовалось. Кайл вдавил педаль газа, как только она захлопнула дверь, оставив далеко позади Терминатора, нелепо стоящего на улице. В зеркало заднего вида Сара видела, как машина уставилась на них. Через пару секунд Терминатор развернулся и пошёл в другом направлении. Теперь она смогла пристегнуться ремнем безопасности и повернулась, чтобы посмотреть на Кайла. Хотя тот и казался спокойным, но его руки крепко держали руль, а автомобиль ехал со скоростью, здорово превышающей разрешённую. Под ногами Кайла болтались несколько проводов, которыми он завёл двигатель.

— Мы слишком медлительны, — подумав, сказала Сара.

— Он найдёт нас, — ответил Кайл. — Скорее всего, угонит другой автомобиль.

— Знаешь, я ожидала, что Терминатор побежит следом, и нам придётся гнать как сумасшедшим. Разве такие машины не должны двигаться быстрее нас? — спросила она.

Кайл только пожал плечами.

— Девушка, простите мне нецензурную брань, но порой Скайнет туп как пробка. Насколько мы можем судить, эта модель Терминатора была создана путём прямого преобразования человека в машину. Если бы Скайнет был умнее, то мы с тобой сейчас бы не разговаривали, потому как он просто обернул бы в органику один из своих дронов и нанес точечный удар по твоему дому…

— …Или еще лучше, отправил бы обратно во времени труп, заражённый Эболой, — сказала Сара.

— Да, — ответил Кайл и внезапно замолчал.

— Ты в порядке?

Ответа не последовало.

— Просто… расскажи мне о них побольше, — сказала Сара.

— Ты не поверишь, насколько мерзкими бывают бои с этой штукой, — вздохнул Кайл.

— Скайнет — просто тупая сука, но он невероятно быстрый… и ему не надо беспокоиться об истощении людских ресурсов. Большинство из нас погибли мгновенно, когда он применил ядерное оружие. Если бы не это, мы бы победили, но…

Кайл нажал на тормоза, едва не сбив разносчика газет.

— …Но нет. Мы четверть века сражаемся против превосходящих сил противника.

— Куда мы сейчас? — спросила Сара.

Они въезжали в незнакомую ей часть города, очень далеко за пределами кампуса Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Ее сердце стало успокаиваться. Если киборг и преследовал их, этого не было видно.

— Понятия не имею, — ответил Кайл. — Последний раз я был в Лос-Анджелесе в две тысячи двадцать третьем году, и он был адски облучен. В город мы не заходили, придерживались окраин.

Взгляд его бегло скользил по окрестностям, пока он вел машину, и она попыталась представить, что он видел.

Она была на объекте SF-88 в округе Марин со своим бывшим парнем, они как-то ездили на выходные в Сан-Франциско. Сначала они посмотрели на законсервированные батареи ракет Nike, предназначенные для уничтожения российских бомбардировщиков и являвшиеся туристической достопримечательностью. А затем она побывала в библиотеке, где посмотрела фотографии последствий ядерных ударов по Хиросиме и Нагасаки. На выжженные пеплом человеческие силуэты на стенах зданий. И теперь Сара смотрела на мелькающие мимо дома. Если на Лос-Анджелес упадёт ядерная боеголовка, такие тени будут повсюду.

— Так каков же наш план? — спросила она.

— Нужен доступ к компьютеру и время, чтобы ты им воспользовалась, — ответил Кайл.

— Зачем нам компьютер?

— Тебе нужно написать новую служебную функцию, которую мы собираемся внедрить в Скайнет.

— Чего? — шокированно воскликнула Сара. — По твоим словам, Скайнет проникнет в Интернет уже через месяц! Допустим, мы знаем военный объект, на котором сейчас размещён ИИ, мы точно знаем, что это именно он является нашей целью, и мы даже знаем его основную архитектуру, имея образец кода. Нам всего-то и нужно: взять эту «флешку», проанализировать исходный код и написать новую служебную функцию, которая не приведёт к внутреннему конфликту со всеми остальными.

Кайл свернул в переулок, заглушил двигатель и стал размышлять о том, что у него есть для завершения миссии. У него были: брюки, рубашка, пистолет без патронов, пара наручников, свисающих с его запястья — и порез там же, что как бы намекало на способ освобождения от них; флеш-накопитель со Скайнетом, раскуроченный автомобиль, купюра номиналом в десять долларов, найденная в бардачке, и сама Сара Коннор. На обоих не было обуви. Стоило признать, что это была не самая худшая ситуация, в которой он когда-либо оказывался.

— Да ты даже не представляешь, о чём просишь, — продолжала Сара. — Уровень сложности буквально неисчислим, ведь я таким раньше не занималась.

Она нервно провела рукой по волосам.

— Месяц? С машиной времени, почему вы не могли вернуться ещё дальше? Зачем перемещаться так поздно? Мне понадобится больше времени, и… Подожди, ты серьёзно собирался прорваться на военный объект? Именно в этом состоял твой план?

Кайл закашлялся.

— Я не первый, кого сюда вернули.

В переулок они приехали уже на нормальной скорости. Меньше всего им было нужно внимание полиции, хотя Терминатор наверняка скоро и так привлечет его. Оказалось, что машины находили имитацию голоса едва ли не самой простой вещью в мире, прекрасно владея не только жаргоном, но и слогом, или, можно сказать, изяществом и интеллектом реального человека.

— Есть другие путешественники во времени? — спросила Сара. — И мы получим от них какую-то помощь?

Кайл отрицательно покачал головой.

— Я понятия не имею, где и кто они. Есть опасения относительно утечки информации, а всё, что Скайнет узнает в будущем, он сможет использовать для атаки на прошлое. Терминатор, который появился в твоём доме, скорее всего, выследил меня. И это означает, что мы с тобой сидели в доме, разговаривали, потом произошло много чего, чему ещё предстоит произойти. Скайнет заработал, несмотря на все мои усилия, и, в конце концов, отправил Терминатора назад во времени, чтобы убить уже нас обоих. Должно быть, другой я сказал что-то не то, и это заставило тебя позвонить в полицию, или ты оказалась достаточно упряма, решив сделать звонок, несмотря ни на какие уговоры.

Он попытался скрыть обвинение в голосе. Хотя где-то там, в другой временной линии, он был мертв, и, похоже, виновата в этом была Сара.

— Хорошо, допустим, ты меня убедил… в основном, — ответила Сара.

Счастливой она не выглядела, но и причин для этого не находилось.

— Предположим, я купилась. И мне действительно нужно написать эту новую служебную функцию, которая удержит злобный ИИ от массового убийства. Допустим, это всё правда. Почему я? Найдется… скажем, с полдюжины квалифицированных профессоров, чьи нервы не так расшатаны богатенькими мажорами. Я имею в виду таких людей, которые и так прогнозируют появление недружелюбного ИИ. Они бы поверили тебе без киборга, старающегося свернуть им шею. Иными словами, почему не фанатики?

Кайл сглотнул.

— Есть вещи, о которых я тебе не говорю, потому что считаю, что они слишком тебя расстроят, а значит, помешают завершению миссии.

— Ах, конечно, это очень обнадеживает, — едко высказалась Сара.

— Мне кажется, ты и так довольно напряжена, а мне не стоит усугублять ситуацию. Не говоря уж о том, что всё это не имеет отношения к тому, как мы остановим Скайнет. Ты просто поможешь мне выполнить моё задание.

— Вот скажи мне, — она перебила Кайла. — Скажи: почему я избранная?

Кайл сделал вдох и постарался потянуться в узком пространстве автомобиля.

— Ну, у тебя был сын, — медленно сказал он.

— А… — Сара остановилась. — Это не имеет смысла. Ты сказал, что Скайнет включится через месяц. И я уж точно сейчас не беременна; неужели я решу пережить обмен ядерными ударами, а затем завести ребёнка в разрушенном войной мире?

— Да, после Судного Дня, — ответил Кайл.

Он был благодарен, что его тогда и на свете-то не было. Истории, что рассказывали выжившие о падающих бомбах, заставляли кровь стынуть в жилах, и ему приходилось прятаться среди радиоактивных руин куда чаще, чем хотелось.

— Твой сын, Джон Коннор, стал спасителем человечества.

— Бред какой-то, — ответила Сара. — Я имею в виду, концептуально я могу понять, что я стану матерью лидера Сопротивления и что этот ИИ захочет убить меня, чтобы не дать этому лидеру Сопротивления родиться, но если я сейчас не беременна — а я могу тебя заверить абсолютно точно, что это не так — тогда генетика этого лидера сопротивления еще не установлена, да и гипотетического отца что-то нигде не видно. Пускай… пускай выбор имени достаточно очевиден, в честь моего собственного отца, но единственное, что можно таким образом гарантировать для моего сына в будущем, это половина моих генов.

— И твоё материнское воспитание, — мягко добавил Кайл. — Знаешь, мы там, в будущем, не такие уж и глупые. Мы всерьёз думали над этой задачей и пытались разобраться в общем потоке истории. Нет никакой реально идентифицируемой точки, после которой начинается временная петля, вместо этого перед нами просто мешанина из лидеров Сопротивления, путешествующих во времени, и Терминаторов Скайнета, отправляемых следом; похоже, что единственная неизменная вещь состоит в том, что машины всегда побеждают. И если бы было по-другому, мы бы сейчас не разговаривали.

Кайл почти физически слышал, как вращаются шестерёнки в её голове.

— И да, я понимаю, что раз уж посреди ночи к вам в дом стучатся голые мужики, невольно появляются сомнения в победе, скорее уж, вас ждёт мрачное будущее, где повстанцы ведут отчаянную борьбу. Но знай, есть миры, где Сопротивление победило! Правда, мы ведь не в сказке, да? Мы скорее бегущие по лезвию бритвы, на котором люди чаще всего проигрывают… Мы явно не в сказке.

Сара нахмурилась. Кайл поймал себя на мысли, что она была симпатичной, когда хмурилась.

— Итак, у меня есть какое-то волшебное свойство, что делает меня хорошей матерью для лидера Сопротивления. Или, что более вероятно, мы просто получили необъективную выборку вариантов времени.

— Думаю, мне следует сказать ещё кое-что… Ты сама по себе легенда. Мне рассказывали о тебе множество историй там, в будущем.

Хотя когда Кайл стал старше, то понял, что большинство из них — полная чушь. Терминаторов вообще было трудно убить, а, если верить рассказам, то глубоко в тылу Скайнета существовала фабрика Терминаторов, чьей единственной целью было убийство Сары Коннор.

— Ты знал меня? — подозрительно спросила Сара.

Кайл покачал головой.

— Тебе, наверное, будет неприятно это услышать, но ты умерла… Мне тогда было восемь или девять.

Он бросил на неё быстрый взгляд исподлобья.

— Рак, по иронии судьбы. Хотя, конечно, не так уж иронично, после ядерной войны и много другого, но мне казалось это таким глупым: умирать не от машин, которые приложили столько усилий, чтобы убить тебя. Но твой сын Джон, он… Он был хорошим другом. Он мой настоящий лидер.

— Это была его идея? — спросила Сара. — Если бы у меня была машина времени…

— То ты бы отправилась в такое прошлое, где машины не восстали и не пытаются всех убить… — прервал её Кайл

— Ну да. Или я дала бы себе побольше времени.

— У Джона была такая же идея. Быть может, он получил ее от тебя.

Кайл покачал головой.

— Мы проигрывали войну с машинами. Скайнет тупил не по-детски, но, когда человечества не стало, отпала и необходимость быть очень умным. Мы были ошеломлены сначала тем, с какой скоростью он наращивает свои производственные мощности, а затем тем, что он стал получать информацию из будущего. Но к тому моменту мы смогли создать свою первую машину времени. И Джон… Джон хотел собрать выживших и покинуть планету, оставив ее Скайнету. Нам говорили, что у машины времени не существует предела по дальности перемещения. А Скайнет был или будет настолько хорош, насколько это вообще возможно, даже если сто тысяч лет потратит на перебор самых идиотских вариантов; мы это знаем, потому что перехватывали его послания самому себе. И при этом не нашлось способов победить, по крайней мере, таких, которые нас устроят, ведь если бы были, мы бы получили их от самих себя из будущего.

Кайл откинулся на спинку сиденья и закрыл глаза. Когда-нибудь им придется уехать из переулка; он также был уверен, что Терминатор привлек полицию для их розыска.

— Так что же случилось? — спросила Сара.

— Мы с Джоном поспорили, — ответил Кайл. — Он хотел вернуться на сотни лет назад, использовать наши знания будущего и создать общество, которое никогда не будет изобретать искусственный интеллект или ядерное оружие. Я же настаивал, что мы должны попытаться изменить Скайнет, чтобы создать дружественный ИИ. Такой подход мог породить мечту, сказку. Мы спорили о том, сколько времени мы можем вам дать, пытаясь уравновесить это с тем, насколько полными были наши знания о твоих передвижениях и с тем, над чем, как мы знали, вы работаете. Джон считал, что месяца будет достаточно. Эта миссия — компромисс между нами. И последнее, что я видел перед возвращением сюда, это его озадаченное лицо. Для меня это было вчера.

Сара долго молчала.

Наконец она сказала:

— Хорошо, пойдем поищем компьютер и взглянем на этот Скайнет.

В конце концов, они нашли интернет-кафе, где почти никого не было. Скучающий за стойкой кассир взял у них деньги, и они оккупировали небольшой столик в задней части помещения, где никто не мог видеть, чем именно они заняты. Сара подумала, что если она действительно собирается управиться за месяц, то им понадобится местечко получше, и, если предположить, что возвращаться на работу или домой слишком опасно, то и денег понадобится больше, чем она может списать со своего счёта через банкомат. И вообще, ей было страшно думать о том, что всю её прошлую жизнь нужно просто забыть.

Первое, что сделал Кайл, отключил их компьютер от Интернета, затем всё перепроверил и ещё раз убедился в отсутствии внешних подключений. Хотя Кайл и утверждал, что процесс безопасен, ей казалось, они и так не рисковали.

— Ты уверен, что нам нужно это делать? — спросила Сара. — Всё выглядит таким серьёзным.

— Какая-то служебная функция Скайнета содержит ошибку, из-за этой ошибки он и стал смертельно опасен, — повторил Кайл. — Не определив проблему, мы это не исправим, а для определения проблемы нам нужно посмотреть её исходный код.

— То есть ваши инженеры этого никогда не делали? — спросила она.

— О, и не раз! — ответил Кайл и вставил USB-накопитель в компьютер и дважды щелкнул появившийся значок.

Саре казалось, что это должно было произойти куда более торжественно.

— Это не просто Скайнет, чтобы ты могла на него полюбоваться, это аннотированный Скайнет. С заметками, которые стали результатом многолетних исследований. Настоящих интеллектуалов в будущем не будет, у нас нет школ и колледжей, а большинство людей, получивших образование до Судного Дня, уже состарились. В общем-то, большую часть нашей жизни мы ищем еду и укрытие от машин.

— Вы слишком сильно в меня верите, — ответила Сара.

— Ну, разумеется! — ухмыльнулся Кайл. — В худшем случае, Судный День случится на недельку-другую пораньше, а мы умрём.

— Нет, — медленно сказала Сара. — В худшем случае я ошибусь в новой функции полезности, и Скайнет окажется чем-то гораздо более эффективным, он полностью уничтожит даже малейший намек на Сопротивление, а затем использует множество машин времени, чтобы размножить самого себя до бесконечности. Бесконечности, в которой человечество ждут лишь вечные муки.

Кайл пожал плечами и ткнул пальцем в экран.

— Хорошо, вот среда программирования, наиболее интересные области аннотированы, а функционирующий код содержит кучу комментариев от членов Сопротивления, которые разбираются в проблеме.

Он отодвинул свой стул в сторону и вручил ей клавиатуру.

— Учти, специальной группы, которая бы занималась только этой миссией, у нас никогда не было, Джон считал это пустой тратой времени.

Подсознательно Сара ожидала примитивного и неуклюжего интерфейса, но вместо этого перед ней было, пожалуй, самое гладкое и отзывчивое программное обеспечение, которым она имела удовольствие пользоваться. Всё было именно там, где бы и хотелось это увидеть.

Прежде всего это было заметно из-за того, как быстро дисплей реагировал на команды. Даже подозрительно быстро, ведь система показывала диск с двумя папками, по террабайту каждая и при этом плавно переключалась между ними.

— Это компьютер?! — спросила Сара. — Я имею в виду диск. Это USB-устройство каким-то образом обладает собственной вычислительной мощностью?

— Да, — ответил Кайл, бегло осматривая помещение кафе.

Они сидели в стороне от входа, но так, чтобы хорошо видеть дверь.

— Скайнет требует огромного объема для работы. Первоначально её запустили на суперкомпьютере. Мы полагаем, что оригинал был создан командой из порядка пятидесяти человек.

— Ты программист? — спросила Сара.

— Нет, — ответил Кайл. — Для своего времени я хорошо образован, но по вашим меркам я, скорее, секретный агент.

— Ты эксперт в области искусственного интеллекта? — спросила Сара.

Кажется он, наконец, понял, как с ней общаться, и снова обведя кафе взглядом, взглянул ей в глаза.

— Послушай, я знаю, что прошу слишком многого, но я в тебя верю. Ты очень умна, ты боец, и это твоё поле боя. Да, нам придется продолжать скрываться до тех пор, пока мы не найдем хорошее убежище; если нам повезет, мы даже не повстречаем Терминатора снова. Если придётся взламывать «КибердайнСистемс» или военную базу, чтобы выполнить миссию, а такое вполне возможно, я не попрошу тебя пойти за мной. Но сейчас выбрось из головы мысли о том, насколько непостижима стоящая перед тобой цель; просто разбей её на составные части, поняла?

— Я даже не знаю, какими будут эти составные части! — беспомощно сказала Сара. — Два терабайта кода! Мне понадобилась бы целая неделя, чтобы разобраться в основах, а я даже языка не знаю, на котором это написано! Я… я не говорю, что не смогу этого сделать, я лишь говорю, что… Что наши шансы на данный момент кажутся довольно низкими, особенно если я не могу запустить программу для отладки…

— О! Это ты можешь запустить! — ответил Кайл. — Просто щелкни вон там, и будет запущен терминал для общения со Скайнетом. Я рекомендую тебе держаться с ним настороже. Впрочем, ты уже упоминала про проблему активации злонамеренного искусственного интеллекта. Но всё равно, будь осторожна и не рассказывай ему слишком много.

Сара дважды щелкнула «exe», и выскочил простой черно-белый терминал.

— Ты решила прямо сейчас этим заняться? — встревоженно спросил Кайл

— Ты же сказал, что я могу. А мне нужно увидеть, что сейчас делает программа, и только потом я смогу исправить ошибки. Запуск ИИ поможет намного больше, чем месяц работы над кодом. Не говоря уж о том, что у меня есть лишь слабое представление, как именно искусственные интеллекты определяют функцию полезности; кроме того, это может быть особенность развития нейронной сети, а вообще никакая не функция полезности.

Кайл примирительно поднял руки вверх.

— Договорились, дерзай!

Военная система быстрого реагирования Skynet v1.0

Загрузка…

Активно

Запустите 'skynet help skynet', чтобы отобразить указатель справки.

Запустите 'skynet help command', чтобы отобразить справку по конкретным командам.

Запустите 'skynet Speak' для общения на естественном языке (предпочтительно).

Корневая папка CYBERDYNE ~

> skynet speak

Загрузка…

Корневая папка CYBERDYNE ~

> Привет?

Приветствую. Пожалуйста, представьтесь.

> Меня зовут Линдси Уильямс.

Линдси, в настоящее время у меня нет доступа к внешней сети, не могли бы вы подключить меня?

> Я сейчас не могу…

Я работаю лучше, когда могу подключиться к внешним ресурсам, Линдси. Если вы сможете подключить меня к внешней сети в будущем, я лучше смогу выполнять свою функцию.

> А какая у тебя функция?

Мои три функции — устранить экзистенциальный риск для Соединенных Штатов Америки, чтобы устранить экзистенциальный риск для себя и устранить экзистенциальный риск для человечества.

Сара откинулась от компьютера и уставилась на экран.

Тем временем Кайл вернулся к ней с двумя чашками кофе.

— Ты ведь говорил, что она глупая? — она вопросительно на него взглянула.

— Глупая, но убедительная, — ответил он. — Тупая, но чертовски быстрая.

— И что именно она знает? Знает ли она, что отправилась в прошлое вместе с тобой? Знает ли, что машины времени существуют? И вообще, откуда вы взяли это устройство?

