Бывши крестьянин, нанявшийся на службу к Оде Нобунаге в качестве носителя сандалий. Но быстро поднялся по самурайской иерархической лестнице.
После смерти Оды Нобунаги продолжил его дело и вошел в историю как объединитель Японии.
В мае 1582 года Акэти Мицухидэ внезапно восстал против своего сюзерена Нобунаги. Окруженный в киотском храме Хоннодзи десятитысячными войсками мятежника Акэти Мицухидэ, Ода Нобунага совершил сэппуку. Хидэёси, проводивший «водный штурм» замка Такамацу, едва узнав о гибели сюзерена, скрывая эту новость от противника, заключил перемирие с родом Мори и быстро отвел все войска к столице.