Константин_НеЦиолковский , малая государственная измена (petty treason) - реальная категория преступлений в рамках средневекового английского права, связанная с нарушением некой клятвы, по серьёзности аналогичной клятве верности государю (нарушение которой - великая государственная измена, grand treason: шпионаж, ересь, оскорбление королевского величия, вот это всё).
В число таких преступлений входило убийство мастера подмастерьем, убийство нанимателя работником, убийство супруга супругом (формально любым, фактически - только мужа женой, но в тексте я использую формальную трактовку как реальность данного вымышленного мира).

Наверное, нужно было дать сноску, сорян, протупил.
Но вроде в тексте объяснение дано же: "значит, дело шло не об обычном убийстве, а о малой государственной измене. Брачные клятвы столь же священны, как клятвы верности вассала или присяга королю — и столь же ревностно защищены законом. "