Пределы трансфигурации (джен)

Гермиона долго бродила по замку, пытаясь унять охватившую ее дрожь. Мыслями ее все время тянуло в тот страшный коридор, где Северус Снейп утешал ее после ссоры с Роном Уизли и где потом она довела его до безумия в тот самый момент, когда они оба особенно нуждались в любви и поддержке. Она боялась за него. Хотела как лучше. Но что из этого вышло? Все было настолько ужасно, что само воспоминание о страданиях профессора едва не доводило ее до разрыва сердца. Сколько же боли было в нем! Он даже стал заговариваться, путая ее с Лили. Хворь, одолевшая его на следующий день, не стала для нее сюрпризом. Она сама была причиной недуга и отчетливо понимала это. И вот теперь все стало еще хуже. Он ранен, а она не может не то что помочь ему, но даже просто узнать, насколько ему плохо и в чем он нуждается. Только сейчас она по-настоящему осознала, что все кончено, не начавшись. Он не желает ее видеть. Она все безвозвратно испортила.

Обессилев от подобных мыслей и дойдя до той грани, когда или утрачивают рассудок, или, наоборот, приходят в себя, Гермиона очнулась. Она поняла, что совсем потеряла над собой контроль, и чуть не сгорела со стыда, вспомнив, как разревелась перед Драко Малфоем. Кто бы мог предположить, что заносчивый слизеринец будет первым, перед кем она откроет свои чувства к профессору Снейпу? Зная его характер, даже трудно было поверить, что он обошелся с ней так мягко, без обычных малфоевских издевательств. Времена и люди менялись, и это был непреложный факт.

Малодушию нужно положить конец, иначе она просто превратится в тряпку…

Осушив последние слезы и приведя себя в порядок, Гермиона отправилась в башню Гриффиндора и, войдя в гостиную, тихо села на диван рядом с Джинни и Гарри, уныло читающим учебник по заклинаниям. Ей совсем не хотелось начинать разговор, но Гарри должен был знать…

— Ну как? По-прежнему, ничего? — для порядка спросила Гермиона, прекрасно предвидя ответ.

— Ничего, — огорченно вздохнул Гарри и захлопнул учебник. — Я даже не знаю, зачем в очередной раз взялся за этот бесполезный хлам. Ты же перелопатила всю библиотеку и ничего не нашла.

— Мы так и не узнали, кто мог активировать метку, и, если это Тот-кого-нельзя-называть, мы перед ним совершенно беспомощны, — заметила Джинни. — Раньше Гарри мог читать его мысли, но теперь связь между ними разорвана.

— Если не считать того, что шрам болит, — добавил Гарри, и Джинни, участливо посмотрев на молодого человека, нежно сжала его пальцы.

— Что ж… У меня есть новости, и одна — хуже другой, — выдохнула Гермиона и прикрыла глаза, чтобы снова не расплакаться. — Профессор Снейп… ранен.

— Ранен?! Что случилось? — одновременно спросили гриффиндорцы.

— Это Темный Лорд. Профессор видел его, — только и смогла выдавить Гермиона. Смесь самых горьких чувств исказила ее лицо, и друзья не сразу решились продолжить разговор.

— Расскажи поподробнее, если можешь, — тихо попросила Джинни, когда Гермиона перестала хвататься за голову и медленно перевела на них измученный взгляд.

— Я знаю очень мало, — нервно проведя пальцами по губам, сказала девушка. — Я хотела переговорить с профессором… по личному делу, но встретила в подземельях Драко Малфоя, который убедил меня уйти. Это он сказал мне, что профессор встречался с Темным Лордом и тот жестоко наказал его, хотя Снейп просил прощения. Малфой лично слышал, как он говорил: «Господин, простите меня».

— Но это же Малфой, Гермиона! Он мог наврать тебе! — в сердцах воскликнул Гарри, но гриффиндорка резко встряхнула головой.

— Нет, Гарри, на этот раз он точно не врал. Я это знаю.

— Но если это правда, то все это очень странно…

— Да… Чем дольше я об этом думаю, тем больше у меня вопросов. Если бы профессор сам не признался Малфою, что видел Темного Лорда, я бы подумала, что Драко что-то недопонял или перепутал.

— Тут что-то не так… — неосознанно потирая шрам, произнес Гарри и напряженно уставился в одну точку. — Ты сказала, что, по словам Малфоя, Волдеморт наказал Снейпа, хотя тот просил прощения. Но это бессмыслица. Во-первых, зачем Снейпу просить у него прощения? Как шпион он раскрыт, и надеяться вновь втереться в доверие к Волдеморту он не может. Во-вторых, почему тот не убил его, а только наказал? Если бы он хотел отомстить Снейпу за предательство, то наверняка бы довел дело до конца и не оставил его в живых.

