Аноним,
Разумные. Но проблема именно в том, разумны они как люди или по-своему. Гермиона, и вы вместе с ней, примеряете к эльфам те же категории, которые верны для людей.

У Роулинг разные магические расы. И не все мыслят в тех же категориях, что и люди. Допустим, кентавры и русалки, с одной стороны, очень даже разумны, порой более осмысленны, чем люди. С другой стороны, их интерес и свобода в том, чтобы не связываться с волшебниками вовсе, попытки приобщить их к цивилизации, как каких-нибудь диковатых аборигенов будут приняты в штыки. Хотя никто же не скажет, что плохо тащить современную медицину в развивающиеся страны?

Есть оборотни с противоположными примерами Люпина и Фенрира. В глазах волшебников идеал - подавить оборотней, а лучше вовсе истребить как вид. Во всяком лучшее, о сохранении вида и популяции никто радеть не станет. И если Люпин с этим согласен, то Фенрир явно против, он хочет быть оборотнем, он мыслит не теми же категориями, что и волшебники без ликантропии.

Если эльфы действительно были свободным народом, который поработили неизвестно когда, если Добби не исключение, а правило, то да, Гермиона права. А если волшебники, например, создали домовиков? Вывели, как василисков? Если эльфы - результат древнего колдовства и в принципе не существовали никогда как свободный вид?
Даже Добби, который хотел быть свободным, заканчивает освобождение на хогвартской кухне. Они, домовые эльфы, вообще от природы способны жить для себя, заниматься чем-то кроме служения волшебникам? Добби ведь так и не избавился от мании "помогать сэру Гарри Поттеру", хотя и получил свободу.
Я понимаю, что звучит довольно снобистски, но Роулинг ведь придумала эльфов где-то на волне то ли готовки, то ли уборки, как существ, которые делали бы жизнь магов легче. Если эльфы стоят в одном ряду с магией, артефактами и волшебными замками, которые существуют только для волшебников и вокруг них?
Например, Говорящая Шляпа. Она разумна? Её нужно освобождать? Или это просто шляпа, которую когда-то заколдовали?
Трансфигурация может превращать неживое в живое, Хогвартс в некотором роде жив и мыслящ, особенно та его часть, которая связана с Выручай-Комнатой, но замку явно нужны волшебники, сам по себе и для себя, свободный, он не существует.

Эльфы действительно сложная штука, в том числе и потому, что Роулинг не слишком-то расщедрилась на объяснения их появления и природы.