WMR
А в крайнем случае можно и ковшиком по затылку, верно? ;)))

Как вы могли догадаться, некий призрак византийских евнухов бродил над этим текстом в метафорическом смысле: недаром у Мессена мелькает мысль, что, мол, менее щепетильные люди называют эту должность "секретарша". Не секретарь.
Как говорится, образованные люди хамят друг другу иначе, но всё равно хамят и жёстко...

Видите ли, в чём разница...
В Византии евнухами оказывались в том числе и очень умные и способные люди.
А в этом обществе создана иллюзия меритократии. И плюс-минус так оно и есть. Мессена же недаром вызвали на разговор о бессмертии отнюдь не в детстве. А хорошенько посмотрев, на что он способен, а на что нет. Он и правда случайно выбранный "середнячок", на месте которого мог бы быть любой. И это не считая взаимных подозрений (каждый считает остальных истинными бессмертными и только себя "фальшивкой").
Истинных бессмертных они считают более способными.
А как можно сделать что-то за спиной того, кто и так умнее и "быстрее, выше, сильнее"? Он или она и так не занимается каким-то делами не потому, что не может или тяжело, а потому что "лень" тратить на это время.
Поэтому в помощниках живёт вечный параноидальный страх, что на самом деле их "проверяют" и за ними "следят". Никто не глуп настолько, чтобы замахиваться на того, кто гарантированно перехватит руку в полёте...
Как говорил патриций Ветинари в Going Postal, "неужели он и правда решил, что я даю ему свободу выбора?"
У меня был рассказ "Сила и слабость", где эта драма отражена более выпукло. Но так там ещё и очень умный и способный мальчик, которого и правда жалко...


Так что роль "серых кардиналов" здесь скорее выполняют медики.