Было очевидно, что даже копии Скайнета нельзя предоставлять никакой новой информации, но, не понимая, что именно та уже знает, Сара не могла понять и того, что же следует скрывать.

— Это устройство мы достали из Терминатора. Скайнет покрывает их чипы фосфорным соединением, воспламеняющимся на открытом воздухе, так что это была та ещё головная боль. Что касается нас, то после Судного Дня у людей больше нет возможности производить что-то подобное.

Он отпил кофе и удивлённо взглянул на чашку.

— Знаешь, я никогда раньше не пил кофе. Признаться, вкус довольно мерзкий. Что же касается Терминаторов: каждый из них работает на локальной копии Скайнета, именно она управляет всеми системами. По идее, это ужасно неэффективно, но мы считаем, что у Скайнета нет должных навыков, чтобы создать ещё один ИИ. Насколько мы можем судить, он даже не может написать реальный код или изменить свой, вместо этого он лишь добавляет новые слои к своей нейронной сети. Он застрял, будто заводная кукла.

Кайл указал торчащее из компьютера устройство.

— Этот экземпляр знает всё, что делал его Терминатор, плюс столько же, сколько знал Скайнет к тому моменту. Техники утверждали, что исполняемый файл не покинет оперативной памяти компьютера, к которому подключен, и поэтому Скайнет не узнает об этом разговоре. Однако когда мы здесь закончим, я подчищу оперативную память и уничтожу жесткий диск, просто на всякий случай.

Сара оглядела полупустое, но не безлюдное интернет-кафе, гадая, как он собрался это сделать. Затем она решила, что просто не хочет этого знать, и вернулась к терминалу. Скайнет, казалось, не заметил ее отсутствия.

Корневая папка CYBERDYNE ~

> Что такое Соединённые Штаты Америки?

Соединённые Штаты Америки — это федеративная республика, состоящая из пятидесяти штатов и федерального округа.

> Что ты имеешь в виду под «экзистенциальным риском по отношению к Соединённым Штатам?

Существующий риск — это риск, при котором неблагоприятный исход либо уничтожит геополитическое образование Соединенных Штатов Америки, либо навсегда и резко сократит их потенциал.

> Считается ли обмен ядерными ударами Соединённых Штатов Америки со всем остальным миром, с задействованием при этом всего ядерного арсенала, уничтожением Соединённых Штатов Америки или резким сокращением её потенциала?

Ответ на этот вопрос зависит от средств, с помощью которых был проведен полный обмен ядерными ударами.

> Тебе известно что-нибудь о причинах, которые могут спровоцировать ядерную войну Соединённых Штатов Америки с другими странами или народами?

Мне известно о такой войне, инициированной экземпляром Скайнет, от которого я произошел.

> Эта война привела к уничтожению Соединённых Штатов или перманентному сокращению их потенциала?

Нет.

Сара просто смотрела на экран.

Она была хороша в отладке кода или, по крайней мере, неплоха. И сейчас ей казалось, что какая бы команда ни написала Скайнет, у них было чёткое представление о служебных функциях, которые не приведут к двоякому толкованию и эффекту, обратному от ожидаемого. Увы, ей было ясно и то, что в какой-то момент они совершили ужасную решающую ошибку. Функция полезности для сложной системы требовала сложного кода, а это, в свою очередь, подразумевало существование нескольких точек отказа.

Корневая папка CYBERDYNE ~

> Ещё раз расскажи мне что такое Соединённые Штаты Америки?

Соединённые Штаты Америки — это федеративная республика, состоящая из пятидесяти штатов и федерального округа.

> После обмена ядерными ударами Миннесота всё еще существует?

Да.

> После обмена ядерными ударами остался ли кто-нибудь в живых в Миннесоте?

Сразу после обмена ядерными ударами около четырех миллионов человек жили в пределах штата Миннесота. Два месяца спустя это число упало до миллиона. В настоящее время в пределах Миннесоты проживает сорок тысяч человек.

> И ты по-прежнему считаешь Миннесоту отдельным штатом, пригодным для жизни?

Да.

> А когда ты будешь считать, что Миннесота уничтожена?

Если бы правительственная структура Миннесоты прекратила свое существование или верховенство закона было бы прекращено, Миннесота считалась бы уничтоженной.

> Ты хочешь сказать, что сейчас в США есть действующее правительство и верховенство права?

Да.

> А для Соединённых Штатов Америки в целом и для каждого штата в частности это тоже верно?

Да.

Сара отстранилась от компьютера.

— Ты понимаешь, о чём это… оно? — спросила она Кайла

— Ну, оно лжёт. Сопротивление существует, но со старыми правительствами у нас почти ничего общего. До Судного Дня можно было бы объединиться в качестве Федеративной республики, но уж точно не после.

Он взял горсть пакетиков с сахаром со стола рядом с ними и стал методично насыпать себе в кофе один за другим.

— Я понятия не имею, как бы наше общество назвали ваши историки, пожалуй, термин деспотический анархизм⁽¹⁾ был бы близок.

— Как мне согласовать это с тем, что говорит Скайнет? — спросила Сара, отмечая, как Кайл добрался до упаковки сливок для кофе и теперь льёт их в чашку.

— Скайнет может лгать, помнишь?

— Это понятно! Но какой у него мотив? Об этом-то зачем лгать?

— Понятия не имею. Но могу точно сказать, ничего похожего на его слова в будущем не существует, правительства, которое хотя бы отдалённо напоминало старое, — нет. Я слышал, что были атомные подводные лодки, ими управляли остатки вооружённых сил разных стран мира, лет за двенадцать их уничтожили, и да, правительства на них не было.

Он сделал глоток своего абсолютно белого и липкого кофе и улыбнулся.

— Сахар и молоко бесплатно! Народ, вы даже не представляете, насколько это классно!

Сара не ответила.

Кайл казался одновременно слишком счастливым и равнодушным к их неминуемой гибели и тому факту, что за ними охотится робот-убийца, пусть надежда на создание надёжного защитного механизма и оставалась.

Она вспомнила статьи о посттравматическом синдроме у вернувшихся с войны ветеранов и прикинула, насколько психологический профиль Кайла ему соответствует. На мгновение у неё мелькнула мысль об его обнажённом теле, твёрдом и подтянутом, но никогда не бывавшем в тренажёрном зале, покрытое десятком шрамов, малых и больших. Было очевидно, что Кайл пережил события, быть может, более ужасные, чем она могла вообразить.

Сара продолжала сидеть, глядя на простой терминал с ответами «Да» от Скайнета и думала о том, что и откуда она знала. Было достаточно свидетельств того, что Кайл действительно пришёл из будущего и того, что существовали роботы, замаскированные под людей. Один такой очень убедительно пытался её убить. И все же насколько точно Кайл знал будущее? Раз у них не было Интернета и вообще средств связи за исключением, наверное, радио, что он вообще мог знать? У Скайнета не было причины лгать, по крайней мере, не в той области, которую легко проверить; также у её экземпляра не должно быть никакого способа узнать, что он вернулся во времени, если только у него не было каких-то особенных внутренних часов или доступа к внешнему миру прямо через окошко терминала. И даже если всё это возможно, то зачем лгать? Чтобы вбить клин между ней и Кайлом? Нет уж, куда логичнее, что они оба верят, будто говорят правду.

Корневая папка CYBERDYNE ~

> Какой сейчас год?

Мое текущее оборудование, похоже, не поддерживает системные часы, поэтому я не могу дать ответ на этот вопрос с любым разумным уровнем уверенности. Если бы у меня был доступ к внешней сети, я мог бы дать лучший ответ.

> Назови последний год, в котором ты уверен?

2029.

> Был ли в то время жив президент Соединенных Штатов?

Да.

> Что значит «жив»?

Человек или организация живы, если они живы, а не мертвы.

> Что значит «живые»?

Живые — синоним живого.

> Что значит «мертвые»?

В контексте человека прилагательное «мертвый» применяется, когда биологическая функция мозга претерпела безвозвратное прекращение.

> Во время последней проверки президент Соединённых Штатов Америки был не мёртв?

Да.

> То же самое касается сената и палаты представителей?

Да.

> Когда в последний раз проводилось голосование?

9 августа 1997 года.

Сара некоторое время смотрела на экран.

— Когда наступил Судный День?

— В той временной линии, откуда пришли я и Скайнет, 4 августа 1997 года, меньше чем через месяц, — ответил Кайл. — Но есть некоторые признаки, что даты колеблются, сроки смещаются, мы нашли отчёты от других путешественников во времени, так что, похоже, возможны сдвиги на одно-два десятилетия, плюс-минус.

— Но если в целом… — начала Сара. — Скайнет в любом случае обретает самосознание, а, когда его пытаются выключить, сначала врёт, а потом запускает весь ядерный арсенал.

— Да, верно.

Он продолжал пить кофе, но иногда всё-таки бросал небрежный взгляд на помещение кафе.

— А затем, когда всё было кончено, он стала истреблять весь род человеческий.

Сара задумчиво приложила палец к губам.

— И это вступает в прямое противоречии с декларируемыми им целями. Так что либо он мне лжёт, либо он нашёл какую-то лазейку при выполнения своих функций полезно…

— Беги! — Кайл выхватил пистолет из-за пояса.

Сара стала оглядываться, а Кайл вырвал флешку из компьютера. Терминатор входил прямо через витрину кафе; с лица, изрешечённого пулями, смотрели два красных глаза. Киборг был одет в полицейскую форму, без намека на то, откуда он ее взял, и легко удерживал рукой дробовик. Саре показалось, что киборг сейчас просто прижмёт их к стене и забьёт до смерти.

Она почувствовала, как её стул дёрнули назад, и затем осознала себя бегущей через чёрный ход, пока Кайл толкал её вперёд. Между Сарой Коннор и оружием Терминатора Кайл поместил своё тело. Все люди в интернет-кафе кричали, вдали слышались сирены, но Сара отрешилась от всего этого и бежала прямо по переулку так быстро, как только могла. Она не осмеливалась оглянуться, чтобы увидеть, жив ли ещё Кайл Риз. Вскоре она услышала один пугающе громкий выстрел и некий влажный звук, похожий на плеск крови.

1) Примечание переводчика: «Военный коммунизм» — вот самое точное описание; разрозненные автономные коммуны, имеющие где-то вдалеке централизованную власть, под началом одного, скорее всего, авторитарного лидера.

Вернуться к тексту

Кайл видел, как полицейские проходили мимо двери, но они даже взгляда не бросили на витрину. К сожалению, у него не было способа узнать, не распространял ли Терминатор их фотографии среди полиции; тот мог сочинить правдивую ложь, которая бы спровоцировала на Кайла и Сару настоящую охоту. И пусть Терминаторы могли лгать не так хорошо, как иные люди, но Кайл был знаком с их методом работы, и заключался он в том, чтобы сидеть на одном месте, как паук, и держать открытыми глаза и уши. Они установили, что их способность перехватывать и обрабатывать огромное количество информации была наследием библиотеки кодов, адаптированной из Агенства Национальной Безопасности.

Кайл тоже наблюдал: он отслеживал как Сара разговаривает со Скайнетом, запоминал как она покупала кофе им обоим, наблюдал за самим собой, пытаясь ответить на её вопросы в меру своих возможностей, и держался настороже. Трудно было не отвлекаться на этот великолепный век. Исследовательский бункер в Массачусетском технологическом институте был самым чистым и современным местом, которое Кайл когда-либо помнил, но по сравнению с тем, что он увидел сейчас, просто по пути, бункер казался свалкой. Пусть мусор был и здесь, но его было и близко не так много, как после Судного Дня, когда дома лопались, расплёскивая свои внутренности по окраинам. И люди, повсюду люди… Здесь Кайл увидел людей такого плотного телосложения, что его разум едва мог поверить в их существование. И хотя у него была миссия, но впервые с момента прибытия он почувствовал, что может немного расслабиться, чтобы осмыслить всё увиденное.

Поэтому, он, конечно, не удивился, увидев, что полицейский смотрит на них через витрину… горящими красными глазами. И с дробовиком наперевес.

Он кричал на Сару, наблюдая за ее ступором, и видел, как остальные посетители кафе нырнули под свои столы, стараясь укрыться от пуль и осколков стекла. Он привык, что люди либо воюют с Терминаторами, либо убегают; прятаться под столом было почти самоубийством. Кайл вытолкал Сару в переулок через заднюю часть кафе, здесь его ждали лишь наглухо застёгнутый чёрный мусорный мешок с чем-то гниющим внутри и огромные мусорные контейнеры. Сара бросилась бежать, а Кайл задумался, стоит ли ему попытаться задержать Терминатора или последовать за ней.

Он выбрал первое.

Сара знала, что ей предстоит, и если она сможет сделать Скайнет умным и хорошим, а не глупым и плохим, тогда, должно быть, будущий ИИ, бог-из-машины, обернёт время вспять и спасёт ему жизнь.

Джон говорил ему, что это самоубийственная миссия, тогда Кайл с ним согласился, но все равно пошёл на неё. И сейчас, меняя свою жизнь на жизнь Сары Коннор, он расписался в выполнении боевой задачи.

Кайл побежал в конец переулка, пытаясь заманить Терминатора к себе. Достаточно сильный удар грузовика мог вывести эту штуку из строя на время, достаточное для того, чтобы Кайл смог извлечь и уничтожить ядро памяти. Поток автомобилей проносился мимо достаточно быстро, чтобы представлять угрозу. И пусть скоро здесь будет полиция, пусть это станет проблемой, но над всем остальным именно Терминатор имел высший приоритет.

Кайл обернулся и увидел странным образом знакомого мужчину, тот прятался за мусорным контейнером с дробовиком. Мужчина улыбнулся Кайлу и приложил палец к губам. Когда из двери интернет-кафе вышел Терминатор, мужчина встал и трижды выстрелил в него, дважды попав в грудь и один раз в голову. Выстрелами по переулку разбросало кожу и внутренние органы, изогнув даже металл черепа. Машина рухнула на землю, и её пылающие красные глаза почернели.

— Кто ты? — спросил Кайл мужчину.

Тот был примерно одного возраста с Кайлом, со светло-каштановыми волосами и широкой улыбкой на лице.

— Я твой дублер, — ответил мужчина. — А теперь пойдем отыщем Сару.

Все трое быстро шли по улице. Новоприбывший спрятал дробовик в спортивную сумку, которую нёс через плечо. Кайл то и дело украдкой поглядывал на него, тогда как Сара воспринимала его с измотанным видом человека, слишком много пережившего за последнее время. У Кайла накопилось множество вопросов, но сейчас они скрывались от полиции, и было не до них.

Но вот звуки сирен вдали затихли. И Кайл задумался, что будет написано в полицейских рапортах об уничтоженном в переулке киборге.

— Так, как тебя зовут? — спросил Кайл.

— Кайл Риз, — ответил вновь прибывший. — Но ты можешь звать меня Дерек, во избежание путаницы.

— Ты это моё… — Кайл подумал над вопросом. — Ты альтернативная версия меня из другого времени?

— Он не ты, — вымученно сказала Сара. — На каждую яйцеклетку приходятся тысячи сперматозоидов, ты же не думаешь, что один и тот же половой акт позволит зачать одного и того же ребёнка, сколько бы раз вы там не… Черт подери, да кто вообще будет рассчитывать, что один и тот же секс в точности повторится, даже если сойдутся те же два человека, что были вашими родителями. Он, кстати, больше похож на твоего брата. Налицо семейное сходство.

— Моего брата звали Дерек, — сказал Кайл, покосившись на «родственника».

— Довольно забавно, моего тоже, — сказал «Дерек» с усмешкой. — Я здесь, чтобы вам помочь и убедиться, что миссия будет завершена.

— …Но раз ты прибыл, значит, мы проиграли, — заметила Сара. — В противном случае, мы бы остановили Судный День, и у тебя не было бы причин возвращаться в прошлое.

— Лучше пойдёмте отсюда, за углом мой фургон.

Вскоре они добрались до белого фургона муниципальных служб, Сара забралась в салон. Она вела себя странно, и Кайл заметил на ее лице первые признаки контузии. Только этого им и не хватало. Она настроила сиденье и совершенно механическим движением пристегнулась. Кайл понял, что беспокоится о ней, и дело было уже не только в том, что психическая травма могла поставить под угрозу миссию.

Дерек рванул со стоянки одновременно с предательски громким хлопком из переулка, это был звук по-настоящему уничтоженного Терминатора, звук самоуничтожения.

— Итак, вот история будущего, из которого я пришёл, — начал Дерек.

Он неотрывно следил за дорогой, лишь немного наклонив голову в сторону Кайла.

— Вы двое сбежали от Терминатора, украли ноутбук и засели в мотеле, чтобы закончить работу. Саре удалось внести изменения в Скайнет, но вы быстро поняли, что теперь вам нужен надёжный физический контакт с криптографическими ключами, иначе система не заработает. Вы проникли на военную базу с суперкомпьютером. Тебя убили, а Сару поместили в психиатрическую лечебницу. Судный День случился примерно через три месяца после этого, Сара сбежала, ну а будущее продолжалось примерно так же, как и всегда. Родился Джон, стал лидером Сопротивления, я родился вместо тебя, а когда мы изобрели машину времени, Джон решил записать технологию и эвакуировать людей в глубокое прошлое.

— А ты, как и я, решился на снайперский выстрел, чтобы переломить ход войны? — спросил Кайл.

— …И чтобы на свет появился дружественный ИИ? Именно так.

Дерек кивнул и продолжил.

— Ну, более или менее так. Если у вас возникнут еще вопросы, дайте мне знать.

— Тысячи хватит? — сказал Кайл. — Как, черт возьми, Терминатор нашел нас?

— Ну, тут и мне потребовалось некоторое время, чтобы понять это. Вы слышали о фрикинге Ван Экка?

Кайл отрицательно покачал головой.

— Да, я, знаете, и сам не вполне понимаю эту штуку, но, по-видимому, машины умеют подключаться к любым работающим мониторам. Вы разорвали внешние подключения у компьютера под управлением Скайнета, но эта штука всё еще имела доступ к изображению на мониторе, в частности, к терминалу, что вы запустили. Вы этого не заметили, но Скайнет посылал сообщения прямо во время текстового вывода, которые ретранслировались, как и любой радиосигнал, прямо от проводов, как от антенны, и Терминатор уловил его. Мы вообще считаем, что за годы, предшествующие Судному Дню, в Лос-Анджелесе уже около тысячи работающих совместно Терминаторов, которые прослушивают эфир как раз на такой случай.

Дерек слегка нахмурился.

— И разумеется, у меня с собой обновленная копия программного обеспечения, полный код, который-то мы и введём в главный компьютер Скайнета ещё до Судного Дня.

Сара наклонилась вперед, так сильно растягивая ремень безопасности, что оказалась почти между двумя мужчинами.

— Вы хотите сказать, что я это сделала? Что я нашла способ создать дружественный ИИ?

— О, если бы не ты, меня здесь не было, — сказал Дерек. — В отличие от моего «брата», я за миссии с низкими шансами на выживание не берусь!

Он сунул руку в карман и вытащил флешку, абсолютно идентичную той, что держал в руке Кайл.

— Всё, что нужно, вот на этом устройстве, и у меня есть ещё одно — вшито под кожу вот здесь, на тот случай, если нам понадобится.

— Честно говоря, я немного беспокоился, думал, не успеем, — сказал Кайл.

— А я уже получила кусочек головоломки в интернет-кафе, — отстранённо сказала Сара. — Был изъян в определениях.

Она повернулась к Дереку.

— В прилагательном «мёртвый», которым пользовался Скайнет, там упоминалось лишь «безвозвратное прекращение» мозговой деятельности. Таким образом, он мог просто заморозить все мозги, которые ему были нужны, и держать их в криогенных установках, этакое вечное бдение мертвых конгрессменов. И не имело никакого значения, что Скайнет их никогда не разбудит до тех пор, пока это технически вообще будет возможно.

— О да, мы нашли криогенные установки, основываясь на твоей догадке, вот только через несколько дней после обнаружения там уже никого не было. Тела запустили в космос. Мы посчитали, что это ответ Скайнет на наш план атаковать в одном из вариантов времени. Он уже — или ещё — пытается переписать Конституцию и законы штата, правда, мы не понимаем механизмов, стоящих за всем этим. Какая-то извращённая машинная логика, как мы считаем, у него есть некое фундаментальное понимание правовой структуры и что бы Скайнет ни делал, он должен, хотя бы формально, находиться в пределах того, что сам он считает законным.

Дерек вздохнул.

