Возвращение в школу Кэкл (джен)

Мисс Дрилл вскоре вернулась из деревни. Свежий утренний воздух неплохо взбодрил ее. Глаза перестало жечь, и она снова почувствовала себя живой. Захватив кое-какие бумаги, она неспешно прошлась по коридорам и вошла в учительскую. Мисс Кэкл сидела за столом, потягивая из кружки ароматный чай. Ее очки покоились на кончике носа. Рядом сидела завуч, сгорбившаяся над стопкой тетрадей.

— Доброе утро, мисс Кэкл, — поздоровалась мисс Дрилл, присаживаясь и разворачивая свежую газету. — Мисс Хардбрум.

Учительница зельеварения не ответила. Она продолжала проверять работы студентов. Отложив газету, мисс Дрилл некоторое время понаблюдала за тем, как стопка тетрадей перед мисс Хардбрум быстро уменьшается.

Мисс Кэкл коснулась руки учительницы физкультуры, привлекая внимание.

— Имоджен, с вами все в порядке? — мягко спросила она. — Вы выглядите уставшей.

Мисс Дрилл кивнула.

— Я в полном порядке. Просто я совершила прогулку сегодня утром.

Мисс Кэкл улыбнулась. Ее глаза светились теплотой за стеклами очков.

— Прекрасно. Ничто так не освежает, как глоток свежего воздуха. Вы согласны, мисс Хардбрум?

Мисс Хардбрум что-то неразборчиво пробормотала в ответ, не отрываясь от тетрадей. Мисс Кэкл поднялась на ноги.

— Мне нужно подготовить кое-какие документы. Увидимся позже.

Когда за директрисой закрылась дверь, сердце мисс Дрилл упало. Она посмотрела в окно, щурясь от яркого света. Имоджен развернула свою газету и сделала вид, что читает первую страницу, слушая негромкое царапание ручки о бумагу и тиканье часов на стене. Она глубоко вздохнула и снова посмотрела на мисс Хардбрум, которая все еще была занята тетрадями. Не в силах больше терпеть тишину, мисс Дрилл сказала:

— Я сожалею, о том, что наговорила вам прошлой ночью.

Часы на стене громко тикали, отдаваясь в ушах барабанным боем. Мисс Хардбрум, казалось, не обратила внимание на слова коллеги. Она продолжала писать комментарии к работам учениц.

— Я не понимаю, о чем вы говорите, мисс Дрилл, — холодно сказала она, наконец положив последнюю тетрадь в стопку проверенных работ.

Имоджен наблюдала за тем, как учительница зелий поднялась на ноги и, прихватив тетради, стремительно вышла из учительской. Слушая удаляющиеся шаги, мисс Дрилл покачала головой. Мисс Хардбрум была настоящей неприступной крепостью, глыбой льда, холодной статуей. Не было смысла навязывать ей свою дружбу. Констанс явно в этом не нуждалась.