По тексту этого чудного рассказа сразу виден уровень погружения автора в историю, его любовь к изучению дел минувших дней. Мне кажется уже по одному этому критерию видно, насколько хорошо он подошёл для исторического конкурса.

У него прекрасный (хоть на мой вкус немного суховатый) литературный стиль, отличная стилизация под старинные произведения, и прекрасный психологизм — глубинное исследование охваченного паранойей, множественными страхами, но в то же время и робкими потаёнными надеждами разума Генриха, ещё не успевшего стать королём на этом этапе своего жизненного пути.

Признаюсь откровенно и не без стыда, что мне не хватило знания исторического контекста для того, чтобы по-настоящему насладиться текстом этого рассказа. Автор старательно компенсирует такой недостаток знаний у читателя множественными примечаниями, но на мой вкус, они лишь пуще прежнего сбивают с толку, да к тому же ещё и постоянно вырывают из повествования.

Чтение данного рассказа без должной исторической справки, подобно первому знакомству с Сильмариллионом, когда на тебя разом сваливается кипа важных, значимых для истории имён, попутно даются указания на их богатую предысторию, и в какой-то момент ловишь себя на мысли, что впору завести блокнотик и начать чертить схемы, чтобы не запутаться, кто есть кто.

Мне кажется, этому рассказу не помешал бы абзац-вступление, который вводил бы читателя в исторический контекст, давал бы какой-никакой ориентир.

Насколько я понимаю, такого эффекта пытается добиться первая глава рассказа, представляя будущих героев в более расслабленной обстановке охоты, давая полюбоваться на них до начала основного сюжета, но чувствую, эффект был бы более полным с абзацем-вступлением, чем-нибудь из разряда вступительного текста Звёздных Войн, да простит меня автор за такое попсовое сравнение.

Возможно даже для таких целей можно было бы приспособить короткое описание, которое в текущем виде, с моей перспективы, способно лишь оттолкнуть потенциального читателя своей излишней абстрактностью. Никогда не была фанаткой отрывков диалогов, в качестве короткого описания, они совершенно не дают понять, про что будет представленная работа.

Тем не менее, должна отметить, что такое превратное впечатление у меня сложилось лишь от первой и частично второй главы, тогда как сразу с перемещением фокуса на путь Генриха, историю становится гораздо легче воспринимать. В последней главе отвлекающих от действа коротких примечания и вовсе лишь два, к тому же довольно забавных.

Тут дело ещё возможно в том, что меня всегда больше привлекали сюжеты, фокусирующиеся на пути одного конкретного героя, его личных переживаниях и тайных чаяниях, нежели пытающиеся в масштабные истории сразу про всех и обо всём.

В случае с короткими примечаниями, признаюсь, что у меня смешанное мнение о них: с одной стороны, как уже упоминалось выше, такое большое количество мешает погрузиться в повествование, тебя неизменно каждую пару абзацев отвлекают от происходящего такими вот пояснениями. С другой, сами-то пояснения жутко интересные, и порой чуть ли не увлекательнее самого рассказа.

По ним одним, виден масштаб проделанной автором работы по сбору исторической матчасти для рассказа, и такое тщание поистине заслуживает уважения!

В заключение, это хороший рассказ, доброкачественный, но несколько специфичный, не для всех, далёкий от понятий универсальности. Людям, погружённым в средневековую историю, он точно зайдёт, а вот уже не столь сведущих читателей рискует оставить в растерянности.

Я не без труда прорвалась через первую пару глав, а вот уже от последующих, от погружения в тревоги и сомнения Генриха, напротив, получила неподдельное удовольствие. Такие вот сложились у меня смешанные впечатления.