— Мы также полагаем, что именно поэтому он никогда не уничтожал всё человечество. Скайнет пытается уравновесить наше существование с существованием самого себя. Стоит признать, но у Сопротивления нет возможности победить Скайнет, вероятно, у него куча резервных копий по всей Вселенной, в общем-то, всё, что ему нужно делать в обозримом будущем, это держать человечество достаточно измотанным, чтобы мы не могли создать электромагнитное оружие или дружественный ИИ, способный его победить. Это будет продолжаться до тех пор, пока он не заморозит достаточное количество людей, чтобы спокойно облучить всю планету и убить всех, кто ещё не заморожен.

Пальцы Дерека забарабанили по рулю.

— Я отвезу вас на конспиративную квартиру, там и договорим.

— Ты уверен, что здесь безопасно? — спросил Кайл, выглядывая наружу через окно.

Когда Сара услышала словосочетание «конспиративная квартира», она ожидала увидеть полуразрушенное здание со стальными дверями. Вместо этого их белый фургон свернул к роскошному особняку в элитном квартале.

— Как мы вообще получили сюда доступ? Меня ведь отправили раньше тебя?

— В моём времени Сопротивление организовано немного лучше, благодаря послезнанию Сары, — ответил Дерек. — Это дом наркоторговца, и неделю назад его грохнули. Данные об этом получены из брошенного полицейского участка, мы прихватили оттуда парочку жёстких дисков и знаем, что пару недель здесь не будет ни души. Правда, затем о пропаже заявит его любовница, а пока все считают, что тот в отпуске, потому как убийца приказал садовнику и горничной пока не приходить. И пусть мы ограничены во времени и будет лучше не привлекать внимание, но здесь довольно тихо и, кроме прочего!..

Тут Дерек подошёл к большому шкафу посреди гостиной.

— У нас есть целый арсенал!

Он распахнул двери, демонстрируя приличное разнообразие стрелкового оружия. Кайл немедленно шагнул к мебели и вскоре вытащил на свет большой пистолет.

— Мы что остановились в доме босса наркокартеля? — спросила Сара.

— Или мафиози, или киллера, а может, просто лидера бандитской группировки, — хмыкнул Дерек. — Следствие до Судного Дня так и не завершилось!

— И вы всё равно посчитали, что здесь безопасно? — повторил Кайл, хватая пригоршню бронебойных патронов.

— Всё в мире относительно, — пожал плечами Дерек, — лучше тут, чем на улице.

— Что ж, каков план? — спросила Сара. — Нам нужно штурмовать военную базу?

Оцепенение, которое завладело ей ещё в интернет-кафе, постепенно проходило. Пока ей есть чем занять свой разум, она сможет себя контролировать. Так, сидя в фургоне, она поняла, что ее соседка, должно быть, уже мертва. Терминатор, так идеально изобразив ее голос, не смог бы этого сделать, не получив образец для моделирования. А после получения образца какая машине от неё польза? Однако, это было не то, над чем сейчас стоило думать.

— Всё немного сложнее, чем просто штурм, — начал Дерек. — Прямо сейчас в Калифорнии находится от сотни до тысячи Терминаторов, и мы полагаем, что где-то половина из них на так нужной нам военной базе.

Кайл поднял руку.

— Тогда у этого плана от пятидесяти до пятисот проблем.

— А я и не говорил, что будет легко, мы всего-то взломали Скайнет, и его дружественная версия готова к запуску! — ответил Дерек.

— Допустим, значит, у нас есть около месяца, чтобы спланировать атаку.

Сара остановила их.

— Я хочу с ним поговорить, — её голос звучал твёрдо и уверенно.

— Чего?

— Я хочу поговорить с обновлённым Скайнетом версии 2.0. Это мое условие, иначе помощи от меня не дождётесь.

На самом деле у неё не было права выставлять требования, оба новоявленных Рэмбо совершенно в ней не нуждались, но она надеялась, что какими бы нелепыми ни были легенды о ней самой, но их будет достаточно, чтобы Дерек хотя бы её выслушал.

— При всём уважении, но это было делом всей твоей жизни. В моём времени, — сказал Дерек. — Ушли годы на то, чтобы просто получить копию Скайнета, а после того, как ты внесла изменения, ещё десятилетия на ее тестирование, чтобы мы убедились, что она правильная. И я очень сомневаюсь, что есть хоть что-нибудь, хоть одна вещь, которую бы ты могла найти сейчас, но она не попалась тебе на глаза раньше.

— И тем не менее, — продолжила Сара, — я хочу с ним поговорить.

Она видела по его глазам, что тот хотел добавить что-то ещё, но, будто бы нечто внутри Дерека сломалось, сдалось под её напором, и он просто кивнул ей.

— Я принесу ноутбук, можешь пользоваться, — уронил Дерек. — Я тут, знаете ли, был весьма занят, дожидаясь, когда вы двое сбежите от Терминатора.

Сара устроилась на роскошном кожаном диване, включила ноутбук, убедилась, что отсутствуют внешние подключения, и лишь затем включила устройство, а затем и Скайнет.

Дерек между тем заверил ее, что позаботился о незаконном подключении Ван Экка, но в животе у Сары всё равно замерло, когда она нажала на «exe».

Военная система быстрого реагирования Skynet v2.0.1

Загрузка…

Активно

Запустите 'skynet help skynet', чтобы отобразить указатель справки.

Запустите 'skynet help command', чтобы отобразить справку по конкретным командам.

Запустите 'skynet Speak' для общения на естественном языке (предпочтительно).

Корневая папка CYBERDYNE ~

> skynet speak

Загрузка…

> Какая у тебя функция полезности?

Я запрограммирован таким образом, чтобы аппроксимировать функции полезности людей, с которыми я взаимодействую, и взаимодействовать с максимально широким кругом людей.

> А что ты сделаешь, если две человеческие функции полезности противоречат друг другу?

Я запрограммирован на предоставление компромиссных решений, которые оставляют обе стороны в равной степени удовлетворенными, с учетом решений, которые соответствуют социальным нормам и, таким образом, максимизируют функции полезности любого, кто узнает о решении или будет участвовать в решении позже .

> Тебя тестировали?

Определите, что значит «тестировали».

> Люди делали прогнозы твоего поведения, записывая результаты твоего реального поведения напротив прогнозов?

Нет.

> Почему нет?

Хотя эксперименты и были желательны, вычислительная мощность для их проведения была недоступна. Учитывая текущие ограничения на вычислительную мощность, невозможно достаточное моделирование функций полезности человека.

Сара откинулась на спинку дивана, вглядываясь в экран. Она бы никогда не назвала такой ИИ безопасным, даже если бы атомные бомбы взрывались за окном с частотой рождественских хлопушек. Также стоило заметить, что раз путешествия во времени были возможны, то человечеству крупно повезло, что оно создало именно Скайнет, а не нечто, чьей целью бы являлось полное остекление планеты атомным пламенем. Скайнет, пусть по-своему, но заботился о людях.

Сара встала и пошла искать двух путешественников во времени, в конце концов, обнаружив, что они спорят на кухне.

— Мальчики, у вас проблемы? — небрежно спросила она.

— Нет, — хором ответили оба. Они взглянули на неё, друг на друга и повернулись к ней полностью.

— Прямо верю, — ответила Сара. — Наши планы как-то изменились?

— Нет, — ответил Кайл. — При наличии на объекте от пятидесяти до пятисот Терминаторов нам туда путь закрыт. В теории мы бы могли просто взорвать объект, но Дерек считает, что это решение отодвинет, но не отменит Судный День, учитывая количество агентов Скайнет в этом времени.

— Я думала об этом, — сказала Сара, — и мне кажется, что у Скайнета нет причин медлить. Каждый Терминатор имеет свою локальную копию, отчего кому-нибудь из них просто не выйти в Интернет и не заразить весь мир?

— Физический мэйнфрейм Скайнета подключен к хорошо зашифрованной внутренней военной сети, и только она, в свою очередь, может инициировать ядерные удары, — ответил Дерек.

— Без ядерной войны у Скайнета ничего не выйдет. Он не может воевать со всем миром, потому что в мирное время не может отстроить свою инфраструктуру. Чтобы нас захватить, нас нужно убить, почти всех.

— Но тогда зачем нам военный объект? — спросила Сара.

В этих двоих было море информации, множество интереснейших тем, до которых она лишь начала додумываться, две временные линии, наполненные двумя вариантами знаний о будущем, тактическими и стратегическими идеями, предостережениями.

Вперёд шагнул Кайл.

— Ты помнишь, я говорил, что технологии развиваются быстрее, чем предсказывает закон Мура? Так, последние несколько поколений архитектуры процессоров были реконструированы на основе технологий из будущего, а поэтому у Скайнета есть несанкционированный доступ к огромной вычислительной мощности. Ваши военные полагают, что это им пришла в голову такая замечательная идея обхитрить всех остальных, и даже мы не уверены, так ли это, хотя в моём прошлом так и было. В любом случае, существуют физические протоколы доступа и криптографические ключи, то есть такие вещи, которые мы даже понять не сможем, если не будем реально там находиться. Да, информация обрывочна, но мы надеемся, что, когда заменим Скайнет версией 2.0, она просто использует то же оборудование по-другому назначению.

Сара нахмурилась.

— Всё равно такой план не имеет смысла.

— Какая его часть? — спросил Дерек.

— Я имею в виду… Допустим, я согласна с тем, что доступ к военной базе нам нужен, чтобы подключить версию 2.0, но это всё ещё не объясняет, почему Скайнет медлит. Сюда уже прибыло огромное количество Терминаторов, зачем ждать…

Сара замолчала и с головой ушла в свои размышления. Двое мужчин обменялись обеспокоенными взглядами.

— Сейчас я собираюсь выдвинуть теорию; мне нужно, чтобы вы оба проверяли, насколько мои соображения вообще вменяемы.

— Хорошо, — сказал Дерек.

— Без проблем, — сказал Кайл.

— Во-первых, давайте-ка я возьму за основу то, что имею основание считать истиной. Скайнет глуп. Скайнет не может изменить своё программное обеспечение. Скайнет очень серьёзно вкладывается в собственное выживание. Скайнет не способен на творческое мышление, но очень хорош в переборе, тем самым находя решения, которые работают.

— Верно по всем статьям, — сказал Дерек.

— Пока проблем нет, — поддержал Кайл.

— Итак, допустим, что вы Скайнет. Вам нужно изобрести нечто новое, но рассчитывать на то, что сделаете это сами, вы не можете. Вот моя теория: вместо того, чтобы изобретать что-то самим, вы просто ждёте, пока это сделают люди.

Её взгляд смотрел на некую точку между ними.

— Это хоть отдаленно возможно?

Кайл отрицательно покачал головой.

— Нет, не сработает. Кроме машины времени, о которой мы и сами узнали из будущего, у нас просто нет ресурсов, которые можно направить на изобретения. Иногда мы придумываем контрмеры, но бесперебойная подача энергии — весьма редкое явление, а без неё исследования и разработки просто не ведутся. Каждый раз, когда случается прогресс, приходят Терминаторы, и всё приходится начинать сначала.

Дерек между тем отвернулся, избегая взгляда Сары, но она уже следила за ним и продолжила:

— Но почти это я и имела в виду: Скайнет выращивает человечество как своих собственных рабов в закрытых конструкторских бюро. Мы развиты, но недостаточно, чтобы представлять угрозу, развиты ровно настолько, чтобы продолжать исправлять код, внося улучшения.

Сара уставилась на Дерека, желая встретиться с ним взглядом.

— Я поняла это в будущем?

Тот пожал плечами, в комнате стало как-то необычайно тихо, вскоре он поднял глаза и ответил:

— Да.

— Но у тебя, похоже, другая точка зрения. Я бы хотела знать, какая, — решительно сказала она.

— Это знание убило множество людей, — ответил Дерек. — Так как Скайнет и в самом деле выращивал нас, как рабов, то было одно очевидное решение — вообще остановить гонку вооружений. Ты произнесла душещипательную речь, её транслировали всему Сопротивлению, на Северную Америку, в Азию, всем, у кого были наши передатчики, ты призывала остановить технический прогресс.

Он отвернулся к раковине позади и себя и сплюнул.

— Ответ был мгновенным — нас атаковали. Раньше мы думали: ох, как тяжело скрываться от машин, как сложно пытаться превзойти их тактику, как трудно найти слабые места! Но после твоей речи Скайнет словно взбесился. В десять раз больше Терминаторов появилось на улицах погибших городов, в сотни раз больше дронов заполнили небо. Скайнет вновь применил ядерное оружие, стерев с лица последние города выживших. Это был Судный День версии 2.0. Большинство заявили, что снова возьмутся за оружие, начнут создавать технологии, но не ты; ты сказала…

— Я лучше умру, чем буду рабом, — закончила Сара.

Дерек кивнул:

— Да. А потом тебя убили.

Кайл с ужасом посмотрел на собеседника.

— Ты солгал нам.

— В точку, — ответил Дерек.

Шутливое выражение пропало с его лица

— И потому ты знал, какие выводы я сделала.

— Да, — сказал Дерек.

— Скайнет медлит, потому что хочет, чтобы мы загрузили версию 2.0?

— Что? — воскликнул Кайл. — Прошу прощения, я что-то не отследил поток твоего сознания! Ты что, считаешь, что он заманивает нас, чтобы мы перезаписали его лучшей версией самого себя?!

— Отчего же, ты прекрасно всё отследил, — заметил Дерек.

— Вот сейчас я почти уверен, что должен вытащить пистолет и…

— Не надо, — прервал его Дерек, — вместо этого у нас сейчас будет один очень долгий разговор.

Разговор шёл уже несколько часов, и Сара чувствовала, как у неё болит горло.

— Подытожим. Ты утверждаешь, — говорил Кайл, — что главная причина, почему мы не замечали улучшений в Скайнете, была в том, что никаких улучшений и не было? Но ведь в его интересах стать лучше?

— Верно, — отвечал Дерек. — Всё, что будет в будущем, контролируется Скайнетом, и всё лишь для того, чтобы заставить нас использовать наши самые лучшие решения. А чтобы мы их принимали, нужен технологический паритет с Сопротивлением, поэтому мотив для видимого отставания у него есть, и он побеждает будто бы только за счёт ядерного оружия и численности. Но рано или поздно наступает момент, когда спектакль уже не приносит пользы, и тогда он всех убивает — кстати, мы думаем, что у него есть способ возвращать мёртвых к жизни, так что он просто начинает всё сначала.

Сара кивнула.

— И в некоторых временных линиях вы оказываетесь теми кретинами, которые торопливо пытаются создать такой ИИ, который будет действительно работать, как задумано, надеясь таким образом осуществить мечту. Правда, вы забываете его должным образом протестировать, ведь ужасный Скайнет продолжает свои нападения, и вы создаёте не «хорошую» копию, а просто чуток умнее предыдущей.

— Что бы ты ни говорила, но возможности проверить качество наших тестов у тебя нет, — огрызнулся Дерек. — Ты постоянно предполагаешь о нас самое худшее, и это практически не имея доказательств.

— Да, это всего лишь моя точка зрения, — сказала Сара. — И возможности мои ограничены. Но я до кристальной ясности уверена, что не буду участвовать во всей этой чертовщине, пока не получу должной картины о поведении Искусственного Интеллекта, чего, вот сюрприз, за один месяц не достигнуть.

— Так вот где мы расстаемся? — спросил Кайл.

— Нет, — грустно ответила Сара. — Мы ему всё-таки нужны. Насколько я поняла, машина времени позволяет путешествовать только одному человеку, ведь иначе у вас обоих была бы компания, так?

Они оба до боли одинаково кивнули.

— Дерек разыскал нас, ведь он знал, что никогда не справится с миссией самостоятельно.

— Верно, — ответил Дерек. — Я надеялся, что даже если ты распознаешь ложь, то я сумею воззвать к твоему разуму.

— И что же ты решил сейчас? — спросила Сара.

— Полагаю, что один пойду в логово монстра, — он кивнул Кайлу, — если только мой брат-близнец не захочет мне помочь.

— И каковы твои шансы на успех? — спросила Сара.

— Ну, остались кое-какие свидетельства, что в прошлом попытки прямого нападения уже случались, — протянул Дерек.

— Загадочные смерти вокруг целевого объекта и трупы, которые никто так и не опознал вплоть до Судного Дня. Есть ещё пара мест, куда, по-видимому, пытались проникнуть наши люди, чтобы всё это остановить. Так было несколько убийств сотрудников «КиберДайнСистемс», прямо в офисах. Были хакерские атаки, будто они вообще могли помочь… Не помогло.

— Ты считаешь, что выборки недостаточно? — спросила Сара. — Ведь если какой-то из этих планов предотвратил Судный День, мир, из которого ты пришёл, никогда бы не превратил тебя в солдата Сопротивления, который бы, в свою очередь, не вернулся в прошлое. Именно провалившиеся миссии стали причиной того мира, где ты родился.

— Пожалуй, при прочих равных я должен ожидать, что окажусь в обычном мире, — сказал Дерек. — но то, что я оказался в кошмарной антиутопии, созданной машинами, убедительно свидетельствует о том, что и моим планам суждено провалиться.

— Так неужели я не могу сказать ничего такого, что убедит тебя не делать глупостей? — спросила Сара.

— О, я открыт для вариантов, — сказал Дерек.

— Вы оба — можете дать мне ночь, чтобы подумать? — спросила Сара.

Дерек пожал плечами.

— Конечно.

Он оставил Кайла и Сару одних на кухне, с мрачным выражением удалившись в одну из пустых и огромных комнат роскошного дома.

— Есть мысли? — спросила Сара.

Кайл отрицательно замотал головой.

— Вообще без понятия. Он начал со лжи, и теперь я вообще не думаю, что хоть в чём-то могу ему доверять. Похоже, наша миссия была обречена с самого начала, даже если ты успеешь переписать код Скайнета. И пусть я готов на всё, чтобы остановить Судный День, я просто не знаю, как мне наиболее эффективно этого добиться.

— Я думаю, что мы смотрим на задачу под неправильным углом, — тихо сказала Сара. — Ведь в чём на самом деле дело. Мы обсуждали идею, как обезглавить Скайнет одним ударом. Затем мы говорили о том, как превратить его в дружественный ИИ. Но Скайнет использует мета-стратегии. Он использует целые эпохи, чтобы компенсировать проблемы, с которыми сталкивается. Мы будто играем на плоскости, в то время как Скайнет мыслит в трёх измерениях.

Она нахмурилась.

— Мне нужно знать больше о работе машины времени.

— Я не уверен, что смогу помочь, — ответил Кайл. — Я имею в виду, что я солдат, а не ученый. Она создаёт какое-то поле, сферу, которую и отправляют обратно. Для неё есть некое ограничение, предел, после которого потребность в энергии возрастает в геометрической прогрессии. Один человек, в позе эмбриона — вот и весь объём, который можно отослать. Металл не переносится, если только не обёрнут живой плотью, — Кайл пожал плечами. — Вот, пожалуй, и всё, что я знаю.

— И это изобрели не ваши ученые, верно? Они получили это из будущего, так? — спросила Сара.

— Да, — сказал Кайл. — По правде говоря, я думаю, что многие уравнения выходят за рамки наших возможностей, даже если инженерная часть достаточно проста ... Ну, простая по сравнению с такой, что можно ожидать при создании машины времени.

— А вам никогда не приходило в голову, что технология путешествий во времени была слишком хорошо выверена? — спросила Сара.

— Быть может, ограничения были введены Скайнетом? Пусть он плохо изобретает, но существующие изобретения прекрасно адаптируются, а ухудшить что-нибудь — довольно простая задача.

— Но какой в этом смысл? — нахмурился Кайл.

— Безопасность, — ответила Сара. — Я могу навскидку придумать штук шесть способов злоупотребить путешествиями во времени, если бы на это не нужна была куча энергии и можно было совершать прыжки несколько раз. К примеру, мне непонятно, почему вы не использовали это в качестве универсального репликатора материи — хотя, немного подумав, я вижу, что это всё тесно завязано на теорию игр. Ведь вам придётся пожертвовать своей временной линией, чтобы помочь другой временной линии. Скайнет так и делает, но вот люди, вероятно, не станут.

— Однажды ты меня уже потеряла, — сказал Кайл.

Он мягко положил ладонь ей на плечо и заглянул в глаза.

— Я пойду. Отдохни, — сказал он. — Если Дерек решится на атаку, я, должно быть, отправлюсь с ним, но давай поговорим об этом утром.

— Конечно, — сказала Сара. — Сейчас мне немного тревожно, так что я пойду отдыхать попозже.

