А еще, мне кажется, хорошо, что Гермиона решилась-таки прийти к Раканати. Том здесь справедливо заметил, что в худшем случае ее бы просто прогнали, но не съели. А еще, наверное, Гермионе сильно не хватало поддержки Саманты, пусть она услышала и не то, что ожидала, пусть потеряла надежду на, так сказать, мирное решение проблемы. Пойдет ли она теперь к Гарри?

"Мы отказались, — продолжила, тем временем, Саманта. — Отказались не столько из неприятия идеи убийства. Использовать ведь можно было и уже умирающего человека, облегчив его страдания. Например, тех, кто пострадал от поцелуя дементора и утратил осознание собственной личности, хоть и сохранил способность быть проводником для магии. Беда состояла в том, что расплатой для меня могла послужить невозможность когда-либо умереть."

Уж не предполагал ритуал, который Расальхаг предложила Дирку и его сестре, создание хоркрукса или чего-то подобного? Причем с замещением исходной личности?

"Хочу кое-что проверить, — отозвалась Каро. — Король Змей не выходит у меня из головы. По сведениям Грейнджер, он признал Гарри Поттера Говорящим, имеющим право ему приказывать. Поттер спас его от неминуемого уничтожения. Ты помнишь, как трогательно Темный Лорд относился к этому монстру? Даже Нагайне доставалось куда меньше его привязанности."
"И в чем тут проверка? — хмыкнул Барти. — Кого выберет Сандерс, девчонку или змею? Да ему наплевать на них. Сдохнут обе — невелика потеря."
"Для эгоцентричного маггла, жаждущего власти, — безусловно, — кивнула Каро. — Но не для Повелителя. Вот почему меня интересует его реакция: не поступки, а сама суть дилеммы, которая, возможно, возникнет. Грейнджер не знает, что потеря магии, пока она связана с марионеткой, ей не грозит."

Хм... и ведь Том так и не сделал конкретного выбора, на который рассчитывала Каро. С другой стороны, чары подчинения он на Гермионе обнаружил, и не в его интересах плясать под дудку Каро. Тем более, она очень сильный противник, и договориться с ней, как с теми же Селвинами, уже не получится.

"Спасение ее магии — не моя забота. До конца года она дотянет, возможно, даже решит, что василиск о ней и думать забыл."
"А потом — хоть трава не расти? — Крауч ухмыльнулся. — Эту грязнокровку ждет неприятный сюрприз следующим летом. Мы к тому моменту уже будем далеко... А у Грейнджер возникнут куда более весомые основания для беспокойства, нежели результаты экзаменов. Вот кому позарез нужно будет повернуть время вспять."

Вот как? Значит, Каро и Барти рассчитывают провернуть свои темные делишки в течение года и потом снова смыться за границу, только уже вдвоем? Но почему они уверены, что им хватит времени и что планы не пойдут наперекосяк?