Прежде всего все зависит от формулировки самого обета.
В данном случае обет однозначно касался вопроса в отношении директора:
"...его дать директору Дамблдору Непреложный обет, требующий теперь повиновения прямым приказам директора"
А вот с защитой Поттера все абсолютно неопределенно, и этот финт использовался Дамблдором, скорее, лишь для морального давления:
"Дамблдор схитрил и в одном Непреложном обете для меня связал два разных условия. Если бы он не потребовал еще и Гарри защищать..."
Но что такое "защищать"? Что конкретно Снейп должен сделать? Встать на пути Авады, летящей в Поттера, или прогнать василиска, чтобы не кусался? А может, достаточно лишь предупредить об опасности? Одним словом, присутствуя в ситуации, когда Поттеру грозит опасность, Снейп, вероятнее всего, должен был бы приложить усилия, чтобы ему помочь. Остальное же на совести Судьбы. Где-то так.