Фаза 3: 2008-2012

В 2008 году, после кругосветной пьянки, затянувшейся на несколько лет, у Мёрдока начали заканчиваться деньги. 25 июля того же года он поджёг Kong Studios, свалив вину за пожар на местных детей, нажился на страховых выплатах и покинул страну. Он стал торговцем оружием и продавал неисправные автоматы в Мексику, чтобы заработать быстрых денег. Вскоре его начала преследовать банда пиратов под названием "Чёрные Тучи" (Black Clouds), которые купили у него то самое сломанное оружие. Вооружившись новыми и работающими автоматами они поставили себе цель убить Мёрдока за то, что он обманул их.

Пока Никкалс колесил по миру, ища, где бы спрятаться, он нашёл остров, целиком состоящий из плавающего мусора и находящийся в точке недоступности. Он назвал его "Пластиковый Пляж", использовал оставшиеся от страховых выплат деньги, чтобы построить новую штаб-квартиру Gorillaz на вершине острова и перевёз туда большую часть вещей группы. После этого он начал готовиться к созданию третьего альбома "Plastic Beach", но для этого ему надо было заново собрать группу.

Мёрдок говорил, что пытался найти Нудл, используя обломки летающего острова из клипа "El Mañana", но всё, что он смог — получить образец ДНК. Позже, используя его, он создал жестокую копию девочки, Киборг Нудл, которую использовал в качестве телохранителя. В клипе на трек "Stylo" было показано, что Киборг хорошо владеет оружием — она чуть не убила полицейского, который гнался за 2-D и Мёрдоком, направлявшимися на Пластиковый Пляж.

Вскоре, в клипе "On Melancholy Hill" информация о том, что Нудл жива, подтвердилась. Её, как и Мёрдока, по неизвестным на тот момент причинам преследовали пираты из банды "Чёрные Тучи", которые потопили лайнер, на котором она плыла, и оставили её дрейфующей по океану в спасательной шлюпке.

После 2-D похитили, отравив газом, и в чемодане переправили на Пластиковый Пляж. Он думал, что его похитителем был Мёрдок, но на самом деле им был Бугимен — новый персонаж, демон, носящий чёрный плащ и газовую маску. Он является физическим воплощением всего зла в мире и появлялся в некоторых видео — в частности, в "Stylo", "Rhinestone Eyes" и "DoYaThing".

Изначально о судьбе Рассела было известно немногое — Мёрдок лишь вскользь упомянул, что он якобы внезапно исчез с лица Земли и что он использовал оборудование Рассела для постройки драм-машины, с помощью которой записывал ударные для своего альбома. Наконец, на официальный сайт был добавлен небольшой ролик, в котором было показано, как Рассел, чем-то разозлённый, идёт вдоль рыбацкого пирса, подходит к краю и спрыгивает в воду. Когда состоялся релиз альбома, на официальных артах Рассел был представлен гигантом размером с весь Пластиковый Пляж. В документальном фильме "Making of Plastic Beach", который входил в делюкс-версию альбома, Джейми Хьюлетт показывает арты для "Plastic Beach" и рассказывает историю каждого персонажа. Он говорит, что, пока Рассел проплывал ВЕСЬ путь до Пластикового Пляжа, он впитал в себя так много грязи и токсичных веществ, что увеличился в размерах (что отсылает к "Путешествиям Гулливера"). Эта ситуация — воплощение идеи человеческого вмешательства, разрушающего природу.

На пути к Пляжу Рассел встречает дрейфующую в шлюпке Нудл, и они продолжают свой путь уже вместе.

Мёрдок и 2-D направляются на Пластиковый Пляж на своём Camaro SS 1969 года, который известен фанатам как Stylo. Как известно, Мёрдок не из тех людей, которые соблюдают ПДД, поэтому вскоре за ними начинает гнаться полицейский. Киборг Нудл стреляет по его машине из дробовика и разбивает лобовое стекло, из-за чего слуга закона теряет управление и врезается в рекламный щит (который отсылает к треку "Supefast Jellyfish"). После этого в погоню вступает Брюс Уиллис на El Camino 1968 года. Киборг выходит из строя, и члены группы остаются практически беззащитными, однако в самый напряжённый момент погони Мёрдок сворачивает с дороги, из-за чего машина падает прямо в океан. Уиллис отступает, думая, что нарушители мертвы, однако Stylo трансформируется в подводную лодку в виде акулы, и Gorillaz продолжают свой путь уже под водой. Погоня была записана личной съёмочной командой Мёрдока, а после отредактирована для клипа на сингл "Stylo".

