Эффект домино: Когда падает одна костяшка (джен)

Имена, обозначенные в перехваченном разговоре, имели очевидную связь между собой. Одно принадлежало одному из моих капитанов. Второе — высокопоставленному члену правительства.

Капитан Малькольм Канг. Член Совета правления Умоджи, Джейкоб Канг.

Идея того, что умоджанцы внедрились сперва в "Сынов Корхала", а потом и в нашу отколовшуюся группку повстанцев, удивления не вызывала. Учитывая их молчаливую поддержку восстания Менгска, было вполне возможно, что они пошлют некоторые силы, чтобы скрытно помочь свергнуть конфедератов. Но мне нужно было узнать, кого именно они теперь поддерживают. И это обещало стать непростой задачей. Я ранее уже слышал о Джейкобе Канге и наблюдал один из его разговоров с Менгском. Он показался мне достойным человеком... ну, для политика. Было вероятно как то, что он продолжит поддерживать Менгска, как и то, что отвернётся от него после того, как увидит его истинное лицо. Возможно, мне придётся лично с ним поговорить.

И я всё ещё не был уверен, что в наших рядах не было человека или нескольких людей, которые связывались с Менгском напрямую. И это означало, что пора было вбросить некоторое количество дезинформации.

Когда час истёк, я продолжил совещание с капитанами. Все из них, включая Канга, выразили желание остаться в наших рядах, приняв моё объяснение произошедших событий. Я сообщил им, что встречусь с каждым из них лично, если мне позволит время, искренне пояснив, что хотел бы получше узнать людей под моим командованием. Также я сообщил, что намереваюсь первым делом атаковать Новый Фолсом, а через несколько дней, заручившись поддержкой освобождённых людей и позволив им встроиться в наши силы, атаковать верфи Дайлара. Отдельно я уточнил, что в этой миссии будут участвовать исключительно терраны: вершитель Тассадар попросил магистров Селендис и Тамсира временно вернуться к нему для некой операции, и им нужны были даже наблюдатели. Так что нам придётся полагаться лишь на информацию, полученную от местных и в результате взлома информационных систем; я заверил всех, что этого будет более чем достаточно.

Всё это было крайне далеко от правды.

Я и вправду намеревался провести операции в ближайшее время, но первым делом планировал атаковать дайларские верфи, поскольку эта операция была более зависима от времени. Наша разведка сообщала, что флот будет готов отбыть в течении пары недель. Потом я намеревался немедленно двинуться на Новый Фолсом, который располагался на другой стороне сектора, рассчитывая, что ответный удар будет направлен на верфи. Также Нова и Сара по моей просьбе тайно связались с Селендис, объяснив ей ситуацию и попросив помощи в исполнении моего плана. Та охотно согласилась, и её силы уже выдвинулись на позицию, с которой им будет удобно поддержать наши операции, хотя Селендис также сообщила, что известила Тассадара об общей сложившейся ситуации.

Остальные же корабли я хотел посетить не только затем, чтобы познакомиться с людьми под своим началом, но и чтобы поискать следы связи с внешними силами. Я решил, что лучше всего будет начать с капитана Роланда, чтобы окончательно уладить наши разногласия. Но также мне пришлось крайне осторожно прикинуть, на каком месте в списке посещений должен располагаться корабль Канга, чтобы тот ничего не заподозрил.

Прибыв на "Убежище", я с удивлением увидел, что встречает меня сам Роланд. Это было несколько необычно, учитывая то, что я подчёркивал неофициальность встречи. Однако я догадывался, что у него должны были быть какие-то причины.

Когда обмен любезностями завершился, Роланд отослал своих людей и повернулся ко мне:

— Должен признать, я удивлён, что вы прибыли так скоро, сэр.

— Некоторых людей я хотел увидеть пораньше, и вы — один из них. С чего лучше начать?

Он улыбнулся:

— Полагаю, просто с обхода корабля?

— Идёт.

Пока мы обходили старый крейсер, у меня сложилось впечатление, что Роланд был именно таким капитаном, которых я ценил: достаточно строгим, но справедливым и не боящимся замарать руки. У него также была склонность к импровизации и привычка неожиданно заглядывать в те части корабля, которых большинство капитанов обычно избегало. Его команда была вполне довольной и сплочённой группой, уважавшей своего лидера. Это произвело на меня весьма приятное впечатление. Когда мы завершили обход и зашли в комнату для совещаний, чтобы поговорить с глазу на глаз, я искренне сообщил ему обо всём этом.