— Да, я думала об этом, Гарри, и я не знаю, как это понимать.

— По-моему, здесь напрашивается только один вывод, но он ужасен… Снейп зачем-то нужен Волдеморту, и, возможно, он никогда не прекращал служить ему.

— Но, Гарри, это абсолютно исключено! Как тебе могла прийти в голову такая мысль?! — резко вскочив с дивана, Гермиона едва не забилась в припадке от возмущения.

— Посуди сама, — не обращая внимания на эмоции подруги, хладнокровно продолжил Гарри, и лицо его приобретало все более суровое выражение. — Снейп поделился со мной предсмертными воспоминаниями, но так и не умер. Снейп с моей помощью избежал Азкабана. Снейп принес из леса дремоносные бобы, из-за которых умер Захария Смит. Снейп первым из нас увидел Волдеморта и снова остался жив… Я начинаю думать, а не он ли помог ему возродиться?

— Гарри, что ты несешь?! При чем здесь бобы? При чем здесь Азкабан? — сжимая и разжимая кулаки, вскричала Гермиона. — Нагини по приказу Темного Лорда едва не убила профессора. Он чудом выжил, и ты это знаешь! Да ты представь, что ему пришлось пережить! У него до сих пор раны кровоточат… И, Гарри… он же любил твою маму!

Последнюю фразу девушка произнесла с каким-то благоговейным ужасом, изумленно уставившись на мальчика-который-выжил-и-не-понимает-благодаря-кому, но Гарри лишь скептически хмыкнул, с сожалением посмотрев на подругу:

— А ты уверена в этом, Гермиона?.. Помнишь празднование Рождества? Я видел, как Снейп танцевал с тобой. Я не полный дурак и могу тебе сказать, что он весь вечер сгорал от желания. Если он всю жизнь любил мою мать, то что ему нужно от тебя? Не сыграл ли он надо мной злую шутку? И не играет ли он в очень жестокую игру с тобой?.. Я больше не доверяю ему, Гермиона.

Словно подтверждая сказанные слова, Джинни сочувственно покачала головой, и Гермиона поняла, что последняя мысль родилась у Гарри не без влияния сестры Рона Уизли.

— Вы совсем его не знаете, — тихо сказала девушка, пытаясь оправиться от шока.

Да пусть хоть горы сравняются с землей и звезды упадут с неба, она больше никогда не допустит этой ошибки. Она всегда будет верить Северусу Снейпу!

* * *

Весь вечер Северус травил себя лекарствами — в основном, Костеростом, Крововосполняющим зельем и Мертвым эликсиром, который он стал втирать в бедро с большим запозданием. Однако лекарство подействовало и ночью профессор с облегчением заметил, что к ноге постепенно стала возвращаться чувствительность, хотя вместе с ней пришла и ноющая боль в месте ранения.

Если повезет, скоро он сможет полностью восстановиться, хотя шрам, наверное, останется навсегда. Еще один. Но, как известно, мужчину шрамы украшают.

От этой мысли он нервно рассмеялся.

О, да… красавчик Снейп… На ноги теперь без грусти не взглянешь: семь лет назад его искусал трехголовый Пушок, теперь вот добавил Мальсибер. Но самый впечатляющий шрам был вовсе не на ногах…

Подумав про змею, Снейп осекся. Он вспомнил мудрые и кроткие глаза Фоукса, когтями вцепившегося в окровавленный сюртук и плачущего над его ранами. Интересно, где теперь эта чудесная странная птица? Он больше ни разу не видел ее после того, как уполз из Визжащей хижины… Нет, ему было грех жаловаться на жизнь. Если бы не Фоукс и не Драко Малфой, сейчас бы он уже кормил червей.

Воспоминания о питомце Дамблдора возбудили в нем желание кое-что проверить. Со времен битвы за Хогвартс он пробовал сделать это только один раз, и результат был таким абсурдным, что трудно было его принять…

Поколебавшись, Снейп достал палочку и, повертев ее в руке, словно она была чужая, приглушенно воскликнул:

— Экспекто патронум!