Альбом "Plastic Beach" был выпущен 3 марта 2010 года.

Мёрдок, 2-D и починенная Киборг Нудл вместе с коллабораторами из недавно вышедшего альбома направляются в Точку Немо на своих подводных транспортных средствах. По прибытии к месту назначения Мёрдок видит Бугимена и приказывает Киборгу открыть огонь. Он падает в океан вместе с трупом ламантина, после чего туман, окутывающий Пляж, исчезает.

3 октября Gorillaz отправляются в своё первое мировое турне, "Escape to Plastic Beach World Tour". К несчастью, группу нечаянно заперли в раздевалке, где её участники и провели весь тур. Вместо них на сцену вышла "группа для живых выступлений", состоящая из Деймона Албарна и половины группы The Clash. Мёрдок подозревал, что в ответ на его отказ отдать Сатане свою душу и тем самым выполнить свою часть договора по популяризации Gorillaz, дьявол отдал лучи славы не той группе. Также он был уверен в том, что именно Сатана послал Бугимена в охоту за его душой. "Escape to Plastic Beach World Tour" закончился 21 декабря 2010 года.

21 ноября Gorillaz выпускают новый сингл под названием "Doncamatic", записанный совместно с Daley. В клипе на трек он пилотирует одноместную субмарину, направляясь к Пластиковому Пляжу сквозь глубины океана.

Во время американского этапа тура 2-D работал над новым альбомом Gorillaz на своем iPad. Он экспериментировал с новыми звуками и приложениями в разных местах во время тура, включая свой гостиничный номер, закулисье в раздевалке и задние места туристического автобуса. Альбом получил название "The Fall" и был выпущен 25 декабря 2010 года. Члены Sub-Division, фан-клуба Gorillaz, могли скачать его бесплатно на официальном сайте группы. На физических носителях альбом вышел 18 апреля 2011 года. Единственным синглом с альбома стал двухсторонний "Revolving Doors"/"Amarillo".

В раскадровке видео для трека "Rhinestone Eyes" показано, что Бугимен зол на Мёрдока из-за сделки, которую они заключили, и что он — отвергнутый пятый Всадник Апокалипсиса, названный "Flatulence" (букв. "выделение газов"). Первое может означать, что Бугимен возглавляет банду "Чёрные Тучи", так как его можно заметить призывающим участников "группы для живых выступлений" и самолёты, которые похожи на те, что атаковали Нудл. С помощью своих воинов Бугимен намеревается сравнять Пластиковый Пляж с землёй и убить Мёрдока. Коллабораторы альбома и Киборг Нудл вооружаются и наносят ответный удар, пока Мёрдок прячется, боясь расстаться с жизнью. В это время 2-D, до смерти боящийся китов, из окна своей каюты видит огромного кита, который собирается буквально оторвать часть нижних ярусов Пляжа. Однако внезапно появляется увеличившийся в размерах Рассел, который хватает кита за хвост и кидает его в самолёт врага, разбивая его. Затем он облокачивается об берег и открывает рот, выпуская настоящую Нудл. Она снимает свою маску, показывая шрамы и синяки вокруг своего правого глаза.

Тем не менее, из-за проблем с финансированием клип был отменён, поэтому практически вся информация, представленная в нём, не является истиной.

Мёрдок и Киборг Нудл эвакуируются с острова на подводной лодке. Чуть позже музыкальная компания EMI отследила их и отправила в секретную тюрьму в Лондоне — в подземелья, находящиеся под студией Эбби-Роуд, предназначенные для содержания музыкантов, нарушивших контракт. Мёрдок провёл в них три года, пока EMI не предложила ему сделку. Музыкальная индустрия терпела убытки и нуждалась в настоящем мастере написания песен. Никкалс согласился написать новый альбом Gorillaz в обмен на свободу и коробку сигарет "Happy Lungs". После этого он отправился в новую домашнюю студию на западе Лондона (Воббл Стрит, 212).

