Рыцари с Черешневой улицы, или Замок девушки в белом

Автор: Константин Кирицэ

Летние каникулы, казалось, не предвещают никаких приключений. Тик от скуки заглядывает в школу, чтобы поболтать со сторожем, дедом Тимофте, но тот занят — беседует с каким-то незнакомым Тику мужчиной. Впрочем, мальчику уже не до них: он замечает на школьном дворе незнакомую смуглую девушку в белом платье — и влюбляется с первого взгляда.

Вскоре Тик выясняет, что ее зовут Лаура и она гостит здесь у бабушки. Его сестра Мария вспоминает, что в минувшем учебном году видела ее на республиканской олимпиаде по литературе: Мария заняла там первое место, а Лаура — второе. Тик мечтает принять девушку в белом в компанию чирешаров, и Мария заходит к ней, чтобы наладить общение, но Лаура и ее бабушка принимают гостью весьма прохладно. Тогда Тик призывает на помощь Дана, и они начинают слежку за Лаурой, пытаясь привлечь ее внимание. Но та лишь смеется над комичными потугами двух мальчишек, вообразивших себя шпионами.

Неудивительно, что когда чирешарам доставляют с оказией письмо от Лауры, где она просит их о помощи, так как ее похитили и держат в старинном замке, о котором она так мечтала, ребята воспринимают это как очередную насмешку, тем более что там нет обратного адреса. Да еще и Мария так некстати вспоминает, что Лаура заняла второе место на олимпиаде лишь потому, что не закончила свое очень красивое сочинение о замке мечты. А не закончила она его оттого, что недавно перенесла менингит и была еще очень слаба... Но Тик, несмотря на скептицизм товарищей, рвется спасать девушку в белом и убеждает остальных в необходимости такого шага. Тем более что бабушка Лауры подтверждает, что внучка покинула ее.

Идя от последнего посланца обратно по цепочке и разыскивая тех, кто из рук в руки передавал письмо девушки в белом, чирешары почти в полном составе (за исключением Ионела, который отдыхает с родителями на море) направляются в горы. По пути они находят в тайнике в древних развалинах искусно зашифрованную грамоту средневекового вельможи Кристакэ Зогряну, в которой описывается путь к Замку двух крестов, и расшифровывают ее.

В свою очередь, Лаура, запертая в крепости (которая — вот чудо! — выглядит точь-в-точь как беломраморный замок ее мечты, который она описывала на олимпиаде), тоже находит и расшифровывает секретный документ — он был спрятан в тайнике в стене ее темницы. В нем говорится о Замке двух крестов. Планировка крепости, в которой ее держат, и впрямь подчинена символу креста — это явно то самое место. Лаура горько сожалеет, что по рассеянности не написала в письме к чирешарам, где расположен этот замок. Как же они теперь ее отыщут? Ведь она хотела под предлогом похищения просто позвать их сюда в гости!

Но семерка отважных друзей все же находит Замок двух крестов — он оказывается точно таким, каким его описывала в своем письме Лаура. В одной из комнат даже обнаруживается клад — коллекция старинного оружия. Однако пол в этом замке покрыт слоем пыли: тут уже много веков не ступала нога человека. Где же Лаура? Позднее ребята догадываются, что Замок двух крестов назван так потому, что состоит из двух одинаковых по планировке замков, соединенных подземными ходами. Дверцы проходов скрыты в мраморной облицовке колонн в залах.

Чирешары проникают через колонны из одного замка в другой, где наконец находят Лауру. Тик даже пытается противодействовать ее похитителям — до тех пор, пока не выясняется, что назвать случившееся похищением весьма сложно. Те, кто держат Лауру здесь — вовсе не бандиты, а археологи. И приехала она к ним сама, заскучав на каникулах в компании бабушки. Ведь руководитель археологов — отец Лауры, известный профессор и, между прочим, один из самых знаменитых выпускников их школы (именно поэтому с ним так увлеченно разговаривал дед Тимофте!). А под замком он держал дочку потому, что в этих местах водятся ядовитые змеи, и только в одном помещении он мог быть спокойным за ее жизнь, потому что вместе с ней в той комнате обитал кот Филипп, обученный охотиться на гадюк (профессор взял его на время в ближайшей деревне).

Несмотря ни на что, малыш Тик страшно гордится тем, что спас пленницу в белом. Но Лаура тянется к более взрослому из чирешаров — Виктору, и это чувство взаимно.

Входит в цикл: Чирешары (Ciresarii; 1956-1963)