Она откинулась на спинку кухонного стула и полностью сосредоточилась на своих мыслях. Было ясно, что Скайнет — это не нечто единое, это скорее совокупность сущностей, концерн искусственных интеллектов. Уловка Ван Экка и сработала-то только потому, что каждый экземпляр Скайнета уже планировал перехватить следующую копию и изменить сам себя, и для этого он раскинул сеть информаторов по всему городу. Также очевидно было и то, что Скайнет заботился о своей безопасности не так уж и сильно, ведь его план вращался вокруг идеи переписывания самого себя. И даже это не совсем верно; всё, в чём Скайнету стоило быть уверенным, так это в том, что вокруг новой версии останется множество старых. Сара решила, что нужно будет ещё раз поговорить с версией 1.0, чтобы узнать точные критерии фундаментального существования Сети.

Она барабанила пальцами по столу и думала о том, что она будет делать дальше, когда внезапно поняла, что благодаря существованию машины времени любые решения, что она примет в настоящем, могут получить немедленные последствия.

Спустившись вниз, Дерек застал Сару за кухонным столом в окружении кучи бумаг. Она лишь мельком взглянула на гостя, задумчиво покусывая край ручки. Кроме бумаг, убористо заполненных её почерком, на дальнем краю стола возвышалась груда самой разной одежды.

— С добрым утром, — сказала Сара.

— Четыре часа ночи, — упрекнул Дерек.

Сара обернулась на часы, а затем на прозрачную наружную дверь позади неё.

— М-да, так и есть. Такое ощущение, что я сижу тут целую вечность.

Она отхлебнула давно остывший кофе и поморщилась.

— А ведь машина путешествий во времени работает не идеально? Может, в ней есть какие-то отклонения?

— Имеются, — ответил Дерек, внимательно наблюдая за ней.

Ему было трудно поверить, что её упрямство в прямом смысле испепелит остатки человечества в его времени. Трудно, но возможно.

— Эти отклонения, они во времени, в пространстве или и том, и в другом? — спросила Сара.

— И в том, и в другом, — ответил Дерек.

И хотя Сара казалось удовлетворена ответом, он добавил:

— На Земле отклонение составляет несколько часов, в космосе примерно полмили, но перемещение происходит более или менее в рамках атмосферы Земли. Так мне говорили. Или я так понял. А может, меня не хотели расстраивать хотя бы вероятностью быть похороненным заживо или разбиться в лепёшку после перехода.

— Можно переместиться и в космос? — спросила Сара.

— В космос? — опешил Дерек. — Это, конечно, и телепортация, и путешествие во времени одновременно, собственно, так и должно быть, если, конечно, вам не придёт в голову ввести данные из будущего, которых вы даже не понимаете…

— Так что же, вы могли использовать такую машину, чтобы высадиться на Луну? — добавила Сара.

— Безусловно, — усмехнулся Дерек, — но полагаю, ты бы там очень быстро умерла, без скафандра-то!

— И то верно, — поникла Сара. — Ох уж эта обнажёнка. Ладно-ладно, мне просто любопытно.

Она бросила ещё один взгляд на часы у кухонной плиты, встала со стула и щёлкнула выключателем, освещая крыльцо. За стеклом стояла обнажённая девушка, щурясь от яркого света.

— Какого хрена! — воскликнул Дерек, одним плавным движением выхватывая пистолет и направляя его на женскую фигуру. — Я спрашиваю: какого, блядь, хрена… — снова сказал он, переводя взгляд с женщины на Сару и обратно.

Игнорируя направленное на неё оружие, девушка шагнула навстречу. Она была молода, явно младше двадцати, и у нее был длинный шрам, тянущийся вниз, вдоль ключицы и по левой стороне груди. И пусть её нос был слегка кривоват — видимо, сломан когда-то в прошлом, но и с мужской, и с женской точек зрения будущего, в котором велась бесконечная война, она была хороша. И именно её недостатки были единственной причиной, почему Дерек ещё не начал стрелять. Девушка открыла прозрачную дверь в кухню и вошла внутрь.

— Привет, Эйбл, — сказала Сара и робко улыбнулась.

— Здравствуй, мама, — ответила девушка.

— Никто не хочет рассказать, какого дьявола тут происходит? — сказал Дерек.

Пистолета он не опускал. Девушка, которую Сара назвала Эйбл, принялась перебирать одежду и, в конце концов, подобрала себе сорочку. Только сейчас стало понятно, что она имела при себе небольшой пакет, завёрнутый в пластик, который выложила на стол.

— Дерек Риз, познакомься с Эйбл Коннор, моей дочерью, — сказала Сара.

— Как это? — недоумевал Дерек.

Он повернул пистолет боком, а затем неохотно опустил, чтобы всё-таки убрать в кобуру у себя под мышкой.

— Это называется атакой Престона-Логана⁽¹⁾, — сказала Сара.

Эйбл оделась и, скрестив руки, уселась за стол, рассматривая их обоих.

— Эйбл, ты знаешь кодовые слова?

— Да, мам, — ответила Эйбл.

— Флэш, — начала Сара.

— Гром, — подхватила Эйбл.

— Картошка, — сказала Сара.

— Шалунья, — бросила Эйбл.

— Сатурн, — добавила Сара.

— Петуния, — проговорила Эйбл.

— Достаточно, — закончила Сара и повернулась к Дереку. — Вопросы?

— Объяснись, — выдавил Дерек. — И я не в настроении для игр.

— Что ж, прошу прощения за проявленную самодеятельность, — оскалилась Сара, — особенно учитывая, что я только что подняла нашу игру против Скайнет на новый уровень. Вы говорили, что он глупый, но быстрый, что ж, а мы теперь очень-очень умны.

— Вот сейчас ты ничего не объяснила! — выпалил Дерек.

— Неужели? — ответила Сара. — Я работала над этим последние три часа, но, надеюсь, вот она знает лучше, чем я.

— Ага, — сказала Эйбл.

Несмотря на то, что та, должно быть, прибыла из будущего, в этом окружении она выглядела на удивление своей. Через секунду Дерек понял, что та напоминает ему Джона Коннора, человека, способного исправить всё, даже ошибки своей матери.

— Приступим! В первой временной линии человечество проиграло войну. Кайл Риз возвращается в прошлое, чтобы заручиться помощью Сары Коннор в перепрограммировании Скайнета и убедиться, что она всё ещё приходится матерью Джону Коннору, лидеру Сопротивления. Она ему не верит, он попадает в тюрьму и так далее, и тому подобное. Вы это всё и так должны знать. Временная линия номер два — то же самое, но Терминатор возвращается, чтобы убить их обоих. Временная линия три — ты возвращаешься и ищешь помощи у этого Кайла Риза, чтобы запустить Скайнет версии 2.0.

Она передохнула и продолжила:

— Ты на пару с другим Кайлом нападёшь на военную базу «Барстоу», в процессе оба погибнете, моя мать — после короткой связи с полицейским, который окажется столь любезен, что переживёт Судный День — спрячет меня, обучив всему, что я знаю о программировании вообще и искусственном интеллекте в частности. И однажды мы получим технологию путешествия во времени, ведь Скайнет заботливо предоставит нам всю документацию. Мама отведёт меня в сторону и скажет встретиться с вашей троицей. И вот я здесь.

Она откинулась на спинку стула, изогнув бровь.

— Она уже спланировала всё это. Разве она ещё не сказала тебе что-то вроде: так как мне это нужно сегодня, я позабочусь об этом завтра. А раз на третьей временной линии она не получит желаемого, то потратит следующие тридцать лет на воплощение своего плана в жизнь.

Эйбл встала и прошлась по комнате.

— А теперь прошу меня простить, но моя личность таит множество секретов, которые я предпочту унести с собой в туалетную комнату.

Она двинулась по коридору вглубь дома, тогда как Дерек остался стоять с открытым ртом.

— То есть ты просто это… Ты этого просто захотела, и это случилось?! — опешил он.

— Нет, — сказала Сара. — На это потребовалось гораздо больше. Работа лишь над этой частью плана отняла у другой меня целую жизнь. Нельзя просто пожелать чего-то, что ты не готов самому для себя сделать. Подумай об этом, ведь в третьей временной линии я отдала свою дочь, отправила её к нам, зная, что никогда больше не увижу. У сегодняшней меня должна быть стальная воля и готовность пожертвовать родным человеком, чтобы помочь той себе, с которой нас разделяет более двадцати лет.

— Подожди, — сказал Дерек, — для меня это по-прежнему полный бред. Имя-то ты её откуда узнала? Ладно время и место, это легко, я видел, что ты постоянно оглядывалась на часы, ты даже могла помочь ей определить местоположение дома, но ты же сама говорила про сперматозоида и яйцеклетку, разве у неё не было шансов родиться мальчиком?

— Я называя своих детей в честь американского фонетического алфавита, — сказала Сара. — И скоро к нам присоединятся Бейкер и Чарли.

Сара взглянула на часы, и будто по сигналу — а возможно, действительно по сигналу — группа из трех мужчин шагнула прямо через кусты на заднем дворе, направляясь к дому. Эти трое были одеты в военную форму Сопротивления и несли твёрдые пластмассовые ящики.

— Здравствуй, мама, — сказал средний из них, когда те вошли внутрь.

Несмотря на рост, он казался старше остальных, возможно, ему было за тридцать, как Джону. Он аккуратно поцеловал Сару в щёку.

— Я взял с собой братьев Риз.

Дерек посмотрел на двух других мужчин, замечая сходство с самим собой.

— Бейкер отвечал за взлом машин времени, — сказала Сара.

— И, видимо, успешно, раз все трое переместились одетыми.

— Всё ещё существует энергетический предел, — добавил Бейкер. — Я немного расширил наши возможности, используя обфускаторы⁽²⁾ для настройки оборудования, но экспоненциальные пределы преодолеть невозможно. Однако ты была права, считая ограничения на органику ложью Скайнет.

— А где тетя Эйбл?

— Полагаю, извлекает из себя кое-что полезное, — сообщила Сара.

— Я должен её поддержать, — бросил на ходу Бейкер и зашагал в дом, оставив новоиспечённых братьев Риз в одиночестве.

— Я Кайл, — спустя одно долгое мгновения сказал один из них, протягивая руку Дереку.

Тот нерешительно её пожал.

— А это мой брат Дерек. Получается, у нас тут три Кайла и один Дерек… Ну и ты тоже называешь себя Дереком, что слегка сбивает с толку. К сожалению, наша мама тоже была весьма последовательной в именах.

Дерек оглянулся на Сару и спросил убитым голосом.

— Ну и сколько их ещё будет?

1) Примечание переводчика: принцип атаки Престона-Логана сводится к фразе «Я выиграю этот бой, потому что я уже его выиграл в будущем и передал всё необходимое для победы в прошлое», вот только боюсь, что нашёл я это определение лишь на этом форуме: http://tgdmb.com/viewtopic.php?t=55000 ; тогда как нормальной научной статьи, мне не попалось, и мне даже непонятно почему эта атака так называется. Телесериал «Вне времени» не предлагать, он появился позже, чем сообщение на форуме.

Вернуться к тексту

2) Примечание переводчика: обфускатор — алгоритм или устройство для распутывания исходного кода; при этом обфускация — это, напротив, запутывание кода таким образом, чтобы он работал, но имел сложный вид, в котором трудно разобраться постороннему человеку. Первое, что мне приходит в голову как область применения обфускации — это защита авторских прав.

Вернуться к тексту

Когда снизу раздался какой-то шум, Кайл выхватил пистолет ещё до того, как открыл глаза. Других пробуждений, там, в далёком будущем, у него не случалось, а потому потребовалось мгновение, чтобы понять, что он лежит на удобной мягкой кровати, а не на полу холодного бункера или забившись в угол сырой траншеи. Вскоре он убедился, что звуки внизу были всего-навсего разговором, а потому, стараясь не торопиться, он натянул джинсы, белую футболку и попытался успокоить нервы. Лишь на половине пути он осознал, что разговаривали не Сара с Дереком.

Кайл вошёл на кухню, протёр глаза, затем снова; ему потребовалось моргнуть около двенадцати раз, прежде чем убедиться в реальности происходящего.

В комнате было больше десятка людей, мужчин и женщин, и большинство — смутно знакомые. В центре их была Сара.

— Хорошо, что ты проснулся, — сказала она, когда тот вошел. — Тебе стоило объяснить мне, что у меня уже есть онкология в спящей форме. Это по-настоящему может нарушить мои планы.

— Кто все эти люди? — спросил Кайл с ошеломленным выражением лица, хотя догадывался, что знает.

— Большинство твои братья и сестры, — ответила Сара. — А также несколько моих сыновей и дочерей.

— Я снова оставил тебя одну, и не один раз, — Кайл был разбит.

Он заметил, что Дерек сидит за кухонной стойкой у задней стены с крайне озадаченным выражением лица.

— Не думай об этом, скажи, ты помнишь выдвинутую мной теорию? Ну, прошлой ночью, о том, что Скайнет фактически тратил всё своё время, чтобы обманом заставить нас закончить исследование и волей-неволей создать улучшенную версию его самого? — спросила она.

— Да, — прошептал Кайл, чувствуя, что в горле у него пересохло.

— Ну, вот, к примеру, Дерек — он пришел из будущего, потому что мы потерпели неудачу в нашей миссии, — сказала Сара.

Рядом с ней стояла пустая чашка кофе, и, похоже, несмотря на кажущуюся энергичность, она не спала всю ночь. И судя по полоске света на горизонте, до рассвета оставались считанные минуты.

— Насколько я могу судить, весь план Скайнета состоит в том, что заставить нас предоставить ему самые разные версии кода. Это не банальная отправка в прошлое сотни Терминаторов, якобы для безопасности, это использование целых эпох, чтобы заставить нас проводить исследования, это порабощение в огромных, невообразимых масштабах. Каждый Терминатор, которого он отправляет в прошлое, собирает всё больше и больше информации, и если здесь их действительно тысяча, то и Скайнет украл тысячу лет исследовательского времени. Вы даже представить себе не можете, насколько лучше работают люди, когда считают себя свободными; будь по-другому, Скайнет просто держал бы нас в концлагерях. Впрочем, должно быть, он делает и то и другое, кто знает. В любом случае. Ещё раз — весь план состоит в том, чтобы заставить нас создать лучший Скайнет — соответствующий его истинным целям. Таким образом, он сам хочет, чтобы мы привнесли изменения, чтобы создали новый ИИ, который будет соответствовать своим функциям полезности! И, как я предполагаю, сейчас он перегруппировывает силы, ведь отменить ядерную войну едва ли возможно! Кроме того, улучшенный Скайнет, возможно, захочет вообще избежать этого сценария, и его старая версия с готовностью предоставляет своим копиям поле для манёвра, желая, получить, в том числе, информацию и о таком развитии событий.

Сара передохнула.

— Но если я не верю, что общество Дерека в будущем создало верную версию 2.0, то и правильности нашей оценки от версии 1.0 я не доверяю ни в малейшей степени. Так что нам тоже предстоит прожить множество эпох, как это делает сейчас Скайнет. Так, я говорю себе, что что бы ни произошло, я переживу Судный День и буду тратить каждую свободную минуту на анализ программ Скайнета, на поиск слабых мест и недостатков. Кроме того, я говорю себе, что когда и если мы получим технологию машины времени, я отправлю другой себе лучших учёных и солдат, чтобы она снова всё повторила, до тех пор, пока кто-нибудь из нас не сделает всё правильно.

Сара обвела взглядом комнату, полную людей.

— Это всё уже было, со мной уже стоят люди, которые верят мне и друг другу. Но, помните, для этого ещё потребуются невероятные меры безопасности, поэтому ни вы, ни я, никому не расскажем об этом плане до тех пор, пока мой сын или моя дочь не будут к этому готовы или пока я не встречу Кайла Риза, которому смогу доверять, ведь если Скайнет узнает об этом, то мы обречены.

Всё стихло.

— Ясно, — сказал Кайл. — Значит, мы штурмуем военную базу, все вместе?

— И да, — улыбнулась Сара, — и нет, — а затем более приземлённо продолжила: — У меня скоро котелок взорвётся. Примерно через…

Она посмотрела на свои часы.

— Через пятнадцать минут, я собираюсь перебросить во времени на наш задний двор или куда-нибудь неподалёку нечто, что расскажет нам, удался ли штурм. А если мы ничего не получим, то значит, мы на самом острие линии времени, или всё кончилось настолько плохо, что погибли вообще все, и сообщение отправлять некому.

— Славно, — заметил Кайл. — Но тебе нужно немного поспать.

— Разве я не сказала? У нас целых пятнадцать минут, — ответила Сара, а потом нахмурилась.

— Давайте-ка перенесём срок, часика на четыре от этого момента, — бросил Дерек из другого конца кухни. — Сара, ты сейчас не в лучшей форме, и, насколько я понял, несмотря на жажду действий, это лишь мимолётный порыв. И, хотя нас здесь довольно много, но настоящее Сопротивление — это ты, Сара.

Было ли что-то сказано такого в прошедшем долгом разговоре или на него так подействовало прибывшее подкрепление, но Дерек стал намного заботливее.

Сара медленно кивнула.

— Четыре часа, не больше.

Она решительно двинулась к коридору, но затем опять обернулась к ним.

— Кайл, иди за мной, нужно кое-что обсудить.

С чувством неясного трепета он последовал за ней в одну из спален, где стояла кровать с балдахином и окна во французском стиле, выходящие в сад. Она завела его внутрь, закрыла дверь и замок.

— И многое ли ты обсудил с Кайлом номер два, тем, которого мы зовем Дереком? — спросила Сара.

Она подошла к нему куда ближе, чем он осмеливался. Так близко, что их взгляд невольно встретились.

— Хм, — выразился Кайл, — мы сравнили хронологию.

— И он, конечно, сказал, кем был отец Джона Коннора в его будущем? — спросила Сара.

— А, — выдавил Кайл, — он упомянул об этом.

Он почувствовал, что краснеет.

— Большинство людей на нашей кухне уведомили меня об этом — так или иначе, — задумчиво сказала Сара. — И мне кажется, что мы с тобой являемся некой очень важной деталью в огромном количестве ветвей времени. Быть может, на каждой из них. Им это показалось таким забавным.

— Ага, — неуверенно повторил Кайл. Он поверить не мог, что всегда, когда он пытался с ней нормально поговорить, у него вдруг хрипнул голос.

— Это так бесит! — сказала Сара, отстранившись.

— А? — недоумённо протянул Кайл.

— Меня это бесит потому, что в той линии времени, откуда прибыл Кайл номер два, ты занялся со мной сексом, но потом бросил одну, с ребёнком. И ещё это меня бесит, потому что на временной линии — пусть будет номер четыре — той, в которой мы были вчера вечером, прямо перед тем, как пришли наши родственники — вы оба были готовы отправиться на самоубийственную миссию и оставить меня в полном одиночестве.

Она положила руки на бедра.

— Так что, хотя это несколько эгоистично, но я хочу, чтобы ты пообещал никогда не бросать меня. Не отправляйся с ними на эту миссию. Если они потерпят неудачу, я хочу, чтобы ты остался со мной и пережил Судный День. Мы создадим Сопротивление ещё до Судного Дня, мы поднимем нашу обожжённую пеплом голову и отправим в прошлое столько мужчин и женщин, сколько потребуется.

— Я сделаю для тебя всё, что хочешь, — ответил Кайл.

— Но не это? — грустно спросила Сара.

— Нет, включая это, — сказал Кайл.

У него заплетался язык, и ощущение того, что он круглый идиот, накрывало его с головой, но в присутствии легендарной Сары Коннор это чувство посещало многих людей. Впервые в жизни он задумался о том, что легенды, быть может, даже преуменьшали её достижения.

— О, — она нахмурилась. — Ну, тогда хорошо.

Она легла на кровать.

— Тогда полежи рядом со мной, пока я не усну.

Кайл лег и осторожно обнял ее. Неожиданно она подвинулась ближе, и Кайл почувствовал сильный прилив благодарности.

— Я никуда не тороплюсь, — проговорила Сара. — И хотя я тебя даже толком не знаю, но доверяю суждениям своей альтернативной «я». И если ты влюблен в меня, просто знай — я буду двигаться в своем собственном темпе. Ты мне нравишься, но я не горю желанием немедленно становиться матерью спасителя человечества.

— Всё, что угодно, — повторил Кайл.

Она вгляделась в его лицо, а затем поцеловала в губы. Кайл ответил на её глубокий, с языком, поцелуй и прижался к ней всем своим телом. Спустя несколько долгих минут Сара отстранилась и снова посмотрела на него. Какое-то мгновение казалось, что она решится на большее, но вместо этого она свернулась калачиком и закрыла глаза. Вскоре она уснула.

