kukuruku, спасибо большое за отзыв! Знаете, вот правду говорят: всему своё время. Когда Мэри была юна, свободна и желала начать новую жизнь, чтобы забыть Снейпа, Остин был к ней ближе всех остальных. И уж точно хорошо её понимал, а она была к нему очень привязана и практически безгранично доверяла. У них была замечательная основа для возможных отношений. Уж точно лучше и прочнее того фундамента, на котором потом у Мэри строилась семья с Джеральдом. Но для молодого Руперта она была такой неприкосновенной и оберегаемой "сестрёнкой". А когда Мэри уже успела побывать замужем, а он неплохо нагулялся и узнал подлинную цену женской верности, порядочности и целомудрию, им овладело естественное желание создать семью. И вот тут-то его по голове хорошенько и огрело, он другими глазами посмотрел на ту, которую всегда считал своим близким человеком и другом, и в которую в юности опрометчиво поклялся не влюбляться. А вышло так, что и влюбился, и оценил, и захотел сделать своей единственной женщиной и матерью своих детей, но не смог. Его время ушло. А её девичья влюблённость в Снейпа, которую в юности ещё можно было победить новым чувством к другому мужчине, превратилась во взрослую любовь.