Крысёныш
Предположу, что автор тут никого не цитирует) Лично мне кажется, что эта фраза указывает на расстояние между персонажами, без отсылки к чужому творчеству)
Или вас смущает, что в одном предложении и плечом к плечу, и соприкасаясь рукавами?