Рассел и Нудл вместе уплыли с Пластикового Пляжа. Около берегов Японии Рассела принимают за кита и ловят на гарпун. Ему удаётся вырваться, но в процессе Нудл пропадает среди кроваво-красной воды. Раненный и находящийся в бреду Рассел пытается бороться с океаном, но вскоре теряет сознание. В конце концов, течение отнесло его в тёплые воды Жёлтого Моря и выбросило на берег Северной Кореи. Его перевезли в Пхеньян и выставили на всеобщее обозрение в стеклянной клетке. Лидер страны заявил, что он захватил Пулгасари, легендарную годзиллу Северной Кореи. Рассел быстро стал главной достопримечательностью страны, но скудный корейский паёк заставил его похудеть к обычному размеру. Поняв, что это обычный человек, власти объявили, что Рассел победил Пулгасари, а не являлся им. Его освободили и отправили обратно в Англию, где он бродил по улицам Лондона, пока музыкант Gorillaz Джефф Вутон не разрешил ему переночевать на своём матрасе. Несколько дней спустя Джеффу позвонил Мёрдок, и Хоббс без промедления поехал к нему.

Нудл приходит в себя в странной японской хижине, в которой пахнет рыбой. Всё это время за ней ухаживала старая ныряльщица за жемчужинами по имени Чиёко. Чтобы отплатить ей за доброту, Нудл устраивается к ней в подмастерья. Однажды, глубоко под водой, Нудл открывает неестественно большую жемчужную раковину и нечаянно выпускает на волю демона, который тут же исчезает. Позже она узнаёт, что это был Маазу, необычайно злобный демон, способный менять формы, а также превращаться в человека; соответственно, его нужно уничтожить. Единственный способ сделать это — отделить голову от тела. Однако найти меняющее форму существо очень сложно, поэтому Нудл тратит на это несколько лет, рыща по всей Японии — от горы Фудзи до самых тёмных лесов. Наконец, она выслеживает его в Токио, где Маазу поднялся на вершину преступного мира. Переодевшись в гейшу, она проникает в его штаб-квартиру, "Гостиную Демона". Пока Маазу отвлечён пиршеством, она отрубает ему голову, и его земное существование заканчивается. Бежав от сумоистов-телохранителей Маазу, она забирается в коробку FedEx с сушёной рыбой, водой в бутылках и копией Моби Дика — она решила, что сейчас самое время, чтобы наконец закончить чтение классики. Она отправляет себя по адресу "Западный Лондон, Англия — Мёрдоку Никкалсу", почти в точности повторяя те условия, при которых она попала в группу.

2-D всё-таки был проглочен китом. После смерти животного труп выносит на берег, и 2-D оказывается на необитаемом острове. Спустя месяц поедания протухшего китового мяса и собственной одежды, он замечает в небе самолёт, летящий с Испанского Фестиваля, и бежит за ним, стараясь привлечь внимание пилотов. Спустя 23 минуты необитаемый остров оказывается Гвадалупой (Мексико). Остаток года он проводит в поисках себя, и только после того, как его увольняют с работы по плетению браслетов дружбы, 2-D решает возвращаться домой. В лондонском аэропорте Хитроу в зале встречающих стоял человек с табличкой "Дебил". 2-D проследовал с ним до его машины, которая привезла его в Западный Лондон, где он встретился с Нудл, Расселом и Мёрдоком.

23 февраля 2012 года выходит трек "DoYaThing", в клипе на который показано, что четверо оставшихся членов группы живут в доме на Воббл Стрит, 212. 2-D заходит в комнату Нудл, пока она спит. Видно, что большинство ее ран на лице уже зажили. В клипе много несостыковок — например, Бугимен, который спокойно сидит в гостиной и читает газету, всё ещё крупный Рассел, спящий на крыше дома, и летающий остров Нудл, привязанный к зданию, поэтому "DoYaThing" несколько выпадает из истории. В конце видео 2-D получает уведомление о выселении, которому он явно рад.