В магии намерение есть действие. Вполне можно объяснить так. Лили искренне отдала жизнь за жизнь ребёнка, приготовилась умереть и, можно сказать, умерла. Этого оказалось достаточно для того, чтобы ритуал сработал. А что её в итоге спасли, не имеет значения.

Точно так же, как в самом каноне: для победы над Волдемортом нужно было уничтожить хоркрукс в голове Гарри. Волдеморт бросил в Гарри аваду. Гарри умер. Всё. А то, что он потом воскрес — это непредвиденный хеппи энд.
Как-то так.

Кстати, в каноне Гарри шёл именно умирать. Добровольно и осознанно пожертвовал собой. Тоже вот…