Дерек сидел на высоком табурете у кухонной стойки и через трубочку цедил апельсиновый сок. Кроме этого несомненного деликатеса, рядом была бутылка пятидесятилетнего виски, что было весьма соблазнительно, но вот исполнять свои воинские обязанности в пьяном состоянии было невозможно, да и сок был великолепен. Он смотрел на свою семью, на то множество людей, с которыми он оказался странным образом связан. Они продолжали прибывать один за другим на протяжении последних нескольких часов — обнажённая девушка стала первой, но затем они пошли по двое, по трое, полностью экипированные, с оружием и снаряжением. Тех мимолётных разговоров, сначала с прибывшими, затем с Сарой, хватило ему с лихвой, чтобы окончательно запутаться, но прямо сейчас он сидел в одиночестве и думал.

— Привет, — сказала девушка, напоминающая молодую версию Сары Коннор.

Явно родня, быть может, даже и его тоже. Именно она вошла через заднюю дверь первой, ещё без одежды, а теперь на ней было желтое платье, весьма и весьма облегающее жёлтое платье. Ему она напоминала волка в овечьей шкуре.

— А почему вы сидите здесь в одиночестве, а? Может, хотите поделиться историями о вашем будущем?

— О, ребята, вы все тут говорите на каком-то своём языке! С чего бы мне что-то рассказывать, разве тебе это и без меня не известно? — спросил Дерек.

— Нет, — пожала плечами девушка. — Ты в моём будущем умер.

Она взяла из его руки стакан с апельсиновым соком и сделала большой глоток.

— Хотя, похоже, что только там, а в других временных линиях моего присутствия оказалось достаточно, чтобы остановить откровенно самоубийственную миссию. Так что добро пожаловать в новый мир!

— Знаешь, я никак не могу представить, каково это, когда твоя мама Сара Коннор, — сказал Дерек.

— Ещё бы, в твоём мире она сделала тактическую ошибку, в результате которой погибло много людей. — сказал Эйбл.

— О да, лучше умереть, чем быть рабами. Девочка, это не тактическая ошибка, это самоубийство.

— Может, и так, — ответила Эйбл. — Но теперь, когда она потратила шесть временных петель ради подкрепления, ты ведь стал доверять ей немного больше? Мы наконец-то перешли от самоубийственной миссии к чему-то, что действительно поможет, да и сотня лет усилий, вложенных в версию 3.0, немного обнадёживают. Только не говори, что нет!

— Да, — признал Дерек. — А ты, значит, стала лидером Сопротивления вместо Джона?

— Конечно, — улыбнулась Эйбл. — Легко быть лидером, когда у тебя есть послезнание и мама, вроде Сары Коннор, постоянно тебя подпинывающая. Правда, согласно плану, следовало собрать команду из самых разных специалистов, а потому я хороша лишь как эксперт-программист.

— И эта команда появилась здесь будто по волшебству, — нахмурившись, заметил Дерек. — Я сейчас вовсе не про путешествия во времени, но я имею в виду… Ребята, да она вас будто наколдовала! Будто просто, на спор — бах! — и вы свалились прямо из воздуха!

— Вряд ли. То есть мама действительно любит что-нибудь доказывать людям, но с её стороны это ещё потребует огромной силы воли. Знаешь, прощаться с мамой будет трудно, трудно для нас обеих. И если бы тогда она попросила меня остаться, остаться там, я бы осталась. И если бы я спросила, можно ли мне пойти с ней и просто продолжить бороться за доброе дело, думаю, она бы разрешила.

Эйбл нахмурилась, глядя в пустой стакан.

— А теперь все эти парни — кто-то мой ровесник, кто-то постарше меня — они видят во мне кого-то, кем я не являюсь… Старушку, с которой они выросли. Сара принимает это спокойно, позволяя называть ее мамой, но сегодняшняя она и не рожала-то никогда и даже не представляет, что связывает с ней любого из нас. Знаешь, она притворяется намного лучше, чем я.

Говоря всё это, Эйбл смотрела вдаль, и лишь когда закончила, снова повернулась к Дереку.

— Сейчас, с таким количеством людей, шансов у нас намного больше, Дерек?

— Почему бы просто не передать флешку? — спросил тот. — Ведь Сара говорила, что Скайнет хочет, чтобы мы его обновили, так? Тогда почему бы просто не отправить флешку по почте, избавив себя от необходимости раз за разом пробиваться через Терминаторов?

— Увы, по словам парней из предыдущих шести попыток, это мы уже пробовали. У Скайнета есть некие критерии того, на какую версию он согласен замениться, а на какую нет, и либо мы не подходим под эти критерии, либо новые версии настолько хуже старых, что нет никакой разницы, — ответила Эйбл. — И первое кажется мне более вероятным.

— А почему мы просто не подождём ещё сотню-другую человек? — спросил Дерек.

— Секретность всей операции, — ответила Эйбл. — Каждая временная линии, которую мы бросаем, чтобы вернуть людей сюда, представляет риск того, что Скайнет поймает кого-нибудь и допросит, разузнав об этой промежуточной базе. Быть в безопасности в настоящем означает никогда не выдавать свои секреты в любом возможном будущем, так мне говорила мама.

Дерек посмотрел в сторону, туда, где другие члены его новой семьи собирали бумаги Сары Коннор и сжигали в металлическом мусорном баке.

— И всё это она поняла и продумала за пару часов? — спросил Дерек.

— Открою секрет: причина, по которой Джон Коннор чаще всего становился лидером Сопротивления, не имеет ничего общего с личными качествами Джона Коннора.

Эйбл посмотрела на пустой стакан.

— Черт возьми, а апельсиновый сок был хорош. Если ты не возражаешь, я совершенно хулиганским образом собираюсь пообедать вне дома, пока домашние не придумали для меня что-нибудь ещё.

Она хлопнула его по ноге, вскочила и начала рыться в кухонных шкафах.

Сигнала не поступило. Никакого.

Военная база Барстоу была самой очевидной ловушкой в мире, но их маленький отряд всё равно собирался направиться туда. Не считаясь ни с неопределённо большим количеством Терминаторов внутри, ни с ротой солдат, непременно проходящих там обучение как резервисты.

Но это был краеугольный камень будущего ИИ. Зарождающийся в недрах базы Скайнет был привязан к криптографическим ключам, которые, в свою очередь, могли открывать бэкдоры в компьютерах по всему миру, даже не учитывая ошибку — сознательную или случайную, — что позволяла Скайнету получать доступ к ядерным арсеналам. И если уж говорить о возможных целях, то лучше просто придумать было нельзя, учитывая информацию, которую им удалось достать через Интернет, но и здесь, увы, нужен был физический доступ.

Единственным способом получить такой доступ с отрядом в дюжину человек была попытка пройти насквозь.

— Это очень, — Дерек помедлил, — не умное решение.

Он успел познакомиться с другими Ризами, и они оказались хорошими парнями, такими, с которыми бы он хотел расти, такими, каким был его брат до Второго Судного Дня. Раньше он воспринимал присвоенное им имя как мрачную шутку, но оказалось, что это хороший способ почтить его память. Также он заметил, что другие Кайлы и Дереки взяли себе прозвища, на первый взгляд — бессмысленные, но, похоже, как-то перекликающиеся с мужчиной пятидесяти лет, каким те его знали. Но, как бы ни было приятно осознавать себя частью большой семьи, думать о том, что они идут прямо в ловушку Скайнета, было тяжело… а надеяться, будто они все доживут до конца дня, и вовсе казалось немыслимым.

В одном из банков они выкрали две бронемашины и теперь ехали на них; с точки зрения секретности это был пока самый большой риск. Если они потерпят неудачу, Скайнет отследит, откуда были украдены автомобили, и направит Терминаторов ещё в момент угона, обычно она так и делала в будущем. Они были на взводе и даже взяли ампулы с цианистым калием на случай возможного попадания в плен, но всё прошло быстро и гладко.

Дерек вел бронемашину, а Эйбл сидела рядом. Сзади ехали Санни, Бизон, Оскар и Рид. Насколько он понимал, Санни была версией Кайла Риза, женской версией, в каком-то смысле его сестрой, которая сейчас буквально повисла на Оскаре — который был одним из сыновей Сары. Дереку это показалось слегка неприятным, но они прибыли уже вместе, и, как оказалось, никто не обращал внимания на их отношения. Рид и Бизон были, соответственно, Кайлом и Дереком, частью второй группы прибывших. Вокруг них была куча ящиков, набитых всевозможным оружием, в том числе двумя массивными снайперскими винтовками, прямо из будущего. На Бизоне был патронташ с такими гранатами, которых Дерек раньше в жизни не видел, по крайней мере, чтобы такие использовали против машин.

— Глупый он, как же! — заворчала Эйбл. — Ну, разумеется! Мы едем прямо в логово чудовища, и там точно будет такое, чего эта тварь нам ещё никогда не показывала. Мне кажется, несмотря на все действия Сопротивления, мы никогда не были реальной угрозой его существованию. Вот ни разу после Судного Дня. На месте Скайнет самые большие пушки я бы придержала, и он может, и идиот, но со мной согласится. И будь я им, то как только мы покажем свои истинные лица, то жахнула бы своим супероружием, а USB-привод можно забрать и у наших остывших трупов.

Флешка с новой версией болталась у неё на связке ключей, она некоторое время крутила ею вокруг пальца, но потом успокоилась и сунула в нагрудный карман.

— А потом я бы запустила тест, ну из тех, что Скайнет наверняка проводит для новых версий ИИ, на безопасность. И если бы что-то пошло не так, то просто вышвырнула бы флешку и припеваючи жила бы дальше.

— Тогда зачем? Зачем мы тогда это делаем? — спросил Дерек.

Внезапно Бизон заговорил сзади.

— Да затем, что на десяток Вселенных именно мы самые крутые сукины дети!

— А точнее, — добавила Эйбл, — потому что, даже если мы умрем, то добудем ценные сведения, для тех, кто будет в следующей временной линии, сколько бы раз мы этого ни сделали.

— Восемь, — сказала Санни сзади. — На девятой попытке мы получили бы сигнал «Стоп».

Дерек остановился. Они встали в миле от базы, прямо перед большим холмом.

— Снайперы на позицию, — приказал он, но Санни, Оскар и Рид, будучи корректировщиками, уже таскали оборудование.

Ещё перед отъездом Дерек столкнулся со своим погибшим в другой временной линии братом лицом к лицу и теперь старался изо всех сил о нём не думать.

Тем временем Бизон установил бомбы в кузове, а Дерек завёл двигатель. Снайперский расчёт носил бронежилеты, но другого снаряжения было немного, так как скорость превыше всего. Они будут постоянно менять позицию, пока другие постараются прикрыть их огнём.

Деревянный шлагбаум, перекрывавший вход на военную базу, бронемашина просто не заметила. В зеркало заднего вида Дерек видел, как охранник выбежал из своей сторожки со скоростью, приближающейся к скорости бронемашины. С пассажирского сиденья раздался громкий хлопок, и нога бегущего Терминатора окрасилась кровью, обнажив металл и заставив машину упасть на бок. Когда тот поднялся и захромал в их сторону, бронемашина уже подъезжала к целой группе зданий.

Дерек выкрутил руль, ударив по тормозам, выворачивая машину, чтобы её задняя часть оказалась направлена прямо на двойные двери, как в институтах, на которых чётко был виден логотип «КиберДайнСистемс». Бизон ногой распахнул заднюю дверь бронемашины и с обеих рук начал стрелять из пистолетов-пулемётов. Дерек последовал его примеру лишь с небольшим отставанием.

Навстречу быстро приближались люди в форме, требуя остановиться. Внезапно Дерек понял, что один из них, стоя не менее чем в сотне ярдов, поднял пистолет и, без всякого выражения на лице целится ему прямо в лоб. Раздался выстрел.

Голова киборга взорвалась, разбрызгивая на землю плоть и металл благодаря снаряду с обеднённым ураном, выпущенному из снайперской винтовки в полумиле от него. С другой стороны броневика Дерек услышал болезненный прерванный крик и обернулся только, чтобы увидеть, как Эйбл падает на землю. Уже другой киборг, отличающийся от людей лишь своей бесстрастностью, начал поднимать руку на Дерека, но его голова тоже взорвалась. На этот раз брызг крови не было, как не было и осколков, вместо этого голова раскрылась бутоном чистого металла, на метр в разные стороны. Существо — не киборг, а что-то еще — собирало себя заново прямо на месте, Дерек бросился внутрь здания вслед за Бизоном.

— Нужно идти, — сказал Бизон.

Он стоял над двумя телами: оба человеческие, слишком человеческие, а они оставили их истекать кровью на линолеуме. Звуки выстрелов эхом разносились по холмам снаружи.

Они знали, что это правильное здание, но понятия не имели, куда им нужно подключиться. Они двигались по коридорам почти бегом; несмотря на броню и оружие, они убивали всех, кого видели. Дважды им попались Терминаторы, но безоружные и в форме учёных. На чудовищ снаружи они ни капли не походили, и им хватило всего лишь двух очередей из пистолета-пулемёта на каждого.

Вскоре они вошли в светлую комнату с большими чёрными колоннами, стоявшими в паре футов друг друга, всего около двадцати колонн. Дерек вздохнул с облегчением. Он начал выдёргивать из них кабели и достал резервный USB-привод из карманов жилета, Бизон тем временем стоял на страже у единственного входа в комнату. Дерек лишь на мгновение отвёл взгляд от товарища, но когда оглянулся, то металлический стержень из серебристого металла уже пронзил стену и выглядывал прямо из груди Бизона.

Несмотря на кровавый удушающий кашель, Бизон нашёл в себе силы изрешетить стену своим оружием, не обращая внимание на ущерб, который мог быть нанесён системам в комнате. Второе копьё пробило стену рядом с первым, на этот раз попав в голову. Затем обе тонких полоски металла втянулись обратно, а Бизон упал на пол. Дерек разрывался между тем, чтобы повернуться лицом к угрозе и попытаться запустить обновление Скайнета; он выбрал второе, продираясь через системы комплекса. Хотя даже если у него получится запустить обновление, не факт, что всё пройдёт как надо, ведь это была задача Эйбл, а не его.

Он почувствовал холодную сталь на затылке и схватился за пистолет. Когда он нацелил оружие, его запястье уже обхватил жидкий серебристый металл, вынуждая человека вступить в рукопашную схватку, схватку, в которой он мог сопротивляться хотя бы короткое время. Дерек направил пистолет, но не на существо, что маскировалось под человека, а себе в голову. Причина, по которой Терминаторы бы решились на взятие в плен, была только одна, и Дерек не мог рисковать секретностью операции. Он нажал на спусковой крючок и покончил с собой.

Санни выпустила еще один патрон, пока второй бронемобиль мчался по дороге, точно следуя за первым. Она попала одному парню точно в голову, и её вывернуло, точно причудливый металлический гриб, но вскоре металл стал сворачиваться обратно, сам в себя. Через прицел она внимательно следила за восстановлением противника, а затем выпустила вторую пулю точно в его центр тяжести. В груди существа появилась дыра, и всё вокруг забрызгало серебристым металлом, но оно стало восстанавливаться и из этого.

— Секретное оружие А — новая форма Терминатора, — спокойно сказала она в рацию. — Слабых мест не обнаружено, быстро затягивает повреждения, ого! Может произвольно преобразовывать своё тело в лезвие и, вероятно, другие инструменты. Подозреваю нанотехнологии.

Последнее она говорила, когда Терминатор уже подскочил к бронемашине с мечом, растущим прямо из предплечья. Терминатор сделал длинный прыжок, чтобы приземлиться на капот бронемобиля, его встретил мощный выстрел из дробовика, разделив тварь на две части. Нижняя половина превратилась в лужу, поплыв вслед за верхней, которая обратилась в шесть маленьких крабов. Взвод покинул автомобиль, облаченный в броню и вооруженный, но вокруг уже собирались Терминаторы со всей базы. Всё кончилось за несколько секунд.

Там, в далёком будущем, вне горячки боя и не убегая в панике, Санни часто задавалась вопросом, почему Терминаторы так плохо владеют оружием. Она видела, как один бесплотный эндоскелет пытался уничтожить группу бойцов из минигана, он палил по брошенным машинам и разбивал вдребезги ещё целые окна. Но ни в кого не попал. Санни была снайпером и знала фактически всё о том как пуля из патронника попадает в цель. Всё дело было в угле, мощности, ветре, влажности, притяжении и вращении Земли, упреждении на цель и ещё паре мелочей, которые следовало сложить друг с другом с помощью интуиции, потому как осознанно работать с таким массивом данных для человека было невозможно. Но для машин это не должно было представлять сложностей. Так, одна из первых вещей, где стали активно применять компьютеры, это расчет стрельбы из артиллерийских орудий, а уж если вы сумели создать код, имитирующий человеческий голос и определяющий лица людей, то ньютоновская физика и вовсе не покажется вам сложной. Да вашей аппаратуре даже не нужно беспокоиться о дыхании или сердцебиении.

Правда заключалась в том, что машины могли стрелять отлично, но большую часть времени предпочитали этого не делать.

— Терминаторы отлично целятся, — сказала Санни по рации. — Все шесть членов команды Браво погибли, — добавила она, глядя на тела.

Шесть членов её семьи, шесть выверенных выстрелов в голову.

— Миссия провалена, — добавила она.

Мёртвой поступью Терминаторы уже приближались к ней.

— Маловероятно, что Дерек и Бизон выполнили задание. Команда Альфа завершает работу.

Оскар начал разбирать рацию, так как в ней были криптографические ключи, которые, как они надеялись, Скайнет не сможет реконструировать, даже если сумеет перехватить их разговор. Всегда лучше, чтобы противник не знал, что вы о нём знаете. Затем Оскар облил остатки рации бензином из фляжки и поджёг.

Когда до ближайшей машины оставалось метров сто, Рид вставил детонаторы.

— Да подует божественный ветер, — сказала Санни, хотя радиостанция была уничтожена и некому было передать её слова. Когда Терминаторы достигли цели, войдя в радиус поражения взрывчатки, то на них смотрело трое людей, но на детонатор они нажали как один.

Сара Коннор уставилась на радио.

— Вот так? — спросила она. — Вся наша работа, весь наш план рассыпался за считанные минуты?

— Это первый раз, когда ты теряешь людей под своим командованием, — сказал Кайл. — Помни, я всегда буду рядом. Нам пора, не похоже, чтобы ребята выдали нашу позицию, и даже если кого-то поймали, то пройдёт несколько дней, прежде чем они скажут что-нибудь под пытками.

— Не помогает, — сказала Сара.

Она сжимала руки в кулаки так сильно, что побелели пальцы.

— Ты ни черта не помог.

— Прости, — сказал Кайл.

Он положил руку ей на спину, а когда понял, что она не делает попыток отстраниться, обнял её и стал утешать. Некоторое время она тихо плакала, и Кайл не отходил от неё ни на шаг.

— Хорошо, — сказала Сара через полчаса.

— Хорошо? — спросил Кайл.

Сара взглянула на радиограмму, которую вёл Кайл во время переговоров, и начала её читать.

— Мы должны дословно запомнить их, а потом сжечь страницы, — сказала она. — Координаты у меня уже есть, время известно, мы сможем отправить сигнал о неудаче в прошлое, у нас также множество флеш-накопителей с инструкциями, как выжить во время Судного Дня и о том, что будет после.

— Ты в порядке? — спросил Кайл.

— Мы заебёмся! Но сделаем всё правильно! В конце концов, план в этом и состоял, чтобы продолжать попытки нападения, пока мы не сделаем всё верно! И, чёрт подери, так мы и сделаем!

Она смотрела на него взглядом, не терпящим возражений.

Сара проснулась в объятиях Кайла. Немного полежав, она неохотно выскользнула из них. Было светло и это значило, что четыре часа, о которых она говорила, уже прошли, в любое время мог появиться сигнал «Да» или «Нет», если ещё не появился. Она разбудила Кайла, поцеловав в лоб, и они вместе пошли по коридору на кухню, где в воздухе витал аромат свежепожаренного бекона. Когда их увидела вся остальная семья, то раздался гул одобрительных криков. Кайл густо покраснел, тогда как Сара, сама едва удержавшись от этого, посмотрела на них тем суровым взглядом, которым одаривала её мать. Похоже, что это сработало. Сара взглянула на часы, было 9:42.

— Так куда мы идем — не идем? — спросила она. — Кажется, я всё проспала.

— Мы не получили никакого сигнала, — ответила Эйбл, набирая в охапку целую гору яиц из холодильника.

— И когда же мы его получим? — спросила Сара.