— Услышать подобное от вас значит очень многое, сэр. Я всегда старался действовать так, чтобы заслужить уважение, вместо того, чтобы требовать его.

— И, судя по увиденному, вы отлично с этим справляетесь. Как бы ни был хорош корабль, без хорошей команды он всё равно что металлолом. Однако у меня есть один вопрос.

— О? Конечно, задавайте.

Я улыбнулся:

— Вы так и не ответили мне, почему покинули Менгска на Тарсонисе. Судя по информации о вас, в рядах "Сынов Корхала" вы занимали высокое положение. Почему же вы от всего этого отказались?

Его улыбка слегка поблекла:

— А почему отказались вы? Вы входили во внутренний круг Менгска, были, вероятно, его лучшим командиром, способным действовать в любых условиях. Что заставило вас уйти?

Я приподнял бровь:

— Ну что ж, давайте обменяемся информацией. Что вы знаете о кампании на Тарсонисе?

— Не так уж многое. Вы работали вместе с Дюком, а потом из-за чего-то поцапались. Мы так и не узнали, из-за чего именно. А вскоре после этого вы уже мчитесь на поверхность, чего я давно от вас не видел, а "Гиперион" по вам стреляет.

— Вы не задавались вопросом, почему зерги появились так быстро?

Глаза Роланда сузились:

— Вы хотите сказать, что...

— ...Менгск приказал установить пси-передатчики? Именно это и произошло. Он отдал этот приказ Дюку, оставив всех остальных в неведении. Ничего удивительного, он ведь явно понимал, что нам это не понравится. А я уже относился к нему с лёгкой настороженностью; мне было не по душе то, что он приказал спасти Дюка, и то, как мы выбрались с Антиги Прайм.

Пару секунд Роланд молчал.

— А что затем? — наконец спросил он.

Я поморщился:

— Новый Геттисберг. Он рассчитывал, что тот отряд погибнет там. А в особенности, что погибнет Керриган.

— Почему она?

— Это вопрос, который вам нужно задать ей самой, — покачал я головой. — Но это стало последней каплей. Я не бросаю своих людей, и точка.

Он кивнул:

— Понимаю. Наверное, вам трудно было смириться с гибелью "Корморана"?

— Да, это я ещё нескоро забуду, — ответил я. — Теперь ваш черёд отвечать на мой вопрос.

Роланд медленно встал, подошёл к стене, снял оттуда фотографию в рамке и передал мне. На ней были изображены сам Роланд, девочка лет шести и женщина примерно возраста Сары.

— Это моя жена Лилит и моя дочь Тина. Они жили на Мар Саре, когда там объявились зерги. Тогда я уже состоял в "Сынах Корхала", и когда услышал, что Мар Сара под атакой и мы собираемся спасать людей, отчаянно хотел участвовать в спасательной операции. Но мы в то время были на другом конце сектора, готовя почву для восстания на Антиге Прайм. Так что я узнал, что произошло, только через несколько недель. Конечно, 'Сыны' помогли вам выбраться с планеты, но это вы и Рейнор достаточно долго сдерживали зергов, чтобы осталось кому выбираться. Вы двое — единственные, кого интересовали жизни гражданских. Теперь я это понял.

— Теперь? — приподнял я брови.

Он протянул мне документ:

— Я нашёл вот это на теле оперативницы "Сынов" на Тарсонисе. Она погибла, защищая нашу основную базу во время первого удара. Не столь важно, кем она была, важнее то, что ей приказали сделать.

Я пробежал документ глазами, но затем что-то привлекло моё внимание, и я вчитался внимательней. Это была запись переговоров Менгска и оперативника "Сынов" на Мар Саре, незадолго до вторжения зергов. И там говорилось, что он был отрезан от другого оперативника с...

Я резко поднял голову, взглянув на Роланда:

— Вы нашли это прямо перед миссией в Новом Геттисберге?

— Да. Я не знал, кем с этим поделиться, кому могу доверять. Когда я услышал ваше сообщение, я понял, что мне предоставилась отличная возможность, и не упустил её.