Из кончика палочки вырвался серебристый дымок, постепенно приобретая телесную форму. Вот показались два широких крыла, когтистые лапы, клюв и, наконец, длинный хвост… Сверкающая птица величиной с лебедя взлетела под потолок спальни и, пару раз взмахнув крыльями, сделала круг над кроватью, где, обмотанный бинтами, подложив под спину подушку, сидел исхудавший профессор. Приземлившись рядом с ним, феникс наклонил голову, как будто хотел, чтобы его погладили, и Снейп завороженно протянул руку к его светящемуся клюву. Серебряное сияние на несколько секунд охватило его пальцы, и птица внимательно посмотрела на своего творца… «Так значит, Патронус действительно поменялся», — подумал Северус, на что феникс коротко кивнул, и сверкающее видение тут же рассеялось…

* * *

На другой день, ни свет ни заря, Снейп уже был в кабинете МакГонагалл, торопясь застать ее до начала занятий. Опуская подробности, он быстро рассказал о вчерашнем нападении и, не дожидаясь вопросов, сразу перешел к делу:

— Скажите, директор, Гарри Поттер так и не сообщал вам о болях в шраме?

— Нет, Северус. Я узнала об этом от тебя.

— То есть он вообще не приходил к вам и не пытался поговорить о Темном Лорде?

— Нет.

Задумчиво потирая лицо и слегка прихрамывая, Снейп зашагал по кабинету.

— Прошло уже больше двух недель, а он все еще не пытается встретиться с вами… Полагаю, это из-за меня. Я бываю у вас регулярно, и, думаю, Поттеру это известно. Он боится, что вы будете держать меня в курсе дела. Готов поспорить, он не доверяет мне.

— Но почему? Я не понимаю.

— Ну… — Лицо Северуса передернулось. — Еще в начале учебного года мы не сошлись во мнениях по одному вопросу.

— Проще говоря, поссорились, — поджала губы МакГонагалл.

Посмотрев на директора, Снейп повел плечами, показывая, что это очевидно.

— И что же ты от меня хочешь? — вздохнула МакГонагалл.

— Если Поттер не желает действовать под вашим руководством, не делитесь с ним информацией. Возможно, так будет лучше для всех. Когда он пытается решать проблемы самостоятельно, он нередко приходит к неправильным выводам. Поэтому… пока он не определится, кому следует доверять — чем меньше он знает, тем меньше глупостей наделает.

— Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь.

— Да, Минерва. Я как раз пытаюсь сообщить вам… — Снейп медленно потер шею и отвернулся к окну. — Я долго пытался понять, почему мне не удавалось аппарировать к Темному Лорду. То, что успел разболтать Мальсибер, проливает свет на эту загадку… Он сказал, что пытался найти своего господина, используя Темную метку, и переместился сюда, на окраину Хогвартса. Я сложил два и два, и выходит… я не смог аппарировать, потому что Темный Лорд или тот, кто активировал метку, сам находится на территории школы.

С трудом выговорив последние слова, Снейп посмотрел в глаза МакГонагалл.

— Какой кошмар… — ошарашенно выдохнула пожилая волшебница.

— Да. Это худшее, что можно было представить. Среди нас — либо сам Темный Лорд, либо тот, кто пытается продолжить его дело. И если этот человек — какая-то слабовольная личность типа Квиррелла, то нам еще повезло. Но если это сознательный и расчетливый последователь Темного Лорда, которому более полугода удавалось скрывать свои намерения, то не только вся школа, но и весь магический мир снова находятся под угрозой.

Сняв очки, МакГонагалл медленно потерла переносицу, а потом, водрузив их обратно, бросила взгляд на портрет Альбуса Дамблдора. Сцепив руки на животе, бывший директор мирно посапывал.

— У тебя есть какие-нибудь конкретные подозрения? — спросила она, снова посмотрев на Северуса.

Подозрения у него были, но они граничили с личной неприязнью, и Снейп это вполне осознавал. Нахмурившись из-за нахлынувших сомнений, он снова потер шею.

— Северус, выкладывай, — строго сказала Минерва. — Лучше перестраховаться.

— Ладно, — вздохнул Снейп. — У меня нет никаких доказательств, но я бы присмотрелся к сэру Томасу.

— Согласна, — к его изумлению, кивнула МакГонагалл. — После истории с котлом не могу отделаться от ощущения, что он хотел тебя подставить… Позову его завтра на чай и капну в чашку Веритасерум.

Снейп удивленно вскинул бровь. Подобной прыти от МакГонагалл он никак не ожидал. Он бы и сам не решился такое предложить. Неужели эта смелая гриффиндорская кошка была готова поступить по-слизерински?

— А если он поймет… не боитесь испортить с ним отношения? — спросил Снейп. — Я ведь ни в чем не уверен.

— Должна признаться, я лично заинтересована в этом чаепитии. — МакГонагалл пронзительно посмотрела на Северуса поверх очков.

— Он за вами ухаживал? — догадался Снейп, сразу почувствовав себя неловко.

— Больше не ухаживает, — с обидой в голосе ответила МакГонагалл. — И даже не объяснил почему.