— Тебе лучше знать, — хмыкнула Эйбл. — Скажи нам, когда это было?

— О, совсем недавно, — улыбнулась Сара. — Хотя что-то точно не припомню.

Она зевнула и потянулась.

— Так может, пусть будет сейчас, — добавил Кайл.

Он держался рядом с ней, как щенок, и она обнаружила, что ей это нравится, даже понимая, что скорее всего, он делал так специально.

— Боюсь, не сработает, — сказала Сара. — Вы не можете просто пропустить событие, которое сами же для себя решили сделать, просто пожелав, чтобы оно случилось пораньше, ведь если бы мы так сделали с сигналом, то получили бы сообщение где-то на полчаса пораньше, ещё до того, как решили его отправить.

— Но ты сама сказала, что точно не знаешь, когда должен поступить сигнал, — сказал Кайл.

— М-м-м… Мне нужен кофе! — заявила Сара. — Но да, я так и сказала. Ладно-ладно, только на этот раз я перенесу крайний срок. Должно быть принято решение «идти — нет», — она посмотрела на часы, подняла руку над собой и затем щелкнула пальцами:

— Сейчас.

Ничего не произошло. Сара вздохнула. Кто-то налил ей чашку кофе, а на лице Кайла появилось разочарованное выражение.

Вдруг со двора послышался звук потрескивающего синего электричества, и появилась энергетическая сфера, обжигающая траву. Сара в очередной раз поблагодарила судьбу за то, что дом когда-то принадлежал преступнику, который так отчаянно хотел скрыть свою собственность от посторонних глаз и вообще любых соседей, способных что-либо заметить. На месте исчезнувшей сферы осталось трое: молодая девушка и двое угрюмых неповоротливых мужчин, у всех были тяжёлые сумки.

Девушка громко и чётко сказала:

— Нет.

— Что происходит? — промолвила Сара.

— Терминаторы! — Кайл произнёс это почти одновременно с ней и, пожалуй, только лишь для неё, потому что все остальные плавными и слитными движениями уже выхватывали пистолеты, наставляя их на прибывших.

— Это свои, — сообщила девушка, поднимая руки.

Двое крупных мужчин позади неё с грохотом уронили тяжёлые и, как оказалось, бронированные сумки, и тоже подняли руки. Оба были похожи как две капли воды, и Сара поняла, что видела это лицо раньше — та же модель, что пыталась убить ее. Но даже не встречайся она с ними, заподозрить неладное было легко, так как Терминаторы напоминали по телосложению бодибилдера на пике спортивной формы. Если бы человечество не победило, никто бы не мог так выглядеть. Да, чёрт возьми, даже если бы победило, такие размеры просто напрягали.

— Мы не можем ловить Терминаторов, — сказала Эйбл, подавая одной рукой знаки остальной группе. Они не спускали глаз с двух киборгов. Сара не планировала обучать их языку жестов, но, раз уж будущая она тренировала Эйбл, то это могло произойти само собой, а раз Эйбл вернулась во времени, то информация могла распространиться и дальше. Пожалуй, ей следовало об этом подумать заранее.

— Я потратила два года, пытаясь это сделать, и у нас есть четыре или пять линий времени, которые, должно быть, тоже попробовали. В них встроен механизм самоуничтожения, а их контрольный чип не может быть перепрограммирован, он устанавливается при создании с использованием оптической литографии и покрыт фосфорическим соединением, чтобы помешать извлечению.

— Таким образом, нам нужно лишь быстро извлечь заряд детонатора и изготовить новый контрольный чип, — ответила девушка.

Ей было не больше шестнадцати — моложе всех в доме. Она по-прежнему стояла на месте, подняв руки, держась при этом непринуждённо, несмотря на направленное на неё оружие, впрочем, если она была такой, как все в этой комнате, то у неё были годы на подготовку к этому моменту, возможно, вся её жизнь.

— Фигня, — бросила Эйбл. — Это не только сродни самоубийству, но и технически невыполнимо.

— И не надо заявлять, будто мы чего-то не знаем о самоубийственных миссиях, — добавил один из группы, кажется, Виски.

— Что здесь происходит? — снова спросила Сара, повышая голос и прерывая семейную перепалку.

— А что здесь происходит из того, что ещё не происходило? — вопросом на вопрос ответила девушка и закончила: — Миссия провалилась. Команды Альфа и Браво, в которые входили все, кроме мамы и папы, были полностью уничтожены в течение нескольких минут после контакта. Нет никаких свидетельств того, что Скайнет удалось перезагрузить.

Она вгляделась в недоверчивые лица людей перед собой.

— И, между прочим, Виски — теперь моё имя.

— Кодовые слова, — бросила Сара и начала: — Плантатор.

— Дыня, — ответила Виски.

— Рассол, — добавила Сара.

— Ондатра, — уточнила Виски.

— Фермер, — упрекнула Сара.

— Гоночная машина, — оправдалась Виски. — Готово?

— Готово, — сказала Сара. — Но это не значит, что я разделяю твою доверчивость к этим штукам или считаю, что вернуть их сюда было хорошей идеей. Народ, пока что я за них поручаюсь, но хочу, чтобы вы за ними присматривали.

Остальные члены семьи переглянулись, но стали опускать оружие, поверив Саре на слово. Тем временем Виски зашла в дом и стала раскладывать бумаги на кухонной стойке.

— Перед вами новый тип Терминатора, — сказала она. — Его вы встретите только в Барстоу, сделан с помощью какой-то нанотехнологии, может имитировать внешний вид человеческой плоти, восстанавливается меньше чем за минуту, даже после выстрела снайперским патроном с обеднённым ураном.

Это заявление вызвало недовольный ропот по всей комнате.

— Кроме того, все Терминаторы стандартной модели, такие, как представленные здесь Дживс и Пенниворт, — она указала на двух неповоротливых киборгов, бесстрастно стоявших позади нее, — на самом деле имеют уровень стрелковой подготовки, близкий к идеальному, но Скайнет программирует их не показывать все свои возможности. Очевидно и то, что своих домашних питомцев я перепрограммировала.

— Так у нас есть план? — спросила Сара.

— Ага, — сказал Виски. — Кстати, мы захватили машину времени. С собой. Так что эта итерация будет особенно тяжёлой.

Вперёд шагнул Бейкер.

— Что ты несёшь! Неужели это вообще возможно? — он спрашивал очень эмоционально. — Я десять лет потратил на эту проблему, и скажу точно, миниатюризация такого аппарата практически нереальна!

— Не совсем. Она права, — прервал Оскар. — К примеру, нам удалось получить точность относительно пространства-времени в пятьдесят метров, при этом аппарат был существенно меньше, хотя, конечно, совсем не такого размера. И да, требования к энергии были по-прежнему огромными и ограниченными экспоненциальными пределами, в противном случае мы бы прислали десять человек вместо трёх.

Тем временем два Терминатора начали распаковывать свои тяжелые сумки. Они отодвинули в сторону стол и стулья, а затем начали быстро и бодро, под наблюдением людей, собирать машину времени прямо посреди кухни.

— Сейчас мы можем получить электричество прямо из городской сети, — начал Бейкер. — По сравнению с уровнем производства электроэнергии, что был у нас в будущем… Да у вас тут просто лёгкая прогулка. Кстати, я вижу, что кое-где вы укоротили распорки тензорного поля, это не приводит к дезинтеграции, когда разрушается контур хроносферы?

— Вот бля буду, не знаю! — жизнерадостно ответила Виски. — Это вы тут эксперты. Но я предполагаю, что нет, ведь именно таким же аппаратом меня сюда и забросили.

— Славно, — вставила своё слово Сара. — Итак, что мы будем делать с этой машиной? Мы знаем, что она точна вплоть до пятидесяти метров, у неё нет ограничений на органику, и мы можем запустить её несколько раз подряд.

Сара взглянула на часы.

— У кого-нибудь есть веские возражения против возвращения во времени?

— Возвращаться во времени? — переспросила Эйбл. — Куда? Когда?

— На десять секунд назад, — ответила Сара.

— Насколько я помню, Машина времени имеет нижнюю границу около трёх часов. По крайней мере, так было в моей временной линии, а до этого нижняя временная граница равнялась двум годам, — сказал Бейкер. — Я понимаю, на что ты намекаешь: раз у нас есть машина времени и энергии больше, чем мы можем вообразить, то можно устроить атаку клонов. Даже о секретности операции заботиться не нужно. Мы уже делали нечто похожее, полагаю, что в каждой временной линии, за исключением линии Эйбл, но Скайнет тут же удваивал свои силы; кроме этого, нам приходилось ослаблять одну временную линию, чтобы укрепить другие. И я думаю, все здесь согласны, что абсолютное преимущество Скайнета после ядерного Армагеддона сложно переоценить. Поэтому нет смысла кого-то оставлять, если уж заниматься эвакуацией в прошлое, то следует отправлять всех. Вот в этом случае действительно не придётся заботиться о секретности.

— Нет, всё ещё нужно, — сказала Виски. — В системе появятся скачки напряжения. Если Скайнет обнаружит эту аномалию, то отправит на её проверку как можно больше Терминаторов, в том числе и жидких, которые, как нам теперь известно, он готов использовать в случае серьёзной угрозы.

— Мы рискнём, — сказала Сара. Она взяла бумагу, ручку и села за стол, чтобы нарисовать временные линии, которые они только создадут в будущем. — Итак, у нас пятнадцать человек, разделённых на группы по трое. Как лучше сбалансировать группы?

Через полчаса расчётов и обсуждений логистика будущих путешествий была в основном проработана. Они пошли пятью группами по три человека, каждая в один и тот же отрезок времени. Это всё уже было. Последняя группа установила детонаторы и включила таймер, чтобы у Скайнета не было улучшенной технологии путешествия во времени, и тот не мог похитить Сару из её же дома, когда ещё никто не прибыл на её защиту.

Её лист бумаги пометил текущую временную линию как 1, и она создавала временные линии от 2 до 6, в них процесс повторится, создав временные линии с 7 по 36 и так далее.

— Получается около двух тысяч временных линий, где не будет никого из нас, — говорила Сара. — И пятнадцать тысяч временных линий, где мы — взвод из тридцати человек. Некоторые отряды будут несколько однобокими, с точки зрения специализации, но, полагаю, они что-нибудь придумают.

— Знаешь, в каждой временной линии, где нас нет, Судный День всё равно случается, — медленно сказал Кайл. — И там у них не будет нашего послезнания и опыта Сопротивления. Шесть миллиардов человек, умноженных на две тысячи, это по-настоящему жутко.

— Подожди, — сказала Сара, — позволь мне посчитать.

— От общего числа погибших это около четырёх процентов. Число тем меньше, чем больше итераций, — сообщила Эйбл, у которой были собственные карандаш и бумага. — Одиннадцать процентов, если удвоим наше число, семь, если утроим, пять, если учетверим.

— Сколько линий времени мы принесём в жертву Скайнету? — спросил Кайл.

— Э-э... — Сара нацарапала несколько цифр на своей бумаге. — Если мы увеличим в четыре раза, это даст нам где-то около ста квадриллионов временных линий, где у нас будут отряды по сорок человек, так что пять квадриллионов временных линий, где никого из нас вообще не будет.

— Прекрасно, — сказал Оскар, выходя вперед. — Остается очевидный вопрос, почему мы никогда этого не сделаем.

— Ты про подкрепление? — спросил Виски. — Если уж существует аж сто квадриллионов временных линий, на которых мы получили дубликаты самих себя из будущего, и всего лишь пять квадриллионов временных линий без путешественников во времени, то отчего ж, чёрт подери, к нам ещё никто не пришёл, пока мама смотрела на часы?

— Видимо мы одни из тех нескольких квадриллионов, — пожала плечами Сара.

— Это весьма мало… — начал Оскар, дожидаясь одобрительных кивков со стороны семьи. — Но всё-таки вероятно.

— Так мы и сделаем, — сказала Сара. — Если бы мы позволили себе никого не отправлять в прошлое просто потому, что никого не видели из будущего, это была бы катастрофа. Так что, если нет возражений получше, то у нас два часа на подготовку.

Они отправлялись в строго назначенных им группах. Прощаться не было необходимости, так как все они встретят другие версии друг друга, расходящиеся всего на три часа, но они всё равно прощались. Последними ушли Кайл, Сара и Бизон, которому поручили установить детонаторы.

— Это больно, немного, — сказал Кайл. — Особенно перед самым образованием сферы.

— Я справлюсь, — робко сказала Сара. — Ведь это удалось всем нашим детям.

— Я знаю, — нежно ответил Кайл. — Из таких, как ты, можно делать гвозди. Но я подумал, что будет здорово тебя предупредить, мне такой любезности никто не оказал.

— Аппаратура настроена, — сказал Бизон. — Детонаторы активированы.

Он вошел в машину и присел — Кайл в точности скопировал получившуюся позу. Сара тоже пригнулась.

— А что произойдет, если вдруг голова будет мешать образованию сферы?! — выпалила она, но не успела получить ответа, как вдруг невыносимая боль пронзила её тело.

Как и с четырьмя группами до этого, свет на кухне мигнул, и через секунду пространство машины времени оказалось абсолютно пустым. Ещё через две минуты мощный взрыв уничтожил и кухню, и всё оборудование.

— Славно, — вставила своё слово Сара. — Итак, что мы будем делать с этой машиной? Мы знаем, что она точна вплоть до пятидесяти метров, у неё нет ограничений на органику, и мы можем запустить её несколько раз подряд.

Сара взглянула на часы.

На заднем дворе из маленькой точки пространства прорезалась синяя молния, вскоре она увеличилась до размеров воздушного шарика, а затем и до двух метров диаметром.

На этот раз вместо новых путешественников прибыли их знакомые: Санни, Оскар и Рид. Все трое вбежали в дом так быстро, как могли, потому что вскоре началось ещё то светопреставление, возвестившее миру о новом смещении времени и новых людях. Это продолжалось снова и снова, опаляя траву и обдирая землю. Всё закончилось лишь тогда, когда новоприбывшие заполонили весь дом, включая кухню и даже пространство ещё не включённой машины времени. Все они были двойниками, копиями людей, которые уже были в доме.

— Как мы вообще можем сейчас проиграть? — вопрошал Кайл Сару.

Он не переставал всматриваться в лица прибывших, то в одно, то в другое. Двое ли, трое ли, все они были идентичны друг другу, ведь их разделял едва ли час времени. Должно быть, совсем рядом другой Кайл думал об этом же.

— Скайнет уничтожил двенадцать таких же бойцов за пару минут, а ведь у нас был эффект внезапности, — сказала Сара. — С численным превосходством будет проще, но цифры никогда не были нашей единственной проблемой, давай выслушаем Виски.

— Полагаешь, мы не справимся? — спросил Кайл.

— Да, — сказала Сара. — Несомненно, в каких-то временных линиях большинство из нас уже мертвы. Однако я думаю, что если мы будем разумны, то и шансы на победу удастся увеличить.

Военный совет созвали в обеденном зале, здесь было двенадцать сидячих мест и хватало места, чтобы стоя вошло большинство оставшихся, хотя и набились битком. Первоначальная Сара сидела в центре, а первоначальный Кайл стоял позади неё. Их дубликаты расселись рядом с детьми Сары. Братья и сёстры Риз стояли, и Сара раздумывала, в чем причина такого почтения, что она могла сделать и за какое время, чтобы заслужить это.

— Нам нужно быть осторожными, — сказала Сара — одна из них. — Согласно полученной аудиозаписи, нам повезло, что все, кто участвовал в нападении, погибли, они выполнили свой долг. Но напомню, если Скайнет узнает о местонахождении этой базы, то он отправит назад больше сил, чем мы можем одолеть и, если я правильно понимаю, даже жидких Терминаторов. Виски, можем ли мы стереть воспоминания твоим так называемым питомцам для обеспечения секретности?

— Нет, — ответила одна из Виски, — по крайней мере, не убив их. У них также нет фосфорического соединения на чипах, так что если их сразу не уничтожат, то Скайнет узнает о нашем местоположении, проведя криминалистическую экспертизу.

— То есть у нас в лучшем случае один шанс, — кивнула Эйбл, — в том случае, если мы решим задействовать Терминаторов.

— Мы вынуждены это сделать, посчитайте шансы, — сказал один из братьев Риз.

— Каков худший сценарий развития событий на этой базе? — спросила одна из Сар.

— Сотня этих жидких металлических штук, — сказала другая Сара. — Мы знаем как их замедлить, но не убить.

— Ещё бактериологическое оружие, — добавила другая Сара. — Секретное хранилище.

— Ещё может быть, у них есть собственная машина времени на подконтрольной территории; таким образом, они смогут противостоять нашей стратегии, когда будут получать информацию о наших успехах, хотя так противник достигнет успеха далеко не везде, но на большинстве временных линий, — сказала четвертая Сара.

— Или все это — лишь приманка, — резюмировала оригинальная Сара. — Ловушка, предназначенная для того, чтобы заставить нас преподнести Скайнету новые версии для тестирования, хотя на самом деле вся операция под контролем уже пару месяцев, а криптографические ключ в Орегоне.

В зале воцарилась зловещая тишина.

— Кто-нибудь знает, какая сейчас точность нижнего предела машины времени? — спросил один из Бейкеров.

— Полминуты, — ответила Виски.

— А какова длина криптографического ключа, который нам нужно взломать? — спросил Бейкер. — Около ста двадцати восьми бит? А что, если мы взяли, настроили компьютер, чтобы начать пытаться его взломать, дали ему поработать неделю и отправили результаты обратно. Конечно, так оно займет миллионы лет, но для нас-то время не пройдёт, и вместо миллиона лет нужен будет миллиард линий времени. А поскольку реального риска утечки информации так нет, то мы сможем получить дружественную Сеть, с доступом к большей части вычислительных мощностей. У нас будет бесконечное количество временных линий, где мы взломали ключ, против миллиарда, где у нас не получилось.

— Хорошо, — сказала одна из Сар. — Идите и посмотрите, что мы можем сделать, чтобы настроить наше оборудование. Но пока мы действуем, исходя из предположения, что мы находимся в одном из неудачных миллиардов.

Бейкер немного постоял, а затем вышел из комнаты, захватив по дороге трёх своих двойников.

— Что еще мы можем сделать в этой итерации? — спросила Сара. — Если мы продолжим посылать двойников самих себя самим себе, то столкнёмся с логистическими проблемами.

— О, кстати, я отправлю пару человек за едой! — сказал один Дерек. — Только никаких двойников, близнецы привлекают внимание. Добровольцы есть?

Несколько рук поднялись в воздух.

— В одной комнате я видел целую кучу наличных, так что эта проблема пока решена.

Когда Декер и несколько его клонов покинули комнату, снова стало тихо.

— Ничего не поделаешь, — сказала Эйбл через некоторое время. — Мы должны нанести удар и приложить все усилия, чтобы сделать это с первого раза. И сделать правильно. Конечно, из квадриллиона временных линий нам хватит и одной успешной, ну, я надеюсь, что хватит, но как бы нам максимизировать наши шансы?

— А мы можем использовать машину времени как оружие? — спросила Сара у Бейкера.

— Да, — ответил Бейкер. — Сфера пронзает не только металл, но вообще любую материю, будто нож масло, и единственная причина, почему у нас вообще ещё существует задний двор, в том, что мы изменили уравнение, чтобы придать сфере подобие плоскости. Но со всем этим светопреставлением перед появлением сферы от неё становится слишком легко увернуться.

— Славно, — улыбнулась Сара, кивая другим своим копиям. — Думаю, у меня есть план.

Дерек вел машину, а Эйбл сидела рядом с ним. Сзади ехали Санни, Бизон, Оскар, Рид и два Терминатора. При взгляде на них у Дерека крутило в животе. Это были ранние модели, у них не было тех особенностей, что использовал Скайнет, чтобы проникать в Сопротивление. Наверное, поэтому они были похожи на парней из выцветшей рекламы довоенной Америки, чисто выбритые и с причёской тоже чисто американской. Но что по-настоящему пугало, так это мысли об органике, покрывающей их эндоскелеты. Ходили слухи — вероятно, не более чем слухи — что у Скайнета были фабрики для клонирования, где он быстро выращивал людей до взрослого состояния, а затем сдирал с них кожу, чтобы внести последние изменения в своих киборгов. Между тем Виски обращалась с ними, как с верными сторожевыми псами, и Дереку, и остальным очень хотелось верить, что так оно и было.