Моя голова шла кругом. Практически всё, во что я верил касательно произошедшего на Мар Саре и после, перевернулось с ног на голову.

Менгск сказал мне, что пси-передатчик на Мар Саре установили конфедераты. И при этом прекрасно знал, что это один из его оперативников украл аппарат и активировал его.

"Сыны Корхала" были в ответе за то, что зерги напали на Мар Сару.

— А ваша семья выбралась? — запоздало спросил я.

Роланд кивнул:

— С трудом, но да. Однако практически всем, кого они знали, повезло куда меньше.

Он указал в сторону документа:

— Так вы об этом не знали?

— Знай я об этом, я бы никогда не остался с Менгском, — покачал я головой. — Вот и ещё одна причина покончить с ним.

— У меня такое ощущение, что этих причин наберётся немалый список.

— И вы правы. Если не возражаете, я пока оставлю этот документ у себя, — я помахал листом.

— Конечно, никаких проблем.

Я поднялся:

— Ну что ж, мне пора. Пожалуйста, сохраните пока наш разговор в секрете.

— Вы всё ещё считаете, что кто-то здесь работает на Менгска?

— Скажем так, я не исключаю такой возможности.

Он кивнул:

— Не могу вас винить. Наши датчики, как мне показалось, в последние несколько часов засекли пару дальних передач, но я не уверен. Я полагал, что они были проведены с вашего одобрения.

— Пару? — насторожился я.

— Да, последняя была за несколько минут до вашего прибытия.

Я сглотнул:

— Думаю, вы понимаете, что это я тоже попрошу сохранить в тайне.

Глаза Роланда слегка расширились:

— Конечно, сэр. Так понимаю, вы не давали добро на эти передачи?

— Нет.

В течение следующих нескольких часов я сосредоточился на общении с различными капитанами. Некоторых я знал хорошо, как Райан на "Афине"; эти разговоры проходили достаточно просто и не отнимали много времени. Других я не знал, и мне требовалось больше времени, чтобы составить представление о них и об их методах. Однако в целом у меня сложилось впечатление о них как о честных и компетентных офицерах, чьи команды были вполне довольны и готовы следовать за ними.

Вскоре после того, как я покинул "Убежище", я связался с Джесс при помощи ограниченно направленного передатчика. Та подтвердила, что засекла вторую передачу незадолго до моей встречи с Роландом, но её стиль и шифрование заметно отличались. Похоже, у нас на флоте было минимум два "крота", которые отчитывались перед разными людьми. Мне ещё предстояло подробно изучить передачу, но, вероятно, это означало, что Канг и умоджанцы не работали напрямую с Менгском.

Приземлившись в ангаре корабля Канга, я заметил немалое оживление. Команда проверяла военное снаряжение, занимаясь починкой. Когда я выбрался из корабля, Канг поприветствовал меня:

— Добро пожаловать на борт "Осириса", сэр.

На первый взгляд Малькольм Канг выглядел тихим, но компетентным офицером. Его глаза лучились умом, а держался он со спокойным достоинством. В обычных условиях он бы сразу мне понравился.

— Благодарю, капитан. Я не знал, что ваши люди так пострадали за последнее время, иначе бы прибыл, когда вы были не так заняты.

— А, это, — он махнул рукой в сторону работающих членов команды. — Просто обычная проверка снаряжения. Учитывая ближайшие планы, я подумал, что оно должно быть в лучшем виде.

— Разумно. У вас есть всё необходимое?

— Да, сэр. Мы стараемся, чтобы ничто не пропадало впустую.

В этих фразах было лёгкое противоречие, но я был согласен с таким подходом. Держать всё снаряжение в наилучшем состоянии было правильной идеей.

Пока мы обходили корабль, говоря о различных вещах, у меня сложилось впечатление об "Осирисе" как о держащемся в отличном порядке корабле с весьма эффективной командой. Повсюду шли какие-то работы, словно корабль подвергался полной проверке. Временами из-за этого было почти ничего не слышно, и подозрительная часть меня задалась вопросом, не было ли это сделано нарочно, чтобы не дать мне возможности ничего записать на диктофон. Однако, хоть я и хотел это сделать, у меня не было нужного оборудования.

