Было начало июля, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла полноватая дама возрастом лет за сорок, представившаяся преподавателем Школы чародейства и волшебства Хогвартс Помоной Спраут, с которой я и отправился на Косую аллею.
Сам поход мне запомнился плохо: непонятные мантии у мадам Малкин, книги во Флориш и Блоттс, котлы с расходниками в аптеке Малпеппера, сундук, даже не помню у кого купили, и палочка – можжевельник и сердечная жила дракона, кто бы сомневался, для волшебников идущих своим путем, по словам продавца – мистера Олливандера, все это осталось словно в какой-то полуяви. Причина была проста: перед покупками мы зашли в банк, где обменяли фунты на галеоны. Уточню. Мы зашли в гоблинский банк, где гоблины, да чтоб они в Обливион провалились, меняли деньги магам.
Здесь надо сделать пояснение, мало кого на Тамриэле ненавидели больше этих зеленых коротышек, если взять Скайрим, то, пожалуй, только вампиров, и если в Скайриме эту зеленокожую погань вывели под корень, то в Сиродииле из-за ослабления императорской власти, вызванным кризисом Обливиона, их расплодилось немало. Мне приходилось проходить мимо деревень, где побывали эти острозубые уродцы, когда по делам Гильдии посещал Бравил, затем, после завершения дел, на обратном пути с удовольствием участвовал в зачистках трех пещер гоблинов. Конечно, то что я видел в уничтоженных деревнях было кошмарным, но оно не шло ни в какое сравнение с увиденным в пещерах. Именно тогда я окончательно принял для себя давно известные простые правила по отношению с этим тварям тех, кто встречался с ними ранее: «хороший гоблин – мертвый гоблин», «сколько раз встретишь гоблина, столько раз убей» и остальные в таком же духе.
В отличие от гоблинов Тамриэля местные были ухоженными, лощеными, вместо подвешенных костей и черепов здесь в качестве знаков иерархии в структуре клана использовали шевроны и нашивки на одежде, но это не меняло их сути: они смотрели на меня и других бывших в здании банка магов так же, как и их тамриэльские сородичи: они смотрели на нас как на пищу. Этот взгляд я никогда не забуду и ни с чем не спутаю. Если британские маги настолько самонадеянны, чтобы хранить у них деньги, вместо того, чтобы вырезать, то я, не стоит зарекаться, постараюсь этой глупости избежать.
После всех покупок Помона Спраут еще раз повторила правила прохода на Косую Аллею, как до нее добраться маггловским транспортом, особенности прохождения на платформу девять и три четверти.
Отец, выслушав мой невразумительный рассказ подвел итог того дня:
- В следующую субботу проводишь меня туда.
После чего устроил форменный допрос растянувшийся до субботы о том как выглядят маги, во что одеваются и прочие мелочи. Моим ответам он похоже не поверил, судя по тому как часто спрашивал одно и то же, переформулируя вопросы.