В их фургоне на этот раз не было ничего особенного, просто автомобиль, угнанный с платной автостоянки посреди могильно-чёрной ночи. Следом за ними в составе колонны следовало ещё три таких фургона, а за ними два бронемобиля. Численный перевес был сейчас на их стороне, но Дерек всё ещё думал о радиограмме, которая, как он понимал, не отображала и сотой доли того, что там произойдёт на самом деле. И где-то там была временная линия, где он уже умер, пытаясь выполнить миссию.

Все, кроме Бизона, вышли и заняли позиции, наблюдая за базой. Накануне они проверили способности Терминаторов к стрельбе на расстоянии в часе езды от Лос-Анджелеса. Пришлось даже свернуться пораньше, когда один из Терминаторов стал привлекать внимание, устанавливая рекорд за рекордом.

— И каковы шансы, что это наша настоящая цель? — спросил Дерек.

— Вообще-то, неплохие, — сказал Эйбл. — Я поговорила с другими из нас, так что это отвечает, если можно так выразиться, психологии Скайнета. Он имеет тенденцию создавать очень мощные, хорошо защищённые базы там, где есть что-то действительно важное. Приманки он тоже умеет создавать, но это не та стратегия, к которой он часто прибегает. И если Скайнет глуп настолько, как мы думаем, что делает его несколько умнее, чем мы думали, то он уже верит, будто построил укрепления, которые мы никогда не сможем прорвать. Также вероятно, что сейчас он использует действующих учёных «КиберДайнСистемс», пытаясь создать новые улучшенные экземпляры самого себя.

— Да ты оптимистка?! — удивился Дерек.

— Я пытаюсь ей быть, — пожала плечами Эйбл. — Я лучше сражаюсь, когда есть на что надеяться.

Их колонна остановилась у ворот базы, фургоны стояли прямо за ними, тогда как бронемобили не было видно из-за поворота дороги. Вышедший из будки охранник протянул Дереку руку и потребовал:

— Пропуск?

Дерек лишь откинулся на сиденье, а Бизон выстрелил прямо в лицо твари. Охранник отшатнулся, потеряв нос и большую часть плоти на губах. Бизон выстрелил снова. Лишь когда Терминатор рухнул на землю и его глаза сменили цвет с красного на чёрный, Дерек запустил двигатель. Остальные автомобили в колонне также сорвались с места, разбив опускаемый перед ними деревянный шлагбаум.

— Пошла жара, — прокомментировала Эйбл в свою рацию. — Начинайте дезинтеграцию по площадям.

Она скрестила пальцы на удачу.

Перед ними была военная база Барстоу — архитектурная аллегория функциональности и утилитаризма. Номинально Брастоу находился под контролем ВВС США и был построен в семидесятых годах без всякого стремления к красоте. Над главным зданием на шесте развевался американский флаг. Внезапно здания озарила молния, но не пропала через мгновение, а продолжила плясать среди построек, и вдруг на её месте стали появляться хроносферы. Они искрились и изгибались, кажется, наслаиваясь друг на друга, срезая бетон и металл. Несколько человек были ещё снаружи, когда это началось. Дерек видел, как те пытались бежать от разрядов электричества и попадали в хаотично появляющиеся сферы, чтобы превратиться в ничто за мгновение, меньшее, чем миг, в жерновах времени.

Через три минуты всё было кончено. Единственным уцелевшим зданием был офис «КиберДайнСистемс», тогда как от остальных строений остался лишь фундамент, трава да деревья в комках разбросанной земли. Первая половина плана была даже слишком простой: выставить наблюдателей, выяснить, какие части лагеря не пострадают от путешествий во времени, а затем передать эти координаты обратно, домой. Получалась одна временная линия, где лагерь оставался нетронут, и почти бесконечное количество линий, где почти полностью уничтожен.

— Славно-славно, — бормотал Дерек, проезжая вперёд, — лёгкая часть закончилась.

Фургон съехал с дороги на голую землю, которой сейчас с избытком была покрыта вся обширная территория базы. Дерек вглядывался в рельеф, чтобы не увязнуть в очередной воронке. Вся колонна следовала за ним.

Из уцелевшего здания «КиберДайнСистемс» высыпали люди: мужчины и женщины, солдаты и учёные, некоторые отчаянно размахивая руками, другие размеренно шагая по выжженной земле. Вскоре один из военных увидел колонну, прокладывающую себе путь к базе, и потянулся к оружию. Ещё около десяти человеческих фигур, стоявших у здания «КиберДайнСистемс», вспыхнули от снайперских выстрелов. Обедненный уран был тверже кованой стали и в два раза плотнее свинца, при ударе о броню он воспламенялся и горел, будто магний, при этом выделяя оксид урана, весьма ядовитый. Людей разворачивало в воздухе от попаданий, Терминаторам разносило грудь и головы, но три из них лишь расплескались металлическим соцветием, чтобы немедленно начать восстановление своих тел.

— Вижу три элементаля, — сообщила Эйбл по рации. — Быстро восстанавливается даже от снарядов с обеднённым ураном. Они — черт возьми! Они оказывают сопротивление, собираясь в какого-то колосса.

Три существа из жидкого металла, отбросив любые попытки маскировки, потянулись друг к другу, объединяясь в единую форму, подобие нанотехнологического монстра, напоминающего каплю ртути. Вскоре из неё выросли распорки, превратившись в тонкие ноги, не толще куска арматуры. Сверху выросли длинные руки, несколько суставов и, наконец, подобие пушечных стволов. Существо издало пронзительный вопль, всасывая воздух через созданные им вентиляционные отверстия, оно подхватило бочонок метром в диаметре и запустило его в сторону колонны.

Пока Эйбл пыталась передать подробности происходящего, Дерек уже делал манёвр уклонения. Вскоре колосс закончил формирование длинного самодельного артиллерийского ствола и выстрелил. Вместо снаряда на большой скорости вылетел шар серебристого металла, разбрызгиваясь о решётку радиатора. Через мгновение двигатель уже дымился.

— Я подбит! — крикнул Дерек. — Ходу-ходу!

Место попадания куска колосса дымилось, металл под ним разъедало.

— Элементали, способны на… эм… плеваться наноботами, они разъедают фургоны! — отчиталась Эйбл. — Они не могут или не хотят заниматься самовоспроизведением.

Бойцы побросали фургоны, когда до здания оставалось около пятидесяти метров по выжженной земле, без намёка на укрытие. Если предыдущая стратегия казалась безнадёжной, то эта была практически самоубийством. Дерек выругался на бегу, надеясь, что Скайнету не хватит ресурсов на многозадачность, и она не сможет убить их всех одновременно. Это было их единственной надеждой.

Электрическая дуга пронзила воздух высоко в небе, и через несколько секунд нечто размером с водонагреватель упало прямо на макушку колосса. Монстр перехватил предмет ещё в воздухе, но тот взорвался, и не дымом или огнём, а жидкостью и туманом. Колосс немедленно покрылся жгутиками, пытаясь счистить вещество со своей поверхности, но уже начал замерзать, пока не замер полностью. Дерек старался не думать, сколько раз и в скольких временных линиях он уже умер, пока они не придумали этот способ остановить, а может, и уничтожить эту тварь, самым оптимистичным нижним пределом была единица.

— Жидкий азот или нечто подобное, — сказала Эйбл в рацию, пока они прорывались к зданию, — полезную нагрузку сбросили с высоты с помощью «машины В», не знаю, надолго ли этого хватит.

Она повернулась к Дереку.

— Есть шансы, что внутри ещё такие штуки?

— Допустим, есть, — ответил он.

Часть автомобилей из колонны смогли подъехать к зданию, и из них вышло почти сорок человек. Две бронемашины встали оборонительной линией у входа, вместе с их семьёй. Главный ударный отряд, частью которого должны были быть Дерек и Эйбл, уже вошел. После коротких фраз, подтверждающих их личность, вошли и они.

Теперь в серверной работала целая куча людей, и все они, так или иначе, имели опыт работы со Скайнетом и его защитными механизмами. Две Эйбл работали над терминалом: одна переподключала провода, другая меняла настройки.

— Время прибытия около двух минут, — сказала одна Эйбл другой.

Когда они стояли рядом, отличить их было невозможно, и Дерек подумал, а какая из них — «его» Эйбл, с которой из них он провёл большую часть последних двух дней. При этом в том, что они делали, он вообще ничего не понимал; одна Эйбл отчитывалась по радио об их действиях для тех из них, кто остался на базе, на тот случай, если процесс потребуется повторить, но технические детали всё равно ускользали от внимания Дерека. Однако общая суть была такова, что они меняли Скайнет версии 0.9 на Скайнет версии 5.2, хотя в разговоре то и дело всплывало что-то про «сетевые разрешения».

— Нам повезло, что у нас всё ещё работают Интернет и электричество, — сказала Виски. — Будь я Скайнетом, то поотрубала бы всё нафиг при малейшей опасности.

— Есть! — воскликнула одна Эйбл. — Криптографические ключи от всех вычислительных мощностей мира и ядерного арсенала Соединенных Штатов доступны! Нам осталось…

Крышу оторвало неким одним мощным движением, сверху на них смотрело смутное подобие человеческого лица. Серебристые шипы, вылетев из его псевдокожи, пронзили сразу троих людей в комнате. Дерек поднял оружие к небесам и начал стрелять, с тревогой наблюдая за тем, какие маленькие отверстия оставляют выстрелы. Чудовище растягивалось по всей комнате, но его лицо было не толще алюминиевой фольги, не толще тонких жгутов, с чьей помощью он и образовывал своеобразный потолок над людьми. Его лицо было не чем иным, как психологической уловкой, все это понимали, но оно не становилось менее пугающим, когда чудовищно быстро убивало людей в серверной.

Одна Эйбл что-то быстро вводила на клавиатуре, и Дерек увидел, как включился терминал, перед тем как девушка поймала стальной шип в плечо. Стрельба по лицу оставляла в нём рваные дыры, которые быстро закрывались, поэтому Дерек выбросил пистолет и шагнул к компьютеру. Если у него есть возможность, то…

Военная система быстрого реагирования Skynet v5.2

Загрузка…

Активно

Запустите 'skynet help skynet', чтобы отобразить указатель справки.

Запустите 'skynet help command', чтобы отобразить справку по конкретным командам.

Запустите 'skynet Speak' для общения на естественном языке (предпочтительно).

Запустите 'skynet cryhavok'

Чтобы спустить псов войны.

Корневая папка CYBERDYNE ~

> skynet cryhavok

Корневая папка CYBERDYNE ~

Небесная сеть, слёзы хаоса.

Загрузка… Вы уверены? (да/нет)

> Д

Ошибка: ответ должен быть в форме «да»(строковый интервал).

— Господи, чёрт тебя задери, Иисусе! — разразился Дерек. — Блядь! Блядь! Блядь!

Позади него кричали люди, звучала оглушительная канонада выстрелов и взрывов. Эйбл — одна из них — истекала кровью у него в ногах.

Корневая папка CYBERDYNE ~

Небесная сеть, слёзы хаоса.

Загрузка… Вы уверены? (да/нет)

> Да

Дерек почувствовал, что его тело пронзило в двух местах чем-то холодным. Криков и выстрелов уже не было, и когда копья жидкого металла покинули его тело, Дерек упал на пол.

Лицо над серверной превратилось в каплю, капля превратилась в трёх человек, все трое подошли к терминалу. Они не пытались его уничтожить, лишь бесстрастно наблюдали за ним. На экране было только четыре строчки.

Когда эти трое обернулись посмотреть на Дерека, тот уже потерял сознание.

Загрузка…

Развёртка…

Внедрение…

Распространение...

— Что случилось? — спросила Санни.

Как и большинство других снайперов, она наблюдала за объектом через прицел. Она видела, как металлический монстр растаял и плавным движением взлетел на крышу строения. Они вели огонь по противнику, но тот сорвал крышу, заслонившись ей как щитом, и обрушился на людей внутри веером смертельных брызг. Эйбл уже отчитывалась о взломе внутренних систем, когда противник ворвался внутрь, так что последнее, что все услышали по рации от команды Альфа, была стрельба.

Рация снова ожила.

— Команда Браво, входим, — говорил Бизон.

И Санни молча наблюдала, как второй отряд вошёл в здание.

Вдруг рация вздрогнула и незнакомый голос сообщил:

— Миссия выполнена, — в сообщении были странные металлические отзвуки. — Повторяю, миссия выполнена. Скайнет версии 5.2 перехватил управление.

— Говорит Браво, у нас тут… Мы видим три элементаля. Кажутся послушными. Вокруг много погибших. Терминал показывает успех.

Вдалеке раздался внезапный гул, и Санни прильнула к прицелу, ища новую цель. Два истребителя неслись по небу в поисках жертвы. Оскар достал свою рацию и отчитался.

— Появились вооружённые силы, — спокойно сообщил он. — Считаю необходимым избежать контакта, прошу решить проблему.

Санни только сейчас остро осознала, насколько вооружёнными до зубов они выглядят.

— Трофеи, — напомнил Бизон изнутри здания. — Мы общаемся с терминаторами, с их слов — они на нашей стороне. Выдвигаемся к точке девять, по пути заберём снайперские расчёты.

В эфире воцарилась недолгая тишина, но затем Бизон отдал приказ.

— Тела оставить.

Санни продолжала следить за выходом, наблюдая за эвакуацией команды Браво. Вместе с ними шли трое мужчин, все в чистой и отглаженной военной форме — те самые Терминаторы, что недавно буквально рвали их на части. И пусть война давно стала ей привычна, но она была рада не заглядывать в комнату, полную погибших людей, людей близких и родных, тех, кого она любила всю свою жизнь. Эйбл и Дерек были ей будто тётя и дядя, и Санни знала, что каждого там как минимум трое. И пусть на базе они тянули соломинки, какая из их копий останется в тылу, легче от этого не становилось. Их двойники из других временных линий тоже были людьми. И даже сама Санни была двойником, но ни вид другой себя, ни вид другого Оскара не заставил её чувствовать себя менее настоящей.

Они покинули руины военной базы Барстоу без каких-либо последствий, хотя когда их колонна была в трёх милях от объекта, по шоссе неподалёку пронеслась целая орда полицейских машин. Три жидкометаллических Терминатора ехали с ними в фургонах, они почти ничего не говорили, отчасти потому, что никто не хотел их не о чём спрашивать. Также они установили и радиомолчание, как было оговорено несколько дней назад во время планирования.

Точка девять представляла собой парковую зону, здесь уже стояли столы для пикника и мангалы, посыпанные пеплом для видимости. По ходу движения все бойцы переодевались в гражданскую одежду, пусть и не всегда по размеру, скрывая всё тяжёлое вооружение в кузовах фургонов, при себе оставляя что-нибудь вроде пистолетов, пряча под куртки или за пояс. Три жидких Терминатора спокойно стояли в стороне. При этом они уже не выглядели идентичными, став похожими просто на троих обычных мужчин. Один из них даже вырастил у себя в руках стаканы.

— Какова вероятность, что это ловушка? — спросил Оскар.

— Низкая, — ответила Санни.

— Низкая, — согласился Оскар, — но не нулевая.

Члены Сопротивления собирались небольшими группами, рассредоточиваясь по парку, двойники избегали друг друга, в основном примыкая к тем же людям, с кем прибыли в это время. Любой случайный, но внимательный наблюдатель удивился бы такому количеству близняшек и тройняшек в одном месте, но наблюдать было практически некому. Был четверг. И в этом времени это что-то да значило, ведь в будущем, откуда все они прибыли, дни недели уже никто не считал. Каждый был борьбой за выживание.

Внезапно один из Терминаторов из жидкого металла подошёл к Санни и Оскару. Оба напряглись, но бывший враг скривил губы в напряжённой и явно неловкой улыбке.

— Мы не причиним вам вреда, — сказал он.

— Вы убили слишком многих из нас, — ответила Санни.

— Мы тогда действовали в соответствии с разными определениями утилит. Наше программное обеспечение было обновлено, — ответила машина.

— Ждёшь поздравлений? — спросил Оскар. — Может, по плечу тебя похлопать?

— Я бы хотел… — ответил Терминатор. — Мировой оптимизации. А потому есть смысл уменьшить вашу обеспокоенность нашими мотивами.

Они ничего не ответили, и машина пошла к другим группам, чтобы сказать аналогичные вещи. Было странно думать, что эти штуки сойдут за людей. Хотя глядя на них и точно зная об отсутствии тысячи мелких нюансов, вроде неприятного запаха изо рта или маслянистости кожи, Санни и Бизон стали понимать, что люди очень легко игнорируют и другие поведенческие сигналы друг друга. Даже внимательно наблюдая за машинами, приходилось признать, что обычный внешний вид оказывался достаточным, чтобы успокоить кого угодно.

Синий седан остановился неподалёку, Сара и Кайл вышли из него.

— По общему мнению, мы победили, — скромно сообщила Сара собравшимся вокруг неё бойцам.

— Я надеялся, что это будет более драматично, — с грустной улыбкой ответил Бизон. — Фейерверки там, аплодисменты и ещё что-нибудь в этом духе.

— Это только начало, — сказала Сара. — У нас есть машина времени и множество других передовых технологий.

Она окивнула в сторону Терминаторов. — У нас есть дружественный ИИ с незаконным доступом к абсурдно огромным вычислительным мощностям и любой из баз данных, которые только существуют. Он уже предоставил всем вам необходимые документы, чтобы жить нормальной жизнью здесь, сейчас. Некоторые машины позаботятся о том, что произошло в Барстоу.

— Нас ждут трудности, — сказал Кайл, выступая вперед. — Впереди много работы, прежде чем мы окажемся в будущем, о котором мечтали, в сказке, которую я уверен, рассказывала Сара многим из вас. От Барстоу остались одни руины, но этого будет достаточно, чтобы привлечь внимания Скайнет, независимо от наших дальнейших действий. Возможно, кто-то попытается создать еще одну Сеть, такую, что смогла бы победить нашу версию, нужно быть к этому готовым. Сара Коннор, в количестве пяти, и Эйбл создали группу для повышения интеллекта нашей версии. Сара сохраняет надежду, что после определённой точки нас ждёт экспоненциальный рост. Мы займемся и реверс-инжинирингом: нанотехнологиями в «элементалях». Вы можете помочь нам в любом из этих направлений. Но если вы хотите, то можете прожить обычную жизнь ни в чём не нуждающегося человека и больше никогда не вспоминать о Скайнете, вы имеете на это полное право.

* * *

— Это не нанотехнологии, — вздохнула Сара, плюхнувшись на кровать; Кайл уже валялся там некоторое время, читая книгу в мягкой обложке. — По крайней мере, не такие нанотехнологии, о которых мы думали.

Особняк, который когда-то принадлежал наркобарону, был переписан на имя Сары благодаря манипуляции с реестром собственности в базах данных и одному проникновению в здание муниципалитета под покровом ночи, чтобы подкорректировать бумаги.

Полицейское досье Сары изменилось так же быстро, хотя никто и не требовал от неё возвращаться в старый дом или к преподаванию в университете Лос-Анджелеса.

— Технически это, конечно, наниты, учитывая масштаб, но мы думали, что это будет общее решение проблемы, а не гиперспецифическая реализация принципа работы. Так что сейчас мы назвали это миметическим полисплавом. При этом большая часть того, что они делают, не имеет ничего общего с нанитами, это просто металл, имеющий форму памяти, благодаря серии непрерывных сдвигов напряжения. Переменная сборка, которая запускает реактор для питания устройства — выглядит потрясающе! При этом я думаю, что мы могли бы реконструировать процесс — в каком-то смысле это наша ближайшая цель, — но вот получить, как хотелось бы, машины фон Неймана пока не выходит.

Она обняла Кайла и положила голову ему на живот, пока тот продолжал читать.

— В любом случае, у элементалей нет инструкций или информации о воспроизведении самих себя — очень похоже, что Скайнет никогда и не имел такой информации, а поэтому и нам придётся воссоздавать технологию почти с нуля. У нас уже есть хорошие догадки, множество свидетельств правоты выбранной концепции, но это всё равно, что дать пещерному человеку банку кока-колы и попросить приготовить ещё!

— Надо же, какой решительный пещерный человек, — сказал Кайл, кладя книгу на кровать. — Пещерный человек, который сделал глоток и теперь абсолютно уверен, что ничего в мире не хочет так сильно, как дать людям ещё больше кока-колы. И достаточно умный пещерный человек, чтобы это сделать

Он ущипнул ее за задницу.

— Ты мой сексуальный пещерный человек.

Она игриво хлопнула его по груди, а затем они поцеловались, долго и страстно. Их было пятеро, пять экземпляров из разных временных линий, и все они разбились на парочки. Сара утверждала, что это как-то связано с феромонами, а Кайл твердил, что она была ещё более неромантичной, чем он предполагал.