За весь обход корабля я заметил только одну вещь, намекающую на связь с умоджанцами. На мостике корабля, задвинутый в угол и почти скрытый от глаз, стоял крайне продвинутый коммуникатор прямой связи, который мог соединяться только с другим таким же устройством. Точно такой же прибор стоял у Менгска на "Гиперионе", и по нему он связывался с умоджанским агентом. Эти приборы не были идеально защищены, но засечь и расшифровать их передачи всё равно было крайне трудно. Мне это удалось лишь потому, что Джесс была ИИ высшего класса, способной засекать и записывать передачу в реальном времени, оставляя расшифровку на потом. Я слегка удивился, что Роланд вообще сумел заметить эту передачу.

Остальная часть обхода прошла более-менее рутинно. Все ответы на вопросы были примерно такими, какими я и ожидал их услышать. Естественно, я спросил и о том, почему Канг покинул Менгска.

— Я всегда старался поступать правильно, сэр, — был его ответ.

Скорее всего, правда, но лучшая ложь всегда содержит в себе часть правды. К концу обхода я так и не составил чёткого представления как о его намерениях, так и о намерениях Протектората. Мне оставалось лишь продолжать отслеживать передачи с кораблей и надеяться, что я скоро узнаю то, что мне было нужно. По крайней мере, теперь я знал, что мне нужно остерегаться не только Менгска, но и умоджанцев.

* * *

В течение следующей пары дней я побывал на каждом из кораблей и встретился со всеми капитанами. Общее впечатление у меня сложилось положительное. Мне повезло получить небольшое, но элитное ядро войск и снаряжения, которые в последующие месяцы и годы обещали быть важнейшей частью моих войск. Все сомнения по поводу решений отдельных капитанов были обговорены и легко улажены. Самой большой проблемой оставались 'кроты'; вторую передачу оказалось крайне трудно расшифровать, даже для Джесс. Она сумела определить, что используемые коды походили на те, что Менгск использовал в прошлом, но отследить источник или точку назначения передачи, определить "крота" или хотя бы прочитать сообщение пока не удавалось.

Встречи с капитанами, работа над расшифровкой передачи и планирование двух операций совершенно не оставили мне времени на общение с Новой, Джимом или Сарой. Я знал, что Нова проводила с ними много времени, в основном усиленно тренируясь, так что не ожидал, что в ближайшее время меня побеспокоят. Поэтому Селендис, телепортировавшаяся в тактическую комнату, когда я занимался прогоном симуляций, стала для меня немалым шоком. Я едва успел сообразить, что произошло, чтобы не выстрелить в неё.

— Я бы попросил в следующий раз постучаться, но, полагаю, с расстояния нескольких световых лет это проблематично, — сказал я.

Селендис хмыкнула:

— Думаю, это было бы контрпродуктивно, учитывая твои планы.

— Пожалуй. Так чем я могу помочь?

— Скорее это мы хотели бы вам помочь. Керриган дала мне понять, что ты намереваешься атаковать Дайлар, а затем Новый Фолсом, но сообщил своим подчинённым об обратном порядке атак.

— Верно, — ответил я. — Основная проблема — как добраться до Дайлара, не выдав моих планов ни одному из шпионов.

— Ты определил, что среди вас есть шпионы?

— Да, и даже установил личность одного из них, равно как и того, кому он посылает сообщения. Но также я знаю, что есть и второй, и его защита куда эффективнее. Мы всё ещё пытаемся расшифровать его передачу, и выглядит всё так, что к завтрашней миссии нам этого не удастся. Остаётся надеяться только на дезинформацию.

— И это возвращает тебя к той же проблеме. Как перебросить флот на Дайлар так, чтобы шпионы не узнали, куда он направляется.

Я кивнул.

— Тебе будет приятно узнать, — продолжила Селендис, — что Доминион собирает силы вокруг Нового Фолсома, хотя защита Дайлара тоже была укреплена. Очевидно, шпион поверил в озвученный тобой план.

— Это и вправду хорошая новость. В идеале нам понадобится некоторое время, чтобы забрать не только корабли, но и припасы с запчастями. Доминион всё равно сможет достаточно быстро собрать силы для ответного удара, так что, если мы справимся на Дайларе, нам нужно будет сразу выдвигаться на Новый Фолсом.

Селендис слегка наклонила голову:

— А что, если я скажу тебе, что мы можем доставить вас к Дайлару и Новому Фолсому почти мгновенно?