Если говорить про книгу, там он, как всегда, играл свою роль. Северус же не идиот, чтобы думать, что Макгонагалл не сможет отбиться от змеи, а та сражалась с явным намерением убить - огненное лассо, рой кинжалов.
А в фильме Северус не то, что не пытался победить, он даже не нападал, а только защищался. И то, защищался так, что заклятья Макгонагалл срикошетили в стоящих рядом Кэрроу.