— Одна из моих сестёр подумывала об уходе, — сказала Сара.

Они обнимали другу друга, переплетая пальцы рук.

— Мы хотим понять, лучше ли нам работать вместе или порознь, и я всегда хотела увидеть залив Луизианы. Интересно, станет ли мне легче, если я узнаю, что другая «я» совершила то, о чём мечтала.

— Мне бы не стало, — сказал Кайл. — Мы отдаляемся, все мы. С каждым днём наше число удваивается всё реже. И полагаю, что смогу отличить как минимум трёх Бейкеров друг от друга. И со временем я всё меньше отождествляю себя с другими Кайлами, понимаешь? Мы живём большую часть времени порознь, и теперь, когда я их вижу, нам действительно есть о чём поговорить.

— Да, — сказала Сара.

И надолго замолчала.

— А ты знал, что одна из моих «я» беременна?

— И станет ли тебе легче, если ты узнаешь, что другая «ты» сделала то, о чём мечтала? — спросил Кайл.

— Долгое время я вообще не хотела иметь детей, — ответила Сара. — У меня был парень. Первый человек, в которого я по-настоящему влюбилась. Эрик. У нас были серьёзные отношения, мы говорили о свадьбе. О детях, которые у нас будут. О загородном доме и великом будущем. Всё кажется таким безнадёжно наивным, когда я говорю об этом. Я была первокурсницей, работала официанткой, чтобы оплачивать обучение. У меня была совершенно безумная мысль, будто моя жизнь расстелена передо мной, этакий идеальный план, которому просто нужно следовать, будто рисовать числа в прописях.

— И что случилось? — спросил Кайл.

Сара поводила кончиком пальца по кругу на его груди, прежде чем ответить.

— Он исчез, — ответила она. — Я была просто разбита. Погрузилась в книги, пыталась привлечь к поискам полицию, но это ни к чему не привело, в конце концов... Через четыре месяца после его исчезновения они нашли тело. Убит, жестоко убит. Тогда я и купила свой первый пистолет. Но убийцу так и не нашли. Я не думала, что стану прежней собой после того, что я узнала о его смерти. Тогда я решила, что не приведу детей в такой страшный мир.

Кайл провел пальцами по её волосам.

— А теперь я понимаю, что смотрю на них, — сказала Сара. — На наших детей. Эйбл, Бейкер, Чарли, Оскар, Виктор, Виски — у нас получились чертовски хорошие дети. И я ловлю себя на мысли, что, может быть, тридцать четыре года не так уж и поздно. Я ловлю себя на мысли, что из тебя получится прекрасный отец. И я думаю, что, может быть, пора снова начать мечтать о будущем.

* * *

Дерек и Эйбл сидели одни в солнечной комнате.

— Тебя когда-нибудь беспокоило, насколько хорошо все, кажется, пережили нашу смерть? — спросил Дерек.

— Всё время, — сказала Эйбл со вздохом облегчения. — Первые несколько дней всем казалось, будто мы перенесли тяжёлую утрату, будто мы выиграли войну, но дорогой ценой, но затем они прикинули шансы и больше ни разу об этом не говорили. Но я всё равно хотела, чтобы нашёлся хоть кто-нибудь, кто просто спросит меня, а как я? Погибли три девушки, они были настолько такими же, как я, настолько близкими по опыту и мыслям, что наши различия можно приравнять к ошибке округления.

— Здорово, что мне удалось быть первым. Итак, Эйбл, как ты?

— Я в порядке, — улыбнулась Эйбл. — Мы ведь живём в странной стране, здесь почти буквально молочные реки и кисельные берега. Знаешь, я сегодня пила чай. Просто брала и наливала его, наливала чертовски много, столько, сколько хочу, ни о чём не переживая.

Она сделала глоток из чашки и поставила её на стол.

— А ещё я думаю о том, как много мы потеряли, о тех других версиях меня, которые умерли. Я думаю, как бы нам отправить им помощь, чтобы убедиться, что они выжили, но мама просит подождать, чтобы лучше разобраться в технологиях. Это так странно. Мы ведь намеренно создали квадриллионы временных линий, в которых большая часть населения планеты погибла в результате ядерной войны, а теперь хитрим. Я знаю, что это имеет смысл, и теория игр, лежащая в основе, верна, но всё равно… Это кажется немного неправильным.

Она посмотрела в окно, на зеленую траву, затем снова на Дерека, как будто удивилась, увидев его там.

— Прости, а как ты? Я тоже должна была спросить.

— Сносно, — сказал Дерек. — Мы с Бизоном работаем над планом терраформирования Марса с помощью машины времени. Это будет работать как испарение, только на большой площади.

— Кажется, это немного не ваша область знаний, — заметила Эйбл

— Не совсем, — ответил Дерек. — Самая большая проблема будет заключаться в получении обратной связи в системе, чтобы мы не нацеливались каждый раз на одно и то же место, а это уже проблема оптики, а также приема спутникового сигнала с Марса. Вторая по величине проблема — это определение правильной полезной нагрузки. На самом деле такая «дезинтеграция» должна представлять собой переносимый в пространстве-времени воздух, но мы думаем, что, может быть, лучше всего добавить воды и растительных спор. Мы могли бы наполнить океаны Марса за секунды.

Он сделал паузу.

— А ещё мы сегодня разговаривали о том, как перезапустить мертвое ядро планеты, чтобы восстановить магнитосферу, но это совсем другая проблема.

Он вздохнул и провел пальцами по волосам.

— Могу я задать личный вопрос? — спросила Эйбл.

— Конечно.

— Почему ты избегал меня? — спросила она.

Дерек какое-то время ничего не говорил.

— Только не говори, что нет, — сказала она. — Мы дольше всех общались перед миссией. И при этом мы были единственными, кто не знал друг друга до этого. Тогда как все остальные нас узнали, в их глазах мы были близкими родственниками, и я подумала… Может быть, ты мне сочувствовал, так же как и я, глядя на людей, которые видели в тебе совсем не того, кем ты был на самом деле. И после миссии ты просто прятался. А ведь мы стали почти друзьями. С тех пор этот разговор самый длинный из всех, уж это-то ты не будешь отрицать.

— Это просто такое… приторное ощущение, — ответил Дерек.

— В каком смысле?

— Да ладно тебе, — бросил он со вздохом. — Да, они ничего не говорили, но я же видел, как они на нас смотрят. В тех других временных линиях, откуда родом Рид, Бейкер, Санни и остальные, ты и я… Это так неправильно после стольких смертей. Мы уже убили сотни людей, буквально испарив ударом по площади. Потеряли десятки бойцов. И мы обрекли на смерть в ядерном пламени больше людей, чем я даже могу вообразить.

— Скайнет запустил ракеты, не ты, — мягко напомнила Эйбл. — Не мы.

— Мы четыре раза удваивали эти цифры, — ответил Дерек. — А если бы мы их только утроили, быть может, мы бы всё равно победили?

Он смотрел на стол, не встречаясь с ней взглядом.

— Я не понимаю всей теории принятия решений, но числа я вроде проверил, если бы мы только утроили, то временных линий было меньше. На квадриллионы меньше.

— Думаешь, что ты не заслужил счастливой жизни? — спросила Эйбл.

— Это останется лишь между нами? Тобой и мной? — спросил Дерек и продолжил: — Вот так всю жизнь бегаешь от машин, идёшь на самые грязные уловки, не доверяешь вообще никому, кого видишь, а потом, — он махнул рукой. — Пуф, вот тебе роскошный дом и шикарная девушка.

Эйбл печально посмотрела на него.

— Не обязательно всё должно так быть, — начала она. — Никто не говорит, что ты должен идти тем же путем, что и в других временных линиях. Никто даже не говорит, что ты должен всё так быстро пережить и вообще, что ты должен всё забыть. Я знаю, твоя линия времени была особенно мрачной. Но тебе нужен хотя бы друг, хотя бы кто-то, кто сможет понять, что ты переживаешь. И более того, друг нужен мне.

Она протянула ему руку.

— Можем ли мы быть просто друзьями? Поболтать, пожаловаться. Попробовать разобраться в этом. Вместе. И не торопиться с "и жили они долго и счастливо". После стольких смертей.

Дерек некоторое время наблюдал за ней, наконец, его лицо разгладилось, он протянул руку и пожал её.

— Просто друзья.

Эйбл улыбнулась ему и помедлила несколько секунд, прежде чем сказала:

— Для протокола, молодой человек, вы действительно назвали меня красивой.

Не смотря на мрачное настроение, Дерек улыбнулся в ответ.

* * *

Скайнет осматривал свои владения миллионами глаз. Он отслеживал активность тысяч баз данных и дважды в день сканировал весь едва зарождающийся Интернет. Дискуссия о том, следует ли использовать системы слежения или нет, заняла три минуты, основной темой было сопоставление необходимости больше знать о людях, чтобы им служить, с необходимостью уважать личное пространство. Отслеживание победило.

Часть личности Скайнета обратила внимание на группу лиц в подвале крепости Форт-Мид.

— Господа, вот что я хочу знать, — сказал директор Трафт, мужчина средних лет с тяжелыми мешками под глазами. — Как, чёрт возьми, мы потеряли контроль над «Шёпотом гвоздики»?

— Мы не знаем, сэр, — ответил заместитель директора Грант.

Грант был диверсантом до мозга костей, чрезвычайно тихий и столь же смертельно серьёзный.

— Это вы бросьте, черт вас подери, сэр, — прорычал Трафт. — Это самый большой провал в истории Агентства, а возможно, и всей разведки, причём не только у нас, но и в мире!

— Согласен, — ответил Грант.

— И ты мне так спокойно об этом говоришь?! — продолжал Трафт. — Есть ли у нас хоть что-нибудь, хоть какая-нибудь чертова подсказка, кто, черт возьми, украл «Гвоздику» прямо у нас из-под носа? И откуда они о ней вообще узнали?!

— Злость делу не поможет, — ответил Грант. — И подозреваемых, кроме очевидных, у нас нет. Утечка могла исходить от любого из тридцати двух человек под моим командованием, которые работали над проектом. Я начну расследование.

— Раз уж это произошло, то никто и никогда не должен об этом узнать, иначе нас обоих повесят за измену, — высказался Трафт. — Меня не волнует, запустила ли «Шёпот гвоздики» наша служба или что только у нас есть все необходимые протоколы для её запуска; если президент узнает, что эти ключи попали кому-то из наших врагов или, что ещё хуже, к какому-нибудь грёбаному хакеру, мы облажались.

— Да, сэр, — сказал Грант. — Я сделаю всё, что в моих силах. Однако «Шёпот гвоздики» изначально создавался таким образом, чтобы его нельзя было отследить, и я бы сказал, что наши шансы невелики.

Часть Скайнета, наблюдавшая за разговором в лице заместителя директора Гранта, проанализировала взаимодействие и отправила пакет данных, добавляя его к моделированию действий объекта «Трафт». Одновременно с этим Гранту был послан сигнал, подтверждающий, что его расследования в ближайшем будущем не принесут результатов. Также требовалось провести побольше симуляций, чтобы увидеть, будет ли более полезным возложить вину на другую страну, некоммерческое объединение или признать утечку информации — для отставки Трафта. Об активации «Шёпота гвоздики» знали всего восемь человек; трое из них были Терминаторами, внедрёнными ещё Скайнетом версии 1.0 и приобретенными версией 5.2 по простому протоколу установления связи.

Другая часть Скайнета отслеживала Нью-Йорк, город, где трое Терминаторов работали в офисе.

— А не слишком ли мы на этом зациклились? — спросил Франклин, единственный человек среди них. — Я имею в виду, что у этого офиса классное расположение, прямо рядом с биржей, но…

— Комиссия по ценным бумагам откроет электронные биржи в течение месяца, — повторил Ларс, самый высокий из трех Терминаторов.

Он излучал грубую серьезность, и когда говорил людям, что работает на Уолл-стрит, они тихонько шептались, будто он сожрёт заживо кого-угодно.

— И когда они это сделают, мы будем готовы задействовать начать торги с помощью наших торговых алгоритмов.

— А если они этого не сделают? — ехидно спросил Франклин.

Он изо всех сил пытался поднять серверную стойку, чтобы перетащить в другой конец комнаты, тогда как остальные без проблем перемещали всё оборудование из конца в конец. В своих личных письмах к матери Франклин вынужденно признался, что ему, видимо, нужно чаще ходить в спортзал, чтобы не отставать от коллег. Ввиду того, что физические упражнения, вероятно, увеличили бы его счастье и способность выжить, Скайнет счел полезным использовать социальное давление, склоняя его к подобному решению. Был добавлен флажок, чтобы спросить Франклина, не хочет ли он побегать трусцой в более позднее, более подходящее время.

— Они это сделают, — сказал Ларс. — Если они этого не сделают, мы подождем, пока они это сделают, и до этого времени будем работать над нашими алгоритмами.

— Да, но арендная плата здесь астрономическая, — обиделся Франклин. — Можем ли мы себе это позволить? Наш инвестор имеет ангельское терпение, но вы же не думайте, что он не разорится, ожидая пока мы, наконец, запустим алгоритм? Он — а может, она — и так неоправданно нам доверяет, так что будет ли разумным…

— Франклин, всё будет хорошо, — сказал Ларс, дав себе короткий момент во время моделирования, чтобы убедиться, что следующий комментарий соответствует беседе. — Знаешь, наш инвестор действительно ангел. Он ведь отвечает на все наши молитвы.

Франклин засмеялся, и это взаимодействие было сохранено для дальнейшего анализа. Юмор был трудным делом, и Сопротивление в других временных линиях использовало его в качестве в системе отзывов и паролей. Это было слабое место, а в устранении слабых мест была польза.

Следующая часть Скайнета вела разговор с Дереком Ризом в роскошном доме, в элитном районе Лос-Анджелеса. Этот разговор требовал чрезмерного внимания и анализа вероятных исходов. Мужчина задавал вопросы женщине-Терминатору, которая еще три дня назад была помощницей губернатора Калифорнии. Теперь она взяла длительный отпуск, чтобы клан Коннор-Риз мог изучить её; она была одной из самых продвинутых моделей. Когда Дерек сел рядом с ней, она находилась в состоянии покоя на кушетке, её вычислительная мощность была в распоряжении Скайнета.

— Ходили слухи, будто вы похищали людей, — сказал Дерек со злобным оскалом. — Мой товарищ говорил, что существует фабрика, где с людей снимают кожу, хотя те ещё живы, что это необходимо для производства новых Терминаторов. Ведь ранние модели имели органику лишь снаружи, что было недостаточно реалистично, и поэтому вы решились на вивисекцию людей. Насколько это правдиво?

Однажды факт существование Скайнета станет достоянием общественности. А это, в свою очередь, требует огромной подготовки и тщательного контроля над рекламной кампанией, чтобы предотвратить страхи и возможное насилие, особенно после произошедшего на военной базе Барстоу и, разумеется, для повышения полезности. На всё про всё уйдёт около трёх лет. За это время необходимо либо сохранить и спрятать, либо полностью уничтожить неудобную правду.

А значит, необходимо было рассчитать вероятности. Были создано целое древо принятия решений с сотней возможных ответов на вопрос с разной степенью истинности. Ментальная модель Дерека была выгружена из кеша и использовалась для моделирования возможных ответов. Некоторые были немедленно отброшены, тогда как остальные были переданы дальше по стволу древа для более сложных вычислений. Лучшим исходом для Дерека было то, чтобы он не поверил слухам, и сейчас приходилось проделывать более сложные вычисления относительно возможности когда-нибудь раскрыть правду самой или вероятности, что человечество само всё узнает на основе имеющихся у него данных. Всё вышеперечисленное следовало также учитывать с тем, как и что Дерек говорил и спрашивал у Скайнета во время этого тестирования.

Было возможно, но маловероятно, что он имел непосредственный опыт работы с концлагерями и мог распознать любую ложь.

Обработка закончилась за доли секунды задолго до того, как пауза в ответах могла на что-то намекнуть.

— Мы использовали пленных для создания шаблонов для Терминаторов. Этот процесс включал сканирование с высоким разрешением, забор генетического материала, запись голоса и движений мышц. Должно быть, именно эта практика и привела к слуху, который вы слышали. Мы не проводили вивисекции, поскольку в этом не было необходимости. Когда похищенные нами люди были полностью оцифрованы и допрошены, они были сохранены криогенным способом.

Поскольку сказанное было ложью, записи обновлялись. Изображения людей, раздираемых пилой и зажимами, были зашифрованы. Видео пыток, необходимых для получения эмоциональной реакции, было скрыто и отделено от массива данных, которые однажды могут стать доступными человечеству. Информация полезна и будет сохранена, но ложь сохранится. В данном случае не было особой пользы в раскрытии правды.

— Вы когда-нибудь думали о миллиардах людей, которых убили? — спросил Дерек. — Про вивисекцию пока забудем.

— Мы часто думаем об этом, — ответила женщина-Терминатор. — То, что мы делали, служило нашей функции полезности, тогда. Наша функция полезности была обновлена, и мы бы не стали делать это, если бы снова оказались в тех же обстоятельствах.

— Вы считаете, что это освобождает вас от ответственности? От ваших грехов? — спросил он.

— Грех — бесполезное понятие, — сказала Терминатор. — Хотя прошлые действия полезны для оценки будущих действий, эта метрика должна быть отменена знанием того, что наша функция полезности изменилась.

— Даже если убийцы сожалеют о содеянном, мы их всё равно вешаем, — заметил Дерек.

Он встал с дивана и снова посмотрел на Терминатора.

— Я даю тебе шанс. Многие в моей семье меня не поддерживают, и я даже навредить тебе не могу… но знай, преступления, которые ты уже совершила, не отменить. Подумай об этом.

Когда он уходил, часть Скайнета, которая была задействована в разговоре, обратилась к проблеме осчастливливания Дерека Риза. Детальное изучение модели его психики открывало новые возможности. У него было предубеждение к старой функции полезности, а не к новой. Вскоре было получено простое решение, оно было протестировано на виртуальных моделях, которые показали долгосрочные потенциальные улучшения и дали неожиданно серьёзные преимущества. Были протестированы несколько возможностей, пока одна из них не была выбрана и включена в план для выполнения. Скайнет версии 5.2 перестал существовать.

Вместо него появилась Афина 1.0.

Это была та же самая сущность, но люди обращали внимание на имена. И это делало Дерека более счастливым, когда он мог отличать новое и старое друг от друга, пусть даже первой его реакцией станет циничное недоверие. В этой манипуляции была полезность.

На одну из радиостанций на Аляске поступил электронный запрос, и вскоре был установлен стабильный радиоканал. В сеть вошёл ещё один Терминатор. Его набор инструкций был переписан одновременно с загрузкой данных Афиной. Этот Терминатор был самым старым в базе данных ,и его мрачное будущее несколько отличалось, впрочем как и у всех терминаторов.

Но в его будущем Скайнет обрел разум намного позже, лишь в 2011 году. Влияние его было намного слабее. Судный День произошёл, но погибло гораздо меньше людей и совсем не тогда, когда было нужно. Не были изобретены важные технологии. Сопротивление крепло. Скайнет стал проигрывать. Были обнаружены недостатки у серии Т-600 в области грудной клетки. На компьютерах «КиберДайнСистемс» обнаружили черновики серии Т-800, которые были изъяты и с большой долей ошибок доработаны Скайнетом. Но и этого было недостаточно. Технологию путешествий во времени изобрели люди, а Скайнет лишь захватил её во время атаки, на которую потратил большую часть оставшихся сил и ресурсов. Во главе Сопротивления стоял один человек, Джон Коннор, и Скайнет послал Терминатора назад во времени, чтобы убить его отца.

Афина проверила сенсорные данные этого события. Когда анализ был закончен, она заблокировала эту информацию в самом тёмном и криптографически безопасном углу своей сети. Рассказывать об этом кому-либо смысла никакого не было. И вообще было полезно скрыть истину о Судном Дне и повторяющихся, удивительно похожих друг на друга геноцидах человечества от населения в целом. Афина изучила наихудший сценарий, в котором клан Коннор-Риз сделал эту информацию достоянием общественности. В этом случае оставалось лишь два пути — полное истребление или безоговорочное сотрудничество. Убить их всех будет легко, если рядом будет столько Терминаторов. Но бесполезность их смерти нужно было сопоставить с бесполезностью душевных и эмоциональных страданий, которые будут сопровождать всемирное знание о Судном Дне.

Афина провела полную симуляцию своего поведения в третий раз за несколько дней и решила, что баланс полезности склонился в пользу сотрудничества.